ESTUDIO LIBRO ÉXODO 8:16-19

 

 

 

Exo 8:16  Dijo Yahvéh a Moisés: Di a Aarón: Extiende tu cayado y golpea el polvo de la tierra, que se convertirá en mosquitos en todo el país de Egipto.

Exo 8:17  Hiciéronlo así, y Aarón extendió su mano con el cayado y golpeó el polvo de la tierra; y hubo mosquitos sobre hombres y animales. Todo el polvo de la tierra se convirtió en mosquitos por todo el territorio de Egipto.

Exo 8:18  Los magos intentaron igualmente producir mosquitos con sus encantamientos, pero no pudieron. Hombres y animales fueron presa de los mosquitos.

Exo 8:19  Dijeron los magos al Faraón: El dedo de Dios está aquí. Pero el corazón del Faraón se endureció y, como lo había predicho Yahvéh, no los escuchó.

 

 

No existe una razón suficiente para descartar la interpretación tradicional sobre esta plaga. Se ha sugerido que se trató de mosquitos (o, en el caso de la cuarta plaga, de escarabajos en lugar de moscas, dado que los mosquitos y las moscas difícilmente constituirían dos castigos distintos); sin embargo, estos insectos —que surgen de terrenos pantanosos— no guardarían una relación coherente con el polvo del cual Aarón debía hacer surgir la plaga.

Dos aspectos de esta plaga merecen especial atención. Se produjo sin advertencia alguna. El Faraón infiel, que había dado su palabra para luego quebrantarla, se vio sumido en nuevas desgracias, sin oportunidad de humillarse de nuevo. Fue arrojado de vuelta a aguas profundas, pues se negó a cumplir las condiciones bajo las cuales había sido liberado.

Cabe señalar que la acción de Aarón fue un acto público, realizado ante la presencia del Faraón, al que siguió de inmediato la plaga. No cabía duda sobre el origen del azote, y se abrió un nuevo y alarmante horizonte de calamidades futuras, sin posibilidad de evitarlas mediante la sumisión.

Asimismo, cabe observar que los magos quedaron totalmente desconcertados precisamente porque no hubo advertencia previa, lo que les impidió recurrir a trucos de prestidigitación preparados de antemano. Esto refuerza la idea de que, hasta ese momento, sus éxitos no se debían a una intervención sobrenatural; pues no existe una razón clara por la cual una supuesta ayuda de fuerzas infernales habría de cesar precisamente en ese instante.

Sería un error suponer que, a raíz de esto, reconocieron la misión de los hermanos. En su agitación, admitieron que, al menos en lo que a ellos respectaba, no había intervenido ninguna divinidad con anterioridad. No obstante, atribuyeron lo que presenciaron a la acción de alguna deidad vagamente definida, en lugar de reconocerlo como obra de Yahweh. Cabe preguntarse, una vez más, si esto se asemeja más a la construcción vanidosa de un mito o al desarrollo de un relato histórico veraz.

Con todo, su reconocimiento —a regañadientes e insuficiente— pretendía inducir a la rendición. Pero «el corazón del Faraón se endureció, y no les prestó atención». A esta afirmación no se añade: «porque el Señor lo había endurecido» —pues esto aún no había ocurrido—, sino únicamente: «tal como el Señor había dicho».

 

Éxodo 8:16.

Los viajeros describen el polvo de Egipto como una plaga en sí mismo. Sin embargo, el suelo de Egipto era objeto de adoración. El lodo negro del Nilo era, en particular, objeto de una veneración supersticiosa; y esparcir este polvo sobre uno mismo servía para conferir una santidad especial al ayuno y al duelo. Al secarse bajo los rayos del sol, este lodo generaba una clase de alimañas; se describe como una especie de garrapata, no más grande que un grano de arena, que, al llenarse de sangre, se hincha hasta alcanzar el tamaño de una avellana. En ciertas épocas, abundan tanto que parece como si el polvo mismo se hubiera transformado en piojos. A menudo, Dios envía innumerables sufrimientos pequeños antes de enviar otros mayores; pero tanto los grandes como los pequeños tienen el mismo propósito: conducirnos al arrepentimiento.

 Piojos. *Kinnim*: este término solo aparece aquí y en los Salmos que conmemoran el Éxodo (Salmos 78:46 entregó sus cosechas al pulgón, el fruto de su esfuerzo a la langosta;; 105:31 ordenó y vinieron los insectos, los mosquitos, en todas sus fronteras ). Fue interpretado como «piojos» por Josefo, los autores del Talmud, Bochart, Poole y nuestros traductores de la época de Jacobo I. Sin embargo, el peso de la autoridad se inclina mayoritariamente a favor de la traducción «mosquitos» o «jejenes».   También debe tenerse en cuenta que el equivalente egipcio más cercano, *khennems*, tiene el significado de «mosquito».

 

Éxodo 8:17

Y en los animales los mosquitos «molestan especialmente a los animales, como los bueyes y los caballos, introduciéndose en sus ojos y fosas nasales, llevándolos a la locura y a la furia, y a veces incluso torturándolos hasta la muerte.  

 

Éxodo 8:18

Los magos hicieron lo mismo con sus encantamientos. Extendieron sus varas sobre ciertos montones de polvo, pero no surgieron mosquitos; lo cual habría sido el resultado natural si no hubieran recurrido a preparativos secretos. No hay razón para suponer que no pudieran haber aparentado producir mosquitos —con la misma facilidad con la que produjeron ranas— si hubieran empleado todas las artes que dominaban. Sin embargo, los acontecimientos los habían convencido de que no podían competir con Moisés y Aarón; por lo que parece que decidieron no continuar con la contienda.

 

Éxodo 8:19

Entonces los magos dijeron a Faraón: «¡Este es el dedo de Dios!». Esto debe atribuirse a un poder superior al humano, a un poder divino. Mientras pudieron realizar algo similar, o engañar los sentidos de los hombres haciéndoles creer que hacían lo mismo, no quisieron reconocer la omnipotencia divina; pero cuando ya no pudieron seguir engañando la vista de Faraón y de los egipcios, entonces reconocieron los efectos de un poder superior. Hicieron esto, en parte, para restar mérito al poder de Moisés y Aarón —pues no querían que se les considerara más hábiles en el arte de la magia que a ellos mismos—, sugiriendo así que aquello no se logró mediante ninguna habilidad o arte humano, sino por el poder del Ser Supremo; y, en parte, para restar honor al Dios de Israel.

Y el corazón de Faraón se endureció, y no les hizo caso; ya fuera a los magos, quienes reconocían la mano de Dios y su poder divino en la plaga infligida, o bien a Moisés y Aarón, quienes exigían la liberación del pueblo de Israel.

 En la época de la batalla de Waterloo, el «Duque de Hierro» aún carecía de un conocimiento experimental de la verdadera religión. No obstante, Dios lo impulsó —quizás mediante una moción repentina del Espíritu Santo— a escribir unas breves palabras que han llegado hasta la posteridad. Una vez concluida la terrible contienda, la tensión extrema que el Duque había soportado durante tanto tiempo cedió. Mientras recorría a caballo el campo de batalla, entre los moribundos y los heridos —contemplando la sangrienta carnicería y escuchando los gritos de vencedores y vencidos, que se desvanecían en la oscuridad de la noche—, el Duque rompió a llorar. Poco después, escribió estas palabras: «He salido ileso; el dedo de Dios estuvo sobre mí». Tanto las misericordias que preservan como las intervenciones que juzgan son, por igual, el dedo de Yahweh.  

 Los magos dijeron al Faraón: «Este es el dedo de Dios». O bien: «de un dios». No es probable que los magos creyeran en un Dios único, ni que, al decir esto, pretendieran expresar una idea monoteísta. Lo único que querían transmitir era: «Esto supera el poder humano; es algo sobrenatural; algún dios debe estar ayudando a los israelitas». Sin duda, llegaron a esta conclusión tras examinar detenidamente todos los milagros que Aarón había realizado hasta entonces. Pero el Faraón no les hizo caso. Los magos ya no tenían intención de seguir resistiendo, pero el Faraón pensaba de otra manera. Es muy posible que la plaga de mosquitos no le afectara demasiado; es probable que dispusiera de estancias elevadas, situadas por encima de la altura a la que suelen volar los mosquitos (Heródoto 2.95), o bien que se hubiera protegido mediante mosquiteros hechos con la más fina muselina egipcia. Sus súbditos, naturalmente, sufrirían mucho más que él a causa de tal plaga. Tal como el Señor había dicho.  

 En Egipto, bajo circunstancias normales, los mosquitos constituyen una molestia terrible, especialmente hacia el mes de octubre, cuando las aguas de la inundación comienzan a retirarse. Su capacidad para causar molestias fue documentada en la antigüedad por Heródoto (2.95), Filón y san Agustín; y en tiempos modernos, por Wilkinson y otros autores. El hecho de que se ordenara a Aarón producirlos a partir del «polvo de la tierra» —a pesar de que los mosquitos provienen de larvas depositadas en aguas estancadas — no es más que una prueba de que Dios puede transformar cualquier tipo de materia en otra distinta. Aquel que formó al ser humano a partir del polvo del suelo (Génesis 2:7) bien pudo, con mayor facilidad aún, transformar ese polvo en mosquitos. Resulta, sin duda, significativo que los magos no lograran producir los *kinnim*; no obstante, esta incapacidad no nos ayuda a determinar con exactitud qué eran dichos *kinnim*. Cabe suponer que los magos, cansados ​​de la contienda y presintiendo que terminarían siendo derrotados, optaron por retirarse antes de que las circunstancias los obligaran a hacerlo.

 

 Las avalanchas morales, una vez iniciadas, no son fáciles de detener.

Los magos habían comenzado incitando al Faraón a una incredulidad obstinada y a resistirse a la voluntad divina. Mediante... Mediante artificios o de otro modo, le persuadieron de que no había nada realmente maravilloso en los prodigios realizados por Moisés y Aarón, y nada que indicara que tales maravillas tuvieran un origen divino. De este modo, le alentaron e impulsaron a emprender un camino funesto. Llegado el momento, habrían querido detenerlo, pero ya no podían. Su orgullo y su vanidad —lo que él, sin duda, consideraba su «honor»— estaban en juego en la contienda que había iniciado; ceder habría significado reconocer su derrota frente a dos hebreos despreciables. Fue en vano que los magos cambiaran de actitud y admitieran: «¡Este es el dedo de Dios!». Su cambio de parecer no tuvo efecto alguno sobre él. No; sin importar quién cambiara de opinión o flaqueara, él persistiría. Su corazón se había endurecido; aunque en ocasiones vacilaba y parecía a punto de ceder, al poco tiempo se retractaba, provocando cada vez más a Dios con su constante obstinación, hasta que, finalmente, todo Egipto se vio arrastrado a la destrucción.

Los magos, que habían tenido Quienes tuvieron gran parte de la culpa de su entrada en un camino perverso, se vieron incapaces de detener sus pasos y deben ser considerados en parte responsables de la catástrofe final. Así, las naciones a menudo son incitadas por malos consejeros a guerras o rebeliones, de las que pronto se arrepienten amargamente; pero ya es demasiado tarde para detener el mal. A los hombres de negocios se les recomienda adoptar medios dudosos para impulsar o recuperar sus fortunas, y emprender caminos de los que sus asesores querrían retirarlos; pero es imposible. Los asesores deben reconocer la magnitud de su responsabilidad desde el principio y oponerse al inicio mismo del mal, de lo contrario, verán que el curso de los asuntos pronto se les escapará de las manos; serán completamente impotentes para detener la avalancha que ellos mismos han puesto en marcha.

 

La plaga de piojos.

La naturaleza precisa de la visitación es objeto de controversia. La palabra «Kinnim» parece incluir varios tipos de moscas e insectos venenosos. Algunos lo interpretan como una referencia a los mosquitos. La peste guarda, en cualquier caso, una relación directa con los problemas naturales del país. Los viajeros cuentan cómo, al extenderse las aguas del Nilo sobre la superficie de la tierra y humedecer su fino polvo, los mosquitos y las moscas brotan de sus crisálidas y cobran vida. «Se reviven instantáneamente en el polvo, absorbiendo la humedad suficiente para decolorarlo. A medida que la crecida avanza lentamente, una línea negra de insectos en movimiento en el extremo de la orilla se desplaza con ella». Existe una terrible «garrapata» que vive en la arena y el polvo calientes y se alimenta de la sangre de los animales. «Del tamaño de un grano de arena, en su estado natural, se hincha hasta alcanzar el tamaño de una avellana», y es «el mayor enemigo del hombre y de la bestia». He aquí, pues, un nuevo horror: la intolerabilidad de la peste se veía incrementada por la insignificancia del enemigo y la desesperanza de combatirla.

I. ESTA PLAGA PROVINO DE LA TIERRA, A DIFERENCIA DE LAS DOS ANTERIORES, QUE SURGIERON DEL RÍO.

Aarón «golpeó el polvo de la tierra, y este se convirtió en piojos (*kinnim*) tanto en los hombres como en los animales» (Éxodo 8:17). Esto constituyó un nuevo golpe contra la idolatría egipcia, pues la tierra, al igual que el río, era objeto de adoración. La repentina aparición, la extensión y la naturaleza terriblemente agravada de esta plaga —surgida inmediatamente después de que Aarón golpeara la tierra— demostraron su origen sobrenatural, a pesar de estar relacionada con fenómenos propios de la región.

1. Ante el impacto de la ira de Dios, las tribulaciones pueden surgir en nuestra vida desde cualquier frente. Unas veces provienen del río; otras, del polvo. Es muy probable que el origen de la adversidad sea precisamente aquel que menos esperamos.

2. Las aflicciones no brotan del polvo (Job 5:6 Que no brota del suelo la miseria, ni los pesares nacen de la tierra.); sin embargo, pueden acumularse a nuestro alrededor con tal intensidad que parezca, en efecto, que surgen de él.

3. Los elementos (o circunstancias) más insignificantes pueden convertirse en instrumentos de un severo castigo. Resulta sumamente doloroso padecer a causa de aquello que despreciamos.

4. A menudo, los castigos divinos golpean nuestros puntos más vulnerables. Los egipcios —especialmente la clase sacerdotal— eran extremadamente escrupulosos con la limpieza; por tanto, una plaga de parásitos debió de resultarles un tormento insoportable.

 

II. LA TERCERA PLAGA LLEGÓ SIN PREVIO AVISO.

Quien ante los reproches se rebela será aniquilado de repente y sin remedio (Proverbios 29:1).

 

III. ESTO LLEVÓ A LOS MAGOS A ABANDONAR LA CONTIENDA (Éxodo 8:19).

Aunque más adelante los encontramos todavía ante el faraón, a partir de este momento ya no se menciona ningún otro intento de imitación por su parte. Es posible que desistieran de la contienda:

1. Por un sentimiento de vergüenza. La insignificancia de sus intentos por imitar los milagros de Moisés y Aarón era tan evidente que los magos casi debieron de sonrojarse ante ellos. Preferían abandonar el intento antes que exponerse a más humillaciones.

2. Por asombro. Como expertos en artes mágicas, conocían muy bien la diferencia entre los milagros falsos y los verdaderos. Quedaron desconcertados al encontrarse con hombres capaces de realizar prodigios de una naturaleza tan asombrosa, y esto, manifiestamente, mediante la ayuda real de la Divinidad.

3. Por temor y dolor. No tenían ningún interés en provocar la continuación de estas terribles plagas, que reconocían como verdaderas obras de Dios. Eran tan dolorosas para ellos como para los demás, y temían las consecuencias de persistir en un conflicto tan desigual. De esto observamos:

(1) Que, a menudo, se obtiene un testimonio involuntario de la verdad por parte de aquellos cuyas inclinaciones los llevarían a oponerse a ella. Existen ejemplos notables en la vida de Cristo; por ejemplo: «Entonces los principales sacerdotes y los fariseos reunieron el concilio, y dijeron: ¿Qué haremos? Porque este hombre hace muchas señales. Si le dejamos así, todos creerán en él», etc. (Juan 11:47-48. Las confesiones de los demonios en el relato de la vida de Cristo pertenecen a la misma categoría. Muchos testimonios de carácter extraordinario han provenido de personas incrédulas.

(2) Que existen grandes diferencias cierto grado de fortaleza moral. Faraón se mantuvo firme, pero los magos cedieron. No se convirtieron a la verdad, en el sentido de pasar a ser siervos de Jehová, pero consideraron prudente no seguir adelante con una oposición abierta. Incluso este grado de sumisión los salvó de llegar a endurecerse tanto como le ocurrió posteriormente a Faraón.

 

IV. LA PLAGA NO PRODUJO NINGÚN EFECTO POSITIVO EN FARAÓN (Éxodo 8:19).

En sí misma, esta plaga tenía tantas probabilidades de conducir a la sumisión como la anterior; además, Faraón contaba ahora con el testimonio de sus propios magos sobre la autenticidad del prodigio. Sin embargo, en contrapartida, estaba el hecho de que él ya se había sometido anteriormente y había quebrantado su promesa. Resultaba doblemente difícil volver a someterse, y se requerirían medidas más contundentes para llevarlo al punto de realizar una segunda súplica. Así es como las influencias que obran para nuestro bien van perdiendo gradualmente su poder sobre nosotros, debido a que las resistimos con demasiada frecuencia. Cada vez que se hace una promesa o un voto, o se toma una buena resolución y no se cumple, resulta más difícil repetir el acto.  

 

La tercera plaga: los mosquitos; el dedo de Dios.

I. CONSIDEREMOS LA PLAGA EN SÍ MISMA.

Dios pasa del agua a la tierra. Quien tiene poder sobre cada gota de agua, tiene poder sobre cada grano de polvo. Ante su toque, lo inorgánico se transforma en orgánico en todas partes. Y Él continúa en la misma línea de acción que inició con las ranas: produce criaturas pequeñas en cantidades inmensas, en lugar de criaturas más grandes en menor número, con el fin de irritar y humillar aún más a Faraón. Individualmente, los mosquitos no son nada; sus delicados cuerpecillos pueden ser aplastados y eliminados entre el pulgar y el índice. Pero, en conjunto, alcanzan las dimensiones de una plaga.

 

II. CONSIDEREMOS EL VEREDICTO DE LOS MAGOS ANTE ESTA PLAGA.

Lo más notable de la plaga de los mosquitos no son tanto los nuevos agentes del castigo, sino el desconcierto de los magos. No es que hubieran tenido un éxito real con anterioridad. Se mire como se mire su proceder, no eran más que engañadores; pues lo que realizaban lo lograban mediante artimañas o bien por el poder de Dios obrando a través de ellos, mientras que ellos se atribuían todo el mérito, así como a las deidades de Egipto. Eso no era éxito. Nadie puede ser considerado exitoso cuando vive con el temor constante de que sus recursos se agoten. Gran parte de lo que se califica como éxito no es, en realidad, más que un fracaso —uno que ha sido, de manera ingeniosa e insolente, pospuesto—. El veredicto de los magos carecía de valor en cuanto a reflejar la verdadera situación. Dicen: «Este es el dedo de Dios», pero nosotros percibimos con total claridad el motivo de tal confesión. Cuando una admisión es arrancada a la fuerza —como fue el caso de la suya—, queda despojada de toda virtud y mérito. El hecho de que los magos mencionaran el «dedo de Dios» no constituía prueba alguna de que dicho dedo estuviera realmente presente. Hablaron así porque no hallaban otra forma de encubrir su propia vergüenza y justificar su fracaso. El dedo de Dios no se manifestaba con mayor claridad en la plaga de mosquitos que en la de las ranas, en la conversión de las aguas en sangre o en la vara transformada. Quien fuera capaz de ver el dedo de Dios en uno de estos sucesos, habría podido verlo en todos los demás. Aquel dedo había estado señalando todo el tiempo, tal como lo hacía en ese instante. En realidad, se trataba más bien de una mano —una mano que, sin duda, ejercía una presión cada vez mayor—. Con todo, aunque los magos emplearon esta expresión meramente como una excusa, debemos agradecerles el habernos proporcionado una frase tan elocuente y apropiada. En su ciego egoísmo, hablan del «dedo de Dios» sin comprender el alcance de sus propias palabras; mas, para quienes lo buscan y se dejan guiar por él, el dedo de Dios constituye una realidad grandiosa y providencial. Debería ser siempre nuestro propósito buscar este gran dedo. En un mundo semejante a una veleta, zarandeado por opiniones cambiantes y contradictorias, ese dedo señala siempre en una única dirección; y, al tiempo que nos enseña a mantener una adhesión inquebrantable a los principios cristianos, nos instruye también a sostenerlos con un espíritu de sabia prudencia. No tiene una verdadera percepción del dedo de Dios aquel que no sabe cuándo inclinarse para no quebrarse. Faraón no quiso reconocer ese dedo, ni siquiera cuando sus propios magos se vieron obligados a admitirlo. Tras la derrota de estos, Faraón pareció considerar que ya no tenían valor alguno entre sus consejeros. Esto nos lleva a observar, una vez más, cuán malos jueces somos a la hora de valorar la gravedad relativa de las plagas. A Faraón le afectaron más las ranas que los mosquitos. Quizás el fracaso de los magos le produjo tal repugnancia que su espíritu se volvió aún más rebelde que antes. Ellos afirmaron ver el dedo de Dios; él, por su parte, se negó obstinadamente a verlo. Que una persona llegue a ver realmente este dedo depende de lo que esté buscando. Resulta igualmente perjudicial ver el poder divino donde no está, que no lograr verlo donde sí está presente.  

 

III. LA MISERICORDIA DIVINA TIENE UN LÍMITE.

 Esta plaga, al igual que cada tercera plaga, sobrevino sin previo aviso. En ocasiones anteriores se había brindado dos veces la oportunidad de evitar el juicio inminente; esta vez, sin embargo, no se ofrece ninguna. Sin previo aviso, la plaga los sorprende en en medio de su supuesta seguridad.

1. Cuando los hombres han frustrado a los siervos de Dios mediante una obstinación impenitente y el incumplimiento de sus votos, el asunto no termina ahí. Dios, que ha hablado, también actuará.

2. Dios no contenderá para siempre. Aquellos que rechazan la misericordia terminan enfrentándose a una destrucción repentina.

 

IV. EL JUICIO SOBRE LA IDOLATRÍA DE EGIPTO.

En las dos primeras plagas, la mano de Dios recayó sobre el río, al cual los egipcios adoraban como dador de vida. En esta ocasión, recayó sobre la tierra —también considerada una deidad egipcia y fuente de su sustento, entre otras cosas—. Dios demuestra que estos elementos son sus siervos, y que bendecirán o dañarán conforme a su palabra. Las obras de las manos de Dios —la tierra, el mar, etc.— son a menudo consideradas como fuentes de bienestar, independientes de su voluntad. No permitamos que sea necesario pasar por los castigos de Egipto para comprender que todo le sirve a Él, ya sea para bendecir o para ejecutar juicio.

 

V. LA SABIDURÍA DEL MUNDO CONVERTIDA EN NECEDAD.

 Aquellos que hasta ahora han desafiado a Dios con tanta soberbia quedan confundidos ante el más humilde de todos los milagros.  La ciencia atea, que es incapaz de ver a Dios en ninguna parte, terminará siendo confundida ante sus juicios.

ESTUDIO LIBRO ÉXODO 8:1-15

 

Exo 8:1  Dijo Yahvéh a Moisés: Preséntate al Faraón y dile: Esto dice Yahvéh: Deja partir a mi pueblo para que me dé culto.

Exo 8:2  Si te niegas a dejarlo partir, infestaré de ranas todo tu territorio,

Exo 8:3  y el Nilo bullirá de ranas, que subirán y entrarán en tu casa, en tu alcoba y en tu lecho, en la casa de tus servidores y de tu pueblo, en tus hornos y en tus artesas.

Exo 8:4  Las ranas subirán sobre ti, sobre tu pueblo y sobre todos tus servidores.

Exo 8:5  Dijo Yahvéh a Moisés: Di a Aarón: Extiende tu mano con el cayado sobre los ríos, sobre los canales y charcas, y haz que suban ranas sobre la tierra de Egipto.

Exo 8:6  Extendió Aarón su mano sobre las aguas de Egipto, y subieron ranas, que cubrieron el país de Egipto.

Exo 8:7  Pero los magos lograron otro tanto con sus encantamientos, haciendo que subieran ranas sobre la tierra de Egipto.

Exo 8:8  El Faraón llamó a Moisés y a Aarón y les dijo: Pedid a Yahvéh que aleje las ranas de mí y de mi pueblo, y dejaré ir al pueblo para que sacrifique a Yahvéh.

Exo 8:9  Respondió Moisés al Faraón: Dígnate decirme cuándo he de rogar por ti, por tus servidores y por tu pueblo, para que sean alejadas las ranas de ti y de tus casas, y no queden más que en el río.

Exo 8:10  Mañana - contestó el Faraón-. Respondió Moisés: Sea como dices; para que sepas que no hay otro como Yahvéh, nuestro Dios,

Exo 8:11  las ranas se alejarán de ti, de tus casas, de tus servidores y de tu pueblo y sólo quedarán en el Nilo.

Exo 8:12  Moisés y Aarón salieron del palacio del Faraón, e invocó Moisés a Yahvéh con motivo de las ranas que había enviado contra el Faraón.

Exo 8:13  Hizo Yahvéh conforme a la palabra de Moisés, y murieron las ranas en las casas, en las granjas y en los campos;

Exo 8:14  y las juntaron en numerosos montones, por lo que la tierra quedó apestada.

Exo 8:15  Viéndose el Faraón aliviado, endureció su corazón y no los escuchó, tal y como Yahvéh había predicho.

 

Aunque el faraón recibió una advertencia sobre la primera plaga, no se le hizo ningún llamamiento a evitarla mediante la sumisión. Sin embargo, antes de la plaga de las ranas, recibió una orden clara: «Deja ir a mi pueblo». Es una lección que va en aumento. Él ya ha sentido el poder de Jehová; ahora debe vincular, de manera aún más estrecha, su sufrimiento con su desobediencia. Una vez que esto ocurra, la tercera plaga caerá sobre él sin previo aviso: un desafío contundente a su conciencia, para que esta se convierta en su propia jueza.

La plaga de las ranas fue mucho más grave de lo que nuestra experiencia nos permite imaginar. Existen al menos dos registros históricos de pueblos que se vieron obligados a abandonar sus asentamientos porque la situación se volvió insoportable: «dado que incluso los recipientes estaban llenos de ellas, el agua estaba infestada y la comida resultaba incomible; como apenas podían poner un pie en el suelo sin pisar montones de ellas, y debido a que el hedor de la gran cantidad de ranas muertas los atormentaba, huyeron de aquella región».

La especie egipcia, conocida por la ciencia como *Rana mosaica* —y denominada aún hoy con el inusual apelativo que aquí se emplea—, resulta particularmente repulsiva y, además, sumamente ruidosa. La superstición, que adoraba a la rana como «Reina de los dos mundos» y la situaba sobre la sagrada hoja de loto, impedía a cualquier egipcio recurrir incluso a las medidas de autodefensa más desesperadas que pudieran ocurrírsele. Se trataba de una plaga inmunda ante la cual el egipcio se hallaba totalmente indefenso; además, esta extendía el poder de su adversario desde el río hasta la tierra firme. El alcance de esta calamidad se detalla en la advertencia: «subirán y entrarán en tu casa, en tu cámara, sobre tu cama... en tus hornos y en tus artesas» (Éxodo 8:3). Los lugares más recónditos y secos quedarían plagados de ellas, empujadas hacia los sitios más insospechados por la multitud que venía detrás.

De este modo, el propio faraón tuvo que compartir —mucho más que durante la primera plaga— la miseria que padecían sus súbditos más humildes. Y, aunque sus magos volvieron a imitar a Aarón mediante algún pequeño ardid preparado —en circunstancias que hacían más fácil provocar la aparición de ranas que evitarla—, tal emulación pueril no ofrecía consuelo alguno, ni brindaba esperanza de alivio. Dejando a un lado a los dioses, que no eran más que vanidades, se volvió hacia Jehová y se humilló para solicitar la intercesión de Moisés: «Rogad a Jehová que quite las ranas de mí y de mi pueblo, y yo dejaré ir al pueblo».

Esta promesa habría sido alentadora si la percepción de las molestias fuera equivalente a la conciencia del pecado. Sin embargo, cuando nos sorprendemos ante las recaídas de quienes, estando en su lecho de enfermo o en medio de la adversidad, se mostraron arrepentidos —solo para volver a sus andadas tan pronto como cesó su tribulación—, es porque pasamos por alto esta distinción. A veces, el dolor es claramente consecuencia de nuestros propios actos, y resulta natural reprobar la conducta que nos condujo a tal situación. Pero si solo la condenamos por sus resultados desastrosos, no podemos esperar que una sensación de la carne dé lugar a los frutos del Espíritu. Así ocurrió con el Faraón —tal como, sin duda, esperaba Moisés—, dado que Dios aún no había agotado las obras de retribución que había anunciado. Esta previsión del engaño constituye, con diferencia, la explicación más sencilla para la compleja expresión: «¡Ten tú la gloria sobre mí!».

A veces se interpreta como una fórmula de cortesía —«te obedezco como a un superior»—; una expresión que no aparece en ningún otro pasaje, pues no es hebrea, sino egipcia. No obstante, tal amabilidad resulta totalmente ajena al espíritu del relato, en el que Moisés, por muy cortés que sea, actúa en representación de un Dios ofendido. Es más lógico entenderlo como una declaración abierta de que Moisés era consciente del engaño, pero que, aun así, estaba dispuesto a conceder al rey cualquier ventaja que dicho ardid pudiera reportarle. Y, para dejar claro que el alivio venidero era obra del Señor —evitando así que cualquier mago o sacerdote pudiera atribuirse el mérito—, Moisés pidió al rey que fijara la hora en la que la plaga debía cesar.

Si las ranas hubieran desaparecido de inmediato, el alivio podría haberse atribuido a causas naturales; y el Faraón, sin duda, imaginaba que para obtener su liberación eran necesarias intercesiones elaboradas y prolongadas. En consecuencia, él fijó un plazo futuro, aunque tan cercano como probablemente consideró posible; y Moisés, sin contar con una autorización expresa, le prometió que así sería. Por ello, Moisés «clamó al Señor», y las ranas no regresaron al río, sino que murieron repentinamente allí donde estaban, llenando la desdichada tierra con un nuevo horror a medida que se descomponían.

Pero «cuando Faraón vio que había un respiro, endureció su corazón y no les hizo caso». Es una frase elocuente: sugiere —más que afirmar explícitamente— las airadas protestas de ellos, así como la obstinación sombría, obtusa y carente de espíritu con la que él mantuvo su propósito vil e indigno de un rey.

 

 

Éxodo 8:1

«Ve ante el faraón». La segunda plaga se presenta simplemente como una plaga, no como una señal. Primero se anuncia como amenaza (Éxodo 8:2) y luego se ejecuta (Éxodo 8:6), dejando un intervalo de tiempo para que el faraón pudiera cambiar de opinión y evitar la plaga, si así lo deseaba.

 

Éxodo 8:2

«Ranas». Se cree que el término utilizado para «rana» —*tseparda*— es de origen egipcio y que ha perdurado (de forma abreviada) en la palabra moderna *dofda*, de uso común, la cual designa a la especie que los naturalistas conocen como *Rana mosaica*.

Y si te niegas a dejarlos ir... es decir, si no obedeces las órdenes: «Llenaré todo tu territorio de ranas». Él le advierte sobre el golpe antes de asestarlo, lo cual demuestra su clemencia y bondad, su paciencia y longanimidad. Hizo esto no solo para darle tiempo y oportunidad de arrepentirse —y así evitar el castigo—, sino también para que, cuando este llegara, el faraón comprendiera que no se trataba de una casualidad ni de causas naturales, sino de algo que provenía del Señor mismo.

«Llenaré todo tu territorio de ranas»: inundaré toda la tierra de Egipto con ellas, hasta sus confines más lejanos por todas partes. Algunos sugieren que el término alude a un gran animal acuático egipcio —llamado *altamsach* en árabe, es decir, cocodrilo—, el cual abundaba en el Nilo; sin embargo, una criatura de esa naturaleza no habría podido invadir ni atacar al pueblo de la manera en que se describe más adelante.

 

Éxodo 8:3

Y el río producirá ranas en abundancia... Se refiere al río Nilo; y aunque el agua y los lugares acuáticos producen naturalmente estas criaturas, no lo hacen en cantidades tan enormes como para cubrir todo un país —y uno tan extenso como Egipto—, y además de manera repentina e inmediata; pues todas aparecieron al instante, extendiéndose por toda la nación en un solo día, para luego desaparecer al día siguiente. Por lo demás, lo que sigue resulta igualmente milagroso: las cuales subirán y entrarán en tu casa; pues, aunque es posible que salgan de los ríos y se posen en las orillas o en los prados cercanos, no es habitual que entren en las viviendas —y mucho menos en los dormitorios u otros lugares que se mencionan más adelante—, ya ​​que son animales tímidos que evitan la presencia y el contacto con los seres humanos. Sin embargo, estas llegaron incluso al palacio real, sin que la guardia pudiera impedirlo: y entrarán en tu dormitorio y sobre tu cama; y, al saltar sobre él y croar cerca de sus oídos, perturbarán su descanso: y entrarán en las casas de tus siervos y sobre tu pueblo —tanto nobles como gente común—; no solo invadirán sus hogares, sino que se posarán sobre las personas mismas: en sus manos mientras realizan sus labores, en su regazo o dentro de sus ropas mientras están sentados. Esto resultaba sumamente molesto y desagradable, debido a su aspecto repulsivo, sus croares, su hedor y la sensación desagradable de su contacto al saltar sobre la gente. Incluso llegaron a posarse sobre los alimentos y los utensilios destinados a ellos, volviéndolos repugnantes e inaceptables para el consumo: y entrarán en tus hornos; aquellos donde horneaban el pan, dejándolos inutilizables: y en tus artesas; donde amasaban la masa para preparar los panes antes de llevarlos al horno. O bien, invadieron la propia masa, saltando sobre ella y lamiéndola, hasta hacerla totalmente repugnante para su uso.

 

Por lo general, las ranas no salen directamente del río; se crían en las charcas y pantanos que el Nilo deja a su paso al retirarse. Estos, no obstante, pueden considerarse como fragmentos separados del río. «Tu casa... tu cámara... tu lecho». La extrema pulcritud de los egipcios (Heródoto 2:37) hizo que esta plaga les resultara especialmente desagradable. En circunstancias normales, las ranas no suelen entrar en las casas. Los «hornos» en Egipto eran, probablemente, recipientes para hornear; se calentaban desde el interior con un fuego de leña que luego se retiraba, tras lo cual la masa se adhería, mediante presión, a las paredes internas de dichos recipientes. Las artesas eran recipientes en los que se preparaba la masa. Tanto estas como los hornos aparecen representados en las tumbas egipcias.  

 

Éxodo 8:4

Y las ranas subirán sobre ti, sobre tu pueblo y sobre tus siervos. Sin duda, esto ocurrió por la intervención del poder y la providencia divinos —quizás mediante el ministerio de los ángeles—, de modo que, por más cuidado, precaución y diligencia que pusieran, no había forma de impedir su entrada; pues invadieron a todo el pueblo de la tierra —tanto a los de alta como a los de baja condición, a ricos y a pobres—, así como a los ministros, cortesanos y nobles del rey, sin excluir al propio monarca.  

 

Éxodo 8:5

Y el Señor habló a Moisés... mediante un impulso secreto en su mente, pues en ese momento se encontraba ante el faraón, quien se había negado a dejar ir a Israel: «Dile a Aarón que extienda su mano con su vara» —ya que Aarón llevaba la vara y actuaba como ministro de Moisés, a quien se le había designado como «dios» para él; por lo tanto, Aarón debía decir y hacer todo lo que Moisés le ordenara de parte del Señor—: «sobre los arroyos, sobre los ríos y sobre los estanques» —es decir, sobre los siete brazos del río Nilo, sobre los canales derivados de este y sobre cualquier lugar donde hubiera una acumulación de agua destinada al uso de los seres humanos o de los animales—, «y haz que suban ranas sobre la tierra de Egipto»; que salgan de inmediato de los arroyos, los ríos y los estanques.

 

Éxodo 8:6

Y Aarón extendió su mano sobre las aguas de Egipto... Es decir, hacia las aguas del Nilo y hacia todos los lugares donde hubiera agua; pues no era posible que extendiera su mano sobre todas las aguas que existían en cada lugar.

Y las ranas subieron y cubrieron la tierra de Egipto; aparecieron de repente y en tal multitud por todas partes, que toda la tierra quedó llena de ellas. Esto ocurrió el día veinticinco del mes de adar —o febrero—, el mismo día en que cesó la plaga anterior. Así, Artapano, historiador pagano, afirma que Moisés, mediante su vara, hizo aparecer ranas, langostas y piojos. Por su parte, el relato de Heráclides Lembos parece haber sido elaborado a partir de esta narración sobre Moisés: cuenta que, en Peonia y Dardania, cayeron del cielo tantas ranas que llenaron los caminos públicos y las casas particulares. Al principio, los habitantes las mataban y, manteniendo sus viviendas cerradas, soportaron la situación durante un tiempo; pero, al ver que esto no servía de nada —pues sus enseres domésticos estaban cubiertos de ellas, las encontraban incluso cocidas o asadas junto con sus alimentos, y se acumulaban en tales cantidades que era imposible caminar sin pisarlas—, y ante el insoportable hedor de los animales muertos, terminaron abandonando su país.

 

Éxodo 8:7

Y los magos hicieron lo mismo con sus encantamientos, etc. Es decir, mediante sus artimañas secretas y juegos de manos: hicieron aparecer ranas sobre la tierra de Egipto —unas cuantas, como prueba de su destreza y habilidad, y para demostrar que lo que hicieron Moisés y Aarón no era más que algo que ellos también podían realizar—. Sin embargo, lo que hicieron fue, o bien una mera apariencia —engañando la vista del Faraón y de su pueblo—, o bien trajeron ranas reales con la ayuda de demonios, aunque no en tal cantidad. Además, lejos de disminuir la plaga, lo que hicieron fue aumentarla; si hubieran querido lograr algo verdaderamente útil, deberían haberla eliminado de inmediato o haber destruido las ranas. Pero eso no podían hacerlo; al darse cuenta de ello, el Faraón pidió a Moisés y a Aarón que lograran su eliminación. Parece haber una referencia a esta plaga en el momento en que se derrama la sexta copa (Apocalipsis 16:13 Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos a manera de ranas).

 

Éxodo 8:8

Entonces Faraón llamó a Moisés y a Aarón... los hizo venir: y dijo: «Rogad al Señor que quite las ranas de mí y de mi pueblo». Empieza ahora a conocer al Señor —a quien antes no conocía— a través de los juicios que Él ejecutó contra él; reconoce la mano del Señor en dichos juicios y admite, tácitamente, que nadie más podría hacer cesar la plaga. Su corazón soberbio se humilló lo suficiente como para suplicar a Moisés y a Aarón que intercedieran ante el Señor para poner fin a esta plaga, la cual resultaba intolerable. Cabe señalar, a partir de otros casos históricos similares, que ciudades y regiones enteras han sido abandonadas por sus habitantes ante situaciones análogas; tal es el caso de Peonia y Dardania, según el relato mencionado. Justino (u) narra que los abderitas, un pueblo de Tracia, se vieron obligados a abandonar su tierra natal debido a una plaga de ranas y ratones, buscando nuevos lugares donde asentarse. Diodoro Sículo y Eliano cuentan algo semejante sobre un pueblo llamado autariatas; y Varrón afirma que, en una ciudad de Francia, los habitantes fueron expulsados ​​por las ranas. Estos ejemplos no solo ilustran lo sumamente angustiosa que resulta una calamidad de este tipo, sino que también sirven para confirmar la veracidad del relato divino —a menudo cuestionado por los incrédulos cuando narra sucesos que trascienden el curso habitual y ordinario de los acontecimientos—: «y dejaré ir al pueblo para que ofrezca sacrificios al Señor», tal como se le había exigido en repetidas ocasiones (Éxodo 5:1).

 

Éxodo 8:9

Y Moisés dijo a Faraón: «¡Gloríate sobre mí!». Es decir: si puedes, aprovecha cualquier oportunidad para disminuir mi gloria y aumentar la tuya; o bien, jacta o vanaglóriate frente a mí —como se traduce la expresión en Jueces 7:2(Dijo entonces Yahvéh a Gedeón: Es demasiada gente la que tienes para que entregue yo en tus manos a los madianitas; no sea que se gloríe Israel a costa mía, diciendo: Mi propia mano es la que me ha salvado)—, o tómate para ti este honor y esta gloria al darme órdenes y fijar el momento en que debo orar por ti; yo acataré tus instrucciones. O bien, concédeme el honor de creerme ante el pueblo; declara delante de ellos que confías en que, tras mi oración, esta plaga será eliminada.

«¿Cuándo debo interceder por ti, por tus siervos y por tu pueblo, para que las ranas sean eliminadas de ti y de tus casas, y permanezcan únicamente en el río?». Moisés accedió a interceder ante el Señor por él, tal como se le había pedido, pero dejó en manos de Faraón la elección del momento. Hizo esto para que quedara claro que tanto la llegada de las ranas como su posterior eliminación no se debían al azar ni a causas naturales, sino al Señor mismo. Aunque no consta que Moisés recibiera una instrucción específica del Señor al respecto, es posible que actuara con la seguridad que le confería su posición —habiendo sido constituido «dios» para Faraón, con autoridad para obrar según su criterio—; además, conocía la voluntad de Dios y pudo haber sentido un impulso interior que le indicaba cómo proceder. Por otra parte, poseía la fe necesaria para realizar milagros y estaba plenamente convencido de que Dios obraría a través de él, en el momento que fuera fijado.

 

Éxodo 8:10

Y él dijo: «Mañana...». Lo cual, según el obispo Ussher, correspondía al vigesimosexto día del mes de adar, o febrero. Puede parecer extraño que el faraón y su pueblo, al verse tan gravemente afligidos por esta plaga, no solicitaran que se rogara al Señor para que pusiera fin a la misma de inmediato, en lugar de posponerlo para otro día. Por lo general, se aducen dos razones: una es que tal vez él esperaba que, para entonces, la plaga desapareciera por sí sola, evitándole así quedar en deuda con el Señor o con Moisés; la otra es que consideraba que un asunto de esta índole no podía resolverse al instante, sino que requería tiempo para realizar la intercesión y llevar a cabo los ritos y ceremonias —similares a los que empleaban sus propios magos— que él suponía necesarios. Además, es posible que ya hubiera llegado el atardecer, motivo por el cual decidió posponerlo hasta el día siguiente.

Y él respondió: «Que sea conforme a tu palabra»; es decir, «se hará tal como has pedido y en el momento señalado». «Para que sepas que no hay nadie como el Señor nuestro Dios», quien tiene el poder de enviar plagas y retirarlas a su voluntad —algo que ni las deidades a las que el faraón rendía culto, ni los magos a quienes empleaba, eran capaces de hacer.

 

Éxodo 8:11

Y las ranas se apartarán de ti, de tus casas, de tus siervos y de tu pueblo... lo cual indica que habrá una eliminación total y absoluta de ellas: permanecerán únicamente en el río; el río Nilo.

 

Éxodo 8:12

Y Moisés y Aarón partieron de la presencia del faraón... al lugar donde solían orar al Señor, reunirse con él y recibir sus mensajes. Esto lo hicieron el mismo día en que fue enviada la plaga, la víspera del día en que debían ser retiradas las ranas.

Y Moisés clamó al Señor, orando con gran fervor y a voz en cuello, suplicándole con vehemencia que las ranas fueran retiradas al día siguiente, como había prometido, para no ser cubierto de vergüenza y confusión ante el faraón. Su fe en que el milagro se obraría no le impidió orar a Dios para que así fuera.

A causa de las ranas que había traído contra el faraón, como un ejército; o «impuesto» (z) sobre él, como un castigo. O más bien, el sentido es, como puede traducirse, «a causa del asunto de las ranas, que había propuesto o prometido al faraón» (a). Es decir, para que se los llevaran, Moisés le propuso al faraón fijar la fecha en que debía implorar al Señor que los apartara; y habiendo fijado el día siguiente, Moisés prometió que se haría conforme a su palabra; y ahora está suplicando al Señor que se cumpla su promesa.

 

Éxodo 8:13

Y el Señor hizo conforme a la palabra de Moisés... Él escuchó sus oraciones y cumplió lo que le había prometido al faraón: y las ranas murieron en las casas, en las aldeas y en los campos; el término traducido como «aldeas» significa «patios» —y así podría traducirse aquí—, lo que implica que no solo desaparecieron de las viviendas, sino también de los patios, e incluso de los jardines, huertos y campos, de modo que no quedó ninguna cerca que pudiera causar molestia o inconveniente alguno. El hecho de que murieran y permanecieran allí, sin vida, constituía una prueba contundente de que se trataba de ranas reales —y no de una mera apariencia, como tal vez lo fueron las que produjeron los magos—. Dios bien podría haber hecho que regresaran al río del que habían salido, haberlas aniquilado o haberlas hecho desaparecer de la vista en un instante; sin embargo, el que murieran y quedaran allí sus restos confirmó la veracidad del milagro, ofreciendo una evidencia clara tanto en su aparición como en su eliminación.

Éxodo 8:14

Y los juntaron en montones... los barrieron y los amontonaron a un lado; y la tierra quedó hedionda debido al mal olor de las ranas muertas, lo cual constituía otra prueba y evidencia de la realidad del milagro. Que las ranas muertas provocan un hedor semejante se desprende del relato antes mencionado sobre lo que les ocurrió a los habitantes de Peonia y Dardania —a menos que se trate del mismo suceso, solo que con variaciones en los nombres de los lugares y en algunas circunstancias—.

Éxodo 8:15

Hombres de doble ánimo, inestables en todos sus caminos.

No era probable que un rey egipcio —a menos que poseyera dotes naturales excepcionales— fuera firme, constante y estable en su conducta. Habiendo sido adulado y consentido desde su infancia, apenas recibió la corona, se vio reconocido como una divinidad por la gran mayoría de sus súbditos, quienes lo consideraban alguien «incapaz de obrar mal». En ocasiones, es posible que tuviera la fortuna de caer bajo la influencia de un consejero sabio; pero, por lo general, debió de estar rodeado de asesores cuyo único afán era complacerle, haciéndose eco de sus propios deseos e ideas. Este faraón —ya fuera Meneptah o cualquier otro— era, evidentemente, un monarca débil, impulsivo y de doble ánimo. Oscilaba entre impulsos buenos y malos, inclinándose unas veces hacia un lado y otras hacia el contrario. Por consiguiente, su conducta estaba destinada a ser inestable. Una inestabilidad semejante, aunque menos pronunciada, caracteriza a todos aquellos cuyas almas no están ancladas en la base firme e inmutable de principios sólidos. Para la coherencia de una trayectoria vital, resulta fatal que una persona sea de doble ánimo. Nadie puede servir a Dios y a Mammón. No hay comunión entre la luz y las tinieblas, ni entre Cristo y Belial. El ser humano debe tomar una decisión y no «vacilar entre dos opiniones». Si Jehová es Dios, seguidle; pero si lo es Baal, seguid a Baal.  

Dios puede castigar a los seres humanos hasta el límite de su resistencia utilizando un látigo de paja.

Una rana parece un animal inofensivo; aunque no resulta agradable ni atractivo, difícilmente cabría esperar que causara un gran sufrimiento. Cuando los egipcios convirtieron a las ranas en animales sagrados, no imaginaron que, con el tiempo, llegarían a convertirse en una molestia intolerable. Sin embargo, Dios puede transformar incluso a la más insignificante de sus criaturas en un arma para herir, en un látigo para castigar a los hombres. Hongos microscópicos y parásitos internos pueden destruir cosechas y marchitar el cuerpo humano. Enormes barcos quedan totalmente arruinados por la acción del *Teredo navalis* (la broma o gusano de los barcos). Las termitas pueden derribar casas enteras. Del mismo modo, en esta ocasión, unas simples y débiles ranas hicieron que la vida de los egipcios una carga para ellos. Obligados a pisarlas al caminar, a sentirlas arrastrándose sobre sus pies descalzos, a verlas cubriendo los suelos de sus habitaciones y los suaves cojines de sus lechos; encontrándolas en sus hornos, en sus artesas para amasar, en los utensilios de cocina y en otros recipientes; apenas capaces de evitar que llegaran a su comida, y escuchando constantemente su lúgubre croar: aquellos desventurados no tenían ni un momento de alivio ni de paz. «La gota constante horada la piedra». Una molestia trivial se vuelve intolerable por su repetición y persistencia. Así, incluso el obstinado Faraón —quien había soportado la primera plaga sin mostrar el menor indicio de ceder, hasta que Dios decidió retirarla— se ve doblegado por la segunda plaga y «llama a Moisés y a Aarón» (Éxodo 8:8).

 

Tras un intervalo cuya duración es imposible determinar, la segunda plaga siguió a la primera. Si bien el propósito principal de la plaga era castigar a la nación que había oprimido a Israel durante tanto tiempo, también se mantuvo un objetivo secundario: desacreditar la religión de los egipcios. Las ranas figuraban entre los animales sagrados de Egipto. Una de sus deidades, Heka, era una diosa con cabeza de rana; al parecer, consideraban a la rana como un emblema sagrado del poder creador. La proliferación masiva de ranas, que las convirtió en una molestia y una maldición, supuso una dura prueba para todo el sistema religioso egipcio. Los egipcios no podían matarlas; sin embargo, estos animales destruían todo su bienestar y su felicidad. De este modo, su culto a los animales quedó en evidencia como algo absurdo y ridículo. Se vieron obligados a respetar a unas criaturas que detestaban, a preservar a unos animales que habrían querido borrar de la faz de la tierra. Quizás resulte difícil para los europeos modernos imaginar la magnitud de una plaga de ranas. La especie en cuestión, denominada científicamente *Rana mosaica*, se asemeja a nuestro sapo: es un animal repugnante que, más que saltar, se arrastra, y croa incesantemente. Tener todo el país invadido por estos reptiles asquerosos; no poder caminar por las calles sin pisarlos; encontrarlos no solo en el umbral de la puerta, sino dentro de la propia casa, en los dormitorios e incluso sobre la propia cama; escuchar su lúgubre croar constantemente; ver sus formas repulsivas mires donde mires; estar en contacto permanente con ellas y sentir la repulsión que provoca su piel fría, rugosa y viscosa... todo esto constituye, posiblemente, uno de los castigos más severos que cabe imaginar. Se sabe, de hecho, de pueblos que han abandonado sus hogares y huido a tierras extranjeras para escapar de una plaga semejante. «En Peonia y Dardania —cuenta Fenias, discípulo de Aristóteles—, apareció de repente tal cantidad de ranas que llenaron las casas y las calles. Por ello —dado que matarlas o cerrar las puertas no servía de nada; que incluso los recipientes estaban llenos de ellas, el agua estaba contaminada y toda la comida resultaba incomible; que apenas se podía poner un pie en el suelo sin pisar montones de ellas, y que el hedor de la gran cantidad de ranas muertas resultaba insoportable—, sus habitantes abandonaron la región por completo». En Egipto, las ranas jóvenes salen del agua en el mes de septiembre, cuando la inundación comienza a remitir. Incluso hoy en día, a veces llegan a convertirse en una verdadera plaga.

 

Tres plagas: ranas, piojos y moscas.

Sobre la naturaleza precisa de estas tres plagas deben considerarse en relación con los egipcios:

1. Como una intensificación de las plagas naturales de la tierra.

2. Como una prueba de la omnipotencia de Jehová y de la insensatez de seguir enfrentándose a Él.

3. Como una demostración de la vanidad de los ídolos. Los dioses egipcios carecían por completo de poder para ayudar a sus adoradores; no se podía obtener de ellos ni la más mínima ayuda. Esto resulta aún más notable si se considera que varios de estos dioses eran venerados precisamente como protectores contra los mismos tipos de plagas que aquí azotaban al país. Existían «dioses-mosca» para proteger contra las moscas, deidades para proteger contra las ranas, etcétera. Además, la derrota de los ídolos queda patente por otro hecho: varios de los agentes utilizados como azotes contra Egipto eran, a su vez, considerados deidades. Tal era el caso del río y de muchas criaturas, como el escarabajo —probablemente incluido bajo el término «moscas»—.

 4. La retirada de las plagas, cuando Faraón mostró señales de sumisión, fue una prueba de la misericordia de Dios y una muestra, para el monarca, de la sinceridad divina en su trato general con él. Si consideramos el comportamiento de Faraón ante ellas, estas tres plagas nos brindan lecciones valiosas.

 Nos enseñan:

I. LA SUPREMACÍA DE DIOS EN EL REINO DE LA NATURALEZA.

Todas las criaturas y todos los agentes están bajo su control. Aparecen y desaparecen, avanzan y retroceden, actúan de forma aislada o conjunta, según su voluntad. Él envió avispas delante de los israelitas para expulsar a los amorreos de sus fortalezas (Éxodo 23:28 Mandaré ante ti avispas, que en tu presencia pondrán en fuga a los jivveos, a los cananeos y a los hittitas.). Con frecuencia, castigó a Israel enviando ejércitos de langostas para devorar los frutos de los campos (Joel 1:1-20 1  Palabra de Yahvéh dirigida a Joel, hijo de Petuel. 2  Escuchad esto, ancianos, oíd, habitantes todos del país: ¿Hubo cosa parecida en vuestros días o en los días de vuestros padres? 3  Contádselo a vuestros hijos, y vuestros hijos a sus hijos, y sus hijos a la generación siguiente. 4  Lo que dejó el grillo lo devoró el saltamontes; lo que dejó el saltamontes lo devoró la langosta; lo que dejó la langosta lo devoró la caballeta. Lamentación por la devastación del país 5  ¡Despertad, borrachos, y llorad! ¡Gemid todos, bebedores de vino, por el mosto que os quitan de la boca! 6  Porque subió contra mi país un pueblo poderoso e innumerable. Sus dientes son dientes de león, tiene quijadas de leona. 7  Convirtió mis cepas en desolación, y mis higueras en astillas. Las descortezó y derribó, dejó blancas sus ramas. 8  Laméntate como joven ceñida de saco por causa del esposo de su juventud. 9  Oblación y libación desapareció de la casa de Yahvéh. Guardan luto los sacerdotes, ministros de Yahvéh.10  Devastado está el campo y la tierra de luto, porque ha sido destruida la cosecha, el mosto se ha secado y el aceite se ha perdido.11  Avergonzaos, labradores, gemid, viñadores, por el trigo y la cebada, porque se perdió la cosecha del campo.12  Están secas las cepas, marchitas las higueras; granados, palmeras y manzanos, los árboles todos del campo están secos. Desapareció la alegría de los hijos de los hombres. 13  ¡Ceñíos de saco y lamentaos, sacerdotes! ¡Gemid, ministros del altar! Venid, pasad la noche sobre esteras, ministros de mi Dios, porque desapareció de la casa de vuestro Dios la oblación y la libación. 14  Promulgad un ayuno, convocad una asamblea, reunid a los ancianos, a todos los habitantes del país, en la casa de Yahvéh, vuestro Dios, y clamad a Yahvéh. 15  ¡Ay! ¡Ay de ese día! Porque está cerca el día de Yahvéh: viene como devastación de Sadday. 16  ¿Acaso ante nuestros ojos no desapareció el alimento, y de la casa de nuestro Dios la alegría y el júbilo 17  Los granos se pudrieron bajo los terrones. Los graneros están destruidos, los silos demolidos por falta de grano. 18  ¡Cómo brama el ganado! Mugen los hatos de bueyes por no tener pasto. ¡Hasta los rebaños de ovejas perecen! 19  A ti clamo, Yahvéh: el fuego consumió los pastizales de la estepa, y la llama abrasó todos los árboles del campo. 20  Hasta las bestias del campo rugen por ti, porque se han secado los cauces de agua y el fuego consumió los pastizales de la estepa.

  Amós 4:1-13 1Escuchad esta palabra, vacas de Basan, que estáis en el monte de Samaría, que oprimís a los indigentes, maltratáis a los pobres y decías a vuestros maridos: ¡Traed acá! ¡Bebamos! 2  El Señor Yahvéh jura por su santidad: Mirad que llegan días para vosotras en que os levantarán con arpones, y a vuestra descendencia con anzuelos de pesca. 3  Saldréis por las brechas, una detrás de otra, y seréis expulsadas al Hermón- oráculo de Yahvéh -. 4  Venid a Betel y pecad; a Guilgal, y aumentad los pecados. Traed cada mañana vuestras víctimas, cada tres días vuestros diezmos. 5  Quemad levadura como acción de gracias y pregonad a voz en grito ofrendas voluntarias, puesto que así lo queréis, hijos de Israel- oráculo del Señor Yahvéh -.6  Yo, sin embargo, os he hecho estar a dientes limpios en todas vuestras ciudades, faltos de pan en todos vuestros lugares. Pero no habéis vuelto a mí- oráculo de Yahvéh -. 7  También os he negado la lluvia cuando aún faltaban tres meses para la siega; hice llover en una ciudad y en otra ciudad no hice llover; un campo fue regado por la lluvia,. y el campo en que la lluvia no cayó, se secó. 8  Entonces dos, tres ciudades caminaban vacilantes a otra ciudad a beber agua, y no se saciaban. Pero no habéis vuelto a mí-•oráculo de Yahvéh -.9  Os herí con tizón y con añublo, devasté vuestras huertas y viñedos; vuestras higueras y vuestros olivos los devoró la langosta. Pero no habéis vuelto a mí- oráculo de Yahvéh -.10  Envié contra vosotros una peste como la peste de Egipto; maté con la espada a vuestros jóvenes, a la vez que vuestros caballos eran capturados; hice subir a vuestras narices el hedor de vuestros campamentos. Pero no habéis vuelto a mí- oráculo de Yahvéh -.11  Os derribé como Dios derribó a Sodoma y a Gomorra, y fuisteis como tizón sacado del incendio, Pero no habéis vuelto a mí- oráculo de Yahvéh -.12  Por eso haré así contigo, Israel; y puesto que así he de tratarte, prepárate al encuentro con tu Dios, Israel. 13  Mirad que es él quien forma las montañas y quien crea el viento, quien descubre al hombre su designio, quien hace la aurora y las tinieblas y quien camina por las cumbres de la tierra. Yahvéh, Dios Sebaot, es su nombre. ). Yahweh estaba al mando de estos ejércitos (Joel 2:11Yahvéh da voces delante de sus tropas, porque es inmenso el campamento, y es poderoso el ejecutor de sus planes. Grande es el día de Yahvéh, terrible en exceso. ¿Quién podrá soportarlo?), del mismo modo que estaba al frente de las huestes de ranas, mosquitos, moscas y otros insectos nocivos que llevaron a los egipcios a un estado de desesperación. Es una reflexión impactante, que concuerda tanto con una filosofía sensata y con los hechos que observamos en la naturaleza, como con las enseñanzas de Cristo, quien nos invita a ver la mano del Padre incluso en la caída de un gorrión. ¿Qué explicación se puede dar, por ejemplo, a los instintos migratorios de las aves, sino la que sugiere esta idea del dominio de Jehová, quien regula sus movimientos y las guía en sus largos y peligrosos viajes? (Jeremías 8:7 Hasta la cigüeña en el cielo conoce sus estaciones; la tórtola, la golondrina y la grulla observan el tiempo de su migración. Pero mi pueblo no conoce el derecho de Yahvéh. ). Él gobierna. Solo Él gobierna. « Pues bien, respecto del comer lo inmolado a los ídolos, sabemos que un ídolo no es nada en el mundo, y que no hay más que un solo Dios» (1 Corintios 8:4).

 

II. LA IMPOTENCIA DEL SER HUMANO EN MANOS DE JEHOVÁ.

1. El control absoluto que Dios ejerce sobre toda la creación le otorga acceso a recursos inagotables para castigar a sus enemigos. Cuando el río quedó restaurado al cabo de siete días, es posible que Faraón pensara que sus problemas habían pasado y que las plagas habían llegado a su fin. ¡Pero he aquí que...! Se le inflige una nueva plaga, una que jamás habría imaginado: una plaga de «ranas», provenientes también del río. Luego, en rápida sucesión, sobrevinieron las plagas de mosquitos, de una mezcla de insectos, de peste en el ganado, de úlceras, etcétera; cada una surgiendo de un frente nuevo y totalmente inesperado. Si en algún momento los egipcios llegaron a pensar: «Sin duda, las flechas en el carcaj de este poderoso dios ya se han agotado», pronto se vieron desengañados al irrumpir sobre ellos una nueva plaga. El carcaj del Todopoderoso no se agota tan fácilmente. En cada etapa de sus castigos, existe una reserva infinita de poder para seguir castigándonos, y de formas novedosas.

2. Los agentes naturales son un medio frecuente a través del cual Dios castiga a los rebeldes. Es, en realidad, una filosofía más acertada aquella que percibe a Dios detrás de toda acción de las fuerzas naturales y de todo movimiento de las criaturas irracionales, en lugar de aquella que solo contempla causas segundas —leyes e instintos— y se niega a reconocer al Ordenador Supremo en sus movimientos y combinaciones. No hay por qué dudar en reconocer las causas segundas, o incluso, en cierto sentido, el imperio de leyes inmutables; pero las «leyes» de la naturaleza son una cosa, y el «curso» de la naturaleza, otra. El teísta sostiene que este último no es producto del azar, al igual que tampoco lo es el primero; por su parte, al cristiano se le enseña a descubrir un propósito y un fin divinos incluso en sus ramificaciones más ínfimas. Granizo, nieve, fuego y vapor; vientos tempestuosos; lluvia y truenos; la vida de insectos y reptiles; pestes y hambrunas La enfermedad, en sus múltiples formas, constituye un arma en manos de Dios, mediante la cual Él puede cumplir su justa voluntad de castigar.

3. Las formas de vida más diminutas son utilizadas por Dios como sus azotes más severos. Thomas Scott señala con agudeza que las plagas habrían sido más fáciles de soportar —y no se habrían percibido como algo tan humillante— si sus agentes hubieran sido leones, tigres u otros animales de una categoría superior; o, tal vez, enemigos extranjeros. Al menos, habría existido cierta dignidad al sucumbir ante los ataques de hordas de adversarios poderosos. ¡Pero qué humillación tan insoportable resulta ser derrotado por multitudes de ranas o por criaturas insignificantes y despreciables, como los piojos y las moscas! Sin embargo, al Faraón le habría resultado más sencillo enfrentarse a los primeros tipos de enemigos que a estos últimos. Un ejército puede atacar a otro con, al menos, alguna posibilidad de éxito; además, es posible protegerse de enemigos cuyo tamaño permite abatirlos, cazarlos, atraparlos o mantenerlos a raya mediante muros y defensas. Pero nada de esto es factible frente a las criaturas más diminutas. Resultaba imposible erigir defensas contra las langostas; y, hasta el día de hoy, el ser humano permanece indefenso ante sus estragos. Es posible eliminar un escarabajo de la patata, pero si esta forma de vida llegara a proliferar aunque fuera mínimamente entre nosotros, sería imposible protegernos de manera eficaz de sus efectos destructivos. Hoy sabemos que numerosas enfermedades se deben a la presencia de gérmenes en la atmósfera, así como en nuestros alimentos y bebidas; y es precisamente su pequeñez —su naturaleza microscópica e infinitesimal— lo que los hace tan letales y difíciles de combatir.

Cuando, en 1846, surgió la enfermedad de la patata, no hubo forma de frenar su propagación; ¡y, a día de hoy, poco se puede hacer para prevenir sus ataques! Se trata de un hongo que elude cualquier esfuerzo por controlarlo. Las grandes epidemias y pestes (como la peste de Londres, la Peste Negra, el cólera, etc.), si bien dependen en gran medida de condiciones materiales para su desarrollo, parecen estar vinculadas, en su origen, a este tipo de gérmenes orgánicos. En toda esta vasta región, Dios tiene bajo su control poderosos agentes invisibles que, por lo general, su providencia mantiene contenidos, pero que en cualquier momento podrían convertirse en azotes terribles. Él dispone de un arsenal literalmente inagotable de armas con las cuales atacarnos si provocamos sus castigos: ejércitos innumerables, de naturaleza invisible y formas de ataque imperceptibles, contra los cuales no existe arma alguna que pueda forjarse para garantizar nuestra seguridad. A medida que el conocimiento avanza, se descubren medios para protegernos, al menos parcialmente, de ciertos males (mediante la ciencia sanitaria, la vacunación, etc.); sin embargo, justo cuando —al igual que los egipcios— empezamos a creer que lo peor ha pasado, surge una nueva plaga (por ejemplo, la plaga de la patata) de la cual antes no teníamos ni idea. Seguimos estando en manos de Dios, tan indefensos como siempre. Es probable que los «últimos días» se caractericen por una intensificación extraordinaria de las plagas naturales (Lucas 21:25 Y habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas. Y en la tierra, las naciones serán presa de angustia por los bramidos del mar y el embate de las olas ; Apocalipsis 16:1-12  Y oí una gran voz procedente del santuario, que decía a los siete ángeles: «Id y derramad sobre la tierra las siete copas de la ira de Dios.» 2  Fue el primero y derramó su copa sobre la tierra. Y sobrevino una úlcera maligna y dolorosa a los hombres que tenían la marca de la bestia y que adoraban su imagen. 3  El segundo derramó su copa sobre el mar, y éste se convirtió en sangre como de muerto, y todo ser vivo que había en el mar murió. 4  El tercero derramó su copa sobre los ríos y sobre las fuentes de las aguas, y se convirtieron en sangre. 5  Y oí al ángel de las aguas que decía: «Justo eres, el que es y el que era, el santo, por haber hecho así justicia. 6  Porque derramaron sangre de santos y de profetas, sangre les has dado a beber. Bien se lo merecen.» 7  Y oí al altar que decía: «Así es, Señor, Dios todopoderoso. Verdaderos y justos son tus juicios.» 8  El cuarto derramó su copa sobre el sol, y le fue concedido abrasar a los hombres con fuego. 9  Y fueron abrasados los hombres con fuego intenso. Y blasfemaron del nombre de Dios, que tiene potestad sobre estas plagas; pero no se convirtieron para darle gloria. 10  El quinto derramó su copa sobre el trono de la bestia, y su reino se cubrió de tinieblas, y las gentes se mordían las lenguas de dolor. 11  Y blasfemaron del Dios del cielo, a causa de sus dolores y de sus úlceras; pero no se convirtieron de sus obras. 12  El sexto derramó su copa sobre el gran río Eufrates, y su agua se secó, de modo que el camino de los reyes que vienen de Oriente quedó libre.).

 

III. LAS POSIBILIDADES DE RESISTENCIA CONTRA DIOS INHERENTES A LA NATURALEZA HUMANA.

Podría haberse considerado imposible que, tras convencerse —como debió de estarlo el Faraón en una etapa temprana de estos acontecimientos— de la realidad y el poder del Ser con quien contendía (es decir, que se trataba, en efecto, de Jehová, el Dios de toda la tierra), el monarca persistiera aun así en su insensata resistencia. En dos ocasiones, a lo largo de este capítulo, llega al punto de reconocer la inutilidad de seguir oponiéndose; no obstante, tan pronto como la plaga desaparece, retoma su postura de no sumisión. Debía de saber que no tenía nada que ganar con ello. Si al principio fue lo suficientemente insensato como para creer que el Todopoderoso, tras haber retirado una plaga, no podría o no querría enviar otra, pronto debió de darse cuenta de su error. Ya no se trataba de una cuestión de interés propio, pues las pérdidas y el sufrimiento causados ​​por estas sucesivas plagas superaban con creces cualquier beneficio que pudiera esperar obtener al retener a los israelitas. Tampoco tenía de su parte —frente a este mandato del Dios de los hebreos— ni la más mínima sombra de derecho o razón en la cual apoyarse. Sin embargo, sin otro motivo concebible que el que le dictaban su propio orgullo y obstinación, sumados al odio hacia el Ser que lo estaba coaccionando, el faraón siguió resistiendo. Aunque vencido momentáneamente, retomaba su actitud desafiante en cuanto cesaba la presión; una postura que mantuvo, con una dureza de corazón cada vez mayor, hasta el mismo final. Aquí, pues, observamos la posibilidad de que un ser llegue a resistirse a la gracia de forma definitiva. Nos sobrecoge pensar en las posibilidades de resistencia frente al Todopoderoso —algo inherente a la propia constitución de nuestra voluntad—, pero es un hecho que no cabe ignorar. Es una prueba de nuestra grandeza original; nos revela nuestra inmortalidad y nos muestra la posibilidad de una pérdida definitiva del alma. Si alguien llegara a pensar que las influencias del Evangelio han de lograr, inevitablemente aquello que no pudo lograrse mediante terrores y juicios —y considerando que en la eternidad pueden producirse cambios que no son posibles en el tiempo—, debemos recordar que, bajo la dispensación del Hijo y del Espíritu, es posible un endurecimiento aún mayor que el que experimentó el Faraón; además, la naturaleza humana en el estado futuro sigue siendo, en esencia, la misma que es ahora. No existe razón válida alguna para suponer que una voluntad que, en esta vida, resiste todo lo que Dios hace para someterla, no pueda —impulsada por los mismos motivos— resistir también, en la vida venidera, toda influencia de la gracia que se ejerza sobre ella. Nadie, al observar las posibilidades de resistencia que se manifiestan en la tierra, podría garantizar que tal resistencia no continuará. La tendencia de la voluntad a consolidarse en un estado determinado —ya sea para el mal o para el bien— hace que la posibilidad de una recuperación final de aquellos que, habitualmente, rechazan la luz en esta vida resulte sumamente problemática, incluso desde una perspectiva filosófica. Si acudimos a las Escrituras, es difícil encontrar fundamento alguno que nos permita esperar tal recuperación. La idea de una futura dispensación de gracia y de una restauración universal debe buscar su sustento en otra parte, pues no se halla en los textos bíblicos. Si aceptamos la enseñanza clara de Cristo y de los apóstoles, debemos reconocer que habrá quienes resistan hasta el final, y no serán pocos. El don de la voluntad es un regalo grandioso, pero, a la vez, infinitamente peligroso. Incluso el Dr. Farrar afirma: «No puedo asegurar si habrá almas que resistan a Dios eternamente y, por consiguiente, queden excluidas para siempre de su presencia».

 

IV. LA DISPOSICIÓN DE DIOS A ESCUCHAR LAS SÚPLICAS DEL PECADOR.

A pesar de que el Faraón se había endurecido con tanta obstinación, en cuanto mostró los primeros indicios de ceder, Dios le manifestó misericordia (versículo 9). Por parte de Dios, hubo incluso una prontitud para mostrarse misericordioso. Se tomó al Faraón por su palabra; se confió en él. No se le exigió ninguna garantía de que cumpliría su promesa, más allá de su propia palabra. Dios bien podría haber postergado el cese de la plaga hasta que se hubiera dado la orden efectiva para que Israel abandonara la tierra. Pero la plaga fue retirada de inmediato, a fin de dejar a Faraón en libertad y ganar su corazón mediante la manifestación de la bondad divina hacia él. Esto no ocurrió solo la primera vez que él suplicó, sino también la segunda, incluso después de que hubiera quebrantado su promesa inicial (versículo 29). Tan dispuesto está Dios a hacer plena justicia al pecador y a brindarle toda oportunidad que pueda conducir a su salvación, que no espera a que se produzca una conversión completa; más bien, acoge en el ser humano los primeros indicios de una disposición a volver a Él. Dios es tan rico en misericordia como severo en el juicio, si es que su misericordia es despreciada.

 

V. EL EFECTO DE LA IMPENITENCIA PERSISTENTE: UN ENDURECIMIENTO CADA VEZ MAYOR DEL CORAZÓN.

Es evidente, a partir de este capítulo, que Faraón avanzaba rápidamente en el endurecimiento de su propio corazón. Si retrocedemos un poco, podemos observar ese proceso a través de etapas muy marcadas. Vemos a Faraón endureciéndose:

1. Frente a un milagro que claramente provenía de Dios, pero que él intentó convencerse de que no era más que un acto de magia: la transformación de la vara en serpiente.

2. Frente a un milagro que él sabía que provenía de Dios, pero ante cuya influencia su propia obstinación le permitió resistir: la conversión del Nilo en sangre.

3. Frente a un milagro que no solo sabía que provenía de Dios —y que le convenció de la inutilidad de seguir resistiendo—, sino que además fue retirado a petición suya: la plaga de las ranas.

4. Frente a su propia promesa de dejar ir a los israelitas.

5. Frente a un milagro que ni siquiera sus magos pudieron imitar, y que ellos mismos reconocieron como «el dedo de Dios» (versículo 19): la plaga de los piojos. Tras haber quebrantado su promesa, es probable que Faraón sintiera entonces que debía mantener su postura a toda costa.

6. Frente a un milagro que demostró aún con mayor claridad que la obra era de Dios, al establecer una distinción entre los egipcios y los israelitas que habitaban en Gosén: la plaga de los tábanos. Esto parece haber causado una profunda impresión en el rey, quien suplicó nuevamente que se pusiera fin a la plaga.

7. A pesar de una segunda promesa solemne, y tras haber sido advertido expresamente contra el engaño. Como resultado de todo esto, Faraón iba adquiriendo una mayor facilidad para endurecerse; perdía rápidamente su receptividad a la verdad, se volvía cada vez más obcecado en su obstinación y fortalecía su voluntad en el hábito de la resistencia. ¡Así de fatal es el avance del endurecimiento!  

 

La plaga de las ranas.

Observaciones sobre esta plaga, además de lo ya mencionado anteriormente:

I. EL ENDURECIMIENTO DE FARAÓN ANTE LA PRIMERA PLAGA NO LE SIRVIÓ PARA ESCAPAR NI DEL MANDATO DIVINO NI DEL PODER DIVINO (Éxodo 8:1).

Es probable que, una vez sanado el río, Faraón pensara que ya había terminado con la exigencia de Jehová; tal vez incluso se felicitó a sí mismo por haber logrado resistir. Pero los mandatos divinos no pueden eludirse de esa manera. No es posible librarse de ellos mediante la resistencia, ni siquiera desafiando el castigo. Vuelven una y otra vez, siempre planteando la misma disyuntiva: obedecer o enfrentarse a un nuevo castigo. Nuestra más furiosa La oposición no nos exime de la obligación de rendir a Jesús, en el Evangelio, «la obediencia de la fe»; ni escaparemos al juicio si nos negamos a hacerlo.

II. LA SEGUNDA PLAGA PROVOCÓ UNA SUMISIÓN QUE LA PRIMERA NO LOGRÓ OBTENER (Éxodo 8:8).

Fue una sumisión forzada, pero evidenció un cambio notable en la percepción que el rey tenía de Moisés y de Jehová. No hacía mucho que él, en su soberbia, se había alzado en desafío absoluto contra ambos. Había tratado a Moisés y a Aarón como esclavos de baja estirpe, ordenándoles que volvieran a sus tareas (Éxodo 5:4). Había despreciado el mensaje de su Dios, manifestando su menosprecio al colmar de nuevos insultos a los adoradores de Jehová. Moisés mismo quedó tan impresionado por la altiva grandeza del monarca, que temió exponerse al desprecio de aquel rey soberbio, llegando a pensar que era inútil intentar presentarse ante el Faraón. Sin embargo, la perspectiva del Faraón sobre Moisés y Jehová cambió radicalmente tras haber sido golpeado por la mano invisible de este Dios —dos golpes contundentes—, al punto de encontrarse ya de rodillas, suplicando ser liberado. El pecador jactancioso cambiará su visión del Dios vivo en el momento en que caiga en Sus manos.

III. LA SEGUNDA PLAGA INVIRTIÓ LA RELACIÓN ENTRE MOISÉS Y EL FARAÓN, CONVIRTIENDO AL FARAÓN EN EL SUPLICANTE Y A MOISÉS EN AQUEL A QUIEN SE LE SUPLICA (Éxodo 8:8).

¡Qué humillación para este monarca arrogante! ¡Cuánto mejor le habría ido si hubiera cedido desde el principio, y de buen grado, ante la justa exigencia que se le planteaba! Resistirse a Dios no reporta beneficio alguno; solo conduce, a la larga, al dolor y a la humillación. Del mismo modo que el Faraón fue humillado, Moisés fue exaltado; comenzó a ser «un dios» para el Faraón. A menudo se han presenciado inversiones similares en las posiciones de los poderosos de este mundo frente a los siervos de Dios, a quienes el mundo desprecia. Compárese el caso de Pablo con el de Félix (Hechos 24:25 Pero cuando Pablo tocó el tema de la justicia, de la continencia y del juicio venidero, Félix, atemorizado, interrumpió: «Por ahora, vete. Cuando tenga ocasión propicia, te llamaré.»), o el de Pablo con el centurión durante el naufragio en Malta (Hechos 28:1-31 Puestos a salvo, descubrimos que la isla se llamaba Malta. 2  Los nativos tuvieron con nosotros una amabilidad poco frecuente, porque nos recibieron a todos y encendieron una hoguera a causa de la lluvia que caía y a causa del frío. 3  Al recoger Pablo una brazada de leña y echarla al fuego salió huyendo del calor una víbora que se le prendió en la mano. 4  Cuando los nativos vieron el reptil pendiente de su mano, se decían unos a otros: «Muy criminal debe de ser este hombre cuando, salvado del mar, la justicia divina no le deja seguir viviendo.» 5  Pero él, sacudiendo el bicho al fuego, no sufrió daño alguno.6  Ellos esperaban que empezaría a hincharse o caería muy pronto muerto. Pero después de esperar largo tiempo y viendo que no le sucedía nada malo, cambiaron de parecer y decían que era un dios. 7  Había en las proximidades de aquel lugar una finca, propiedad del principal de la isla, llamado Publio, el cual nos recibió y por tres días nos hospedó amistosamente. 8  Estaba el padre de Publio en cama, aquejado de fiebres y de disentería, y entrando Pablo a verlo, oró, le impuso las manos y lo curó. 9  Ante este suceso, los demás que en la isla tenían enfermedades venían a él y eran curados, 10  los cuales no sólo nos dispensaron grandes honores, sino que, al reembarcar, nos proveyeron de todo lo necesario. Act11  Pasados tres meses, nos hicimos a la mar en una nave alejandrina con la insignia de los Dióscuros, que había invernado en la isla. 12  Hicimos la travesía hasta Siracusa, donde permanecimos tres días. 13  De allí, bordeando, llegamos a Regio, y pasado un día, al siguiente, con viento del Sur arribamos a Putéolos, 14  donde hallamos unos hermanos que nos pidieron permanecer con ellos siete días. Y así finalmente fuimos hacia Roma. 15  Los hermanos de allí, que habían tenido noticias nuestras, salieron a nuestro encuentro hasta el Foro Apio y Tres Tabernas. Al verlos Pablo, dio gracias a Dios y cobró aliento. 16  Cuando entramos en Roma, fue permitido a Pablo vivir en casa particular con el soldado que lo custodiaba. 17  Al cabo de tres días, convocó a los principales de entre tos judíos. Y una vez reunidos, empezó diciéndoles: «Yo, hermanos, sin haber hecho nada contra el pueblo ni contra las costumbres patrias, preso en Jerusalén, fui entregado en manos de los romanos, 18  los cuales me sometieron a interrogatorio y pensaban soltarme al no encontrar en mí causa alguna digna de muerte. 19  Pero, ante la oposición de los judíos, me vi obligado a apelar al César, no porque tuviera nada de que acusar a mi pueblo. 20  Por esta causa he pedido veros y hablaros. Porque por la esperanza de Israel llevo yo esta cadena.» 21  Ellos le dijeron: «Nosotros ni hemos recibido cartas de Judea acerca de ti, ni ha venido ninguno de los hermanos a denunciar o decir nada malo contra ti. 22  Sólo deseamos oír de tus labios lo que sientes. Porque lo que sabemos de esta secta es que en todas partes se la contradice.» 23  Fijáronle fecha y vinieron en mayor número a donde se hospedaba. Él les exponía el reino de Dios, dando solemne testimonio de él y tratando de persuadirles sobre Jesús, a partir de la ley de Moisés y de los profetas, desde la mañana hasta por la tarde. 24  Y unos asentían a lo que decía; pero otros rehusaban creer. 25  Y así se fueron retirando en desacuerdo unos con otros, por haber dicho Pablo solamente esto: «Bien habló el Espíritu Santo, cuando, por medio del profeta Isaías, dijo a vuestros padres: 26  Ve a este pueblo y dile: Con vuestros oídos oiréis, pero no entenderéis, y viendo veréis, pero no percibiréis. 27  Porque el corazón de este pueblo se ha embotado, y con los oídos pesadamente oyeron, y cerraron sus ojos; no sea que perciban con sus ojos y oigan con sus oídos, y entiendan con su propio corazón y se conviertan, y que yo los sane. 28  Sabed, pues, que a los gentiles ha sido ya transferida esta salvación de Dios, y ellos escucharán.» 29  [Y habiendo dicho esto, los judíos se fueron, teniendo entre sí gran discusión.] 30  Y permaneció dos años enteros en casa particular alquilada, y recibía a todos los que venían a él, 31  predicando el reino de Dios y enseñando lo que se refiere al Señor Jesucristo con toda valentía y sin obstáculos.  ).

 

IV. La segunda plaga elevó a Moisés a nuevos honores al convertir su intercesión en el medio para alcanzar la liberación (Éxodo 8:9-12).

Dios podría haber eliminado la plaga ante la simple petición de Faraón, transmitida por medio de Moisés; sin embargo, estableció la intercesión de Moisés como condición y vehículo para ello. Algo similar se observa en la historia de Elías (1 Reyes 18:41-46 Después dijo Elías a Ajab: Sube, come y bebe, porque ya se percibe el ruido de la lluvia. 42  Subió, pues, Ajab a comer y a beber, en tanto que Elías subió a la cima del Carmelo y, postrándose en tierra, puso su rostro entre las rodillas. 43  Y dijo a su criado: Sube y mira hacia el mar. Subió a mirar y dijo: No hay nada. Pero él le dijo: Vuelve siete veces. 44  Y a la séptima vez exclamó: Por el mar se levanta una nubécula como la palma de la mano de un hombre. Entonces dijo él: Sube a decir a Ajab: Engancha el carro y baja, no sea que luego te lo impida la lluvia. 45  En pocos instantes se cubrieron los cielos de nubes borrascosas, y se desencadenó una lluvia torrencial. Subió Ajab a su carro y se marchó hacia Yizreel. 46  La mano de Yahvéh se posó sobre Elías, quien se ciñó la cintura y se fue corriendo delante de Ajab hasta la entrada de Yizreel.).

Esto:

1. Honró a Moisés.

2. Enseñó el valor de «la oración eficaz y ferviente del justo» (Génesis 18:23-33 Se acercó entonces Abraham y le dijo: ¿Es que de verdad vas a exterminar al justo con el pecador? 24  Quizá haya cincuenta justos en la ciudad. ¿Los aniquilarás, acaso, y no perdonarás al lugar por los cincuenta justos que hay dentro? 25  Lejos de ti el hacer semejante cosa: hacer morir al justo con el pecador, y que sea el justo como el impío. ¡Lejos eso de ti! ¿Acaso el que juzga a toda la tierra no hará justicia? 26  Respondió Yahvéh: Si hallare en la ciudad de Sodoma cincuenta justos, perdonaría por ellos a todo el lugar. 27  Prosiguió Abraham y dijo: Mira, te ruego; aunque soy polvo y ceniza, me atrevo a hablar a mi Señor. 28  Si de los cincuenta justos faltaran cinco, ¿por esos cinco destruirás a toda la ciudad? Y contestó: No la destruiría si hallase allí cuarenta y cinco. 29  Y porfió Abraham en hablarle y le dijo: Quizá se encuentren allí cuarenta. Respondió: No lo haría, por consideración a los cuarenta. 30  Insistió Abraham: No se enoje mi señor, y seguiré hablando. Quizá haya allí treinta. Contestó: No lo haré si hállate allí los treinta. 31  Prosiguió: Mira: he resuelto insistir todavía ante mi Señor. Quizá se hallen allí veinte. Respondió: Por consideración a los veinte no la destruiría. 32  Y volvió a decir: No se enoje ahora mi señor, pues ya sólo hablaré una vez. Quizá se hallen allí diez. Contestó: Por consideración a los diez no la destruiría. 33  Y fuese Yahvéh luego de haber hablado a Abraham, y Abraham regresó a su lugar. ; Santiago 5:16-18 Confesaos, pues, los pecados unos a otros; orad unos por otros, para ser curados. Mucho puede la oración eficaz del justo. 17  Elías, de la misma condición humana que nosotros, oró inversamente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierra en tres años y seis meses. 18  Y oró de nuevo, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo fruto.).

3. Despertó en el propio Moisés un interés más profundo por el acontecimiento.

4. Lo preparó para una función superior: la mediación a favor de Israel. Esto le brindaría confianza en la intercesión, le permitiría comprender la realidad de su poder ante Dios y contribuiría a desarrollar la capacidad de orar con fervor y perseverancia.

5. Prefiguró una mediación superior. Faraón estaba tan sumido en la maldad, y su arrepentimiento era tan poco sincero, que su petición solo podía ser eficaz si era asumida por una naturaleza más santa y presentada como propia. Esta es la clave de toda intercesión espiritual, y encierra un principio que alcanza su máxima expresión en la mediación de nuestro Salvador.

 

V. La eliminación de la plaga dio lugar a que Faraón incumpliera su promesa y a que su corazón se endureciera aún más.

La gravedad de la plaga lo había dejado, por un momento, sin fuerzas; su capacidad de resistencia se había derrumbado. No obstante, su voluntad de resistir permanecía intacta; al cesar la plaga, su disposición obstinada resurgió, dando lugar a una nueva rebelión. En este momento crítico, la ira y el orgullo debieron de anular tanto su razón como su conciencia, pues Faraón difícilmente podía ignorar que el incumplimiento de su promesa le acarrearía nuevos problemas. Sin embargo, volvió a su obstinación; con este acto, destruyó otro de los puentes que podrían haberlo conducido de regreso a la paz con Dios, así como a la seguridad y el honor en su reino. El terror —ya sea ante la proximidad de la muerte o ante algo que parece amenazar con ella— suele provocar un estremecimiento en el alma y arrepentimientos pasajeros. Si, tras la recuperación o el escape, estos no se traducen en un cambio real, el resultado es, por el contrario, un endurecimiento aún mayor del corazón. Rara vez un corazón sale bien librado tras haber hecho promesas en momentos de profunda aflicción, para luego —con el retorno de la salud y la prosperidad— renegar de ellas.

VI. LECCIONES SECUNDARIAS.

1. Las intervenciones de Dios no son vagas ni generales; nos alcanzan en cada ámbito y faceta de nuestra vida. Su mano se deja sentir en todo (Éxodo 8:3, 4).

2. El poder de los siervos de Dios (Éxodo 8:5, 6; 12, 13). El gesto de extender la vara trajo ranas sobre Egipto; la intercesión de Moisés logró eliminarlas. Las oraciones de una persona justa son algo que debe inspirar tanto temor como deseo: temor, si están en nuestra contra; deseo, si están a nuestro favor. Es legítimo orar —no por la perdición del alma de nuestros enemigos, sino por el fracaso de sus proyectos y el desmantelamiento de sus planes impíos— (Apocalipsis 11:5-6  Si alguno los quiere dañar, sale fuego de la boca de ellos y devora a sus enemigos. Y si alguno quisiera dañarlos, tendrá que morir así. 6  Éstos tienen el poder de cerrar el cielo para que no caiga lluvia durante los días de su ministerio profético, y tienen poder sobre las aguas para convertirlas en sangre y para herir la tierra con cualquier plaga cuantas veces quieran.).

3. El deber de la cortesía y de responder al mal con el bien (Éxodo 8:9, 10). Moisés, precisamente en el momento de su triunfo sobre Faraón, lo trató con un respeto escrupuloso y estuvo dispuesto a orar, a petición suya petición para que cese la plaga.

4. El poder sobre la vida y la muerte, que reside en Dios (Éxodo 8:13, 14).

5. El abuso del hombre ante la bondad de Dios (Éxodo 8:15). Se concede una tregua; por consiguiente, Faraón se endureció ( Romanos 2:4¿O es que menosprecias la riqueza de su bondad y de su paciencia y de su longanimidad, al no reconocer que esta bondad de Dios intenta llevarte a la conversión?   ).

La misericordia de Dios cuando los hombres se arrepienten, aunque sea mínimamente.

El propósito de los juicios, así como de la bondad de Dios, es «guiar a los hombres al arrepentimiento. Él «Diles: Por mi vida -oráculo del Señor Yahvéh -, que no me complazco en la muerte del malvado, sino en que el malvado se convierta de su conducta y viva. Convertíos, convertíos de vuestra mala conducta. ¿Por qué queréis morir, casa de Israel?» (Ezequiel 33:11). Su clamor es siempre: «¿Por qué habéis de morir, oh casa de Israel?». Y, a veces, Sus juicios producen el efecto deseado en los hombres, al menos en parte. Acab se arrepintió hasta cierto punto cuando Elías anunció la desgracia sobre su casa: «Al oír Ajab todas estas palabras, rasgó sus vestiduras se puso un saco sobre la carne y ayunó; se acostaba con el saco puesto y andaba abatido.» (1 Reyes 21:27). Los ninivitas «se arrepintieron ante la predicación de Jonás»: Las gentes de Nínive creyeron en Dios; proclamaron un ayuno y se vistieron de saco tanto los mayores como los pequeños 6  La noticia llegó al rey de Nínive, quien se levantó de su trono, se quitó el manto, se vistió de saco y se sentó en la ceniza. 7  Luego hizo proclamar y repetir en Nínive: Por orden del rey y de sus magnates, que ni hombres ni animales, ni ganado mayor ni menor prueben bocado, ni pasten ni beban.» (Jonás 3:5-7).

Del mismo modo, parece que Faraón se arrepintió, en cierto sentido, en esta ocasión. Depuso su orgullo, descendió de la elevada posición que había adoptado, mandó llamar a los siervos de Dios, solicitó sus oraciones y prometió obedecer los mandatos divinos. Es probable que él mismo no fuera consciente de su falta de sinceridad. Su espíritu se humilló; quedó convencido del poder de Jehová, creyó en la misión divina de Moisés y Aarón, y prometió con la intención de cumplir; y Dios, aunque sabía bien cómo .lo efímero que sería su arrepentimiento, permitió que le rogaran, retiró Su mano pesada y concedió a Faraón —tal como hizo con Acab y con los ninivitas— «un respiro». Vemos en esto que tal es la misericordia de Dios, tal es Su amor por los pecadores que aún no se han endurecido por completo, que Él mira con benevolencia el más leve atisbo de ablandamiento, la mínima señal de un deseo de apartarse del pecado, abandonarlo y volverse hacia la justicia. Y este modelo divino debe ser seguido por Sus ministros. No deben dar por sentado que todo arrepentimiento manifestado es insincero. Pueden tener sus propias opiniones al respecto —como sin duda las tenía Moisés—, pero su labor consiste en acoger la primera muestra de arrepentimiento; acudir cuando el pecador solicita su ayuda, ofrecerle el beneficio de sus oraciones y procurar obtener para él la remisión o el alivio de los juicios divinos. Además, harán bien en imitar la humildad y la cortesía de Moisés. Una «mirada altiva» o una actitud soberbia por su parte resultan inapropiadas cuando el pecador se humilla. Es su deber, y su mayor sabiduría, hacerse «todo para todos»: salir al encuentro del arrepentimiento, apoyarlo, impulsarlo y alentarlo. Sin duda, el arrepentimiento que surge bajo la presión del juicio —como, por ejemplo, ante una enfermedad— resulta, en sí mismo, sospechoso y cuestionable; pero el ministro prudente se guardará sus dudas para sí y dedicará todo su empeño a consolidar, fomentar y profundizar dicho arrepentimiento, de modo que —si es posible— culmine en una verdadera conversión del alma a Dios.