Éxodo 1; 8-22
8 Entretanto,
se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José; y dijo a su pueblo:
9 He aquí, el pueblo de los hijos de
Israel es mayor y más fuerte que nosotros. 10
Ahora, pues, seamos sabios para con él, para que no se multiplique, y
acontezca que viniendo guerra, él también se una a nuestros enemigos y pelee
contra nosotros, y se vaya de la tierra. 11
Entonces pusieron sobre ellos comisarios de tributos que los molestasen
con sus cargas; y edificaron para Faraón las ciudades de almacenaje, Pitón y
Ramesés. 12 Pero cuanto más los
oprimían, tanto más se multiplicaban y crecían, de manera que los egipcios
temían a los hijos de Israel. 13 Y los
egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza, 14 y amargaron su vida con dura servidumbre, en
hacer barro y ladrillo, y en toda labor del campo y en todo su servicio, al
cual los obligaban con rigor. 15 Y habló
el rey de Egipto a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifra,
y otra Fúa, y les dijo: 16 Cuando
asistáis a las hebreas en sus partos, y veáis el sexo, si es hijo, matadlo; y
si es hija, entonces viva. 17 Pero las
parteras temieron a Dios, y no hicieron como les mandó el rey de Egipto, sino
que preservaron la vida a los niños. 18
Y el rey de Egipto hizo llamar a las parteras y les dijo: ¿Por qué
habéis hecho esto, que habéis preservado la vida a los niños? 19 Y las parteras respondieron a Faraón: Porque
las mujeres hebreas no son como las egipcias; pues son robustas, y dan a luz
antes que la partera venga a ellas. 20 Y
Dios hizo bien a las parteras; y el pueblo se multiplicó y se fortaleció en
gran manera. 21 Y por haber las parteras
temido a Dios, él prosperó sus familias. 22
Entonces Faraón mandó a todo su pueblo, diciendo: Echad al río a todo
hijo que nazca, y a toda hija preservad la vida.
Las expresiones en este versículo 8
son especiales y enfáticas. “Un nuevo rey” es una frase que no se encuentra en
ninguna otra parte. La mayoría de los comentaristas entienden que implica que
no sucedió a su predecesor en el orden natural de descendencia y herencia. Él
"se levantó sobre Egipto", ocupando la tierra, al parecer, en
términos diferentes del rey cuyo lugar tomó, ya sea por usurpación o conquista.
El hecho de que no conociera a José implica una completa separación de las
tradiciones del Bajo Egipto. Una dinastía nueva tomó el poder en Egipto, y los
hebreos perdieron su posición de privilegio. Los hiksos, invasores semíticos,
fueron expulsados cerca de 1570 a. de J.C., y finalmente un nuevo rey que no
conocía a José llegó al trono. Posiblemente haya sido el faraón Seti I
(1309-1290 a. de J.C.) el que inició una política de opresión que fue seguida
por Ramsés II (1290-1224 a. de J.C).
Faraón
temía que los israelitas fueran tan numerosos que pudieran organizarse y
amenazar su reino. Los hizo esclavos para matar su espíritu y detener su
crecimiento. La esclavitud era una práctica antigua utilizada por casi todas
las naciones para "emplear" al pueblo conquistado y a otros cautivos.
La medida de usar esclavos en las construcciones egipcias no era una política
nueva. En Egipto el faraón era el dueño de casi toda la tierra (Gen_47:20-21 Entonces
compró José toda la tierra de Egipto para Faraón; pues los egipcios vendieron
cada uno sus tierras, porque se agravó el hambre sobre ellos; y la tierra vino
a ser de Faraón. Y al pueblo lo hizo pasar a las ciudades, desde un extremo al
otro del territorio de Egipto.), su
gobierno era autocráctico, su palabra era la ley absoluta y el pueblo entero
era virtualmente esclavizado. Se ha estimado que el tributo laboral usado en la
edificación de la gran pirámide de Giza ocupó el trabajo forzado de 100.000
esclavos por un período de 20 años. La explotación de los oprimidos siempre fue
una política de los faraones, y aun Salomón cayó en la tentación de usar el
tributo laboral como una fuente de labor: la leva israelita para su grandes
obras alcanzó la cifra de 30.000 hombres (1Reyes_5:13-14
Y el rey Salomón decretó leva en todo Israel, y la leva
fue de treinta mil hombres, los cuales enviaba al Líbano de diez mil en diez
mil, cada mes por turno, viniendo así a estar un mes en el Líbano, y dos meses
en sus casas; y Adoniram estaba encargado de aquella leva.).
Desgraciadamente, no ha terminado el abuso de las masas como instrumentos de
producción para el beneficio de los pocos. El problema todavía está en vigor en
muchos lugares del mundo.
La
frontera nororiental estaba infestada por las tribus vecinas, los Shasous de
los monumentos egipcios, y las naciones confederadas de Asia occidental
libraron una guerra con Egipto bajo los reinados de los sucesores de Amosis.
Estas incursiones fueron repelidas con extrema dificultad. En lenguaje, rasgos,
vestimenta y en parte también en hábitos, los israelitas probablemente se
parecían a aquellos enemigos de Egipto. Faraón probablemente
tenía el ojo puesto en las opresiones que Egipto había sufrido bajo los
pastores-reyes, quienes durante una larga serie de años, según Manetón, habían
gobernado la tierra con extrema crueldad. Como los israelitas tenían la misma
ocupación (a saber, pastores), al rey celoso y cruel le resultó fácil
atribuirles los mismos motivos; dando por sentado que solo esperaban una
oportunidad favorable para unirse a los enemigos de Egipto y así invadir toda
la tierra.
Los "jefes de tributos" egipcios.
Eran hombres de rango, superintendentes de las obras públicas, como a menudo se
representan en los monumentos egipcios, y se distinguían cuidadosamente de los
superintendentes subordinados. Los israelitas fueron empleados en trabajos
forzados, probablemente en destacamentos, pero no fueron reducidos a la
esclavitud propiamente dicha, ni tratados como cautivos de guerra. Amosis tenía
especial necesidad de tales trabajadores, como lo prueban las inscripciones.
Pithom
y Raamses: La ciudad Ramesés era sin duda la capital del delta y fue edificada
sobre las ruinas de la antigua capital de los hiksos, Avaris, que había sido
destruida y abandonada en la batalla para expulsar a los odiados gobernantes
semitas. En las excavaciones de ella, tell de San alhagar, se han hallado
ruinas colosales de templos y edificios construidos por Ramsés II. Se supone
que Pithom es lo que Heródoto llama Patumos. Ramsés, o más bien Ramsés (porque
es la misma palabra hebrea que en Génesis 47:11 Así José hizo habitar a su padre y a sus hermanos, y les dio
posesión en la tierra de Egipto, en lo mejor de la tierra, en la tierra de
Ramesés, como mandó Faraón, y debería escribirse de la misma
manera aquí que allí), se supone que fue la capital de la tierra de Gosén,
mencionada en el libro de Génesis por anticipación; porque probablemente no fue
erigido hasta después de los días de José, cuando los israelitas fueron puestos
bajo esa severa opresión descrita en el libro del Éxodo. La Septuaginta agrega
aquí, και Ων, ἡ εστιν Ἡλιουπολις· y On, que es Heliópolis; es decir, la ciudad
del sol. La misma lectura se encuentra también en la versión copta.
Algunos
escritores suponen que junto a estas ciudades los israelitas construyeron las
pirámides. Si esta conjetura está bien fundamentada, tal vez se intente en la
palabra מסכנות miscenoth, que, de סכן sachan, atesorar, podría significar
lugares donde Faraón guardó sus tesoros; y por su estructura parecen haber sido
diseñados para algo de este tipo. Si la historia de las pirámides no se
encuentra en el libro del Éxodo, no existe en ningún otro lugar; su origen, si
no se alude aquí, se pierde en su muy remota antigüedad. Diodorus Siculus,
quien ha dado las mejores tradiciones que pudo encontrar relativas a ellas,
dice que no hubo acuerdo ni entre los habitantes ni entre los historiadores
acerca de la construcción de las pirámides .
Josefo
dice expresamente que una parte de la opresión sufrida por los israelitas en
Egipto fue ocasionada por la construcción de pirámides.
En
el libro de Génesis, y en este libro, aparece con frecuencia la palabra Faraón,
que, aunque muchos suponen que es un nombre propio peculiar de una persona, y
por esta suposición confunden los actos de varios reyes egipcios, sin embargo
debe entenderse sólo como un nombre de oficina.
Puede
ser necesario observar que todos los reyes egipcios, cualquiera que sea su
propio nombre, tomaron el apellido de Faraón cuando subieron al trono; un
nombre que, en su acepción general, significaba lo mismo que rey o monarca,
pero en su sentido literal, como ha probado ampliamente Bochart, significa un
cocodrilo, que siendo un animal sagrado entre los egipcios, la palabra podría
añadirse a su reyes para procurarles mayor reverencia y respeto.
El
uso del ladrillo, en todo momento común en Egipto, lo fue especialmente durante
la XVIII Dinastía. Una representación exacta de todo el proceso de fabricación
de ladrillos se da en un pequeño templo en Tebas, erigido por Tothmosis III, el
cuarto descendiente de Amosis. Inmensas masas de ladrillo se encuentran en
Belbeis, la capital moderna de Sharkiya, Gosén, y en el distrito contiguo.
Todo
tipo de servicio en el campo - No meramente trabajo agrícola, sino
probablemente la excavación de canales y procesos de irrigación que son
peculiarmente onerosos e insalubres. Josefo dice: “Los
egipcios inventaron una variedad de maneras de afligir a los israelitas; porque
les ordenaron que abrieran un gran número de canales para el río, y que
construyeran murallas para sus ciudades y baluartes, para que pudieran contener
el río, y evitar que sus aguas se estancaran sobre sus propias orillas; también
los pusieron a construir pirámides, (πυραμιδας τε ανοικοδομουντες), y los
desgastaron, y los obligaron a aprender toda clase de artes mecánicas, y a
acostumbrarse a trabajos forzados.” - Antiq., lib. ii., cap. ix., sec. 1
Parteras
hebreas - Sifra y Puah, que se mencionan aquí, eran probablemente ciertos
jefes, bajo los cuales actuaban todos los demás, y por quienes fueron
instruidos en el arte obstétrico. Aben Ezra supone que no pudo haber menos de
quinientas parteras entre las mujeres hebreas en este momento, pero que muy
pocas eran requeridas. Esta medida atestiguó de inmediato la ineficacia de las
medidas anteriores, y fue la causa directa del evento que resultó en la
liberación de Israel, a saber, la exposición de Moisés. Las mujeres llevan
nombres egipcios y probablemente eran egipcias.
En
cuanto a la silla de parto, se refiere a la manera egipcia de dar a luz. Literalmente
el texto dice sobre las piedras, y está de acuerdo con la época. El pertinente
ideograma en los jeroglíficos es de dos piedras grandes, y se explica el uso de
las “piedras” y su significado en “dar luz”. Era una especie de “silla” que
facilitaba el alumbramiento. Todavía se emplea el sistema en algunos lugares
del mundo, especialmente en el oriente. Es otra de las muchas palabras, tales
como Fúa, que son de origen egipcio y llegaron a ser términos “prestados” a
Israel como herencia de su larga estadía en Egipto. Como אכי significa piedra,
se supone que obnayim significa un abrevadero de piedra, en el que recibían y
lavaban al niño tan pronto como nacía. Jarchi, en su libro de raíces hebreas,
da una interpretación muy diferente de ella; lo deriva de בן ben, hijo, o בנים
banim, niños; sus palabras no deben ser traducidas literalmente, pero este es
el sentido: “Cuando hagáis el oficio de partera a las mujeres hebreas, y veáis
que el parto se interrumpe, si es un hijo, entonces lo mataréis. ” Jonathan ben
Uzziel nos da una razón curiosa para el mandato dado por Faraón a las mujeres
egipcias: “Faraón durmió, y vio en su sueño una balanza, y he aquí que toda la
tierra de Egipto estaba en una balanza, y un cordero en la otra; y la balanza
en que era más pesado el cordero que en que era la tierra de Egipto.
Inmediatamente envió y llamó a todos los principales magos, y les contó su
sueño. Y Janes y Jimbres, (2Timoteo_3:8 Y de la manera que Janes y Jambres resistieron a Moisés, así
también éstos resisten a la verdad; hombres corruptos de entendimiento,
réprobos en cuanto a la fe). que eran jefes de los magos, abrieron la
boca y dijeron a Faraón: 'Dentro de poco va a nacer un niño en la congregación
de los israelitas, cuya mano destruirá toda la tierra de Egipto.' Entonces
Faraón habló a las parteras, etc. ”
Pero
las parteras porque sabían que Dios había prohibido el asesinato de todo tipo;
porque aunque la ley aún no había sido dada, Exodo_20:13,
siendo hebreos debían haber sabido que Dios había declarado desde el principio:
Cualquiera que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será
derramada, Genesis_9:6 El que
derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a
imagen de Dios es hecho el hombre. Por lo tanto, salvaron a los hijos
varones de todos aquellos a cuya ayuda fueron llamados.
Las
mujeres hebreas no son como las mujeres egipcias: esta es una simple
declaración de lo que la experiencia general muestra como un hecho, a saber,
que las mujeres, que durante todo su embarazo están acostumbradas a trabajos
forzados, especialmente al aire libre, tienen comparativamente poco dolor en el
parto. En este tiempo toda la nación hebrea, hombres y mujeres, estaban en un
estado de esclavitud, y estaban obligados a trabajar en mortero y ladrillo, y
toda clase de servicio en el campo, y
esto a la vez explica la facilidad y la rapidez de sus trabajos. Con la más
estricta verdad las parteras podrían decir: Las mujeres hebreas no son como las
egipcias: estas últimas andan delicadamente, no están acostumbradas al trabajo,
y se mantienen encerradas en casa, por lo que tienen trabajos duros, difíciles
y peligrosos; pero las mujeres hebreas son vivaces, חיות chayoth, son fuertes,
sanas y vigorosas, y por lo tanto dan a luz antes de que las parteras entren a
ellas. En tales casos, naturalmente, podemos concluir que las parteras rara vez
fueron enviadas a buscar. Y esta es probablemente la razón por la que
encontramos solo dos mencionados; como en tal estado de la sociedad podría
haber muy poco empleo para las personas de esa profesión, ya que una madre, una
tía, o cualquier amiga o vecina, podría proporcionar fácilmente toda la ayuda
necesaria en tales casos. Los comentaristas, presionados por dificultades
imaginarias, han buscado ejemplos de parto fácil en Etiopía, Persia e India,
como paralelos al caso que tenemos ante nosotros; pero podrían haberse ahorrado
la molestia, porque el caso es común en todas las partes del globo donde las
mujeres trabajan duro, y especialmente al aire libre.
He
entrado más particularmente en este tema porque, por falta de información
adecuada (quizás por un motivo peor), ciertas personas han hablado muy
despreocupadamente contra este registro inspirado: “Las parteras hebreas
dijeron mentiras palpables, y Dios las alaba por ello; así podemos hacer el mal
para que de él salga el bien, y santificar los medios por el fin.” Ahora
sostengo que no hubo ni mentira directa ni siquiera prevaricación en el caso.
Las parteras declaran audazmente un hecho a Faraón (si no hubiera sido así,
tenía mil medios para averiguar la verdad), y lo declaran de tal manera que
convenció a su mente sobre el tema de su crueldad opresiva en por un lado, y la
misericordia de Jehová por el otro. Como si hubieran dicho: “La misma opresión
bajo la cual, a causa de tu crueldad, gimen los israelitas, su Dios la ha
aprovechado; no sólo son fructíferos, sino que dan a luz comparativamente sin
problemas; apenas tenemos empleo entre ellos.” He aquí, pues, un hecho,
anunciado audazmente frente al peligro; y vemos que Dios se agradó de esta
franqueza de las parteras, y las bendijo por ello.
Por
tanto, Dios hizo bien a las parteras, y el pueblo se multiplicó y se fortaleció
en gran manera - Esto muestra una providencia y bendición especial de Dios;
porque aunque en todos los casos en que las mujeres son sometidas a trabajos
forzados, tienen partos comparativamente fáciles y seguros, sin embargo, en un
estado de esclavitud el aumento es generalmente muy pequeño, ya que los niños
mueren por falta de cuidados adecuados, las mujeres, a través de su trabajo,
verse obligado a desatender a su descendencia; de modo que en los países
esclavistas el ganado está obligado a ser reclutado por importaciones
extranjeras: sin embargo, en el caso anterior no fue así; no hubo estéril entre
sus tribus, e incluso sus mujeres, aunque constantemente obligadas a realizar
sus tareas diarias, no quedaron infructuosas por ello, ni fueron arrebatadas
por una muerte prematura a través de la violencia y la continuación de su
trabajo, cuando incluso en el delicado situación antes mencionada.
Y
se multiplicaron y se fortalecieron; y esto sucedió (ויהי vayehi) porque las
parteras temían a Dios; y él (Faraón) hizo (להם lahem, masc.). ellos (los
israelitas) casas; y mandó a todo su pueblo, diciendo: Todo hijo que naciere,
etc.” Anteriormente a este tiempo los israelitas no tenían viviendas fijas,
sino que vivían en tiendas, y por lo tanto tenían una mejor oportunidad de
ocultar a sus hijos; pero ahora Faraón les edificó casas, y los obligó a
habitar en ellas, e hizo que los egipcios los vigilaran, para que todos los
niños varones pudieran ser destruidos, lo que no habría sido fácil si los
israelitas hubieran continuado viviendo en su habitual dispersión. Que las
casas en cuestión no fueron hechas para las parteras, sino para los israelitas
en general, el texto hebreo parece indicarlo claramente, porque el pronombre להם
lahem, para ellos, es el género masculino; si se hubiera hecho referencia a las
parteras, se habría usado el pronombre femenino להן lahen. Otros pretenden que
haciéndoles casas, no sólo se pretenden las parteras, sino que las palabras
marcan un aumento de sus familias, y que la objeción tomada del pronombre
masculino no tiene peso, porque estos pronombres se intercambian a menudo. No
hay duda de que Dios bendijo a las parteras, su aprobación de su conducta está
estrictamente marcada; y no puede haber duda de que prosperó a los israelitas,
pues se dice particularmente que el pueblo se multiplicó y se hizo muy
poderoso. Pero lo más probable es que las palabras se refieran a los
israelitas, cuyas casas o familias fueron edificadas por un extraordinario
aumento de niños, a pesar de la cruel política del rey egipcio. ¡Vano es el
consejo del hombre cuando se opone a las determinaciones de Dios! Todos los
medios usados para la destrucción de este pueblo se convirtieron en sus manos
en instrumentos de su prosperidad y aumento. ¿Qué tan cierto es el dicho, si
Dios es por nosotros, quién contra nosotros?
Como
el Nilo, que aquí se pretende, era un río sagrado entre los egipcios, no es
improbable que Faraón pretendiera que los jóvenes hebreos fueran una ofrenda a
su dios, teniendo dos objetivos en mente:
1.
Para aumentar la fertilidad del país procurando así, como él podría suponer,
una inundación anual adecuada y suficiente; y
2.
Para impedir un aumento de población entre los israelitas, y con el tiempo
procurar su total exterminio.
Se
conjetura, con mucha probabilidad, que el edicto mencionado en este versículo
no se hizo hasta después del nacimiento de Aarón, y que fue revocado poco
después del nacimiento de Moisés; como, si hubiera subsistido en su rigor
durante los ochenta y seis años que transcurrieron entre esto y la liberación
de los israelitas, no es probable que los varones de ellos fueran seiscientos
mil, y todos ellos hombres efectivos.
Según
los informes posteriores de las cifras de los que salieron de Egipto, el ritmo
de crecimiento de los israelitas siguió. A pesar de esto, al dar el faraón el
mandato cruel de aniquilar a los niños en el Nilo, Dios dispuso que sería del
mismo palacio faraónico de donde vendría el instrumento de la liberación.
¿Quién era soberano? ¿Jehová o el
faraón? ¡No únicamente la salvación, sino también la historia está en manos del Señor!
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