LA LIBERTAD Y GRATUIDAD DEL EVANGELIO.(Tercera parte)

 

 Apocalipsis 22; 17  Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente

 

 ¿Por qué debería aceptar la oferta de salvación en el evangelio? ¿De qué manera se presiona esta invitación a su atención? (continuación)

 

(2.) De nuevo. “La religión cristiana” te atrae no sólo por su verdad admitida, sino por tu propia razón. Esto es lo que quiero decir. Tu razón está siempre del lado de Dios y de sus pretensiones. Siempre aprueba el servicio de Dios, no importa cuán pronto se comience ese servicio, y no importa con qué abnegación y fidelidad se realice. Siempre condena lo contrario, no importa cuán plausiblemente se pueda instar al descuido de Dios, y no importa cuál sea el placer aparente y temporal que se encuentra en los caminos del pecado. La razón nunca presta su voz a favor del ateísmo, del escepticismo, del abandono de la religión, de la sensualidad o del crimen. Es demasiado fiel al Dios que ha formado el entendimiento humano, y que lo ha hecho capaz de pronunciarse sobre la verdad y el deber. No hay uno solo de los sujetos que investiga la razón que no pronuncie una voz alta y clara a favor de la virtud, de la religión y de Dios. No hay una estrella, por tenue u oscura que sea; ni un cometa, por muy lejos que viaje; ni un pétalo de flor ni el ala de un insecto; ni una fibra de un músculo o de un nervio, que no reprenda todos los sentimientos del ateo y del escarnecedor. No hay un rayo de luz ni una gota de rocío; no es un ser vivo o un grano de arena que pueda ser tributario del argumento del ateo. Y no hay una sola consideración que la razón pueda sugerir que justifique el descuido de Dios y las preocupaciones del alma por un solo momento. Estoy seguro de que, cualesquiera que sean los sentimientos de mis lectores, siempre tengo su comprensión conmigo cuando les exhorto a las demandas de Dios. Nunca escribo a los hombres en nombre de mi Maestro sin la máxima seguridad de que su razón aprueba todo lo que exhorto de la Biblia, y que sería aprueben su curso si todos y cada uno de ellos se convierten en cristianos decididos. Si dudas de esto, muéstrame a un hombre que en sus sobrias reflexiones alguna vez lamentó haberse convertido al cristianismo. Señaladme a uno, incluso en las llamas del martirio, o en un lecho de muerte, o en una carrera de prosperidad, que lamentó haberse entregado tan pronto o tan completamente al servicio de Dios. Háblame de uno cuya razón, cuando se acercó el sobrio momento de la muerte, lo condenó por haber buscado vivir para el honor de Dios; o háblame de uno, sí, incluso uno, que haya dejado los círculos más alegres y espléndidos de la vida; que ha pasado de las escenas de placer brillante pero hueco a la cruz; que ha entregado el mundo por los deberes cristianos y las abnegaciones, por arduas que sean, que nunca se arrepintió. No, queda aún por encontrar aquel cristiano que ha dejado un mundo alegre y perverso, y ha elegido el servicio de Dios, que por un momento se ha arrepentido de la elección, y cuya alma entera no ha aprobado el servicio más abnegado en el causa del Redentor. Y estoy seguro, mis lectores, que ahora tengo vuestra razón a favor del llamamiento que os hago para que vengáis y toméis del agua de la vida. Estoy seguro, al igual que usted, de que si todos y cada uno de ustedes leen esta apelación, no puede haber período en todo su ser futuro en el que su razón no apruebe el acto.   No, venga el honor o el deshonor; buen informe o mal informe; pobreza o riqueza; enfermedad o salud; tormentas y tempestades, o calmas y sol; venga la vida o la muerte; venga la calamidad cuando y donde sea, bendecirás a Dios por haber decidido beber del agua del río de la vida.

 

(3.) Igualmente claro es que la conciencia está del lado de la “religión cristiana” y de las pretensiones de Dios. Siempre estoy seguro de que está a mi favor cuando insto la ley y las pretensiones de mi Hacedor. Estoy seguro de que nunca está en paz hasta que se encuentra la paz en el evangelio. El cristiano tiene siempre una conciencia tranquila y aprobatoria en vista del hecho de que se ha hecho cristiano. No tiene recelos. En ningún momento tiene la sensación de haber hecho mal al hacerlo. Él no puede tener; él nunca tendrá. Pero el pecador nunca tiene una conciencia aprobatoria en vista del hecho de que vive en el abandono de la religión. Puede que sea insensible e insensible, pero eso no es tener una conciencia que lo apruebe. Su conciencia nunca aprobará el descuido de la religión, ni le dará paz por haberse negado a venir y beber del agua de vida ofrecida.

 

He aquí, pues, la primera razón por la que insto, o el primer fundamento de mi escrito.  Es un llamamiento extraído de su admisión de la verdad del cristianismo; de vuestro entendimiento, y de los pensamientos de vuestra propia conciencia. Por estos, el cristianismo te insta a volver a Dios. Por estos, presiona sus reclamos sobre su atención. No es extraño el que aboga, ningún extranjero, ninguna religión de naturaleza dudosa o pretensiones dudosas. Admites su verdad; admites sus pretensiones; vuestra conciencia responde a sus demandas. Cediendo, seguirías los dictados de tu propio entendimiento; abrazándolo, harías lo que sabes que tu propia conciencia aprobaría para siempre.

II. En segundo lugar, sus deseos y necesidades exigen su atención y aceptación. Necesitas una religión así. Está adaptado a la mente inmortal sedienta de felicidad, y estáis conscientes de que sólo un sistema como el del evangelio puede satisfacer esos deseos inmortales. Mi posición es que tales son las necesidades obvias de los hombres que están conscientes de que necesitan alguna salvación como la que el evangelio les proporciona y les ofrece.

 

(1.) Quiero decir que cuando un hombre mira honestamente su propio corazón y vida, es consciente de la depravación, y siente su necesidad de la misericordia perdonadora de Dios, y que este sentido de la necesidad del perdón lo lleve a abrazar este proyecto que propone el perdón. 

Que el corazón es depravado y contaminado es, presumo, en algún período de la vida, la convicción de todo hombre. Nunca insto a una doctrina de la Biblia de la que estoy más seguro que se recomienda a cada uno de mis lectores que cuando escribo sobre la doctrina de la depravación, y cuando apelo a ellos mismos por la conciencia de su verdad. Hay momentos en que los más endurecidos, alegres e irreflexivos tienen algunos recelos de que no todo está bien, y que sus vidas son tales que los exponen al desagrado de Dios. Hay momentos en que hay melancolía, tristeza; cuando de alguna manera el recuerdo de la culpa turba el alma; cuando los pecados olvidados hace mucho tiempo parecen venir en grupos y racimos como conjurados por una varita mágica; cuando todo el cielo parece encapotado por una tempestad que se avecina; y cuando hay una aprensión temerosa de que todo lo que la Biblia ha dicho sobre el pecado, la aflicción y el juicio venidero es verdad. En un momento puede ser una convicción momentánea que viene sobre las complacencias del corazón y las escenas gozosas de la vida, como una nube oscura que vuela repentinamente sobre el disco del sol, y que pronto pasa. En otro, es como las sombras suaves y tranquilas de una tarde que se posan en la mente, en la que el sol no sale durante semanas y meses, dejando el alma en una tristeza larga y angustiosa. En otro es como una tempestad que rueda, relampaguea y truena a lo largo del cielo. En otro es como una noche densa y oscura, una noche sin luna ni estrellas,

 

Ahora bien, el Evangelio de Jesús apela a los hombres por esta necesidad consciente de perdón. El hombre quiere paz. Él quiere luz. Él quiere perdón. Y el evangelio viene y profesa su prontitud para extender el perdón y brindar alivio a una mente así oscurecida y triste. El hombre es consciente de que es un pecador; y cuando él siente eso, no pido otra prueba de que el evangelio es un esquema adecuado para él que se me permita ir a él en ese estado, y decirle que a través de ese plan, esos pecados, aunque como la grana, pueden ser blancos como nieve; aunque rojos como el carmesí, para que sean como la lana. El evangelio entonces se encuentra con el hombre como corrientes de agua y fuentes que brotan en el desierto, hacen la caravana; y es tan apropiado para esa alma oscura y entenebrecida como esas fuentes lo son para el viajero que se desmaya allí.

 

(2.) Quiero decir, además, que cuando los hombres miran las pruebas de la vida, sienten la necesidad de algún sistema como el del evangelio que será adecuado para dar consuelo. 

Es en vano que los hombres intenten evitar el juicio. No hay fuerza por grande que sea; ningún plan por sabio que sea; ningún talento por brillante que sea; ninguna riqueza por ilimitada que sea; ningún esquema de placer o diversión, por muy hábilmente planeado que esté, alejará la desilusión, el cuidado, la enfermedad y el dolor de nuestro mundo. Después de todo, la vida es una peregrinación fatigosa y está cargada de muchos males. El corazón del hombre está lleno de ansiedad, y sus pasos están cansados ​​mientras camina hacia la tumba. Ahora quiero decir que el hombre siente la necesidad de algún bálsamo de vida; algún alivio de las preocupaciones; algo que desempeñe el amistoso oficio de dividirlos afanes de este mundo, y eso pondrá una mano firme debajo de nuestra naturaleza sufriente y agotada. Los hombres buscan universalmente algún consuelo y alivio de la preocupación y el dolor, y si no lo encuentran, la vida es un viaje fatigoso y miserable. Uno se retira a la arboleda académica y busca consuelo en la filosofía, en la contemplación serena, lejos del bullicio y tumulto de la vida.    Otro vuela al templo de Mamón y lo busca en la búsqueda y posesión del oro. Otro pretende encontrarlo en el brillante y fascinante mundo del canto y la danza; otro en las actividades de la vida profesional; otra en las orgías del dios del vino, y la copa que, se supone, ahoga toda preocupación. En todos estos hay un sentido de la necesidad de algo que dará consuelo; algo que enjugará las lágrimas que caen; algo que vendará lo roto y derramará consuelo en los corazones apesadumbrados. En medio de estas cosas que brindan consuelo, también viene el evangelio y ofrece a los cansados, a los cargados y a los tristes, sus consuelos. Eso también ofrece apoyo; propone un plan para secarse las lágrimas; de consolar los corazones de los tristes, y señala al que sufre hacia el río de la vida, y le pide que venga y tome libremente, gratuitamente, y nunca falla.

 

(3.) Quiero decir, además, que cuando los hombres miran la brevedad de la vida y la certeza de la muerte, hay una conciencia de que se necesita algún sistema como el del evangelio, y que por medio de esta profunda conciencia el evangelio apela a los hombres. 

"Todos nos marchitamos como una hoja", y no podemos dejar de ser conscientes de que, por florecientes y vigorosos que seamos ahora, no está lejano el tiempo en que seremos cortados como la flor y marchitos como la hierba verde. Nuestro día, incluso en su más alto esplendor meridiano, se apresura, hacia su ocaso; y a pesar de toda la ayuda de la filosofía y de todas las diversiones de la vida, los hombres se sentirán tristes ante la perspectiva de la muerte. Un lecho de muerte es un lugar melancólico. La despedida de los amigos para siempre es una escena triste y lúgubre. El cierre de todos los planes de vida y el inicio de un viaje a un mundo oscuro y desconocido del que "ningún viajero regresa", es un evento importante y profundamente conmovedor. El frío moribundo; el sudor pegajoso; el ojo que se desvanece; la mente delirante debilitada, son todas cosas tristes y sombrías. El ataúd es una morada sombría; y la tumba, para el que ha descansado en un lecho de plumas, es un lugar de descanso frío y triste. La idea de corrupción y decadencia hasta que el marco, una vez tan hermoso y activo, haya vuelto a su polvo original, es un pensamiento sombrío y uno que debería causar una profunda impresión en la mente humana.

 

Ahora los hombres pueden mitigar la fuerza de estos pensamientos tanto como puedan. Pueden volar de ellos a los negocios; a sus profesiones; a la diversión; pecar, pero no todo servirá. La naturaleza será fiel a sí misma y fiel a los designios de Dios, y no puede ser sino que cuando un hombre piensa en la tumba, debe haber un "deseo afectuoso", un "anhelo de inmortalidad". El hombre no moriría para siempre. Volvería a vivir. Se recuperaría de ese sueño horrible y helado, de esa tumba fría, de esa quietud y oscuridad repulsivas. Hay un deseo inextinguible de volver a vivir; un sentimiento del que nunca podremos deshacernos, que Dios no formó maravillosos poderes de la mente para los placeres transitorios de esta breve vida. El hombre siente su necesidad de la esperanza del cielo; y cuando el evangelio llega a él y lo invita a beber del río de la vida, ya vivir para siempre, no puede sino alimentar que es un sistema adaptado a toda su naturaleza, y es tal sistema como lo exigen sus circunstancias. La invitación del evangelio es aquella que satisface todas las aspiraciones profundas de su alma, y ​​se ajusta justamente a su condición. Es tal como un ser moribundo y sin embargo inmortal debería desear; está preparado para hacer frente a las aflicciones y dolores de un mundo desdichado. Y todo lo grande que hay en el hombre, todo su deseo de consolación y de felicidad inmortal, lo impulsa a venir y tomar el agua de la vida; y el evangelio se propone mantener la verdad de la culpa y el dolor del mundo ante la mente,

 

Hasta ahora no me he referido a las invitaciones directas del evangelio. He hablado más bien del carácter y las circunstancias del hombre. Paso ahora a otro tema, y ​​con eso cerraré. Será en la cuarta parte.