ESTUDIO LIBRO ÉXODO 9; 8-12

 

Exo 9:8  Dijo Yahvéh a Moisés y a Aarón: Procuraos dos puñados de hollín de horno, y que Moisés lo lance al aire en presencia del Faraón;

Exo 9:9  se trocará en polvo que caerá sobre toda la tierra de Egipto, y producirá úlceras purulentas en los hombres y en los animales de todo el territorio de Egipto.

Exo 9:10  Tomaron, pues, hollín de horno, y puestos delante del Faraón, Moisés lo lanzó al aire y el hollín provocó úlceras purulentas en personas y animales.

Exo 9:11  No pudieron los magos permanecer delante de Moisés por causa de las úlceras, pues a los magos les salieron úlceras al igual que a todos los egipcios.

Exo 9:12  Endureció Yahvéh el corazón del Faraón y éste no los escuchó, tal y como lo había predicho Yahvéh a Moisés.

 

LA SEXTA PLAGA

Al final de la segunda tríada, al igual que al final de la primera, aparece una plaga sin advertencia previa; no obstante, existe una conexión clarísima entre el golpe recibido y Aquel que lo asesta.

Para los judíos, Egipto era un horno en el que se consumían —ya fuera literalmente, mediante sacrificios humanos, o metafóricamente, a través de los trabajos forzados que los consumían (Deuteronomio 4:20 Y cuando levantes tus ojos al cielo y veas el sol, la luna, las estrellas y todo el ejército de los cielos, no te dejes seducir ni te postres a rendirles culto y a servirles. Yahvéh, tu Dios, los ha puesto para beneficio de todos los pueblos bajo los cielos; sopero a vosotros os tomó Yahvéh y os sacó del crisol de hierro, de Egipto, para que fuerais el pueblo de su heredad, como lo sois hoy). Se ordenó entonces a los hermanos que tomaran ceniza de aquel horno con ambas manos y la esparcieran al viento; esto podía simbolizar el sufrimiento que habría de extenderse por toda la tierra, o bien aludir al hecho de que, de este modo, las cenizas de los sacrificios humanos se ofrecían a su genio maligno, Tifón. ​​Si este fuera el sentido, la ironía resulta punzante: al realizarse dicho acto, una inflamación febril, manifestada en forma de úlceras, se propagó por toda la nación.

Pero, más allá de cualquier referencia a su cruel idolatría, era justo que sufrieran en su propia carne. Cuando la naturaleza superior ha muerto, no existe llamada más incisiva y certera que aquella dirigida a la sensibilidad física. Por otra parte, existen otros pecados —además de la pereza y la complacencia corporal— que tienen su raíz en la carne. La ira, la crueldad y el orgullo se ven singularmente estimulados y avivados por la búsqueda de la propia satisfacción. No en vano habla Pablo de una «mente carnal» y enumera, entre los frutos de la carne, no solo la impureza y la embriaguez, sino también —con igual propiedad— las contiendas, los celos, las iras, las facciones, las divisiones y las herejías (Colosenses 2:18 Que nadie os anule el premio apelando a la mortificación y al culto a los ángeles, intentando penetrar en las cosas que cree haber visto, tontamente hinchado por el pensamiento de lo que realiza en su carne; Gálatas 5:19-21 Ahora bien, las obras de la carne están patentes a saber: fornicación, impureza, libertinaje, 20  idolatría, magia, enemistades, discordia, celos, animosidades, rivalidades, partidos, sectas; 21  envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes a éstas. Acerca de estos vicios os digo que quienes los practican no heredarán el reino de Dios). Los esclavos de Egipto habían padecido amargamente a causa de tales inclinaciones perversas, alimentadas por apetitos malignos; ahora, la vara vengadora caía sobre los cuerpos de sus propios tiranos.

Asimismo, cabe advertir un sufrimiento particular —y, sin duda, un triunfo digno de conmemoración— en el hecho de que los magos ni siquiera pudieran comparecer ante el rey. Se infiere que, hasta ese momento, sí habían podido hacerlo; esto refuerza la idea de que, tras la tercera plaga, no reconocieron a Jehová, sino que, ante su derrota, se limitaron a decir: «Este es el dedo de un dios». Hasta ese momento, Janes y Jambres (dos, para rivalizar con los dos hermanos) habían resistido a Moisés; pero ahora, el contraste entre el profeta y sus víctimas, retorciéndose de dolor, resultaba demasiado marcado como para que incluso el prejuicio pudiera pasarlo por alto: su insensatez quedó «manifiesta a todos los hombres» (2 Timoteo 3:8-9 De la misma manera que Janes y Jambres se opusieron a Moisés, estos tales se oponen también a la verdad: hombres de inteligencia pervertida, reprobados en materia de fe. 9 Pero no avanzarán más; pues, como pasó con aquéllos, su insensatez quedará patente a todo el mundo.). Sin embargo, no estaba en los designios que el faraón cediera —ni siquiera ante una coacción tan formidable— aquello a lo que se había negado por influencias morales. Y, del mismo modo que Jesús, tras su resurrección, no se apareció a todo el pueblo (ocultando esta prueba suprema a unos ojos que, en vano, ya habían contemplado tanto), «el Señor endureció el corazón del faraón, y este no les hizo caso, tal como el Señor le había dicho a Moisés». En esta última expresión se afirma explícitamente que fue en ese preciso instante cuando la predicción se cumplió, de la manera que ya hemos analizado.

Pero ni siquiera este endurecimiento del corazón llegó al extremo de intentar represalias contra quienes les infligían tal tormento. La percepción de lo sobrenatural constituía su defensa: para el faraón, Moisés era como un dios, y Aarón, su profeta.

  La sexta plaga fue enviada, al igual que la tercera, sin previo aviso. También, como la tercera, fue una plaga que infligió un daño directo a las personas. Contenía una advertencia muy solemne; pues el mismo poder capaz de afligir el cuerpo con «úlceras y erupciones» —es decir, con una grave enfermedad cutánea acompañada de pústulas— podía también (como debió haberse percibido) causar la muerte. No se sabe con certeza qué enfermedad era exactamente. Algunos han sugerido elefantiasis, otros «lepra negra», o simplemente una afección eruptiva como las que aún hoy son comunes en Egipto durante el otoño. En cualquier caso, es evidente que la dolencia era sumamente grave: «los magos no podían estar delante de Moisés» a causa de ella (Éxodo 9:11). Si se trataba de «la úlcera de Egipto» (Deuteronomio 28:27 Yahvéh te herirá con forúnculos de Egipto, con hemorroides, con sarna y con tina, de que no podrás ser curado.) —lo cual parece probable, dado que el término hebreo es el mismo—, entonces era incurable. Mediante esta plaga, Faraón y su pueblo fueron advertidos de que el poder de Dios se manifestaría sobre ellos mismos, no ya como una mera molestia —como ocurrió con las plagas anteriores—, sino como un daño serio; y, si es así, ¿por qué no también como la muerte? Por tanto, la sexta plaga presagiaba la décima y, a excepción de esta última, fue la más grave de todas.

 

Éxodo 9:8

Cenizas del horno. En una época, era costumbre en Egipto quemar vivos a extranjeros y cautivos, y esparcir sus cenizas por el aire. Así como los pequeños de Israel fueron arrojados al dios Nilo —un holocausto cruel—, es muy probable que también fueran arrojados a los hornos, y sus restos reducidos a polvo, esparcidos a los vientos para invocar bendiciones. A Moisés se le indicó que tomara el polvo de los hornos de ladrillos y lo arrojara al aire, no como una bendición, sino como una maldición. El esparcimiento de cenizas era, además, un antiguo símbolo de purificación; sin embargo, aquí su significado se invirtió, convirtiéndose en un instrumento de corrupción. La ciencia moderna nos ha enseñado que lo que antes habría parecido una mera figura retórica es, en realidad, literalmente posible: unos cuantos puñados de ceniza pueden dividirse en partículas tan increíblemente diminutas que llegan a llenar el aire sobre todo un país. Los valiosos experimentos del profesor Tyndall —así como los de otros científicos— demuestran, de manera irrefutable, que partículas invisibles pueden ser gérmenes venenosos causantes de plagas infecciosas. Por tanto:

«No consideres pequeño ningún vicio, ni permitas que encuentre cabida en ti».

Más bien, «hollín del horno». En hebreo, la palabra que se utiliza habitualmente para «cenizas» es distinta. Se han propuesto diversas razones complejas para explicar las instrucciones dadas aquí; pero, tal vez, el propósito fuera simplemente mostrar que, así como el agua, la tierra  y el aire  podían convertirse en plagas, también podía hacerlo el fuego. El «hollín del horno» bien podría representar el fuego, y resultaba especialmente apropiado para provocar una enfermedad que consistía, fundamentalmente, en una «inflamación». No es probable que Moisés imitara ninguna práctica supersticiosa de los sacerdotes de Egipto. Hacia el cielo. El acto indicaba que la plaga provendría del cielo; es decir, de Dios. Ante la presencia del Faraón. Es probable que el acto simbólico que desencadenaba la plaga se realizara «ante la presencia del Faraón» en cada ocasión —salvo cuando la plaga no era anunciada—, aunque este hecho no siempre queda registrado.

 

Éxodo 9:9

Se convertirá en polvo fino. Más bien: «será como polvo». La expresión utilizada no implica un cambio físico, sino simplemente que el «hollín» o la «ceniza» se dispersarían por el aire a lo largo de todo Egipto, tal como suele esparcirse el polvo. Y se convertirá en una erupción que produce pústulas. Literalmente: «una inflamación que genera pústulas». Esta descripción podría aplicarse a casi cualquier enfermedad eruptiva. Los intentos de determinar con exactitud de qué dolencia se trataba parecen inútiles, sobre todo porque las enfermedades cambian constantemente de forma; es casi seguro que una afección propia del siglo XIV o XV a. C. fuera distinta a cualquiera de las que prevalecen hoy en día.

 

Éxodo 9:10

El horno. Quizás no sea fundamental precisar qué tipo de «horno» se menciona, aunque el asunto ha sido objeto de un intenso debate. Algunos sugieren un horno destinado a la incineración de víctimas —humanas o de otro tipo—; otros, un horno para cocer pan o cocinar alimentos; otros, un horno para fundir metales; y hay quienes proponen un horno de cal. El término original, *kibshon*, suele referirse a un «horno para ladrillos»; sin embargo, en Egipto no era habitual cocer ladrillos. Por otra parte, no consta que se incineraran víctimas en hornos. Es probable que se trate, bien de un horno para ladrillos, bien de un horno para la fundición de metales.

 

Éxodo 9:11

Los magos no podían mantenerse en pie. De esto se deduce que, hasta ese momento, los magos habían estado presentes siempre que se obraban los milagros, a pesar de que, desde hacía tiempo, ya no lograban realizar imitaciones de los mismos. En esta ocasión, su persistencia fue castigada cuando la peste cayó sobre ellos de repente y con tal severidad que se vieron obligados a abandonar la presencia real y apresurarse a regresar a sus hogares para ser atendidos.

 

Éxodo 9:12

Y el Señor endureció el corazón de Faraón. Hasta este momento, el endurecimiento del corazón de Faraón se había atribuido a él mismo, o se había expresado de manera indefinida como un proceso continuo; ahora, por primera vez, se afirma categóricamente que Dios endureció su corazón, tal como había advertido que lo haría (Éxodo 4:21). Sobre el principio general que rige el trato de Dios con los malvados, véase el comentario al pasaje mencionado anteriormente.

El pecado castigado mediante el sufrimiento físico; no obstante, tal sufrimiento no siempre constituye un castigo por el pecado.

Dios tiene muchas armas en su aljaba para castigar el pecado. Una de ellas es el dolor físico. Él puede hacer que los miembros duelan, que las sienes palpiten, que la sangre se inflame, que la respiración se vuelva dificultosa, que la cabeza sea presa de un tormento atroz, que los nervios se tensen y produzcan una sensación punzante; en fin, puede hacer que el cuerpo entero, desde la planta de los pies hasta la coronilla, no sea más que una masa de «heridas, magulladuras y llagas purulentas». No hay parte de nuestro organismo, ni proceso, ni función, que no pueda convertirse en el foco de una agonía intolerable. Por lo general, Dios nos perdona, con la esperanza de que su bondad y su longanimidad nos conduzcan a arrepentimiento. Durante mucho tiempo, Él había tenido consideración con el Faraón y los egipcios; les había mostrado su poder de maneras que resultaban molestas y fastidiosas, pero sin causarles un daño grave. Ahora, debe recurrir a medidas más severas. Por ello, su mano recae sobre sus cuerpos, los cuales son azotados por enfermedades, desfigurados, vueltos repugnantes a la vista y atormentados por el sufrimiento físico. Aquí podemos señalar tres aspectos:

I. EN GRAN MEDIDA, DIOS CASTIGA EL PECADO DE ESTA MANERA.

Muchos pecados conllevan, por ley natural, consecuencias físicas sumamente dolorosas: dañan la salud, destruyen los tejidos y provocan enfermedades, locura o deficiencia mental. Los seres humanos conocen estas consecuencias, pero albergan la esperanza de poder librarse de ellas a nivel individual. Tal como ocurrió con las advertencias de Moisés y Aarón, que resultaron inútiles, hoy en día sucede a menudo que las voces de los ministros de Dios se alzan en vano. Es probable que nueve décimas partes del sufrimiento físico en el mundo actual sean causadas por pecados como la intemperancia y la impureza —males flagrantes de nuestra época —, los cuales parecen imposibles de erradicar o, siquiera, de reducir de manera significativa. Hoy en día, la mayoría de los niños nacen portando el germen de la enfermedad, consecuencia directa de los vicios de sus progenitores. Carecen de la fortaleza física y el vigor moral que habrían poseído si sus padres hubieran llevado una vida recta, piadosa, coherente y obediente. Poseen apetitos, deseos y ansias malsanos que no tendrían de no ser por los pecados de sus padres. Con demasiada frecuencia, a todo esto se suma la influencia de un mal ejemplo. La intemperancia y la impureza hacen su aparición, activando los gérmenes de enfermedad que ya estaban presentes; el dolor se sucede tras el dolor, y la agonía tras la agonía. Una existencia miserable culmina en una muerte prematura. Si dejan descendencia, la situación es aún más desesperanzadora: la tara física se agrava y la fuerza moral para resistir se debilita aún más. ¡Dichosos aquellos pequeños a quienes Dios aparta del mal que ha de venir!

II. DIOS NO EXIME DE ESTE CASTIGO NI A LOS RICOS NI A LOS MÁS CULTOS.

«La úlcera afectó a los magos». La mancha de la impureza y la debilidad mental que resultan de los hábitos de intemperancia afligen a los grandes, a los ricos, a la «élite social», tanto como a sus semejantes más humildes que se hacinan en patios y callejones. Existen familias ilustres en las que es bien sabido que la intemperancia se ha vuelto hereditaria. Hay otras en las que el heredero nunca llega a cumplir los treinta años. Ningún rango —ni siquiera el rango real— exime a nadie de estar sujeto a las leyes de la higiene; tampoco lo hacen el intelecto ni la educación. Es posible que las personas intelectuales y altamente educadas sean menos propensas que otras a caer en la disipación y los vicios sensuales; pero si, a pesar de su naturaleza superior, dan rienda suelta a su naturaleza inferior, se producen los mismos resultados que en el caso de los menos dotados de sus semejantes. La retribución les alcanza; «reciben en sí mismos la paga de su iniquidad». Su naturaleza física, al igual que la moral, queda mancillada; y el dolor, el sufrimiento —a menudo la agonía—, se convierten en su destino.

III. QUIENES RECIBEN EL CASTIGO A MENUDO SE ENDURECEN.

Los magos padecían de úlceras, pero no se menciona que se sometieran o reconocieran la supremacía de Jehová. Del mismo modo, hoy en día, aquellos sobre quienes su propio pecado atrae el sufrimiento rara vez se arrepienten, rara vez abandonan su pecado y rara vez se humillan bajo la vara correctora del Todopoderoso. Sin duda, hay borrachos que logran reformarse y personas disolutas que consiguen enmendarse; pero, por cada oveja perdida que se recupera, ¿cuántas decenas perecen en sus malos caminos, descendiendo por la rápida pendiente que conduce al abismo de la destrucción? Nos asombra la obstinación del Faraón, pero la mayoría de nosotros somos igual de obstinados. Nada logra convencernos de renunciar a nuestros vicios predilectos; nos aferramos a ellos, incluso cuando ya padecemos sus consecuencias. Si los dejamos por un tiempo, volvemos a caer en ellos; si los abandonamos en la práctica, nos deleitamos en ellos a través del pensamiento y la imaginación. ¡Oh, duros corazones humanos, que no se doblegan ante la disciplina del dolor que Dios envía como castigo! ¿Qué cabe esperar, sino que el castigo dé paso a la venganza? A veces, el sufrimiento físico no se envía para castigar, sino para refinar y purificar. Quienes intentaron consolar a Job supusieron que alguien tan afligido debía haber cometido un gran crimen, o que ocultaba algún vicio habitual de carácter grave. Pero no era así. Los sufrimientos de los santos son una bendición. Brindan una comunión con Cristo que ninguna otra cosa puede ofrecer. Hacen que el santo recorra en su pensamiento, una y otra vez, cada paso de aquella dolorosa —pero a la vez bendita— “via dolorosa” que Cristo transitó camino a la cruz del Calvario. Intensifican la fe y el amor; otorgan la seguridad de ser aceptados (Hebreos 12:6 Porque el Señor corrige a quien él ama, y castiga a todos los hijos que adopta) elevan, purifican y santifican. No hay en la tierra espectáculo más hermoso que aquel —nada infrecuente— de una persona que, postrada por la enfermedad o la discapacidad, permanece día tras día, año tras año, en un lecho de dolor; y, sin embargo, se mantiene siempre alegre, siempre atenta a los demás, siempre dispuesta a ayudar mediante un consejo, una palabra amable o incluso —si sus fuerzas lo permiten— mediante actos de bondad. Estas almas bienaventuradas viven con Cristo y sufren con Cristo, se sienten en Cristo; como dice Pablo, (Colosenses 1,23 Ahora me alegro de mis padecimientos por vosotros, y voy completando en mi carne lo que falta a los tribulaciones de Cristo en pro de su cuerpo, que es la Iglesia), y «Grande es mi franqueza con vosotros; muy orgulloso de vosotros estoy; lleno estoy de consuelo y me desbordo de alegría en toda clase de tribulación nuestra» (2 Corintios 7,4).

 

La plaga de úlceras y tumores.

Esta plaga, al igual que la tercera, no fue anunciada. Dios varía sus métodos. Era necesario dar alguna muestra del profundo desagrado de Dios ante el grave abuso que Faraón hacía de su bondad y tolerancia. Esta plaga se distingue de las demás porque va acompañada de una acción significativa.

I. LA ACCIÓN QUE INTRODUCE LA PLAGA (Éxodo 9,8-10).

Hasta ese momento, las únicas acciones realizadas habían consistido en extender la vara de Aarón y, en el caso de la tercera plaga, golpear el polvo con ella. Ahora, se le indica a Moisés que tome puñados de ceniza de un horno y los esparza hacia el cielo, a la vista de Faraón y sus siervos. La ejecución de un acto tan solemne indicaba que se había alcanzado una nueva etapa en el endurecimiento de Faraón, así como en el trato punitivo de Dios hacia él. A partir de este punto, los acontecimientos avanzan rápidamente hacia una crisis. El acto era de carácter simbólico y admite diversas interpretaciones.

1. Como un desafío a las deidades egipcias, especialmente a Neit, «quien ostentaba el título de "la Gran Madre del cielo supremo" y era venerada como la diosa tutelar del Bajo Egipto»

2. En relación con la dispersión de las cenizas de víctimas humanas para alejar el mal de la tierra. Esta práctica se realizaba —o se había realizado— en la época de los «pastores», durante el culto a Sutech o Tifón. ​​Las víctimas solían ser extranjeras, tal vez a menudo hebreas. «Tras ser quemadas vivas sobre un altar elevado, los sacerdotes esparcían sus cenizas al aire, bajo la creencia de que así alejarían el mal de todos los lugares hacia donde el viento las llevara». Por tanto, el acto de Moisés de esparcir cenizas —las cuales, al caer, no trajeron bendición, sino úlceras y pústulas— habría tenido un significado terrible.

3. Como símbolo de la imposición de una maldición sobre el pueblo. En algunas regiones de Oriente, existe la costumbre de arrojar cenizas al aire como señal de que se está materializando una imprecación. Y, lo más probable de todo:

4. Como símbolo de retribución por los sufrimientos de Israel. En las Escrituras, el «horno» es una imagen común de la amarga esclavitud que padecieron los hebreos (Génesis 15:17 Puesto ya el sol, hubo una densa oscuridad, y he aquí que un horno humeante y una antorcha de fuego pasaron por entre las mitades de las víctimas; Deuteronomio 4:20 Y cuando levantes tus ojos al cielo y veas el sol, la luna, las estrellas y todo el ejército de los cielos, no te dejes seducir ni te postres a rendirles culto y a servirles. Yahvéh, tu Dios, los ha puesto para beneficio de todos los pueblos bajo los cielos; sopero a vosotros os tomó Yahvéh y os sacó del crisol de hierro, de Egipto, para que fuerais el pueblo de su heredad, como lo sois hoy; 1 Reyes 8:57 Que Yahvéh, nuestro Dios, sea con nosotros como lo fue con nuestros padres, y no nos rechace ni nos abandone,; Isaías 48:10 Mira: te he acendrado, y no por dinero, te he probado en el crisol de la tribulación.; Jeremías 11:4 que impuse a vuestros padres el día en que los saqué del país de Egipto, el horno de hierro, diciendo: Escuchad mi palabra y cumplid estas cosas de acuerdo con todo lo que os ordeno, y así vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios,). Las cenizas, tomadas del horno y esparcidas hacia el cielo —desde donde descendieron en forma de plaga—, simbolizarían, de manera natural, que las crueldades infligidas a Israel se volvían ahora contra el Faraón y sus siervos. El clamor de quienes sufrían en el «horno» había llegado a los oídos del Señor de los Ejércitos. Las malas acciones de los opresores recaían ahora sobre ellos como retribución. Era como si las cenizas de las víctimas sacrificadas durante la larga tiranía se alzaran en venganza contra el opresor.

II. LA PARTICULARIDAD DE LA PLAGA EN CUANTO A LA AFECTACIÓN DE LAS PERSONAS (versículo 10).

 La enfermedad con la que fueron azotados los egipcios era dolorosa, repugnante y extremadamente severa en comparación con otras aflicciones de naturaleza similar: atormentados en sus cuerpos, estaban «recibiendo en sí mismos la retribución debida a su error» (Romanos 1:27  igualmente los hombres también, dejando el uso natural de la mujer, se abrasaron en su lascivia los unos hacia los otros, cometiendo torpezas varones con varones, y recibiendo en sí mismos la debida retribución a su extravío). Esta experiencia de intenso sufrimiento personal debería haber puesto freno a su insensatez. Les mostró cuán absolutamente indefensos estaban en manos de Dios. La plaga fue universal (versículo 11). Nadie podía jactarse frente a otro. La plaga resultó especialmente penosa para un pueblo que se enorgullecía de su limpieza. Afectó tanto a los animales como a los seres humanos. ¡Qué calamidad tan terrible! «Toda la cabeza está enferma, y ​​todo el corazón desfallecido. Desde la planta del pie hasta la cabeza no hay en él cosa sana, sino heridas, hinchazones y llagas podridas» (Isaías 1:6). Sin embargo, lejos de arrepentirse, parece que el pueblo solo se sintió incitado a una mayor rebeldía. Así ocurrió, al menos, en el caso de su rey.

1. Una imagen de la condición del pecador.

2. Una nueva prueba del poder de Dios. La mano de Dios se manifiesta en la aparición de enfermedades. En el libro de Deuteronomio, Dios amenaza con enviar sobre los israelitas las terribles enfermedades de Egipto si llegaran a desobedecer (Deuteronomio 29:1-60).

3. Un ejemplo de la ineficacia del sufrimiento físico para conducir al arrepentimiento. Véase Apocalipsis 16:10-11: «Se mordían la lengua de dolor, y blasfemaron contra el Dios del cielo por causa de sus dolores y de sus llagas, y no se arrepintieron de sus obras».

III. LA DERROTA DE LOS MAGOS. Ya ni siquiera podían mantenerse en pie ante Moisés. Faraón se queda cada vez más solo en su resistencia.

IV. FARAÓN SIGUE ENDURECIDO Anteriormente, una sola plaga era lo máximo que podía soportar antes de ceder; ante la segunda, se rindió la cuarta. Ahora, él mantiene su actitud de resistencia ante dos plagas consecutivas.

 

  EL SUFRIMIENTO FÍSICO QUE EL PECADO ACARREA A LOS HOMBRES

Las plagas de Egipto comienzan ahora a adquirir un carácter más grave. Hasta ese momento, habían sido una molestia; ahora, se convierten en una aflicción que amenaza la vida. Esta sexta plaga se introduce mediante una ceremonia singular: Moisés se presenta ante el faraón con un incensario en la mano, lleno de ceniza tomada de un horno. Al esparcir la ceniza, el viento la dispersa en todas direcciones; esta se transforma en un polvo fino que provoca úlceras en los egipcios. Tal ceremonia servía perfectamente para recordar al faraón que esta plaga tenía un carácter retributivo. Él había obligado a los israelitas a trabajar en los hornos de ladrillos, amargando sus vidas con una dura servidumbre bajo el calor abrasador de dichos hornos. Por ello, es precisamente la ceniza la que ahora golpea al opresor. Incluso los animales de los egipcios —incluidos aquellos que habían escapado de la plaga anterior— sufrieron las consecuencias. No es raro que, cuando los seres humanos dañan a otros, terminen siendo perjudicados, tarde o temprano, de la misma manera. La historia nos ofrece abundantes ejemplos de ello. En las tres primeras plagas, Dios utilizó los recursos naturales de la tierra como instrumento de retribución; pero, en la sexta, le mostró al faraón que podía traer la ruina sobre él valiéndose de los mismos talleres que habían servido para erigir sus espléndidos edificios.

I. El pecado y la desobediencia acarrean un gran sufrimiento físico a los seres humanos. Debido a la desobediencia del faraón y de su pueblo, estos fueron azotados por úlceras. Su sufrimiento era una consecuencia directa de sus pecados. Si hubieran sido obedientes a los mandatos de Dios, tal como fueron expresados ​​por Moisés y Aarón, se habrían librado de esta aflicción. Y los mandatos de Dios llegan a los hombres también en nuestros días. Se exponen con claridad en la Biblia. Se proclaman fielmente desde el púlpito. Se manifiestan silenciosamente a través de muchas vidas piadosas. Sin embargo, son desobedecidos. Y en esto hallamos la verdadera explicación de gran parte del dolor y el sufrimiento físico que aquejan a los seres humanos. Sus dolencias son el resultado de sus pecados; así, el dolor corporal sobreviene para castigar y corregir la transgresión moral. Hay multitudes en nuestra tierra que viven en un sufrimiento constante y que gozarían de buena salud si fueran personas rectas. La salud tiene su fundamento en cuestiones morales. Si los hombres desean estar físicamente bien, deben obedecer las leyes de Dios, tal como se revelan en Su Libro, y reconocer todo lo que Él demanda de ellos. El pecado siempre llevará al ser humano a buscar remedios. El cuerpo se ve influido por los estados del alma. La piedad es restauradora; ella otorga vida.

II. El sufrimiento físico que resulta del pecado afecta a los seres humanos independientemente de su posición social o de sus logros científicos. El faraón, los magos y todo el pueblo de Egipto fueron azotados por la peste. Nadie estaba exento.

1. Por tanto, vemos que la posición social no exime a los hombres del sufrimiento físico que es consecuencia del pecado. Quienes ocupan una posición elevada en la sociedad suelen tener todas las facilidades para pecar: disponen de tiempo, de dinero y de toda oportunidad para ocultar sus actos. Sin embargo, hay momentos en que los pecados de un monarca se manifiestan en su propia integridad física, y la naturaleza le habla con una voz retributiva. La realeza está sujeta a las mismas leyes de la vida física que el más pobre, y debe pagar, por igual, la pena de la transgresión. La púrpura y el lino fino no ofrecen protección contra el dolor; el sufrimiento no se deja sobornar con dinero.

2. Asimismo, vemos que el conocimiento científico no exime a los hombres del sufrimiento físico derivado del pecado. Los magos, hombres de saber científico y consejeros del rey —cuya posición en la nación dependía precisamente de su formación y destreza (de ahí sus artimañas)—, también sufrieron las llagas. Pero el sufrimiento que conlleva el pecado no puede evitarse mediante recetas científicas, ni engañarse con astucia. Así, aquellos que han alentado a otros a pecar terminan siendo alcanzados, ellos mismos, por las retribuciones del cielo. Todos los hombres están en manos de Dios.

III. El sufrimiento físico derivado del pecado no siempre conduce a los hombres a una reforma moral. Esta terrible plaga no produjo arrepentimiento en el corazón del Faraón; al contrario, solo lo volvió más obstinado en su terquedad. Del mismo modo, a menudo los hombres permanecen impasibles ante las consecuencias más alarmantes de su propia conducta. Se ven afligidos, sus familias quedan arruinadas y su reputación se desvanece; y, sin embargo, no muestran señal alguna de arrepentimiento. Sus desgracias parecen, más bien, endurecerlos. En este estado del alma, son arrastrados hacia la destrucción, hacia la eternidad. El dolor no tiene, necesariamente, una influencia regeneradora; no siempre humilla el espíritu ni logra someter al tirano. El ser humano posee una asombrosa capacidad de resistencia moral: es capaz de rechazar la severa disciplina de Dios.

 

LA INDEFENSIÓN DE LOS MALVADOS EN LA HORA DE LA RETRIBUCIÓN DIVINA Éxodo 9:11-12.

 Los hombres revelan sus principios en la hora de la retribución y el dolor; es entonces cuando el carácter se manifiesta. En este versículo vemos cuán indefensos estaban los magos ante los castigos del cielo. el gusano preparado, que abatió aquella calabacera que daba sombra, bajo cuya verde y agradable frescura se sentaba el profeta de Nínive.

¡Simbolismo de las úlceras!

En Apocalipsis 16:10-11(El quinto derramó su copa sobre el trono de la bestia, y su reino se cubrió de tinieblas, y las gentes se mordían las lenguas de dolor. 11  Y blasfemaron del Dios del cielo, a causa de sus dolores y de sus úlceras; pero no se convirtieron de sus obras.), hallamos que el Vaticano romano —mientras sufre los efectos de los severos castigos y los fuertes golpes recibidos bajo las cuatro copas anteriores de la justa indignación de Dios— es azotado por una plaga de úlceras y llagas. Se mordían la lengua de dolor y blasfemaban contra el Dios del cielo a causa de sus dolores y sus llagas. Es notable que estas llagas estén asociadas con adulterios espirituales, con la ramera de las fornicaciones. No pueden significar otra cosa que la repugnante mancha de la infidelidad o el ateísmo, que se ha propagado con virulencia infecciosa hasta los confines del dominio papal. Del mismo modo que los humores nocivos corrompen la sangre, envenenan el cuerpo y estallan en la piel en forma de llagas ulcerosas y repulsivas, así ocurre con los principios del ateísmo romano. Esta úlcera moral se ha extendido por todas partes —corrupta en sus principios, perniciosa en sus manifestaciones, destructiva en sus tendencias—, si hemos de creer las propias confesiones del Pontífice sobre los sentimientos religiosos de las naciones bajo el dominio papal: “Marchitando sus facultades morales, y quebrantando los huesos de todo su orgullo”

 

I. Están indefensos porque carecen de la capacidad para evitar las retribuciones de Dios. Estos magos no tenían la facultad de impedir el dolor que los afligía. No poseían el poder para contender con Dios. Tampoco pudo Satanás colocar un escudo a su alrededor para apagar los dardos de una Providencia retributiva. El diablo mete a los hombres en problemas y luego los abandona a su suerte, sin ayuda alguna. El pecador se encuentra indefenso ante la ira de Dios. En el Gran Juicio, será incapaz de evitar la sentencia del Juez. El pecado siempre deja a los hombres indefensos.

II. Están indefensos porque carecen del valor necesario para soportar las retribuciones de Dios. Estos magos no tuvieron la suficiente fortaleza para afrontar la plaga con audacia, ni para sacudirse el dolor mediante una aparente insensibilidad. Por lo general, los pecadores son quienes más intensamente sienten los juicios de Dios. El pecado vuelve cobardes a los hombres. El infierno es incapaz de infundir valor en el corazón malvado durante la hora de la prueba.

III. Están indefensos porque carecen de aquellas cualidades morales que, por sí solas, pueden ayudar al ser humano en la hora de la retribución. Si el hombre ha de permanecer ante la presencia de Dios durante un tiempo de aflicción, debe ser fuerte en la fe, en la oración, en la esperanza y en el deseo de cumplir la voluntad divina. Sin embargo, el pecador carece de esta fortaleza y, por consiguiente, queda entregado a la debilidad del momento.

ESTUDIO LIBRO ÉXODO 9; 1-7

 

Exo 9:1  Dijo Yahvéh a Moisés: Ve al Faraón y dile: Así habla Yahvéh, Dios de los hebreos: Deja ir a mi pueblo para que me dé culto.

Exo 9:2  Si te niegas a dejarle partir y lo retienes todavía,

Exo 9:3  pesará la mano de Yahvéh sobre tus ganados que están en el campo: sobre los caballos, sobre los asnos, sobre los camellos y sobre el ganado mayor y menor vendrá una gravísima peste.

Exo 9:4  Pero Yahvéh hará distinción entre los ganados de Israel y los de Egipto, de modo que de cuanto pertenece a los hijos de Israel nada morirá.

Exo 9:5  Fijó después Yahvéh el plazo diciendo: Mañana realizará Yahvéh esto en el país.

Exo 9:6  Y a partir del día siguiente cumplió Yahvéh su palabra; y murieron todos los ganados de Egipto, pero no pereció ni uno solo de los ganados de los hijos de Israel.

Exo 9:7  Se informó el Faraón, y he aquí que no había muerto ni un solo animal de los ganados de los hijos de Israel. Con todo, se endureció el corazón del Faraón, y no dejó partir al pueblo.

 

Ya hemos visto cómo toda la vida en Egipto fue azotada; ahora, sin embargo, las criaturas inferiores perecerán, a menos que el Faraón se arrepienta. Se le convoca una vez más en nombre de «Jehová, Dios de los hebreos», y se le advierte que la mano de Jehová —en forma de una peste gravísima— caerá «sobre tu ganado que está en el campo: sobre los caballos, los asnos, los camellos, las vacadas y los rebaños». Aquí cabe señalar algunos detalles. Las vacadas y los rebaños estaban por todas partes; pero los caballos fueron una incorporación relativamente tardía en Egipto, donde, por aquel entonces, se utilizaban principalmente para la guerra. Los asnos, animales aún muy familiares para el viajero, eran las bestias de carga habituales y los ricos poseían un gran número de ellos; a pesar de que algunos polemistas imprudentes han pretendido afirmar que, por ser considerados «impuros», no se les permitía estar en el país.

Se dice que los camellos no aparecen representados en los monumentos; sin embargo, es indudable que en Egipto se les conocía y se les tenía, aunque existían razones de peso para mantenerlos principalmente en las zonas fronterizas, tal vez en relación con las minas y asentamientos en Arabia. La plaga habría de alcanzar a todos aquellos animales que se encontraban «en el campo».

La peste ganadera sigue causando estragos en el Delta, sobre todo a partir de diciembre, cuando las aguas de la inundación retroceden y el ganado es llevado a los pastos —los cuales, en aquel año, habrían resultado especialmente insalubres—. Por tanto, lo milagroso no fue el hecho de que surgiera una peste entre el ganado, sino su extrema gravedad, el haber ocurrido en un momento preciso, el haber afectado a todo tipo de animales y el haber respetado, en cambio, a los de Israel. Se nos dice que «murió todo el ganado de Egipto» y, no obstante, más adelante leemos que «el granizo... hirió tanto a hombres como a animales». Esta aparente contradicción resulta muy grave a los ojos de quienes son demasiado necios —o demasiado faltos de sinceridad— como para notar que, poco antes, el desastre se había limitado únicamente al ganado que se hallaba «en el campo» (Éxodo 9:3). Existían grandes establos en lugares adecuados para resguardar a los animales durante las inundaciones; y todos aquellos que aún no habían sido llevados a pastar quedaron expresamente exentos de la plaga.

Gran parte de las posesiones del propio Faraón pereció; sin embargo, él era la última persona en todo el país que sufriría un perjuicio personal a causa de dicha pérdida. Por ello, no resulta extraño que, movido por su egoísmo, «se endureciera su corazón y no dejara ir al pueblo». Ni siquiera fue necesario un esfuerzo tan deliberado por su parte como en la plaga anterior, en la que leemos que él mismo endureció su corazón mediante un acto consciente. Nada indicaba que hubiera llegado a un punto crítico: que Dios mismo, en su juicio, endurecería —haciéndolo audaz y resuelto frente a adversidades abrumadoras— aquel corazón que se había mostrado obstinado ante la humanidad, ante la evidencia, ante el honor y ante la palabra empeñada. No hay nada más sencillo que cruzar la frontera entre grandes naciones. Y, en el plano moral, también se puede cruzar el Rubicón; el destino de un alma queda sellado, a veces sin lucha alguna, sin que uno siquiera se dé cuenta.

En lugar de un conflicto espiritual, lo que había era curiosidad intelectual. «Faraón envió a investigar, y he aquí que no había muerto ni uno solo de los animales de los israelitas. Pero el corazón de Faraón se endureció, y no dejó partir al pueblo». Este interés por un fenómeno —que, si bien resultaba sorprendente, era incapaz de moverle a cambiar su conducta— recuerda la condición espiritual de Herodes, quien, al oír hablar de Cristo por primera vez, sintió el peso de su conciencia y dijo: « Cuando esto llegó, pues, a oídos de Herodes, decía: «Este es Juan, a quien yo decapité, que ha resucitado.»» (Marcos 6:16); sin embargo, más tarde, solo experimentó una curiosidad vulgar y el deseo de ver alguna señal obrada por Él. En el caso de Faraón, este fue el paso previo a un cegamiento judicial. Cuando Cristo estuvo ante Herodes, Él —que sí se había explicado ante Pilato— guardó un silencio absoluto. Esto nos advierte que no debemos suponer que el interés por los problemas religiosos sea, por sí mismo, algo religioso. Uno puede llegar a comprender todos los misterios, y, sin embargo y puede que no le sirva de nada. Y no pocas almas réprobas son polémicas, agudas y rigurosamente ortodoxas.

Hasta este momento, las plagas se habían dirigido más bien contra las personas de los egipcios que contra sus bienes. El carácter milagroso de este suceso se manifiesta en:

1. Su anuncio y su aparición en el día señalado (Éxodo 9:3-6);

2. Su gravedad (Éxodo 9:6); y

3. El hecho de que afectó únicamente al ganado de los egipcios (Éxodo 9:7). Sin embargo, parece que el Faraón se sintió incluso menos conmovido por esta plaga que por cualquiera de las anteriores.

 

Éxodo 9:1-3

A excepción de la designación de Jehová como «el Señor, Dios de los hebreos», este versículo es una repetición casi exacta del primer versículo de Éxodo 8:1-32. Tales repeticiones son muy características de los escritos más antiguos.

«Tu ganado que está en el campo». El término «ganado» debe entenderse aquí en sentido general, abarcando los diversos tipos que se especifican más adelante. Se menciona que el ganado se encontraba «en el campo» porque, durante la inundación, todos los animales eran recogidos y puestos a cubierto; una vez que las aguas se retiraban y la tierra se secaba, la mayor parte del ganado era sacada a pastar. Esta es siempre la época en la que estallan las epidemias. Los caballos, los asnos, etc. Los caballos —que eran desconocidos antes de la invasión de los hicsos y que, por consiguiente, no aparecen en la lista de animales entregados a Abrahán comenzaron a ser comunes durante la decimoctava dinastía; al parecer, en aquel entonces se utilizaban exclusivamente para la guerra. Su empleo en labores agrícolas —que tal vez se sugiera aquí— no tuvo lugar hasta más tarde. En Egipto, los asnos se utilizaron en gran número en todas las épocas. Las mujeres y los niños los montaban; los hombres, a veces, viajaban en una especie de litera situada entre dos de ellos. Se empleaban principalmente para transportar cargas, que en ocasiones eran de un tamaño enorme. Los camellos: no aparecen representados en ningún monumento egipcio, pero se mencionan ocasionalmente en las inscripciones. Se les denomina *kauri* o *kamaru*. No cabe duda de que los egipcios los utilizaban como animales de carga en el comercio con Siria y la península del Sinaí.

Los hindúes aún rinden reverencia al buey como animal sagrado. Existe una variedad particular de ganado, caracterizada por una joroba sobre los hombros, que está consagrada a Shiva. Estos animales vagan libremente y pueden destruir las cosechas más valiosas con total impunidad. Cierto día, un caballero inglés entró en un mercado y vio a un toro robusto comiéndose el arroz, la fruta y los dulces que unas mujeres pobres intentaban vender. Ninguna de ellas se atrevía a tocar al animal sagrado; pero el inglés, sin dudarlo, lo ahuyentó con un bastón. Los hombres que abarrotaban el mercado miraron con furia a quien había ofendido a su «dios toro» y le exigieron una explicación. Un sacerdote brahmán se acercó y le preguntó: «¿Acaso sabe que ha golpeado a un dios?». El misionero respondió que, según sus propios textos hindúes, Dios es honesto y justo, y añadió: «¿Es acaso honesto que ese toro tome las pertenencias de estas mujeres pobres sin pagar por ellas?». El brahmán se quedó sin palabras. Tras lo cual, el siervo de Cristo habló al pueblo acerca del único Dios:

“La efluencia de cuya luz divina impregna la tierra; desde las costas de Inglaterra resplandece hasta donde el caudaloso Indo arrastra su corriente de riqueza.”

 

 La plaga de la peste en el ganado.

I. LA ALTERNATIVA, UNA VEZ MÁS (Éxodo 9:1,2). Sin duda, el faraón fue debidamente advertido. A juzgar por lo ocurrido en la tercera plaga, cabría esperar que en esta ocasión —tras una segunda y flagrante ruptura de su palabra— no hubiera habido advertencia alguna. Sin embargo, la misericordia aún le aguarda. A pesar de su falta de palabra, si decide dejar marchar al pueblo, todo le será perdonado. De lo contrario, vendrán los juicios. Obsérvese con cuánto respeto se preserva, en todo esto, la libertad del faraón: «No se le sometió al potro de tortura ni se le mantuvo sobre un fuego lento hasta que su mano cruel se aflojara y dejara libres a los esclavos hebreos». El llamamiento fue contundente, y cada vez que se repitió, tanto él como su pueblo se vieron sacudidos con mayor intensidad que antes. «...pero tras cada exigencia había un respiro, una pausa, una oportunidad para reflexionar y, o bien ceder en el punto en cuestión, o bien revocar una concesión hecha anteriormente».

 

II. UNA PESTE EN EL GANADO (versículos 3-7). Esta fue la forma que adoptó la quinta plaga. Debe considerarse:

1. Como un nuevo golpe a la idolatría egipcia. El carácter sagrado de la vaca y el buey se sugiere en Éxodo 8:26. Es muy posible que los propios animales sagrados —el toro Apis, el becerro Mnevis y otros— fueran alcanzados por la peste.

2. Como una nueva muestra de los múltiples recursos de Jehová. La mortandad que afectó al ganado fue de alcance universal: acabó no solo con ovejas y bueyes, sino también con caballos, asnos y camellos. Fue destructiva en sus efectos, pues la mayor parte del ganado de cada especie pereció; sin embargo, actuó con un criterio preciso: atacó al ganado de los egipcios, pero dejó intacto el de los israelitas (Éxodo 8:6).

3. Como una plaga de mayor gravedad. La pérdida que sufrieron los egipcios al ver diezmado su ganado fue la más grande que habían experimentado hasta entonces. El ganado constituye una parte importante de la riqueza de cualquier nación; es fundamental para la alimentación, el transporte de cargas y la obtención de productos lácteos. ¡Qué pérdida supondría para nuestra propia nación si, de repente, todas nuestras ovejas, vacas, bueyes, caballos y asnos fueran destruidos! En Oriente, los bueyes se utilizaban para el tiro y para las labores agrícolas. Con todo, esta plaga no fue más que la intensificación de una calamidad natural, cuyos efectos no nos resultan del todo desconocidos. Puede parecer «avanzado» burlarse de la intervención divina en las pestes que afectan al ganado, pero una filosofía más profunda reconocerá, con reverencia, la realidad de dicha intervención, y No debe considerarse, en absoluto, incompatible con ninguna causa secundaria que pueda estar involucrada en la aparición y propagación de la enfermedad. Dios dispone de esta arma, al igual que de otras, para castigar a un pueblo desobediente. Nuestra sabiduría, sin duda, consiste en estar en paz con Él.

4. Como advertencia de un juicio mayor. Hasta ese momento, los egipcios, en sus propias personas, se habían librado. Sin embargo, las plagas se acercaban cada vez más a ellos. Su ganado había sido diezmado; ¿qué podría ser el siguiente golpe, sino un castigo que recayera sobre ellos mismos?

La bondad de Dios se manifiesta al advertir a los pecadores obstinados sobre el peligro de persistir en el pecado. La severidad de Dios es grande, pues amenaza a quienes rechazan Su palabra y se aferran a su pecado. Dios declara a los malvados el mal que les espera si persisten en su obstinación.

 

  Éxodo 9:3.

Los sacerdotes de Egipto tenían a los toros en gran veneración y renovaban su duelo por Osiris sobre las tumbas de tales bestias. Heródoto relata que, cuando Cambises el Grande se encontraba en Menfis, los sacerdotes llevaron ante su presencia —con gran ceremonia— al dios Apis (un toro); los egipcios lo seguían, ataviados con sus mejores galas y celebrando con gran regocijo. Cambises, indignado ante tal insensatez, asestó una herida mortal a la bestia con su daga. Luego, volviéndose hacia los sacerdotes, exclamó: «¡Desdichados! ¿Acaso creéis que los dioses están formados de carne y sangre, y que, por tanto, son susceptibles de sufrir heridas?». Esta plaga fue, pues, un golpe más —y de carácter más directo— contra las monstruosas idolatrías del pueblo de Faraón, sumido en las tinieblas; fue, además, un presagio del momento en que todos los dioses ídolos de la tierra serían derribados, y «Ya no más en Delos ni en Delfos, ni siquiera en el santuario libio del poderoso Amón, se inclinan ante el altar los sacerdotes de blancas vestiduras».

 

Éxodo 9:4.

El trato que dispensamos a los animales debe considerarse siempre una prueba de nuestra disposición y carácter. El sabio afirma que el justo se preocupa por la vida de su bestia. Ningún individuo puede ¿Puede confiarse en alguien por sus sentimientos humanitarios hacia su propia especie, si carece de tales sentimientos hacia los animales? Se cuenta que, en una ocasión, mientras el antiguo senado de los areopagitas se hallaba reunido al aire libre, un pajarillo —que huía de un ave rapaz— buscó refugio en el regazo de uno de los senadores; este, de naturaleza cruel, lo arrojó lejos de sí con tal brusquedad que le causó la muerte. El senado lo expulsó de inmediato de su asamblea, declarando que quien carecía de humanidad hacia un ave indefensa y confiada no era digno del honor de ocupar un lugar entre ellos.

 

Éxodo 9:1-7

El peso del pecado humano recae tanto sobre la creación animal como sobre el ser humano mismo.

«Toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora» (Romanos 8:22). En gran medida, los animales comparten con el hombre sus pesares y su miseria. Pero el sufrimiento de los animales es producto del pecado humano; en su mayor parte, es causado directamente por el hombre. El ser humano no solo mata animales para alimentarse, sino que los persigue por diversión, los mutila por conveniencia y los somete a vivisección en busca de un supuesto beneficio. Al perseguirlos, hiere a muchos más de los que mata; al mutilarlos, a menudo les priva de partes necesarias para su bienestar; al someterlos a vivisección, les inflige, a sabiendas, un dolor atroz. El uso de animales como bestias de tiro o de carga constituye una forma de maldad menos grave que las anteriores; sin embargo, en conjunto, provoca, tal vez, un sufrimiento igual de intenso. Por otra parte, el hombre hace que el caballo compañero en la guerra, exponiéndolo a las heridas más espantosas y a las muertes más horribles. Y la lista de sus faltas para con el reino animal no termina aquí. Para los niños, la tortura gratuita de los insectos parece ser uno de sus mayores deleites. Para obtener ciertos manjares, se somete a los pavos y a otros animales a agonías indescriptibles. A los terneros se les inflige una muerte lenta con el fin de que su carne quede blanca. Por último, los animales se ven a menudo involucrados en los juicios divinos que recaen sobre las naciones a causa de sus pecados. «Mucho ganado» habría perecido miserablemente si Nínive no se hubiera arrepentido ante la predicación de Jonás. Cuando las ciudades son sometidas a un bloqueo, los animales sufren tanto como los seres humanos. En ocasiones —como ocurre con esta plaga—, son los propios animales quienes padecen directamente, y Dios castiga al hombre a través de ellos. Sin duda, hay un misterio en todo esto. El sufrimiento de animales inocentes, que carecen de voz, resulta difícil de conciliar con la bondad de Dios; y el hecho de que Él permita que sufran por culpa del ser humano resulta aún más desconcertante. No sabemos cómo resuelven esta dificultad aquellas personas que sostienen la firme creencia de que los animales no tienen una vida futura. Sin embargo, tal vez la solución se encuentre en las Escrituras, que hablan del « ¿Quién sabe si el hálito del hombre sube a lo alto y el de la bestia desciende a la tierra? » (Eclesiastés 3:21).   El corazón del faraón permaneció totalmente endurecido ante este hecho; ni siquiera pidió que la plaga fuera retirada. El sufrimiento y la muerte miserable de miles de animales no le causaron la menor impresión; probablemente, ni siquiera reparó en su padecimiento. ¿Y acaso no sucede algo muy similar incluso entre los cristianos? ¡Qué pocos alzan la voz contra atrocidades como la vivisección indiscriminada! ¡Qué pocos, al lamentar los horrores de la guerra, piensan en el dolor que soportan los animales arrastrados a ella! ¡Qué pocos dedican siquiera un suspiro al trabajo, al agotamiento y al sufrimiento de millones de pobres animales —seres mudos— que se emplean en satisfacer nuestros placeres, diversiones y comodidades! Nos lamentamos amargamente por nuestros propios pesares. Quizás tengamos una lágrima de compasión por los sufrimientos de la humanidad en general; pero, en cuanto al resto de la creación —que «gime a una, y a una está en dolores de parto hasta ahora»—, apenas le dedicamos un pensamiento. ¡Qué gran diferencia con Aquel que se compadeció de Nínive (Jonás 4:11), donde había «más de ciento veinte mil personas que no saben discernir entre su mano derecha y su mano izquierda, y muchos animales»!

 Éxodo 9:6

 La tendencia a la crueldad —ya sea hacia insectos o hacia animales de mayor tamaño—,ha conducido a menudo a la comisión de crímenes de la peor calaña. Quienes han jugado caprichosamente con la vida de criaturas inferiores han terminado por jugar con la vida de seres de un orden superior y más noble. Cierto joven paseaba por el campo con su hermana cuando encontraron una madriguera de conejos. El hermano, haciendo caso omiso de las súplicas y lágrimas de su hermana, lanzó a los animales uno a uno por los aires, riendo mientras cada uno caía muerto sobre las piedras. Diez años más tarde, aquella hermana lloraba de nuevo junto a su hermano; ya no en el campo, bajo la cálida luz del sol primaveral, sino en un calabozo. Él estaba encadenado, condenado a la horca por haber disparado contra un granjero mientras cazaba furtivamente en sus tierras. Mientras aguardaban a que la lúgubre comitiva llamara a la puerta de la celda, él le confesó que, desde aquel día en que destruyó sin piedad a los indefensos conejos, Dios lo había abandonado, dejándolo a merced de sus propias inclinaciones.

 

La quinta plaga: la peste entre el ganado.

I. EL USO QUE DIOS HACE AQUÍ DE LA CREACIÓN INFERIOR.

En las tres plagas inmediatamente anteriores, Dios utilizó a los seres de la creación inferior como instrumentos de castigo. Se valió de criaturas pequeñas —cuya mera existencia muchos, al no percibir la sabiduría de Dios, consideran innecesaria— y las multiplicó hasta convertirlas en una multitud inmensa y sumamente molesta. En nuestra falta de reflexión, solemos restar importancia a la muerte de una rana, un mosquito o una mosca; para los jóvenes insensatos, matar a estos animales no es más que un juego. Pero nuestra percepción cambia radicalmente cuando se trata de los animales mencionados en esta quinta plaga: caballos, bueyes, asnos, ovejas; todos ellos englobados aquí bajo el término general de «ganado». Para nosotros, nunca parece haber demasiados animales de este tipo. Esta era, sin duda, la perspectiva predominante en la antigüedad, en las tierras donde se desarrollaron los relatos bíblicos; pues leemos que la riqueza de los hombres se medía, por lo general, según el número de animales que poseían. Así, al observar el desarrollo de estas plagas, advertimos que la visión que Dios tiene de la creación —de los seres inferiores— trasciende con creces la nuestra. Nosotros valoramos a los animales según la utilidad que nos reportan, clasificándolos en útiles o perjudiciales; Dios, en cambio, los contempla según la utilidad que tienen para Él, y, en sus manos, todos resultan sumamente eficaces para promover sus designios. Él se vale de las ranas, los mosquitos y las moscas (o escarabajos) para incomodar al Faraón y a su pueblo, con la esperanza de propiciar un cambio de actitud; y, al fracasar esto, recurre al ganado, permitiendo su destrucción para intentar, si fuera posible, lograr el mismo fin. De este modo, la creación sirve a Jehová, ya sea viviendo o muriendo, destruyendo o siendo destruida.

II. UNA TRISTE ILUSTRACIÓN DE LA UNIDAD QUE VINCULA A TODA LA CREACIÓN.

Cabe plantearse una interrogante sobre la bondad de Dios al destruir a estas criaturas a causa de la maldad humana. ¿Por qué habrían de sufrir ellas por la obstinación del Faraón? La respuesta es que toda la creación de Dios está entrelazada en una unidad maravillosa, desde el ser vivo más humilde hasta el propio ser humano. Corresponde al hombre determinar, en gran medida, hasta qué punto la creación inferior sufrirá por su causa. Es tan imposible que el ser humano obre mal sin que las demás criaturas sintientes padezcan las consecuencias de sus actos, como lo sería que una persona viviera de forma temeraria y esperara que los órganos y miembros de su propio cuerpo se libraran del sufrimiento. Los animales no deben considerarse de forma aislada, sino como seres creados para el bienestar y el servicio del hombre; y, en particular, para que, a través del uso que este hace de ellos, se ponga de manifiesto su propia concepción de lo que constituye un uso correcto. Si el hombre obra rectamente, todas las criaturas vivas que se hallan bajo su influencia participan de las consecuencias benéficas; si, por el contrario, obra mal, sus vidas también se verán trastornadas.

III. OBSÉRVESE, EN ESTA PLAGA, CUÁN ELOCUENTE ES EL EJEMPLO DE LA EXENCIÓN DE ISRAEL FRENTE A LA PESTE EN EL GANADO.

La riqueza de Israel era, fundamentalmente, una riqueza ganadera; es decir, precisamente del mismo tipo que fue azotada por esta plaga. Por consiguiente, el hecho de que los israelitas quedaran exentos resulta aún más notable e impresionante. Si se hubiera tratado de una peste que afectara al país en general, sin distinción de territorio ni bajo una dirección divina específica, habría perjudicado a Israel mucho más que a Egipto.

IV. ¡QUÉ CLARA MANIFESTACIÓN OFRECE ESTA PLAGA DE LO IRRACIONAL Y CEGADA QUE SE HA VUELTO LA OBSTINACIÓN DE FARAÓN!

Él se muestra inflexible, no solo sin razón, sino en contra de toda razón. No conforme con desestimar los rumores que llegan a sus oídos sobre la exención del ganado de Israel ante la peste, envía a alguien para cerciorarse del hecho; lo cual hace que su persistente obstinación resulte aún más evidentemente irracional. ¿Qué excusa podía tener un hombre que planteaba sus preguntas de la manera en que lo hizo Faraón, incluso después de habérsele aclarado que, del ganado de los hijos de Israel, no había muerto ni un solo animal? Uno descarta, de este modo, incluso la apariencia de tener una razón para lo que hace, cuando dice: «No quiero, porque no quiero, ¡y punto!».  

 

LA MISERICORDIA DE DIOS EN LOS JUICIOS TEMPORALES.

 Hasta entonces no se había producido ninguna pérdida grave; ahora, se les arrebata el ganado. En su misericordia, Dios intensifica las aflicciones para que Egipto abandone el camino de la muerte. Cuando la mano del Señor golpea con mayor dureza, lo hace para salvar de algo peor que aguarda más adelante. Las calamidades de Israel precedieron a su cautiverio. Los castigos de Dios sobrevienen para que no seamos condenados junto con el mundo (1 Corintios 11:32 Cuando el Señor nos juzga, nos corrige, para que no seamos condenados con el mundo).

II. LA CONVICCIÓN NO SIEMPRE CONLLEVA OBEDIENCIA.

El faraón ya contaba con dos pruebas de que la peste en el ganado provenía de la mano de Dios: Él lo había predicho, y ocurrió exactamente en el momento anunciado. El propio faraón busca una tercera prueba; envía mensajeros a Gosén y descubre que «no había muerto ni una sola cabeza de ganado de los israelitas». Aun así, no se humilla ante la mano de Dios. La convicción puede coexistir con la impenitencia y la obstinada persistencia en el pecado; pero, cuando esto sucede, es señal de un alma entregada a la destrucción. Los demonios creen y tiemblan.

 

III. LA PESTE EN EL GANADO; O EL SUFRIMIENTO QUE AFECTA A LA CREACIÓN ANIMAL COMO CONSECUENCIA DEL PECADO DEL HOMBRE

Esta plaga afectó al ganado de Egipto. Los animales fueron azotados por una «peste gravísima», que consistía en una enfermedad debilitante y mortal. El término inglés *murrain* (peste) deriva del griego *maraino*, que significa marchitarse o desvanecerse; también podría provenir del francés *mourir*, que significa morir o perecer. Los egipcios veneraban una gran variedad de animales; los bueyes, en particular, figuraban entre sus principales deidades. Por consiguiente, la grave peste que cayó sobre todo el ganado de los egipcios constituyó un golpe adicional, y más directo, contra las monstruosas idolatrías de aquel pueblo sumido en las tinieblas. En tiempos modernos, las pestes en el ganado no son infrecuentes en Egipto; sin embargo, la enfermedad que ocurrió en los días de Faraón fue distinta a cualquier otra manifestación conocida, tanto por su alcance como por la repentina rapidez de sus efectos. En un solo día, pereció todo el ganado que se encontraba en el campo. Esta plaga no se limitó —como suele ocurrir con las pestes habituales— a una sola especie animal; acabó por igual con bueyes, ovejas, asnos y camellos. De este modo, quedaron eliminados sus animales de carga y los únicos medios de transporte de los que disponían. Fue un suceso sin paralelo, una señal del especial desagrado de Dios.

I. Los hombres malvados, al enfrentarse a las exigencias de Dios, actúan a menudo de tal manera que provocan Sus juicios.

En esta plaga no se utilizó la vara de Moisés; ocurrió sin intervención humana alguna. Esto demostraba a Faraón y a sus magos que tales calamidades no eran producto de la magia ni del ingenio humano. Dios puede enviar Sus juicios directamente desde el cielo sobre los impíos. Esta plaga sobre el ganado constituía un justo castigo por haber sobrecargado a los hebreos con pesadas tareas y trabajos. Así vemos cómo los hombres malvados provocan los juicios de Dios.

1. Los hombres son desobedientes a las exigencias de Dios. Esto se observa en el caso del Faraón, quien se negó a obedecer el mandato divino. La desobediencia a la ley de Dios es común entre los seres humanos y siempre atrae la retribución del cielo. Dios tiene derechos sobre la humanidad: es el Creador, el Sustentador y el Gobernante moral; es misericordioso y ha revelado Su voluntad. Sin embargo, los hombres no la tienen en cuenta, provocando así la retribución divina.

2. Los hombres son obstinados en su rechazo a las exigencias de Dios. Esto resulta evidente en el caso del Faraón, quien no solo mostró una desobediencia pasajera al mandato divino, sino un rechazo continuo y deliberado. En este sentido, él representa a muchos hombres de nuestra propia época: están moralmente endurecidos y sus almas se oponen resueltamente a Dios, atrayendo sobre sí la retribución del cielo.

3. Los hombres son hipócritas en su rechazo a las exigencias de Dios. Así fue el Faraón: le aseguró a Moisés que, si intercedía ante el Señor para que retirara las plagas que lo afligían, él acataría los mandatos divinos. Pero no era más que una farsa; la promesa nunca se cumplió. Del mismo modo, en la actualidad, muchos hombres —en momentos de sufrimiento provocado por el castigo— engañan a los siervos de Dios fingiendo un deseo de enmienda. No obstante, no pueden engañar a Dios, pues Él ve sus subterfugios.

4. Los hombres son presuntuosos en su rechazo a las exigencias de Dios. Es imposible hallar palabras que describan la presunción del Faraón en su oposición a Jehová. Los reyes no poseen armas con las cuales resistir al gran Dios. El cielo podría haber herido a Egipto de un solo golpe, poniendo fin a toda resistencia; pero los métodos del gobierno divino se caracterizan por la paciencia y la misericordia. Por tanto, vemos que la manera en que los hombres tratan las exigencias de Dios provoca Sus juicios.

II. Los hombres que rechazan de este modo las exigencias de Dios a menudo arrastran a la creación animal al dolor y la aflicción.

El ser humano tiene bajo su responsabilidad el bienestar del universo entero y de todo lo que en él habita. El mundo fue creado para el hombre, y su bienestar depende del dominio que este ejerce. Se ve afectado por su conducta moral; está inseparablemente vinculado a él. Dios así lo ha dispuesto. Cuando el hombre fue expulsado del Paraíso, la creación animal lo siguió. Si el hombre peca, arrastra a todos los seres que están por debajo de él al desorden y al dolor. Aquí hay un misterio. El incrédulo lo contempla con desprecio; las Escrituras, en cambio, confirman su certeza. El pecado del Faraón y de los egipcios recayó sobre la creación animal. Observamos cómo estos castigos se acercaban cada vez más a quienes los habían provocado: se extendieron desde el río y la tierra hasta los animales. Así, el pecado del hombre afecta a toda la naturaleza, tanto animada como inanimada. Esto queda claramente demostrado en el relato de estas plagas, que muestran el sufrimiento en el que se ve envuelta la creación animal a causa del pecado humano:

1. Es un castigo infligido por Dios. «He aquí, la mano del Señor está sobre el ganado». Por tanto, la creación animal no es golpeada directamente por la mano del hombre; su sufrimiento es, más bien, consecuencia del pecado humano. La mano de Dios tiene el poder tanto de afligir como de sanar al ganado. Las bestias del campo están bajo la providencia divina.

2. Es, lamentablemente, exhaustiva.

3. Está, orgullosamente, certificada. «Entonces Faraón envió, y he aquí que del ganado de los hijos de Israel no había muerto ni uno solo». Él estaba ansioso por refutar la palabra de Moisés.

III. Que los hombres que, de este modo, involucran a los animales en el dolor y el sufrimiento, a menudo permanecen impasibles ante la devastación que provocan.

«Y el corazón de Faraón se endureció». Él conocía el sufrimiento y la pérdida que su conducta había causado entre el ganado; sin embargo, no sintió compasión ni remordimiento. Hay hombres a quienes el dolor que observan en el mundo animal no les afecta en absoluto. No consideran que el sufrimiento de los animales merezca ni siquiera un momento de reflexión. Faraón no le pidió a Moisés que eliminara esta plaga, porque, a diferencia de las anteriores, esta no le afectaba a él personalmente. Los tiranos solo se conmueven ante los inconvenientes que les afectan a ellos mismos, y aun así, solo por un tiempo. Los hombres malvados apenas son conscientes del dolor que introducen en el universo; y, tal vez, incluso si lo supieran, eso no les afectaría demasiado.