ESTUDIO LIBRO GÉNESIS 23; 3- 20

     

Gen 23:3  Cuando se levantó Abraham de junto a la muerta, habló a los hijos de Jet, diciéndoles:

Gen 23:4  Forastero y advenedizo soy yo entre vosotros; dadme una propiedad sepulcral en vuestra tierra para retirar a mi muerta y sepultarla.

Gen 23:5  Respondieron los hijos de Jet a Abraham, diciéndole:

Gen 23:6  Escucha, señor nuestro. Tú eres entre nosotros como un príncipe de Dios; sepulta, pues, a tu muerta en la mejor de nuestras sepulturas. Ninguno de nosotros te negará su sepulcro para que sepultes en él a tu muerta.

Gen 23:7  Levantóse Abraham y se inclinó ante el pueblo de aquella tierra, los hijos de Jet.

Gen 23:8  Les habló después, diciéndoles: Si estáis de acuerdo en que retire a mi muerta y le dé sepultura, oídme e interceded por mí cerca de Efrón, hijo de Sójar,

Gen 23:9  para que me dé la cueva de Makpelá, de su propiedad, que está en el extremo de su campo. Que por el precio de su valor me la ceda en propiedad sepulcral en medio de vosotros.

Gen 23:10  Efrón estaba sentado entre los hijos de Jet; y respondió Efrón, el hittita, a Abraham, de modo que lo oyeran los hijos de Jet y todos los que entraban por la puerta de su ciudad, diciéndole:

Gen 23:11  No, señor mío, óyeme: te doy el campo y la cueva que hay en él; te la entrego en presencia de los hijos de mi pueblo; entierra a tu muerta.

Gen 23:12  Inclinóse entonces Abraham ante la gente del lugar

Gen 23:13  y habló a Efrón de modo que todos lo oyeron, diciéndole: Si tú quieres escucharme... Yo te pagaré el precio del campo; acéptamelo, y entonces sepultaré allí a mi muerta.

Gen 23:14  Respondió Efrón a Abraham, diciéndole: Señor mío, óyeme: La tierra vale cuatrocientos siclos de plata.

Gen 23:15  ¿Qué es esto para mí y para ti? Entierra, pues, a tu muerta.

Gen 23:16  Abraham se convino con Efrón; y pesó Abraham para Efrón, en presencia de los hijos de Jet, el dinero que le había indicado: cuatrocientos siclos de plata de buena ley entre comerciantes.

Gen 23:17  De esta manera, el campo de Efrón, en Makpelá, que está enfrente de Mamré, el campo y la cueva que hay en él, y todos los árboles del campo y de todo su término alrededor,

Gen 23:18  pasaron a Abraham en propiedad, a la vista de los hijos de Jet y de cuantos entraban por la puerta de la ciudad.

Gen 23:19  Después de esto sepultó Abraham a Sara, su mujer, en la cueva del campo de Makpelá, frente a Mamré, que es Hebrón, en tierra de Canaán.

Gen 23:20  Y el campo y la cueva que hay en él fueron traspasados por los hijos de Jet a Abraham en propiedad sepulcral.

 

 

Génesis 23:3.

Sus muertos. Así se la llama ocho veces en este capítulo, para indicar que la muerte no produce tal separación entre parejas piadosas y amigos, sino que permanece una unión bendita entre ellos, fundada en la esperanza de una feliz resurrección. Los hijos de Job seguían siendo suyos, incluso después de muertos y sepultados. ¿De qué otra manera podría decirse que Dios le dio a Job el doble de todo lo que tenía antes (Job 42:10-13 Después Yahvéh restauró la situación de Job, porque había intercedido por su prójimo; y devolvió Yahvéh a Job el doble de cuanto antes había poseído. 11  Acudieron entonces a él todos sus hermanos y hermanas y todos sus conocidos de otro tiempo. Comieron con él en su casa, le expresaron su condolencia y lo consolaron por todas las desventuras que Yahvéh le había infligido. uno le regaló una moneda de plata y un anillo de oro. 12  Yahvéh bendijo la nueva vida de Job más aún que la primera. Job llegó a poseer catorce mil ovejas y seis mil camellos, mil yuntas de bueyes y mil asnas. 13  Tuvo catorce hijos y tres hijas:), puesto que después tuvo solo su primer número de hijos, a saber, «siete hijos y tres hijas»?

 La expresión denota la moderación de su dolor y la relativa facilidad con la que, por un principio de piedad, pudo dominar sus emociones y levantarse para cumplir con los deberes activos de la vida. Así como hay un tiempo para llorar, también hay un tiempo para abstenerse de llorar, y es bueno que así sea. Las circunstancias necesarias relacionadas con nuestra condición en este mundo son un medio misericordioso para sacarnos del letargo de la melancolía.

 

 Génesis 23:4.

 Era un «extranjero», no perteneciente a su raza; un «peregrino», un habitante de la tierra, no un simple visitante o viajero de paso. Lo primero explica por qué no tiene sepultura; lo segundo, por qué pide comprar una.

La tierra había sido entregada a Abraham por el Pacto de Dios, y sin embargo, él confiesa que era un extranjero y peregrino en la tierra. No podemos tener posesiones duraderas en este mundo. David, aunque era un hombre rico y rey, hizo la misma confesión. (Salmo 39:11 En pena de sus culpas, castigas al humano, corroes, como la tina, su belleza: el hombre es sólo un soplo). Es el reconocimiento que Abraham hace aquí a los hijos de Het al que se refiere Hebreos 11:13: «Confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra». Sin embargo, Abraham no fue el único en mantener esta condición. A Israel, al tomar posesión de la tierra, se le enseñó a verse a sí mismo de la misma manera: «  La tierra no se venderá a perpetuidad, porque la tierra es mía, y vosotros sois para mí forasteros y huéspedes que vivís conmigo. ». (Levítico 25:23.)

 Pero la confesión de Abraham, aunque verdadera en todo momento, fue particularmente cierta e impactante cuando la pronunció junto a la tumba de Sara. Nunca nos llega la impresión de esta verdad con tanta fuerza; nunca sentimos los lazos que nos atan a la tierra tan flojos, tan casi rotos, como cuando estamos junto a la tumba de quienes amamos. Sin embargo, en otros momentos más felices podemos olvidar la frágil tenencia por la que sostenemos este tabernáculo terrenal, entonces nos impresiona profundamente esta convicción. Entonces, en efecto, “conocemos el corazón de un extraño”, y nos preguntamos cómo nos hemos sentido alguna vez domesticados aquí en la tierra, donde hay tanto pecado y sufrimiento, tan poca estabilidad y paz. ¡Ojalá pudiéramos llevar esta convicción permanente con nosotros en el ajetreo diario de la vida! ¡Cuánta poca influencia tendrían sus pruebas y decepciones sobre nosotros! ¡Cuánta paz interior nos daría sentir que somos “extranjeros y peregrinos” en la tierra, y que pronto, en medio de las comodidades de la casa de nuestro Padre, sonreiríamos a las pequeñas inquietudes del camino.

 Todos los hombres son peregrinos en la tierra, pues transitan por la vida impulsados por un poder irresistible. Pero los creyentes en Dios también somos extranjeros. Nuestro verdadero hogar no está aquí. No somos de este mundo.

 

Hoy hace buen tiempo, mañana puede haber una tormenta atronadora; hoy puede que no me falte de nada; mañana puede que sea como Jacob, con solo una piedra por almohada y el cielo por cortinas. ¡Pero qué pensamiento tan feliz! Aunque no sepamos por dónde serpentea el camino, sabemos dónde termina. Es el camino más directo al cielo. Los cuarenta años de peregrinación de Israel fueron, después de todo, el camino más cercano a Canaán. Puede que tengamos que pasar por pruebas y aflicciones; la peregrinación puede ser agotadora, pero es segura. No podemos seguir el curso del río por el que navegamos, pero sabemos que al final desemboca en las aguas de la dicha. No podemos rastrear los caminos; pero sabemos que todos confluyen en la gran metrópolis celestial, en el centro del universo de Dios. Que Dios nos ayude a seguir la verdadera peregrinación de una vida piadosa.

  

 Los rostros de nuestros amigos, que contemplar era un deleite, ahora deben estar desfigurados por la corrupción de la tumba. Dios cambia su semblante y los despide. La belleza que tanto afecto adoraba ha desaparecido; y aquellos que hace poco eran el deseo de nuestros ojos ahora son objeto de aversión para toda carne. Aquella a quien Abraham no pudo soportar que otros la miraran con deseos impíos ahora debe ser entregada a la posesión de la muerte. Que los bellos, los alegres y los vanidosos piensen en esto y recuerden las palabras: «Polvo eres, y al polvo volverás».

 

Sobre los triunfos de la muerte se alzan los triunfos de la resurrección. El «cuerpo de nuestra humillación» será cargado hasta que se asemeje al «cuerpo glorioso» de Aquel que ha vencido a la muerte.

 

¿Qué desordena como la muerte? Desfigura la fascinación de los bellos. Rompe la lámpara de los sabios. Marchita la fuerza de los poderosos. Arrebata la riqueza de los ricos. Los reyes son despojados de sus adornos, trofeos y tesoros; «Su gloria no descenderá tras ellos».

 

Génesis 23:5-6.

 

La respuesta de los hijos de Het es profundamente respetuosa con Abraham y le concede un favor inusual: la admisión de sus difuntos en las tumbas familiares de los habitantes; pero no cumple con el propósito de la petición. Consideraban que Abraham gozaba de manera especial del favor divino y, posiblemente, veían su residencia entre ellos como una protección contra los castigos divinos: compárese con la confesión de Abimelec (Génesis 21:22). Por lo tanto, rechazan su descripción de sí mismo como extranjero y forastero, y manifiestan su deseo de incorporarlo entre ellos. Así pues, Abraham, aunque agradece cortésmente su favorable propuesta, les da a conocer su firme postura al respecto. Su descripción de sí mismo como extranjero y forastero no había sido casual: tenía un profundo fundamento en la verdad y no debía ser ignorada con halagos, sino respetada y puesta en práctica.

 

 Génesis 23:7.

La cortesía de Abraham se puede apreciar entre los más altos y los más humildes de Oriente; en este sentido, la naturaleza parece haber obrado para ellos lo que el arte ha obrado para otros. ¡Con qué gracia se inclinan todas las clases sociales al recibir un favor o al mostrar respeto a un superior! A veces se postran hasta el suelo; otras veces se llevan las manos al pecho e inclinan suavemente la cabeza; también colocan la mano derecha sobre el rostro en posición longitudinal, y a veces hacen un gesto largo y elegante con la mano derecha desde la frente hasta el suelo.

La cortesía facilita los asuntos de la vida humana e incluso contribuye en gran medida a atenuar la crudeza de las cosas malas.

 

 Un día, el rey de Francia Enrique IV se encontraba con algunos de sus cortesanos a la entrada de un pueblo, cuando un pobre hombre que pasaba se inclinó hasta el suelo. El rey, con gran condescendencia, le devolvió el saludo de la misma manera. Ante esto, uno de sus acompañantes se atrevió a expresar su sorpresa, a lo que el monarca respondió con razón: «¿Acaso querrías que tu rey fuera superado en cortesía por uno de sus súbditos más humildes?».

La cortesía hacia las mentes nobles no solo debe considerarse un regalo, sino también un medio para la compra de la libertad es la forma de comprar la libertad de los hombres. La violencia y la coacción no son ni la mitad de peligrosas; estas nos asedian abiertamente, nos permiten reflexionar, reunir fuerzas y reforzarnos cuando somos conscientes de nuestra debilidad; pero la otra nos debilita con una estratagema aduladora y, si somos enemigos, nos obliga a deponer las armas y abrazar el amor.

 

Génesis 23:8-9

Esta exactitud en los negocios tenía una importancia religiosa mayor de lo que parece a primera vista. Era un medio para prevenir futuros malentendidos. Las disputas surgen a menudo de una falsa delicadeza. Es doloroso hablar de términos, introducir en cuestiones especialmente delicadas como el trueque y la negociación de dinero. Una de las partes en un acuerdo sabe que actúa con generosidad y confía en la otra. Pero cada una se forma una valoración diferente de los derechos; una exagera, la otra menosprecia el servicio prestado. Es precisamente de esos límites y limitaciones indefinidas, de la falta de distinción entre lo mío y lo tuyo, del uso de frases como «lo que te plazca», de donde surgen con mayor frecuencia las disputas y las disensiones. Por lo tanto, Abraham ofrece una lección a los hombres de negocios y a aquellos cuyos hábitos no son los de los negocios. Sin duda, existe una manera cristiana de sobrellevar las consecuencias de la negligencia: no disputar en absoluto; pero es mejor, si es posible, procurar que no surja ninguna disputa; y Abraham nos dice, por así decirlo, a cada uno de nosotros: «Que todo acuerdo se haga de forma clara y precisa, no por interés, sino por la paz y la caridad».

La cortesía, la amabilidad y la generosidad adornan la religión. La sencillez del cristianismo no es grosera ni insolente; se mantiene alejada de la adulación, pero no de la complacencia. Algunos también son muy corteses con los extraños, pero todo lo contrario con quienes los rodean. Pero el comportamiento de Abraham hacia sus vecinos no fue menos respetuoso que el que tuvo con los tres extraños que visitaron su tienda

. Machpelah. El término significa doble: una cueva doble, como es el caso. El nombre se aplicaba a toda la parcela o campo, incluyendo la cueva, y a veces se limitaba a la cueva misma. La mezquita construida actualmente sobre el lugar se encuentra al pie de una ladera rocosa con vistas a la llanura de Mamre, y por lo tanto, es visible desde el campamento de Abraham. El edificio fue originalmente una iglesia cristiana, como lo demuestra su estructura, y posteriormente se convirtió en mezquita. Dentro de sus muros se encuentran los santuarios o monumentos sagrados de la familia patriarcal, en honor a los difuntos que yacen enterrados debajo. Alrededor de cada una de estas tumbas se construyó una capilla, a la que se accede a través de una puerta de la barandilla, como en las catedrales modernas. Hay seis santuarios: los de Abraham y Sara, la primera pareja, se encuentran en el pórtico interior; el primero en un nicho a la derecha, la segunda a la izquierda, ambos cerrados por puertas de plata. La cámara está revestida de mármol. La llamada tumba es un sarcófago de aproximadamente seis pies de altura, construido con piedra o mármol revestido de estuco y cubierto con tres alfombras verdes y doradas. Más adelante, dentro de los muros de la mezquita, se encuentran los santuarios de Isaac y Rebeca, de menor ornamentación, mientras que los de Jacob y Lea están en un claustro aparte, frente a la entrada de la mezquita. Todo esto coincide con lo que la narración bíblica nos hace esperar, y existen pruebas de que los musulmanes han custodiado cuidadosamente estos lugares sagrados, que constituyen la confirmación de nuestra fe cristiana. La mezquita se llama el Gran Haram.

 

 Génesis 23:10-12.

 Antiguamente, los acuerdos y pactos se concertaban y ratificaban solemnemente en las puertas de las ciudades, debido a la facilidad de conseguir testigos entre la multitud que acudía allí, ya que los documentos escritos aún no estaban muy extendidos. Para Abraham era especialmente importante que la compra se conociera y ratificara. Si hubiera aceptado el sepulcro como regalo o lo hubiera comprado de forma privada, su derecho sobre él podría haber sido disputado posteriormente, y sus descendientes habrían sido privados de aquello que él tanto anhelaba asegurarles. Pero la publicidad de la transacción disipó todos estos temores. Los principales habitantes de la ciudad no solo fueron testigos, sino también agentes, gracias a cuya mediación Efrón se convenció de cerrar el trato. Además, al ser testigos todos los que entraban y salían por la puerta de la ciudad, era poco probable que, una vez tomada la posesión, surgiera alguna duda. Nunca surgieron dudas respecto a la transferencia de la propiedad, ni sobre el derecho de la posteridad de Abraham a poseerla.

 Efrón propone dar la tierra. Sin embargo, esto era solo siguiendo la costumbre oriental de rechazar un precio, prefiriendo imponer una mayor obligación y esperar un equivalente completo, ya sea en dinero o en servicios. A menudo hemos encontrado entre la gente la negativa a fijar un precio, especialmente por cualquier servicio prestado, esperando más al ponerlo en juego. Además, es propio del estilo oriental pretender la mayor libertad. La liticia, que resulta ser una forma de hablar exagerada. Efrón se manifestó dispuesto a quedar vinculado por esta oferta gratuita, «en presencia de estos testigos». Siendo Abraham conocido por su riqueza y poder, Efrón tenía un motivo aún mayor para renunciar a un precio fijo.

Es bueno no contraer obligaciones innecesarias con los hijos de este mundo. Mediante una sabia cautela en este sentido, el hombre justo conserva la plena influencia de su carácter.

 

Génesis 23:13-16.

 Si quieres oírme. El lenguaje es brusco, pronunciado en el fragor de la emoción. Yo doy plata. «Yo he dado», en el original, es decir, he decidido pagar el precio completo. Si el donante oriental era generoso, el receptor se veía imbuido de un sentido similar de la obligación conferida y de una determinación semejante de corresponder de manera equivalente.

 El comercio y la compra de Abraham, en todo momento, son testimonio de la prudencia y la previsión israelitas, pero libres de toda mezquindad y codicia judías.

El desarrollo gradual del dinero, desde el pesaje de los metales preciosos hasta las monedas acuñadas, ha tenido una influencia importante en la historia de la humanidad.

 

Obsérvese también cómo las frases corteses encierran una excelencia mayor de la que expresan. «¿Qué hay entre tú y yo?». Los hijos de Het no tenían la menor intención de que se les tomara la palabra, como tampoco la tiene hoy un hombre cuando se llama a sí mismo «tu humilde servidor» o te pide que le des órdenes. Debemos remontarnos a una época anterior, cuando las frases se acuñaban y tenían significado, cuando los regalos eran regalos y no se esperaba nada a cambio, para captar la vitalidad que alguna vez tuvo nuestra fraseología convencional. Así pues, el lenguaje conserva, como el mármol conserva las conchas de la antigüedad, las frases petrificadas de una caridad y humildad que alguna vez estuvieron vivas. Están muertas, pero al menos cumplen esta función: mantienen viva la memoria de lo que debería ser; de modo que el mundo, en su lenguaje cotidiano de cortesía, tiene constancia de su deber. Recuperemos esas frases, rescátelas de la muerte, vivamos la vida que alguna vez tuvieron. Que cada hombre sea tan humilde, tan fiel, tan obediente como lo expresa su lenguaje, ¡y el reino de Dios habrá llegado!

 

Génesis 23:17

Abraham confiaba en que Dios aseguraría la tierra para su posteridad después de él, sin embargo, usó su propia prudencia y previsión. Las promesas de Dios no excluyen el uso de medios humanos.

 

La primera propiedad de los patriarcas fue una tumba. Este es el único bien que adquieren del mundo, lo único perdurable que encuentran aquí abajo. En ese sepulcro fueron sepultados Abraham y Sara, Isaac y Rebeca; allí Jacob sepultó a Lea, y allí descansaría Jacob mismo tras su muerte, confesando incluso en la muerte misma su fe en la promesa. Este lugar de los muertos se convierte en el punto culminante de la posesión de la tierra prometida. Fue descrito minuciosamente con tanto detalle, como la gloriosa adquisición de los antepasados de Israel. Fue, en efecto, el vínculo que siempre unió a los descendientes de Abraham en Egipto a la tierra prometida, atrayendo con fuerza magnética sus anhelos hacia ella, y, reunidos en Canaán, sabrían dónde reposaban las cenizas de sus padres y que estaban llamados a heredar la promesa por la cual sus padres fueron sepultados allí.

 La cueva de Macpela se convirtió para los israelitas en la tumba sagrada de la antigua alianza, que reconquistaron con la conquista de Canaán, del mismo modo que los cristianos en las Cruzadas reconquistaron la tumba sagrada de la nueva alianza, y con ella Palestina. Y los cristianos también, como los judíos, han perdido de nuevo su sepulcro sagrado y su tierra santa, porque no se han adherido interiormente lo suficiente a la fe de sus antepasados, quienes, más allá del sepulcro sagrado, anhelaban la ciudad eterna de Dios, porque han buscado demasiado «el vivo entre los muertos». Incluso ahora, el último deseo de los judíos ortodoxos es una tumba en Jerusalén, en Canaán

 

Génesis 23:17-18.

Durante toda la transacción anterior, Abraham tenía en mente mucho más de lo que sabían las personas con quienes trataba. La razón inmediata y aparente para realizar la compra era conseguir un lugar de sepultura para su esposa; pero tenía otras no menos importantes. Una de ellas era expresar su confianza en la promesa divina. Dios le había prometido a él y a su descendencia la tierra donde residía; pero Abraham había permanecido allí hasta entonces sin ganar ni un palmo de tierra. Sin embargo, era imposible que la promesa fallara. Estaba tan seguro de que se cumpliría como si hubiera visto su realización real. Bajo esta convicción, compró el campo como prenda y garantía de su futura herencia.

Al tener su sepultura en Canaán, allí sus huesos serían depositados junto a los de su padre Abraham, y este era el medio más probable para mantenerse vivos en todo momento. Cada generación sucesiva albergaba la esperanza de poseer finalmente toda la tierra.

 

Génesis 23:19-20.

Aquí se repite la confirmación de su título. Fue un paso importantísimo y un hecho trascendental en la historia. Abraham, como padre de los creyentes —aquel a quien se le había prometido la Tierra Santa mediante un pacto—, había declarado su fe en la promesa y había sepultado a sus muertos en esa tierra para demostrar su fe a sus descendientes.

Se confirmó. Aquí, traducido al griego, se afirma que «se mantuvo». La expresión «se mantuvo» también es expresiva, como decimos que se mantuvo en su nombre, o que la transacción se mantuvo. La mezquita, Al Haram, tal como él la vio, tiene un minarete en cada una de las dos esquinas oblicuas del recinto amurallado. Los muros, vistos desde las sucias y estrechas calles, son altos, sólidos y de aspecto antiguo, con el antiguo borde biselado. Visto desde la colina, el edificio propiamente dicho ocupa solo un tercio o un cuarto del recinto y se encuentra en una esquina. En uno de los lados de los muros exteriores se encuentran ocho pilastras y dos contrafuertes. La mampostería presenta todas las características de la arquitectura judía más antigua, y Robinson está convencido de que fue erigida antes de la caída de la nación. El relato de Josefo coincide con esta opinión. Para un diagrama de este noble monumento de la antigüedad sagrada.

 

ABRAHAM ENTERRANDO A SUS MUERTOS

 

Esta parte es notable en varios aspectos. Aquí encontramos el primer registro de propiedad de tierras, de compra, del uso de plata como moneda, del luto por los difuntos y del entierro. Se nos presentan vívidamente los aspectos fundamentales de la vida humana y la antigua concepción de la mortalidad. Abraham hace los arreglos necesarios para la compra de una tumba familiar y entierra a su esposa en paz. Resulta instructivo considerar al Patriarca en esta situación desde tres puntos de vista:

 

I.      Considerémoslo como un hombre.

 

En esta ocasión, hizo lo que todo hombre sensato se sentiría obligado a hacer. Las exigencias de la vida y el destino humanos imponen ciertos deberes a los hombres. Abraham debe «enterrar a sus muertos fuera de su vista» (23:4). Siente la repugnancia de la muerte. La deshonra ha caído sobre el cuerpo desprovisto de vida, y debe ser oculto en la tumba a la vista de todos los vivos. Abraham tuvo que cumplir con un triste deber respecto al cuerpo sin vida de su amada esposa. Debía proveerle una tumba y asegurarse de que su cuerpo descansara en paz. Debía tener un funeral digno de su posición en la vida y del amor que él le profesaba. En todo esto, Abraham cumplía con un deber humano, y lo hacía con afecto y un espíritu de elevado respeto por sí mismo. Considerado simplemente como un hombre, se gana nuestra admiración por esos sentimientos de humanidad que se evidencian tan notablemente en esta narración.

 

II.   Considerémoslo como un hombre de negocios.

 

La transacción con los hijos de Het expone el carácter de Abraham como hombre de negocios:

 1. Su independencia. No ese espíritu desdeñoso de independencia que tiene su raíz en el orgullo y desprecia a los demás, sino ese sentimiento elevado por el cual un hombre se niega, sin una necesidad suficiente, a tener una obligación con su prójimo. Las tribulaciones han resultado inconvenientes para Abraham y han perjudicado su reputación. Debe tratar con estos extraños como un hombre de negocios debe hacerlo: con honestidad y con un sano espíritu de independencia. Los hijos de Het ofrecen la tierra para un sepulcro como regalo (Génesis 23:6). Se supone que esto fue un ejemplo de extraordinaria generosidad por su parte, pero las costumbres de las naciones orientales prohíben tal suposición. Su costumbre era, y aún es, intercambiar regalos; pero estos regalos obligaban a quien los recibía a devolver al menos lo mismo. En las palabras de Efrón a Abraham: «No, señor mío, te doy el campo, y la cueva que hay en él, te la doy» (Génesis 23:11), tenemos simplemente una forma de hablar convencional, una de esas formas creadas y proporcionadas que deben interpretarse con un significado mucho menor del que expresan. Abraham pide un lugar de sepultura, y se le ofrece como regalo. (Gén. 23:4; Gén. 23:6.) Él entiende lo que realmente significa, rechaza la oferta y paga por el terreno. Efrón muestra reticencia, pero finalmente accede a recibir el pago. Todo esto se entendía como una forma común de hacer negocios. Abraham era un hombre justo y, al mismo tiempo, prudente. No le convenía tener una obligación con estas personas. Además, era rico y podía pagar sin problema, ¿por qué iba a recibir? Podría recibir tal regalo de un amigo cercano, donde no podría surgir ningún malentendido, pero no de extraños. Le convenía conservar un espíritu de independencia propio de un hombre. Al tratar con el mundo, debemos ser «astutos como serpientes» y «inofensivos como palomas»; la inocencia debe ser regulada y guiada por la Sabiduría.

 

2. Su exactitud. Abraham se esmera en que el contrato se redacte correctamente, pues los versículos 17 y 18 son como un extracto de un documento legal. Se leen como una escritura de compraventa. Los límites del terreno están definidos con precisión, al igual que todos los elementos que le pertenecen: los árboles y la cueva. Esta exactitud era producto de un sentimiento religioso. Abraham deseaba evitar futuros malentendidos. Cuando estos surgen, es bueno apaciguarlos con generosidad y conciliación, pero es mucho mejor procurar que no surjan. Para «vivir en paz con todos los hombres», es bueno que nos aseguremos de que, en la medida de lo posible, no haya motivo de disputa. Los hombres de negocios deben ser exactos en todos sus tratos, pues sin prestar atención a esto, incluso la reputación de un buen hombre se verá perjudicada ante el mundo.

 

3. Su cortesía. «Abraham se levantó de delante de su muerte y habló a los hijos de Het» (Génesis 23:3). Poseía esa refinada cortesía que le permitía controlar sus emociones ante los extraños. Cuando le hicieron la oferta aparentemente generosa, «Abraham se puso de pie y se inclinó ante los hijos de Het». Existe una cierta reverencia que se debe entre los hombres, y la observancia incluso de las formas de esta añade gracia y encanto a la vida humana. Un comportamiento refinado y cortés actúa como aceite, disminuyendo la fricción de la maquinaria social. Las formas convencionales que la sociedad ha sellado con su aprobación se usan a menudo como meras frases sin sentido, pero son la supervivencia de una época en la que poseían un valor sólido y representaban realidades. La verdadera piedad les daría significado. La cortesía de Abraham fue el resultado de un sentimiento genuino, no una mera forma de saludo y tratamiento. Cultivar tal cortesía ennoblecería toda transacción humana.

 

III.           Considéremoslo como un hombre piadoso.

 

 Abraham actúa en todo momento como alguien que confiaba en Dios y cuya alma estaba unida a Él para siempre. A la luz de este incidente, su conducta no puede explicarse suponiendo que solo buscaba promesas temporales. La mirada de su fe veía cosas «lejanas», aún por realizarse en una vida más allá de la vida:

 

1. Creía en la inmortalidad. Esto se evidencia en su preocupación por que los muertos tuvieran un entierro digno y honorable. ¿Por qué preocuparse tanto por el cuerpo muerto si todo ha terminado, si el ser que lo habitó ha sido borrado de la existencia? Esta reverencia por los muertos muestra que el cuerpo mortal estuvo alguna vez habitado por un espíritu, y que ese espíritu continúa viviendo, aunque ya no sea percibido por los hombres en carne y hueso. El honor que las naciones antiguas rendían a los muertos, especialmente los egipcios, prueba que tenían un atisbo secreto de inmortalidad. Los niños no creen que los muertos se hayan ido para siempre, sino que hablan de ellos como si aún vivieran y actuaran. Así fue en los albores del mundo. La naturaleza ingenua acepta la doctrina de la vida inmortal. Abraham no creía que su esposa difunta hubiera terminado con Dios para siempre, y por lo tanto rindió honor al templo donde su alma consagrada alguna vez habitó.

 

2. Creía que Dios concedería a su posteridad heredar la tierra. Abraham sabía que Dios lo había destinado a ser el comienzo de una gran historia, que sus hijos debían... y formar una nación poderosa en la tierra de Canaán, y habitar en ella para siempre. El entierro de Sara en esa tierra fue una especie de garantía de esa herencia, una especie de consagración del suelo. ¡Qué pensamiento tan melancólico, que fuera consagrado así por una tumba!

 

3. Él creía en un estado futuro de bienaventuranza para los justos. Cuando Dios lo llamó por primera vez, partió con la fe de recibir una herencia. Cuando llegó a Canaán, se le dijo que esa tierra sería su herencia. También se le dijo que si bien su descendencia cuatrocientos años después poseería la tierra, él mismo no tendría herencia en ella en esta vida; debía «ir a sus padres» (Génesis 15:15). Sin embargo, existía la promesa firme de que heredaría la tierra. Parecería que Abraham fue engañado, que su esperanza se vio frustrada. Pero Dios lo estaba guiando hacia cosas más elevadas, enseñándole a apartar la mirada de este mundo. Él estaba aprendiendo a comprender que la promesa solo podría cumplirse plenamente en «una patria mejor, es decir, la celestial». Ciertamente, la tierra prometida terrenal fue santificada primero por una tumba. Pero este mundo es para todos los hombres más una tumba que un hogar, pues en él se entierran las esperanzas y promesas de la vida, para que puedan resurgir purificados y conocer una resurrección mejor. La Canaán terrenal no fue sino una tierra de tumbas para sucesivas generaciones de los hijos de Abraham. No hay nada brillante, nada seguro ni permanente, excepto el cielo. Abraham anhelaba esa tierra bendita. Encomendó el descanso eterno a su esposa, y aunque él mismo «no recibió las promesas», estaba convencido de que se cumplirían en una medida que superaba con creces toda esperanza terrenal. Sabía que solo existía una ciudad con cimientos eternos.