John Nelson Darby, cofundador de los Hermanos de Plymouth (final)

 

La Amplia Influencia De Darby.

 

Al final de su vida, a la edad de 81 años, Darby había hecho mucho más para dar forma al protestantismo de lo que nadie podría haber imaginado en ese momento. Ciertamente, sus logros fueron muchos, ya que ministró en gran parte de Europa y en prácticamente todo el mundo de habla inglesa. Cerca del momento de su fallecimiento, el historiador de los Hermanos Andrew Miller dio el siguiente informe: «En una lista de reuniones que publican anualmente para comodidad de los Hermanos que viajan, dan las direcciones de 523 en Inglaterra, 48 en Irlanda y 75 en Escocia. También hay un buen número en el continente europeo, en Australia y Nueva Zelanda, en las Indias Occidentales, en Canadá y en los Estados Unidos». [Andrew Miller, Miller’s Church History (1874; repr., Addison, IL: Bible Truth Publishers, 1980] Además de las iglesias en cuya fundación participó personalmente, Darby tuvo un gran impacto personal en muchos maestros bíblicos notables, como D. L. Moody y C. I. Scofield. Sin embargo, uno de sus logros más notables fue su ministerio escrito, que incluyó traducciones del Antiguo y Nuevo Testamento al francés, alemán e inglés.

 

No sólo los Hermanos Exclusivos y Abiertos están en deuda con Darby por su influencia en la formación de la tradición en la que se encuentran. Congregacionalistas, Presbiterianos, Bautistas y prácticamente todo el Fundamentalismo Americano que surgiría en escena en el siglo XX estarían en deuda con Darby, de una manera u otra, por las ideas que ayudó a poner en práctica. Akenson, que había propuesto que John Nelson Darby podría ser un contendiente para la cuarta figura más influyente en el protestantismo después de Lutero, Calvino y Wesley, concluyó:

“Las ideas centrales de Darby se convirtieron en el núcleo ideológico del evangelicalismo norteamericano en la primera mitad del siglo XX…silenciosamente, casi en silencio, la teología de John Nelson Darby se convirtió en el puño cerrado dentro del guante evangélico norteamericano. Su método de estudio minucioso de la Biblia; su insistencia en el literalismo en la lectura de los textos bíblicos, al tiempo que permitía la reorganización de las Escrituras para mostrar la intención original de Dios; su afirmación de que la humanidad era inevitablemente un fracaso y, sobre todo, su equilibrio con el regreso en cualquier momento de Jesús en el Rapto secreto, proporcionaron tanto una explicación de por qué el mundo estaba en tal desorden como una formulación de promesa segura para el futuro. [Akenson, Discovering the End of Time, 485-86]

En muchos aspectos, la vida del reformador irlandés John Nelson Darby guarda muchas similitudes con la del reformador alemán Martín Lutero. Aunque separadas por más de doscientos años y desarrolladas en países diferentes, las vidas de ambos hombres siguieron caminos similares, llenos de curvas inesperadas, altos picos montañosos y valles bajos, y cada uno de ellos se separó de sus compañeros de viaje en bifurcaciones críticas del camino. Ambos hombres eran tenaces y resueltos, firmemente empeñados en la tarea que sentían que el Señor les había encomendado. Aunque Darby hizo grandes progresos durante su vida, el mismo «espíritu de partido» que dividió a Martín Lutero de Ulrico Zwinglio y los reformadores suizos también afectó a la vida de Darby. De manera similar a cómo el reformador alemán, al final de su vida, llegó a reflejar la misma cosa contra la que luchó tan ávidamente, así la obstinada postura de Darby contrastó con el principio fundador que energizó su ministerio temprano.

 

Posteriormente, en 1882, cuando Darby fue a estar con el Señor, la desavenencia entre él y Newton no se había enmendado. Aunque uno puede ver muchas evidencias hoy en día de cuán efectivamente Dios usó a Darby para impactar al mundo protestante, uno no puede dejar de notar la terrible mancha hasta el día de hoy que también dejó tanto en los Hermanos como en la teología dispensacional.

 

Darby escribió el siguiente elogio del ministerio de Lutero, en 1854, en el prefacio a la Traducción Alemana del Nuevo Testamento:

“Cuando a principios del siglo XVI Dios hizo brotar su luz sobre el mundo profundamente sumido en las tinieblas, Martín Lutero fue el instrumento especialmente elegido por Él para difundir la verdad en Alemania. Este trabajador, lleno de fe, se ocupó principalmente de la obra que Dios le había encomendado. Para alcanzar este objetivo se sirvió de la Biblia, que él mismo tradujo con este fin. Otros le siguieron en esto, en diversas tierras, algunos de los cuales incluso se vieron obligados a perder la vida por alcanzar el objeto de su santo celo. Lejos de nosotros despreciar el esfuerzo y el trabajo de amor de estos benditos instrumentos de la mano del Señor. Ciertamente Dios mismo no los ha despreciado, y muchas tierras han gozado durante estos tres siglos del fruto de sus trabajos. [John Nelson Darby, “Preface to the German Testament,” in The Collected Writings of J. N. Darby, ed. William Kelly, vol. 13, Critical No. 1 (London: Stow Hill Bible and Tract Depot, n.d.), 167]

Bien podría decirse que estas mismas palabras, o algunas muy parecidas, podrían referirse a la influencia del instrumento especialmente elegido por Dios para difundir la verdad en el siglo XIX, comenzando en Irlanda y llegando hasta los confines de la tierra. Hoy, más de ciento cincuenta años después, en una pequeña parcela de Bournemouth, Inglaterra, se alza una lápida en el cementerio de Wimbourne Road, en la que se lee:

John Nelson Darby “Como desconocido y bien conocido.”

Partió para estar con Cristo el 29 de Abril de 1882. Edad 81.

 

Conclusión

 

 En el fondo, el movimiento de los Hermanos fue un intento para restaurar a la Iglesia, a partir de sus raíces primitivas en el Nuevo Testamento, colocándola de nuevo en manos de los cristianos comunes y corrientes, de aquellos que carecen del poder socio-político, económico, e intelectual. Desde el principio, en solidaridad con los sectores marginados, el movimiento ofrecía una protesta contra el establishment de la iglesia anclada en el recurso del poder secular. Esta resistencia profética al uso de la coacción, aun para fines buenos, llevó a Groves, Hall y otros a ser objetores de conciencia ante todos los medios de emplear la fuerza coercitiva. El anticlericalismo de los Hermanos fue otra forma de protestar contra el monopolio del poder en manos de un élite sacerdotal. Negativamente, se rechazaba una situación que contribuía a defender y perpetuar los intereses de los sectores poderosos en la sociedad y en la Iglesia. y positivamente, representaba un intento para devolver al ministerio de la Iglesia su carácter fundamentalmente carismático. La prominencia de esa vision de relaciones económicas esencialmente fraternales representaba una poderosa protesta contra las prácticas económicas imperantes en la sociedad de la época, con su teoría conservadora de organización social que condenaba a los sectores pobres a una marginación permanente. Y gracias a esta visión y a las iniciativas económicas de los primeros líderes del movimiento, se creaba una alternativa, de inspiración evangélica, caracterizada por el amor y la fraternidad cristianos.

Pero, irónicamente, esta solidaridad con los marginados y el protagonismo en la causa del evangelio, pronto comenzó a peligrar debido a una serie de factores. Este movimiento, que en sus comienzos pretendía afirmar la unidad esencial de todos los cristianos, llegaría a ser sectario en su proceso de definirse frente a otras iglesias de la cristiandad, que se consideraban «en ruinas», otorgando más importancia a la «sana doctrina» que a la vivencia de las enseñanzas de la Biblia. Su definición funcional de la Iglesia como esa comunidad de hermanos y hermanas que parte el pan en la mesa del Señor y que se edifica en amor mediante los ministerios carismáticos que el Señor pone en su medio para comprender y obedecer su Palabra, se vuelve un tanto ambigua a la luz de otra visión paralela: la de una Iglesia puramente espiritual, o celestial, predestinada y perseverante y conocida solamente por Dios. En el principio, su ardiente expectación escatológica dotó al movimiento de una mística que alentaba y orientaba su militancia en el presente, inspirada por esa visión beatífica del futuro. Sin embargo, el sistema dispensacionalista sirvió para restarle importancia a la Iglesia, como esa comunidad humana que vive en solidaridad evangélica con los pequeños y los pobres, anticipando el advenimiento del reino en toda su plenitud.

Se percibieron más como una comunidad separada en espera de la parusía del Señor, desligándose y oponiéndose a todo creyente que no pensara como ellos. De hecho es fácil encontrar en las Iglesias de Hermanos divisiones por no creer lo mismo en doctrinas secundarias tales como el “supuesto Rapto de la Iglesia”.

Como resumen de todo lo expuesto, hay una frase, de Benjamín W. Newton, otro de los cofundadores de los Hermanos de Plymouth, que define muy bien a esta denominación cristiana desde su fundación:” son muy celosos a la hora de partir el pan, pero les importa bien poco partir el corazón del hermano, su prójimo más cercano”