ESTUDIO LIBRO GÉNESIS 48:1-22 (final)

 

Gen 48:1  Después de estos sucesos, alguien le dijo a José: Mira, tu padre está enfermo. Y José tomó consigo a sus dos hijos, Manases y Efraím.

Gen 48:2  Se lo anunciaron a Jacob, diciéndole: Tu hijo José ha venido a verte. Entonces Israel hizo un esfuerzo, y se sentó sobre la cama.

Gen 48:3  Dijo Jacob a José: El-Sadday se me apareció en Luz, en tierra de Canaán, y me bendijo,

Gen 48:4  diciendo: Mira, yo te haré ser fecundo y te multiplicaré, y haré que seas una asamblea de pueblos, y entregaré esta tierra a tu posteridad después de ti en posesión perpetua.

Gen 48:5  Desde ahora tus dos hijos Manases y Efraím, que te nacieron en la tierra de Egipto antes que yo viniese a ti, a Egipto, son míos, como lo son Rubén y Simeón;

Gen 48:6  pero los que has engendrado después de ellos serán tuyos, y por el nombre de sus hermanos serán llamados a la herencia.

Gen 48:7  En cuanto a mí, cuando volvía yo de Paddán, se me murió Raquel en la tierra de Canaán, en el viaje, a la vista de Éfrata, y la sepulté junto al camino de Éfrata, que es Belén.

Gen 48:8  Vio Israel a los hijos de José, y preguntó: ¿Quiénes son éstos?

Gen 48:9  Respondió José a su padre: Son mis hijos; los que me ha dado Dios aquí. Y le dijo: Acércamelos, para que los bendiga.

Gen 48:10  Los ojos de Israel se habían debilitado por la vejez, y no podía ver. José se los acercó, y él los besó y abrazó.

Gen 48:11  Dijo Israel a José: No contaba yo con ver más tu rostro; pero Dios ha hecho que te viera a ti y también a tu descendencia.

Gen 48:12  Entonces José los retiró de entre las rodillas de su padre y se postró rostro en tierra.

Gen 48:13  Tomando después a los dos, a Efraím a su derecha y a la izquierda de Israel, y a Manases a su izquierda y a la derecha de Israel, se los acercó.

Gen 48:14  Pero Israel extendió su mano derecha y la colocó sobre la cabeza de Efraím, que era el menor, y su izquierda sobre la cabeza de Manases, cruzando así las manos, aunque Manases era el primogénito.

Gen 48:15  Después bendijo a José diciendo: El Dios en cuya presencia caminaron mis padres, Abraham e Isaac; el Dios que ha sido mi pastor desde que existo hasta hoy,

Gen 48:16  el Ángel que me ha librado de todo mal, bendiga a estos jóvenes. Que en ellos sobreviva mi nombre y el nombre de mis antepasados, Abraham e Isaac, y se multipliquen grandemente en medio de la tierra.

Gen 48:17  Al ver José que su padre ponía su mano derecha sobre la cabeza de Efraím, le pareció mal; y tomando la mano de su padre para trasladarla de la cabeza de Efraím a la de Manases,

Gen 48:18  dijo a su padre: Así no, padre mío; pues el primogénito es éste. Pon tu mano derecha sobre su cabeza.

Gen 48:19  Mas su padre se negó a ello, diciendo: Lo sé, hijo mío, lo sé; también él llegará a ser un pueblo, y también él será grande; con todo, su hermano menor será más grande que él, y su posteridad llegará a ser una muchedumbre de pueblos.

Gen 48:20  Y los bendijo aquel día, diciendo: En ti bendecirá Israel y dirá: Hágate Dios como a Efraím y a Manases. Y antepuso Efraím a Manases.

Gen 48:21  Dijo después Israel a José: Yo estoy para morir; pero Dios estará con vosotros y os hará regresar a la tierra de vuestros padres.

Gen 48:22  Y a ti, sobre lo de tus hermanos, te doy, además, una ladera que tomé a los amorreos con mi espada y mi arco.

 

Podemos ver en las últimas palabras de Jacob:

 

I. LA ENFERMEDAD DE UN ANCIANO.

«Aconteció después de estas cosas que alguien le dijo a José: “Mira, tu padre está enfermo”». En esto, el venerable patriarca…

1. Sufrió una experiencia común a todos. Durante casi tres medios siglos, este curtido peregrino había logrado mantenerse erguido entre las innumerables vicisitudes de la vida. Fuerte, sano, vigoroso y activo, al parecer lo había sido hasta ahora, a pesar de la trayectoria particularmente difícil y accidentada que había recorrido. Pero durante todo ese tiempo, los años, al deslizarse suavemente a su alrededor, lo habían tocado con sus dedos invisibles, dejando en él huellas imborrables, relajando imperceptiblemente pero con seguridad sus músculos tensos, blanqueando y debilitando su cabello, aflojando sus articulaciones, haciendo que su paso fuera menos ágil y firme, y en general, mermando su fuerza. Y ahora, por fin, había llegado al lugar al que todos los hombres, tarde o temprano, deben llegar, si es que tienen un lecho de muerte, por muy brillantes que sean sus ojos, por muy sonrosado que sea su rostro, por muy robusto que sea su cuerpo o por muy hercúleo que sea su fuerza: ese período de debilidad y enfermedad que precede a la disolución. 2. Gozó de un privilegio concedido a pocos. En cuanto enfermó, un mensajero enviado desde Gosén llevó la noticia al palacio virreinal de la gran metrópoli, y José, su amado hijo, acompañado de sus dos hijos, Efraín y Manasés, descendió de inmediato para expresar sus condolencias y prestar su ayuda. ¡Venerable peregrino! Muy afligido en tus años de madurez, fuiste grandemente consolado en tus últimos días.

 

II. MEMORIAS DE UN VIEJO PEREGRINO.

Al enterarse de la llegada de José, el anciano padre reúne sus menguantes fuerzas y, reconociendo en su pecho marchito los primeros atisbos del antiguo espíritu profético, se prepara, sentándose erguido en su cama, para transmitir cualquier mensaje que se le presente a su tembloroso padre. Con esa tierna nostalgia con la que los ancianos rememoran su juventud, José relata:

1. Cómo El Shaddai se le apareció en Luz, o Betel, en la tierra de Canaán, a su regreso de Mesopotamia.

2. La promesa que Dios le hizo en aquella memorable ocasión: que se convertiría en una multitud de personas que, con el tiempo, poseerían la tierra. Añade, a modo de paréntesis, que, en vista de esa herencia futura, tenía la intención de adoptar a los hijos de José como propios.

3. La gran aflicción que sufrió casi inmediatamente después con la muerte de Raquel, la madre de José, a cuya muerte prematura y conmovedor entierro «en el camino de Efrata», el anciano, incluso a la distancia, no puede referirse sin emoción. «En cuanto a mí, Raquel murió en el camino de Canaán».

 

III. LA BENDICIÓN DE UN ANCIANO SANTO.

 Es probable que, aunque Jacob ya se había referido a los hijos de José, aún no se hubiera percatado de su presencia, pues «los ojos de Israel estaban debilitados por la edad, de modo que no podía ver». Finalmente, sin embargo, al reconocer figuras desconocidas en la habitación y comprobar que eran Efraín y Manasés, procedió a impartirles su bendición patriarcal.

1. Las acciones del patriarca.

(1) Pidiendo que trajeran a sus nietos a su lecho, los abrazó con ternura y los besó con todo el afecto de un anciano, dando a la vez un agradecimiento especial a Elohim por su infinita misericordia al permitirle ver a los hijos de José y a la descendencia de su amada Raquel.

(2) Guiando sus manos con delicadeza, las colocó cruzadas sobre las cabezas de sus nietos: la derecha sobre la de Efraín, el menor, y la izquierda sobre la de Manasés, el mayor. Suponiendo que el patriarca se hubiera equivocado, José intenta rectificar el error cambiando las manos de su padre, diciendo: «No, padre mío, porque este es el primogénito; pon tu mano derecha sobre su cabeza». Pero el anciano responde, pensando quizás en el momento en que él y Esaú se presentaron ante Isaac para recibir su bendición: «Lo sé, hijo mío, lo sé», pero se niega a acceder a la sugerencia de su hijo.

 

2. El contenido de la bendición.

(1) La bendición sobre Efraín. Esta era la herencia de la bendición teocrática, el derecho de primogenitura, el lugar y el poder del primogénito. «En verdad, su hermano menor será mayor que él, y su descendencia llegará a ser multitud de naciones».

 

(2) La bendición sobre Manasés. «Él también llegará a ser un pueblo, y él también será grande».

(3) La bendición sobre ambos. «Que el ángel que me redimió de todo mal bendiga a los muchachos»—una promesa de bendición espiritual para ellos; y «En ti bendecirá Israel, diciendo»—una promesa de influencia espiritual sobre otros.

(4) La bendición sobre José. José fue bendecido con la bendición de sus hijos, por su adopción en la familia de Jacob: «Mi nombre será invocado sobre ellos, y el nombre de mis padres, Abraham e Isaac»; y por la recepción de una doble porción de la herencia: «Además, te he dado una porción más que a tus hermanos, la cual tomé de la mano del amorreo con mi espada y con mi arco».

 

IV. LA PREDICCIÓN DE UN ANTIGUO PROFETA.

 He aquí, yo muero; Pero Dios estará contigo y te hará volver a la tierra de tus padres.

1. El momento en que se pronunció. Cuando Jacob estaba en vísperas de su muerte. No es improbable que la visión del alma sobre lo invisible (celestial y futuro) se aclare a medida que el velo de la carne mortal se desvanece; pero la capacidad de comprender el futuro, que Jacob demostró en este caso, no se debió a una mayor penetración espiritual. Tampoco es necesario suponer que recibió en ese momento alguna comunicación sobrenatural especial. Simplemente, dirigió su mirada moribunda a la palabra segura de la promesa.

2. El contenido de lo que decía. No anunciaba nada más de lo que Dios ya había prometido: que continuaría con los descendientes de Jacob en Egipto y que, finalmente, los traería de nuevo a Canaán.

3. La garantía a la que apuntaba. Esta estaba implícitamente contenida en la expresión «la tierra de tus padres». Canaán había sido dada en pacto a Abraham, Isaac y Jacob; por lo tanto, necesariamente, sería restaurada. a su descendencia según los términos del pacto.

 

V. LA ADOPCIÓN DE LOS DOS HIJOS DE JOSÉ POR JACOB

I. La autoridad que invocó para este acto.

Se refiere a un punto clave en la historia del pacto. Dios Todopoderoso, capaz de cumplir su palabra, se le apareció, le prometió convertirlo en una gran nación y darle a su descendencia la tierra de Canaán (Génesis 48:3). Dios le habló, y esta es su autoridad. En esto basa todas las esperanzas de la familia. La mención de la aparición y la promesa de Dios inspiraría confianza en José.

 

II. El propósito que tenía en mente.

1. Librarlos de las influencias corruptoras del mundo. Aunque tenían madre egipcia y pertenecían a esa nación por nacimiento y circunstancias, no se les debía permitir seguir siendo egipcios. La gente común los consideraría con un futuro brillante en el mundo. Pero era mucho más noble que abrazaran la causa de Dios y se unieran a su pueblo.

2. Para darles un lugar reconocido en la familia del pacto. Esto les daría dignidad y sentido a sus vidas, e impulsaría y elevaría todos sus pensamientos hacia Dios.

3. Para honrar especialmente a José. José era digno de un honor especial. Era el hijo más noble de la familia. Salvó a la casa de Israel, así como a la de Egipto. Este acto de Jacob otorgaría dos partes de la tierra prometida a su amado y distinguido hijo.

 

III. Los tristes recuerdos que despertó.

1. Fueron elegidos en lugar de los dos hijos de Jacob, quienes habían perdido la bendición. En vez de Rubén y Simeón. Habían pecado gravemente y, por lo tanto, habían perdido su herencia. La porción de Rubén fue dada a Efraín; y la de Simeón, a Manasés. Los fundamentos de esto se dan en 1 Crónicas 5:1 Hijos de Rubén, primogénito de Israel. Porque él era realmente el primogénito; pero, por haber profanado el tálamo de su padre, su primogenitura fue dada a los hijos de José, hijo de Israel, aunque José no fue inscrito como primogénito.; Números 26:28 Hijos de José, según sus familias: Manases y Efraím. 26; 37  Éstas son las familias de Efraím según el número de los empadronados: treinta y dos mil quinientos. Éstos son los hijos de José, según sus familias.

Le recordaban a alguien a quien había amado y perdido (Génesis 48:7 En cuanto a mí, cuando volvía yo de Paddán, se me murió Raquel en la tierra de Canaán, en el viaje, a la vista de Éfrata, y la sepulté junto al camino de Éfrata, que es Belén.). Esta referencia a Raquel no parece tener conexión directa con lo escrito antes o después. Pero el anciano no puede evitar recordar que ahora estaban ante él los hijos del hijo de Raquel. Se ve obligado a pensar en ella. Después de tantos años, aún siente su ausencia. El tiempo no pudo sanar por completo la profunda herida que, ahora tocada por el recuerdo, se reabre. Parecería como si hubiera adoptado a estos dos muchachos por Raquel. No despreciaba los sentimientos frescos y profundos de su juventud. ¿Acaso no podemos esperar que estos tiernos sentimientos humanos, que perduran a través del tiempo y el cambio, sobrevivan a la muerte? Sin duda, parecen ser de tal naturaleza que no están destinados a morir. El efecto de referirse así a la muerte de su madre sería fortalecer el apego de José a Canaán.

 

VI. LA BENDICIÓN DE EFRAÍN Y MANASÉS

I. Su naturaleza y características.

1. Fueron bendecidos en la persona de José. Él es bendecido en sus hijos (Génesis 48:15; 48:20). Se reconoce el principio de bendecir a la humanidad en nombre y por causa de otro.

2. Con la bendición del pacto. No con la de los dioses de Egipto, aunque tenía motivos para estar agradecido a esa nación. Quería que sus hijos conocieran la verdadera fuente de la bienaventuranza. Invocó la bendición del Dios de sus antepasados (Génesis 48:15). La certeza de que otros han compartido los dones de la gracia con nosotros fortalece nuestra fe. Nosotros, los de la Iglesia, pertenecemos a una nación santa, con un pasado grandioso y venerable.

3. Con la bendición que él mismo había experimentado. «El Dios que me alimentó toda mi vida hasta el día de hoy» (Gén. 48:15). Sentía que Dios lo había cuidado y protegido como un pastor. Este discurso era apreciado por todos los patriarcas y era una imagen predilecta de David y los profetas. En labios de Jacob, la figura resulta singularmente apropiada, pues recordaba su vida de pastor con Labán. Jacob también invocó la bendición del «ángel que lo redimió de todo mal». Este era el ángel del pacto con quien luchó, Dios mismo manifestándose como su Redentor. El aspecto principal bajo el cual contempla a Dios es el de aquel que rescata del mal: «el Libertador» (Romanos 11:26 Y entonces todo Israel será salvo, según lo que está escrito: «Vendrá de Sión el libertador, apartará de Jacob la impiedad»). Esta idea se representa en sus diversas formas con las palabras «Pariente», «Redentor», «Vindicador», «Salvador» o «Vengador». (Isaías 49:26 A tus opresores daré a comer su propia carne, y como de mosto se embriagarán con su sangre, para que sepan todos los mortales que yo, Yahvéh, soy tu salvador y tu redentor, el fuerte de Jacob.; Isaías 43:1 Israel será rescatado y repatriado. Pero ahora, así dice Yahvéh, que te creó, Jacob, que te formó, Israel: No temas, pues te redimo, te llamo por tu nombre, eres mío ; Éxodo 6:6 Tú dirás, pues, a los hijos de Israel: Yo soy Yahvéh ; yo os sacaré de las cargas pesadas de Egipto, y os libertaré de su servidumbre; y os redimiré con brazo extendido y con castigos durísimos. ; Salmo 19:14 Sean aceptos ante ti los dichos de mi boca y mi meditación. Tú, Señor, eres mi roca y tú, mi redentor. ; Salmo 103:4 él rescata tu vida de la fosa y te corona de favor y de mercedes; Jeremías 50:34 Pero su redentor es poderoso, Yahvéh Sebaot es su nombre. Juzga con acierto su causa, para tranquilizar al mundo e intranquilizar a los habitantes de Babel; Oseas 13:14 Del poder del Seol los libraré, los rescataré de la muerte. ¿Dónde está, muerte, tu peste? ¿Dónde, Seol, tu epidemia? La compasión se oculta a mis ojos.; Job 19:25 Yo sé que vive mi Defensor y que se alzará el último sobre el polvo.).

4. Con una bendición diferente para cada uno. Él otorga la mayor bendición al menor. (Génesis 48:19).

II. Su forma externa.

Se transmitió mediante la imposición de manos. (Génesis 48:14). La bendición no era meramente un deseo o una esperanza, sino una realidad. Esta imposición de manos fue el medio externo o símbolo de su transmisión. Las formas externas impresionan, tranquilizan la mente y facilitan la contemplación. La bendición era tan real como el acto externo que la acompañaba, la realidad de la naturaleza que conduce a la realidad de la gracia.

 

III. Su fundamento.

 1. La posición de pacto en la que Dios lo había colocado. Estaba junto a sus antepasados, Abraham e Isaac, en la misma relación de pacto con Dios. (Génesis 48:15-16).

2. El acto fue guiado divinamente. El anciano Jacob cruzó las manos y, al impartir la bendición, alteró el orden natural. (Génesis 48:14-17). Se negó a ser corregido por José, pues, aunque su vista era débil, su visión espiritual discernía la voluntad de Dios. Guió sus manos con plena conciencia, con pleno conocimiento del decreto del Altísimo. Dios, que distribuye sus dones según su voluntad, prefiere al joven al mayor. La naturaleza y la gracia a menudo se contraponen. Jacob poseía discernimiento y visión espiritual. Era un verdadero profeta de Dios, y esta fue la razón de aquel gran acto de fe cuando «bendijo a los dos hijos de José». (Hebreos 11:21 Por la fe, Jacob, al morir, bendijo a cada uno de los hijos de José, apoyándose en la punta de su vara).

ESTUDIO LIBRO GÉNESIS 48:1-22 (segunda parte)

 

Gen 48:1    Sucedió después de estas cosas que dijeron a José: He aquí tu padre está enfermo. Y él tomó consigo a sus dos hijos, Manasés y Efraín.

Gen 48:2  Y se le hizo saber a Jacob, diciendo: He aquí tu hijo José viene a ti. Entonces se esforzó Israel, y se sentó sobre la cama,

Gen 48:3  y dijo a José: El Dios Omnipotente me apareció en Luz en la tierra de Canaán, y me bendijo,

Gen 48:4  y me dijo: He aquí yo te haré crecer, y te multiplicaré, y te pondré por estirpe de naciones; y daré esta tierra a tu descendencia después de ti por heredad perpetua.

Gen 48:5  Y ahora tus dos hijos Efraín y Manasés, que te nacieron en la tierra de Egipto, antes que viniese a ti a la tierra de Egipto, míos son; como Rubén y Simeón, serán míos.

Gen 48:6  Y los que después de ellos has engendrado, serán tuyos; por el nombre de sus hermanos serán llamados en sus heredades.

Gen 48:7  Porque cuando yo venía de Padan-aram, se me murió Raquel en la tierra de Canaán, en el camino, como media legua de tierra viniendo a Efrata; y la sepulté allí en el camino de Efrata, que es Belén.

Gen 48:8  Y vio Israel los hijos de José, y dijo: ¿Quiénes son éstos?

Gen 48:9  Y respondió José a su padre: Son mis hijos, que Dios me ha dado aquí. Y él dijo: Acércalos ahora a mí, y los bendeciré.

Gen 48:10  Y los ojos de Israel estaban tan agravados por la vejez, que no podía ver. Les hizo, pues, acercarse a él, y él les besó y les abrazó.

Gen 48:11  Y dijo Israel a José: No pensaba yo ver tu rostro, y he aquí Dios me ha hecho ver también a tu descendencia.

Gen 48:12  Entonces José los sacó de entre sus rodillas, y se inclinó a tierra.

Gen 48:13  Y los tomó José a ambos, Efraín a su derecha, a la izquierda de Israel, y Manasés a su izquierda, a la derecha de Israel; y los acercó a él.

Gen 48:14  Entonces Israel extendió su mano derecha, y la puso sobre la cabeza de Efraín, que era el menor, y su mano izquierda sobre la cabeza de Manasés, colocando así sus manos adrede, aunque Manasés era el primogénito.

Gen 48:15  Y bendijo a José, diciendo: El Dios en cuya presencia anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que me mantiene desde que yo soy hasta este día,

Gen 48:16  el Angel que me liberta de todo mal, bendiga a estos jóvenes; y sea perpetuado en ellos mi nombre, y el nombre de mis padres Abraham e Isaac, y multiplíquense en gran manera en medio de la tierra.

Gen 48:17  Pero viendo José que su padre ponía la mano derecha sobre la cabeza de Efraín, le causó esto disgusto; y asió la mano de su padre, para cambiarla de la cabeza de Efraín a la cabeza de Manasés.

Gen 48:18  Y dijo José a su padre: No así, padre mío, porque éste es el primogénito; pon tu mano derecha sobre su cabeza.

Gen 48:19  Mas su padre no quiso, y dijo: Lo sé, hijo mío, lo sé; también él vendrá a ser un pueblo, y será también engrandecido; pero su hermano menor será más grande que él, y su descendencia formará multitud de naciones.

Gen 48:20  Y los bendijo aquel día, diciendo: En ti bendecirá Israel, diciendo: Hágate Dios como a Efraín y como a Manasés. Y puso a Efraín antes de Manasés.

Gen 48:21  Y dijo Israel a José: He aquí yo muero; pero Dios estará con vosotros, y os hará volver a la tierra de vuestros padres.

Gen 48:22  Y yo te he dado a ti una parte más que a tus hermanos, la cual tomé yo de mano del amorreo con mi espada y con mi arco.

 

 

La bendición de Jacob a sus hijos marca el fin de la dispensación patriarcal. De ahora en adelante, el canal de la bendición de Dios para el hombre no consiste en una sola persona, sino en un pueblo o nación. Sigue siendo una sola semilla, como nos recuerda Pablo, una unidad que Dios bendecirá, pero esta unidad ya no es una sola persona —como Abraham, Isaac o Jacob— sino un solo pueblo, compuesto de varias partes, pero a la vez un todo: igualmente representativo de Cristo, como lo fueron los patriarcas, y con igual influencia en todos los sentidos al recibir la bendición de Dios y transmitirla hasta la venida de Cristo. La Iglesia del Antiguo Testamento, al igual que la del Nuevo, formaba un todo con Cristo. Sin Él, no tenía sentido ni habría existido. Era la semilla prometida, que crecía cada vez más hasta alcanzar su pleno desarrollo en Cristo. Así como la promesa se cumplió con Abraham al nacer Isaac, y como Isaac fue verdaderamente la descendencia prometida —en la medida en que formó parte de la serie que condujo a Cristo, y fue dado en cumplimiento de la promesa que prometió a Cristo al mundo—, así también a lo largo de la historia de Israel debemos tener presente que en ellos Dios está cumpliendo esta misma promesa, y que son la descendencia prometida en la medida en que son uno con Cristo. Y esto nos interpreta todos aquellos pasajes de los profetas sobre los que se ha debatido si se aplican a Israel o a Cristo: pasajes en los que Dios se dirige a Israel con palabras como «He aquí mi siervo», «Mi escogido», etc., y cuya interpretación se ha considerado prueba suficiente de que no se aplican a Cristo para probar que sí se aplican a Israel; mientras que, según el principio que acabamos de exponer, se podría argumentar con mucha más seguridad que, puesto que se aplican a Israel, se aplican también a Cristo. Y es en este punto —donde Israel distribuye entre sus hijos la bendición que hasta entonces había residido exclusivamente en sí mismo— donde vemos la primera multiplicación de los representantes de Cristo; la mediación ya no se realiza a través de individuos, sino a través de una nación; y donde Dios sigue eligiendo individuos, como suele suceder, para transmitir sus mensajes a la tierra, estos individuos, sean sacerdotes o profetas, no son sino los representantes oficiales de la nación.

 

Al cesar la dispensación patriarcal, esta asegura a las tribus toda la bendición que contenía. Todo padre desea dejar a sus hijos lo que él mismo ha considerado útil, pero cuando se reúnen alrededor de su lecho de muerte, o cuando él se sienta a ordenar su casa y considera qué parte corresponde a cada uno, reconoce que a algunos les resulta inútil legarles las partes más valiosas de su patrimonio, mientras que en otros discierne una capacidad que promete mejorar todo lo que se le confía. Desde los primeros tiempos, los diversos caracteres de las tribus estaban destinados a modificar la bendición que les transmitía su padre. La bendición de Israel se distribuye ahora, y cada tribu recibe lo que puede tomar; y si bien en algunas tribus individuales puede parecer que hay muy poca bendición, en conjunto, forman una imagen de los rasgos comunes más destacados de la naturaleza humana, y de esa naturaleza tal como actúa la bendición de Dios, formando juntos un solo cuerpo o Iglesia. Un interés particular se relaciona con la historia de algunas naciones, y no está del todo ausente en la nuestra, por la precisión con la que podemos rastrear el carácter de las familias, que a menudo descienden con el mismo linaje. Uno sabe de inmediato en qué familias buscar espíritus inquietos y turbulentos, propensos a la conspiración y la revolución; y uno sabe también dónde buscar lealtad firme y fiel, espíritu cívico o talento innato. Y en el carácter nacional de Israel había espacio para los grandes rasgos distintivos de las tribus, y para mostrar la riqueza y variedad con que la promesa de Dios podía cumplirse dondequiera que se recibiera. Los rasgos distintivos que Jacob describe en las bendiciones de sus hijos están necesariamente velados bajo las figuras poéticas de la profecía, y se habla de ellos como si se revelaran en asuntos mundanos; pero estos rasgos se encontraban en todas las generaciones de las tribus, y se manifestaban también en asuntos espirituales. Porque un hombre no tiene dos caracteres, sino uno; y lo que es en el mundo, eso es en su religión. En nuestro propio país, se ve cómo las formas de culto, e incluso las doctrinas creídas, y ciertamente los modos de pensamiento y sentimiento religioso, dependen del carácter natural, y el carácter natural de la situación local de los respectivos sectores de la comunidad. Sin duda, en un país como el nuestro, donde los hombres migran constantemente de un lugar a otro, y donde una literatura común tiende a moldearnos a todos a la misma manera de pensar, se encuentran hombres de toda clase en cada lugar; sin embargo, incluso entre nosotros, el carácter de un lugar generalmente sigue siendo visible y predomina sobre todo lo que se mezcla con él.

Con mayor razón se debió conservar este carácter en un país donde cada hombre podía rastrear su ascendencia hasta el padre de la tribu, cultivaba con orgullo las características familiares y tenía escaso contacto, ya fuera literario o personal, con otras mentes y otras costumbres. Así como nosotros reconocemos, por el dialecto y las costumbres de la gente, al entrar en un nuevo país, así debió reconocer el israelita, por lo que veía y oía, al cruzar la frontera del condado, al conversar con un benjaminita y con un descendiente de Judá. Por lo tanto, no debemos suponer que ninguna de estas expresiones de Jacob sean meras predicciones geográficas, ni que describan características que pudieran aparecer en la vida civil, pero no en la religión ni en la Iglesia, ni que se extinguirían con la primera generación.

 

En estas bendiciones, pues, encontramos la historia de la Iglesia en su forma más interesante. En estos hijos reunidos a su alrededor, el patriarca ve reflejada su propia naturaleza, pieza por pieza, y también el perfil general de todo lo que deben producir las naturalezas de estos hombres. Todo el destino de Israel está aquí en ciernes, y el espíritu profético en Jacob lo ve y lo declara.

Al estar más cerca de la eternidad, instintivamente mide las cosas según su estándar, y así se acerca a una valoración justa de todo lo que tiene en mente, y puede distinguir mejor la realidad de la apariencia. Jacob ha estudiado a sus hijos durante cincuenta años, y su aguda percepción del carácter se ha visto dolorosamente puesta a prueba en ellos. Durante toda su vida ha tenido predilección por analizar la vida rúnica de los hombres, sabiendo que, al comprenderla, puede utilizarla mejor para sus propios fines; Y estos hijos suyos le han costado una reflexión que va más allá del profundo interés que un padre siente por el desarrollo del carácter de su hijo; ahora los conoce a la perfección, comprende sus tentaciones, sus debilidades, sus capacidades y, como un sabio cabeza de familia, puede, con delicada y discreta habilidad, equilibrarlos, evitar conflictos incómodos e impedir que el mal destruya el bien. Este conocimiento de Jacob lo prepara para ser el instrumento inteligente mediante el cual Dios predice, a grandes rasgos, el futuro de su Iglesia.

 

También es imposible no admirar la fe que permite a Jacob repartir entre sus hijos las bendiciones de una tierra que no había sido un lugar de descanso para él, y sobre cuya ocupación sus hijos podrían haberle planteado preguntas muy difíciles. Y admiramos aún más esta fe digna al reflexionar sobre la frecuencia con la que nos ha faltado gravemente; nos hemos sentido casi avergonzados de tener tan poco que ofrecer de forma tangible y presente, y de vernos obligados a hablar solo de bendiciones invisibles y futuras; de ofrecer consuelo espiritual frente a un dolor mundano; de señalar a un hombre arruinado el camino hacia una herencia eterna; o de hablarle a quien se sabe completamente a merced del pecado de un remedio que a menudo nos ha parecido ilusorio. Algunos de nosotros hemos obtenido tan poco consuelo o fortaleza de la religión, que no tenemos ánimo para ofrecérsela a los demás; y la mayoría sentimos que seríamos frívolos si ofreciéramos ayuda invisible contra una calamidad muy visible. Al menos sentimos que estamos haciendo algo audaz al hacer tal ofrecimiento, y apenas podemos superar el deseo de tener algo que ofrecer que la vista pudiera apreciar y que no requiriera el ejercicio de la fe. Una y otra vez surge en nosotros el deseo de poder brindar al enfermo salud además de la promesa del perdón, y de poder otorgar al pobre una herencia terrenal, mientras le damos a conocer una celestial. Quien ha experimentado estos escrúpulos y sabe lo difícil que es deshacerse de ellos, también sabrá cómo honrar la fe de Jacob, por la cual asume el derecho de bendecir al faraón —aunque él mismo es un mero forastero por tolerancia en la tierra del faraón, y vive de su generosidad— y por la cual reúne a sus hijos a su alrededor y les reparte una tierra que le había parecido estéril y que ahora parecía completamente fuera de su alcance. Los placeres de ella, que él mismo no había probado profundamente, sabía que eran reales; y si había una mirada de escepticismo o de desprecio en el rostro de alguno de sus hijos; Si la incredulidad de algunos recibió las profecías como desvaríos de delirio o fantasías de una mente imbécil y desgastada que regresaba a las escenas de su juventud, en el mismo Jacob había una fe tan simple e ingenua en la promesa de Dios, que trató con la tierra como si fuera la única porción digna de legar a sus descendientes.

José los trataba como si todos los cananeos ya hubieran sido expulsados ​​de Egipto, y como si supiera que sus hijos jamás serían tentados por las riquezas egipcias para despreciar la tierra prometida. Y si queremos alcanzar su audacia y ser capaces de hablar de las bendiciones espirituales y futuras como algo sustancial y valioso, debemos aprender a valorar la promesa de Dios y no dejar rastro de incredulidad en nuestra recepción de ella.

 

Y a menudo nos sorprendemos al descubrir que, cuando ofrecemos cosas espirituales, incluso aquellos que viven en comodidades terrenales aprecian y aceptan los mejores dones. Así fue en el caso de José. Sin duda, los puestos más altos en Egipto estaban abiertos a sus hijos; podrían haberse naturalizado, como él mismo, y, uniendo su destino a la tierra de su adopción, podrían haber aprovechado el rango que ostentaba su padre y la reputación que se había ganado. Pero José rechazó esta atractiva perspectiva, los llevó con su padre y los entregó a la despreciada vida de pastores de Israel. Basta con señalar el gran sacrificio que esto supuso para José. Es tan universalmente reconocido y legítimo el deseo de transmitir a los hijos el honor alcanzado tras una vida de esfuerzo, que los estados no ofrecen mayor recompensa a sus siervos más útiles que un título que sus descendientes puedan ostentar. Pero José no permitió que sus hijos arriesgaran su parte de la bendición especial de Dios, ni por las oportunidades más prometedoras de la vida ni por los más altos honores civiles. Si la identificación abierta de sus hijos con los pastores y su profesión de fe en una herencia lejana, que sin duda los habría hecho parecer locos a los ojos de los egipcios, los apartaba del progreso mundano, a José no le preocupaba, pues estaba decidido a que, a cualquier precio, formaran parte del pueblo de Dios. Y su fe fue recompensada: las dos tribus que descendieron de él recibieron una porción de la tierra prometida casi tan grande como la que correspondía a todas las demás tribus juntas. Observarán que Efraín y Manasés fueron adoptados como hijos de Jacob. Jacob le dice a José: «Serán míos», no mis nietos, sino como Rubén y Simeón. Ningún otro hijo que José pudiera haber tenido iba a recibir tal honor, pero estos dos iban a ocupar su lugar al mismo nivel que su tío, como jefes de tribus, de modo que José está representado a lo largo de toda la historia por las dos tribus populosas y poderosas de Efraín y Manasés. No se podría haber honrado más a José, ni reconocido de forma más clara y duradera la deuda de su familia con él, y su papel como padre que trajo nueva vida a sus hermanos, que el hecho de que sus hijos fueran elevados al rango de jefes de tribus, al mismo nivel que los hijos directos de Jacob. Y no se podría haber honrado más a los dos jóvenes que el hecho de que fueran tratados como si fueran su padre José, como si tuvieran su valor y su rango. Él está integrado en ellos, y todo lo que ha ganado se encuentra, a lo largo de la historia, no en su propio nombre, sino en el de ellos. Todo procede de él; pero su gozo se halla en el gozo de ellos, su valor reconocido en su fecundidad.

 Así, Dios familiarizó la mente judía a lo largo de toda su historia con la idea, si elegían pensar y tener ideas, de la adopción, y de una adopción de un tipo peculiar, una adopción donde ya había un heredero que, por esta adopción, tiene su nombre y valor integrados en las personas ahora recibidas en su lugar. Efraín y Manasés no fueron recibidos junto con José, sino que cada uno recibió lo que José mismo podría haber tenido, y el nombre de José como tribu se encontró de ahora en adelante solo en estos dos. Esta idea se arraigó de tal manera que, durante siglos, se fue imbuyendo en la mente de los hombres, de modo que no se asombraran si Dios, en algún otro caso, por ejemplo, el de su propio Hijo, adoptara a hombres en el rango que Él ostentaba, y dejara que su aprecio por su Hijo y el honor que le concedía se manifestaran en los adoptados. Siendo así, no debemos alarmarnos si algunos nos dicen que la imputación es una mera ficción legal o una invención humana; puede que lo sea, pero en el caso que nos ocupa fue el fundamento indiscutible de bendiciones muy sustanciales para Efraín y Manasés; y no pedimos más que Dios actúe con nosotros como actuó con ellos, que nos haga sus herederos directos, sus propios hijos, y nos dé lo que aquel que nos presenta ante Él para recibir su bendición se ha ganado y merece de la mano del Padre.

Encontramos estas manos cruzadas de bendición con frecuencia en las Escrituras. El hijo menor bendecido por encima del mayor, como era necesario, para que la gracia no se confundiera con la naturaleza, y la creencia creciera gradualmente en las mentes de los hombres de que los efectos naturales nunca podrían ser vencidos por la gracia, y que en todo sentido la gracia estaba al servicio de la naturaleza. Y estas manos cruzadas todavía las encontramos.

¿Cuántas veces Dios invierte nuestro orden y bendice más aquello que menos nos preocupaba, y parece menospreciar aquello que más afecto nos atraía? Sucede a menudo precisamente como le ocurrió a José: el hijo cuya juventud se cuida con mayor esmero, a quien se sacrifican los intereses de los miembros más jóvenes de la familia y que se encomienda continuamente a Dios para recibir su bendición, parece no recibir ni otorgar mucha bendición; pero el menor, menos considerado, dejado a su suerte, es favorecido por Dios y se convierte en el consuelo y el sustento de sus padres cuando el mayor ha fallado en su deber. Y en el caso de mucho de lo que apreciamos, se observa la misma regla: en una actividad en la que deseamos tener éxito, logramos poco y nos vemos continuamente rechazados, mientras que otra en la que nos hemos volcado casi accidentalmente prospera y nos bendice. Una y otra vez, durante años, le presentamos a Dios algún anhelo profundo, y nos disgustamos, como José, al ver que la mayor bendición se dirige a otra cosa. ¿Acaso Dios ignora lo que más nos enamora, lo que llevamos más tiempo en el corazón y lo que más apreciamos? Sin duda lo sabe: «Lo sé, hijo mío, lo sé», responde a todas nuestras súplicas. No es porque desconozca o no tenga en cuenta nuestras preferencias, nuestras inclinaciones naturales y comprensibles, que a veces se niega a concedernos todo nuestro deseo y derrama sobre nosotros bendiciones distintas de las que más anhelamos. Él nos dará todo lo que Cristo mereció; pero para la aplicación y distribución de esa gracia y bendición, debemos confiar en Él. Quizás te preguntes por qué Él ya no te libra de algún pecado, o por qué no te concede mayor éxito en tus esfuerzos por ayudar a los demás, o por qué, mientras te bendice generosamente en un aspecto de tu vida, recibes mucho menos en otro que está mucho más cerca de tu corazón; pero Dios hace lo que quiere con los suyos, y si no encuentras en un punto toda la bendición y prosperidad que esperas de un Mediador como el que tienes, solo puedes concluir que lo que falta allí se encuentra distribuido de forma más sabia en otro lugar. ¿Y no es acaso un estímulo constante para nosotros que Dios no se limite a coronar lo que la naturaleza ha comenzado con éxito, que no sean los más probables y los naturalmente buenos los más bendecidos, sino que Dios haya escogido lo necio del mundo para confundir a los sabios, y lo débil del mundo para confundir a lo poderoso; y que Dios haya escogido lo vil del mundo y lo despreciado, e incluso lo que no es, para anular lo que es?