EPÍSTOLA DEL APÓSTOL SAN PABLO A LOS EFESIOS 1; 7-12

 

Efesios 1:7-12

7 en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia,

8 que hizo sobreabundar para con nosotros en toda sabiduría e inteligencia,

9 dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según su beneplácito, el cual se había propuesto en sí mismo,

10 de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, así las que están en los cielos, como las que están en la tierra.

11 En él asimismo tuvimos herencia, habiendo sido predestinados conforme al propósito del que hace todas las cosas según el designio de su voluntad,

12 a fin de que seamos para alabanza de su gloria, nosotros los que primeramente esperábamos en Cristo.

 

7. En quien tenemos redención. El apóstol todavía está ilustrando la causa material: la manera en que somos reconciliados con Dios a través de Cristo. Con su muerte ha restaurado para que tengamos favor con el Padre; y por eso siempre debemos dirigir nuestra mente a la sangre de Cristo, como medio por el cual obtenemos la gracia divina. Luego de mencionar que, a través de la sangre de Cristo obtenemos la redención, él inmediatamente la llama perdón de los pecados, para dar a entender que somos redimidos, porque nuestros pecados no nos son imputados. De ahí se sigue, que obtengamos por gracia gratuita esa justicia por la cual somos aceptados por Dios y liberados de las cadenas del diablo y de la muerte. La estrecha conexión que aquí se conserva, entre nuestra redención misma y la manera en que se obtiene, merece nuestra atención; porque mientras estemos expuestos al juicio de Dios, estaremos atados por cadenas miserables, y por tanto nuestra exención de la culpa, se convierte en una libertad invaluable.

Según las riquezas de su gracia. Ahora vuelve a la causa eficiente: la grandeza de la bondad divina, que nos ha dado a Cristo como nuestro Redentor. Las riquezas, y la palabra correspondiente desbordamiento, en el siguiente versículo, tienen como objetivo darnos una visión amplia de la divina gracia. El apóstol se siente incapaz de celebrar, de manera adecuada, la bondad de Dios, y desea que su contemplación ocupe la mente de los hombres hasta que estén completamente perdido en la admiración. Cuán deseable es que los hombres quedaran profundamente impresionados con “las riquezas de esa gracia” que aquí se elogia. Ya no se encontraría lugar para satisfacciones pretendidas, o por esas nimiedades por las que el mundo imagina en vano que puede redimirse; como si la sangre de Cristo, al no contar con ayuda adicional, hubiera perdido toda su eficacia.

8. En toda sabiduría. Ahora llega a la causa formal, la predicación del evangelio, mediante la bondad de Dios que se desborda sobre nosotros. Es por la fe que recibimos a Cristo, por quien venimos a Dios y por quien disfrutamos del privilegio de la adopción. Pablo le da al evangelio los magníficos apelativos de sabiduría y prudencia, con el propósito de guiar a los Efesios a despreciar todas las doctrinas contrarias. Los falsos apóstoles se insinuaron, con el pretexto de impartir puntos de vista más elevados que las instrucciones elementales que Pablo transmitió. Y el diablo, para minar nuestra fe, se esfuerza, en la medida de sus posibilidades, por menospreciar el evangelio. Pablo, por otro lado, fortalece la autoridad del evangelio, que los creyentes pueden descansar en él con confianza inquebrantable. Toda sabiduría significa: plena o perfecta sabiduría.

9. Dándonos a conocer el misterio de su voluntad. Algunos se alarmaron ante la novedad de su doctrina. Respecto a tales personas, muy acertadamente lo denomina misterio de la voluntad divina y, sin embargo, un misterio que Dios ahora se ha complacido en revelar. Como él anteriormente atribuyó su elección, por lo que ahora atribuye su llamado, al beneplácito de Dios. Los Efesios son así inducidos a considerar que Cristo ha sido dado a conocer, y el evangelio predicado a ellos, no porque merecieran tal cosa, sino porque agradó a Dios.

Lo cual se había propuesto a sí mismo. Todo está organizado sabia y adecuadamente. Que puede ser es más justo que sus propósitos, que los hombres desconocen, sean conocidos por todos. Sólo Dios, siempre y cuando se complazca en ocultarlos, o, de nuevo, que sea en su propia cuenta. ¿Voluntad y poder para fijar el tiempo en que serán comunicadas a los hombres? El decreto para adoptar se declara que los gentiles han estado hasta ahora escondidos en la mente de Dios, pero tan escondidos, que Dios lo reservó en su propio poder hasta el tiempo de la revelación. ¿Alguien ahora se queja de que es hecho nuevo y sin precedentes que aquellos que antes estaban "sin Dios en el mundo" (Efesios 2:12 En aquel tiempo estabais sin Cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo) deberían ser recibidos en la iglesia? ¿Tendrá la audacia de negar que el conocimiento de Dios es mayor que el de los hombres?

10. En la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Para que nadie pueda preguntar por qué se seleccionó un tiempo en lugar de otro, el apóstol anticipa tal curiosidad al llamar al período señalado cumplimiento de los tiempos, el tiempo adecuado y apropiado, como también lo hizo en una epístola anterior (Gálatas 4:4 Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley). Que la presunción humana se contenga y, al juzgar la sucesión de los acontecimientos, se incline ante la providencia de Dios. La misma lección se enseña con la palabra dispensación, porque por el juicio de Dios se regula la administración legal de todos los acontecimientos.

Reunir todas las cosas. En la traducción antigua se traduce (instaurare) restaurar; a lo que Erasmus ha añadido (summatim) de forma integral. He optado por respetar estrictamente el significado de la palabra griega, ἀνακεφαλαιώσασθαι, porque es más acorde con el contexto. Me parece que el significado es que fuera de Cristo todas las cosas estaban desordenadas, y que por medio de él han sido restauradas al orden. Y verdaderamente, fuera de Cristo, ¿qué podemos percibir en el mundo sino meras ruinas? Estamos alejados de Dios por el pecado, y ¿cómo podemos sino presentar un aspecto quebrantado y destrozado? La condición propia de las criaturas es mantenerse cerca de Dios. Tal reunión (ἀνακεφαλαίωσις) nos dice el apóstol, puede devolvernos al orden regular, se ha realizado en Cristo. Formados en un solo cuerpo, estamos unidos a Dios y estrechamente conectados unos con otros. Sin Cristo, por otra parte, el mundo entero es un caos informe y una confusión espantosa. Sólo Cristo nos lleva a la unidad real. Pero ¿por qué se incluyen en el número los seres celestiales? Los ángeles nunca fueron separados de Dios y no se puede decir que hayan sido dispersados. Algunos lo explican de esta manera. Se dice que los ángeles están reunidos porque los hombres se han convertido en miembros de la misma sociedad, son admitidos igualmente con ellos en la comunión con Dios y disfrutan de la felicidad en común con ellos por medio de esta bendita unidad. Se supone que el modo de expresión se parece al que se usa frecuentemente cuando hablamos de un edificio completo como reparado, muchas partes del cual estaban en ruinas o deterioradas, aunque algunas partes permanecían enteras.

Sin duda esto es cierto; Pero ¿qué nos impide decir que también los ángeles han sido reunidos? No es que alguna vez hayan sido esparcidos, pero su apego al servicio de Dios ahora es perfecto y su estado es eterno. ¿Qué comparación hay entre una criatura y el Creador, sin la interposición de un Mediador? En cuanto criaturas, si no hubiera sido por el beneficio que obtuvieron de Cristo, habrían estado expuestos a cambiar y pecar, y en consecuencia su felicidad no habría sido eterna. ¿Quién negará entonces que tanto los ángeles como los hombres han sido devueltos a un orden fijo por la gracia de Cristo? Los hombres se habían perdido y los ángeles no estaban fuera del alcance del peligro. Al reunir a ambos en su propio cuerpo, Cristo los unió a Dios Padre y estableció la armonía real entre el cielo y la tierra.

11. En él asimismo tuvimos herencia. Hasta ahora ha hablado en general de todos los elegidos; ahora comienza a darse cuenta de las clases separadas. Cuando dice: tuvimos, habla de él mismo y de los judíos, o, tal vez más correctamente, de todos los que fueron las primicias del cristianismo; y luego viene a los Efesios. El hecho de que los asociara consigo mismo y con los demás creyentes, de quienes podría decirse que eran los primogénitos de la iglesia, tendía a confirmar no poco la fe de los conversos de Éfeso. Como si hubiera dicho: “La condición de todas las personas piadosas es la misma que la tuya; porque nosotros, los primeros llamados por Dios, debemos nuestra aceptación a su elección eterna”. Así, muestra que, desde el principio hasta el fin, todos han obtenido la salvación por gracia gratuita, porque han sido adoptados libremente según la elección eterna.

Del que hace todas las cosas. El circunloquio empleado al describir al Ser Supremo merece atención. Habla de Él como el único agente, y que hace todo según su propia voluntad, para no dejar nada que hacer por el hombre. Por lo tanto, de ningún modo se permite a los hombres compartir esta alabanza, como si trajeran algo propio. Dios no mira nada fuera de sí mismo que lo impulse a elegirlos, porque el consejo de su propia voluntad es la única y real causa de su elección. Esto puede permitirnos refutar el error, o más bien la locura, de quienes, cuando no pueden descubrir la razón de las obras de Dios, claman en voz alta contra su designio.

12. Que seamos para alabanza de su gloria. Aquí nuevamente menciona la causa final de la salvación; porque eventualmente debemos convertirnos en ilustraciones de la gloria de Dios, si no somos más que vasos de su misericordia. La palabra gloria, a modo de eminencia, (κατ ᾿ ἐξοχὴν) denota, de manera peculiar, aquello que brilla en la bondad de Dios; porque no hay nada que sea más peculiarmente suyo, o en lo que desee más ser glorificado, que la bondad.

EPÍSTOLA DEL APÓSTOL SAN PABLO A LOS EFESIOS 1; 1-6

 

Efesios 1:1-6

1 Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso:

2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

3 Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo,

4 según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él,

5 en amor habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad,

6 para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado,

 

1. Pablo, apóstol. Como se encuentra la misma forma de saludo, o al menos muy poco variada, en todas las Epístolas, sería superfluo repetir aquí las observaciones que hemos anteriormente hecho. Se llama a sí mismo "un apóstol de Jesucristo"; para todos a quienes se les ha dado el ministerio de la reconciliación son sus embajadores. La palabra Apóstol, en efecto, lleva algo más; porque no es todo ministro del evangelio, como veremos más adelante, (Efesios 4:11 Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros,), que se puede llamar apóstol.  

Agrega, por voluntad de Dios; porque “nadie debe tomar para sí este honor” (Hebreos 5:4 Y nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón ), pero todo hombre debe esperar el llamado de Dios, que es el único que hace ministros legítimos. De esta manera se enfrenta a las burlas de los hombres malvados al defender la autoridad de Dios y eliminar cada ocasión de lucha desconsiderada.

A todos los santos. Da nombre de santos a los que luego denomina fieles en Cristo Jesús. Por tanto, ningún hombre es creyente si no es también santo; y, por otra parte, ningún hombre es santo si no es creyente. La mayoría de las copias griegas quieren la palabra todo; pero no estaba dispuesto a tacharlo porque, en todo caso, debe entenderse.

3. Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Los elevados términos en los que él ensalza la gracia de Dios hacia los Efesios, tienen como objetivo despertar sus corazones a gratitud, para encenderlos a todos, para llenarlos hasta rebosar con este pensamiento. Ellos que perciben en sí mismos descubrimientos de la bondad divina, tan plenos y absolutamente perfectos, y quienes los hacen objeto de ferviente meditación, nunca abrazarán nuevas doctrinas, por lo cual la misma gracia que sienten tan poderosamente en sí mismos queda en la sombra. Por lo tanto, el designio del apóstol, al afirmar las riquezas de la gracia divina hacia los Efesios, era proteger su fe de los falsos apóstoles, si su llamado era dudoso, o si la salvación debía buscarse de alguna otra manera.

Él muestra, al mismo tiempo, que la plena certeza de la felicidad futura descansa en la revelación de su amor hacia nosotros en Cristo, como Dios hace en el evangelio. Pero para confirmar el asunto más plenamente, se eleva a la causa primera, a la fuente, la elección eterna de Dios, por la cual, antes de nacer, (Romanos 9:11 pues no habían aún nacido, ni habían hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciese, no por las obras sino por el que llama) somos adoptados como hijos.

Esto hace evidente que su salvación se logró, no por ningún suceso accidental o inesperado, sino por el eterno e inmutable decreto de Dios.

La palabra bendito se usa aquí en más de un sentido, como referencia a Dios y como referencia a los hombres. Encuentro en las Escrituras cuatro significados diferentes de esta palabra:

1. Se dice que bendecimos Dios cuando le ofrecemos alabanzas por su bondad.

2. Se dice que Dios nos bendice cuando corona nuestras empresas con éxito y, en el ejercicio de su bondad, nos concede felicidad y prosperidad; y la razón es que nuestros disfrutes dependen enteramente de su placer. Aquí llama nuestra atención sobre la eficacia singular que reside en la palabra misma de Dios, y que Pablo expresa en un hermoso lenguaje.

 3. Los hombres se bendicen unos a otros mediante la oración.

 4. La bendición del sacerdote no es simplemente una oración, sino que es también testimonio y promesa de la bendición divina; porque los sacerdotes recibían el encargo de bendecir en el nombre del Señor.

Pablo, por tanto, bendice a Dios, porque nos ha bendecido, es decir, nos ha enriquecido con toda bendición y gracia. Con todas las bendiciones espirituales. No tengo ninguna objeción a la observación de Crisóstomo de que la palabra espiritual transmite un contraste implícito entre la bendición de Moisés y la de Cristo. La Ley tuvo sus bendiciones; pero sólo en Cristo se encuentra la perfección, porque él nos da una revelación perfecta del reino de Dios, que nos lleva directamente al cielo. Cuando el cuerpo mismo se nos presenta, las figuras ya no son necesarias.

Celestiales. Ya sea que entendamos el significado de estar en lugares celestiales o beneficios celestiales, tiene poca importancia. Todo lo que se pretendía expresar es la superioridad de esa gracia que recibimos a través de Cristo. La felicidad que otorga no es en este mundo, sino en el cielo y en la vida eterna. En la religión cristiana, de hecho, como se nos enseña en otros lugares (1 Timoteo 4:8 porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera.), está contenida la “promesa de la vida que ahora es, y de lo que está por venir”; pero su objetivo es la felicidad espiritual, porque el reino de Cristo es espiritual. Se establece un contraste entre Cristo y todos los emblemas judíos, por los cuales él se transmitió la bendición bajo la ley; porque donde está Cristo, todas esas cosas son superfluas.

4. Según nos escogió en él. El fundamento y la primera causa, ambos de nuestra vocación y de todos los beneficios que recibimos de Dios, aquí se declara su elección eterna. Si se pregunta la razón, ¿por qué Dios nos ha llamado a disfrutar el evangelio, por qué diariamente nos concede tantas bendiciones, por qué nos abre la puerta del cielo?, la respuesta será constantemente encontrarnos en este principio, que él nos ha elegido antes de la fundación del mundo, el momento en que tuvo lugar la elección demuestra que fue libre; por lo que podríamos haber merecido, o ¿Qué mérito teníamos antes de que se creara el mundo? ¡Qué infantil es el intento de encontrarse! este argumento por el siguiente sofisma! “Fuimos elegidos porque éramos dignos, y porque Dios previó que seríamos dignos”. Todos estábamos perdidos en Adán; y, por lo tanto, Si Dios, por su propia elección, no nos hubiera rescatado de la perdición, no habría nada que hacer. El mismo argumento se utiliza en la Epístola a los Romanos, donde, hablando de Jacob y Esaú, dice, “pues no habían aún nacido, ni habían hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciese, no por las obras sino por el que llama. Romanos 9:11.

Pero, aunque todavía no habían actuado, podría responder un sofista de la Sorbona, Dios previó que actuarían. Esta objeción no tiene fuerza cuando se aplica a la naturaleza depravada del hombre, en quienes no se ve nada más que materiales para la destrucción.

En Cristo. Ésta es la segunda prueba de que la elección es libre; porque si somos elegidos en Cristo, no es de nosotros mismos. No es por una percepción de algo que merecemos, sino porque nuestro Padre celestial nos ha introducido, mediante el privilegio de la adopción, en el cuerpo de Cristo. En una palabra, el nombre de Cristo excluye todo mérito, y todo lo que los hombres posean; porque cuando dice que somos elegidos en Cristo, se sigue que en nosotros mismos somos indigno.

Para que fuésemos santos. Esto es el inmediato, pero no principal diseño; porque es absurdo suponer que una misma cosa puede tener dos objetos. El diseño del edificio es, que debería haber una casa. Este es el diseño inmediato, pero la comodidad de vivir en él es el diseño definitivo. Era necesario mencionar esto de pasada; porque inmediatamente encontraremos que Pablo menciona otro diseño, la gloria de Dios. Pero no hay contradicción aquí; porque la gloria de Dios es el fin más elevado, al que está subordinada nuestra santificación.

Esto nos lleva a concluir que la santidad, la pureza y toda excelencia que se encuentra entre nosotros los hombres, son fruto de la elección; de modo que una vez más Pablo expresamente deja de lado toda consideración de mérito. Si Dios hubiera previsto en nosotros algo digno de elección, se habría dicho en el lenguaje todo lo contrario de lo que se emplea aquí, y que claramente significa que toda nuestra santidad y pureza de vida fluyen de la elección de Dios. ¿Cómo es posible entonces que algunos hombres son religiosos y viven en el temor de Dios, mientras que otros se entregan sin reservas a toda clase de maldad? Si se puede creer a Pablo, la única razón es que estos últimos retienen su disposición natural, y los primeros han sido elegidos para la santidad. La causa, sin duda, no es posterior al efecto. La elección, por lo tanto, no depende de la justicia de obras, de las cuales Pablo aquí declara que es la causa.

Aprendemos también de estas palabras, que la elección no da lugar al libertinaje ni a la blasfemia de los hombres malvados que dicen: “Vivamos como queramos; porque si hemos sido elegidos, no nos podemos perder”. Pablo les dice claramente que no tienen derecho a separar la vida santa de la gracia de la elección; para “los que predestinó, a estos también llamó; y a los que llamó, a estos también justificó; y a los que justificó, a estos también glorificó.” Romanos 8:30

También la inferencia que los Cátaristas, Celestinos y Donatistas sacaron de estas palabras para que podamos alcanzar la perfección en esta vida carecen de fundamento. Este es el objetivo hacia el cual debe dirigirse todo el curso de nuestra vida, y no lo alcanzaremos hasta que hayamos terminado nuestro curso. ¿Dónde están los hombres que temen y evitan la doctrina de la predestinación? como un laberinto inextricable, ¿quién lo cree inútil y casi peligroso? Sin doctrina es más útil, siempre que se maneje de la manera adecuada y cautelosa, de lo cual Pablo nos da un ejemplo, cuando lo presenta como ilustración de la infinita bondad de Dios, y lo emplea como un estímulo para la gratitud. Ésta es la verdadera fuente de la que debemos sacar nuestro conocimiento de la misericordia divina. Si los hombres evadieran cualquier otro argumento, la elección cierra la boca, para que no se atrevan ni puedan reclamar nada para sí. Pero nos recuerda el propósito por el cual Pablo razona acerca de la predestinación, no sea que, razonando con cualquier otro punto de vista, caemos en errores peligrosos.

Delante de él, en amor. La santidad delante de Dios (κατενώπιον αὐτοῦ) es la de una conciencia pura; porque Dios no se deja engañar, como los hombres, por pretensiones externas, sino que mira a la fe, o, lo que significa lo mismo, la verdad del corazón. Si consideramos la palabra amor aplicada a Dios, El significado será, que la única razón por la que nos eligió, fue su amor al hombre. Pero prefiero conectarlo con la última parte del versículo, como denotando que la perfección de los creyentes consiste en el amor; no es que Dios requiera sólo amor, sino que es una evidencia del temor de Dios y de la obediencia a toda la ley.

5. Habiéndonos predestinado. Lo que sigue pretende realzar aún más la recomendación de la gracia divina. La razón por la que Pablo inculcó tan seriamente a los Efesios ya se han considerado las doctrinas de la libre adopción por medio de Cristo y de la elección eterna que la precedió. Pero como la misericordia de Dios en ninguna parte es reconocida en un lenguaje más elevado, este pasaje merecerá nuestra cuidadosa atención. Tres causas de nuestra salvación se mencionan aquí, y poco después se agrega un cuarto. La causa eficiente es el puro afecto de la voluntad de Dios, la causa material es, Jesucristo, y la causa final es, la alabanza de la gloria de su gracia. Veamos ahora qué dice respecto de cada uno.

A la primera pertenece toda la siguiente afirmación: Dios nos ha predestinado para ser adoptados para ser hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia. En la palabra predestinados debemos atender nuevamente al orden. Nosotros entonces no existíamos, y por lo tanto no había ningún mérito nuestro. La causa de nuestra salvación no provino de nosotros, sino sólo de Dios. Sin embargo, Pablo, no satisfecho con estas declaraciones, añade algo más. La frase griega es εἰς αὑτὸν, y tiene el mismo significado que ἐν αὑτῷ. Con esto quiere decir que Dios no buscó causa en sí mismo, sino que nos predestinó, porque tal era su voluntad.

Pero esto queda aún más claro en lo que sigue, según el puro afecto de su voluntad, el buen gusto de su voluntad. La palabra voluntad fue suficiente, porque Pablo frecuentemente la contrasta con todas las causas externas por lo cual los hombres tienden a imaginar que la mente de Dios está influenciada. Pero para que eso no pueda permanecer, emplea la palabra afecto de su voluntad, que expresamente deja de lado todo mérito, al adoptarnos, por lo tanto, Dios no pregunta qué somos, y no se reconcilia con nosotros por ningún valer.

Su único motivo es el beneplácito eterno, por el cual nos predestinó. ¿Por qué, entonces, los sofistas no se avergüenzan de mezclar con ellos otras consideraciones, cuando Pablo nos prohíbe tan fuertemente mirar algo más que el beneplácito de Dios? Para que no falte nada, agrega, ἐχαρίτωσεν ἐν χάριτι. Esto insinúa, que, de la manera más libre y no meritoria, Dios nos concede su amor y favor, así como cuando aún no habíamos nacido, y cuando él no era impulsado por nada más que su propia voluntad, fijó en nosotros su elección.

La causa material tanto de la elección eterna como del amor que ahora se revela, es Cristo, el Amado. Se da este nombre, para recordarnos que por él se nos comunica el amor de Dios. Por eso es el bien amado, para que por él seamos reconciliados. Inmediatamente se añade el fin más alto y último, la gloriosa alabanza de tan abundante gracia. Por lo tanto, cada hombre que oculta esta gloria está tratando de derribar el propósito eterno de Dios.

Tal es la doctrina de los sofistas, que anula por completo la doctrina de Cristo, no sea que toda la gloria de nuestra salvación se atribuya indivisiblemente sólo a Dios.

  

EPISTOLA DEL APOSTOL SAN PABLO A LOS EFESIOS

 

 

CONTEXTO

 

Éfeso, conocida familiarmente en la historia con una gran variedad de nombres, fue una ciudad muy famosa de Asia Menor. Los acontecimientos notables relacionados con la obra de Dios en "formar allí un pueblo para sí mismo" (Isaías 43:21) a través de las labores de Pablo, junto con el comienzo y progreso de esa iglesia, son relatados por Lucas en los Hechos del Apóstoles.

Pablo escribió esta carta a la iglesia de Éfeso y a todos los creyentes, a fin de darles una enseñanza profunda en la manera de nutrir y mantener la unidad de la iglesia. Quiso que circulara esta información importante en forma escrita porque él se hallaba en prisión y no podía visitar las iglesias personalmente. Los Efesios habían sido instruidos por Pablo en la doctrina pura del evangelio. En un período posterior, mientras estaba prisionero en Roma, y percibiendo que necesitaban confirmación, les escribió, por ese motivo, la presente Epístola.

Los primeros tres capítulos están ocupados principalmente con elogiar la gracia de Dios. Inmediatamente después del saludo al comienzo del primer capítulo, trata de la libre elección de Dios. Esto le brinda la oportunidad de afirmar que ahora fueron llamados al reino de Dios, porque habían sido designados para vida antes de nacer. Y aquí se produce una sorprendente muestra de la maravillosa misericordia de Dios, cuando la salvación de los hombres se remonta a su fuente verdadera y nativa, el acto libre de adopción. Pero como las mentes de los hombres no están preparadas para recibir un misterio tan sublime, se pone a orar para que Dios ilumine a los Efesios en el pleno conocimiento de Cristo.

En el segundo capítulo, haciendo dos comparaciones, pone de relieve las riquezas de la gracia divina.

1. Les recuerda lo miserables que eran antes de ser llamados a Cristo. Nunca llegamos a ser debidamente conscientes de nuestras obligaciones para con Cristo, ni estimamos correctamente su bondad hacia nosotros, hasta que hemos sido llevados a ver, en el otro lado, la infeliz condición en el que anteriormente estábamos "sin Cristo".(Efesios 2:12)

2. Los gentiles eran “extranjeros” de las promesas de vida eterna, que Dios se había complacido en otorgar sólo a los judíos.

En el tercer capítulo, declara que había sido designado para ser, de manera especial, el Apóstol de los Gentiles, porque, durante un largo período, fueron “extranjeros y advenedizos”, (Efesios 2:19), pero ahora están incluidos entre el pueblo de Dios. Como esto era algo inusual, y como su misma novedad produjo inquietud en muchas mentes, lo llama un “misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres” (Efesios 3:4-5) pero “la administración” (Efesios 3:2) del cual le había sido confiada a sí mismo.

Hacia el final del capítulo, ora nuevamente para que Dios conceda a los Efesios un conocimiento tan íntimo de Cristo, que no tendrían ningún deseo de saber nada más. Su objetivo al hacerlo no es simplemente llevarlos a agradecer a Dios por tantos favores, y a la expresión de esa gratitud mediante la total devoción a su servicio, pero aún más a eliminar toda duda sobre su propia vocación. Probablemente Pablo temía que los falsos apóstoles sacudieran su fe al insinuar que sólo habían sido instruidos a medias. Habían sido gentiles y, cuando abrazaron el cristianismo puro, no se les había dicho nada acerca de ceremonias o circuncisión. Pero todos los que imponen a los cristianos la observancia de la ley confesaron en voz alta que aquellos que no han sido introducidos en la iglesia de Dios por la circuncisión deben ser considerados profanos. Esta era su canción ordinaria, que ningún hombre quien no está circuncidado tiene derecho a ser contado entre el pueblo de Dios, y que todos deben observar los ritos prescritos por Moisés. En consecuencia, lo presentaron como cargo. contra Pablo, que exhibió a Cristo como el Salvador de los gentiles y de los judíos por igual. Ellos afirmaron que su apostolado era una profanación de la doctrina celestial, porque invitaba a los hombres malvados, sin discriminación, a participar en el pacto de gracia.

Para que los Efesios, cuando fueran atacados por estas calumnias, no cedieran, resolvió a reunirse con ellos. Si bien él sostiene con tanta seriedad que fueron llamados al evangelio porque habían sido elegidos antes de la creación del mundo, les acusa, por otra parte, que no pensaran que el evangelio les había sido traído accidentalmente por la voluntad de los hombres, o que les llegó por casualidad; porque la predicación de Cristo entre ellos no era otra cosa que el anuncio de aquel decreto eterno. Mientras les presenta la infeliz condición de su vida anterior, al mismo tiempo les recuerda que la singular y sorprendente misericordia de Dios apareció para rescatarlos de tan profundo abismo.

Mientras se pone delante de ellos contempla su propia comisión como apóstol de los gentiles, los confirma en la fe que una vez recibieron, porque habían sido divinamente admitidos en la comunión de la Iglesia. Y, sin embargo, cada una de las frases a las que nos hemos referido ahora debe considerarse como una exhortación adecuada para animar a los Efesios a la gratitud.

En el capítulo cuarto, describe la manera en que el Señor gobierna y protege su iglesia, que es, por el evangelio predicado por los hombres. De ahí se sigue que de ninguna otra manera se puede preservar su integridad y que el objeto al que apunta es la verdadera perfección. El designio del apóstol es recomendar a los Efesios el ministerio por el cual Dios reina entre a nosotros. Luego detalla los frutos de esta predicación: una vida santa y todos los deberes de la piedad. Tampoco se contenta con describir en términos generales cómo deben vivir los cristianos, pero establece exhortaciones particulares adaptadas a las diversas relaciones de la sociedad.

Tratando con la Herejía (Stephen C. Perks)

 

  (Este artículo fue tomado de la revista Cristianismo y Sociedad, Vol. XIV, No. 4, Octubre2004)

 El capítulo dieciséis de Romanos trata principalmente con saludos e información personales. Sin embargo, antes de concluir su carta y firmarla Pablo añade una exhortación breve pero seria  

Romanos 16:17-20  Mas os ruego, hermanos, que os fijéis en los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que vosotros habéis aprendido, y que os apartéis de ellos. 18  Porque tales personas no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas engañan los corazones de los ingenuos. 19  Porque vuestra obediencia ha venido a ser notoria a todos, así que me gozo de vosotros; pero quiero que seáis sabios para el bien, e ingenuos para el mal. 20  Y el Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies. La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros.

Es importante que observemos lo que dice aquí y que actuemos con base en ello. En este punto Pablo no había visitado la Iglesia en Roma. No tenía una experiencia de primera mano de las pruebas y los problemas que los cristianos en Roma estaban atravesando, como la tenía con la Iglesia en Corinto, por ejemplo. Pero sabía lo suficiente del peligro general del cisma causado por los herejes quienes se ponían a sí mismos antes que la gloria de Dios y el bienestar de la Iglesia. Por lo tanto, les advierte acerca de este peligro y les dice cómo tratar con él.

Aquellos a quienes Pablo se refiere, son aquellos que causan disensión en el cuerpo y que colocan piedras de tropiezo en el camino de otros, y que hacen esto de manera contraria a la doctrina recibida. Es decir, disentían de la sana doctrina y hacían que los fieles tropezaran en su fe, y por este medio causaban cismas.

Hoy hay muchos ejemplos de este tipo de cosas en la Iglesia, y la Iglesia ha tenido que tratar con tal herejía a lo largo de su historia. Hoy tenemos a los Liberales que nos dicen que no hubo nacimiento virginal, que Cristo fue meramente un hombre, que la Resurrección no ocurrió, que la Biblia no puede ser aceptaba como la infalible Palabra de Dios, y por lo tanto, que debemos rechazar cualquier afirmación e historia Bíblica que no se conformen totalmente al propio juicio autónomo del hombre de lo que es razonable, y por ende, aceptable como verdad.

Y están los Teólogos de la Liberación quienes nos dicen que Jesús vino para establecer una igualdad económica y que el reino de Dios es algún tipo de utopía comunista o socialista. Y hay muchos más que trabajan para desacreditar las enseñanzas de la Biblia y seducen a los fieles para alejarlos de la obediencia a la Palabra de Dios. Todas estas falsas enseñanzas han surgido desde dentro de la Iglesia, de aquellos que afirman hablar con autoridad y que reclaman ser miembros del cuerpo de Cristo, pero cuyas obras muestran que son enemigos de la fe. Y no obstante, engañan los corazones de los simples y los extravían.

Pablo nos dice aquí como tratar con ellos. Señálelos, distíngalos y evítelos. ¿Por qué?

Porque no están sirviendo al Señor Jesucristo sino a sí mismos. Note lo que dice Pablo: “y con suaves palabras y lisonjas engañan los corazones de los ingenuos”.

Debemos ser cuidadosos porque, como Pablo aclara, tales personas a menudo son oradores excelentes y dotados. Tienen el don del cotorreo y las personas son arrastradas por su retórica (a diferencia de Pablo quien no era un orador de gran reputación y que era considerado como un pobre disertante por muchos en las Iglesias (2 Corintios10:10 Porque a la verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal débil, y la palabra menospreciable.), que da evidencia de la baja opinión que la gente tenía de la habilidad de Pablo para hablar. Su autoridad no se encontraba en su propia personalidad o en el poder de su manera de hablar, sino más bien en el contenido, el mensaje que predicaba. Sin embargo, el resultado de tal retórica no es la edificación de los fieles y la edificación del reino de Dios, sino la glorificación de los herejes quienes aman ser puestos en un pedestal y ser admirados por todos. Aman los honores y los prestigios de la celebridad y colocan esto antes de la causa de Cristo y la verdad. Esto es lo que Pablo quiere dar a entender cuando dice que su dios es el vientre Porque tales personas no sirven a nuestro Señor Jesucristo, sino a sus propios vientres; van en pos de su propia grandeza personal antes que la gloria de Cristo y su reino.

 

La Herejía - el Catalítico para el Desarrollo Doctrinal

 

Pero no debiese sorprendernos que la Iglesia esté atribulada por las herejías y el cisma.

En los tiempos del Nuevo Testamento y a lo largo de toda la historia de la Iglesia, desde el principio, y por supuesto, nuestra propia época, la Iglesia ha tenido y sigue teniendo estos problemas. Y siempre los tendrá. No solo eso, sino que la herejía es esencial para el crecimiento de la Iglesia en su entendimiento de la fe y es esencial para la formulación de la doctrina correcta. ¿Por qué sucede esto?

Porque la herejía es el catalítico para el desarrollo doctrinal, el crecimiento de la doctrina y su correcta formulación. Pablo mismo enseña esto. Él les escribe a los Corintios:

" Porque es preciso que entre vosotros haya disensiones, para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados. " (1 Corintios. 11:19). De modo que la herejía en la Iglesia es el catalítico para el desarrollo doctrinal. Este ha sido el caso de siempre. Dios lo ha ordenado de esta manera. La doctrina ortodoxa se desarrolla en respuesta a la enseñanza herética.

Esta es la razón por la cual es fatal para la salud de la Iglesia el que nos rehusemos a tratar con la herejía, pretender que no existe o importa, o pensar que estamos por encima de tratar con ella o que no hay necesidad de responderle.

Además, Cristo nos enseñó que el Espíritu Santo dirigiría Su Iglesia a toda verdad (Juan 16:13 Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oyere, y os hará saber las cosas que habrán de venir). Si tomamos esta declaración junto con la declaración de Pablo respecto al papel de la herejía en la Iglesia (1 Corintios. 11:19 Porque es preciso que entre vosotros haya disensiones, para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados.) vemos como esto ha resultado en la historia de la Iglesia. El desarrollo de los credos y las confesiones ha sido la manera de la Iglesia de responder a los errores y herejías doctrinales que han provocado problemas a la Iglesia. Los credos y las confesiones de la Iglesia están allí para afirmar la verdad en contra del error al desarrollar la doctrina bíblica en respuesta a la herejía. Esta es una de las maneras en que Dios ha gobernado providencialmente los asuntos en la historia de la Iglesia y como ha dirigido a la Iglesia hacia la verdad en cumplimiento de lo que Jesús enseñó en Juan 16:13 Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oyere, y os hará saber las cosas que habrán de venir.

No debemos descuidar o minimizar la importancia del papel de la Iglesia al desarrollar la verdad doctrinal de esta manera, porque así es como la Iglesia contrarresta la herejía que de otra forma amenazaría con destruirla. Los credos y confesiones de la Iglesia son importantes y están allí para ayudar a protegernos del error y de la apostasía.

Desde luego que los credos y confesiones de la Iglesia no son infalibles, y no debemos tratarlos como los árbitros finales de la verdad. Nuestra actitud hacia ellos no debiese ser ni ciega ni irrespetuosa. Debemos verlos como ayudas para nuestro entendimiento de la fe.

Siempre son los escritos de hombres en un período particular. Y por lo tanto necesitan ser revisados, enmendados y ampliados. No son infalibles y no deben ser equiparados con la Escritura. Solamente la Escritura es el dogma irreducible. Por lo tanto, como enseña la Confesión de Westminster “Todos los sínodos y concilios desde los tiempos de los apóstoles, ya sean generales o particulares, pueden errar, y muchos han errado. Por ello, no se les debe considerar como la regla de fe y práctica, sino una ayuda para ambas” (XXXI.iv.). Esto es así porque “El Juez Supremo, por quien deben decidirse todas las controversias religiosas, y todos los decretos de concilios, opiniones de antiguos autores, y doctrinas de hombres y espíritus individuales deben ser examinados, y en cuya sentencia debemos descansar, no es otro que el Espíritu Santo, que habla en la Escritura” (Confesiónde Fe de Westminster, I.x).

A propósito, esto quiere decir que el requerimiento de la suscripción estricta de la Confesión de Fe de Westminster, que es una práctica común entre los Presbiterianos, es, irónicamente, anti-confesional contraria a la enseñanza simple de la misma Confesión.

  (La afirmación, por parte de muchos Presbiterianos, de que esta confesión es un estándar subordinado es una afirmación vana, por decir lo menos, puesto que se trata como el estándar absoluto por el cual se deciden todas las controversias. Escuché a un ministro Presbiteriano decir que a nadie se le permitía enseñar nada contrario a la Confesión de Westminster en su Iglesia porque la Confesión de Fe de Westminster es la constitución de la Iglesia, no la Biblia. Eso es idolatría.

Otra ironía que se les escapa a los subscripcionistas estrictos Presbiterianos es el hecho que la Confesión de Westminster es una confesión Anglicana, que incorpora en gran parte los Treinta y Nueve Artículos y los Artículos Irlandeses.)

 

Sin embargo, esto no significa que los credos y las confesiones no sean importantes, que no nos sean de ayuda y que no tengan un lugar importante en la vida de la Iglesia. Claro que lo son. Y la Confesión de Westminster es una particularmente buena, a pesar de que necesita ser modernizada. Los credos y las confesiones no son infalibles pero Dios le ha dado a la Iglesia la tarea del desarrollo doctrinal y los credos y las confesiones de la Iglesia son uno de los productos más importantes de esta tarea. De otra manera, ¿por qué ha instituido la Iglesia el oficio del maestro en la Iglesia? Los maestros no son infalibles, pero Dios les ha dado un importante papel a jugar en la edificación de la Iglesia y el equipamiento de los santos para el servicio en el reino de Dios. Pero este es un proceso de desarrollo, un despliegue de significado de la verdad revelada en la Escritura a la luz de las cambiantes condiciones sociales en la cual se ha encontrado la Iglesia a lo largo de la historia, no un proceso de revolución en el que la Iglesia abandona la verdad de la Escritura, y es precisamente tal actitud, i.e. la de revolución, el rechazo de las doctrinas enseñadas en la Escritura, lo que Pablo critica aquí en Romanos 16:17. Aquellos que causan sedición y disensión en la Iglesia, contrarias a la doctrina Bíblica recibida, han de ser evitados.

Además, la Iglesia no ha de ir hacia atrás en su entendimiento de la fe. Debemos tomar con seriedad el hecho del desarrollo doctrinal porque es la promesa de Cristo a su Iglesia.

El crecimiento del reino de Dios y el progreso del evangelio en el mundo implican y requieren el desarrollo doctrinal. La extensión de la fe Cristiana por todo el mundo no es impulsada si la Iglesia marcha hacia atrás en su entendimiento de la fe. Los errores del pasado han sido el catalítico para el desarrollo de la ortodoxia doctrinal en la Iglesia, y esto es importante para capacitar a los cristianos para entender lo que quiere decir en la práctica lo que significa vivir la vida Cristiana. Y así ha sucedido con la Iglesia como un todo a lo largo de la historia. La Iglesia ha crecido en su entendimiento de la fe. Es necio tomar una actitud indolente hacia los credos y confesiones de la Iglesia. También es necio convertirlas en ídolos y pensar que no debiésemos o que no podamos ir más allá de ellas para formular credos que aborden las herejías de nuestra época. Si adoptamos cualquiera de estas actitudes llegaremos a convertirnos en gente que mira hacia atrás en lugar de ver hacia delante, y como resultado dejaremos de tratar de manera decisiva con los asuntos que nos confrontan y dejaremos de formular respuestas doctrinales correctas, basadas en la verdad revelada en la Escritura, a los errores de nuestra propia época.