ESTUDIO LIBRO ÉXODO 8:16-19

 

 

 

Exo 8:16  Dijo Yahvéh a Moisés: Di a Aarón: Extiende tu cayado y golpea el polvo de la tierra, que se convertirá en mosquitos en todo el país de Egipto.

Exo 8:17  Hiciéronlo así, y Aarón extendió su mano con el cayado y golpeó el polvo de la tierra; y hubo mosquitos sobre hombres y animales. Todo el polvo de la tierra se convirtió en mosquitos por todo el territorio de Egipto.

Exo 8:18  Los magos intentaron igualmente producir mosquitos con sus encantamientos, pero no pudieron. Hombres y animales fueron presa de los mosquitos.

Exo 8:19  Dijeron los magos al Faraón: El dedo de Dios está aquí. Pero el corazón del Faraón se endureció y, como lo había predicho Yahvéh, no los escuchó.

 

 

No existe una razón suficiente para descartar la interpretación tradicional sobre esta plaga. Se ha sugerido que se trató de mosquitos (o, en el caso de la cuarta plaga, de escarabajos en lugar de moscas, dado que los mosquitos y las moscas difícilmente constituirían dos castigos distintos); sin embargo, estos insectos —que surgen de terrenos pantanosos— no guardarían una relación coherente con el polvo del cual Aarón debía hacer surgir la plaga.

Dos aspectos de esta plaga merecen especial atención. Se produjo sin advertencia alguna. El Faraón infiel, que había dado su palabra para luego quebrantarla, se vio sumido en nuevas desgracias, sin oportunidad de humillarse de nuevo. Fue arrojado de vuelta a aguas profundas, pues se negó a cumplir las condiciones bajo las cuales había sido liberado.

Cabe señalar que la acción de Aarón fue un acto público, realizado ante la presencia del Faraón, al que siguió de inmediato la plaga. No cabía duda sobre el origen del azote, y se abrió un nuevo y alarmante horizonte de calamidades futuras, sin posibilidad de evitarlas mediante la sumisión.

Asimismo, cabe observar que los magos quedaron totalmente desconcertados precisamente porque no hubo advertencia previa, lo que les impidió recurrir a trucos de prestidigitación preparados de antemano. Esto refuerza la idea de que, hasta ese momento, sus éxitos no se debían a una intervención sobrenatural; pues no existe una razón clara por la cual una supuesta ayuda de fuerzas infernales habría de cesar precisamente en ese instante.

Sería un error suponer que, a raíz de esto, reconocieron la misión de los hermanos. En su agitación, admitieron que, al menos en lo que a ellos respectaba, no había intervenido ninguna divinidad con anterioridad. No obstante, atribuyeron lo que presenciaron a la acción de alguna deidad vagamente definida, en lugar de reconocerlo como obra de Yahweh. Cabe preguntarse, una vez más, si esto se asemeja más a la construcción vanidosa de un mito o al desarrollo de un relato histórico veraz.

Con todo, su reconocimiento —a regañadientes e insuficiente— pretendía inducir a la rendición. Pero «el corazón del Faraón se endureció, y no les prestó atención». A esta afirmación no se añade: «porque el Señor lo había endurecido» —pues esto aún no había ocurrido—, sino únicamente: «tal como el Señor había dicho».

 

Éxodo 8:16.

Los viajeros describen el polvo de Egipto como una plaga en sí mismo. Sin embargo, el suelo de Egipto era objeto de adoración. El lodo negro del Nilo era, en particular, objeto de una veneración supersticiosa; y esparcir este polvo sobre uno mismo servía para conferir una santidad especial al ayuno y al duelo. Al secarse bajo los rayos del sol, este lodo generaba una clase de alimañas; se describe como una especie de garrapata, no más grande que un grano de arena, que, al llenarse de sangre, se hincha hasta alcanzar el tamaño de una avellana. En ciertas épocas, abundan tanto que parece como si el polvo mismo se hubiera transformado en piojos. A menudo, Dios envía innumerables sufrimientos pequeños antes de enviar otros mayores; pero tanto los grandes como los pequeños tienen el mismo propósito: conducirnos al arrepentimiento.

 Piojos. *Kinnim*: este término solo aparece aquí y en los Salmos que conmemoran el Éxodo (Salmos 78:46 entregó sus cosechas al pulgón, el fruto de su esfuerzo a la langosta;; 105:31 ordenó y vinieron los insectos, los mosquitos, en todas sus fronteras ). Fue interpretado como «piojos» por Josefo, los autores del Talmud, Bochart, Poole y nuestros traductores de la época de Jacobo I. Sin embargo, el peso de la autoridad se inclina mayoritariamente a favor de la traducción «mosquitos» o «jejenes».   También debe tenerse en cuenta que el equivalente egipcio más cercano, *khennems*, tiene el significado de «mosquito».

 

Éxodo 8:17

Y en los animales los mosquitos «molestan especialmente a los animales, como los bueyes y los caballos, introduciéndose en sus ojos y fosas nasales, llevándolos a la locura y a la furia, y a veces incluso torturándolos hasta la muerte.  

 

Éxodo 8:18

Los magos hicieron lo mismo con sus encantamientos. Extendieron sus varas sobre ciertos montones de polvo, pero no surgieron mosquitos; lo cual habría sido el resultado natural si no hubieran recurrido a preparativos secretos. No hay razón para suponer que no pudieran haber aparentado producir mosquitos —con la misma facilidad con la que produjeron ranas— si hubieran empleado todas las artes que dominaban. Sin embargo, los acontecimientos los habían convencido de que no podían competir con Moisés y Aarón; por lo que parece que decidieron no continuar con la contienda.

 

Éxodo 8:19

Entonces los magos dijeron a Faraón: «¡Este es el dedo de Dios!». Esto debe atribuirse a un poder superior al humano, a un poder divino. Mientras pudieron realizar algo similar, o engañar los sentidos de los hombres haciéndoles creer que hacían lo mismo, no quisieron reconocer la omnipotencia divina; pero cuando ya no pudieron seguir engañando la vista de Faraón y de los egipcios, entonces reconocieron los efectos de un poder superior. Hicieron esto, en parte, para restar mérito al poder de Moisés y Aarón —pues no querían que se les considerara más hábiles en el arte de la magia que a ellos mismos—, sugiriendo así que aquello no se logró mediante ninguna habilidad o arte humano, sino por el poder del Ser Supremo; y, en parte, para restar honor al Dios de Israel.

Y el corazón de Faraón se endureció, y no les hizo caso; ya fuera a los magos, quienes reconocían la mano de Dios y su poder divino en la plaga infligida, o bien a Moisés y Aarón, quienes exigían la liberación del pueblo de Israel.

 En la época de la batalla de Waterloo, el «Duque de Hierro» aún carecía de un conocimiento experimental de la verdadera religión. No obstante, Dios lo impulsó —quizás mediante una moción repentina del Espíritu Santo— a escribir unas breves palabras que han llegado hasta la posteridad. Una vez concluida la terrible contienda, la tensión extrema que el Duque había soportado durante tanto tiempo cedió. Mientras recorría a caballo el campo de batalla, entre los moribundos y los heridos —contemplando la sangrienta carnicería y escuchando los gritos de vencedores y vencidos, que se desvanecían en la oscuridad de la noche—, el Duque rompió a llorar. Poco después, escribió estas palabras: «He salido ileso; el dedo de Dios estuvo sobre mí». Tanto las misericordias que preservan como las intervenciones que juzgan son, por igual, el dedo de Yahweh.  

 Los magos dijeron al Faraón: «Este es el dedo de Dios». O bien: «de un dios». No es probable que los magos creyeran en un Dios único, ni que, al decir esto, pretendieran expresar una idea monoteísta. Lo único que querían transmitir era: «Esto supera el poder humano; es algo sobrenatural; algún dios debe estar ayudando a los israelitas». Sin duda, llegaron a esta conclusión tras examinar detenidamente todos los milagros que Aarón había realizado hasta entonces. Pero el Faraón no les hizo caso. Los magos ya no tenían intención de seguir resistiendo, pero el Faraón pensaba de otra manera. Es muy posible que la plaga de mosquitos no le afectara demasiado; es probable que dispusiera de estancias elevadas, situadas por encima de la altura a la que suelen volar los mosquitos (Heródoto 2.95), o bien que se hubiera protegido mediante mosquiteros hechos con la más fina muselina egipcia. Sus súbditos, naturalmente, sufrirían mucho más que él a causa de tal plaga. Tal como el Señor había dicho.  

 En Egipto, bajo circunstancias normales, los mosquitos constituyen una molestia terrible, especialmente hacia el mes de octubre, cuando las aguas de la inundación comienzan a retirarse. Su capacidad para causar molestias fue documentada en la antigüedad por Heródoto (2.95), Filón y san Agustín; y en tiempos modernos, por Wilkinson y otros autores. El hecho de que se ordenara a Aarón producirlos a partir del «polvo de la tierra» —a pesar de que los mosquitos provienen de larvas depositadas en aguas estancadas — no es más que una prueba de que Dios puede transformar cualquier tipo de materia en otra distinta. Aquel que formó al ser humano a partir del polvo del suelo (Génesis 2:7) bien pudo, con mayor facilidad aún, transformar ese polvo en mosquitos. Resulta, sin duda, significativo que los magos no lograran producir los *kinnim*; no obstante, esta incapacidad no nos ayuda a determinar con exactitud qué eran dichos *kinnim*. Cabe suponer que los magos, cansados ​​de la contienda y presintiendo que terminarían siendo derrotados, optaron por retirarse antes de que las circunstancias los obligaran a hacerlo.

 

 Las avalanchas morales, una vez iniciadas, no son fáciles de detener.

Los magos habían comenzado incitando al Faraón a una incredulidad obstinada y a resistirse a la voluntad divina. Mediante... Mediante artificios o de otro modo, le persuadieron de que no había nada realmente maravilloso en los prodigios realizados por Moisés y Aarón, y nada que indicara que tales maravillas tuvieran un origen divino. De este modo, le alentaron e impulsaron a emprender un camino funesto. Llegado el momento, habrían querido detenerlo, pero ya no podían. Su orgullo y su vanidad —lo que él, sin duda, consideraba su «honor»— estaban en juego en la contienda que había iniciado; ceder habría significado reconocer su derrota frente a dos hebreos despreciables. Fue en vano que los magos cambiaran de actitud y admitieran: «¡Este es el dedo de Dios!». Su cambio de parecer no tuvo efecto alguno sobre él. No; sin importar quién cambiara de opinión o flaqueara, él persistiría. Su corazón se había endurecido; aunque en ocasiones vacilaba y parecía a punto de ceder, al poco tiempo se retractaba, provocando cada vez más a Dios con su constante obstinación, hasta que, finalmente, todo Egipto se vio arrastrado a la destrucción.

Los magos, que habían tenido Quienes tuvieron gran parte de la culpa de su entrada en un camino perverso, se vieron incapaces de detener sus pasos y deben ser considerados en parte responsables de la catástrofe final. Así, las naciones a menudo son incitadas por malos consejeros a guerras o rebeliones, de las que pronto se arrepienten amargamente; pero ya es demasiado tarde para detener el mal. A los hombres de negocios se les recomienda adoptar medios dudosos para impulsar o recuperar sus fortunas, y emprender caminos de los que sus asesores querrían retirarlos; pero es imposible. Los asesores deben reconocer la magnitud de su responsabilidad desde el principio y oponerse al inicio mismo del mal, de lo contrario, verán que el curso de los asuntos pronto se les escapará de las manos; serán completamente impotentes para detener la avalancha que ellos mismos han puesto en marcha.

 

La plaga de piojos.

La naturaleza precisa de la visitación es objeto de controversia. La palabra «Kinnim» parece incluir varios tipos de moscas e insectos venenosos. Algunos lo interpretan como una referencia a los mosquitos. La peste guarda, en cualquier caso, una relación directa con los problemas naturales del país. Los viajeros cuentan cómo, al extenderse las aguas del Nilo sobre la superficie de la tierra y humedecer su fino polvo, los mosquitos y las moscas brotan de sus crisálidas y cobran vida. «Se reviven instantáneamente en el polvo, absorbiendo la humedad suficiente para decolorarlo. A medida que la crecida avanza lentamente, una línea negra de insectos en movimiento en el extremo de la orilla se desplaza con ella». Existe una terrible «garrapata» que vive en la arena y el polvo calientes y se alimenta de la sangre de los animales. «Del tamaño de un grano de arena, en su estado natural, se hincha hasta alcanzar el tamaño de una avellana», y es «el mayor enemigo del hombre y de la bestia». He aquí, pues, un nuevo horror: la intolerabilidad de la peste se veía incrementada por la insignificancia del enemigo y la desesperanza de combatirla.

I. ESTA PLAGA PROVINO DE LA TIERRA, A DIFERENCIA DE LAS DOS ANTERIORES, QUE SURGIERON DEL RÍO.

Aarón «golpeó el polvo de la tierra, y este se convirtió en piojos (*kinnim*) tanto en los hombres como en los animales» (Éxodo 8:17). Esto constituyó un nuevo golpe contra la idolatría egipcia, pues la tierra, al igual que el río, era objeto de adoración. La repentina aparición, la extensión y la naturaleza terriblemente agravada de esta plaga —surgida inmediatamente después de que Aarón golpeara la tierra— demostraron su origen sobrenatural, a pesar de estar relacionada con fenómenos propios de la región.

1. Ante el impacto de la ira de Dios, las tribulaciones pueden surgir en nuestra vida desde cualquier frente. Unas veces provienen del río; otras, del polvo. Es muy probable que el origen de la adversidad sea precisamente aquel que menos esperamos.

2. Las aflicciones no brotan del polvo (Job 5:6 Que no brota del suelo la miseria, ni los pesares nacen de la tierra.); sin embargo, pueden acumularse a nuestro alrededor con tal intensidad que parezca, en efecto, que surgen de él.

3. Los elementos (o circunstancias) más insignificantes pueden convertirse en instrumentos de un severo castigo. Resulta sumamente doloroso padecer a causa de aquello que despreciamos.

4. A menudo, los castigos divinos golpean nuestros puntos más vulnerables. Los egipcios —especialmente la clase sacerdotal— eran extremadamente escrupulosos con la limpieza; por tanto, una plaga de parásitos debió de resultarles un tormento insoportable.

 

II. LA TERCERA PLAGA LLEGÓ SIN PREVIO AVISO.

Quien ante los reproches se rebela será aniquilado de repente y sin remedio (Proverbios 29:1).

 

III. ESTO LLEVÓ A LOS MAGOS A ABANDONAR LA CONTIENDA (Éxodo 8:19).

Aunque más adelante los encontramos todavía ante el faraón, a partir de este momento ya no se menciona ningún otro intento de imitación por su parte. Es posible que desistieran de la contienda:

1. Por un sentimiento de vergüenza. La insignificancia de sus intentos por imitar los milagros de Moisés y Aarón era tan evidente que los magos casi debieron de sonrojarse ante ellos. Preferían abandonar el intento antes que exponerse a más humillaciones.

2. Por asombro. Como expertos en artes mágicas, conocían muy bien la diferencia entre los milagros falsos y los verdaderos. Quedaron desconcertados al encontrarse con hombres capaces de realizar prodigios de una naturaleza tan asombrosa, y esto, manifiestamente, mediante la ayuda real de la Divinidad.

3. Por temor y dolor. No tenían ningún interés en provocar la continuación de estas terribles plagas, que reconocían como verdaderas obras de Dios. Eran tan dolorosas para ellos como para los demás, y temían las consecuencias de persistir en un conflicto tan desigual. De esto observamos:

(1) Que, a menudo, se obtiene un testimonio involuntario de la verdad por parte de aquellos cuyas inclinaciones los llevarían a oponerse a ella. Existen ejemplos notables en la vida de Cristo; por ejemplo: «Entonces los principales sacerdotes y los fariseos reunieron el concilio, y dijeron: ¿Qué haremos? Porque este hombre hace muchas señales. Si le dejamos así, todos creerán en él», etc. (Juan 11:47-48. Las confesiones de los demonios en el relato de la vida de Cristo pertenecen a la misma categoría. Muchos testimonios de carácter extraordinario han provenido de personas incrédulas.

(2) Que existen grandes diferencias cierto grado de fortaleza moral. Faraón se mantuvo firme, pero los magos cedieron. No se convirtieron a la verdad, en el sentido de pasar a ser siervos de Jehová, pero consideraron prudente no seguir adelante con una oposición abierta. Incluso este grado de sumisión los salvó de llegar a endurecerse tanto como le ocurrió posteriormente a Faraón.

 

IV. LA PLAGA NO PRODUJO NINGÚN EFECTO POSITIVO EN FARAÓN (Éxodo 8:19).

En sí misma, esta plaga tenía tantas probabilidades de conducir a la sumisión como la anterior; además, Faraón contaba ahora con el testimonio de sus propios magos sobre la autenticidad del prodigio. Sin embargo, en contrapartida, estaba el hecho de que él ya se había sometido anteriormente y había quebrantado su promesa. Resultaba doblemente difícil volver a someterse, y se requerirían medidas más contundentes para llevarlo al punto de realizar una segunda súplica. Así es como las influencias que obran para nuestro bien van perdiendo gradualmente su poder sobre nosotros, debido a que las resistimos con demasiada frecuencia. Cada vez que se hace una promesa o un voto, o se toma una buena resolución y no se cumple, resulta más difícil repetir el acto.  

 

La tercera plaga: los mosquitos; el dedo de Dios.

I. CONSIDEREMOS LA PLAGA EN SÍ MISMA.

Dios pasa del agua a la tierra. Quien tiene poder sobre cada gota de agua, tiene poder sobre cada grano de polvo. Ante su toque, lo inorgánico se transforma en orgánico en todas partes. Y Él continúa en la misma línea de acción que inició con las ranas: produce criaturas pequeñas en cantidades inmensas, en lugar de criaturas más grandes en menor número, con el fin de irritar y humillar aún más a Faraón. Individualmente, los mosquitos no son nada; sus delicados cuerpecillos pueden ser aplastados y eliminados entre el pulgar y el índice. Pero, en conjunto, alcanzan las dimensiones de una plaga.

 

II. CONSIDEREMOS EL VEREDICTO DE LOS MAGOS ANTE ESTA PLAGA.

Lo más notable de la plaga de los mosquitos no son tanto los nuevos agentes del castigo, sino el desconcierto de los magos. No es que hubieran tenido un éxito real con anterioridad. Se mire como se mire su proceder, no eran más que engañadores; pues lo que realizaban lo lograban mediante artimañas o bien por el poder de Dios obrando a través de ellos, mientras que ellos se atribuían todo el mérito, así como a las deidades de Egipto. Eso no era éxito. Nadie puede ser considerado exitoso cuando vive con el temor constante de que sus recursos se agoten. Gran parte de lo que se califica como éxito no es, en realidad, más que un fracaso —uno que ha sido, de manera ingeniosa e insolente, pospuesto—. El veredicto de los magos carecía de valor en cuanto a reflejar la verdadera situación. Dicen: «Este es el dedo de Dios», pero nosotros percibimos con total claridad el motivo de tal confesión. Cuando una admisión es arrancada a la fuerza —como fue el caso de la suya—, queda despojada de toda virtud y mérito. El hecho de que los magos mencionaran el «dedo de Dios» no constituía prueba alguna de que dicho dedo estuviera realmente presente. Hablaron así porque no hallaban otra forma de encubrir su propia vergüenza y justificar su fracaso. El dedo de Dios no se manifestaba con mayor claridad en la plaga de mosquitos que en la de las ranas, en la conversión de las aguas en sangre o en la vara transformada. Quien fuera capaz de ver el dedo de Dios en uno de estos sucesos, habría podido verlo en todos los demás. Aquel dedo había estado señalando todo el tiempo, tal como lo hacía en ese instante. En realidad, se trataba más bien de una mano —una mano que, sin duda, ejercía una presión cada vez mayor—. Con todo, aunque los magos emplearon esta expresión meramente como una excusa, debemos agradecerles el habernos proporcionado una frase tan elocuente y apropiada. En su ciego egoísmo, hablan del «dedo de Dios» sin comprender el alcance de sus propias palabras; mas, para quienes lo buscan y se dejan guiar por él, el dedo de Dios constituye una realidad grandiosa y providencial. Debería ser siempre nuestro propósito buscar este gran dedo. En un mundo semejante a una veleta, zarandeado por opiniones cambiantes y contradictorias, ese dedo señala siempre en una única dirección; y, al tiempo que nos enseña a mantener una adhesión inquebrantable a los principios cristianos, nos instruye también a sostenerlos con un espíritu de sabia prudencia. No tiene una verdadera percepción del dedo de Dios aquel que no sabe cuándo inclinarse para no quebrarse. Faraón no quiso reconocer ese dedo, ni siquiera cuando sus propios magos se vieron obligados a admitirlo. Tras la derrota de estos, Faraón pareció considerar que ya no tenían valor alguno entre sus consejeros. Esto nos lleva a observar, una vez más, cuán malos jueces somos a la hora de valorar la gravedad relativa de las plagas. A Faraón le afectaron más las ranas que los mosquitos. Quizás el fracaso de los magos le produjo tal repugnancia que su espíritu se volvió aún más rebelde que antes. Ellos afirmaron ver el dedo de Dios; él, por su parte, se negó obstinadamente a verlo. Que una persona llegue a ver realmente este dedo depende de lo que esté buscando. Resulta igualmente perjudicial ver el poder divino donde no está, que no lograr verlo donde sí está presente.  

 

III. LA MISERICORDIA DIVINA TIENE UN LÍMITE.

 Esta plaga, al igual que cada tercera plaga, sobrevino sin previo aviso. En ocasiones anteriores se había brindado dos veces la oportunidad de evitar el juicio inminente; esta vez, sin embargo, no se ofrece ninguna. Sin previo aviso, la plaga los sorprende en en medio de su supuesta seguridad.

1. Cuando los hombres han frustrado a los siervos de Dios mediante una obstinación impenitente y el incumplimiento de sus votos, el asunto no termina ahí. Dios, que ha hablado, también actuará.

2. Dios no contenderá para siempre. Aquellos que rechazan la misericordia terminan enfrentándose a una destrucción repentina.

 

IV. EL JUICIO SOBRE LA IDOLATRÍA DE EGIPTO.

En las dos primeras plagas, la mano de Dios recayó sobre el río, al cual los egipcios adoraban como dador de vida. En esta ocasión, recayó sobre la tierra —también considerada una deidad egipcia y fuente de su sustento, entre otras cosas—. Dios demuestra que estos elementos son sus siervos, y que bendecirán o dañarán conforme a su palabra. Las obras de las manos de Dios —la tierra, el mar, etc.— son a menudo consideradas como fuentes de bienestar, independientes de su voluntad. No permitamos que sea necesario pasar por los castigos de Egipto para comprender que todo le sirve a Él, ya sea para bendecir o para ejecutar juicio.

 

V. LA SABIDURÍA DEL MUNDO CONVERTIDA EN NECEDAD.

 Aquellos que hasta ahora han desafiado a Dios con tanta soberbia quedan confundidos ante el más humilde de todos los milagros.  La ciencia atea, que es incapaz de ver a Dios en ninguna parte, terminará siendo confundida ante sus juicios.