LA SANIDAD DE LA DEPRESIÓN Y LA TRISTEZA DOLOROSA A TRAVÉS DE LA FE (3) Richard Baxter

Causas y remedios

Pregunta: ¿Cuáles son las causas y las curas de esta tristeza y culpabilidad excesivas y erróneas?

Respuesta: Para muchos individuos, la mayor parte de la causa se encontrará en perturbaciones fisiológicas, enfermedades físicas y “debilidad” general.

El alma no puede encontrar consuelo en ningún grado satisfactorio.

Aquí, nuevamente, debe enfatizarse que cuanto más inevitablemente surge la condición de procesos fisiológicos no vistos, más allá de la decisión y el control del individuo, menos pecaminoso y menos peligroso es ese estado para el alma, aunque no es menos confuso, sino que podría ser más complejo porque parece no tener causa demostrable.

Tres enfermedades particulares

En particular, tres enfermedades parecen provocar tristeza excesiva:

 1. Algunas consisten en un dolor muy intenso y violento que no puede soportarse. Ya que esto no es generalmente de larga duración, no hablaremos mucho de ello aquí.

 2. Otras implican una reactividad emocional fuerte por naturaleza, y la falta de una capacidad para moderar esa reactividad se considera causativo.

Muchas veces, las personas muy ancianas, que están incapacitadas están propensas a mostrar un temperamento enfermo y volátil. Los niños, en el otro extremo del espectro de la edad, no pueden evitar llorar cuando les duele. Muchas mujeres adultas (así como algunos hombres) también son fácilmente provocadas emocionalmente, y solo con dificultad vuelven a recuperar la compostura. Ellas tienen poco autocontrol con relación a esto, y aunque son temerosas de Dios, tienen un entendimiento muy sólido y tienen un pensamiento rápido, están casi indefensas contra las emociones como el enojo y el pesar (pero especialmente el temor) como podría imaginarse de cualquier otra persona. Temperamentalmente, están predispuestas a un descontento ansioso y temeroso. Aquellas que no están realmente deprimidas, son, sin embargo, propensas a una inmadurez de carácter con una manera mórbida e impaciente, de manera que siempre están desconcertadas, ofendidas o asustadas por una cosa u otra. Son como la hoja de un árbol de álamo temblón, puestas en marcha y temblando con las más leves vicisitudes de la vida. El más sabio y paciente no puede satisfacer y calmar a una persona así. Más bien, ellas se sienten ofendidas con una sola palabra o mirada, o se asustan con cada noticia triste, o se sobresaltan con cualquier ruido. Algunas son como niñas que no pueden dejar de llorar hasta que se cumplan todas sus exigencias. Tan triste como es esto para quienes deben tolerarlas, debe entenderse que es aún más triste para quienes sufren directamente de estos síntomas miserables. Habitar con el enfermo en el luto reciente es menos desafiante. Sin embargo, a menos que se haya perdido completamente la razón, estos casos no son imposibles; tampoco absuelven a los individuos de toda responsabilidad personal.

 3. Sin embargo, cuando la razón se pierde en gran parte a través de una enfermedad verdadera, la recuperación se hace más difícil y larga. Cuando aquellos ya propensos a las emociones volátiles y a una disposición nerviosa se vuelven seriamente deprimidos, la combinación del temperamento y la enfermedad duplica la desgracia resultante.

Revisemos las señales de la depresión y la ansiedad severas

He descrito varias veces la naturaleza general de la depresión y la ansiedad severas en alguna parte, pero las revisaremos aquí:

1. Una mente afligida e inquieta se vuelve una condición crónica e incesante en la cual los individuos ven poco o nada excepto temor y preocupación. Todo lo que escuchan y hacen tiende a alimentar sus temores. Los peligros parecen rodearlos, de tal manera que todo lo que leen y escuchan les roba todo placer. Pensamientos irritables los mantienen despiertos durante la mayor parte de la noche, y luego, cuando logran dormir, las pesadillas los reciben. Se ofenden por la risa o la alegría de los demás, pero consideran que la peor situación de un mendigo es mejor que la propia. No pueden imaginar a nadie más en una situación tan mala como la de ellos, aunque veo hasta dos o tres en una semana, o incluso en un día, con circunstancias tan similares que uno pensaría que son lo mismo. No se complacen en tener amigos, familia, hogar, o cualquier otra cosa. Insisten en que Dios los ha abandonado, que el día de la gracia es pasado y que ya no hay más esperanza. Creen que no pueden orar, aunque esto no les impide gritar y aullar, incluso mientras sostienen que Dios no los escuchará. Se rehúsan a creer que poseen alguna sinceridad o gracia; dicen que no pueden arrepentirse y no pueden creer; y piensan que su corazón está endurecido. Tienen miedo de haber pecado contra el Espíritu Santo. En resumen, su estado mental constante es de temor, confusión y al borde de la desesperación.

2. Si logra convencerlos de que manifiesten algunas evidencias de sinceridad, y de que sus temores, por lo tanto, no tienen fundamento y son inofensivos para ellos y deshonrosos para Dios, ellos no pueden discrepar, pero no encuentran consuelo, o por lo menos, no uno que dure. Consuélelos tanto como quiera, los temores regresarán muchas veces, y rápidamente, porque la causa de sus temores está en su enfermedad física, no en su confusión teológica.

3. Su desgracia viene de lo que ellos no pueden evitar pensar. Sus pensamientos fluyen de la enfermedad. Podría con la misma facilidad tratar de persuadir a alguien de que no tiemble cuando tiene escalofrío, o que no sienta dolor cuando está lesionado, como en tratar de impedirles que tengan los pensamientos que tienen. Es inútil ordenarles que detengan lo que están tan por encima de su control, y es cruel dejar de reconocer cuándo han sucumbido a la enfermedad y se han vuelto cautivos de los pensamientos que abandonarían si tan solo pudieran. Así como va, ellos están atormentados a veces, día y noche por los pensamientos psicóticos de los que no pueden escapar.

4. Cuando estos síntomas llegan a estar muy bien afianzados, estas personas reportan sentir una presencia de algo a su lado, digamos, hablándoles de varias cosas, dirigiéndolos a hacer esto o lo otro. Relatarán que en un momento le dice una cosa y en otro momento algo diferente, y solo con gran dificultad, si acaso, creerán que las voces son producto de su propia enfermedad e imaginación trastornada.

5. En estos casos, ellos están inusualmente propensos a creer que son receptores de revelaciones divinas. Sin importar lo que entre en su mente, ellos toman su llegada como una epifanía. Podrían decir: “Este versículo de la Escritura vino a mi mente en este momento”, y “este versículo en tal momento vino a mi mente”, cuando, de hecho, su entendimiento de ellos fue distorsionado, o la aplicación que se hizo de ellos fue errónea, o quizás, ellos unieron varios textos, pero los aplicaron a conclusiones contradictorias, como si uno diera esperanza, pero el otro la quitara. De manera similar, algunos se convencen de que Dios les ha revelado profecías de eventos futuros, hasta que dichos presagios son superados por eventos que comprueban su falsedad, para vergüenza de estos individuos. Algunos, se vuelven hacia errores claros en asuntos religiosos es decir, herejía y creen que Dios respalda tales creencias; y llegan a estar sólidamente convencidos de tales errores. De hecho, se ha observado que algunos que una vez estuvieron crónicamente ansiosos han obtenido paz y gozo por esos cambios de creencia, lo cual refuerza su convicción de que ellos con toda seguridad deben estar ahora en el camino de Dios y que su falta de paz anterior puede tomarse como evidencia de haber estado equivocados.

De estos, he conocido a muchas personas que obtuvieron consuelo de posiciones completamente contrarias a las que habían tenido por mucho tiempo. Algunos se han alejado tanto de los formalistas (papistas) y supersticiosos que se han convertido en anabautistas, antinomianos, armenianos, perfeccionistas o cuáqueros; algunos se han vuelto de todas las formas de cristianismo a la infidelidad y, negando la vida después de la muerte, han vivido en promiscuidad licenciosa. Estos herejes y apóstatas escapan de sus tristezas por sus acciones, por lo que no son el tipo de individuos a quienes ahora dirijo mis comentarios.

 6. Sin embargo, aquellos que están más tristes y, paradójicamente, mejor por eso, al sentir este ruido que se mueve dentro de ellos, muchas veces están seguros de que sufren una posesión demoniaca o que, cuando menos, están bajo un hechizo maligno, de lo cual hablaré más adelante.

7. De estos últimos, la mayoría son agresivamente perseguidos por la intromisión de pensamientos blasfemos, ante lo cual realmente se estremecen, aunque no pueden evitar que entren en su mente. Ellos son tentados y están obsesionados por dudas respecto a la Escritura, al cristianismo y a la vida eterna, o a pensar mal de Dios mismo. Otras veces, están llenos de ansia por blasfemar contra Dios, por renunciar a Él, y aunque tiemblan de solo pensarlo, este pensamiento los persigue constantemente; y algunos realmente ceden a los pensamientos y lo dicen en voz alta. Al haberlo hecho, escuchan una voz interna que dice: “Ahora, tu condenación está sellada. Has pecado contra el Espíritu Santo. ¡Ya no hay esperanza!”.

8. Cuando las cosas continúan de esta manera, en su desesperación, muchos han hecho votos de no volver a hablar nunca, o de no comer nunca más, y algunos, de hecho, se han privado de comer hasta morir.

 9. En un estado de desesperación y al borde de la muerte, muchos han reportado apariciones de varias personas, pero especialmente de luces confusas durante la noche, alrededor de su cama. A veces, están seguros de escuchar voces o de sentir a alguien tocándolos o haciéndoles daño.

10. Evitan la compañía de los demás y no pueden tolerar nada excepto permanecer solos meditando sombríamente.

11. Descuidan su trabajo y no pueden ocuparse en atender sus responsabilidades claras y evidentes con alguna consistencia.

12. Cuando su condición llega a su extremo final, se tornan cansados de la vida misma y están fuertemente tentados a suicidarse. Por así decirlo, los persigue una fuerte ansiedad por ahogarse, degollarse, colgarse o saltar desde una gran altura. Lamentablemente, muchos han hecho exactamente eso.

13. Si logran escapar de un destino tan terrible, quedan, no obstante, en un estado de desgracia e incompetencia.

Entonces, usted puede ver cuáles son los síntomas dolorosos y los efectos de la depresión seria y, así, cuán importante es prevenirla o ser sanado de ella tan pronto como sea posible, mucho antes de que alcance la etapa final como se ha descrito antes.

 En este punto crítico, es necesario que responda a una pregunta frecuente, específicamente: ¿Son tales síntomas manifestaciones de una posesión demoníaca o no? ¿Y cuánto de lo ya mencionado puede ser atribuido a Satanás?

La controversia de la posesión demoníaca

Para la persona deprimida, que sinceramente quiere saber, debo decir que una estimación precisa de la intervención del diablo puede, en realidad, ser más tranquilizadora que perturbadora.

 Antes que nada, debemos definir qué se quiere decir por posesión demoníaca, ya sea del cuerpo o del alma. No es sencillamente la presencia local de Satanás o sus secuaces, o de su residencia en un hombre lo que representa la posesión. En realidad, sabemos poco del grado de su presencia en un hombre malo a diferencia de un hombre bueno.

Lo que es relevante es el grado al cual él ejerce su poder sobre alguien a través de medios operacionales efectivos. Por ejemplo, el Espíritu de Dios está presente con incluso el peor de los hombres y ejerce influencias dirigidas al bien en el alma del impenitente; pero es una influencia residente y poderosa en el alma de un creyente devoto, y se dice, con razón, que habita en este último, a fin de “poseerlo” en términos de propiedad a través de la devoción y el amor. Así también, Satanás hace mociones demasiado frecuentes hacia los fieles de Dios, pero ejerce “propiedad”, por así decirlo, solamente en las almas de aquellos cuyos hábitos están entregados a la incredulidad y la sensualidad. De manera similar, Dios le permite al diablo infringir persecuciones, sufrimientos y enfermedades comunes sobre los justos sin que sea culpa suya. También es el ejecutor de Dios de sufrimientos extraordinarios, que afectan especialmente al cerebro, al privar a las personas del sentido y el entendimiento, trabajando adicionalmente en las bases puramente fisiológicas de la enfermedad. A esto puede llamársele posesión. Como la mayoría de las influencias en el alma tienen a Satanás como su padre, pero a nuestros propios corazones como su madre, así que es útil concebir que la mayoría, o por lo menos, muchas enfermedades físicas provienen de Satanás, en el sentido de que Dios las permite (como en el caso de Job), aunque las enfermedades también tienen causas directas dentro del propio cuerpo.

Aunque nuestras propias faltas y predisposiciones, las épocas, el clima y los accidentes pueden ser causas de enfermedades, Satanás podría estar operando detrás de todo esto. Cuando la operación de Satanás es tan directa que nos referimos a ella como una posesión, él podría todavía obrar por medio de las debilidades corporales, aunque, a veces, se sabe que funciona bastante por encima del poder de cualquier enfermedad en sí, como cuando aquellos hablan espontáneamente en idiomas extraños no aprendidos, y quienes están evidentemente bajo algún encantamiento vomitan lo que es claramente hierro o vidrio u otra substancia extraña. Por otro lado, él a veces se conforma con trabajar simplemente a través de la enfermedad en sí, como en el caso de las epilepsias y las psicosis.

Revisemos las causas espirituales y las confusiones

 A partir de esta situación complicada, lo siguiente debería estar claro, por lo menos:

 1. Si Satanás posee el cuerpo, eso no es una señal segura de que la gracia esté ausente, tampoco dicha posesión condenará al alma si esta no está poseída. No, algunos de los hijos de Dios no están, en ocasiones, afligidos por Satanás como un medio de Dios para corregirlos y a veces probarlos, como lo fue en el caso de Job. Aunque algunos podrían decir lo contrario, la espina en la carne de Pablo, descrita como un mensajero de Satanás para afligirlo, parece haber sido alguna dolencia física, como un cálculo renal, del cual no se proporcionó un alivio permanente, aunque se oró tres veces. En cambio, a Pablo se le prometió gracia suficiente para soportar lo que debe haber sido una prueba muy difícil.

2. La posesión de Satanás de un alma impía es una situación miserable y mucho peor que su posesión del cuerpo solamente. No obstante, no debe tomarse toda inclinación al mal o al pecado como representante de dicha posesión, porque nadie es perfecto ni está libre de pecado.

3. Ningún pecado en particular demuestra la propiedad duradera y condenatoria de Satanás, excepto aquel pecado que es más amado que odiado, al que uno prefiere aferrarse en lugar de librarse de él y eso, incluso, voluntariamente y no a regañadientes.

 4. Esto debería ser de gran consuelo para las almas deprimidas, pero honestas, si tienen el entendimiento para recibirlo: de todos, nadie tiene tan poco amor por sus pecados como aquellos que gimen bajo el peso oneroso de ellos. Permítame preguntarle: ¿aprecia su incredulidad, sus temores, sus pensamientos distraídos, sus tentaciones para blasfemar? ¿Preferiría librarse de ellos o aferrarse a ellos? El orgulloso, el ambicioso, el sexualmente inmoral, el borracho, el apostador, el chismoso ocioso, el extremadamente autocomplaciente: todos estos aman sus pecados y no desean dejarlos ni lo harán. Como Esaú, que vendió su primogenitura por un bocado de comida, ellos arriesgarán perder a Dios, a Cristo, su alma y el cielo antes de dejar la pocilga del pecado. ¿Pero es este su caso? ¿Disfruta el estado en que está? No, usted está muy cansado y harto de eso, tan agotado y cargado que está literalmente llamado a venir a Cristo en busca de consuelo (Mateo 11:28-29 Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. 29  Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; 30  porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.).

5. Digamos que es un procedimiento de operación estándar que el diablo acose, con tentaciones molestas e indeseables, a quienes no puede vencer con tentaciones atractivas y condenatorias. De la misma manera en que el diablo levanta externamente tormentas de persecución en su contra una vez que ellos logran escapar de sus trampas engañosas, del mismo modo los ataca por dentro, hasta el grado que Dios se lo permite.

Evidencia de la intervención satánica

No negamos que Satanás ha recibido libertad en la vida de las personas deprimidas:

 1. Sus tentaciones son, a veces, la causa inmediata del pecado por el cual Dios corrige al individuo.

2. Muchas veces, su obra es evidente en un desequilibrio fisiológico en el cuerpo.

3. Como tentador, él es la causa principal de los pensamientos pecaminosos e irritantes, de las dudas, de los temores y de la confusión emocional de lo cual la depresión puede considerarse como una causa secundaria.

El diablo puede hacer con nosotros, no lo que a él le da la gana, sino lo que nosotros le permitimos. Él no puede romper nuestras puertas, por así decirlo, pero podrá entrar libremente si nosotros las dejamos abiertas. Por lo tanto, puede resultarle fácil tentar a un individuo obeso, fuera de forma, a la pereza; a un individuo sano y de “sangre caliente” a la lujuria; a uno dado a la gratificación a caer en glotonería, embriaguez, o ambas; y al joven aburrido a desperdiciar el tiempo ociosamente con juegos o simplemente pasando el rato.

Por otro lado, algunos individuos, debido al temperamento, pero sin crédito propio, sencillamente no son tentados en estos asuntos. Sin embargo, si el enemigo puede empujarlo a la depresión, se le facilitará tentarlo a estar agitado y temeroso, a tener dudas y pensamientos distractores, a quejarse contra Dios y a la desesperación. A partir de allí, el recorrido es corto para creer que está vencido y empezar a tener pensamientos blasfemos acerca de Dios. O, en el extremo opuesto, a veces sucede que los individuos imaginan que se han convertido en receptores exaltados de los dones de revelación y profecía.

 4. Sin embargo, me apresuro a añadir que Dios imputará las tentaciones del diablo, no a usted, sino al diablo, sin importar cuán horribles sean, siempre y cuando las rechace y las odie. De manera similar, usted no será responsabilizado por los efectos nocivos, inevitables de una enfermedad física, y no más de lo que Dios condenaría a un hombre por los pensamientos o las palabras alucinantes dichas en un delirio o psicosis franca. No obstante, al grado en que usted retenga su razón y una voluntad para gobernar sus emociones, debe usar su razón y voluntad como pueda. Si no lo hace, es su culpa; sin embargo, las condiciones que lo dificultan ciertamente hacen que la falta sea menos reprochable.

LA SANIDAD DE LA DEPRESIÓN Y LA TRISTEZA DOLOROSA A TRAVÉS DE LA FE (2) Richard Baxter

¿Cuándo es excesiva la tristeza?

1. La tristeza es excesiva cuando surge de premisas falsas. Cualquier tristeza es excesiva si ninguna parte de ella es apropiada, y una gran tristeza es excesiva si no está en proporción con la causa verdadera. Si uno cree que es un asunto de responsabilidad lograr lo que no es una responsabilidad en absoluto, pero se siente culpable de haber dejado eso sin hacer, esto es culpa causada por error.

Muchos se han sentido muy culpables porque se hallan incapaces de orar con suficiente fervor o durante lo que ellos consideran duración suficiente, porque no tienen ni la capacidad ni el tiempo.

Otros se han sentido culpables por no señalar el pecado en los demás, cuando la necesidad real era por instrucción sabia e intimidación cuidadosamente formulada en vez de una reprensión formal.

Otros más, se vuelven obsesionados con una sensación de pecado cuando, durante su día laboral, piensan en cosas “no espirituales” necesarias para su trabajo en vez de pensar en Dios. Esta sensación de culpabilidad se deduce de la superstición, cuando los individuos ponen sobre sí mismos responsabilidades religiosas que Dios nunca les requirió, y no han logrado cumplir estas obligaciones autoimpuestas.

Otros han llegado a convencerse falsamente de que lo que una vez consideraron como una doctrina verdadera puede ser falsa, y entonces están confundidos e imaginan que están obligados a renunciar como falso lo que habían tenido por mucho tiempo como verdadero.

Algunos llegan a preocuparse con cada bocado de alimento que comen, con lo que visten y con lo que dicen. Por consiguiente, desarrollan un sentido del bien y el mal invertido, piensan que lo bueno que hacen es pecaminoso e inevitablemente exageran las imperfecciones menores como si fueran crímenes horrendos. Estos representan ejemplos de dolor y culpa que no tienen una causa válida y por lo tanto son exagerados.

La culpa es excesiva cuando es autodestructiva ya sea en sentido físico o intelectual. La naturaleza requiere ser tomada seriamente, y gozarla requiere un ejercicio apropiado de responsabilidades ligadas a una vida sana. Sin embargo, claramente, tal gravedad y las responsabilidades asociadas no deben entenderse por separadas o juntas ni implementadas en una manera que sea dañina para el bienestar de uno. Así como las leyes civiles, eclesiásticas y familiares están diseñadas, en cada ámbito, para edificación y no para su destrucción, así también la disciplina personal es para el bien de uno, no para el detrimento.

 Tal como Dios ha declarado su preferencia por la misericordia sobre el sacrificio, está claro que no debemos usar la religión como excusa para dañarnos a nosotros mismos ni a nuestros prójimos. Se nos dice que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. El ayuno, por ejemplo, podría considerarse una responsabilidad solamente hasta donde promueva un bien específico (tal como expresar humildad o ganar el control de una tentación en particular). De la misma manera, la tristeza es excesiva cuando hace más daño que bien.

Pero ahondaremos en este asunto específico más adelante.

Cómo la tristeza excesiva vence a una persona

Cuando la tristeza abruma a alguien que está consciente de ser un pecador, es exagerada y debe ser vencida, tal como en los siguientes ejemplos:

1. Las facultades mentales de una persona podrían estar disminuidas debido al pesar y la preocupación, así que el juicio está corrompido y pervertido, y por lo tanto, no se puede confiar en ellos. De manera similar, como alguien en un arranque de ira, una persona en gran temor y confusión piensa cosas, no como son realmente, sino como estado emocional consternado se las presenta. En cuanto a Dios y la religión, al estado de su propia alma y su comportamiento o sus propios amigos o enemigos, su juicio no es digno de confianza porque está discapacitado. Si en algo pudiera confiársele, podría confiarse en que es más probablemente falso que certero. Es más bien como tener los ojos seriamente hinchados y todavía pensar que lo que se ve a través de esos ojos representa el verdadero estado de las cosas. Así que cuando la razón es vencida por la tristeza, entonces la tristeza en sí es exagerada.

2. La pena excesiva evita que uno pueda gobernar sus propios pensamientos.

Tales pensamientos tienen la garantía de ser tanto pecaminosos como angustiantes. La pena conduce esos pensamientos como si estuvieran en una corriente. Sería más fácil mantener sin movimiento a las hojas de un árbol durante un vendaval que calmar los pensamientos en aquellos que están trastornados. Si uno emplea la razón como un esfuerzo para mantenerlos apartados de los temas agonizantes o para dirigirlos a asuntos más placenteros, es improductiva. La razón por sí sola no tiene poder contra la sarta de emociones violentas.

3. Tal tristeza abrumadora podría tragarse a la misma fe y evitar fuertemente su ejercicio.

El evangelio nos pide que creamos en las cosas que consisten en un gozo indescriptible; es muy difícil que un corazón abrumado por la tristeza pueda creer que cualquier cosa que sea gozosa sea cierta, mucho menos creer en cosas tan verdaderamente gozosas como el perdón y la salvación. Aunque no se atreve a llamar mentiroso a Dios, a la persona muy abrumada se le dificulta creer en que las promesas de Dios se dan gratuitamente y en abundancia, o que Dios está listo para recibir a todos los pecadores que se arrepienten y vuelven a Él. Por lo tanto, un pesar así causa sentimientos que están en desacuerdo con la gracia y las promesas del evangelio, y estos sentimientos en sí mismos interfieren con la fe.

4. La tristeza excesiva interfiere con la esperanza aún más que con la fe.

Esto sucede cuando aquellos que se consideran creyentes perciben la Palabra de Dios y sus promesas como ciertas y aplicables a todos excepto a ellos mismos. La esperanza es esa gracia por medio de la que uno no solo cree las afirmaciones del evangelio, sino que también descansa en el consuelo de que esas promesas del evangelio le pertenecen específicamente, no solo en general. Es un acto de aplicación. La primera acción de la fe es reconocer que el evangelio es verdad y que promete misericordia y gloria futura a través de Cristo. La segunda acción es cuando esa fe dice, por así decirlo, “yo confiaré mi alma y mi todo en ese evangelio y aceptaré a Cristo para que sea mi Salvador y mi auxilio”. Entonces, la esperanza mira con expectación a esa salvación que proviene de Él. Sin embargo, la melancolía, la tristeza excesiva y el desaliento apagan tal esperanza, como el agua apaga el calor del fuego o del hielo. La desesperación es la esencia de tal oposición a la esperanza. Los deprimidos quisieran tener esperanza para sí mismos, pero se hallan incapaces de hacerlo. Sus pensamientos sobre tales temas están llenos de sospecha y recelos, y entonces, ven un futuro de peligro y miseria y se sienten inútiles. En ausencia de la esperanza, la cual se nos asegura ser el ancla misma del alma, no es de sorprenderse que las tormentas de la vida los lancen continuamente de un lado a otro. Tal sensación exagerada de pesar consume cualquier esfuerzo que uno pudiera encontrar en la bondad y el amor de Dios, e interfiere con el amor hacia Dios. Dicha interferencia es un enemigo contra llevar una vida santa. Es casi imposible, para alguien muy trastornado, comprender la bondad general de Dios, y aún más experimentarlo a Él así de bueno y amigable en un sentido personal e íntimo. Un alma así se halla, por así decirlo, como un hombre en el desierto del Sahara, lleno de llagas por el sol intenso, a punto de morir de deshidratación y cansancio. Aunque él puede admitir que el sol es la fuente de vida sobre la tierra y una bendición general para la humanidad, él solamente está consciente de la miseria y la muerte que le trae.

 Aquellos abrumados por la tristeza y la culpa admitirán la bondad de Dios hacia los demás, pero lo experimentarán a Él como un enemigo preparado para destruirlos. Ellos piensan que Dios los odia, que los ha abandonado, que está finalmente determinado a rechazarlos, que lo ha decidido desde antes de los tiempos, y que los ha creado específicamente para el propósito particular de la condenación. A ellos les parecería casi imposible amar a un ser humano que los calumnió, oprimió, o que les hizo daño de alguna manera; hallan más difícil aún amar a un Dios que, según creen, intenta condenarlos, y que les ha cortado todos los medios para su escape.

De aquí se deduce, como era de esperarse, que estos sentimientos desordenados conducen a un punto de vista distorsionado y altamente perjudicial de la Palabra de Dios, sus obras, su misericordia y sus disciplinas. La persona deprimida escucha o lee la Escritura como si estuviera dirigida a sí misma en lo personal: cada lamento y cada juicio amenazante lo toma como si fuera para ella. Sin embargo, se excusa de todas las promesas y versículos de consuelo, como si ella hubiera sido excluida de ellos personalmente por nombre. Entonces, halla las misericordias de Dios como muy circunscritas, como que no hay misericordia para ella en absoluto, como si Dios las mostrara solo para burlarse de ella y hacer que sus pecados sean menos excusables, el juicio pendiente mucho más pesado y su condenación inevitable incluso más catastrófica.  Dios endulza el veneno y el odio bajo un amor pretendido, con la intención de darle a la persona un lugar peor en el infierno. Si Dios la corrige, ella se imagina, no que está siendo guiada hacia el arrepentimiento, sino que Dios la está atormentando antes de tiempo. Repito, estas almas desanimadas usan el lenguaje de perdición, como lo hicieron aquellos demonios que Cristo confrontó: “Y clamaron diciendo: ‘¿Qué tienes con nosotros, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido acá para atormentarnos antes de tiempo?’” (Mateo 8:29).

Está claro que tales pensamientos destruyen la gratitud. Lejos de ofrecer un agradecimiento sincero, las personas excesivamente tristes le reprochan a Dios por sus supuestas misericordias, como si estas fueran crueldades. Este razonamiento trastornado está totalmente opuesto al gozo ofrecido en el Espíritu Santo y la paz asociada que constituye el reino de Dios. Para estos individuos miserables, nada es gozoso.

Deleitarse en Dios, en su Palabra y en sus caminos es la prueba y la esencia de la espiritualidad verdadera. Pero aquellos que no pueden deleitarse en nada, ya sea en Dios o en su Palabra o en su responsabilidad para con Él son como un hombre enfermo que ingiere su comida obligadamente por necesidad y a pesar de su náusea y su asco.

Lo anterior demuestra que la enfermedad a la que llamamos melancolía —depresión— está en contra del sentido mismo del evangelio. Cristo vino como Salvador para libertar a los cautivos, para reconciliarnos con Dios, y para traernos “buenas nuevas” de perdón y gozo eterno. Este mismo evangelio, donde se le reciba, trae gran regocijo, ya sea proclamado por los ángeles o por los seres humanos. Sin embargo, bajo la influencia de la depresión, todo lo que Cristo ha logrado, comprado, ofrecido y garantizado parece ser solamente de dudosa reputación e, incluso cuando es verdad, una causa más para entristecer que para alegrarse.

Este padecimiento es fácilmente explotado por Satanás para introducir pensamientos blasfemos sobre Dios, como si Dios fuera malo, y para odiar y destruir a quienes anhelan complacerlo. El diseño del diablo es presentarnos a Dios como siendo el maligno mismo, quien es de hecho un enemigo malvado que se deleita en causar dolor. Ya que el hombre odia al diablo por su resentimiento, ¿no lo animaría él a odiar y blasfemar contra Dios? ¿Pudo el diablo convencerlo de que Dios es peor en sus intenciones que él, Satanás mismo? La adoración de Dios a través de imágenes es detestable para el Señor ya que parece reducirlo a la creatura usada para representarlo. ¡¿Cuánto más blasfemo, entonces, es para Él ser representado como un demonio malvado?!

Los pensamientos diminutos, básicos, con relación a la bondad de Dios, así como de su grandeza, son altamente insultantes para Dios, como lo sería pensar de él en alguien no más digno de confianza ni mejor que un padre terrenal o un amigo. ¿Cuán peor son las imaginaciones de aquellos con pensamientos trastornados? Sería insultante para los ministros rectos del evangelio describirlos como Cristo describió a los falsos profetas: espinas, cardos y lobos. ¿Acaso no sería mucho peor crimen tener pensamientos incluso más infames sobre Dios mismo?

5 Esta tristeza excesiva hace a la gente incapaz de tener una meditación constructiva.

Confunde sus pensamientos y los lleva a distracciones y tentaciones dañinas. Mientras más reflexionan, más abrumados se vuelven. La oración está corrompida por simples reclamos, en vez de súplicas que surgen de una creencia como de niño. Predispone a los individuos hacia las reuniones con el pueblo de Dios y los incapacita para obtener consuelo de participar en el sacramento de la Mesa del Señor. En cambio, ellos temen participar indignamente apresurando e incrementando su propia condenación. La predicación y el consejo también se vuelven ineficaces de cara a tales pensamientos; no importa lo que usted diga o cuán convincente es en ese momento, no tiene efecto alguno sobre ellos o solamente uno momentáneo. Este trastorno aumenta la pesadez de cada sufrimiento fortuito, cayendo como lo hace sobre uno que ya está en agonía, que no puede hallar consuelo para compensar esa miseria. En efecto, el deprimido no puede siquiera encontrar consuelo en el prospecto de la muerte, ya que les parece solo la puerta del infierno mismo. La vida es pesada, pero la muerte es aterradora. Ellos están cansados de la vida, pero temen morir. Así, esta tristeza exagerada abruma al individuo.

LA SANIDAD DE LA DEPRESIÓN Y LA TRISTEZA DOLOROSA A TRAVÉS DE LA FE (1) Richard Baxter

 

 

 Pregunta: ¿Cuáles son las mejores protecciones contra la depresión y la tristeza abrumadora?

 “5 Pero si alguno me ha causado tristeza, no me la ha causado a mí solo, sino en cierto modo (por no exagerar) a todos vosotros. 6 Le basta a tal persona esta reprensión hecha por muchos; 7  así que, al contrario, vosotros más bien debéis perdonarle y consolarle, para que no sea consumido de demasiada tristeza.” (2 Corintios 2: 5-7).

 

      Debido a que la brevedad de mi presentación no me da la libertad, no puedo pasar mucho tiempo desarrollando el contexto de este versículo o especulando si la persona de la que habla es el mismo individuo acusado y juzgado por incesto en 1 Corintios 5 o si es alguien más. De manera similar, me rehúso a aceptar el argumento escrito por un expositor que cree que el hombre condenado era en realidad un obispo de la iglesia en Achaia, y que una asamblea formal de sus compañeros obispos fue la responsable de su excomunión.

Además, la especulación adicional con relación a las opiniones en cuanto a la representación proporcional de cada congregación por un obispo específico es irrelevante aquí. Así también, las discusiones respecto a la pregunta de división si el individuo citado era un obispo y, después de su excomunión (exigida por Pablo) logró retener un seguimiento que rechazó la excomunión, y así sucesivamente.

La única porción de este versículo que es relevante para mi interés actual es la última oración, la cual provee la razón de que el ofensor censurado, quien ha expresado arrepentimiento sincero, debe ser perdonado y restaurado: “para que no sea consumido con demasiada tristeza”.

Esta última oración expresa tres asuntos prácticos de doctrina, cada uno íntimamente relacionado a los otros dos, a los cuales me dirigiré como un todo. Específicamente, estos son los puntos: 1. Tristeza y aflicción, incluso por un pecado real y horrible, podrían ser excesivas. 2. La tristeza excesiva devorará a la persona. 3. Por consiguiente, tal tristeza debe combatirse y mitigarse por medio del consuelo apropiado de otros, pero el cual debería también provenir desde el interior de nuestra propia alma.

Estas tres preocupaciones serán abordadas de esta manera y en el orden siguiente:

1. Qué es lo que representa realmente la tristeza excesiva

2. Los medios por los cuales este tipo de tristeza lo devora y destruye a uno

 3. Las causas de tal tristeza

4. La resolución eficaz de dicha tristeza

No hace falta decir que la tristeza excesiva por un pecado verdadero es difícilmente una situación común en este mundo. Más bien, una disposición voluntaria, ignorante y terca, es la causa común de la perdición de la gente. La ubicuidad del corazón dura y la consciencia insensible protege a la mayoría de la gente de la sensación apropiada de la gravedad de su pecado, o por lo menos de la consciencia del peligro, la miseria y las repercusiones eternas a causa de sus almas culpables.

Una familiaridad lánguida con el pecado priva a la mayoría de los individuos de la consciencia o comprensión. Ellos podrían realizar algunos de los actos religiosos externos, pero como si fueran parte de un sueño: asisten a la iglesia, repiten las palabras del credo, el Padre Nuestro y la recitación litúrgica de los diez mandamientos; e incluso reciben la Santa Cena, pero como si estuvieran dormidos ante las implicaciones de todo aquello. Aunque están de acuerdo en que el pecado es lo más detestable ante los ojos de Dios y algo doloroso para sus semejantes; no obstante, viven en pecado con deleite y obstinación. Se imaginan a sí mismos arrepentirse de ello, pero cuando no están realmente persuadidos de abandonarlo, en vez de eso, dirigen su propia ira contra quienes los animan para separarse del pecado definitivamente. Tales individuos no se ven a sí mismo ni como malos ni como desequilibrados como aquellos que experimentan una tristeza efectiva por sus pecados anteriores o por su estado presente de inmoralidad, o como los que toman resoluciones sólidas para llevar una vida nueva y santa. En cambio, ellos sueñan, por así decirlo, con el juicio, el cielo y el infierno; sin embargo, sus reacciones a estas últimas no están en consonancia con el peso insoportable de los mismos.

 ¿Acaso estarían más preocupados por ellos si estuvieran espiritualmente conscientes de estos asuntos? Ellos piensan, escuchan y hasta discuten la gran obra de la redención del hombre por medio de Cristo, y de la necesidad de la gracia justificadora y santificadora, y de los gozos y miserias de la vida venidera de una manera que es meticulosamente superficial y desinteresada. ¡Aun así declaran creer en estas cosas!

Cuando predicamos o cuando hablamos con ellos de las cosas más importantes, las verdades eternas, citando la mejor evidencia y usando las palabras más simples y serias, es como si le habláramos a los muertos o a quienes están profundamente dormidos. Aunque tienen oídos, no oyen realmente, y nada conmueve su corazón.

 Podría suponerse que quienes leen la Biblia y profesan una creencia tanto en su promesa de gloria eterna como en su amenaza de castigo eterno y terrible estarían sumamente conscientes de ciertos asuntos. Específicamente, uno espera que ellos vean la necesidad de santidad para recibir la promesa antes mencionada, y de un Salvador para que los liberte de su pecado y su castigo: el infierno. La certeza de entrar a ese mundo nunca visto y lo próximos que cualquiera de nosotros puede estar a ese paso, en cualquier momento, debería producir un esfuerzo enérgico y duradero para moderar tales peligros, y llevar el peso de esas cosas, que de otra manera sería insoportable. Sin embargo, este no es el caso para la mayoría, quienes se preocupan muy poco por tales asuntos o, al menos, no tienen sentido de su gravedad que no hallan ni tiempo en sus horarios ni espacio en su corazón para ellos. En cambio, oyen de ellos como si fuera una tierra extraña en la que no tienen interés personal ni han pensado visitar. Su negativa casual para prepararse para lo inevitable y su enfoque en el mundo presente y en su vida en él, les sugieren que bromeen  o que estén medio despiertos cuando admitan que algún día ellos mismos morirán.

Cuando sus propios amigos mueren y son enterrados, y ellos miran fijamente a la cruda evidencia de la muerte, ellos mismos se comportan como si estuvieran en un sueño, como si su propia muerte no podría estar cerca. Si supiéramos cómo despertar a tales pecadores, ellos volverían en sí, por así decirlo, y pensaría de manera muy diferente sobre tales asuntos importantes. Su cambio de mentalidad serio se manifestaría rápidamente por un tipo de vida muy distinto. No obstante, Dios despertará a cada uno con el tiempo, incluyendo a quienes están ahora menos inclinados a ello, por medio de la gracia o el castigo.

Es exactamente debido a que un corazón duro constituye gran parte del error y la miseria del no convertido, y debido a que un corazón suave y tierno es muy integral a la naturaleza nueva tal como Cristo lo prometió, que algunos que son recién convertidos imaginan que nunca podrán exagerar su tristeza recién encontrada por el pecado. Más bien, tienen tanto temor a tener un corazón endurecido que terminan siendo casi tragados vivos por una tristeza excesiva y exagerada. Aunque esta tristeza excesiva puede ser por pecados verdaderos, pasados o presentes, es una virtud peligrosa, por así decirlo, y como tal, ninguna en absoluto.

Llevar una tristeza así de excesiva como una insignia de honor o como evidencia de la responsabilidad, o fallar en entender el peligro de una actitud tan equivocada conduce a más errores. Algunos se han imaginado que solo aquellos cristianos que tienen más dudas, temores y tristeza y que muy probablemente sean más lúgubres y estén quejándose constantemente, son verdaderamente sinceros en la fe. Esto representa un error muy serio.

CONSEJO A LOS CRISTIANOS DEPRIMIDOS Y ANSIOSOS 2 (Richard Baxter)

 

Habiendo descrito extensamente la melancolía, Baxter ahora aplica este conocimiento al decir cómo tratar con la depresión. Asegúrese de que no haya un error teológico en la raíz de su angustia. Especialmente, tenga un entendimiento sólido del pacto de la gracia y de las riquezas de misericordia reveladas en Cristo. Será útil para que entienda estas verdades siguientes, entre otras:

Instrucción 1ª.

1 Nuestros pensamientos de la bondad infinita de Dios deberían estar en proporción a nuestros pensamientos con referencia a su poder y sabiduría infinitas.

2. La misericordia de Dios ha provisto para el pecador a un Salvador muy suficiente para que ninguno perezca por la falta de un resarcimiento completo por sus pecados a través de Cristo. La salvación o el perdón de ningún hombre requiere que él provea el resarcimiento de sus propios pecados.

 3. En el pacto de su evangelio, Cristo se ha entregado (lo cual es un acto de sacrificio propio) con perdón y salvación a todo el que acepte el ofrecimiento creyendo y con arrepentimiento. Nadie que escuche el evangelio perece sino los últimos, los obstinados que niegan a Cristo y a la vida.

4. El que cree la verdad del evangelio hasta el punto de aceptar el pacto de la gracia —que Dios el Padre sería su Señor y Padre reconciliado, y Cristo su Salvador y el Espíritu Santo su santificador— tiene una fe verdadera y salvadora y derecho a la bendición del pacto.

5. El día de la gracia es tan proporcional o igual a la duración de nuestra vida que cualquiera que se arrepienta verdaderamente y acepte el pacto de la gracia antes de morir es ciertamente perdonado y tiene vida eterna. Es responsabilidad de cada uno hacerlo, para que se pueda tener el perdón.

6. Las tentaciones de Satanás no son nuestros pecados: solamente ceder a la tentación es pecado.

7. Los efectos de la enfermedad natural o padecimiento no son (en sí mismos) pecado.

8. Los pecados más pequeños (formalmente) y con menos posibilidad de condenarnos son aquellos que estamos menos dispuestos a cometer y que menos nos gustan o disfrutamos.

9. Ningún pecado que detestemos más de lo que nos guste puede condenarnos, si preferimos dejarlo y ser libertados de él en lugar de permanecer en él. Esto es el verdadero arrepentimiento.

10. Está verdaderamente santificado aquel que prefiere ser perfecto en santidad de corazón y vida, en amar a Dios y en vivir por fe, en lugar de tener los mayores placeres, riquezas u honores del mundo, considerando también los medios por los cuales se logran ambas opciones.

11. El que tiene esta gracia y deseo puede saber que está elegido. Asegurando nuestro llamado al aceptar el pacto santo es también una manera de asegurar nuestra elección.  2 Pedro 1; 10 Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección; porque haciendo estas cosas, no caeréis jamás.

12. La misma cosa que es una responsabilidad magnífica para algunos, podría no ser en absoluto una responsabilidad para otro, quien debido a enfermedad física (fiebres, delirio, melancolía, etc.) no tiene la capacidad para hacerla. Este es el principio de responsabilidad disminuida, un precedente legal establecido hace mucho.

 

Instrucción 2ª.

Tenga cuidado con las preocupaciones, la tristeza y el descontento de este mundo. No atesore cosas terrenales al grado de que les permita enfadarlo. Mejor, aprenda a entregarle sus preocupaciones a Dios. Hallará menos paz en cualquier sufrimiento que venga por medios mundanos y pecaminosos. Es mucho más seguro estar preocupado por las incumbencias del cielo que por las de este mundo. [Los puritanos conceptualizaron nuestro viaje por esta vida (también conocido como “La ciudad de destrucción” por John Bunyan) hacia el cielo (“La ciudad celestial” también por Bunyan) como peligroso junto con un camino engañoso, rodeado por muchos obstáculos, enemigos y trampas. Este camino demanda valor (el significado dorado entre desesperación y precipitación) junto con las otras virtudes clásicas y cristianas. Aquí Baxter nos amonesta a ejercer prudencia o discreción.]

 

Instrucción 3ª.

La meditación no es definitivamente una responsabilidad para una persona melancólica, excepto por los pocos que pueden tolerar un tipo de meditación breve y estructurada. Esto tiene que ser sobre algún asunto alejado del que los perturba, excepto para las meditaciones cortas como las oraciones repentinas, espontáneas, que se dicen en voz alta.

Una medicación rígida y extendida solamente le frustrará y perturbará, y lo dejará sin poder llevar a cabo otras responsabilidades. Si un hombre tiene una pierna quebrada, no debe caminar hasta que se cure, si no todo el cuerpo sufrirá.

Es su facultad para pensar o su imaginación la parte que está quebrada, lesionada. Por lo tanto, no debe usarla para reflexionar en las cosas que tanto lo perturban. Usted podría decir: “¡Eso es profanación, descuida a Dios y al alma, y deja que el tentador haga su voluntad!”. Sin embargo, yo respondo: “No, es simplemente abstenerse de lo que no puede hacer en este momento, para que al hacer otras cosas que sí puede, usted pueda más adelante hacer lo que no puede ahora. Es simplemente postponer el intento de hacer (en el presente) lo que solo le incapacitará para hacer todas sus otras responsabilidades. En el presente, usted puede llevar a cabo los asuntos de su alma por medio del razonamiento santificado. No estoy disuadiéndole del arrepentimiento o de creer, sino más bien de las meditaciones fijas, prolongadas y profundas que solamente le lastimarán”.

 Instrucción 4ª.

 No se involucre por mucho tiempo en una tarea privada que usted no puede soportar. La oración en sí, cuando usted es incapaz de hacerla, tiene que ser llevada a cabo solamente al grado que usted puede. Cuando no puede hacerlo mejor, entonces las confesiones y peticiones cortas a Dios tendrán que ser suficientes en vez de las oraciones privadas prolongadas. (Las palabras de Pablo en 2 Corintios 8:12: “Porque si primero hay la voluntad dispuesta, será acepta según lo que uno tiene, no según lo que no tiene”)

Si la enfermedad puede excusar a una persona por ser cortante debido a que su fuerza está disminuida, entonces el mismo principio aplica aquí en una enfermedad del cerebro y del ánimo. Dios no ha ordenado que se involucre en actividades que son dañinas para usted.

Instrucción 5ª.

Cuando se halle incapaz de tener devocionales privados, no sea demasiado duro consigo mismo. Mejor, vaya a un paso que no sea demasiado incómodo. ¿Por qué? Porque todo esfuerzo que no lo capacita, solamente lo estorba, hace que su responsabilidad sea más pesada para usted y lo deshabilita más al empeorar su condición. Es como un buey que jala de manera dispareja o un caballo que muerde el freno y, por consiguiente, se cansa rápidamente. Conserve su disposición para cumplir su responsabilidad y evite las cosas que le hagan sentir desdichado. Cuando su estómago está descompuesto, no es comer mucho sino digerir bien lo que restaura la salud. Se debe comer poco cuando no se puede digerir mucho; así también en el caso de sus meditaciones y devociones privadas.

Instrucción 6.

Invierta el mayor esfuerzo en tareas que tolera mejor. Para la mayoría, esto consistirá en orar en voz alta en presencia de otros y la buena conversación. Un hombre enfermo, cuyo estómago no puede tolerar la mayoría de las comidas, debe comer lo que puede tolerar. Y Dios ha provisto una variedad de medios para que unos puedan ser efectivos cuando los otros no. No me malinterprete: en asuntos de necesidad absoluta, permítame enfatizar, usted tiene que esforzarse en hacerlas pase lo que pase. (Pablo dice en Gálatas 6:2, 5: “Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo. … Porque cada uno llevará su propia carga”. Aunque superficialmente paradójico, el texto sugiere que algunas cargas son abrumadoras y no hay posibilidad de cargarlas solos, y aquellos que tienen capacidad de hacerlo deben ayudar a quienes están en peligro de ser aplastados por dicho peso. Al mismo tiempo, hay responsabilidades personales —cargas— que solo atañen a la persona. Estas no deben descuidarse ni delegarse ni ser asumidas por otro.) Si es lento para creer, para arrepentirse, para amar a Dios y a su prójimo, para ser serio, recto y devoto, o incluso para orar, entonces, aquí usted debe luchar y no excusarse por renuencia. Estas responsabilidades deben cumplirse, o usted está perdido. (Baxter no está sugiriendo que nos salvamos por hacer un uso diligente de los medios de la gracia, sino que está diciendo que no nos salvamos sin usarlos, tampoco) Sin embargo, alguien que no puede leer podría ser salvo sin leer, y alguien en prisión o enfermo podría ser salvo sin escuchar la Palabra predicada y sin la comunión de los santos. En la misma forma, una persona discapacitada por la melancolía podría ser salva por medio de reflexiones breves y oraciones rápidas sin meditaciones prolongadas y formales y oraciones privadas. Otras responsabilidades que él puede hacer compensarán la falta de estas. De la misma manera en que la naturaleza ha provisto dos ojos, dos oídos, dos fosas nasales, dos riñones y dos pulmones para que si uno falla el otro puede compensar, así sucede aquí.

Instrucción 7ª.

Evite estar a solas innecesariamente y, tanto como sea posible, mantenga una compañía sincera y animada. Usted necesita a los demás y no es conveniente estar por sí solo. Dios usará y honrará a los demás como extensiones de sus manos para entregar sus bendiciones. La soledad es para aquellos que aptos para ella y provee un tiempo excelente para meditar y conversar con Dios y con nuestro propio corazón. Sin embargo, para usted, es un tiempo de tentación y peligro. Si Satanás tentó a Cristo mismo cuando Él estaba ayunando y a solas en el desierto, ¿cuánto más aprovechará esto como su oportunidad en contra de usted? La soledad invita a sopesar y a reflexionar, que son las cosas de las que debe apartarse si no quiere perderlo todo.

Instrucción 8ª.

Cuando aparezcan pensamientos blasfemos o perturbadores, o reflexiones infructuosas, confróntelas de inmediato y use la autoridad de la razón que queda en usted para rechazarlos y ordenarles que se vayan. Si no ha perdido su razón, ella y su voluntad tendrán poder sobre los pensamientos, así como sobre la lengua, las manos o los pies. De la misma manera en que se avergonzaría por correr en círculos o pelear con sus puños y luego dijera “no puedo evitarlo”, o que se permitiera hablar incesantemente, todo el día, y dijera “no puedo detenerlo”, así debería avergonzarse de permitirle a sus pensamientos continuar alegóricamente, o permanecer sobre cosas dolorosas, y luego decir: “no puedo evitarlo”. ¿Está haciendo su mejor esfuerzo para evitarlo? ¿No puede pensar en algo más? ¿O no puede animarse a sí mismo y deshacerse de ellos? Algunos individuos, al echarse un poco de agua fría en la cara (o al pedirle a alguien que se la eche), [Tenga en cuenta que la iniciativa es con la persona deprimida para autoadministrarse este tratamiento o para solicitarlo. No se debe imaginar que abofetear a alguien o arrojarle agua en la cara sin que se lo haya pedido es ser defensor, como en algunas de las “curas” ridículas de la histeria presentada en las películas antiguas. En tal parodia, siempre se puede contar con que la persona responda agradecida: “Gracias, lo necesitaba”. Este no es el método de Baxter.] pueden despertarse del letargo melancólico como se despertarían del sueño. Si esto no es posible, ¿no puede salir de su habitación y empezar alguna tarea que le sirva como una distracción? Podría hacer más de lo que habría hecho si tan solo estuviera dispuesto y supiera cuánta responsabilidad tiene de hacerlo.

Instrucción 9ª.

Cuando piensa en cosas santas, que sean las mejores: Dios y la gracia, Cristo, el cielo, o sus hermanos o la iglesia. Concentre sus meditaciones externamente, pero asegúrese de no examinarse a sí mismo en detalle, y no desperdicie sus pensamientos pensando en sus pensamientos. Así como debemos dirigir los pensamientos de los pecadores negligentes al interior y dirigirlos del mundo y el pecado hacia sí mismos, en una manera diferente debemos dirigir al exterior los pensamientos de las personas melancólicas y autoconfundidas. Esto se debe a que la naturaleza de su trastorno estar acusándose a sí mismos continuamente. Recuerde que es un deber mucho más alto, más noble y más dulce pensar en Dios, Cristo y el cielo que en tales gusanos como lo somos nosotros. Cuando vamos a Dios, vamos al amor y a la luz y a la libertad. Cuando bajamos la mirada a nuestro interior, vemos un calabozo, una prisión, un desierto, un lugar de tinieblas, horror, suciedad, miseria y confusión. Por lo tanto, aunque tales pensamientos son necesarios en cuanto a que sin ellos nuestro arrepentimiento y debida vigilancia no pueden ser mantenidos; aunque son dolorosos, innobles, e incluso infructuosos en comparación con nuestros pensamientos en Dios. Cuando derrama el contenido de su corazón para buscar si el amor de Dios está allí, sería más sabio pensar en la amistad infinita de Dios. Eso provocará el amor de Dios, ya sea que haya estado o no allí antes. Entonces, en vez de tratar tan fuerte de leer su corazón para saber si está o no fijo en lo celestial, eleve sus pensamientos al cielo y piense en su gloria. Eso elevará su corazón hacia el cielo y le dará y mostrará lo que estaba buscando. Dedique tiempo a plantar deseos santos en el jardín de su corazón, tiempo que usted está actualmente usando en probarse y examinarse mientras espera discernir si esos deseos están allí.

Somos criaturas entenebrecidas y confundidas que vernos a nosotros mismos es suficiente para provocar aversión y horror en nuestra mente, y para contribuir a la melancolía. Sin embargo, en Dios y la gloria no hay nada que desanime nuestros pensamientos y todo para deleitarlos si Satanás no logra tergiversárnoslos.

 

 Instrucción 10ª.

No pase por alto el milagro de amor que Dios ha mostrado en la encarnación, el ministerio, la vida, la muerte, la resurrección, la ascensión y el reino de nuestro Redentor. Mejor, impregne sus pensamientos más que todo en estas maravillas de misericordia, ordenadas por Dios para ser la substancia primordial de sus pensamientos. Debería traer racionalmente a su memoria muchos pensamientos sobre Cristo y la gracia para cada uno de los que lista sobre su pecado y miseria. Dios requiere que usted vea su pecado y miseria, pero de una manera que tiende a magnificar el remedio y haga que usted lo acepte. Nunca piense en su pecado y en el infierno aisladamente, sino como una manera hacia los pensamientos en Cristo y en la gracia. Esta es la responsabilidad de incluso el peor de nosotros. ¿Están sus pecados siempre frente a usted? (Porque yo reconozco mis rebeliones, Y mi pecado está siempre delante de mí.) ¿Por qué no también la gracia perdonadora en Cristo? (¡Ya basta de la caricatura pesimista de los puritanos!) ¿Está el infierno abierto ante usted? ¿Por qué no está también ante usted el Redentor? ¿Dice: “Porque el pecado y el infierno me pertenecen, pero Cristo, la santidad y el cielo no son míos”? Entonces, yo le respondo: “Es así, porque así lo quiere: si no lo quisiera de esa manera, entonces no es así”. Dios puso primero vida ante usted, y no solo muerte. Él ha puesto a Cristo, la santidad y el cielo en su lado de la balanza; el diablo pone el placer del pecado por un tiempo, en el otro. El lado que usted escoge sin fingimiento alguno es suyo. Dios le ha dado a elegir. Nada es más cierto que esto: Dios ha dado tan completamente a Cristo y la vida a todos los que escuchan el evangelio que nada, excepto su rechazo final y obstinado, puede condenarlos. (Juan 3:16 Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna; 5:40 y no queréis venir a mí para que tengáis vida.; 1 Juan 5:10–12 El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo; el que no cree a Dios, le ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado acerca de su Hijo. 11  Y este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. 12  El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida; Apocalipsis 22:17 Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente.) Cristo y la vida son puestos ante la voluntad y la elección de todos, aunque no todos lo aceptarán y elegirán a Él. Así que si no quiere tener a Cristo, la vida y la santidad, ¿qué prefiere tener? Y si no, ¿de qué se queja? (El uso de la paradoja en terapia no es una innovación moderna)

 

 Instrucción 11ª.

Piense y hable tanto sobre la misericordia que ha recibido como lo hace sobre el pecado que ha cometido. Similarmente, concéntrese tanto en la misericordia ofrecida como en la misericordia que necesita. No se atreva a decir que la misericordia que ha recibido es menos digna de recordarse y mencionarse que todos sus pecados. Cuando Dios hace tanto por usted, ¿debería ignorarse, disimularse o minimizarse como si sus misericordias fuera un hueso seco o un desierto infértil que no produce algo en que reflexionar? No sea culpable de tan enorme ingratitud. Los pensamientos de amor y misericordia engendrarán amor y dulzura en el alma. Por el contrario, los pensamientos de pecado e ira solamente cultivarán indisposición, terror, amargura y confusión. Estos últimos apartan de Dios al corazón.

Instrucción 12ª.

Comprométase diariamente a usar gran parte de sus oraciones en confesar la misericordia recibida como también en confesar el pecado cometido, y en alabar a Dios como en lamentar sus propias miserias. No se atreva a negar que esta es su responsabilidad, si es que comprende su deber. La acción de gracias y la alabanza son responsabilidades mayores que confesar el pecado y la miseria. Decida, entonces, que estas deberán tener la mayor parte de su tiempo. Si hace simplemente esto, lo cual puede hacer si quiere, con el tiempo quitará la amargura de su espíritu. La sola mención frecuente de cosas más dulces, endulzará su mente y cambiará su temperamento y su hábito, así como un cambio de dieta impacta el vigor de su cuerpo. Le suplico: sea determinado y pruebe este enfoque. Si no puede mencionar la misericordia tan agradecidamente como quisiera o mencionar las excelencias de Dios con el grado de devoción y alabanza que desearía, de todos modos haga lo que pueda y menciónelas según pueda. (Somos amonestados a no permitir que lo que no podemos hacer verdaderamente sirva como una excusa por descuidar lo que sí podemos hacer) Podría distribuir su tiempo, decidiendo qué debería tener la mayor parte en oración, incluso si no puede controlar sus sentimientos. Si solo hace esto, hallará gran beneficio.

 Instrucción 13ª.

No valore demasiado el aspecto apasionado del deber, pero entienda esto: el juicio, la voluntad, la práctica, la alta estima de Dios y la santidad, la decisión determinada, y el esfuerzo sincero son la vida de la gracia y la responsabilidad; las emociones que siente son cosas menores e inciertas. Usted no sabe lo que hace cuando enfatiza tanto en aspecto emocional, o cuando se esfuerza mucho por obtener revelaciones profundas y trascendentales. Esto no es lo importante ni lo esencial de la santidad. Demasiado de esos sentimientos pueden distraerlo. Dios sabe cuánto usted puede soportar. Los sentimientos apasionados dependen considerablemente de la naturaleza. Algunas personas son más expresivas que otras. Una cosa pequeña afecta profundamente a algunos. Las personas más sabias y más dignas son generalmente las menos apasionadas. El más débil apenas controla sus sentimientos. (Creo que aquí, Baxter está discutiendo sobre dominio propio, no de la ausencia de emoción expresada.) Dios no se deja llevar por nuestras sensaciones, y por lo tanto, se le puede experimentar mejor a través del entendimiento y la voluntad que a través de las emociones. El alma más santa es la más inclinada hacia Dios, determinada por Él y conformada a la voluntad de Dios; no la afectada con las tristezas, los temores y las alegrías más profundas, y otro tipo de emociones cautivantes similares. No obstante, sería mejor si los afectos santos pudieran ser estimulados a voluntad, al grado que nos equiparan mejor para el deber. Sin embargo, he conocido a muchos que se quejan de la falta de sentimientos más profundos, que si sus sentimientos (como ellos los llaman, emociones) hubieran sido más intensos, se hubieran distraído. Preferiría ser un cristiano que se odia a sí mismo por el pecado, está determinadamente en su contra y lo abandona (aunque no pueda llorar por él) que uno de aquellos que pueden llorar hoy, pero pecan de nuevo mañana, uno cuyas emociones pecaminosas son tan rápidamente estimuladas como sus mejores emociones.

Instrucción 14ª.

 No se preocupe demasiado en sus propios pensamientos. No les dé mucha importancia. Si Satanás le lanza pensamientos abusivos, y su usted no puede echarlos fuera, menosprécielos, y no les dé importancia. Hacer un gran alboroto por cada pensamiento que entra en su mente los mantendrá más tiempo allí. Porque de lo que más conscientes estamos, pensamos más en ello. Lo que menos nos importa es en lo que pensamos menos. Si usted no quiere deshacerse de ellos nunca, entonces siga prestándoles atención y haciéndolos demasiado importantes. Estos pensamientos problemáticos son como las arpías molestas: si les presta atención y les responde, nunca lo dejarán tranquilo. Si las deja que hablen, no les preste atención y no les responda, se cansarán y se rendirán. El plan del diablo es fastidiarlo y desconcertarlo. Si ve que usted no se molestará ni desconcertará, él se rendirá. (Santiago 4:7 Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros.) Ya conozco su respuesta: “¿Debería yo ser tan impío como para ignorar esos pensamientos pecaminosos?”. Le estoy aconsejando no que los ignore en el sentido de que no se preocupe por qué pensamientos están en su mente o que descarte un pecado pequeño como si no existiera. Sino que no los haga pecados más grandes o más peligrosos de lo que son en realidad. (1 Juan 5:16–17 Si alguno viere a su hermano cometer pecado que no sea de muerte, pedirá, y Dios le dará vida; esto es para los que cometen pecado que no sea de muerte. Hay pecado de muerte, por el cual yo no digo que se pida. 17  Toda injusticia es pecado; pero hay pecado no de muerte. 18  Sabemos que todo aquel que ha nacido de Dios, no practica el pecado, pues Aquel que fue engendrado por Dios le guarda, y el maligno no le toca.. afirma claramente que algunos pecados son peores que otros. Aquí, Baxter aconseja no desestimar cualquier pecado como “insignificante” porque es “pequeño”, o elevarlo por encima de la gracia de Cristo porque es “inmenso”.) No les preste atención distintiva o particular ni se moleste por ellos. Si lo hace, no tendrá espacio en sus pensamientos para Cristo y el cielo y lo que debería captar sus pensamientos. En cambio, el diablo se regocijará al ver cómo él lo ocupa a usted en pensar sus propios pensamientos por usted, (Mejor debemos “considerar los pensamientos de Dios antes que él”.) (o más bien, las tentaciones de él). Satanás puede ocuparlo a usted el día entero en escuchar lo que él le dice y pensando en sus sugerencias en vez de en las obras de Dios. Ninguno de los siervos de Dios está libre de pensamientos inconsistentes y pecaminosos. Para tales pensamientos, ellos tienen que pedir perdón diariamente y alegrarse de que tienen un Salvador suficiente y remedio para ellos, y que, por lo tanto, el pecado finalmente llevará solo a la exaltación de la gracia. Sin embargo, si ellos les prestaran atención excesivamente y estuvieran molestos por cada pensamiento sin fundamento, este sería simplemente una trampa para desviarlo de casi todas sus responsabilidades mayores. ¿Le gustaría si su empleado empezara a notar y a preocuparse por imperfecciones insignificantes en su trabajo en lugar de hacer su trabajo?

 Instrucción 15ª.

Recuerde, no es pecado ser tentado, sino solamente ceder a la tentación. Cristo mismo fue llevado y tentado blasfemamente por el diablo, tentado incluso a postrarse y adorarlo. Sin embargo, Cristo convirtió estas tentaciones en una ventaja, incrementando su gloria a través de su victoria sobre ellas. No crea que el pecado del diablo le pertenece a usted. ¿Son sus tentaciones más horribles e insoportables que las de Cristo? ¿Qué pasaría si el diablo lo llevara a usted al pináculo del templo, como lo hizo con Cristo? ¿Acaso no habría pensado que Dios lo había abandonado y se habría rendido al poder de Satanás? Usted podría justificar que cedió a la tentación aunque Cristo no lo hizo. Bueno, no puede esperarse que la gente pecadora debería soportar la tentación tan inocentemente como lo hizo Cristo, ¿o sí? Satanás no encontró nada en Cristo para avenirse a él; sin embargo, ¡en nosotros él encuentra una naturaleza pecaminosa! La cera recibirá una marca, mientras que el mármol no. Pero no toda contaminación pecaminosa representa acceder al pecado que nos tienta.

Instrucción 16ª.

 Considere cuán distante está de amar, deleitarse o estar renuente a abandonar estos pensamientos pecaminosos. Observe que no todo pecado condena, excepto el pecado que es tan amado y en que tanto se deleita que preferiría mantenerlo que dejarlo. [Los puritanos estarían necesariamente más preocupados por las causas que por las consecuencias. Quien teme y odia la causa de la condenación final (el pecado) tiene menos temor que quien simplemente teme las consecuencias (el infierno).] ¿Acaso no anhela ser libertado de todos estos pensamientos y pecados horribles? ¿Estaría renuente a vivir en desgracia, pobreza o exilio si tan solo fuera libertado del pecado? Si es así, ¿por qué duda de su perdón? ¿Acaso puede tener una señal más segura de arrepentimiento o de que su pecado no es un pecado imperdonable ni gobernante que el hecho de que usted no lo ama ni lo desea? Mientras menos voluntad para pecar, menos pecado; y mientras más voluntad para pecar, más pecado. El hombre codicioso ama su dinero, el fornicario ama su lujuria, el orgulloso ama su honor, al borracho le encantan sus bebidas y al glotón le encanta complacer su apetito. A ellos les gusta tanto esto que no lo dejarán. Pero ¿a usted le gustan sus pensamientos perturbadores, confusos o blasfemos? ¿Acaso no está muy cansado de ellos, incluso hasta cansado de su vida a causa de ellos? ¿No le agradaría y estaría agradecido de que nunca lo vuelvan a molestar? Entonces, ¿cómo puede dudar de ser perdonado?

Instrucción 17ª.

No se culpe a sí mismo más de lo que exista una causa para ello por los efectos de su enfermedad. Indirectamente, un hombre que en su distracción piensa o habla inapropiadamente podría decirse que es responsable al grado de que su pecado ha causado su enfermedad. Sin embargo, directamente en él y por sí mismo, los efectos involuntarios de su enfermedad no son pecaminosos. La depresión es simplemente una enfermedad que afecta las emociones y la imaginación, aunque uno no perciba enfermedad alguna. Es igualmente esperado que una persona deprimida sea impetuosa y que las dudas, los temores, los pensamientos desesperantes y las tentaciones blasfemas la atormenten, como lo es para un hombre habla incoherentemente por la fiebre cuando falla su conocimiento. De manera similar, cuán común es que una fiebre provoque pensamientos de agua y sed poderosas. ¿Haría que un hombre con fiebre se acuse a sí mismo por tener sed o por esos pensamientos, deseos o las cosas que dijo? Si usted tuvo los pensamientos espantosos en sus sueños que ahora tiene mientras está despierto, ¿acaso no los clasificaría como debilidades inevitables en vez de pecados no perdonados? Por consiguiente, su trastorno hace a sus pensamientos malos moralmente equivalentes a los sueños.

Instrucción 18ª.

Asegúrese de mantenerse constantemente ocupado, hasta donde su fortaleza le permita, en labores diligentes de un llamado honesto, y no desperdicie tiempo precioso en la ociosidad. La pereza es la oportunidad del tentador: cuando usted está desocupado, invita al diablo a venir a molestarlo. Entonces, tendrá tiempo para escucharlo y pensar en lo que él ponga en su mente, y luego, ¡volver a pensar en esos pensamientos! Cuando no tiene nada que hacer, el diablo le pondrá este tipo de trabajo. Luego, tendrá que sentarse quieto y reflexionar, y sus pensamientos se moverán por necesidad en el caos de su propio mal, como niños jugando en el lodo. Y la ociosidad es un pecado, que Dios no consentirá. Él le ha mandado: “Seis días trabajarás”. (Éxodo 20:9 Seis días trabajarás, y harás toda tu obra) Y, Con el sudor de tu rostro comerás el pan (Génesis 3:19 Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado; pues polvo eres, y al polvo volverás.) Y “Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma” (2 Tesalonicenses 3:10 Porque también cuando estábamos con vosotros, os ordenábamos esto: Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma) Recuerde que el tiempo es preciado, y que se va volando, y que Dios no le ha dado nada sin propósito. Por lo tanto, si está atribulado por otros pecados, haga de este pecado un asunto de consciencia, y no desperdicie ni quince minutos en cosas ociosas e improductivas. Sería adecuado que Dios fuera a hacer de su pecado mismo su castigo, y que sus pensamientos ociosos lo castigaran diariamente si no se levanta y va a hacer sus labores honestas. Ningún fingimiento de oración o cualquier otra devoción disculpará su holgazanería pues es contra la ley de Dios. Sobre todo lo que le he dicho, permítame suplicarle, por lo tanto, que obedezca esta instrucción en especial. He conocido personas desesperadas, melancólicas, que se sanaron al ponerse a sí mismas, resuelta y diligentemente, a cumplir sus responsabilidades (y cambiar de localidad, de compañía y saliendo). Si usted insiste en acurrucarse en una esquina y pecar contra Dios a través de la pereza y la pérdida de tiempo, y así contribuir a su propia miseria en vez de levantarse y hacerse cargo de sus responsabilidades, entonces, su tragedia está bien merecida. No diga que tiene poco o nada que hacer. Dios ha hecho que la responsabilidad de cada uno, sin importar su riqueza, sea trabajar en tal ocupación según sea adecuado para la posición y capacidad personal.

Instrucción 19ª.

Observe cuidadosamente cuánto se deleita el diablo en confinarlo a pensamientos tristes y desalentadores. Entonces, podría ver fácilmente que tal enfoque no puede ser su responsabilidad ¡ni le conviene ya que es muy útil y complaciente para el diablo! Al mantenerlo a usted en sus dudas y temores confusos, él le roba a Dios el agradecimiento y la alabanza que usted le debe por todas sus misericordias. Estas responsabilidades superiores las deja a un lado como si no le pertenecieran. Usted falla en darle a Dios el honor por su misericordia excelentemente milagrosa en nuestra redención; ¡tampoco estudia, ni se deleita, ni admira, ni magnifica las riquezas de la gracia en Jesucristo! Tiene pensamientos pobres y bajos del amor infinito de Dios y no está apto para sopesarlos ni para percibirlo. Se parece a alguien con un reflujo ácido constante, que le causa permanente un sabor amargo en la boca y le impide disfrutar la comida. Sus pensamientos bajos acerca de Dios le impiden amarlo y lo inclinan a odiarlo y a huir de Él como si fuera un enemigo. Mientras tanto, el diablo hace una mala representación de Dios fingiendo que Él lo odia. Esto desperdicia su tiempo; le priva de toda disposición y placer en su responsabilidad y se convierte todo el servicio a Dios en una carga y molestia. Es muy opuesto al espíritu de adopción, y a todo el marco de adoración y obediencia evangélicas. ¿Y, bajo el pretexto de ser más humilde, afligido y sagaz, gratificará a Satanás y perjudicará a Dios y a sí mismo? (El perfeccionismo obsesivo puede representar la forma más arrogante de superioridad moral. Ya que el autosacrificio es orgullo disfrazado de humildad. Idiomáticamente, nos referimos a tal actitud como “ser más católico que el Papa”. Baxter argumenta que dicho perfeccionismo está muy lejos de ser un estado más alto de gracia que de ser un pecado real.)

 Instrucción 20ª.

 No confíe en su propio juicio, durante su condición deprimida y ansiosa, en cuanto al estado de su alma o a la elección y conducta de sus pensamientos o deseos. Comprométase al juicio dirección de alguien experimentado, un guía fiel. En esta condición oscura y desordenada, usted no está apto para juzgar su propia condición ni la manera para abordar su responsabilidad. Su mente e imaginación están bien o enfermas: si están bien, entonces, ¿qué son estas quejas sobre molestias, confusión y una incapacidad para meditar y orar? Si están enfermas, entonces, ¿por qué sería usted tan arrogante en pensar que es capaz de avaluarse a sí mismo mientras tiene una imaginación y un pensamiento tan trastornado? Una de las peores características de las personas deprimidas es que, muchas veces, son sabias ante sus propios ojos y tercas en sus opiniones en un momento en que su cerebro está más enfermo y su razón más débil. Es más, son engreídas, testarudas e imposibles de enseñar, como si estuvieran orgullosas de su entendimiento patético y piensan que nadie sabe tanto como ellas.( Es imposible aprender algo si usted lo sabe todo) “¡Oh!”, dice, “¡usted no entiende mi caso!”. ¿Acaso no hay más posibilidad de que yo, que he visto muchos casos así, pueda comprender su caso mejor de lo que usted podría, cuando nunca ha experimentado la depresión en nadie más que no sea usted? Un espectador podría entender mejor la situación de alguien que está soñando, de lo que el soñador puede comprender su propia situación. ¡Usted dice que los demás no sienten lo que usted siente! Bueno, un médico no siente lo que siente alguien con epilepsia o delirio. Aun así, sobre la base de lo que usted dice sentir y lo que el médico ve, él puede entender mucho mejor su trastorno, tanto la naturaleza como la cura del mismo, que usted, que lo siente. Una persona sabia, cuando está enferma, se confiará a sí misma, bajo Dios, a la instrucción de su médico y a la ayuda de sus amigos, y no se opone a su ayuda ni su consejo y tampoco los rechaza obstinadamente solo porque no lo complace. Haga lo mismo si es sabio. Confíese al consejo apropiado. No menosprecie el juicio del proveedor sobre su condición o su responsabilidad. Usted piensa que está perdido y que no hay esperanza. Escuche a alguien que esté en mejor posición para juzgar. No ponga su comprensión limitada muy obstinadamente en contra de él. ¿Cree que él es tan tonto como para estar equivocado? ¿En cambio, no debería alguna humildad hacer que considere que usted podría estar equivocado? Acepte su concejo sobre sus pensamientos, la forma y la duración de sus devociones privadas y todas las dudas para las que necesita consejo. Respóndame esta única pregunta: ¿Conoce a alguien que sea más sabio y más capaz para evaluar su condición y darle consejo? Si dice que no, entonces, ¡qué orgulloso está de tal sensatez trastornada! Si dice que sí, entonces, crea y confíe en esa persona y decídase a seguir sus indicaciones. Y, yo le preguntaría, ¿alguna vez tuvo una opinión muy diferente de sí mismo? Si es así, ¿no estaba, en ese entonces, sensato y capaz de juzgar, y tenía más posibilidad de tener razón, de lo que está ahora?

Instrucción 21ª.

Mi último consejo es este: esfuércese por curar su enfermedad, sométase al cuidado de su médico y obedézcale. No sea como la mayoría de las personas deprimidas, quienes no creen que el medicamento les haga bien, sino que piensan que es solamente su alma la que está afligida. Porque, entienda esto, es la química, la razón y el estado de ánimo los que están desequilibrados. Por consiguiente, el alma es como alguien que ve a través de un vidrio de color y piensa que todo tiene el mismo color que el vidrio. En lo personal, he sabido de muchos individuos que sanaron por el medicamento. (Muchos de los medicamentos a los que Baxter probablemente se refiere serían considerados hoy como venenos, en que los efectos secundarios de dichos medicamentos (“físicos”) eran mucho más pronunciados que cualquier efecto terapéutico. Sin embargo, Baxter habría estado familiarizado, como médico laico y el único médico experto para su congregación, con la farmacopea de sus días. Su testimonio (“Yo personalmente he conocido muchas personas que se han curado con medicamentos”), debemos tomarlo al pie de la letra, ya que él no parece estar haciendo afirmaciones casi universales como aquellos que han sido falsamente hechos por ciertos medicamentos modernos. Pero es razonable deducir que si el medicamento rudimentario de los tiempos de Baxter –los cuales incluían cosas como mercurio y arsénico probaron ser efectivos a veces, podríamos considerar nuestras ofertas modernas farmacológicas por lo menos igual de útiles.) Es más, a menos que el cuerpo esté sano, la mente será difícilmente curada, (Baxter está discutiendo, no por la preeminencia del cuerpo sobre la mente, sino por la necesidad del cuerpo de que la mente pueda existir y funcionar normalmente. Ya que el cerebro es integral al trabajo del cuerpo, así esa porción del cuerpo es particularmente esencial al funcionamiento de la mente) hasta el punto en que incluso el consejo más lúcido y bien razonado será ineficaz. (A veces, cuando la consejería, la asesoría o la psicoterapia formal basta para tratar tanto la ansiedad como la depresión. Sin embargo, a veces estos métodos son ineficaces sin medicamento y pueden ser peor que ineficaces a menos que estén acompañados por cuidados médicos apropiados.)