ESTUDIO LIBRO ÉXODO 5; 10 -14

 

Exo 5:10  Y saliendo los cuadrilleros del pueblo y sus capataces, hablaron al pueblo, diciendo: Así ha dicho Faraón: Yo no os doy paja.

Exo 5:11  Id vosotros y recoged la paja donde la halléis; pero nada se disminuirá de vuestra tarea.

Exo 5:12  Entonces el pueblo se esparció por toda la tierra de Egipto para recoger rastrojo en lugar de paja.

Exo 5:13  Y los cuadrilleros los apremiaban, diciendo: Acabad vuestra obra, la tarea de cada día en su día, como cuando se os daba paja.

Exo 5:14  Y azotaban a los capataces de los hijos de Israel que los cuadrilleros de Faraón habían puesto sobre ellos, diciendo: ¿Por qué no habéis cumplido vuestra tarea de ladrillo ni ayer ni hoy, como antes?

 

    En el versículo diez leemos que los capataces y los oficiales se unieron para apremiar al pueblo en sus trabajos agravados. Y en el versículo catorce descubrimos que estos últimos eran oficiales hebreos, puestos al frente de su propia gente por los capataces del Faraón.

Así pues, nos encontramos ante una de las consecuencias más seguras y nefastas de la esclavitud: la desmoralización del oprimido, la disposición del hombre común —que puede obtener cierto alivio para sí mismos, haciéndolo a costa de sus hermanos. Estos funcionarios eran escribas o «secretarios»: su labor consistía en registrar la cantidad de trabajo debido y la efectivamente realizada. Sin duda, pertenecían a la clase más acomodada —de quienes leemos más adelante que poseían bienes, pues su ganado se libró de la peste y sus árboles del granizo— y contaban con los medios para adquirir la destreza suficiente que justificara cuanto se relata sobre las obras de construcción del Tabernáculo. Hace mucho tiempo que el escepticismo dejó de hallar en estos detalles fundamento para su incredulidad.

Una ventaja de aquella última y aguda agonía de persecución fue que terminó por desvincular a esta clase funcionarial de los intereses egipcios y forjó a Israel como un pueblo homogéneo, que ya contaba con sus propios oficiales. Pues, cuando el suministro de ladrillos resultó insuficiente, estos funcionarios fueron golpeados y —como si no hubiera una causa evidente del fracaso— se les preguntó con maliciosa sorna: « ¿Por qué no habéis cumplido vuestra tarea, ni ayer ni hoy, como lo hacíais antes?». Y cuando explicaban al Faraón —con palabras que ya denotaban su distanciamiento— que la culpa era de «tu propio pueblo», recibían insultos por respuesta y se les hacía sentir su precaria situación. Pues, en verdad, necesitaban ser castigados por haberse olvidado de Dios. ¡Cuán pronto se habrían vuelto atrás sus corazones, y cuán más amargas habrían sido sus quejas en el desierto, de no haber mediado esta última experiencia! Pero si el juicio comenzó por ellos, ¿cuál habría de ser, poco después, la suerte de sus opresores?

Se emitió la orden del Faraón: no se suministraría paja a los israelitas; ellos mismos debían recogerla. Los capataces no podían suavizar el edicto; solo podían promulgarlo (Éxodo 5:10, 11). Y a los israelitas solo les quedaba elegir entre rebelarse o intentar obedecer. Rebelarse parecía inútil; Moisés y Aarón no aconsejaron la rebelión, por lo que se intentó cumplir el mandato del Faraón (Éxodo 5:12). Pero la experiencia demostró que obedecerlo era imposible. Aunque el pueblo se esforzó al máximo, al igual que los capataces nativos que los supervisaban, y los capataces egipcios los apremiaban todo lo posible (Éxodo 5:13), el resultado fue que la cuota de ladrillos no se alcanzó. Entonces, siguiendo una práctica bárbara que, según se dice, aún no es desconocida en Egipto, los capataces nativos que no habían entregado la "cuota de ladrillos" establecida fueron castigados con golpes en las plantas de los pies (bastonazos), sufriendo agonías sin tener culpa alguna, sino simplemente porque al pueblo se le había asignado una tarea imposible.

 

Éxodo 5:10

Los capataces salieron, es decir, abandonaron el palacio real al que habían sido convocados y se dirigieron a los lugares donde trabajaba el pueblo. Los alrededores de Zoán eran probablemente una gran zona de fabricación de ladrillos. "Así dice Faraón". No se repiten las palabras exactas del Faraón, sino que se modifican, conforme a la costumbre habitual de las personas en casos similares.

 

LOS CAPATACES DEL PUEBLO

I. Al salir de la presencia de un monarca cruel.

 Sin duda, algunos de los capataces y oficiales fueron elegidos de entre los israelitas, ya que era más probable que ellos descubrir cualquier plan urdido para su liberación, y tendrían más influencia sobre sus hermanos en caso de rebelión. Habían convivido con el Faraón. Esto no los beneficiaba en absoluto; moralmente, el hombre siempre empeora tras pasar una hora con un tirano. Casi inconscientemente, absorben su espíritu y se familiarizan con su vocabulario.

II. Como portadores de un mensaje cruel proveniente del Faraón.

Cuando se ve a alguien que acaba de convivir con un tirano, cabe esperar que pronto pronuncie palabras crueles. Cuando los tiranos se reúnen, sus consejos suelen versar sobre la opresión de los débiles.

III. Como quienes imponen, de parte del Faraón, una tarea cruel.

Israel debía fabricar ladrillos sin paja. La tiranía es muy ingeniosa; nunca le faltan métodos para aumentar el sufrimiento de aquellos a quienes ha esclavizado.

«No os daré paja». ¡Un consuelo muy pobre! Para los santos, las cosas suelen retroceder antes de avanzar, tal como el grano crece hacia abajo antes de brotar hacia arriba. ¡Resistid, fe y paciencia; la liberación está a la vuelta de la esquina! Cuando la situación es peor, tiende a mejorar.

Las órdenes crueles de los monarcas despóticos son obedecidas rápidamente por sus instrumentos. Los instrumentos deben hacer y decir lo que ordenan los poderes perseguidores. Algunos mensajeros pueden llevar buenas nuevas al pueblo de Dios con alegría; otros, con pesar.

Un mensaje triste: 1. Enviado por un tirano. 2. Enviado a través de sus siervos. 3. Enviado al pueblo de Dios. 4. Enviado bajo el permiso de la Providencia.

 

Éxodo 5:11

"Busquen paja donde puedan encontrarla". La paja no se valoraba en Egipto. La siega se realizaba recogiendo las espigas o cortando los tallos del cereal a poca distancia por debajo de la espiga; la paja quedaba entonces casi totalmente en el suelo. La hierba abundaba tanto que no se necesitaba como forraje ni se utilizaba como lecho en los corrales. Por ello, tras la cosecha se podía recoger gran cantidad de paja en los campos de cereales; y dado que había múltiples cosechas, probablemente se disponía de algún tipo de paja en el Delta durante casi todas las estaciones del año. Sin embargo, recogerla y picarla en trozos pequeños —requisito indispensable para la fabricación de ladrillos— consumía mucho tiempo, dejando escaso margen para la elaboración propiamente dicha de los ladrillos.

 

MEDIOS NECESARIOS PARA LA OBRA

 

I. El hombre no puede realizar una obra sin los medios adecuados.

Israel no podía fabricar ladrillos sin paja. Del mismo modo, los hombres no pueden emprender ninguna tarea sin los medios necesarios para llevarla a cabo. Nadie puede escribir un libro sin intelecto, ni construir una iglesia sin dinero, ni salvar almas sin una comunión íntima con Dios, ni acumular riquezas sin laboriosidad, ni influir en la sociedad sin pureza moral. Los hombres no pueden fabricar ladrillos sin paja. La gran insensatez radica en que lo intentan; son hombres que pretenden lo imposible. Poseen un intelecto débil, mas anhelan la fama literaria; su capacidad de empatía es escasa, pero desean los honores de la emancipación; los mueve un sueño, persiguen un fantasma.

 

II. Un hombre a menudo tiene el poder de obstaculizar los medios con los que otro trabaja.

 El Faraón tuvo el poder de retirar la paja a los israelitas, la cual se les suministraba anteriormente para fabricar sus ladrillos. Del mismo modo, una persona puede interferir en los métodos habituales de trabajo del intelecto, el genio y la actividad de otra.  

 

III. Cuando a los hombres se les privan los medios para trabajar, se ven sumidos en grandes apuros.

Los israelitas fueron dispersados por toda la tierra de Egipto en busca de rastrojo —en lugar de paja— para poder cumplir con su tarea. El hombre debe trabajar. Los obstáculos no deben detenerlo por completo, pero sí dificultan enormemente su labor. Se le hace infeliz. No sabe cómo reemplazar lo que ha perdido. Su volumen de trabajo disminuye considerablemente. Una persona tiene la capacidad de dificultar la tarea de otra.

 

IV. Quien obstaculiza el trabajo de otro asume una responsabilidad temible.

El hombre que retira la paja necesaria para el trabajo de otro incurre en una responsabilidad terrible. El trabajador más humilde puede fabricar un ladrillo, aunque no pueda construir una casa. No entorpezcas su labor; si lo haces, Dios te impondrá una justa retribución. Muchos hombres ya fallecidos habrían dejado al mundo un legado de pensamiento y trabajo mucho más rico si no se les hubiera arrebatado la paja en el momento de su esfuerzo. ¡Ay del Faraón que ordenó su expulsión y envió a estas grandes mentes a recoger rastrojo por el vasto universo, allí donde pudieran hallar un refugio y una ayuda más benévolos!

 

Éxodo 5:12

El pueblo se dispersó por toda la tierra de Egipto. La expresión empleada es hiperbólica y no debe entenderse literalmente; probablemente alude a una dispersión bastante amplia por las zonas central y oriental del Delta. Rastrojo en lugar de paja. Más bien, «rastrojo para la paja». *Teben*, la palabra traducida como paja, parece referirse propiamente a «paja picada». Los israelitas, acostumbrados a recibir este material ya preparado, debían ahora recoger largos tallos de rastrojo en los campos y convertirlos posteriormente en *teben* picándolos en trozos cortos.

 

LA IGLESIA ABANDONADA A SUS PROPIOS RECURSOS

I. Que la Iglesia a menudo se ve obligada a depender de sus propios recursos.

Hay momentos en que los hombres retiran la ayuda que durante mucho tiempo han brindado a la Iglesia. Emiten órdenes de que no se ponga más paja a su disposición. Los hombres del mundo no dan a la Iglesia lo que le corresponde. Ella queda librada a sus propios recursos, a su propia originalidad y capacidad de iniciativa y, sobre todo, a su Dios. Tiene que salir al vasto mundo en busca de ayuda para llevar a cabo su santa labor. Tiene que valerse de los medios más humildes, incluso del rastrojo, ahora que se le niega la paja. Son tiempos de profunda aflicción.

II. Que, cuando se retira así la ayuda humana, los hombres esperan de la Iglesia la misma cantidad de trabajo que realizaba anteriormente.

El Faraón esperaba de los israelitas la misma cantidad de... ...trabajar diariamente después de que se les negara la paja, tal como antes. Así pues, aunque la Iglesia deba buscar nuevos medios y despertar nuevas formas de acción, en tiempos de abatimiento se espera de ella —irracionalmente— que realice la misma cantidad de trabajo. Que nuestros hombres de negocios proporcionen a la Iglesia la paja, la riqueza y el talento consagrado que ella necesita y que debería recibir de ellos, y pronto redoblará su diligencia y el cumplimiento de su deber.

III. Que cuando la Iglesia no logra realizar su obra con plenitud y rapidez bajo estas circunstancias difíciles, es perseguida y calumniada por el mundo.

De este modo, la Iglesia, en los momentos más críticos de su historia, es malinterpretada, tergiversada, calumniada y perseguida por aquellos a quienes ha prestado servicios innumerables e incalculables.

Las almas afligidas obedecen las órdenes crueles de los poderes perseguidores.La separación de sus compañeros de labor constituye una pesada carga para aquellos a quienes se les exige trabajar. Resulta contradictorio apartar a los hombres del trabajo y, sin embargo, esperar que cumplan con sus labores diarias. A veces, los siervos de Dios son llamados a soportar tareas tan arduas.

 

Éxodo 5:13-14

Los capataces los apremiaban. Los supervisores egipcios, armados con varas, circulaban continuamente entre los israelitas que trabajaban y los «apremiaban» propinando golpes sin miramientos a todo aquel que hiciera una pausa en su labor. La faena incesante se prolongaba desde la mañana hasta la noche; aun así, no se lograba alcanzar la «cuota» exigida. En consecuencia, los oficiales nativos —responsables de asegurar dicha cuota— eran castigados con la bastonada al final de la jornada si no entregaban la cantidad estipulada.

Aún hoy, los *fellahs* árabes, cuya situación es muy análoga a la de los israelitas descritos en nuestro texto, son tratados de la misma manera por los turcos. Los supervisores árabes deben rendir cuentas de las labores de sus compatriotas ante los capataces turcos, quienes a menudo los castigan sin piedad por las faltas, reales o atribuidas, de los trabajadores árabes»

Sufrimiento vicario.

El sufrimiento vicario es algo bendito solo cuando se asume voluntariamente. En cualquier otro caso, es injusto, opresivo y cruel. En la corte inglesa, durante el reinado de los primeros Estuardo, había un muchacho que debía recibir todos los castigos merecidos por el heredero al trono. Esto constituía un acto de tiranía detestable. La ejecución de hijos por las faltas de sus padres —práctica que existió en tiempos de los jueces (Josué 7:24-25 Entonces Josué,  y todo Israel con él,  tomaron a Acán hijo de Zera,  el dinero,  el manto,  el lingote de oro,  sus hijos,  sus hijas,  sus bueyes,  sus asnos,  sus ovejas,  su tienda y todo cuanto tenía,  y lo llevaron todo al valle de Acor. 25 Y le dijo Josué:  ¿Por qué nos has turbado?  Túrbete Jehová en este día.  Y todos los israelitas los apedrearon,  y los quemaron después de apedrearlos.) y de los reyes de Israel (2 Reyes 9:26 Que yo he visto ayer la sangre de Nabot, y la sangre de sus hijos, dijo Jehová; y te daré la paga en esta heredad, dijo Jehová. Tómalo pues, ahora, y échalo en la heredad de Nabot, conforme a la palabra de Jehová.) era aún peor; y ni siquiera revestía una apariencia de justicia, ya que no se aceptaba como sustituto del castigo de los padres, sino que se sumaba a él. El sistema oriental de castigar a los jefes o supervisores por cualquier falta o incumplimiento de quienes estaban bajo su jurisdicción se basa en la idea de que ellos pueden y deben evitar tales pecados, ya sean de comisión o de omisión. Sin embargo, esta idea no se ajusta a la realidad. A menudo no pueden hacerlo; y, en ocasiones, ni pueden ni deben. En todos estos casos, el castigo infligido constituye una injusticia; por consiguiente, el sistema mismo no debe considerarse más que una tiranía organizada y autorizada. No obstante, vastas regiones de Asia y África gimen bajo su yugo. «¿Hasta cuándo, oh Señor, hasta cuándo?»

 ¿Por qué no habéis cumplido vuestra tarea de hacer ladrillos, ni ayer ni hoy, como lo hacíais antes?

I. Algunos hombres dicen que no trabajan porque no encuentran qué hacer.

Afirman que nadie los contratará para fabricar ladrillos. Rara vez creemos a quienes ponen esta excusa. En un país como este, donde se desarrolla todo tipo de industria, ningún trabajador honesto, inteligente y diligente tiene por qué carecer de empleo. Por lo general, esta excusa es el pretexto del holgazán ocioso, más que una afirmación basada en hechos reales. Aunque, ocasionalmente y por un tiempo, puede alegarse con veracidad.

II. Algunos hombres no trabajan porque sufren incapacidad física.

No pueden fabricar ladrillos. Es posible que hayan nacido con alguna deficiencia motriz y, por tanto, no puedan emprender las actividades productivas propias de una vida laboriosa. Tales casos son numerosos. Merecen centros de acogida especiales para su beneficio. Siempre deben despertar nuestra compasión y recibir la mejor ayuda que podamos brindarles.

III. Algunos hombres no trabajan porque son indolentes.

No quieren fabricar ladrillos. Dicen que no hay ladrillos que fabricar. Son holgazanes. Tales hombres son una maldición para sí mismos, para sus familias y para la nación en su conjunto. La ley debería tener la facultad de obligarlos a trabajar y a ganarse honradamente el pan de cada día. Son la causa de la mitad de las desgracias que afligen a nuestro país.

IV. Algunos hombres no trabajan como quisieran porque la injusticia de otros se lo impide.

Aquellos israelitas no fabricaron tantos ladrillos como lo habrían hecho si el Faraón les hubiera suministrado la paja, tal como era su deber. Hay multitud de buenos trabajadores a quienes la injusticia y la tiranía de sus superiores, o incluso de sus propios compañeros, impiden realizar plena y completamente su labor diaria. Ni siquiera los reyes deberían tener el poder de obstaculizar el trabajo fluido y feliz de sus súbditos. ¡Qué enorme cantidad de trabajo productivo perdería Egipto debido a esta conducta del Faraón! Por regla general, la nación más fuerte y feliz será aquella en la que exista mayor facilidad para realizar un trabajo bueno y alegre.

A falta de ayuda, los capataces crueles exigen trabajo con premura. Los exigidores malvados reclaman trabajo completo mientras retienen los medios para realizarlo. Los opresores ordenan el trabajo diario al tiempo que niegan el pan de cada día. Los poderes crueles infligen golpes duros y palabras ásperas a los inocentes de Dios. Los supervisores compasivos sufren el castigo de sus superiores por no atreverse a oprimir a quienes están a su cargo. Las exigencias irracionales son la principal justificación que dan los opresores para su crueldad.

A los tiranos rara vez les faltan subordinados tan crueles como ellos mismos para ejecutar sus odiosos mandatos. No solo están estos subordinados generalmente dispuestos a congraciarse con su señor cumpliendo sus órdenes con un rigor escrupuloso, sino que, al saber que ciertas personas han caído en desgracia, encuentran un verdadero deleite en acosar e insultar a las desdichadas víctimas, sometiéndolas a toda clase de vejaciones. Los despiadados capataces se sumaron con entusiasmo a los planes del Faraón: negaron la paja a los israelitas mientras exigían la cuota completa de ladrillos, y luego golpearon sin piedad a los capataces israelitas por no lograr que el pueblo realizara lo imposible. Observemos en su comportamiento...

I. UNA IMAGEN DEL TRATO —nada infrecuente— QUE EL SER HUMANO DA A SUS SEMEJANTES.

 La sociedad abunda en tiranos que, al igual que los capataces del Faraón:

1. Exigen lo irrazonable.

2. Esperan lo imposible. Y, en casos extremos, lo irrazonable se equipara a lo imposible.

3. Son insolentes y violentos al imponer sus exigencias irracionales. Al trabajador, por ejemplo, se le reprende porque no logra producir, en un tiempo determinado, una cantidad y calidad de trabajo específicas, aun cuando se ha demostrado que alcanzar tal nivel de producción implica una imposibilidad física. Se maltrata al funcionario público porque no ha obrado milagros en su departamento, a pesar de que tal vez no haya recibido ni el apoyo material ni el moral al que tenía derecho. Se culpa al clérigo por su falta de elocuencia en el púlpito, mientras se le exige constantemente realizar otras tareas que dispersan sus energías y le restan tiempo para el estudio. El esposo recrimina a su esposa porque no cuenta con comodidades y lujos que ella no puede adquirir debido a los gastos derrochadores de él en otros ámbitos. Con igual falta de sensatez, se reprende a los compradores de establecimientos comerciales porque no pueden comprar, y a los vendedores porque no pueden vender; y a estos últimos se les insinúa claramente que, si no encuentran la manera de realizar ventas y deshacerse de mercancías tal vez sin valor, el castigo será el despido. Y existen tiranías aún peores. Lo más inicuo de todo es el sistema que exige trabajo a los necesitados, imponiendo una tensión antinatural y perjudicial a sus facultades físicas y mentales, mientras lo remunera con una miseria apenas suficiente para mantener el cuerpo y el alma unidos. La paja con la que se fabrican estos ladrillos es la carne y la sangre de seres humanos vivos: la fibra de corazones desesperados. En resumen, se piden ladrillos sin paja siempre que se exige un trabajo que sobrepasa las fuerzas y capacidades de quienes deben realizarlo, o cuando se niega el tiempo, los medios o la asistencia necesarios para llevarlo a cabo. Enfurecerse, reprender, amenazar o castigar porque no se logran hazañas que rozan lo imposible equivale, sencillamente, a repetir el papel de los capataces del Faraón.

II. UN CONTRASTE CON EL TRATO QUE EL HOMBRE RECIBE DE DIOS.

La incredulidad y la pereza, ciertamente, quisieran convencernos de lo contrario. Su voz dice: «Pero llegando también el que había recibido un talento, dijo: Señor, te conocía que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste». (Mateo 25:24). En apoyo de esto, podría argumentarse que las exigencias de Dios respecto a la obediencia superan con creces las capacidades del pecador. Este hereda una naturaleza depravada y, sin embargo, se le considera culpable de las acciones que de ella se derivan; además, el mandato permanece inalterable: «Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas» (Deuteronomio 6:5). La norma por la que se le juzga es la de la santidad absoluta, aun cuando se reconoce que él es naturalmente incapaz de albergar un solo pensamiento o propósito santo. No obstante, al plantear la cuestión de esta manera, se pasan por alto varios aspectos:

1. La ley del deber es algo inmutable y ni siquiera Dios, mediante un acto de su voluntad, puede eximir al pecador de las obligaciones que esta impone.

2. Existe una distinción evidente entre la incapacidad natural y la incapacidad moral. El ladrón empedernido no puede alegar su incorregible inclinación al robo como excusa para no cumplir con los deberes de la honestidad. El hecho de ser ladrón constituye su propio pecado.

3. Los seres depravados son condenados por ser lo que son  (de mala índole, cruel, lujurioso, egoísta, etc.) y por las cosas malas que hacen, no por las cosas buenas que deberían hacer pero que ahora son incapaces de realizar.

El diablo, por ejemplo, es condenado porque es diablo y actúa como tal; no porque todavía se espere de él que ame a Dios con todo su corazón, etc., y porque no lo haga. Pero la verdadera respuesta, en lo que respecta al trato de Dios con la humanidad, es muy distinta. No se debe permitir que el pecador olvide que, si bien ha caído y se ha destruido a sí mismo, Dios le ha brindado ayuda. El mismo Dios contra quien ha pecado desea su restauración y ha provisto lo necesario para ella. En Cristo, Él ha provisto la expiación (el cubrimiento) de sus pecados. No le exige nada de índole espiritual para cuya realización no haya prometido capacitarlo mediante su gracia. En el Evangelio, Dios no se presenta como un capataz exigente del pecador, sino como su amigo y Salvador, dispuesto —por muy numerosas y graves que sean sus ofensas, aunque sean rojas como el carmesí o como la grana— a volverlas blancas como la nieve y la lana (Isaías 1:18). Es cierto que el pecador no puede renovar su propio corazón, pero sin duda es responsable de la respuesta que dé a la Palabra externa y a las enseñanzas y llamamientos del Espíritu, quien, si el pecador se somete, lo renovará gustosamente por él. También es cierto que, aun en estado de gracia, no puede ofrecer una obediencia perfecta; pero frente a esto debe considerarse la verdad de que no se exige obediencia perfecta a nadie para la justificación y que, si es fiel, sus imperfecciones le serán perdonadas misericordiosamente por causa de Cristo. Y los mismos principios de justicia y gracia rigen el obrar de Dios con sus siervos. El servicio se acepta «conforme a lo que uno tiene, y no conforme a lo que no tiene» (2 Corintios 8:12 Porque si primero hay la voluntad dispuesta, será acepta según lo que uno tiene, no según lo que no tiene). Aquí no se exige hacer ladrillos sin paja. Al siervo de los dos talentos se le hace responsable únicamente de esos dos, no de cinco (Mateo 25:23  Su señor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor.). La justicia, templada por la gracia, es la norma para todos.

 

EL VERDADERO RETRATO DE UN GRAN TIRANO

En la Palabra de Dios encontramos muchos modelos de vida humana y conducta moral. Se nos presenta al hombre soberbio en su jactancia, al codicioso con sus riquezas, al insensato en su necedad y al tirano en su crueldad. Estas imágenes de la vida están concebidas para cumplir un propósito útil y práctico. Cuando la imagen refleja bondad moral y virtud, está destinada a inspirar por su belleza y a mover a los hombres a imitarla. Sin embargo, cuando se trata de la tiranía, como en el caso que nos ocupa, tiende a despertar un profundo desprecio y una intensa aversión. Existe en el ser humano una intuición que siempre reacciona ante estas representaciones de la conducta, especialmente cuando se presentan de forma gráfica o vívida; al apelar a la imaginación, causan en la mente una impresión mucho más profunda que cualquier mero precepto. En estas representaciones del carácter hay vida real: sentimos que estamos en contacto con hombres que expresan sentimientos, que hablan, que actúan y cuya actitud resuena con nuestras propias experiencias interiores; por ello, calan hondo en el alma. Esperamos que el retrato esbozado en los versículos de este párrafo nos haga percibir con tal viveza la crueldad y el horror de la tiranía, que nosotros mismos huyamos de ella y nos esforcemos por reprimirla en los demás.

Observamos:

I. Que los tiranos suelen ofenderse ante la más mínima interferencia en su conducta y aprovechan la ocasión para imponer mayores sufrimientos a sus esclavos.

El relato nos informa que Moisés y Aarón habían recibido el encargo divino de acudir ante el Faraón para reprenderle por el trato que daba a los israelitas y exigir su libertad.

 1. Así vemos que es deber de los hombres buenos reprender a los tiranos. Dios llama a los hombres, y los capacita especialmente para ello, a fin de que reprendan a los tiranos que oprimen a la humanidad. Pareciera que el Faraón había logrado imponer su voluntad casi sin oposición en la opresión de Israel. Egipto no le había interceptado, ni los israelitas se habían alzado en rebelión contra él, ni ningún paladín heroico había asumido su causa; eran esclavos de un monarca que actuaba con ellos según el impulso arbitrario y cruel de su voluntad férrea. Y así había sido durante años. Por consiguiente, se había vuelto intolerante a la reprensión, especialmente cuando provenía de personas que eran prácticamente desconocidas para él. A veces sucede que se permite a los tiranos seguir su curso de cruel opresión durante mucho tiempo sin interrupción; de ahí que se vuelvan imperiosos. Pero Dios, un día, los detendrá con un mensaje severo. Enviará a un siervo heroico, capacitado por una visión celestial y una clara comprensión de los propósitos futuros, quien se encontrará con el tirano en su propio palacio y revelará un poder supremo e invencible ante el cual aquel tendrá que ceder. Algunas personas buenas piensan que lo mejor es dejar tranquilos a los tiranos, permitirles llevar a cabo sus crueles propósitos hasta llegar a su triste final, momento en el que morirán sin que nadie se compadezca de ellos. Consideran una insensatez provocar su ira mediante la interferencia, o incitarlos a cometer nuevas crueldades contra quienes ya están bajo su dominio. Nosotros afirmamos que esta es una manera errónea y cobarde de ver el asunto. No tenemos justificación para permitir que los tiranos reinen ni un solo día, ni para permanecer impasibles mientras multitudes sufren la agonía de una esclavitud a la que no pueden resistirse. En una situación así, debemos comportarnos como hombres; sobre todo, como hombres cristianos. Es nuestro deber exigir la libertad de los oprimidos y, si fuera necesario, emplear medidas contundentes para conseguirla. Debemos armarnos de un santo valor y acudir como ángeles a romper las cadenas de los esclavos y llevarlos a una dulce libertad.

2. Los hombres buenos que reprenden a los tiranos corren el riesgo de verse envueltos en ansiedad y conflicto. Moisés y Aarón, que acaban de reprender al Faraón por su crueldad hacia Israel y de exigir la libertad de este pueblo, han iniciado con ello una lucha que les acarreará problemas y ansiedad durante el resto de sus vidas. Y lo mismo ocurre hoy en día. Reprender a un tirano es una tarea difícil, especialmente si este ocupa una posición social elevada. Siempre hay hombres calculadores —buscadores de cargos— dispuestos a defender a alguien como el Faraón, movidos por la esperanza de obtener beneficios futuros; por ello, tales hipócritas de corazón vacío son los primeros en insultar y, de ser posible, frustrar los sinceros esfuerzos de los hombres de bien por liberar al esclavo de sus cadenas. Unos pocos aduladores de esta clase pueden urdir complots, difundir calumnias y avivar animosidades muy difíciles de superar. No pocos hombres han amargado su propia vida al enfrentarse a un tirano en aras de la humanidad. Tal sacrificio de la comodidad personal resulta arduo, pero a menudo se exige a quienes aspiran a ser los heroicos libertadores de los oprimidos. Ellos recibirán su recompensa: alcanzarán una serena paz interior que el clamor externo no podrá perturbar, así como la gratitud del mundo.

3. Que los hombres buenos, con sus reproches, a menudo despiertan en los tiranos una mayor animosidad. Nos resulta doloroso plenamente conscientes de que los intentos de alcanzar la libertad no tienen éxito inmediato; requieren acciones prolongadas que probablemente exacerben la ira del déspota al que pretenden derrocar: de ahí que, durante el proceso de emancipación, toda esclavitud se vuelva más cruel y abyecta. Pero esto no es más que el presagio de la libertad definitiva, que pronto se cumplirá en los cánticos del Israel redimido. Los héroes virtuosos no son responsables de esta crueldad añadida, la cual constituye más bien un testimonio de la energía de su esfuerzo; lejos de desalentar a quienes deben soportarla, debería infundirles esperanza, pues la parte más oscura de la noche es la que precede inmediatamente al amanecer. Todos los tiranos detestan la injerencia ajena.

II. Los tiranos suelen valerse de otros para transmitir sus mensajes y ejecutar sus propósitos crueles.

 Es probable que el Faraón rara vez viera a los israelitas esclavizados, las cargas que se les obligaba a soportar o la crueldad a la que estaban sometidos. Solo conocía las ciudades-almacén que construían y cómo estas enriquecían sus arcas reales. Simplemente impartía órdenes a los capataces, y estos las ejecutaban. Apenas ejercía supervisión personal sobre sus esclavos.

1. Por lo general, los tiranos son demasiado indolentes e indiferentes para supervisar personalmente a sus esclavos. El Faraón prefería holgazanear en su palacio real antes que tomarse la molestia de inspeccionar personalmente a sus esclavos; el trayecto hasta donde se encontraban le resultaba excesivo. Además, no quería arriesgarse a las consecuencias de tal visita. La situación de Israel era tan lamentable, su trabajo tan arduo, los azotes tan brutales y la servidumbre tan severa, que incluso su corazón —duro como la piedra— podría haberse sentido conmovido por su sufrimiento. El corazón humano, incluso en los seres más viles y en los mayores tiranos, acaba manifestando su sentimiento natural de compasión, por más que este resulte inoportuno para quien lo experimenta. El recuerdo de los agravios sufridos por Israel podría haberle atormentado durante el día y perturbado su sueño con pesadillas espantosas por la noche. Por consiguiente, él se mantenía alejado de sus esclavos para no oír sus lamentos y para vivir casi ajeno a sus sufrimientos. Pocos hombres son capaces de presenciar las injusticias y el dolor que ellos mismos provocan; prefieren vivir lejos de tales escenas. Es cierto que existen algunos pecadores endurecidos que pueden permanecer impasibles rodeados por las víctimas de su tiranía.

2. Los tiranos suelen preferir la emoción de diversiones placenteras. Faraón, en el palacio egipcio y como centro de una corte oriental, disponía de abundantes entretenimientos y ocupaciones acordes con sus apasionados deseos. Prefería con creces el ambiente agradable y los magníficos espectáculos de su entorno real antes que visitar a sus esclavos. Por ello, delegaba en otros la supervisión directa de los mismos. A los tiranos les gusta hacer que otros carguen con la responsabilidad de los daños que ellos infligen.

III. Los tiranos suelen exigir trabajo bajo condiciones que lo hacen casi imposible.

Faraón ordenó que, en adelante, los israelitas fabricaran ladrillos sin el suministro habitual de paja. Se prohibió a los capataces facilitársela, por lo que los esclavos debían dispersarse por el país para conseguirla por su cuenta. Esta tarea les consumía gran parte del tiempo, y sin embargo, se les seguía exigiendo la misma cantidad de trabajo. Así, los tiranos son injustos y desconsiderados en sus exigencias; carecen de sensatez. Hoy en día abundan personas de esta clase en el mundo. Las hay en el ámbito comercial: esperan que sus empleados fabriquen ladrillos sin paja, que generen ganancias sin capital. Las hay también en la Iglesia: esperan que los ministros fabriquen ladrillos sin paja, que llenen el templo sin recibir ayuda alguna y que salven almas sin que nadie ore por ellos. Hay mucha gente en el mundo que espera que sus subordinados hagan lo imposible; tal es la esencia y la exigencia de la tiranía. Solo un déspota exige a un hombre más de lo que este puede ofrecer de manera razonable y sin verse abrumado.

IV. Los tiranos causan sufrimiento en la vida de los demás sin sentir el menor remordimiento, careciendo por completo de sentimientos humanos.

¿Quién puede imaginar la situación de Israel en aquel momento? Su esclavitud había sido siempre una historia de calamidades y pesares, pero nunca había sido tan severa como entonces. Este es el momento culminante de la ira del tirano. La carga del trabajo impuesto a Israel es insoportable. Sus vidas están llenas de pesar. Todo espíritu cívico ha sido aplastado en ellos. Y este es siempre el resultado del gobierno despótico: acarrea miseria a la nación, aniquila la energía del pueblo y lo incapacita para cualquier impulso noble o acción heroica. Las imágenes más tristes de la historia pasada son aquellas vinculadas a los relatos de tiranía. Las lágrimas y los lamentos de dolor no logran conmover el corazón de un déspota; él está acostumbrado a sus gemidos. Así en medio de nuestros peligros, de nuestras enfermedades tortuosas y de tantas crisis que rompen la costra de las formas y convenciones, Dios tal vez reconozca un verdadero clamor dirigido a Él en palabras que, para la ortodoxia religiosa de los formalistas y meticulosos, resultan escandalosas. En la audaz réplica de la mujer sirofenicia, Jesús reconoció una gran fe; sus discípulos, en cambio, simplemente la habrían despachado por considerarla importuna.

ESTUDIO LIBRO ÉXODO 5; 6-9

 

 

Exo 5:6  Y mandó Faraón aquel mismo día a los cuadrilleros del pueblo que lo tenían a su cargo, y a sus capataces, diciendo:

Exo 5:7  De aquí en adelante no daréis paja al pueblo para hacer ladrillo, como hasta ahora; vayan ellos y recojan por sí mismos la paja.

Exo 5:8  Y les impondréis la misma tarea de ladrillo que hacían antes, y no les disminuiréis nada; porque están ociosos, por eso levantan la voz diciendo: Vamos y ofrezcamos sacrificios a nuestro Dios.

Exo 5:9  Agrávese la servidumbre sobre ellos, para que se ocupen en ella, y no atiendan a palabras mentirosas.

 

 

Las contramedidas  de Faraón se adoptan sin pérdida de tiempo: «ese mismo día» se imparte la orden de exigir la cantidad habitual de ladrillos, pero sin suministrar la paja necesaria para aglutinarlos. Es un mandato despiadado que ilustra un hecho muy natural, aunque a menudo olvidado: que los hombres, por regla general, no pueden perder de vista el valor religioso de sus semejantes y seguir respetándolos o compadeciéndolos como antes. No negamos que hombres que profesaban una religión hayan cometido crueldades indescriptibles, ni que los incrédulos hayan sido humanos a veces con un vigor conmovedor, aferrándose tenazmente a la virtud que aún es posible para quienes no sirven a ningún Cielo. Pero es evidente que el hombre común despreciará a su hermano, y los derechos de este, en la misma medida en que se desvanezcan las sanciones divinas de tales derechos, y no quede nada que respetar salvo la cultura, el poder y la riqueza de los que la víctima carece. «No conozco al Dios de Israel» es el preludio seguro de la negativa a dejar marchar a Israel, e incluso de la crueldad que golpea al esclavo incapaz de cumplir una orden imposible.

«Están ociosos; por eso gritan diciendo: "Vamos a ofrecer sacrificios a nuestro Dios"». Y todavía hay hombres que sostienen la misma opinión: que el tiempo dedicado a la devoción es tiempo perdido en lo que respecta a los deberes de la vida real. En realidad, la religión aporta frescura, vitalidad y esperanza: quien sirve al Señor no será perezoso en sus ocupaciones, sino ferviente de espíritu. Pero tal vez la esperanza de la inmortalidad y la certeza de que existe alguien capaz de romper los barrotes de cualquier prisión y liberar al oprimido no sean los mejores narcóticos para adormecer el alma del hombre y reducirla a la monotonía y docilidad propias de un esclavo.

Los gobernantes no siempre se conforman con simplemente rechazar peticiones incómodas. A veces, emplean gran ingenio y sabiduría mundana para evitar que se repitan. Esto sucede especialmente cuando temen a quienes presentan dichas peticiones. Los espartanos eliminaban mediante la *Krypteia* a los ilotas que habían ganado su libertad. La matanza de San Bartolomé fue provocada por la exigencia hugonote de libertad de culto y la dificultad para reprimirla. El Faraón, en este caso, no se contenta con dejar que las cosas sigan su curso; idea un plan con el que espera aplastar por completo las aspiraciones del pueblo hebreo y asegurarse de que no vuelva a producirse una petición como la que le habían planteado Moisés y Aarón. Hasta hace poco, los israelitas se habían dedicado principalmente a la fabricación de ladrillos. Tenían que extraer la arcilla y prepararla, mezclarla con paja y darle forma de ladrillo, pero la paja se les suministraba. El rey decidió que esto ya no sería así: los israelitas tendrían que buscar la paja por su cuenta. Se ha calculado que, con este cambio, su carga de trabajo «se duplicó con creces». No era descabellado esperar que, bajo este sistema, cesaran las reuniones populares y que Moisés y Aarón, al no contar con el respaldo de la voz del pueblo, abandonaran su agitación.

 

Éxodo 5:6

Aquel mismo día. El Faraón no perdió tiempo. Una vez concebida la idea, emitió la orden de inmediato: el mismo día de la entrevista con los dos líderes. Ojalá los hijos de la luz fueran tan «sabios» y enérgicos en todas las ocasiones como lo son los hijos de las tinieblas. Capataces y oficiales. La palabra traducida aquí como «capataz» no es la misma que la expresión traducida de manera similar en Éxodo 1:11(Entonces pusieron sobre ellos comisarios de tributos que los molestasen con sus cargas; y edificaron para Faraón las ciudades de almacenaje, Pitón y Ramesés.), y se considera que no designa a la misma categoría de funcionarios. Se considera que los *sarey massim* del pasaje anterior eran superintendentes generales de las obras, pocos en número y de alto rango, mientras que los *nogeshim* de este pasaje eran subordinados, numerosos y de posición inferior. Es probable que ambas clases fueran egipcias. Los «oficiales» (*shoterim*) eran indudablemente hebreos. Se ocupaban especialmente de llevar la cuenta de los ladrillos y de asegurarse de que se alcanzara la cantidad requerida. Literalmente, la palabra *shoterim* significa «escribas», y así se traduce en la mayoría de los pasajes.

Los mandamientos de Dios y los intereses de su pueblo encuentran una feroz oposición por parte de poderes malvados. Los poderes perseguidores no tardan en descargar su malicia contra Dios y su pueblo. Los gobernantes inicuos se valen de agentes para afligir al pueblo de Dios. Poderes crueles impiden que los encargados hagan justicia a aquellos a quienes pretenden oprimir. Es una crueldad salvaje negar los medios necesarios y, aun así, exigir trabajo y resultados. Se olvida la justicia pasada cuando se planea una opresión futura. Los poderes malvados no quieren perder ganancias, aunque no proporcionen a las pobres almas los medios para obtenerlas.

Utilizaban paja para fabricar ladrillos:

 1. Para templar la arcilla y darle mayor firmeza.

 2. El ladrillo tenía gran demanda en Egipto, no solo por la escasez de piedra, sino porque las construcciones de ladrillo eran duraderas.

En la pirámide de Fayún se han hallado ladrillos endurecidos al sol que contienen fragmentos de paja picada mezclada con la arcilla; la idea era que la paja aportara cohesión a la masa, ya que el ladrillo no se sometía a la acción del fuego, sino únicamente al calor solar. Si bien estos ladrillos no serían adecuados para nuestras construcciones, resultaban idóneos en Egipto, donde no llueve. En un clima seco y soleado, los ladrillos podían perdurar miles de años, mientras que en nuestro clima no servirían de nada.

 

Éxodo 5:7

Paja para hacer ladrillos. En Egipto se utilizaba paja para aglutinar la arcilla o el barro, que era, naturalmente, el material principal de los ladrillos, para cultivar pepinos, melones, puerros, cebollas y ajos.

 Ladrillos sin paja. La exigencia de «ladrillos sin paja» no es exclusiva de los reyes tiránicos. Incurren en ella todos los empleadores que esperan resultados concretos sin conceder el tiempo necesario para lograrlos y que luego se quejan de que el trabajo se ha hecho de forma descuidada. Lo mismo cabe decir del padre que espera que su hijo llegue a ser un gran erudito sin facilitarle los libros ni la instrucción necesarios para lograrlo; o de la ama de casa que regaña a su cocinera por no servir una cena de primera categoría, mientras escatima cada euro de los gastos de cocina. Hay congregaciones que exigen sermones excelentes de forma constante, pero que no proporcionan a sus pastores dinero suficiente para comprar libros ni les conceden tiempo libre para leerlos. Hay ancianos que actúan de manera similar con sus fieless; comerciantes que, *mutatis mutandis*, hacen lo propio con sus empleados; y funcionarios de toda índole que tratan así a sus subordinados. La exigencia de ladrillos sin paja es, por desgracia, demasiado frecuente. Que quede constancia de que tal actitud es propia de Faraón y de un tirano.

El Faraón, sin embargo, tergiversa y exagera la situación, hablando como si sus trabajos forzados hubieran sido algo insignificante y como si la mera falta de ocupación los hubiera llevado a clamar: «Vayamos a ofrecer sacrificios». Habría estado mucho más cerca de la verdad decir que la dureza y la continuidad de sus labores habían hecho que la idea de un tiempo de fiesta, durante el cual cesarían sus fatigas, gozara de gran aceptación popular.

 

Éxodo 5:8

El mundo y Satanás se oponen al progreso espiritual del cristiano. «Si te decides a servir al Señor prepara tu alma para la prueba». Esta advertencia se pasa por alto con demasiada frecuencia. Los nuevos conversos imaginan que la victoria sobre Satanás se logrará de inmediato, al primer golpe.

 Los hijos de Israel habían gemido a causa de su esclavitud. El Señor escuchó sus lamentos. Envió a Moisés y a Aarón ante los ancianos; el pueblo creyó. ¿Cayeron entonces de inmediato las cadenas de su esclavitud? Todo lo contrario. Se hallaban ya en el camino que conducía de la esclavitud a la libertad que tanto anhelaban; pero les aguardaban fatigas, privaciones y aflicciones en larga sucesión antes de poder sentarse, cada cual bajo su propia vid y bajo su propia higuera, dentro de los confines consagrados de Canaán. ¿Has escuchado la bondadosa exhortación del Espíritu de Dios, sintiendo un anhelo sincero de una liberación completa y eterna? Encontrarás obstáculos; uno de los primeros surgirá de aquellos que se burlan del pecado y que menosprecian los privilegios y deberes de una religión pura e inmaculada. Faraón representa tal piedra de tropiezo en este capítulo, donde encontramos retratados simbólicamente:

I. El prejuicio de los indiferentes y mundanos contra la piedad sincera y vital.

1. Se la considera el sueño y la visión de una imaginación exaltada y entusiasta. Cuando las maravillas de la redención irrumpen por primera vez en la mente, cuando quien busca la verdad contempla por vez primera al Hijo de Dios muriendo por él, está listo para exclamar: «¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti?». ¿Son estos sentimientos producto de la fantasía, o han sido encendidos en su corazón por el Espíritu de Dios?

 2. Se considera incompatible con la debida atención a los deberes de la vida activa. Admito que es posible que el ojo del alma del cristiano, al abrirse por primera vez para contemplar las glorias del Evangelio, quede deslumbrado por su brillo trascendente y se vuelva indiferente a los asuntos de importancia meramente temporal —tal como el ojo natural, tras haber mirado un instante al sol, no percibe más que penumbra en las cosas terrenales—; pero tal enfoque exclusivo en las cosas eternas es algo poco frecuente.

II. Otra tentación que Satanás emplea para oponerse a la entrega total del corazón a Dios consiste en exagerar la importancia de las ocupaciones mundanas.

«Que se les imponga más trabajo a los hombres». ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su propia alma? De esto se deduce una doble advertencia:

1. Para aquellos que pretenden obstaculizar la libertad espiritual de otros sobre quienes ejercen control o influencia, tal como el Faraón habría impedido la liberación política de Israel: deben determinar, mediante las Escrituras y la oración, si las resoluciones y deseos a los que se oponen provienen de la inspiración de Dios o de la imaginación humana. ¡Ay de aquel que contiende con su Hacedor!

2. Para ustedes, que sufren tales impedimentos: recuerden que las Escrituras les dirigen una advertencia. No sean perezosos en sus labores.

 

Éxodo 5:9

Palabras vanas.

No cabe duda de que las «palabras vanas» no merecen atención, son dignas de desprecio, insensatas e injustificables. Pero ¿qué son «palabras vanas»? ¿Cuál es la prueba para saber si unas palabras son vanas o no? Sencillamente, su resultado. Faraón pensaba que las promesas de liberación con las que Moisés y Aarón habían animado al pueblo eran «palabras vanas». Senaquerib describió de manera similar las palabras de confianza y seguridad en Dios pronunciadas por Ezequías (2 Reyes 18:20 Dices (pero son palabras vacías): Consejo tengo y fuerzas para la guerra. Mas ¿en qué confías, que te has rebelado contra mí? ). Los atenienses pensaron lo mismo de las palabras de San Pablo sobre la resurrección (Hechos 17:32 Pero cuando oyeron lo de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, y otros decían: Ya te oiremos acerca de esto otra vez.). Pero sabemos que, en ninguno de estos casos, las palabras pronunciadas fueron «vanas». Los acontecimientos las justificaron o las justificarán. Por tanto, cuando una autoridad seria pronuncia palabras, especialmente si lo hace en nombre de Dios, debemos vacilar antes de calificarlas de «vanas». Debemos aguardar el desenlace. Con frecuencia, lo que el burlador ha llamado «palabras vanas» resulta ser «palabras de verdad y cordura»: palabras que pesan con terrible fuerza sobre quienes las han despreciado y rechazado; palabras cuyo haberlas oído y despreciado constituye una condenación ante los ojos del Todopoderoso. Que se imponga más trabajo a los hombres. «Que el trabajo sea pesado para los hombres». Que las tareas que se les asignen ocupen todo su tiempo y no les dejen momentos libres en los que puedan verse tentados a escuchar a agitadores maliciosos (como Moisés y Aarón) que los halagan con palabras vanas (literalmente, mentirosas). Faraón, sin duda, imaginaba que las esperanzas despertadas por los dos hermanos eran vanas e ilusorias. Estaba totalmente ciego respecto al curso que iban a tomar los acontecimientos.

El retrato de un tirano: astuto, enérgico e implacable.

Las Escrituras contienen abundantes retratos, no solo de hombres buenos, sino también de malos; el Espíritu Santo parece tan deseoso de despertar nuestra indignación contra el vicio como nuestra simpatía por la virtud. Se nos presentan retratos —más eficaces que los preceptos o las descripciones generales— porque apelan a nuestros sentimientos y a nuestra imaginación más que a nuestro intelecto. La representación dramática de un Faraón, un Acab, un Senaquerib o un Judas Iscariote está concebida para impactar el alma y quedar grabada en ella de forma indeleble. Aquí tenemos el retrato de un tirano, caracterizado especialmente por tres cualidades:

1. Astucia o ingenio;

2. Energía; y

3. Falta de piedad (crueldad).

(1) La astucia de Faraón se manifiesta, en primer lugar, en la hábil manera en que «da la vuelta a la situación» frente a Moisés y Aarón, silenciándolos con la acusación de que están «distrayendo al pueblo de sus labores» y «perjudicando al rey» (Esdras 4:13 Ahora sea notorio al rey, que si aquella ciudad fuere reedificada, y los muros fueren levantados, no pagarán tributo, impuesto y rentas, y el erario de los reyes será menoscabado.). En segundo lugar, se muestra en la rapidez e ingenio de su pensamiento: «Hay que imponer más trabajo a los israelitas; que no se les dé paja». En tercer lugar, se evidencia más adelante en sus intentos de asegurar el regreso de los israelitas mediante la retención de sus hijos (Éxodo 10:10 Y él les dijo: ¡Así sea Yahweh con vosotros! ¿Cómo os voy a dejar ir a vosotros y a vuestros niños? ¡Mirad cómo el mal está delante de vuestro rostro!) o de su ganado (Éxodo 10:24 Entonces Faraón hizo llamar a Moisés, y dijo: Id, servid a Yahweh; solamente queden vuestras ovejas y vuestras vacas; vayan también vuestros niños con vosotros.).

(2) La energía de Faraón se manifiesta en las medidas inmediatas que tomó para llevar a cabo su plan ordenando que se retuviera la paja sin reducir la cuota de ladrillos, «aquel mismo día».  

(3) Finalmente, su falta de misericordia se manifiesta, en primer lugar, al rechazar una petición muy moderada (Éxodo 5:1, 2); en segundo lugar, al responder a la solicitud de aliviar la carga laboral imponiendo más trabajo; y en tercer lugar —y sobre todo—, al exigir algo imposible de cumplir, lo que conllevaba una serie continua de castigos. Quizás Faraón no conocía la magnitud exacta del sufrimiento que infligía, pero actuaba con total indiferencia al respecto; no le importaba el coste; los suspiros y gemidos de toda una nación no significaban nada para él; además, añadía el insulto a la afrenta con el reproche: «Sois unos holgazanes, sois unos holgazanes».

 

Consideremos la conducta de Faraón como ilustrativa de una crueldad creciente.

I. DE LA PERSPECTIVA QUE EL HOMBRE MUNDANO TIENE DE LA RELIGIÓN.

«Sois ociosos» (Éxodo 5:8). Esta forma de plantear el asunto era en parte un pretexto —la excusa de un tirano para añadir cargas que ya eran suficientemente pesadas—; pero tenía cierto fundamento en la manera real que tenía Faraón de ver las cosas, pues sin duda consideraba el deseo de ir a ofrecer sacrificios como una idea ociosa y necia, una idea que no habría pasado por la cabeza del pueblo si hubieran trabajado lo suficiente, y que a él le interesaba erradicar cuanto antes. Observamos en esto:

1. Una incapacidad total para comprender el origen de las aspiraciones religiosas. Faraón no tenía otra explicación para ellas que el hecho de que surgían de la ociosidad. Eran fruto de una disposición inquieta e inestable. El remedio para ellas era un trabajo más duro. Así es precisamente como el mundo ve la religión. Es el sueño poco práctico de personas cuyas facultades activas no se ejercitan con suficiente vigor. El mundo no tiene la más mínima comprensión de lo que es una verdadera sed del alma por Dios.

2. Una falta total de empatía hacia estas aspiraciones. Entregarse a ellas se consideraría holgazanería: una pérdida de tiempo insensata e inútil. No se considera holgazanería observar los mercados, especular en la bolsa, leer novelas, asistir al Derby, acudir al teatro, pasar las veladas en salones de baile, cazar, pescar, disparar o viajar por el continente, ni malgastar horas en chismes sociales; pero sí se consideraría holgazanería orar, adorar a Dios, participar en la obra cristiana o atender los intereses del alma. Apartar una hora de los negocios para asistir a una reunión de oración se tacharía de insensatez extrema, y ​​tampoco se considera adecuado dedicar a tales «tonterías» las horas libres una vez terminada la jornada laboral. Incluso el día de reposo, en la medida en que no puede aprovecharse para el placer, se considera un día «perdido»: una carga tediosa.

3. Un desprecio total por los derechos de los demás en relación con estas aspiraciones. Los hombres mundanos y rudos no se esfuerzan por ocultar su desprecio hacia la religión («palabras vanas», Éxodo 5:9), ni se inquietan por escrúpulos respecto a los derechos ajenos. Sin vacilar, arrebatarán a las personas de inclinación religiosa sus oportunidades de servir a Dios si estas obstaculizan sus propios intereses. Si tuvieran el poder, convertirían gustosos el día de reposo en una jornada laboral para la mayoría, a fin de que se transformara (como sucede en el continente europeo) en un día de ocio para unos pocos. Explotan sin miramientos a sus empleados y trabajadores, privándoles sin escrúpulos de los privilegios del día de reposo y del culto. Cuando se ignora incluso el argumento de la humanidad, es poco probable que se conceda gran peso al argumento de la religión.

II. DEL TEMOR QUE SIENTE UN TIRANO ANTE EL SURGIMIENTO DE ASPIRACIONES DE LIBERTAD EN SUS SÚBDITOS.

Faraón previó con astucia las consecuencias de una mayor difusión de estas ideas novedosas entre el pueblo. La petición de ir a ofrecer sacrificios pronto iría seguida de una exigencia de libertad. El despotismo y el espíritu de libertad son incompatibles. El tirano sabe que su poder corre peligro en el instante en que la gente empieza a pensar por sí misma —a albergar sueños de libertad y a dejarse mover por el fervor religioso—. Su dominio solo puede mantenerse a costa de extinguir en sus súbditos hasta el último vestigio de independencia mental y espiritual. Si surge un movimiento espiritual como el que nació en Israel, debe ser sofocado de inmediato, sin importar el sufrimiento ni el derramamiento de sangre que ello conlleve. Todo aquello que propicie tales movimientos se contempla con hostilidad. Esto se aplica a toda clase de despotismos: civiles, eclesiásticos, industriales o sociales. De ahí que, bajo gobiernos despóticos, se produzcan la censura de la prensa, la supresión de instituciones libres, la restricción de la libertad de expresión, el ostracismo de hombres con espíritu cívico y la oposición al progreso y a las ideas liberales en general. De ahí el antagonismo de la Iglesia romana hacia el saber y la ciencia, y los efectos funestos que dicho antagonismo ha acarreado en los países donde su influencia es absoluta (léase la obra de Laveleye sobre «El protestantismo y el catolicismo en relación con la libertad y la prosperidad de las naciones», así como las historias de la Reforma en España e Italia). «Se ha dicho(siglo XIX) con ingenio que en Madrid, siempre y cuando uno evite hablar de gobierno, religión, política, moral, estadistas, instituciones de prestigio, la ópera, cualquier otro espectáculo público o personas dedicadas a los negocios, puede imprimir lo que quiera, eso sí, sujeto a la revisión de dos o tres censores». De ahí la antipatía que sienten los capataces de la industria —aquellos que oprimen a los pobres, lucrándose de su miseria y desamparo— hacia la difusión del conocimiento entre las masas. De ahí que, en los países esclavistas, existan leyes que prohíben enseñar a leer a los esclavos, entre otras cosas. El esclavista no puede permitirse fomentar la difusión del saber ni nada que permita a su esclavo cobrar conciencia de su propia dignidad humana. Pero una tiranía de esta índole lleva en sí misma su propia condena.

1. Por ser antinatural. Exige la anulación y supresión de todo cuanto hay de noble y bueno en la naturaleza humana. Se opone a la inteligencia, la libertad, el progreso, la religión y todas las aspiraciones santas y espirituales.

2. Por ser inhumana. Para consolidar su dominio, no duda en cometer las crueldades más atroces. ¡Piénsese en la labor de la Inquisición! ¡Piénsese en la sangre derramada en aras de la libertad civil! ¡Piénsese en los «George Harris» de la esclavitud! «¿Qué derecho tenía su esclavo a recorrer el país, inventar máquinas y alzar la cabeza ante los caballeros? Él pronto pondría fin a aquello». «¿Lo volvería a tomar, lo pondría a cavar y a usar la azada, y vería si entonces se movía con tanta agilidad?» (*La cabaña del tío Tom*).

3. Su debilidad. Una tiranía de esta índole no puede perdurar. Bajo la influencia de ideas externas, es inevitable que algún día surja un despertar mental y moral, y el poder del tirano está condenado.

III. DE LA CRUELDAD DESPIADADA DE LA QUE LOS HOMBRES LLEGAN A SER CAPACES EN POS DE FINES INICUOS.

Faraón estaba decidido a mantener a los hebreos en esclavitud; por ello, para sofocar ese nuevo espíritu de descontento que había surgido entre ellos, hubo de calentar el horno siete veces más y acumular crueldad sobre crueldad. Es posible que alegara razones de Estado y se justificara pensando que medidas menos severas no habrían servido a sus propósitos, o que la lógica de los acontecimientos lo empujaba a actuar con crueldad. Un argumento vano en cualquier caso, y que solo un corazón endurecido por una larga trayectoria de inhumanidad habría sido capaz de concebir. No obstante, Faraón tenía razón en un punto: una vez iniciada una carrera de iniquidad, los acontecimientos escapan al control del pecador y no le dejan más alternativa que abandonar su mal proceder o verse arrastrado de una crueldad a otra aún peor. Y, paralelamente al curso de los acontecimientos, se produce un endurecimiento del corazón que hace posible la crueldad. Es asombroso de qué actos despiadados llegan a ser capaces los hombres que tienen a otros bajo su poder y no reconocen más ley que sus propios intereses. Basta recordar las iniquidades del tráfico de esclavos, tolerado por muchos de nuestros comerciantes más respetables; las inhumanidades asociadas al empleo de mujeres y niños pequeños en minas y fábricas, sacadas a la luz por comisiones parlamentarias; la antigua condición semibrutal de los trabajadores agrícolas; la remuneración insuficiente de las costureras; los horrores del sistema de explotación laboral extrema (*sweating system*); los casos de crueldad y rapacidad en el negocio de la emigración, descritos como «entre los más atroces que jamás hayan deshonrado a la naturaleza humana» (*Chambers’s Encyclopaedia*); el absoluto desprecio por la vida de los marineros al enviarlos a la mar en barcos sobrecargados y poco fiables para ver hasta dónde, incluso en un país civilizado, puede llevar a los hombres la sed de lucro cuando cuentan con impunidad y pueden eludir la censura de la opinión pública.

 Difícilmente un faraón podría actuar peor. «Los pequeños fabricantes que operan con capital insuficiente y que, en tiempos de crisis, carecen de medios para cumplir sus compromisos, a menudo se ven obligados a depender de los mayoristas con los que comercian, quienes luego se aprovechan cruelmente de ellos... Él [el fabricante] se ve obligado a trabajar bajo las condiciones del mayorista, y la ruina llega casi con toda seguridad... Como nos dijo uno de los grandes comerciantes de calcetería de seda, que había presenciado la destrucción de muchos de sus colegas más pequeños: "Puede que se les perdone la vida por un tiempo, tal como un gato perdona a un ratón, pero al final acabarán siendo devorados"...» Leemos que en la India, cuando las cosechas son escasas, los campesinos (*ryots*) piden préstamos a los judíos para comprar semillas y, una vez que caen en sus garras, están condenados. «Parece que nuestro mundo comercial puede ofrecer paralelismos» (H. Spencer).

Aprendanos a:

1. Evitar el inicio de una conducta injusta.

2. Precaverse contra el endurecimiento del corazón a causa de la crueldad.

3. Escuchar atentamente el clamor de los oprimidos y estar dispuesto a apoyar toda medida justa para su protección y alivio.

4. Ver en la tiranía del Faraón una imagen de la tiranía despiadada de Satanás. Él también es absolutamente implacable en el poder que ejerce sobre nosotros. Su servicio se vuelve cada vez más riguroso. Él también pretende que hagamos ladrillos sin paja, impulsándonos mediante nuestros deseos y pasiones a perseguir fines imposibles de alcanzar (bajo su mando). Más astuto que el Faraón, logra convencer al propio pecador de que es «ocioso» sacrificar a Dios y, de este modo, lo atrae a su servicio, donde pronto lo encadena con ataduras más terribles y opresivas que cualquiera que un tirano terrenal haya impuesto jamás a sus esclavos.