FORTALECIDOS POR EL PODER DEL ESPIRITU SANTO (3)

" seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios." – Efesios 3; 18,19.

Estos versículos 18 y 19 constituyen la tercera de las peticiones en esta gran oración de Pablo, cada una de las cuales, como he tenido ocasión de editar con anterioridad en el blog, se eleva por encima, y ​​es una consecuencia de lo anterior, y conduce a, y es una causa u ocasión de la posterior.

Las dos peticiones anteriores han sido para la fuerza interior comunicada por un Espíritu Divino, para que Cristo pueda morar en nuestros corazones, y así podamos estar enraizados y arraigados en el amor. El resultado de la realización de estos deseos en nuestros corazones se expone aquí en dos cláusulas que tienen un significado sustancialmente equivalente. "Comprender" puede tomarse como casi el mismo significado que "saber", solo eso, quizás el primero expresa un acto más puramente intelectual. Y, como veremos, "la amplitud, la longitud, la profundidad y la altura" son las dimensiones inconmensurables del amor que en la segunda cláusula se describe como "conocimiento pasajero".  

Tenemos, entonces, principalmente dos pensamientos aquí, uno, que solo el corazón amoroso en el que habita Cristo puede conocer el amor de Cristo; y el otro que incluso ese corazón no puede conocer el amor de Cristo. La paradoja es intencional, pero es inteligible. Permítanme tratar entonces, tan bien como pueda, con estos dos grandes pensamientos.

I. — Primero, tenemos este pensamiento de que solo el corazón amoroso puede conocer el amor de Cristo.

Ahora la Biblia usa esa palabra saber para expresar dos cosas diferentes; uno que llamamos mera percepción intelectual; o para ponerlo en palabras más simples, el simple conocimiento de la cabeza como el que un hombre puede tener sobre cualquier tema de estudio y el otro una experiencia profunda y viva que es posesión antes que conocimiento y conocimiento porque es posesión.

Ahora, el primero de estos dos, el conocimiento que es simplemente el trabajo de la comprensión, es, por supuesto, independiente del amor. Un hombre puede saber todo acerca de Cristo y su amor, sin una chispa de amor en su corazón. Y hay miles de personas que, en lo que respecta a la mera comprensión intelectual, saben tanto sobre Jesucristo y su amor como el santo que está más cerca del trono, y sin embargo no tienen ni un rastro de amor hacia Cristo en ellos. Ese es el tipo de personas que produce un cristianismo ampliamente difundido y un hábito de escuchar sermones. Hay muchos de ellos en cada congregación el primer día de la semana por la mañana, que, en lo que respecta a sus cabezas, saben tanto de Jesucristo y de Su amor como cualquiera de nosotros, y podrían hablar sobre ello y discutir sobre ello, y sacar inferencias de ello, y tener todo el sistema del cristianismo evangélico al alcance de sus dedos; pero nunca se acerca más que eso.

Hay un conocimiento con el que el amor no tiene nada que ver, y es un conocimiento que para muchas personas es suficiente. "El conocimiento se hincha", dice el Apóstol en una burbuja malsana de autocomplacencia que algún día se pinchará y desaparecerá; pero "el amor se acurruca": una tela sólida, firme y de crecimiento lento. Hay dos kilómetros de conocimiento: el simple ruido de nociones en el cerebro de un hombre, como las semillas de una cabeza de amapola marchita; muchos, muy secos, muy duros; eso hará un ruido cuando lo sacudas. Y hay otro tipo de conocimiento que se profundiza en el corazón, y es el único conocimiento que vale la pena llamar por ese nombre; y ese conocimiento es el niño, como lo dice mi texto, del amor.

Ahora pensemos en eso por un momento. El amor, dice Pablo, es el padre de todo conocimiento. Bueno, ahora, ¿podemos encontrar ilustraciones de hechos similares en otras regiones? ¡Sí! Creo que sí. ¿Cómo sabemos, realmente sabemos, cualquier emoción de cualquier tipo? Solo por experiencia. Puede hablar para siempre sobre los sentimientos y no enseñar nada sobre ellos a quienes no los han experimentado. Los poetas del mundo han estado cantando sobre el amor desde que comenzó el mundo. Pero ningún corazón ha aprendido lo que es el amor incluso de las canciones más dulces y profundas. ¿Quién que no es un padre puede aprender el amor paterno con palabras, o puede llegar a percibirlo mediante un esfuerzo mental? Y así con todas las demás emociones. Solo los labios que han bebido la copa de dulzura o de amargura pueden decir cuán dulce o amargo es, e incluso cuando se hicieron sabios por la experiencia, expresan sus corazones más profundos, los oyentes son poco más sabios a menos que ellos también hayan sido iniciados en la misma escuela.

La experiencia es nuestro único maestro en materia de sentimientos y emociones, como en las regiones inferiores del gusto y el apetito. Un hombre debe tener hambre para saber qué es el hambre; debe saborear la miel o el ajenjo para conocer el sabor de la miel o el ajenjo, y de la misma manera no puede conocer el dolor sino al sentir su dolor, y debe amar si conoce el amor. La experiencia es nuestra única maestra, y sus aranceles escolares son elevados.  

Así como a un ciego nunca se le puede hacer comprender las glorias del amanecer o la luz sobre las montañas lejanas; así como un hombre sordo puede leer libros sobre acústica, pero no le darán una idea de lo que es escuchar a Beethoven, así que debemos amar a Cristo antes de saber qué es el amor a Cristo, y debemos experimentar conscientemente el amor de Cristo antes de que sepamos cuál es el amor de Cristo. Debemos tener amor a Cristo para tener una posesión profunda y viva del amor de Cristo, aunque recíprocamente también es cierto que debemos tener el amor de Cristo conocido y sentido por nuestros corazones que responden, si alguna vez lo amamos.  

Entonces, en todo el juego y contra juego de amor entre Cristo y nosotros, y en toda la reacción del conocimiento y el amor, esto sigue siendo cierto, que debemos estar arraigados y fundados en el amor antes de poder conocer el amor, y debemos tener a Cristo morando en nuestros corazones, para esa posesión profunda y viva que, cuando es consciente de sí misma, es conocimiento, y es siempre ajena al corazón sin amor.

Debe ser amado, antes de que te parezca digno de tu amor.

Si quieres conocer la bendición del amor de Cristo, ámalo y abre tus corazón para la entrada de su amor hacia ti. El amor es el padre del profundo y verdadero conocimiento.

Por supuesto, antes de que podamos amar a una persona invisible y creer en su amor, debemos conocerlo por los medios ordinarios por los cuales aprendemos acerca de todas las personas fuera del círculo de nuestra vista. Entonces, antes del amor que es así el padre del conocimiento profundo y verdadero, debe existir el conocimiento mediante el estudio y la credibilidad del registro sobre Cristo, que proporciona los hechos sobre los cuales solo se puede alimentar el amor. La comprensión tiene su papel en llevar al corazón al amor, y luego el corazón se convierte en el verdadero maestro. El que ama, sabe Dios, porque Dios es amor. El que está enraizado y fundamentado en el amor porque Cristo habita en su corazón, será fortalecido para conocer el amor en el que está enraizado. El Cristo dentro de nosotros conocerá el amor de Cristo. Primero debemos "probar" y luego "ver" que el Señor es bueno, como lo expresa el salmista con una verdad profunda. Primero, la apropiación y la alimentación de Dios, luego la percepción clara por parte de la mente de la dulzura en el gusto. Primero el disfrute; luego la reflexión sobre el disfrute. Primero el amor; y luego la conciencia del amor de Cristo poseído y el amor a Cristo experimentado. El corazón debe estar basado en el amor para que el hombre pueda conocer el amor que sobrepasa el conocimiento.

Entonces note que también hay aquí otra condición para este conocimiento profundo y bendecido establecido en estas palabras, "para que puedan comprender con todos los santos". Es decir, nuestro conocimiento del amor de Jesucristo depende en gran medida de nuestra santidad. Si somos puros lo sabremos. Si estuviéramos totalmente dedicados a Él, deberíamos conocer Su amor por nosotros, y en la medida en que somos puros y santos, lo sabremos. Este corazón nuestro es como un telescopio reflector, cuyo menor aliento sobre el espejo causará que todas las sublimidades estrelladas que debería sombrear se desvanezcan y se vuelvan tenues. La humedad más leve en la atmósfera, aunque sea bastante imperceptible en el lugar donde nos encontramos, será lo suficientemente densa como para bloquear las cumbres nevadas, brillantes y nevadas que rodean el horizonte y no dejar nada visible excepto la bajeza y el lugar común de la llanura prosaica.

Si quieres conocer el amor de Cristo, en primer lugar, ese amor debe purificar tu alma. Pero entonces debes mantener tu alma pura, asegurada de esto, que solo el ojo único está lleno de luz, y que aquellos que no son "santos" andan a tientas en la oscuridad incluso a medio día, y mientras están empapados por el sol de Su amor, son totalmente inconscientes de ello. Y así, tenemos esa tragedia miserable y misteriosa, hombres y mujeres caminando por la vida, como lo están haciendo muchos de ustedes, en el mismo resplandor y enfoque del amor de Cristo, y nunca contemplando ni sabiendo nada al respecto.

Observe nuevamente el comienzo de este camino del conocimiento, que hemos trazado así. Debe haber, un Cristo que mora en el interior y, por lo tanto, una experiencia profunda y estable de su amor, y entonces sabremos el amor que experimentamos. ¿Pero cómo llega esa morada? Esa es la pregunta para nosotros. El conocimiento de su amor es bendición, es paz, es amor, es todo; como veremos al considerar la última etapa de esta oración. Ese conocimiento surge de nuestra comunión y posesión del amor de Dios, que está en Jesucristo. ¿Cómo se produce esa comunión y la posesión del amor de Dios en Jesucristo? Esa es la pregunta más importante. ¿Cuál es el comienzo de todo? "Que Cristo pueda morar en sus corazones por la fe". Hay una puerta por la cual tú y yo podemos entrar, y por el cual debemos venir si queremos llegar a la posesión y percepción del gran amor de Cristo. Aquí está el camino del conocimiento. En primer lugar, debe haber un simple conocimiento histórico de los hechos de la vida y muerte de Cristo para nosotros, con la enseñanza bíblica de su significado y poder. Y luego debemos convertir estas verdades de meras nociones en vida. No es suficiente conocer el amor que Dios nos tiene, en ese sentido inferior de la palabra "conocimiento". Muchos de ustedes lo saben, quienes nunca obtuvieron ninguna bendición en todos sus días, y nunca lo harán, a menos que cambien. Además del "conocimiento" debe existir la "creencia" del amor. Debe traducir la noción en un hecho vivo en su experiencia. Debes pasar de la simple obra de entender el Evangelio al acto superior de fe, debes confiar. Y si has hecho eso, todo lo demás seguirá, y la pequeña, estrecha y baja puerta de humilde fe desconfiada, a través de la cual un hombre se arrastra sobre sus rodillas, dejando fuera todo su pecado y su carga, se abre al templo palacio: el gran lugar en el que el amor de Cristo se imparte al alma.

Hermanos, esta doctrina debe ser para cada uno de nosotros un gozo y un evangelio. No hay camino real hacia la dulzura y la profundidad del amor de Cristo, para los sabios o los prudentes. La comprensión no es más el órgano para aprehender el amor de Cristo que el oído, el órgano para percibir la luz, o el corazón, el órgano para aprender matemáticas. ¡Bendito sea Dios! los dones más elevados no se otorgan a las personas inteligentes, a los hombres geniales y a los dotados, a los cultos y a los refinados, "sino que están abiertos a todos los hombres; y cuando decimos que el amor es el padre del conocimiento y que el con la condición de conocer las profundidades del corazón de Cristo es el simple amor que es hijo de la fe, solo estamos diciendo en otras palabras lo que el Maestro encarnó en su oración de acción de gracias: "¡Te lo agradezco, Padre! Señor del cielo y de la tierra

Y eso es así, no porque el cristianismo, siendo un sistema tonto, solo pueda dirigirse a los tontos; no porque el cristianismo, que contradice la sabiduría, no pueda esperar ser recibido por los sabios y los cultos, sino porque los cerebros de un hombre tienen tan poco que ver con su aceptación confiable del Evangelio de Jesucristo como los ojos de un hombre tienen que ver con su capacidad de escuchando una voz. Por lo tanto, al ver que los sabios y prudentes, y los cultos, y los inteligentes, y los hombres geniales son siempre la minoría de la raza, agradezcamos a los vulgares que no son sabios, ni inteligentes, ni cultos, ni genios, seamos agradecidos que todo lo que no tiene nada que ver con nuestro poder de conocer y poseer la mejor sabiduría y los más altos tesoros, pero que en este camino el caminante, aunque sea un tonto, no se equivocará, y todas las frentes estrechas y los entendimientos limitados, y las personas pobres, simples y sin educación, así como los filósofos y los genios tienen que aprender el amor con el corazón y no con la cabeza, y por un sentido de necesidad y una humilde confianza y una experiencia diaria tienen que apropiarse y succionar la bendición que se encuentra en el amor de Jesucristo.  ¡Bendito sea su nombre! El fin de todas las aristocracias de la cultura y la superioridad del intelecto, radica en esa gran verdad de que poseemos el conocimiento más profundo y la sabiduría más elevada cuando amamos y por nuestro amor.

II. — Ahora una palabra en el siguiente lugar en cuanto al otro pensamiento aquí, que ni siquiera el corazón amoroso puede conocer el amor de Cristo

"Pasa el conocimiento". Ahora, no supongo que la paradoja aquí de conocer el amor de Cristo que "transmite conocimiento" debe explicarse tomando "saber" y "conocimiento" en los dos sentidos diferentes a los que ya me he referido, para que podamos experimentar, y conocer por experiencia consciente, ese amor que la mera comprensión es incapaz de captar. Por supuesto, esa es una explicación que podría defenderse, pero supongo que es mucho más cierto para el significado del Apóstol suponer que él usa las palabras "saber" y "conocimiento" ambas veces en el mismo sentido. Y así tenemos pensamientos familiares que toco muy brevemente.

Nuestro conocimiento del amor de Cristo, aunque real, es incompleto y siempre debe ser así. Usted y yo creemos, espero, que el amor de Cristo no es el amor de un hombre; o al menos eso es más que el amor de un hombre. Creemos que es el fluir hacia nosotros del amor de Dios, que toda la plenitud del corazón Divino se vierte a través de ese estrecho canal de la naturaleza humana de nuestro Señor, y por lo tanto, el flujo es infinito y la Fuente infinita.

Supongo que no necesito mostrarle que es posible que la gente tenga, y que de hecho poseemos un conocimiento real, válido y confiable de lo que es infinito; aunque poseemos, por supuesto, ningún conocimiento adecuado y completo de ello. Pero solo les recuerdo que tenemos ante nosotros en el amor de Cristo algo que, aunque el entendimiento no es capaz de comprenderlo por sí mismo, sin embargo, el entendimiento dirigido por el corazón puede apoderarse y puede encontrar en él infinitos tesoros. Podemos poner nuestras pobres manos sobre Su amor como un niño podría poner su pequeña palma sobre la base de un gran acantilado, y mantener ese amor en una comprensión real de un verdadero conocimiento y certeza, pero no podemos poner nuestras manos alrededor y sentir que comprendemos y aprehendemos. Agradezcamos que no podemos.

Su amor solo puede convertirse para nosotros en un sujeto de conocimiento, ya que se revela en sus manifestaciones. Sin embargo, incluso después de estas manifestaciones, permanece sin ser pronunciado e indescifrable incluso por la Cruz y la tumba, incluso por la gloria y el trono. "Es tan alto como el cielo; ¿qué puedes hacer? Más profundo que el infierno; ¿qué puedes saber? Su medida es más larga que la tierra y más ancha que el mar".

No tenemos una medida por la cual podamos traducir a los términos de nuestra experiencia y, por lo tanto, poner al alcance de nuestras mentes, cuál fue la profundidad del paso que Cristo dio al impulso de su amor, desde el trono hasta la cruz. No sabemos lo que él pasó; no sabemos, ni nunca sabremos, qué profundidades de oscuridad y agonía del alma atravesó al pedirnos su amor alentador. Tampoco sabemos las consecuencias de esa gran obra de vaciarse de su gloria. No tenemos medios por los cuales podamos estimar la oscuridad y la profundidad de la miseria de la que hemos sido liberados, ni la altura y el resplandor de la gloria a la que debemos ser elevados. Y hasta que podamos distinguir y medir por nuestras brújulas estos dos extremos de posible destino humano, hasta que hayamos descendido al abismo más profundo de un pozo sin fondo de creciente alienación y miseria, y por encima del más alto alcance de todo progreso sin fin hacia la luz, la gloria y la semejanza de Dios, no hemos estirado nuestras brújulas lo suficiente tocar los dos polos de esta gran esfera, el amor infinito de Jesucristo. Así que nos inclinamos ante él, sabemos que lo poseemos con un conocimiento más seguro y cierto, más profundo y válido, que nuestro conocimiento de algo más que de nosotros mismos; pero, sin embargo, está más allá de nuestro alcance, y las torres por encima de nosotros son inaccesibles en la altitud de su gloria, y muy por debajo de nosotros en la profundidad de su condescendencia.

Y, de la misma manera, podemos decir que este amor conocido transmite conocimiento, en la medida en que nuestra experiencia con él nunca puede agotarlo. Somos como los colonos en algún gran continente insular, como, por ejemplo, en el continente australiano durante muchos años después de su primer descubrimiento, una delgada franja de población alrededor del litoral aquí y allá, y todo el seno de la tierra sin recorrer. Entonces, después de todas las experiencias y de toda participación bendecida en el amor de Jesucristo que nos llega a cada uno de nosotros por nuestra fe, solo hemos rozado la superficie, pero hemos tocado los bordes, pero recibimos una gota de lo que si llegara a nosotros la plenitud de la inundación como un Niágara de amor abrumaría nuestros espíritus.

Así que tenemos a nuestro alcance no solo el tesoro de los afectos creativos que traen alegría a la vida cuando vienen, y oscuridad cuando se van; no solo tenemos amor humano que, si puedo decirlo, siempre se lleva el dedo a los labios en el acto de despedirnos; pero podemos poseer un amor que permanecerá con nosotros para siempre. Los hombres mueren, Cristo vive. Podemos agotar a los hombres, no podemos agotar a Cristo, podemos seguir otros objetos de persecución, todos los cuales tienen limitaciones a su poder de satisfacer y aturdir el sentido hastiado tarde o temprano, o tarde o temprano son arrancados del dolor.

FORTALECIDOS CON EL PODER DEL ESPÍRITU SANTO (2)

Para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, " – Efesios 3; 17

Tenemos aquí el segundo escalón de la gran escalera por la cual los fervientes deseos de Pablo por sus amigos efesios subieron hacia esa maravillosa cumbre, de sus oraciones, que siempre se acercan, nunca se alcanzan, "para que se llenen de toda la plenitud de Dios. "

Dos comentarios de carácter expositivo prepararán el camino para las lecciones de estos versículos. El primero es sobre la relación de esta cláusula con la anterior. A primera vista, puede parecer simplemente paralelo al primero, expresando sustancialmente las mismas ideas bajo un aspecto algo diferente. La operación del Espíritu que da fuerza en el hombre interior, naturalmente, se supone que es equivalente a la morada de Cristo en nuestros corazones por la fe. De hecho, muchos comentaristas lo toman; pero creo que las dos ideas pueden distinguirse, y que debemos ver en las palabras de nuestro texto, como he dicho, el segundo paso en esta oración, que en cierto sentido es el resultado del "fortalecimiento con poder por el Espíritu en el hombre interior " que obviamente está de acuerdo con la estructura ascendente de todo el verso. Es suficiente señalarlo como la base de mis comentarios adicionales.

Y ahora, la segunda observación con la que te molestaré, antes de tratar con los pensamientos del versículo, es sobre la conexión de las últimas palabras del mismo. Puede observar que al leer las palabras de mi texto omití el "eso" que se encuentra en el centro del verso. Lo hice, porque las palabras, "Estáis enraizados y arraigados en el amor", en el original, están ante el 'i that'y están claramente separados por él de la cláusula posterior. Por lo tanto, no deberían avanzar hacia él, como lamentablemente lo hicieron nuestros traductores y la Versión Revisada, a menos que haya una necesidad absoluta, ya sea por el significado o por la construcción. No creo que este sea el caso; pero, por el contrario, si se llevan a la siguiente cláusula, que describe el resultado de la morada de Cristo en nuestros corazones por la fe, rompen el flujo lógico de la oración al mezclar el resultado y la ocasión. Y entonces los adjunto a la primera parte de este versículo, y los llevo a expresar de inmediato la consecuencia de la morada de Cristo en el corazón por la fe, y la preparación u ocasión para que podamos comprender y conocer el amor de Cristo que pasa.   Vayamos ahora a tratar con su sustancia.

I. — Considere la morada de Cristo, como lo desea el apóstol para todos los cristianos.

Para comenzar, permítanme decir de la manera más simple y fuerte que puedo, que esa morada de Cristo en el corazón creyente debe considerarse como un hecho literal.

Para un hombre que no cree en la Divinidad de Jesucristo, por supuesto que no tiene sentido, pero para aquellos de nosotros que vemos en Él al Dios encarnado manifestado, no debería haber ninguna dificultad en aceptar esto como la simple fuerza literal de las palabras que tenemos ante nosotros, que en cada alma donde se ha ejercido la fe, por débil que sea, allí Jesucristo verdaderamente permanece.

No debe debilitarse en ninguna noción de participación en su semejanza, simpatía con su carácter, sumisión a su influencia, seguir su ejemplo, escuchar sus instrucciones o cosas similares. Un Platón muerto puede influir tanto en sus seguidores, pero no es así como un Cristo vivo influye en sus discípulos. Lo que se quiere decir no es una mera influencia derivada sino separable de Él, por bendecida y graciosa que pueda ser esa influencia, sino que es la presencia de Su propio ser, ejerciendo influencias que son inseparables de Su presencia, y solo para darse cuenta cuando Él mora en nosotros.

Creo que, por regla general, los cristianos prestan poca atención a este aspecto de la enseñanza del Evangelio y concentran demasiado sus pensamientos en lo que es indescriptiblemente precioso en sí mismo, pero no agota todo lo que Cristo es para nosotros a saber, la obra que hizo para nosotros en el Calvario; o para dar un paso más, el trabajo que ahora está llevando a cabo para nosotros como nuestro Intercesor y Abogado en los Cielos.  Ustedes no sospecharán que trato de minimizar ninguno de estos dos aspectos  La misión y la operación del Señor, pero creo que en gran medida el alegre pensamiento de un Cristo que mora en nosotros y que realmente trabaja en nuestros corazones, y no es solo para nosotros en los Cielos, o con nosotros por algún tipo de presencia impalpable y metafórica.

Y por eso nos llaman "místicos" cuando predicamos a Cristo en el corazón. Ah! hermano, a menos que tu cristianismo esté en el buen sentido profundo de la palabra "místico", es mecánico, lo que es peor. Predico, y me alegro de tener que predicar, un "¡Cristo que murió, sí! Más bien resucitó; Quien está incluso a la diestra de Dios,  Quien también intercede por nosotros". Tampoco me detengo allí, sino que predico a un Cristo que está en nosotros, que habita en nuestros corazones si somos suyos.

Bueno, entonces, observe además que el énfasis especial de la oración aquí es que esta "residencia" puede ser ininterrumpida y permanente. Cualquiera de ustedes que puedan consultar el original por sí mismos verán que el Apóstol aquí usa una palabra compuesta que transmite la idea de intensidad y continuidad. Lo que desea, entonces, no es simplemente que estos cristianos efesios puedan tener visitas ocasionales del Señor que mora en el interior, o que en algunos momentos elevados de entusiasmo espiritual puedan estar conscientes de que Él está con ellos, sino que siempre, en una línea ininterrumpida de profunda y tranquila receptividad, pueden poseer y saber que poseen un Salvador interno.

Y esta, creo, es una de las razones por las que podemos y debemos distinguir entre la petición aparentemente muy similar en el verso anterior, sobre la que estábamos hablando el domingo pasado, y la petición que ahora nos está ocupando; porque, como tendré que mostrarles, es solo como "fortalecidos con Su poder por Su Espíritu en el hombre interior", que somos capaces de permanecer continuamente en ese Señor dentro de nosotros.

Oh! ¡Qué contraste con esa idea de una habitación perpetua e ininterrumpida de Jesús en nuestros espíritus y en nuestra conciencia se presenta en nuestra vida ordinaria! "¿Por qué deberías ser un hombre caminante que se aparta para pasar la noche?" bien, puede ser el enunciado del cristiano promedio. Podríamos, con una bendición ininterrumpida, poseerlo en nuestros corazones y, en cambio, solo tenemos "visitas cortas y distantes". Ay, ay, ¿con qué frecuencia alejamos a Cristo que mora en nosotros, porque nuestros corazones están "inmundos al pecado", de modo que Él "No puedo sino escuchar en la puerta y escuchar a la casa dentro".

¡Hombres y mujeres cristianos! Aquí está el ideal de nuestras vidas, capaz de ser aproximado (si no alcanzado en su totalidad) con mucha más perfección que nunca antes. Puede haber una línea de luz que nunca se interrumpa en toda nuestra experiencia religiosa. En lugar de eso, hay un punto de luz aquí, y una gran brecha de oscuridad allí, como las lámparas rezagadas al borde del camino en los suburbios miserables y medio iluminados de una gran ciudad. ¿Es esa su vida cristiana, quebrantada por muchas interrupciones, y que a menudo ha escuchado las solemnes palabras de la Divinidad en retirada que la antigua leyenda profunda nos dice que se escucharon la noche antes de que se quemara el Templo de Sión: - "¿Partimos?" "Me levantaré y volveré a mi lugar hasta que reconozcan sus ofensas". Dios quiere y quiere que Cristo pueda morar continuamente en nuestros corazones. ¿Habita Él en tu propia conciencia en la tuya?

Y luego el último pensamiento relacionado con esta primera parte de mi tema es que el corazón fortalecido por el Espíritu está preparado para ser el Templo del Cristo que mora en el interior. ¿Cómo prepararemos la cámara para semejante huésped? ¿Cómo puede un pobre ocupante de una choza miserable al costado del camino, acomodarla para la morada de un príncipe? La respuesta está en estas palabras que preceden a mi texto. No puede fortalecer las vigas y levantar el techo y adornar los pasillos y amueblar el piso de una manera acorde con la venida del Rey; pero puedes recurrir a ese Espíritu Divino que expandirá y embellecerá y vigorizará todo tu espíritu, y lo hará capaz de recibir al Cristo que mora en ti.

Que estas dos cosas que aquí se consideran como causa y efecto pueden, en otro aspecto, considerarse como fases variables de la misma verdad es solo una parte de la profundidad y la felicidad de la enseñanza que está aquí. Porque si vienes a mirarlo más profundamente, el Espíritu que fortalece con poder es el Espíritu de Cristo; y Él habita en los corazones de los hombres por su propio Espíritu. De modo que la aparente confusión, que surge de lo que en otros lugares se consideran idénticos al ser aquí concebidos como causa y efecto, no es ninguna confusión, sino que se explica y justifica por la profunda verdad de que nada más que la morada de Cristo puede encajar La morada de Cristo. El don menor de su presencia se prepara para la mayor medida de la misma; la habitación transitoria para los más permanentes. Cuando viene en menor medida, abre la puerta y hace que el corazón sea capaz de su propia morada más completa. "Al que tiene se le dará". Es Cristo en el corazón el que hace que el corazón sea apto para que Cristo habite en el corazón. No puedes hacerlo por tu propio poder; vuélvete a Él y permítele hacer que tus templos se reúnan por sí mismo.

II. — Así que ahora, en segundo lugar, note la puerta abierta por la cual el Cristo entra para morar: "para que pueda morar en sus corazones por fe".

Más exactamente, podemos rendir "a través de la fe", e incluso aventurarnos a suponer que el pensamiento de la fe como una puerta abierta a través de la cual Cristo pasa al corazón, flotaba medio claramente ante la mente del Apóstol. Sea como fuere, en todo caso, la fe se representa aquí como el medio o la condición a través de la cual esta vivienda surte efecto. Tú no tiene más que creer en Él y Él viene, extraído del Cielo, flotando sobre un rayo de sol, por así decirlo, y entra en el corazón y permanece allí.

  "Habito en el lugar alto y santo, con él también que es de un espíritu contrito y humilde". Los ríos no corren en las cimas de las montañas, sino en los valles. De modo que el corazón que se eleva y autocomplaciente no tiene rocío de su bendición descansando sobre él, sino que tiene la maldición de Gilboa adhiriéndose a su esterilidad; pero las tierras bajas, los corazones humildes son aquellas en las que las aguas que van suavemente, toman su curso y difunden sus bendiciones. La fe es desconfianza de uno mismo. La desconfianza en uno mismo trae al Cristo.

La fe es deseo. Nunca, nunca en la historia del mundo ha sido o puede ser que un anhelo hacia Él sea un anhelo devuelto insatisfecho sobre sí mismo. No tienes más que confiar, y posees. ¡Abrimos la puerta para la entrada de Cristo por el simple acto de fe, y bendito sea Su nombre! Él puede exprimirse a sí mismo a través de una grieta muy pequeña, y no requiere que las puertas se abran de par en par para que, con algunas de sus bendiciones, pueda entrar.

El cristianismo místico del tipo falso tiene mucho que decir sobre la morada de Dios en el alma, pero arruina todas sus enseñanzas al insistir en que la condición en la que Dios habita en el alma es la purificación del alma para recibirlo. Pero no puedes limpiar tu corazon para atraer a Cristo a ellos, debes dejar que venga y limpiarlos por el proceso de su venida, y adaptarlos para su propia morada. Y, con seguridad, Él vendrá, purgándonos de nuestro mal y permaneciendo en nuestros corazones.

Pero no olvides que la fe que lleva a Cristo al espíritu debe ser una fe que obra por amor si se trata de mantener a Cristo en el espíritu. No puedes traer a ese Señor a tu corazón por nada de lo que haces. El hombre que limpia su propia alma con su propia fuerza, y espera atraer a Dios hacia ella, ha cometido el error que Cristo señaló cuando nos dijo que cuando el espíritu inmundo se va de un hombre, él deja su casa vacía aunque sea barrido y adornado. La reforma moral puede convertir a los demonios, nunca traerá a Dios. Y en el vacío del corazón barrido y adornado hay una invitación para que los siete regresen y lo llenen.

Y si bien eso es cierto, recuerde, por otro lado, que un hombre cristiano puede ahuyentar a su Maestro con malas obras. Se dice que los dulces pájaros cantores y las abejas melíferas siempre abandonan un vecindario antes de que estalle una peste. Y si puedo decirlo, similarmente rápido para sentir el primer aliento de la peste es la presencia del Cristo que no puede morar con el mal. Traes a Cristo a tu corazón por fe, sin ningún trabajo en absoluto; lo mantienes allí por una fe que produce santidad.

III. — Y el último punto son los dones de este Cristo que mora en el interior, "ustedes siendo", o como las palabras podrían traducirse con mayor precisión, "Vosotros habéis estado arraigados y arraigados en el amor".

Donde viene, no viene con las manos vacías. Él trae su propio amor, y eso, recibido conscientemente, produce un amor correspondiente y de respuesta en nuestros corazones hacia él. Entonces no hay necesidad de hacer la pregunta aquí sí "amor" significa el amor de Cristo para mí, o mi amor a Cristo. Por la naturaleza del caso, ambos están incluidos: el reconocimiento de Él y la respuesta mía son el resultado de Su entrada en el corazón. Este amor, el reconocimiento de los suyos y la respuesta de los míos, se representa en una encantadora doble metáfora en estas palabras como el suelo al mismo tiempo en el que nuestras vidas están arraigadas y crecen, y el fundamento sobre el cual nuestras vidas están construidas y son firmes. .

No tengo tiempo para pensar en estas dos cosas, pero permítanme tocarlas por un momento. Donde Cristo mora en el corazón de un hombre, el amor será la tierra misma en la cual su vida se arraigará y crecerá. Ese amor será el motivo de todo servicio, subyacerá, como la causa productiva, toda fecundidad. Toda bondad y toda belleza serán fruto de su fruto. Toda la vida será como un árbol plantado en este rico suelo. Y así la vida crecerá no solo por esfuerzo, sino como por un poder inherente que se nutre del suelo. Esto es bendición. Es el Cielo sobre la tierra donde el amor debe ser la tierra en la que se basa nuestra obediencia, y de donde extraemos todos los nutrientes que se convierten en flores y frutos.

Donde Cristo mora en el corazón, el amor será el fundamento sobre el cual nuestras vidas se construirán firmes y seguras. La bendita conciencia de Su amor, y la alegre respuesta de mi corazón a ella, pueden convertirse en la base sobre la cual reposará todo mi ser, el pensamiento subyacente que da seguridad, serenidad, firmeza a mi otra vida fluctuante. Puedo plantarme sobre Él, ya que en Él seré fuerte, y entonces mi vida no solo crecerá como un árbol y tendrá su hoja verde y ancha, y su fruto será el resultado natural de su vitalidad, sino que se elevará como un edificio majestuoso, curso por curso, columna por columna, hasta que por fin la brillante piedra superior se encuentra allí. El que construye sobre esa base nunca será confundido.

Porque, recuerden, que, lo más profundo de todo  las palabras  pueden significar que el Amor Personal Encarnado se convierte en el mismo terreno en el que se establece y florece mi vida, en la que se funda mi vida.

"Tú, mi vida, oh, déjame arrancar, injertar, construir en ti".

Cristo es amor, y el amor es Cristo. El que está enraizado y arraigado en el amor tiene las raíces de su ser, y el fundamento de su vida está fijado y fijado en ese Señor.

Entonces, queridos hermanos, vayan a Cristo como esos dos en el camino a Emaús; y como Fra Angelico los ha pintado en la pared de su convento, extienda sus manos y colóquelas sobre las Suyas, y diga: "¡Permanezcan con nosotros. Permanezcan con nosotros!" Y la respuesta vendrá: "¡Este es mi descanso para siempre; aquí" —misterio del amor! - "Habitaré, porque lo he deseado", incluso la habitación estrecha de tu pobre corazón.

FORTALECIDOS CON EL PODER DEL ESPÍRITU SANTO

 "Que Él te conceda, de acuerdo con las riquezas de su gloria, ser fortalecido con poder por su Espíritu en el hombre interior". - Efesios 3; 16.

En ninguna parte de las cartas de Pablo se encuentra un nivel más alto que en sus oraciones, y ninguna de sus oraciones tiene más fervor que esta maravillosa serie de peticiones. Se abren uno hacia el otro como una majestuosa suite de apartamentos en un gran palacio-templo, cada uno de los cuales conduce a un salón más alto y espacioso, cada uno más cerca de la cámara de presencia, hasta que finalmente nos paramos allí.

Hablando en términos generales, la oración se divide en cuatro peticiones, cada una de las cuales es la causa de lo siguiente y el resultado de lo anterior: - "Que Él te otorgue, de acuerdo con las riquezas de Su gloria, para ser fortalecido con poder por Su Espíritu en el hombre interior”. Ese es el primero. "Para que Cristo pueda morar en sus corazones por la fe", "siendo arraigados y fundados en el amor", tal es el segundo, el resultado del primero y la preparación para el tercero. "Para que seáis capaces de comprender con todos los santos ... y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa el conocimiento". Tal es el siguiente, y todos conducen al fin a ese maravilloso deseo más allá del cual nada es posible: "para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios".

Me aventuro a contemplar el tratamiento de estas cuatro peticiones en sucesivas publicaciones, para que Dios me ayude, para que pueda presentar ante usted una visión más justa de las posibilidades de su vida cristiana de lo que normalmente considera. Porque la oración de Pablo es el propósito de Dios, y lo que quiere decir con todos los que profesan su nombre es que estos deseos exuberantes pueden cumplirse en ellos. Entonces, escuchemos ahora esa petición, que es el fundamento de todos, y consideremos ese gran pensamiento del poder divino que da la fuerza que puede otorgarse a cada alma cristiana.

I. — Primero, luego, observo que Dios quiere decir y desea que todos los cristianos sean fuertes por la posesión del espíritu de poder.

Es una concepción miserablemente inadecuada del cristianismo, y de los dones que otorga, y las bendiciones que pretende para los hombres, cuando está limitado, como es prácticamente, por un gran número, casi podría decir la mayoría, de profesar los cristianos a un medio simple de alterar su relación con el pasado, y a la ley quebrantada de Dios y de la justicia. ¡Gracias a su nombre! Su gran regalo para el mundo comienza en cada caso individual con la seguridad de que se cancela todo el pasado. Él da esa bendita sensación de perdón, que nunca se puede estimar demasiado a menos que sea forzado a salir de su verdadero lugar como introducción, y se convierta en el clímax y el final de Sus dones. No sé qué significa el cristianismo, a menos que signifique que tú y yo somos perdonados por un propósito.

Es bueno que entremos en el vestíbulo. No hay otro camino al Trono de la Gracia sino a través del vestíbulo. Pero no olvidemos que la buena noticia del perdón, aunque la necesitamos día a día, y perpetuamente repetida, no es más que la introducción y el pórtico del Templo, y que más allá hay torres, si no puedo decir algo más elevado, sin embargo, puedo decir un regalo adicional, incluso el regalo de una vida Divina como la Suya, de quien proviene, y de la cual en realidad es una efluencia y una chispa. La verdadera bendición característica del Evangelio es el don de un nuevo poder a un mundo débil y pecaminoso; un poder que hace al débil débil y al más fuerte como un ángel de Dios.

¡Oh hermanos! nosotros que sabemos cómo, "si tenemos algún poder, es para mal"; nosotros, que entendemos la debilidad, la incapacidad de nuestros espíritus para con cualquier bien, y nuestra fuerza para cada mal vagabundo que viene sobre ellos para tentarlos, seguramente deberíamos reconocer como un Evangelio de hecho lo que nos proclama que el "Dios eterno" el Señor, el Creador de los confines de la tierra, "Quien mismo" no piensa, ni está cansado, "tiene aún una muestra más elevada de Su poder de dar fuerza que la que es visible en los cielos de arriba, donde," porque Él es fuerte en poder, no uno falla ". Ese cielo, la región de la calma completa, de la ley ininterrumpida y, por lo tanto, del poder no disminuido, ofrece una manifestación menor y más tenue de su fuerza que la obra que se realiza en el infierno de un corazón humano que ha vagado y ha regresado, afectado por la debilidad de la fiebre del pecado y sanado por la fuerza de la obediencia  y la omnipotencia de la dependencia. Es mucho decir "porque es fuerte en poder, no uno de estos defectos". Es más para decir "Él les da poder a los que han fallado; y para los que no tienen poder, Él aumenta la fuerza. "El Evangelio es el don del perdón por la santidad, y su otorgamiento más íntimo y característico es el otorgamiento de un nuevo poder para la obediencia y el servicio por eso es fuerte en poder, no uno de estos defectos.  

Y ese poder, como no necesito recordarles, nos es dado a través del don del Espíritu Divino. El mismo nombre de ese Espíritu es el "Espíritu del Poder". Cristo nos habló de estar "dotados con poder de lo alto". La última de sus promesas que cayó de sus labios sobre la tierra fue la promesa de que sus seguidores recibirían el poder del Espíritu que vendría sobre ellos. Dondequiera que en las primeras historias leímos acerca de un hombre que estaba lleno del Espíritu Santo, leemos que estaba "lleno de poder". Según las enseñanzas de este apóstol  Dios nos ha dado el "espíritu de poder", que también es el espíritu "de amor y de una mente sana". Entonces, la fuerza que debemos tener, si tenemos fuerza, es la fuerza de un Espíritu Divino, no el nuestro, que habita en nosotros y trabaja a través de nosotros.

Y no hay nada en eso que necesite sobresaltar o sorprender a cualquier hombre que crea en un Dios vivo en absoluto, y en la posibilidad, por lo tanto, de una conexión entre el Gran Espíritu y todos los espíritus humanos que son Sus hijos. Mantendría, en oposición a muchas concepciones modernas, el carácter sobrenatural real del don que se otorga a cada alma cristiana. Mi lectura del Nuevo Testamento es que, tan claramente por encima del orden de la naturaleza material como cualquier milagro, es el don que fluye hacia un corazón creyente. Hay un pasaje directo entre Dios y mi espíritu. Yace abierto a su toque; todos los caminos de sus cosas profundas pueden ser transitados por él. Tú y yo actuamos unos sobre otros desde afuera, Él actúa sobre nosotros dentro. Nos deseamos bendiciones unos a otros; Él da las bendiciones. Tratamos de entrenar, educar, inclinar y disponer, por la presentación de motivos y la exhortación de razones; Él puede plantar en un corazón por medio de Su propia crianza Divina la semilla que florecerá en vida inmortal. Y así, la Iglesia Cristiana es una comunidad grande, continua y sobrenatural en medio del mundo material; y cada alma creyente, porque posee algo de la vida de Jesucristo, ha sido el asiento de un milagro tan real y verdadero como cuando dijo "Lázaro, ven fuera". Precisamente, esta enseñanza hace que nuestro Señor mismo esté presente para nuestra aceptación cuando se pone de lado a lado, como mutuamente ilustrativo, como perteneciente al mismo orden de fenómenos sobrenaturales, "la hora se acerca cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios y los que lo oigan vivirán ", que es la resurrección sobrenatural de las almas muertas en pecado," y "viene la hora en que todos los que están en las tumbas escuchen su voz, y saldrán ", que es la futura resurrección del cuerpo, en obediencia a su voluntad.

Entonces, hombres y mujeres cristianos, ponen claramente delante de ustedes esto: que el propósito de Dios con ustedes no comienza sino cuando los ha perdonado, que los perdona por un diseño, que es un medio para un fin y que ustedes no ha llegado a la concepción de las grandes cosas que Él pretende para ustedes a menos que haya llegado a este gran pensamiento: Él quiere y desea que sea fuerte con la fuerza de Su propio Espíritu Divino.

II. — Ahora note, a continuación, que este Poder Divino tiene su asiento y está destinado a influir en toda la vida interior.

Como dice el texto, podemos ser fortalecidos con poder por su espíritu en el hombre interior. Supongo que por "hombre interior" no se entiende la nueva creación a través de la fe en Jesucristo, que este apóstol llama "el hombre nuevo", sino simplemente lo que Pedro llama el "hombre oculto del corazón", el "alma" uno mismo invisible a diferencia del cuerpo material visible que anima e informa. Es este ser interior, entonces, en el que el Espíritu de Dios debe morar, y en el que debe respirar fuerza. La levadura se oculta profundamente en tres medidas de comida hasta que se leuda todo. Y el punto a destacar es que toda la región interna que constituye el verdadero hombre es el campo sobre el cual este Espíritu Divino debe trabajar. No lo es un poco de tu vida interior que será santificada. No se debe fortalecer ningún aspecto, sino todo el intelecto, afectos, deseos, gustos, poderes de atención, conciencia, imaginación, memoria, voluntad. Todo el hombre interior en todos sus rincones debe llenarse, y estar bajo la influencia de este poder, "hasta que no haya una parte oscura, como cuando el brillo de una luz te ilumina".

No hay parte de mi ser que no sea patente para la banda de este Invitado Divino. No hay habitaciones de la casa de mi espíritu, a las que no pueda ir. Deje que venga con la llave maestra en su mano en todas las cámaras oscuras de su naturaleza débil; y como la única vida es luz en el ojo, y color en la mejilla, y destreza en los dedos, y fuerza en el brazo, y pulsación en el corazón, entonces Él vendrá con los múltiples resultados del único regalo para ti. Él fortalecerá su comprensión y lo capacitará para tareas más elevadas de intelecto y razón que las que puede enfrentar en su poder sin ayuda; Él morará en tus afectos y los hará vigorosos para aferrarse a las cosas sagradas que están por encima de su inclinación natural, y se asegurará de que su alcance no esté fuera de su alcance, ya que, por desgracia, muchas veces está en la tristeza. , y decepciones del amor humano. Él entrará en esa débil, vacilante y rebelde voluntad tuya, que solo es obstinada en su adhesión a lo bajo y al mal, como alguna criatura inmunda, que uno puede tratar de arrancar, cava sus garras en la corrupción y se agarra ese. Él levantará tu voluntad y hará que se fije en el bien y abomine el mal, y en todo el ser derramará una gran marea de fuerza que cubrirá toda la debilidad. Será como un sutil elixir que, llevado a los labios, roba un marco pálido y gastado, y devuelve un brillo a la mejilla y un brillo al ojo, y rapidez al cerebro, y poder al que uno puede tratar de arrancarse, cavar sus garras en la corrupción y resistir con eso.  

Ese Espíritu interior será un poder para el sufrimiento. El pasaje paralelo a esto en la epístola gemela a los colosenses es: "fortalecido con todo poder para toda la paciencia y sufriente con gentileza". Ah! hermanos, a menos que este Espíritu Divino fuera un poder de paciencia y resistencia, no era un poder adecuado para nosotros, los pobres. Tan oscuro a veces es cada vida; tan lleno en momentos de desánimo, de tristeza, de soledad, de amargos recuerdos y de desvanecimiento de esperanzas, se convierte el corazón humano, que si queremos ser fuertes debemos tener una fuerza que se manifieste principalmente en este , que nos enseña cómo soportar, cómo llorar, cómo presentar.

Y será un poder para el conflicto. Tenemos todos nosotros, en el cumplimiento del deber y la reunión de la tentación, para enfrentar tales tremendos antagonismos que, a menos que se nos otorgue la gracia que nos permita resistir, seremos vencidos y barridos. El poder de Dios del Espíritu Divino dentro de nosotros, no nos absuelve de la lucha, pero nos sirve para la lucha. No se da para que la santidad se pueda ganar sin luchar, como algunas personas parecen pensar, pero se nos da para que en la lucha por la santidad nunca perdamos "una pizca de corazón o esperanza", pero puede ser "capaz de resistir en el mal día, y haber hecho todo lo posible para resistir".

Es un poder de servicio. "Esperaos en Jerusalén hasta que seáis investidos con poder de lo alto". No hay fuerza para la difusión del Reino de Cristo, y la obra de Su Iglesia sin la posesión de este Espíritu Divino. Sumidos en ese ardiente bautismo, el egoísmo y la pereza, que se interponen en el camino de muchos de nosotros, son consumidos y aniquilados, y somos liberados para el servicio porque los lazos que nos ataron se queman en el horno misericordioso de Su ardiente poder.

"Serás fortalecido con poder por Su Espíritu en el hombre interior", un poder que llenará e inundará toda tu naturaleza si lo permites, y te hará fuerte para sufrir, fuerte para combatir, fuerte para servir y para Testigo de tu Señor.

III. — Y ahora, por último, permíteme señalarte aún más a la medida de este poder. Es ilimitado con lo ilimitado de Dios mismo. "Que él te conceda", es la atrevida petición del apóstol, "según los ricos, para que su gloria se fortalezca".

Ahí está la medida. No hay límite, excepto la riqueza incontable de su propia manifestación, la luz intermitente de la Divinidad revelada. Todo lo que hay de esplendor en eso, todo lo que hay de poder allí, en estos y en nada de este lado de ellos, se encuentra el límite de las posibilidades de una vida cristiana. Por supuesto, hay un límite de trabajo en cada momento, y esa es nuestra capacidad de recibir; pero esa capacidad varía, puede variar indefinidamente, puede volverse cada vez más grande más allá de nuestro conteo o medida. Nuestros corazones pueden ser cada vez más capaces de Dios; y en la medida en que sean capaces de Él, serán llenados por Él. Un límite que siempre está cambiando no tiene límite. Puede decirse un reino, cuyos límites no son los mismos de un año a otro, debido a su propio poder expansivo inherente no tener límite fijo. Y así nos apropiamos e incluimos, por así decirlo, dentro de nuestra pequeña cerca una pequeña porción de la gran pradera que rueda sin límites hacia el horizonte. Pero mañana podemos incluir más, si lo deseamos, y más y más; y así siempre, porque todo lo que es de Dios es nuestro, y nos ha dado todo su ser para usar y poseer a través de nuestra fe en su Hijo. Un dedal solo puede tomar hasta un dedal del océano, pero ¿qué pasa si el dedal está dotado de un poder de expansión que no tiene término conocido por los hombres? ¿No puede ser, entonces, que en algún momento u otro sea capaz de mantener tanta profundidad infinita como ahora parece un sueño demasiado audaz para ser realizado?

Así es con nosotros y con Dios. Nos deja entrar en las bóvedas, por así decirlo, donde en montones y masas se almacenan y apilan los lingotes de oro no acuñado y sin contar; y Él dice: "Toma todo lo que quieras llevar". No hay límite excepto las riquezas de su gloria.

Y ahora, queridos amigos, recuerden que este gran regalo, ofrecido a cada uno de nosotros, se ofrece en condiciones. A ustedes profesos cristianos especialmente les hablo. Nunca lo obtendrás a menos que lo desees, y algunos de ustedes no lo quieren. Hay muchas personas en este momento que se hacen llamar cristianos, que no sabrían por su vida qué hacer con este gran regalo si lo tuvieran. Lo conseguirás si lo deseas. "No lo has hecho porque no lo pides".

Oh ! Cuando uno contrasta la amplitud de las promesas de Dios y la miserable contradicción que presenta la vida cristiana promedio de esta generación, ¿qué podemos decir? "¿Ha desaparecido su misericordia para siempre? ¿Su promesa ha fallado para siempre?" Ustedes, cristianos débiles, nacidos débiles y débiles desde entonces, como muchos de ustedes, abren la boca. Elevarse a la altura de las expectativas y los deseos que es nuestro pecado no apreciar; y asegúrese de esto, ya que pedimos que así lo recibamos. "No estáis limitados en Dios". ¡Pobre de mí! ¡ay! "sois estrangulados en vosotros mismos".

Y mente, debe haber auto-supresión para que haya triunfo de un poder Divino en ti. No puedes luchar con ambas clases de armas. El humano debe morir si lo Divino ha de vivir. La vida de la naturaleza, la dependencia de uno mismo, debe debilitarse y someterse si la vida de Dios es para vencer y llenarlo. Debes poder decir "No" o nunca podrás decir "Cristo vive en mí". El patriarca que venció se detuvo en su muslo; y toda la vida de la naturaleza fue cojera e impotente para que prevaleciera la vida de la gracia. Así que aplástate a ti mismo por el poder y por el bien de Cristo, si quisieras, el Espíritu debería gobernar sobre ti.

Procura también que uses lo que tienes de ese Espíritu Divino. "Al que tiene se le dará". ¿De qué sirve que se envíe más agua por la carga del molino, si el agua que llega a ella se escapa por el fondo y nada de eso pasa sobre la rueda? Usa el poder que tienes, y el poder vendrá al mayordomo fiel de lo que posee. El que es fiel en lo poco tendrá mucho de qué ser fiel. Pregunta y usa, y la antigua acción de gracias aún puede venir de nuestros labios. "En el día en que lloré, me respondiste y me fortaleciste con fuerza en mi alma".

UNO TOMADO Y EL OTRO ABANDONADO

Y Pedro se acordó de lo que Jesús había dicho: Antes que el gallo cante, me negarás tres veces. Y saliendo fuera, lloró amargamente. (Mateo 26; 75)

Y él, arrojando las piezas de plata en el santuario, se marchó; y fue y se ahorcó. (Mateo 27; 5)

Entonces la ley de Dios fue vindicada, y el dicho de Cristo cumplió: 'Te digo que en esa noche ... dos hombres estarán en el campo; la una será tomada y la otra dejada. Y ellos respondieron y le dijeron: ¿Dónde, Señor?

  La pregunta de los discípulos es nuestra pregunta también. ¿Dónde, cuándo y cómo serán estas cosas? ¿Esta pregunta se refiere a nuestros propios tiempos, nuestras propias circunstancias? ¿Estamos nosotros directamente interesados ​​en su cumplimiento? ¿O podemos descartarlo de inmediato de nuestro juicio, como una escena distante que se representará en un escenario extranjero? "El tomado y el otro abandonado": esta identidad de condición con esta separación del destino, esta distinción arbitraria, esta distribución desigual, esta parcialidad en los juicios divinos, ¿qué significa? ¿Dónde se realiza?

'Uno tomado y el otro abandonado'. Nuestros pensamientos volverán primero a una sorprendente catástrofe física, de la que hemos leído, o de la que quizás hemos sido testigos. Recordamos con un estremecimiento el terrible accidente ferroviario, cuando nuestro compañero de viaje, sentado en el mismo carruaje, con quien antes de conversar familiarmente, fue silenciado de inmediato, y la horrible visión de sus restos aplastados y destrozados se eleva ante nosotros con todos la frescura de ese primer momento horrible de nuestra liberación providencial. O pensamos en el terrible relámpago, que hirió a uno de los dos amigos, deambulando juntos por el bosque, y envió al otro a casa, ileso en su cuerpo, pero con un espíritu asombrado, para vivir de ahora en adelante un hombre cambiado. O recordamos la cuenta de la terrible avalancha, arrojando este sobre el precipicio fatal, y enviando el otro hogar, estupefacto, a contar la historia del destino de su compañero.

¡Pero no! Estas no son las verdaderas contrapartes de la predicción de nuestro Señor. Un momento de reflexión mostrará que Sus palabras deben tener un significado mucho más profundo que esto. La catástrofe física es solo un tipo de lo espiritual. Hay un sentido en el que uno es tomado y el otro dejado, mucho más horrible que la acción arbitraria del accidente ferroviario, o el relámpago, o la avalancha de montaña, o la avalancha. Una separación del destino moral a partir de una identidad de oportunidad moral: este es el signo infalible de la presencia del Hijo del Hombre, sea cual sea su voluntad. Para esto debemos estar siempre vigilantes. Esto comenzará la pregunta a nuestros labios, '¿Dónde, Señor?'

Y entonces nos volvemos a una clase de hechos completamente diferente, como lo ilustra el dicho de nuestro Señor. Se reúnen dos compañeros de escuela. Tienen las mismas habilidades naturales; ellos aprenden las mismas lecciones; disfrutan de las mismas oportunidades; están sujetos a las mismas influencias morales. Las restricciones de la infancia terminan. Se convierten en sus propios maestros. Comienzan la vida con las mismas esperanzas. Entonces comienza la divergencia. El uno se eleva al merecido respeto; el otro se hunde en el derroche abandonado. Cristo vino a ellos en la libertad de la virilidad. La una fue tomada y la otra abandonada.

O de nuevo; Dos hermanos crecen como compañeros de juego. Tienen los mismos intereses familiares; excitan las mismas simpatías familiares. Parecería que deberían entretener los mismos afectos y hacer los mismos sacrificios por esos afectos. Pero llega el juicio. Una gran catástrofe alcanza a algún miembro de la familia: un golpe para su honor o un golpe para su fortuna. El uno se mantiene alejado, envolviéndose en su propio egoísmo, sin atreverse a nada, sin arriesgar nada. El otro está lleno de generosa simpatía. Él compartirá su bolso; incluso arriesgará su buen nombre, confía en su elevado propósito y resuelve a toda costa hacerse amigo de un amigo. En esa emergencia, esa prueba de constancia, Cristo vino, vino a esos dos hermanos. La una fue tomada y la otra abandonada.

O de nuevo; Dos hermanas viven en un hogar. Comparten las confidencias de la otra; tienen las mismas actividades solteras; son vigiladas por el cuidado de la misma madre. No vemos absolutamente ninguna razón por la cual debería haber alguna divergencia después de la vida. Y sin embargo, ¿qué son ahora? La primera es una matrona, respetada y amada, llena de tierna simpatía y sabios consejos, cuya presencia misma difunde un resplandor de pureza, paz y alegría a su alrededor. ¿La otra? Pregunta por ella, y hay silencio. Su nombre no se menciona ahora. Su existencia es un vacío. Su memoria es un dolor doloroso en todos los corazones. Cristo vino a esas dos hermanas en la alegría desenfrenada de la sociedad. Una, sí, la una fue tomada y la otra abandonada.

  He aplicado a las pruebas y tentaciones familiares de la vida doméstica y social la descripción de esa noche horrible, cuando vendrá la gran sorpresa, cuando aparecerá el Hijo del Hombre, y la separación del destino será completa. ¿Es un uso legítimo de las palabras de nuestro Señor? ¿O es simplemente un juego de fantasía, una aplicación edificante posiblemente, pero aún una aplicación forzada, ni justificada ni sugerida por la narración del Evangelio en sí?

  Cuanto más leemos las predicciones de nuestro Señor del gran y terrible día, más parecen instintivos con esta aplicación personal, presente e inmediata a nosotros mismos. Estas pruebas, estas tentaciones, estos aguijones, estas separaciones, son más que simples signos y emblemas; son anticipaciones —para nosotros anticipaciones infinitamente importantes— del Advenimiento de Cristo. Nuestro Señor mismo, como a propósito, ha combinado un juicio temporal con el juicio grande y final en una sola señal. La destrucción de Jerusalén fue una catástrofe tan inmediata, una gran prueba de constancia, un gran tamizaje de hombres. Fue, en cierto sentido, una anticipación del gran día de la fatalidad. Por lo tanto, es imposible separar en el lenguaje de nuestro Señor lo que se refiere a uno y lo que se refiere al otro. Parece hablar, por así decirlo, de uno a otro. De la misma manera, nuestras propias pruebas personales son venidas de Cristo; son realizaciones parciales y fragmentarias de la Gran Venida, cuando todos los personajes serán tamizados y todos los corazones serán descubiertos. De ahí que se nos prohíba decir 'lo, aquí' y 'lo, allí'; por lo tanto, no se ha dado ninguna revelación del día o de la hora, pero se nos ordena vigilar; por eso es que en respuesta a la pregunta de los discípulos "¿Dónde, Señor?" un enigma toma el lugar de una respuesta: "Dondequiera que esté el cadáver”.

  Dondequiera que esté esta señal, donde se cumpla esta condición, allí ha venido Cristo . ¿Y el signo en sí? No la gloria deslumbrante de la omnipotencia, ni la miríada de ángeles asistentes, ni los truenos y los relámpagos, ni el resplandor penetrante de la trompeta del arcángel, no estos ahora; no emblemas de majestad y poder, sino una imagen que habla de una vida extinta y una venganza devoradora. 

Puede que no pensemos que esta profecía se había agotado, cuando las águilas del ejército romano se reunieron en torno a la ciudad una vez santa, para aprovecharse del cadáver de un pueblo abandonado por Dios.  Este día, este mismo día, la escritura se cumple o puede cumplirse en nuestros oídos. Aquí están los cadáveres de las bendiciones rechazadas, los cadáveres de las oportunidades pervertidas, los cadáveres de las advertencias descuidadas y las pruebas mal utilizadas, los cadáveres de las almas arruinadas. Como en el desierto, los buitres huelen desde lejos la bestia moribunda de la carga, que se juntan de todas partes del cielo y se ciernen sobre sus presas, hasta que cesa el último latido convulsivo y se calla el último gemido débil y el esmalte se posa en el ojo y entonces comienza su asqueroso y codicioso trabajo; así, cuando ha llegado la crisis, y ha llegado la tentación, y el alma ha cedido y ha muerto, yace presa de mil influencias malvadas que se vengan de su cadáver indefenso. En tal crisis, tal emergencia, tal prueba, tal oportunidad para el bien o para el mal, Cristo viene entonces es que se encuentra preparado para la caída de uno y el levantamiento de otro. Entonces es que la visita que para uno es el sabor de la vida para la vida, es para otro el sabor de la muerte para la muerte. Entonces es que se toma uno y se deja el otro.

Una crisis tan agitada fue la pasión y la muerte de nuestro Señor. Fue la gran prueba y el cribado de los discípulos, de los judíos, de todos los agentes y de todos los espectadores en este drama trágico. Lo bueno y lo malo del mal enterrado en los corazones de cualquiera, fue sacado a la luz, fue probado, fue expuesto por él. La timidez y el escepticismo, la violencia y la insolencia y la avaricia y el fraude, la fe firme, el coraje, la resistencia, la ternura, el amor, todos encontraron expresión en esta emergencia.

Por lo tanto, es especialmente una crisis de contrastes morales. Existe el contraste central de todos. Dos hombres, prisioneros juntos, ambos acusados ​​de sedición, ambos juzgados y condenados como perturbadores de la paz pública; No, ambos (según una antigua tradición) que llevan el mismo nombre sagrado: Jesús Barrabás y Jesús el Cristo. Los principales sacerdotes y ancianos persuaden a la multitud a pedirle a Barrabás y destruir a Jesús. Barrabás es el elegido de los judíos y el rechazado de Dios: Cristo es asesinado por los judíos pero vive para siempre en Dios. Se toma uno y se deja el otro.

Y alrededor de este contraste central se agrupan otros pares, todos ilustrando la misma lección: unidad de oportunidad, separación del destino. Dos miembros de la judía Sanhedrim, ambos en honor, ambos (al parecer) presentes en ese consejo fatal, ambos con el mismo nombre: José se llama Caifás y José de Arimatea. El uno incurre la culpa de la crucifixión; el otro es el honorable agente del entierro. El uno conspira contra el Rey; el otro espera fielmente el reino. Se toma uno y se deja el otro.

Dos ladrones crucificados juntos, ambos culpables del mismo crimen, ambos sufriendo la pena merecida de su culpa, ambos en su última hora traídos a la misma proximidad con el Santo. El uno blasfema; El otro ora. Uno que se hunde en la oscuridad; el otro se eleva al Paraíso. Se toma el uno y se deja el otro.

Dos discípulos elegidos, ambos pertenecientes al círculo interno de los Doce, ambos constantes en su asistencia a su Maestro durante todo Su ministerio, ambos siguiéndolo hasta la última noche fatal, ambos encontraron querer en la gran emergencia, ambos abrumados por una agonía de tristeza por su pecado; y una vez más aquí, se toma uno y se deja el otro.

De todas estas separaciones, la última es la más llamativa. Simón de Betsaida y Judas de Kerioth habían poseído todas las cosas en común; Oportunidades comunes, asociaciones comunes, pruebas y peligros comunes. Habían presenciado las mismas obras y escuchado las mismas palabras. Habían vivido en la misma Presencia. Habían recibido la misma revelación del mismo Padre de los mismos labios sagrados. En total, podría haberse pensado que su personaje debe haber sido moldeado en el mismo molde. ¿De dónde vino entonces esta diferencia?

¿De dónde, pero en el uso o mal uso de ese misterioso, fatal, ese magnífico regalo de Dios para el hombre, su libre albedrío? En cualquier otro aspecto, sus capacidades morales o su educación moral pueden haber diferido, es aquí, y solo aquí, donde tenemos la explicación del resultado. Esta es la fuerza secreta y silenciosa que, trabajando desde abajo, produjo primero la renta, y luego el abismo, y luego la separación, en sus personajes y sus destinos.

Y sin embargo, hasta el último momento, la diferencia no se ha revelado. Ambos plantean la misma pregunta de recelo: "¿Soy yo?" Ambos fueron tentados. Ambos cedieron a la tentación. La misma noche fue fatal para uno y para el otro. Justo en este momento podría haber parecido que había poco para elegir entre Pedro y Judas. El pecado de Judas fue más grueso, fue más bajo, fue más atroz; pero ambos habían fallado en la gran crisis de todos; y ambos habían perdido su posición. ¿Cómo es entonces que Pedro se levanta de nuevo, mientras que Judas se hunde, se hunde de repente, se hunde irremediablemente, se hunde para siempre?

Ciertamente, no fue la naturaleza del pecado en sí lo que hizo imposible su restauración. No fue lo que Judas había hecho, sino en lo que se había convertido Judas, lo que evitó su ascenso. Su culpa era grande, pero había comprado sus servicios y eran socios en su culpa. Se enfrenta a la vergüenza, se enfrenta a la reprensión, se enfrenta al desprecio, se enfrenta a su odio al acecho y su desprecio no disimulado.

Y, en tercer lugar, repara su culpa. La principal consecuencia de hecho fue irreparable. La cosa estaba hecha y no se podía deshacer. El inocente fue condenado. La sangre derramada una vez podría no volver a recogerse. Pero al menos haría lo que pudiera; se negaría toda ventaja de la transacción. Lanzó la maldita ganancia a sus tentadores. Mientras el pasado fuera recuperable, él lo recuperaría.

El aborrecimiento del pecado, la confesión de la culpa, la reparación del crimen, estos tres fueron completos. Hasta ahora, Pedro no podría haber hecho nada que Judas no hubiera hecho. Pero justo en este punto comienza la separación. El remordimiento y el arrepentimiento son parte de la compañía. Se toma uno y se deja el otro.

La fe y la esperanza son los dos requisitos sin los cuales la restauración es imposible. Con esto está el arrepentimiento que da vida; sin estos es un remordimiento aplastante. Fe en Dios y esperanza para el futuro.

Fe en Dios. 

Mientras nos miremos solo a nosotros mismos, el perdón parece estar completamente fuera de nuestro alcance. No hay nada en nuestros propios corazones, nada en nuestras vidas pasadas, lo que lo sugiere. Cuanto más recordamos nuestras experiencias, y más examinamos nuestros motivos, cuanto más distante parece. Una mera anatomía mórbida de uno mismo conducirá solo al remordimiento. No puede conducir al arrepentimiento. Está bien que debamos llorar por nuestros pecados; No es bueno que nos entreguemos a la auto-disección. Nuestras fallas deben ser nuestros peldaños; No deben ser nuestros escollos. No podemos sufrir que paralicen nuestras energías o que nos bloqueen el camino. Pero este siempre será el caso, siempre y cuando nuestra mirada se dirija únicamente hacia adentro. Porque aquí encontramos solo debilidad, solo vacilación, solo ignorancia, solo fracaso y pecado. Nuestra fuerza, nuestro consuelo, nuestra renovación, están en otra parte. Es solo entonces, cuando trascendemos los límites del yo; cuando nuestro corazón se extiende en fe a Dios, el Todopoderoso, Dios el Misericordioso, Dios nuestro Padre; entonces, cuando lo finito se olvida en el Infinito; que viene el perdón que el corazón limpio está hecho y el espíritu correcto renovado dentro de nosotros. Esta fe que Judas no se dio cuenta. Él conocía a Dios solo como un juez vengador. No lo conocía como un Padre amoroso. ¿Qué podía esperar de un juez? ¿Qué podría no haber esperado de un padre?

  La concentración en uno mismo es una negación de la fe. 

La concentración en el pasado es una exclusión de la esperanza. Judas no podría enfrentar el futuro. El pasado había sido un completo fracaso. Había intentado repararlo; pero no pudo recuperar lo irrecuperable, no pudo deshacer lo que se hizo. Sin embargo, el futuro estaba todo por delante de él; El futuro era intransigente. 

Los dos grandes predicadores del Evangelio estaban destinados a ser Pedro, el negador de Cristo, y Pablo, el perseguidor de Cristo. ¿Por qué no debería Judas el traidor de Cristo haber formado la tríada? Por qué no, excepto que habiendo perdido la fe, también había perdido la esperanza. Su horizonte estaba delimitado por el pasado. Ahora, ahora que el pasado estaba perdido, no quedaba más que suicidio. Esta era la lógica implacable de su posición.

No lo creas, cuando te digan que la esperanza es un espejismo, una ilusión, una luz fantasma que te tienta a un pantano y te atrae a tu destrucción. La esperanza es el reflejo de la misericordia de Dios; La esperanza es el eco del amor de Dios. La esperanza es energía, la esperanza es fuerza, la esperanza es vida. Sin esperanza, el dolor por el pecado solo conducirá a la ruina. Puede que no termine contigo, como terminó con él. El suyo era un caso extremo. Pero debe conducir a la parálisis moral y al suicidio moral. No tenemos tiempo para meditar sobre los errores del pasado, mientras las horas pasan incesantemente; no hay tiempo para contar nuestras heridas y calcular nuestros asesinatos, mientras la pelea aún continúa y el enemigo está sobre nosotros. Hay suficiente para ocupar todas nuestras energías en esta guerra de la vida, sin desperdiciarlas en oportunidades perdidas y arrepentimientos sin fines de lucro.

 ¿Has sido tentado? ¿Te has rendido? ¿Has pecado? Entonces sal dela escena de tu tentación, cuando Pedro salió, y llora amargas lágrimas de arrepentimiento ante Dios. Pero habiendo hecho esto, regrese, regrese de inmediato y fortalezca a sus hermanos. En la caridad activa para los demás, en el servicio devoto a Dios, es la verdadera salvaguardia contra los impulsos suicidas de remordimiento. Sé el primero en entrar en el sepulcro del Señor resucitado; el primero en prometer tu devoción a Él, sin desanimarse por el reciente fracaso; el primero en recibir el cargo pastoral; el primero en dar testimonio de Él a un mundo incrédulo; el primero en celo, el primero en peligro, el primero en hacer y sufrir. El pasado es irrevocable. Ponlo detrás de ti. El futuro está lleno de magníficas oportunidades. Esfuércese por realizarlos. Sea enérgico, sea valiente, tenga esperanza. En la agonía de tu contrición, desde lo más profundo de tu desesperación, escucha la Voz Divina que te convoca: 'Deja que los muertos entierren a sus muertos; oportunidades muertas, remordimientos muertos, fracasos muertos; sí, pecados muertos y sígueme.