Guillermo Whittingham, (final)
Nuestro caso, mi señor, será deplorable, si tal
compulsión se usa contra nosotros, mientras se usa tanta clemencia con los
papistas. ¡Cuántos papistas gozan de su libertad y vida, que no han jurado
obediencia a la majestad de la reina, ¡Ni cumplieron con su deber para con sus
miserables rebaños! Estos hombres se ríen y se alegran de vernos tratados así,
y no se avergüenzan de jactarse, de que esperan que el resto del papado regrese
pronto. Mi noble señor, ten piedad de las iglesias desconsoladas. Oye los
gritos. y gemidos de muchos miles de pobres hijos de Dios, hambrientos y
sedientos del alimento espiritual. No necesito apelar a la palabra de Dios, a
la historia de la iglesia primitiva, a los justos juicios de Dios derramados
sobre las naciones por falta de verdad. reforma. Juzgad entre nosotros y
nuestros enemigos. Y si buscamos la gloria de Dios solamente, el disfrute de la
verdadera libertad cristiana, el derrocamiento de toda idolatría y
superstición, y ganar almas para Cristo; Ruego a su señoría que se apiade de
nuestro caso y haga todo lo posible por asegurarnos nuestra libertad".
Qué efecto produjo esta generosa carta, no podemos saberlo.
El Sr. Whittingham era un hombre de excelente carácter y habilidades
admirables. Esto era "bien conocido en la corte. Por lo tanto, algún
tiempo después de su establecimiento en Durham, cuando el secretario Cecil fue
nombrado lord tesorero, fue nombrado para ocupar el lugar del secretario; y,
dice Wood, si hubiera buscado este cargo y hecho intereses con su noble amigo,
el conde de Leicester, podría haber obtenido gran riqueza.
El obispo Pilkington de Durham escribió una carta,
al mismo tiempo, a la «amable persona noble; en el que se dirigió a él de la
siguiente manera: "Considere, le ruego" su señoría, cómo todos los
países, que han reformado la "religión, han desechado la vestimenta papal
con el papa; y sin embargo nosotros", que seríamos tomados por el mejor,
confórmese en guardarlo como una reliquia sagrada. Fíjense, también, cuántos
ministros hay aquí en todos los países, que son "tan celosos, no sólo para
abandonar la inicua doctrina del papado, sino dispuestos "a dejar el
ministerio y su vida, antes que ser como los maestros papales" de tales
supersticiones, ya sea en la vestimenta o el comportamiento. También si
"el reino tiene tal escasez de maestros, que si tantos hombres dignos
fueran "echados del ministerio, por cosas tan pequeñas, muchos lugares
serían" desprovisto de predicadores; y daría una ofensa incurable a todos
los "favorecedores de la verdad de Dios, en otros países. ¿Haremos tan
"precioso" lo que otras iglesias reformadas estiman como vil? Dios no
lo quiera. "Si abandonamos el papado como malvados, ¿cómo diremos que su
ropaje" se convierte en santos y profesantes de la verdadera santidad? St.
Paul pide a no abstenerse "de todos demostración exterior del mal; pero,
ciertamente, al guardar esta "vestimenta" papal, no dejamos de
mostrar mucho mal, si el papado es "juzgado como malo. Cómo se mantendrá
la paz cristiana en esta iglesia, cuando tantos, por cosas tan pequeñas, serán
apartados de su ministerio y de sus vidas, sobrepasa mi simple ingenio para
concebir. No debemos tan sutilmente "discutir lo que la libertad cristiana
nos permitiría hacer, pero lo que es más "adecuado y edificante para la
caridad cristiana y la promoción de la religión verdadera",ser visto de la
multitud. Cuánto se regocija "los adversarios, cuando ven lo que tomamos
prestado de ellos, y disputamos, "como cosas necesarias. Los obispos que
llevan sus vestidos blancos comenzaron primero "por Sisinio, un obispo
hereje de los novacianos ; y estos otros tienen el "como fundamento".
Han continuado y complacido durante tanto tiempo el papado, "que está
miserablemente remendado en todo tipo de ceremonias, que nunca pudieron ser
erradicados desde entonces, incluso de muchos profesantes de la verdad".
"Aunque se soporten las cosas por causa de la libertad cristiana por un tiempo,
"con la esperanza de ganar a los débiles; sin embargo, cuando la libertad
se convierte en necesidad, es "malo, y ya no es libertad; y lo que era
para ganar a los débiles, es "convertido en confirmación de los
perversos". Pablo usó la circuncisión por un "tiempo como de
libertad; pero cuando fue necesario, no se inclinó a ella. Bncer,
cuando se le preguntó por qué no llevaba el gorra cuadrada, hecho respuesta,
porque mi cabeza no es cuadrada. Dios sea misericordioso con nosotros, y
concédanos rectamente buscar su honor con toda sencillez/ "y fervor".
moderación, y un amigo constante de los puritanos perseguidos ( Strypt't
Parker, Appen. p. 40, 41).
Durante las severidades infligidas a los
inconformistas, en la primera parte del reinado de la reina Isabel, cuando los
hombres buenos eran obligados a conformarse, o ser privados de sus medios de
vida y ministerio, se dice que el Sr. Whittingham al principio se negó, pero
luego lo suscribió. Y en el año 1571,
por instigación del arzobispo Parker, fue citado ante Grindal, arzobispo de
York: pero la causa particular de su citación, o qué procesamiento sufrió, al
menos en ese momento, no aparece.}
Mientras vivió Grindal, quien, hacia el final de su
vida, se confabuló con los inconformistas, el Sr. Whittingham y sus hermanos en
la provincia de York, no fueron muy interrumpidos; pero el Dr. Sandys tan
pronto como fue nombrado arzobispo, se vio envuelto en problemas, de los cuales
sólo el golpe de la muerte podía librarlo. En el año 1577, el nuevo arzobispo
resolvió visitar toda su provincia, y comenzar con Durham, donde Dean
Whittingham había obtenido una reputación distinguida, pero había sido ordenado
solo de acuerdo con la iglesia reformada de Ginebra, y no de acuerdo con la
Libro de servicios en inglés. ¡La acusación! presentado contra él contenía
treinta y cinco artículos, y cuarenta y nueve interrogatorios; pero el cargo
principal fue su ordenación en Ginebra. El Sr. Whittingham se negó a responder
a la acusación, pero se mantuvo firme en los ritos de la iglesia de Durham y negó
el poder de visitación del arzobispo en esa iglesia, por lo que Su Gracia se
complació en excomulgarlo. El Sr. Whittingham luego apeló a la reina, quien
envió una comisión al arzobispo, Henry Earl of Huntingtoa, lord presidente del
norte, y al Dr. Huttori, decano de York, para escuchar y determinar la validez
de su ordenación, y para preguntar en las demás faltas contenidas en los
artículos. El presidente era un ferviente partidario de los puritanos, y el Dr.
Hutton seguía los principios de Whittingham, y audazmente declaró: "Que el
Sr. Whittingham fue ordenado de mejor manera que incluso el mismo
arzobispo". La comisión, por lo tanto, quedó en nada.
Salieron de Durham, el Lord Presidente, el Canciller
de la Diócesis y algunos otros en quienes pudiera confiar, para visitar la
iglesia de Durham. El propósito principal de esto fue despojar al Sr.
Whittingham, como un mero profano. Al comparecer ante los comisionados,
presentó un certificado de manos de ocho personas, indicando la manera de su
ordenación, en estas palabras: "agradó a Dios, por los" sufragios de
toda la congregación (en Ginebra) ordenadamente "para eligió al Sr. W.
Whittingham para el oficio de "predicar la palabra de Dios y ministrar los
sacramentos", y fue admitido como ministro, y así publicado, con las demás
ceremonias que allí se usan y acostumbran. Se objetó entonces que no se hacía mención de
obispos o superintendentes, ni de solemnidades externas, ni siquiera de
imposición de manos. El Sr. Whittingham respondió que el testimonio especificaba
en general las ceremonias de esa iglesia, y que pudo probar su vocación para
ser la misma que todos los demás ministros de Ginebra. Ante esto, el señor
presidente dijo: "En conciencia, no puedo estar de acuerdo en privarlo
solo por esa causa. Esto", agregó, "sería mal tomado por todos los
piadosos y eruditos, tanto en el país como en el extranjero, que permitimos de
papistas" concentrar sacerdotes en
nuestro ministerio, y rechazar a los ministros hechos en una iglesia
reformada". Por lo tanto, se suspendió la comisión, y nunca se renovó.
Los procedimientos del arzobispo contra el Sr.
Whittingham fueron evidentemente odiosos; y hundieron grandemente su
reputación, tanto en la ciudad como en el campo. Su cuestionamiento de la
ordenación de Whittingham fue expresamente contrario al estatuto de 13 Eliz.
por la cual, dice el Sr. Strype, "Se hizo válida la ordenación de iglesias
reformadas extranjeras; y aquellos que no tenían otras órdenes, fueron hechos
de la misma capacidad que los demás, para disfrutar de cualquier lugar de
ministerio en Inglaterra". El historiador dice que el Sr. Whittingham
prestó un buen servicio a su país, no solo contra los rebeldes papistas en el
norte, sino también al impedir que el arzobispo de York visitara la iglesia de Durham.
Sin embargo, lo califica de tibio conformista, enemigo de los hábitos y
ceremonias, y activo promotor de la doctrina y disciplina de Ginebra;impiedad.
Hizo subir varios ataúdes de piedra, pertenecientes a los priores, y
depositados en la catedral de Durham, y los nombró para ser usado como
abrevadero para caballos y cerdos, y sus cubiertas para pavimentar su propia
casa. Desfiguró todos los cuadros de bronce y las imágenes, y usó las piedras
para construir un lavadero para sí mismo. Las dos piedras de agua bendita de
mármol fino, talladas muy artificialmente, con protuberancias huecas muy
curiosamente labradas, las quitó y las empleó para macerar carne de res y
pescado salado. Hizo que la imagen de San Cuthbert, y otros monumentos
antiguos, ser desfigurado. Y la verdad es que no podía soportar nada que
perteneciera a una vida monástica. Hasta qué punto el Sr. Whittiugham estuvo
involucrado en estas obras de impiedad, no está en nuestro poder determinarlo;
y hasta qué punto es censurable por estas cosas, se deja al lector determinar.
Con un propósito evidente de reprochar su memoria,
el Dr. Bancroft dice que el Sr. Whittingham, con el resto de sus cómplices de
Ginebra, instó a todos los estados a tomar las armas y reformar la religión por
la fuerza, antes de permitir que tal idolatría y superstición permanecieran. en
la tierra. Y un escritor tardío, con el
mismo mal diseño, observa, "que cuando regresó del exilio, importó con él,
mucho de la levadura de Ginebra".
Era, sin embargo, un hombre verdaderamente piadoso,
opuesto a toda superstición, un excelente predicador y un ornamento para la
religión y el saber. Murió estando pendiente la causa de su privación, por no
haber sido ordenado según los ritos de la iglesia inglesa, el 10 de junio de
1579, a los sesenta y cinco años de edad. Wood nos informa, aunque sin la más
mínima evidencia, que se sometió de mala gana al golpe de la muerte . Sus
restos fueron enterrados en la catedral de Durham.
Este erudito teólogo escribió prefacios a las obras
de varios hombres eruditos: como, el libro del Sr. Goodman, titulado "Cómo
se deben obedecer los poderes superiores", etc. Publicó las traducciones
de varias obras cultas y convirtió en métrica parte de los Salmos de David.
Estos todavía se utilizan en la iglesia de Inglaterra. Los que hizo, tienen
prefijado WW, entre los cuales está el Salmo cxix.; como se puede ver en el
Libro de Oración Común.!
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