ESTUDIO LIBRO GÉNESIS 23; 1-20 (primera parte)

 

Gen 23:1  La vida de Sara fue de ciento veintisiete años; éstos fueron los años de la vida de Sara.

Gen 23:2  Murió Sara en QuiryatArbá, que es Hebrón, en la tierra de Canaán; y Abraham vino a hacer duelo por Sara y a llorar por ella.

Gen 23:3  Cuando se levantó Abraham de junto a la muerta, habló a los hijos de Jet, diciéndoles:

Gen 23:4  Forastero y advenedizo soy yo entre vosotros; dadme una propiedad sepulcral en vuestra tierra para retirar a mi muerta y sepultarla.

Gen 23:5  Respondieron los hijos de Jet a Abraham, diciéndole:

Gen 23:6  Escucha, señor nuestro. Tú eres entre nosotros como un príncipe de Dios; sepulta, pues, a tu muerta en la mejor de nuestras sepulturas. Ninguno de nosotros te negará su sepulcro para que sepultes en él a tu muerta.

Gen 23:7  Levantóse Abraham y se inclinó ante el pueblo de aquella tierra, los hijos de Jet.

Gen 23:8  Les habló después, diciéndoles: Si estáis de acuerdo en que retire a mi muerta y le dé sepultura, oídme e interceded por mí cerca de Efrón, hijo de Sójar,

Gen 23:9  para que me dé la cueva de Makpelá, de su propiedad, que está en el extremo de su campo. Que por el precio de su valor me la ceda en propiedad sepulcral en medio de vosotros.

Gen 23:10  Efrón estaba sentado entre los hijos de Jet; y respondió Efrón, el hittita, a Abraham, de modo que lo oyeran los hijos de Jet y todos los que entraban por la puerta de su ciudad, diciéndole:

Gen 23:11  No, señor mío, óyeme: te doy el campo y la cueva que hay en él; te la entrego en presencia de los hijos de mi pueblo; entierra a tu muerta.

Gen 23:12  Inclinóse entonces Abraham ante la gente del lugar

Gen 23:13  y habló a Efrón de modo que todos lo oyeron, diciéndole: Si tú quieres escucharme... Yo te pagaré el precio del campo; acéptamelo, y entonces sepultaré allí a mi muerta.

Gen 23:14  Respondió Efrón a Abraham, diciéndole: Señor mío, óyeme: La tierra vale cuatrocientos siclos de plata.

Gen 23:15  ¿Qué es esto para mí y para ti? Entierra, pues, a tu muerta.

Gen 23:16  Abraham se convino con Efrón; y pesó Abraham para Efrón, en presencia de los hijos de Jet, el dinero que le había indicado: cuatrocientos siclos de plata de buena ley entre comerciantes.

Gen 23:17  De esta manera, el campo de Efrón, en Makpelá, que está enfrente de Mamré, el campo y la cueva que hay en él, y todos los árboles del campo y de todo su término alrededor,

Gen 23:18  pasaron a Abraham en propiedad, a la vista de los hijos de Jet y de cuantos entraban por la puerta de la ciudad.

Gen 23:19  Después de esto sepultó Abraham a Sara, su mujer, en la cueva del campo de Makpelá, frente a Mamré, que es Hebrón, en tierra de Canaán.

Gen 23:20  Y el campo y la cueva que hay en él fueron traspasados por los hijos de Jet a Abraham en propiedad sepulcral.

 

Podría parecer una observación innecesaria que nuestra vida está profundamente influenciada por el hecho de que termina rápida e inevitablemente en la muerte. Pero sería interesante, y sin duda sorprendente, analizar las diversas maneras en que este hecho influye en la vida. Claramente, todo asunto humano se vería alterado si viviéramos aquí para siempre, suponiendo que eso fuera posible. Apenas podemos imaginar cómo sería el mundo si no tuviéramos predecesores, si no contáramos con más sabiduría que la que nuestra propia experiencia pasada y el ingenio de una generación de hombres pudieran producir. Apenas podemos imaginar cómo sería la vida o cómo sería el mundo si una generación no sucediera y desbancara a otra, y si no fuéramos contemporáneos de todo el proceso histórico. Es la gran ley universal e irreversible que cedemos el paso a otros.

El individuo muere, pero la historia de la humanidad continúa. Mientras tanto, aquí en la Tierra, y no en otro lugar, se desarrolla la historia de la humanidad, y cada uno, habiendo cumplido su papel, por pequeño o grande que sea, fallece. Si un individuo, incluso el más talentoso y poderoso, podría seguir siendo útil a la humanidad durante miles de años, suponiendo que su vida se prolongara, es innecesario indagar. Quizás, así como el vapor solo tiene fuerza a cierta presión, la fuerza humana requiere la condensación de una vida breve para adquirir energía elástica. Pero estas son meras especulaciones. Nos muestran, sin embargo, que nuestra vida después de la muerte no será tanto una prolongación de la vida tal como la conocemos ahora, sino un cambio total en la forma de nuestra existencia; y nos muestran también que nuestra pequeña contribución al mundo debe realizarse rápidamente si es que se ha de realizar, y que no se realizará a menos que tomemos nuestra vida en serio y asumamos las responsabilidades que tenemos con nosotros mismos, con nuestros semejantes, con nuestro Dios.

 

La muerte llega tristemente al superviviente, incluso cuando la prematura es tan insignificante como en el caso de Sara; Y mientras Abraham se acercaba a la tienda familiar, los más íntimos de su familia se mantenían apartados, respetando su dolor. El silencio que lo invadió, en lugar del saludo habitual, al abrir la puerta de la tienda; el orden inerte de todo lo que había dentro; el objeto que se extendía ante él, atraído una y otra vez a contemplar aquello que más le dolía ver; el escalofrío que lo recorrió al tocar con sus labios la frente fría y pétrea, y que le dio la prueba tangible de que el espíritu se había alejado del barro: estos son golpes al corazón humano que no son exclusivos de Abraham. Pero pocos han estado tan extrañamente unidos como estos dos, o han sido tan manifiestamente entregados el uno al otro por Dios, o se han visto obligados a una dependencia mutua tan estrecha. No solo habían crecido en la misma familia, y habían estado separados de sus parientes, y habían pasado juntos por circunstancias inusuales y difíciles, sino que fueron hechos coherederos de la promesa de Dios de tal manera que ninguno podía disfrutarla sin el otro. Estaban unidos, no solo por el afecto natural y la familiaridad, sino porque Dios los eligió como instrumento de su obra y fuente de su salvación. Así, en la muerte de Sara, Abraham sin duda vio una señal de que su obra había concluido y que su generación estaba desfasada y lista para ser reemplazada.

El dolor de Abraham se ve interrumpido por la triste pero necesaria necesidad que nos obliga a pasar de la desolación absoluta de velar junto a los muertos a los deberes que les siguen. Aquella cuya belleza había cautivado a dos príncipes debía ser enterrada lejos de la vista. Así, Abraham se levanta de delante de su difunta. Un momento como ese exige la firmeza y el autocontrol que esa expresión parece sugerir. Hay algo en nuestro interior que se rebela contra el devenir cotidiano del mundo junto a nuestro gran dolor; sentimos que o bien el mundo entero debe llorar con nosotros, o bien debemos apartarnos del mundo y expresar nuestro dolor en privado. El ajetreo de la vida parece tan insignificante e incongruente para aquel a quien el dolor le ha arrebatado todo gusto. Parecemos ofender a los muertos con cada nuevo interés que mostramos en las cosas de la vida que ya no le interesan. Sin embargo, tiene razón quien dice:

Cuando el dolor es todo lo que nuestro corazón anhela, no debemos eludir nuestras tareas diarias, ni escondernos para encontrar la calma; las hierbas que buscamos para aliviar nuestro dolor, crecen en nuestro camino, el aire que respiramos es un bálsamo.

Debemos retomar nuestras obligaciones, no como si nada hubiera sucedido, no olvidando orgullosamente la muerte ni dejando de lado el dolor como si esta vida no necesitara la influencia aleccionadora de realidades como las que hemos vivido, o como si no pudiéramos llevarla a cabo con afecto y serenidad, sino reconociendo la muerte como real, humillante y aleccionadora.

 

Solo entonces Abraham sale a buscar una tumba para Sara, habiendo elegido ya, con una preferencia común, el lugar donde él mismo preferiría ser sepultado. Él acude según lo habitual al lugar de encuentro o intercambio de estos tiempos. La puerta de la ciudad, donde se cerraban tratos y donde siempre se podían encontrar testigos para su ratificación. Quienes conocen las costumbres orientales, en cierto modo, nos estropean la escena descrita en este capítulo al asegurarnos que todas estas cortesías y generosas ofertas son meras formalidades previas a un trato, y que debían interpretarse literalmente, del mismo modo que nosotros pretendemos ser interpretados literalmente cuando nos presentamos como «su más obediente servidor». Abraham pide a los jefes hititas que se dirijan a Efrón para tratar el asunto, pues todos los tratos de este tipo se negocian mediante mediadores. La oferta de Efrón de la cueva y el campo es solo una formalidad. Abraham comprendió perfectamente que Efrón solo manifestaba su disposición a negociar, así que le insta a que indique su precio, a lo que Efrón no tarda en acceder; y, al parecer, su precio era generoso, tanto como el que no habría podido pedir a un hombre más pobre, pues añade: «¿Qué son cuatrocientos siclos entre hombres ricos como tú y yo? Sin más palabras, que se cierre el trato. Entierra a tu muerto».

La primera propiedad territorial de los patriarcas es, pues, una tumba. En esta tumba fueron sepultados Abraham y Sara, Isaac y Rebeca; aquí también Jacob enterró a Lea, y aquí mismo Jacob deseó ser sepultado tras su muerte, siendo sus últimas palabras: «Entiérrenme con mis padres en la cueva que está en el campo de Efrón el hitita». Esta tumba, por lo tanto, se convierte en el centro de la tierra.

Donde está el polvo de nuestros padres, allí está nuestra patria; y como a menudo se oye decir a los ancianos, que se contentan con morir y tienen poco más por lo que orar, expresan el deseo de descansar en el antiguo cementerio bien recordado donde yacen sus parientes, y así, en la debilidad de la muerte, encuentren consuelo, y en su soledad, compañía de aquellos que con ternura protegieron la indefensión de su infancia.

 Así, este lugar de los muertos se convierte en el centro de atracción para toda la descendencia de Abraham, hacia el cual, desde Egipto, sus anhelos y esperanzas se dirigen como al único punto magnético que, una vez fijado allí, los une para siempre a la tierra. Es esta tumba la que los vincula a la tierra. El entierro de Sara es la verdadera ocupación de la tierra.

A lo largo de los siglos, todo alrededor de este lugar ha cambiado una y otra vez; pero en algún período remoto, posiblemente ya en tiempos de David, la reverencia de los judíos hizo que se construyeran estas tumbas con una mampostería tan sólida que aún perdura. Dentro del recinto así formado, durante mucho tiempo se alzó una iglesia cristiana, pero desde que se estableció la dominación musulmana, una mezquita ha ocupado el lugar. Esta mezquita ha sido protegida de la intrusión cristiana con un celo casi tan rígido como el que impide a todos los infieles acercarse a La Meca. Y aunque al Príncipe de Gales se le permitió entrar en la mezquita hace algunos años, no se le autorizó a examinar las bóvedas subterráneas, donde debe encontrarse la tumba original.

 

Es evidente que este relato de la compra de Macpela y el entierro de Sara se conservó, no tanto por el interés personal que Abraham tenía en estos asuntos, sino por la manifiesta importancia que tenían en relación con la historia de su fe. Recientemente había tenido noticias de sus parientes en Mesopotamia, y es muy probable que pensara que el lugar apropiado para enterrar a Sara era su tierra natal. El deseo de descansar entre los propios ancestros es un sentimiento muy arraigado en Oriente. Incluso las tribus que no tienen reparos en emigrar disponen que, tras la muerte, sus cuerpos sean devueltos a su país de origen. Los chinos, como es bien sabido, lo hacen. Por lo tanto, Abraham difícilmente podría haber expresado su fe de una forma más contundente que comprando un cementerio para sí mismo en Canaán. Era como afirmar con la mayor vehemencia que creía que este país seguiría siendo, para siempre, la patria de sus hijos y su pueblo. Hasta entonces, no había hecho ninguna promesa semejante, la de abandonar irrevocablemente su patria. No había comprado ninguna otra propiedad; no había construido ninguna casa. Trasladaba su campamento de un lugar a otro según le convenía, y nada le impedía regresar en cualquier momento a su tierra natal. Pero ahora se había establecido allí; declaró, con toda claridad, que había decidido que esta sería su tierra para siempre; no se trataba de un simple derecho de pastoreo arrendado por temporada, ni de un terreno baldío que pudiera ocupar con sus tiendas hasta que su dueño quisiera reclamarlo; no era una propiedad que pudiera vender cuando el comercio decayera y quisiera venderla o marcharse del país; sino que era una propiedad que no podía vender ni abandonar. Una vez más, su determinación de conservarlo a perpetuidad es evidente no solo por la naturaleza de la propiedad, sino también por la compra y transmisión formal de la misma: los términos completos y precisos en los que se completa la transacción.

La narración se cuida de recordar y nos recuerdan una y otra vez que toda la transacción se negoció en presencia de la gente de la tierra, de todos los que entraron por la puerta, que la venta fue aprobada y atestiguada por autoridades competentes. Los bienes exactos que se le entregaron a Abraham también se detallan con toda la precisión de un documento legal: «el campo de Efrón, que estaba en Macpela, frente a Mature, el campo y la cueva que había en él, y todos los árboles que había en el campo, que estaban en todos los límites alrededor, fueron asegurados a Abraham como posesión en presencia de los hijos de Het, delante de todos los que entraron por la puerta de esta ciudad». Abraham no dudaba de la amistad de hombres como Aner, Escol y Mamre, sus antiguos aliados, pero también era consciente de que la mejor manera de mantener relaciones amistosas era no dejar ninguna laguna por la que pudiera entrar la diferencia de opinión o el desacuerdo. Que todo quede por escrito, para que no haya malentendidos sobre los términos, ni expectativas incumplidas, ni intromisiones que provoquen resentimiento, si no represalias. La ley probablemente hace más por prevenir las disputas que por resolverlas.

 Como nos dicen los estadistas e historiadores, la mejor manera de asegurar la paz es estar preparados para la guerra, por lo que los documentos legales, aunque parezcan duros y poco amistosos, en realidad son más eficaces para mantener la paz y la cordialidad que las promesas vagas y las buenas intenciones. Al organizar asuntos y compromisos, uno siempre se siente tentado a decir: «No importa el dinero, ya veremos cómo se desarrollan las cosas y lo arreglaremos después»; o, al examinar un testamento, uno se siente tentado a preguntarse: «¿Qué fuerza tiene el sentimiento cristiano —por no hablar del afecto familiar— si es necesario trazar todas estas líneas tan rígidas alrededor de la pequeña porción de propiedad que le corresponde a cada uno?». Pero la experiencia demuestra que esta delicadeza es falsa, y que la bondad y la caridad pueden expresarse con la misma plenitud y mucha más seguridad en términos definidos y legales que en promesas vagas o meros entendimientos.

 

Además, la idea de Abraham al comprar este sepulcro se evidencia en el hecho de que rechazó la oferta de los hijos de Het de usar uno de sus sepulcros. No se trataba de orgullo de sangre ni de ningún sentimiento similar, sino de la justa convicción de que lo que Dios había prometido como un don especial no debía parecer un regalo de los hombres. Posiblemente no habría habido mayor daño si Abraham hubiera aceptado el regalo de una simple cueva o un espacio en el cementerio de otro hombre; pero Abraham no podía soportar la idea de que una persona quisquillosa pudiera afirmar que la herencia prometida por Dios era en realidad un regalo de un hitita.

 

Una quisquillosidad similar se manifiesta no solo en la experiencia del cristiano individual, sino también en el trato que la religión cristiana recibe del mundo. Es evidente que el mundo se considera el verdadero dueño de este lugar, y el cristianismo un extraño, afortunada o desafortunadamente arrojado a sus costas y a su merced. Resulta imposible no notar la actitud paternalista del mundo hacia la Iglesia y todo lo relacionado con ella, como si solo ella pudiera brindarle lo necesario para su prosperidad; y especialmente dispuesto a presentarse, al estilo hitita, y ofrecer al forastero un sepulcro donde pueda ser enterrado dignamente y, como un muerto, permanecer apartado.

 

Pero sin duda, esta compra le sugirió a Abraham la idea de un alcance aún mayor. A menudo debió meditar sobre el sacrificio de Isaac, tratando de comprender su significado. Muchas conversaciones al atardecer debieron tener él y su hijo sobre aquella experiencia tan singular. Y sin duda, lo único que siempre pareció seguro fue que es a través de la muerte que el hombre se convierte verdaderamente en heredero de Dios; y aquí, de nuevo, en la compra de una tumba para Sara, se le presenta la misma verdad de forma innegable. Se convierte en propietario cuando la muerte llega a su familia; él mismo, siente, probablemente no tendrá más que esta pequeña porción de tierra; solo al morir entra en posesión efectiva. Hasta entonces, no es más que un arrendatario, no un propietario; como les dice a los hijos de Het, no es más que un extraño y un forastero entre ellos, pero al morir tomará morada permanente en medio de ellos. ¿Acaso esto no le sugería que podría haber un significado más profundo subyacente, y que posiblemente solo al morir podría entrar plenamente en todo lo que Dios quería que recibiera? Sin duda, en un principio fue una dura prueba para su fe descubrir que incluso a la muerte de su esposa no había adquirido una posición más firme en la tierra. Sin duda, fue el triunfo mismo de su fe que, aunque él mismo nunca había tenido una residencia fija y permanente en la tierra, sino que había vivido en tiendas de campaña, moviéndose de un lugar a otro, tal como lo había hecho el primer año de su llegada a ella, murió con la firme convicción de que la tierra era suya y que algún día estaría poblada por sus descendientes.

Fue el triunfo de su fe deseos inocentes y naturales, creyendo que tenemos en Dios a alguien que puede satisfacer cada uno de esos deseos. Pero si esta vida es todo, ¿quién puede decir que la existencia ha sido perfectamente satisfactoria? Si no hay reversión de lo que aquí ha salido mal, no hay restauración de lo que aquí se ha perdido, si no hay una vida en la que la conciencia, las ideas y las esperanzas encuentren su plenitud y satisfacción, ¿quién puede decir que está contento y que no podría pedirle más a Dios? ¿Quién puede decir que no ve lo que Dios podría hacer por él de lo que aquí se ha hecho? Sin duda hay muchas vidas felices, sin duda hay vidas que llevan en sí una dignidad y una santidad que manifiestan la presencia de Dios, pero incluso esas vidas solo sugieren con más fuerza un estado en el que todas las vidas serán santas y felices, y en el que, liberados de la inquietud, la vergüenza y el dolor interiores, viviremos sin impedimentos la vida más elevada, la vida como sentimos que debería ser. Las mismas alegrías que los hombres han experimentado aquí les sugieren la conveniencia de una vida continua; el amor que han conocido solo puede intensificar su anhelo por este disfrute perpetuo; Toda su experiencia vital les ha servido para revelarles las infinitas posibilidades de crecimiento y actividad inherentes a la naturaleza humana; y si la muerte pone fin a todo esto, ¿qué más ha sido la vida para cualquiera de nosotros sino una siembra sin cosecha, una educación sin ámbito laboral, una visión del bien que jamás podremos alcanzar, una lucha por lo inalcanzable? Si esto es todo lo que Dios puede darnos, sin duda debemos sentirnos decepcionados con Él.

 

Pero Él se decepciona con nosotros si no aspiramos a más. En este sentido, también se avergüenza de ser llamado nuestro Dios. Se avergüenza de ser conocido como el Dios de los hombres que nunca aspiran a bendiciones superiores a la comodidad terrenal y la prosperidad presente. Se avergüenza de ser conocido como asociado con aquellos que subestiman su poder y no buscan nada más allá de lo que todo hombre espera obtener en este mundo. Dios se propone todas las bendiciones presentes y todas las bendiciones de menor índole para atraernos a confiar en Él y a buscar cada vez más de Él. En estas primeras promesas, Dios no habla explícitamente de cosas eternas. Apela a las necesidades inmediatas y los anhelos presentes de los hombres, tal como nuestro Señor, mientras estuvo en la tierra, atrajo a los hombres hacia sí sanando sus enfermedades. Así pues, toma cualquier promesa de Dios y, por pequeña que parezca al principio, crecerá en tus manos; siempre encontrarás que recibes más de lo que esperabas, que no puedes conformarte con lo poco que recibes.