Gen 23:3 Cuando se levantó Abraham
de junto a la muerta, habló a los hijos de Jet, diciéndoles:
Gen 23:4 Forastero y advenedizo soy
yo entre vosotros; dadme una propiedad sepulcral en vuestra tierra para retirar
a mi muerta y sepultarla.
Gen 23:5 Respondieron los hijos de
Jet a Abraham, diciéndole:
Gen 23:6 Escucha, señor nuestro. Tú
eres entre nosotros como un príncipe de Dios; sepulta, pues, a tu muerta en la
mejor de nuestras sepulturas. Ninguno de nosotros te negará su sepulcro para
que sepultes en él a tu muerta.
Gen 23:7 Levantóse Abraham y se
inclinó ante el pueblo de aquella tierra, los hijos de Jet.
Gen 23:8 Les habló después,
diciéndoles: Si estáis de acuerdo en que retire a mi muerta y le dé sepultura,
oídme e interceded por mí cerca de Efrón, hijo de Sójar,
Gen 23:9 para que me dé la cueva de
Makpelá, de su propiedad, que está en el extremo de su campo. Que por el precio
de su valor me la ceda en propiedad sepulcral en medio de vosotros.
Gen 23:10 Efrón estaba sentado entre
los hijos de Jet; y respondió Efrón, el hittita, a Abraham, de modo que lo oyeran
los hijos de Jet y todos los que entraban por la puerta de su ciudad,
diciéndole:
Gen 23:11 No, señor mío, óyeme: te
doy el campo y la cueva que hay en él; te la entrego en presencia de los hijos
de mi pueblo; entierra a tu muerta.
Gen 23:12 Inclinóse entonces Abraham
ante la gente del lugar
Gen 23:13 y habló a Efrón de modo
que todos lo oyeron, diciéndole: Si tú quieres escucharme... Yo te pagaré el
precio del campo; acéptamelo, y entonces sepultaré allí a mi muerta.
Gen 23:14 Respondió Efrón a Abraham,
diciéndole: Señor mío, óyeme: La tierra vale cuatrocientos siclos de plata.
Gen 23:15 ¿Qué es esto para mí y
para ti? Entierra, pues, a tu muerta.
Gen 23:16 Abraham se convino con
Efrón; y pesó Abraham para Efrón, en presencia de los hijos de Jet, el dinero
que le había indicado: cuatrocientos siclos de plata de buena ley entre
comerciantes.
Gen 23:17 De esta manera, el campo
de Efrón, en Makpelá, que está enfrente de Mamré, el campo y la cueva que hay
en él, y todos los árboles del campo y de todo su término alrededor,
Gen 23:18 pasaron a Abraham en
propiedad, a la vista de los hijos de Jet y de cuantos entraban por la puerta
de la ciudad.
Gen 23:19 Después de esto sepultó
Abraham a Sara, su mujer, en la cueva del campo de Makpelá, frente a Mamré, que
es Hebrón, en tierra de Canaán.
Gen 23:20 Y el campo y la cueva que
hay en él fueron traspasados por los hijos de Jet a Abraham en propiedad
sepulcral.
Génesis 23:3.
Sus muertos. Así se la llama ocho veces en este
capítulo, para indicar que la muerte no produce tal separación entre parejas
piadosas y amigos, sino que permanece una unión bendita entre ellos, fundada en
la esperanza de una feliz resurrección. Los hijos de Job seguían siendo suyos,
incluso después de muertos y sepultados. ¿De qué otra manera podría decirse que
Dios le dio a Job el doble de todo lo que tenía antes (Job 42:10-13 Después Yahvéh
restauró la situación de Job, porque había intercedido por su prójimo; y
devolvió Yahvéh a Job el doble de cuanto antes había poseído. 11 Acudieron entonces a él todos sus hermanos y
hermanas y todos sus conocidos de otro tiempo. Comieron con él en su casa, le
expresaron su condolencia y lo consolaron por todas las desventuras que Yahvéh
le había infligido. uno le regaló una moneda de plata y un anillo de oro.
12 Yahvéh bendijo la nueva vida de Job
más aún que la primera. Job llegó a poseer catorce mil ovejas y seis mil camellos,
mil yuntas de bueyes y mil asnas. 13
Tuvo catorce hijos y tres hijas:), puesto que después tuvo
solo su primer número de hijos, a saber, «siete hijos y tres hijas»?
La expresión
denota la moderación de su dolor y la relativa facilidad con la que, por un
principio de piedad, pudo dominar sus emociones y levantarse para cumplir con
los deberes activos de la vida. Así como hay un tiempo para llorar, también hay
un tiempo para abstenerse de llorar, y es bueno que así sea. Las circunstancias
necesarias relacionadas con nuestra condición en este mundo son un medio
misericordioso para sacarnos del letargo de la melancolía.
Génesis 23:4.
Era un
«extranjero», no perteneciente a su raza; un «peregrino», un habitante de la
tierra, no un simple visitante o viajero de paso. Lo primero explica por qué no
tiene sepultura; lo segundo, por qué pide comprar una.
La tierra había sido entregada a Abraham por el Pacto de
Dios, y sin embargo, él confiesa que era un extranjero y peregrino en la
tierra. No podemos tener posesiones duraderas en este mundo. David, aunque era
un hombre rico y rey, hizo la misma confesión. (Salmo 39:11 En pena de sus culpas, castigas al humano, corroes, como la tina, su
belleza: el hombre es sólo un soplo).
Es el reconocimiento que Abraham hace aquí a los hijos de Het al que se refiere
Hebreos 11:13: «Confesaron
que eran extranjeros y peregrinos en la tierra». Sin embargo, Abraham
no fue el único en mantener esta condición. A Israel, al tomar posesión de la
tierra, se le enseñó a verse a sí mismo de la misma manera: « La tierra no se
venderá a perpetuidad, porque la tierra es mía, y vosotros sois para mí
forasteros y huéspedes que vivís conmigo. ». (Levítico 25:23.)
Pero la confesión
de Abraham, aunque verdadera en todo momento, fue particularmente cierta e
impactante cuando la pronunció junto a la tumba de Sara. Nunca nos llega la
impresión de esta verdad con tanta fuerza; nunca sentimos los lazos que nos
atan a la tierra tan flojos, tan casi rotos, como cuando estamos junto a la
tumba de quienes amamos. Sin embargo, en otros momentos más felices podemos
olvidar la frágil tenencia por la que sostenemos este tabernáculo terrenal,
entonces nos impresiona profundamente esta convicción. Entonces, en efecto,
“conocemos el corazón de un extraño”, y nos preguntamos cómo nos hemos sentido
alguna vez domesticados aquí en la tierra, donde hay tanto pecado y
sufrimiento, tan poca estabilidad y paz. ¡Ojalá pudiéramos llevar esta
convicción permanente con nosotros en el ajetreo diario de la vida! ¡Cuánta
poca influencia tendrían sus pruebas y decepciones sobre nosotros! ¡Cuánta paz
interior nos daría sentir que somos “extranjeros y peregrinos” en la tierra, y
que pronto, en medio de las comodidades de la casa de nuestro Padre,
sonreiríamos a las pequeñas inquietudes del camino.
Todos los hombres
son peregrinos en la tierra, pues transitan por la vida impulsados por un poder
irresistible. Pero los creyentes en Dios también somos extranjeros. Nuestro
verdadero hogar no está aquí. No somos de este mundo.
Hoy hace buen tiempo, mañana puede haber una tormenta
atronadora; hoy puede que no me falte de nada; mañana puede que sea como Jacob,
con solo una piedra por almohada y el cielo por cortinas. ¡Pero qué pensamiento
tan feliz! Aunque no sepamos por dónde serpentea el camino, sabemos dónde
termina. Es el camino más directo al cielo. Los cuarenta años de peregrinación
de Israel fueron, después de todo, el camino más cercano a Canaán. Puede que
tengamos que pasar por pruebas y aflicciones; la peregrinación puede ser
agotadora, pero es segura. No podemos seguir el curso del río por el que
navegamos, pero sabemos que al final desemboca en las aguas de la dicha. No
podemos rastrear los caminos; pero sabemos que todos confluyen en la gran
metrópolis celestial, en el centro del universo de Dios. Que Dios nos ayude a
seguir la verdadera peregrinación de una vida piadosa.
Los rostros de
nuestros amigos, que contemplar era un deleite, ahora deben estar desfigurados
por la corrupción de la tumba. Dios cambia su semblante y los despide. La
belleza que tanto afecto adoraba ha desaparecido; y aquellos que hace poco eran
el deseo de nuestros ojos ahora son objeto de aversión para toda carne. Aquella
a quien Abraham no pudo soportar que otros la miraran con deseos impíos ahora
debe ser entregada a la posesión de la muerte. Que los bellos, los alegres y
los vanidosos piensen en esto y recuerden las palabras: «Polvo eres, y al polvo
volverás».
Sobre los triunfos de la muerte se alzan los triunfos de
la resurrección. El «cuerpo de nuestra humillación» será cargado hasta que se
asemeje al «cuerpo glorioso» de Aquel que ha vencido a la muerte.
¿Qué desordena como la muerte? Desfigura la fascinación
de los bellos. Rompe la lámpara de los sabios. Marchita la fuerza de los
poderosos. Arrebata la riqueza de los ricos. Los reyes son despojados de sus
adornos, trofeos y tesoros; «Su gloria no descenderá tras ellos».
Génesis 23:5-6.
La respuesta de los hijos de Het es profundamente
respetuosa con Abraham y le concede un favor inusual: la admisión de sus
difuntos en las tumbas familiares de los habitantes; pero no cumple con el
propósito de la petición. Consideraban que Abraham gozaba de manera especial
del favor divino y, posiblemente, veían su residencia entre ellos como una
protección contra los castigos divinos: compárese con la confesión de Abimelec
(Génesis 21:22). Por lo tanto, rechazan su descripción de sí mismo como
extranjero y forastero, y manifiestan su deseo de incorporarlo entre ellos. Así
pues, Abraham, aunque agradece cortésmente su favorable propuesta, les da a
conocer su firme postura al respecto. Su descripción de sí mismo como
extranjero y forastero no había sido casual: tenía un profundo fundamento en la
verdad y no debía ser ignorada con halagos, sino respetada y puesta en
práctica.
Génesis 23:7.
La cortesía de Abraham se puede apreciar entre los más
altos y los más humildes de Oriente; en este sentido, la naturaleza parece
haber obrado para ellos lo que el arte ha obrado para otros. ¡Con qué gracia se
inclinan todas las clases sociales al recibir un favor o al mostrar respeto a
un superior! A veces se postran hasta el suelo; otras veces se llevan las manos
al pecho e inclinan suavemente la cabeza; también colocan la mano derecha sobre
el rostro en posición longitudinal, y a veces hacen un gesto largo y elegante
con la mano derecha desde la frente hasta el suelo.
La cortesía facilita los asuntos de la vida humana e
incluso contribuye en gran medida a atenuar la crudeza de las cosas malas.
Un día, el rey de
Francia Enrique IV se encontraba con algunos de sus cortesanos a la entrada de
un pueblo, cuando un pobre hombre que pasaba se inclinó hasta el suelo. El rey,
con gran condescendencia, le devolvió el saludo de la misma manera. Ante esto,
uno de sus acompañantes se atrevió a expresar su sorpresa, a lo que el monarca
respondió con razón: «¿Acaso querrías que tu rey fuera superado en cortesía por
uno de sus súbditos más humildes?».
La cortesía hacia las mentes nobles no solo debe
considerarse un regalo, sino también un medio para la compra de la libertad es
la forma de comprar la libertad de los hombres. La violencia y la coacción no
son ni la mitad de peligrosas; estas nos asedian abiertamente, nos permiten
reflexionar, reunir fuerzas y reforzarnos cuando somos conscientes de nuestra
debilidad; pero la otra nos debilita con una estratagema aduladora y, si somos
enemigos, nos obliga a deponer las armas y abrazar el amor.
Génesis 23:8-9
Esta exactitud en los negocios tenía una importancia
religiosa mayor de lo que parece a primera vista. Era un medio para prevenir
futuros malentendidos. Las disputas surgen a menudo de una falsa delicadeza. Es
doloroso hablar de términos, introducir en cuestiones especialmente delicadas
como el trueque y la negociación de dinero. Una de las partes en un acuerdo
sabe que actúa con generosidad y confía en la otra. Pero cada una se forma una
valoración diferente de los derechos; una exagera, la otra menosprecia el
servicio prestado. Es precisamente de esos límites y limitaciones indefinidas,
de la falta de distinción entre lo mío y lo tuyo, del uso de frases como «lo
que te plazca», de donde surgen con mayor frecuencia las disputas y las
disensiones. Por lo tanto, Abraham ofrece una lección a los hombres de negocios
y a aquellos cuyos hábitos no son los de los negocios. Sin duda, existe una
manera cristiana de sobrellevar las consecuencias de la negligencia: no
disputar en absoluto; pero es mejor, si es posible, procurar que no surja
ninguna disputa; y Abraham nos dice, por así decirlo, a cada uno de nosotros:
«Que todo acuerdo se haga de forma clara y precisa, no por interés, sino por la
paz y la caridad».
La cortesía, la amabilidad y la generosidad adornan la
religión. La sencillez del cristianismo no es grosera ni insolente; se mantiene
alejada de la adulación, pero no de la complacencia. Algunos también son muy
corteses con los extraños, pero todo lo contrario con quienes los rodean. Pero
el comportamiento de Abraham hacia sus vecinos no fue menos respetuoso que el
que tuvo con los tres extraños que visitaron su tienda
. Machpelah. El término significa doble: una cueva doble,
como es el caso. El nombre se aplicaba a toda la parcela o campo, incluyendo la
cueva, y a veces se limitaba a la cueva misma. La mezquita construida
actualmente sobre el lugar se encuentra al pie de una ladera rocosa con vistas
a la llanura de Mamre, y por lo tanto, es visible desde el campamento de
Abraham. El edificio fue originalmente una iglesia cristiana, como lo demuestra
su estructura, y posteriormente se convirtió en mezquita. Dentro de sus muros
se encuentran los santuarios o monumentos sagrados de la familia patriarcal, en
honor a los difuntos que yacen enterrados debajo. Alrededor de cada una de
estas tumbas se construyó una capilla, a la que se accede a través de una puerta
de la barandilla, como en las catedrales modernas. Hay seis santuarios: los de
Abraham y Sara, la primera pareja, se encuentran en el pórtico interior; el
primero en un nicho a la derecha, la segunda a la izquierda, ambos cerrados por
puertas de plata. La cámara está revestida de mármol. La llamada tumba es un
sarcófago de aproximadamente seis pies de altura, construido con piedra o
mármol revestido de estuco y cubierto con tres alfombras verdes y doradas. Más
adelante, dentro de los muros de la mezquita, se encuentran los santuarios de
Isaac y Rebeca, de menor ornamentación, mientras que los de Jacob y Lea están
en un claustro aparte, frente a la entrada de la mezquita. Todo esto coincide
con lo que la narración bíblica nos hace esperar, y existen pruebas de que los
musulmanes han custodiado cuidadosamente estos lugares sagrados, que
constituyen la confirmación de nuestra fe cristiana. La mezquita se llama el
Gran Haram.
Génesis 23:10-12.
Antiguamente, los
acuerdos y pactos se concertaban y ratificaban solemnemente en las puertas de
las ciudades, debido a la facilidad de conseguir testigos entre la multitud que
acudía allí, ya que los documentos escritos aún no estaban muy extendidos. Para
Abraham era especialmente importante que la compra se conociera y ratificara.
Si hubiera aceptado el sepulcro como regalo o lo hubiera comprado de forma
privada, su derecho sobre él podría haber sido disputado posteriormente, y sus
descendientes habrían sido privados de aquello que él tanto anhelaba
asegurarles. Pero la publicidad de la transacción disipó todos estos temores.
Los principales habitantes de la ciudad no solo fueron testigos, sino también
agentes, gracias a cuya mediación Efrón se convenció de cerrar el trato.
Además, al ser testigos todos los que entraban y salían por la puerta de la
ciudad, era poco probable que, una vez tomada la posesión, surgiera alguna
duda. Nunca surgieron dudas respecto a la transferencia de la propiedad, ni
sobre el derecho de la posteridad de Abraham a poseerla.
Efrón propone dar
la tierra. Sin embargo, esto era solo siguiendo la costumbre oriental de
rechazar un precio, prefiriendo imponer una mayor obligación y esperar un
equivalente completo, ya sea en dinero o en servicios. A menudo hemos
encontrado entre la gente la negativa a fijar un precio, especialmente por
cualquier servicio prestado, esperando más al ponerlo en juego. Además, es
propio del estilo oriental pretender la mayor libertad. La liticia, que resulta
ser una forma de hablar exagerada. Efrón se manifestó dispuesto a quedar
vinculado por esta oferta gratuita, «en presencia de estos testigos». Siendo
Abraham conocido por su riqueza y poder, Efrón tenía un motivo aún mayor para
renunciar a un precio fijo.
Es bueno no contraer obligaciones innecesarias con los
hijos de este mundo. Mediante una sabia cautela en este sentido, el hombre
justo conserva la plena influencia de su carácter.
Génesis 23:13-16.
Si quieres oírme.
El lenguaje es brusco, pronunciado en el fragor de la emoción. Yo doy plata.
«Yo he dado», en el original, es decir, he decidido pagar el precio completo.
Si el donante oriental era generoso, el receptor se veía imbuido de un sentido
similar de la obligación conferida y de una determinación semejante de
corresponder de manera equivalente.
El comercio y la
compra de Abraham, en todo momento, son testimonio de la prudencia y la
previsión israelitas, pero libres de toda mezquindad y codicia judías.
El desarrollo gradual del dinero, desde el pesaje de los
metales preciosos hasta las monedas acuñadas, ha tenido una influencia
importante en la historia de la humanidad.
Obsérvese también cómo las frases corteses encierran una
excelencia mayor de la que expresan. «¿Qué hay entre tú y yo?». Los hijos de
Het no tenían la menor intención de que se les tomara la palabra, como tampoco
la tiene hoy un hombre cuando se llama a sí mismo «tu humilde servidor» o te
pide que le des órdenes. Debemos remontarnos a una época anterior, cuando las
frases se acuñaban y tenían significado, cuando los regalos eran regalos y no
se esperaba nada a cambio, para captar la vitalidad que alguna vez tuvo nuestra
fraseología convencional. Así pues, el lenguaje conserva, como el mármol
conserva las conchas de la antigüedad, las frases petrificadas de una caridad y
humildad que alguna vez estuvieron vivas. Están muertas, pero al menos cumplen
esta función: mantienen viva la memoria de lo que debería ser; de modo que el
mundo, en su lenguaje cotidiano de cortesía, tiene constancia de su deber.
Recuperemos esas frases, rescátelas de la muerte, vivamos la vida que alguna
vez tuvieron. Que cada hombre sea tan humilde, tan fiel, tan obediente como lo
expresa su lenguaje, ¡y el reino de Dios habrá llegado!
Génesis 23:17
Abraham confiaba en que Dios aseguraría la tierra para su
posteridad después de él, sin embargo, usó su propia prudencia y previsión. Las
promesas de Dios no excluyen el uso de medios humanos.
La primera propiedad de los patriarcas fue una tumba.
Este es el único bien que adquieren del mundo, lo único perdurable que
encuentran aquí abajo. En ese sepulcro fueron sepultados Abraham y Sara, Isaac
y Rebeca; allí Jacob sepultó a Lea, y allí descansaría Jacob mismo tras su
muerte, confesando incluso en la muerte misma su fe en la promesa. Este lugar
de los muertos se convierte en el punto culminante de la posesión de la tierra
prometida. Fue descrito minuciosamente con tanto detalle, como la gloriosa
adquisición de los antepasados de Israel. Fue, en efecto, el vínculo que
siempre unió a los descendientes de Abraham en Egipto a la tierra prometida,
atrayendo con fuerza magnética sus anhelos hacia ella, y, reunidos en Canaán,
sabrían dónde reposaban las cenizas de sus padres y que estaban llamados a
heredar la promesa por la cual sus padres fueron sepultados allí.
La cueva de
Macpela se convirtió para los israelitas en la tumba sagrada de la antigua
alianza, que reconquistaron con la conquista de Canaán, del mismo modo que los
cristianos en las Cruzadas reconquistaron la tumba sagrada de la nueva alianza,
y con ella Palestina. Y los cristianos también, como los judíos, han perdido de
nuevo su sepulcro sagrado y su tierra santa, porque no se han adherido
interiormente lo suficiente a la fe de sus antepasados, quienes, más allá del
sepulcro sagrado, anhelaban la ciudad eterna de Dios, porque han buscado
demasiado «el vivo entre los muertos». Incluso ahora, el último deseo de los
judíos ortodoxos es una tumba en Jerusalén, en Canaán
Génesis 23:17-18.
Durante toda la transacción anterior, Abraham tenía en
mente mucho más de lo que sabían las personas con quienes trataba. La razón
inmediata y aparente para realizar la compra era conseguir un lugar de
sepultura para su esposa; pero tenía otras no menos importantes. Una de ellas
era expresar su confianza en la promesa divina. Dios le había prometido a él y
a su descendencia la tierra donde residía; pero Abraham había permanecido allí
hasta entonces sin ganar ni un palmo de tierra. Sin embargo, era imposible que
la promesa fallara. Estaba tan seguro de que se cumpliría como si hubiera visto
su realización real. Bajo esta convicción, compró el campo como prenda y
garantía de su futura herencia.
Al tener su sepultura en Canaán, allí sus huesos serían
depositados junto a los de su padre Abraham, y este era el medio más probable
para mantenerse vivos en todo momento. Cada generación sucesiva albergaba la
esperanza de poseer finalmente toda la tierra.
Génesis 23:19-20.
Aquí se repite la confirmación de su título. Fue un paso
importantísimo y un hecho trascendental en la historia. Abraham, como padre de
los creyentes —aquel a quien se le había prometido la Tierra Santa mediante un
pacto—, había declarado su fe en la promesa y había sepultado a sus muertos en
esa tierra para demostrar su fe a sus descendientes.
Se confirmó. Aquí, traducido al griego, se afirma que «se
mantuvo». La expresión «se mantuvo» también es expresiva, como decimos que se
mantuvo en su nombre, o que la transacción se mantuvo. La mezquita, Al Haram,
tal como él la vio, tiene un minarete en cada una de las dos esquinas oblicuas
del recinto amurallado. Los muros, vistos desde las sucias y estrechas calles,
son altos, sólidos y de aspecto antiguo, con el antiguo borde biselado. Visto
desde la colina, el edificio propiamente dicho ocupa solo un tercio o un cuarto
del recinto y se encuentra en una esquina. En uno de los lados de los muros
exteriores se encuentran ocho pilastras y dos contrafuertes. La mampostería
presenta todas las características de la arquitectura judía más antigua, y
Robinson está convencido de que fue erigida antes de la caída de la nación. El
relato de Josefo coincide con esta opinión. Para un diagrama de este noble monumento
de la antigüedad sagrada.
ABRAHAM ENTERRANDO A SUS
MUERTOS
Esta parte es notable en varios aspectos. Aquí
encontramos el primer registro de propiedad de tierras, de compra, del uso de
plata como moneda, del luto por los difuntos y del entierro. Se nos presentan
vívidamente los aspectos fundamentales de la vida humana y la antigua
concepción de la mortalidad. Abraham hace los arreglos necesarios para la
compra de una tumba familiar y entierra a su esposa en paz. Resulta instructivo
considerar al Patriarca en esta situación desde tres puntos de vista:
I.
Considerémoslo como un hombre.
En esta ocasión, hizo lo que todo hombre sensato se
sentiría obligado a hacer. Las exigencias de la vida y el destino humanos
imponen ciertos deberes a los hombres. Abraham debe «enterrar a sus muertos
fuera de su vista» (23:4). Siente la repugnancia de la muerte. La deshonra ha
caído sobre el cuerpo desprovisto de vida, y debe ser oculto en la tumba a la
vista de todos los vivos. Abraham tuvo que cumplir con un triste deber respecto
al cuerpo sin vida de su amada esposa. Debía proveerle una tumba y asegurarse
de que su cuerpo descansara en paz. Debía tener un funeral digno de su posición
en la vida y del amor que él le profesaba. En todo esto, Abraham cumplía con un
deber humano, y lo hacía con afecto y un espíritu de elevado respeto por sí
mismo. Considerado simplemente como un hombre, se gana nuestra admiración por
esos sentimientos de humanidad que se evidencian tan notablemente en esta
narración.
II.
Considerémoslo como un hombre de negocios.
La transacción con los hijos de Het expone el carácter de
Abraham como hombre de negocios:
1. Su independencia. No ese espíritu desdeñoso de independencia que tiene su
raíz en el orgullo y desprecia a los demás, sino ese sentimiento elevado por el
cual un hombre se niega, sin una necesidad suficiente, a tener una obligación
con su prójimo. Las tribulaciones han resultado inconvenientes para Abraham y
han perjudicado su reputación. Debe tratar con estos extraños como un hombre de
negocios debe hacerlo: con honestidad y con un sano espíritu de independencia.
Los hijos de Het ofrecen la tierra para un sepulcro como regalo (Génesis 23:6).
Se supone que esto fue un ejemplo de extraordinaria generosidad por su parte,
pero las costumbres de las naciones orientales prohíben tal suposición. Su
costumbre era, y aún es, intercambiar regalos; pero estos regalos obligaban a
quien los recibía a devolver al menos lo mismo. En las palabras de Efrón a
Abraham: «No, señor mío, te doy el campo, y la cueva que hay en él, te la doy»
(Génesis 23:11), tenemos simplemente una forma de hablar convencional, una de
esas formas creadas y proporcionadas que deben interpretarse con un significado
mucho menor del que expresan. Abraham pide un lugar de sepultura, y se le
ofrece como regalo. (Gén. 23:4; Gén. 23:6.) Él entiende lo que realmente
significa, rechaza la oferta y paga por el terreno. Efrón muestra reticencia,
pero finalmente accede a recibir el pago. Todo esto se entendía como una forma
común de hacer negocios. Abraham era un hombre justo y, al mismo tiempo,
prudente. No le convenía tener una obligación con estas personas. Además, era
rico y podía pagar sin problema, ¿por qué iba a recibir? Podría recibir tal
regalo de un amigo cercano, donde no podría surgir ningún malentendido, pero no
de extraños. Le convenía conservar un espíritu de independencia propio de un
hombre. Al tratar con el mundo, debemos ser «astutos como serpientes» y
«inofensivos como palomas»; la inocencia debe ser regulada y guiada por la
Sabiduría.
2. Su
exactitud. Abraham se esmera en que el
contrato se redacte correctamente, pues los versículos 17 y 18 son como un
extracto de un documento legal. Se leen como una escritura de compraventa. Los
límites del terreno están definidos con precisión, al igual que todos los
elementos que le pertenecen: los árboles y la cueva. Esta exactitud era
producto de un sentimiento religioso. Abraham deseaba evitar futuros
malentendidos. Cuando estos surgen, es bueno apaciguarlos con generosidad y
conciliación, pero es mucho mejor procurar que no surjan. Para «vivir en paz
con todos los hombres», es bueno que nos aseguremos de que, en la medida de lo
posible, no haya motivo de disputa. Los hombres de negocios deben ser exactos
en todos sus tratos, pues sin prestar atención a esto, incluso la reputación de
un buen hombre se verá perjudicada ante el mundo.
3. Su
cortesía. «Abraham se levantó de delante
de su muerte y habló a los hijos de Het» (Génesis 23:3). Poseía esa refinada
cortesía que le permitía controlar sus emociones ante los extraños. Cuando le
hicieron la oferta aparentemente generosa, «Abraham se puso de pie y se inclinó
ante los hijos de Het». Existe una cierta reverencia que se debe entre los
hombres, y la observancia incluso de las formas de esta añade gracia y encanto
a la vida humana. Un comportamiento refinado y cortés actúa como aceite,
disminuyendo la fricción de la maquinaria social. Las formas convencionales que
la sociedad ha sellado con su aprobación se usan a menudo como meras frases sin
sentido, pero son la supervivencia de una época en la que poseían un valor
sólido y representaban realidades. La verdadera piedad les daría significado.
La cortesía de Abraham fue el resultado de un sentimiento genuino, no una mera
forma de saludo y tratamiento. Cultivar tal cortesía ennoblecería toda
transacción humana.
III.
Considéremoslo como un hombre piadoso.
Abraham actúa en
todo momento como alguien que confiaba en Dios y cuya alma estaba unida a Él
para siempre. A la luz de este incidente, su conducta no puede explicarse
suponiendo que solo buscaba promesas temporales. La mirada de su fe veía cosas
«lejanas», aún por realizarse en una vida más allá de la vida:
1. Creía en la
inmortalidad. Esto se evidencia
en su preocupación por que los muertos tuvieran un entierro digno y honorable.
¿Por qué preocuparse tanto por el cuerpo muerto si todo ha terminado, si el ser
que lo habitó ha sido borrado de la existencia? Esta reverencia por los muertos
muestra que el cuerpo mortal estuvo alguna vez habitado por un espíritu, y que
ese espíritu continúa viviendo, aunque ya no sea percibido por los hombres en
carne y hueso. El honor que las naciones antiguas rendían a los muertos,
especialmente los egipcios, prueba que tenían un atisbo secreto de
inmortalidad. Los niños no creen que los muertos se hayan ido para siempre,
sino que hablan de ellos como si aún vivieran y actuaran. Así fue en los
albores del mundo. La naturaleza ingenua acepta la doctrina de la vida
inmortal. Abraham no creía que su esposa difunta hubiera terminado con Dios
para siempre, y por lo tanto rindió honor al templo donde su alma consagrada
alguna vez habitó.
2. Creía que
Dios concedería a su posteridad heredar la tierra. Abraham sabía que Dios lo había destinado a ser el
comienzo de una gran historia, que sus hijos debían... y formar una nación poderosa en la tierra de Canaán, y
habitar en ella para siempre. El entierro de Sara en esa tierra fue una especie
de garantía de esa herencia, una especie de consagración del suelo. ¡Qué
pensamiento tan melancólico, que fuera consagrado así por una tumba!
3. Él creía en
un estado futuro de bienaventuranza para los justos. Cuando Dios lo llamó por primera vez, partió con la fe
de recibir una herencia. Cuando llegó a Canaán, se le dijo que esa tierra sería
su herencia. También se le dijo que si bien su descendencia cuatrocientos años
después poseería la tierra, él mismo no tendría herencia en ella en esta vida;
debía «ir a sus padres» (Génesis 15:15). Sin embargo, existía la promesa firme
de que heredaría la tierra. Parecería que Abraham fue engañado, que su
esperanza se vio frustrada. Pero Dios lo estaba guiando hacia cosas más
elevadas, enseñándole a apartar la mirada de este mundo. Él estaba aprendiendo
a comprender que la promesa solo podría cumplirse plenamente en «una patria
mejor, es decir, la celestial». Ciertamente, la tierra prometida terrenal fue
santificada primero por una tumba. Pero este mundo es para todos los hombres
más una tumba que un hogar, pues en él se entierran las esperanzas y promesas
de la vida, para que puedan resurgir purificados y conocer una resurrección
mejor. La Canaán terrenal no fue sino una tierra de tumbas para sucesivas
generaciones de los hijos de Abraham. No hay nada brillante, nada seguro ni
permanente, excepto el cielo. Abraham anhelaba esa tierra bendita. Encomendó el
descanso eterno a su esposa, y aunque él mismo «no recibió las promesas»,
estaba convencido de que se cumplirían en una medida que superaba con creces
toda esperanza terrenal. Sabía que solo existía una ciudad con cimientos
eternos.
