¿QUÉ DEBEMOS HACER PARA SER SALVOS? (1ª parte)

 

 "¿Qué debo hacer para ser salvo?" - Hechos 16: 30.

 

Presento este tema hoy no porque sea nuevo para muchos, sino porque es muy necesario. Me alegra saber que la gran indagación de este texto está comenzando a agitarme profunda y extensamente, y en estas circunstancias, el primer bendecido soy yo.

 

Las circunstancias que dieron lugar a las palabras del texto fueron brevemente estas. Pablo y Silas habían ido a Filipos para predicar el Evangelio. Su predicación provocó gran oposición y tumulto; fueron arrestados y encarcelados, y se encargó al carcelero que los mantuviera a salvo. A la medianoche estaban orando y cantando alabanzas: Dios descendió, la tierra se estremeció y la prisión se estremeció, las puertas se abrieron de golpe y sus cadenas se cayeron; el carcelero se levantó asustado y, suponiendo que sus prisioneros hubieran huido, estaba a punto de quitarse la vida, cuando Pablo gritó: "No te hagas daño; todos estamos aquí". Entonces pidió una luz, saltó y vino temblando, se postró ante Pablo y Silas, los sacó y dijo: "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?"

 

Este es el contexto del versículo a estudio que vamos, con la ayuda del Seños, a desarrollar:

 

I. Lo que los pecadores no deben hacer para ser salvos; y

II. Qué deben hacer.

 

I. Lo que los pecadores no deben hacer para ser salvos

Ahora ha llegado a ser necesario y muy importante decirles a los hombres lo que no deben hacer para ser salvos. Cuando se predicó el Evangelio por primera vez, Satanás no había introducido tantos engaños para engañar a los hombres como ahora. Entonces fue suficiente dar, como lo hizo Pablo, la respuesta simple y directa, diciendo a los hombres sólo lo que debían hacer de inmediato. Pero esto parece no ser suficiente ahora. Tantos engaños y perversiones han desconcertado y oscurecido las mentes de los hombres que a menudo necesitan una gran cantidad de instrucción para llevarlos de regreso a esos puntos de vista sencillos del tema que prevalecieron al principio. De ahí la importancia de mostrar lo que los pecadores no deben hacer si quieren ser salvos.

 

1º- No deben imaginar que no tengan nada que hacer. En la época de Pablo nadie parece haber pensado en esto. Entonces, la doctrina del universalismo no se desarrolló mucho. Los hombres no habían empezado a soñar que deberían 'salvarse sin hacer nada”. No habían aprendido que los pecadores no tienen nada que hacer para ser salvos. Si esta idea, tan actual en los últimos tiempos, hubiera estado presente en Filipos, no se habría planteado la pregunta de nuestro texto. Ningún pecador tembloroso habría gritado: ¿Qué debo hacer para ser salvo?

 

Si los hombres se imaginan que no tienen nada que hacer, es probable que nunca se salven. No está en la naturaleza de la falsedad y la mentira salvar las almas de los hombres, y seguramente nada es más falso que esta noción. Los hombres saben que tienen algo que hacer para salvarse. ¿Por qué, entonces, pretenden que todos los hombres serán salvos si cumplen con su deber o se niegan constantemente a hacerlo? La misma idea es absurda, y sólo la entretiene el ultraje más palpable contra el sentido común y una conciencia iluminada.

 

2º-. No debe confundir lo que tiene que hacer. El deber que se exige a los pecadores es muy simple y se entendería fácilmente si no fuera por las falsas ideas que prevalecen sobre lo que es la religión y sobre las cosas exactas que Dios requiere como condiciones de salvación. Sobre estos puntos prevalecen opiniones erróneas en un grado muy alarmante. De ahí el peligro de equivocarse. Ojo que no te engañen en un asunto de tan vital momento.

 

3. No digas ni imagines que no puedes hacer lo que Dios requiere. Por el contrario, asuma siempre que puede. Si asume que no puede, esta misma suposición será fatal para su salvación.

 

4. No pospongas las cosas.

Como siempre ha tenido la intención o la esperanza de ser salvo, debe poner su rostro como un pedernal contra este engaño tan pernicioso. Probablemente, ningún otro modo de evadir el deber actual ha prevalecido tan ampliamente como este, o ha destruido tantas almas. Casi todos los hombres en las tierras del Evangelio tienen la intención de prepararse para la muerte, tienen la intención de arrepentirse y volverse religiosos antes de morir. Incluso los universalistas esperan volverse religiosos en algún momento, tal vez después de la muerte, tal vez después de haber sido purificados de sus pecados por los fuegos del purgatorio; pero de alguna manera esperan volverse santos, porque saben que deben antes de que puedan ver a Dios y disfrutar de su presencia. Pero como observará, pospusieron este asunto de volverse santos para el tiempo más lejano posible. Sintiendo una fuerte aversión hacia él ahora, se jactan de que Dios se encargará de que se haga debidamente en el próximo mundo, por mucho que puedan frustrar sus esfuerzos por hacerlo en este. Mientras esté en su poder decidir si ser santos o no, mejorarán el tiempo para disfrutar del pecado; y déjele a Dios que los santifique en el próximo mundo, ¡si no pueden evitarlo allí! ¡La consistencia es una joya!

 

Y todos aquellos que dejan de ser religiosos ahora con la preciada ilusión de llegar a serlo en algún tiempo futuro, ya sea en este mundo o en el próximo, están actuando en esta misma inconsistencia. Espera con cariño que suceda, lo que ahora está haciendo todo lo posible por evitarlo.

 

Así que miríadas de pecadores se abren paso hacia el infierno bajo este engaño. A menudo, cuando se les presiona con las afirmaciones de Dios, incluso nombrará el momento en que se arrepentirán. Puede estar muy cerca, tal vez tan pronto como regresen a casa de la reunión o tan pronto como termine el sermón; o puede ser más remoto, como, por ejemplo, cuando han terminado su educación, o se han asentado en la vida, o han hecho un poco más de propiedad, o se preparan para abandonar algún negocio de dudosa moralidad; pero no importa si el tiempo fijado es cercano o remoto, el engaño es fatal: la idea de la postergación es un asesinato para el alma. Ah, esos pecadores son poco conscientes de que el mismo Satanás ha derramado su espíritu sobre ellos y los está conduciendo adonde quiere. Le importa poco si lo posponen por un tiempo más largo o más corto. Si puede persuadirlos de que se demoren mucho, le gusta mucho; aunque solo sea a uno corto,

 

Ahora observe, pecador, si alguna vez tiene la intención de ser salvo, debe resistir y entristecer este espíritu de Satanás. Debes dejar de procrastinar. Nunca podrás convertirte mientras actúes solo en la forma de demorarte y prometerte a ti mismo que te volverás religioso en algún momento futuro. ¿Alguna vez lograste que sucediera algo en tu negocio temporal por medio de la procrastinación? ¿La procrastinación comenzó, procesó y logró algún negocio importante?

 

Suponga que tiene algún asunto de gran importancia, que involucra a su carácter, a todo su patrimonio, o a su vida, que debe tramitarse con urgencia, pero no sabe con precisión qué tan pronto debe hacerlo. Puede hacerse con seguridad ahora y con mayor facilidad ahora que nunca en el futuro; pero es posible que se haga, aunque debe retrasarse un poco, pero la demora de cada momento implica una absoluta incertidumbre de que podrá hacerlo en absoluto. No lo sabe, pero una sola hora de retraso le hará llegar demasiado tarde. Ahora bien, en estas circunstancias, ¿qué haría un hombre sensato y discreto? ¿No estaría despierto y despierto en un instante? ¿Dormiría en un asunto de tal momento, que implicaba tantos riesgos e incertidumbres? No. Usted sabe que el riesgo, pendiente de tales condiciones, removería la sangre caliente de cualquier hombre de negocios, y no podría tentarlo a demorar una hora. Oh, decía, este es el gran asunto al que debo atender, y todo lo demás debe ceder. Pero supongamos que actuara como un pecador con respecto al arrepentimiento, y se prometiera a sí mismo que mañana será como este día y mucho más abundante, y no haría nada hoy, ni mañana, ni el próximo mes, ni el próximo año. ¿No crees que él esté fuera de sí? ¿Esperaría usted que se hiciera su negocio, que se asegurara su dinero, que se promovieran sus intereses?

 

Así que el pecador no logra nada más que su propia ruina mientras pospone las cosas. Hasta que dice: "Ahora es mi momento, hoy cumpliré con mi deber", sólo se está haciendo el tonto y está depositando su salario en consecuencia. ¡Oh, es una locura infinita aplazar un asunto de tan vasto interés y de tan peligrosa incertidumbre!

 

5º. Si quieres ser salvo, no debes dejar que Dios haga lo que te manda que hagas tú.

 

Dios seguramente hará todo lo que pueda por su salvación. Todo lo que la naturaleza del caso permite que Él lo haga, o lo ha hecho o está listo para hacerlo tan pronto como su posición y curso le permitan hacerlo. Mucho antes de que nacieras, Él anticipó tus deseos como pecador y comenzó a hacer provisiones en la escala más liberal. Él dio a Su Hijo para que muriera por ti, haciendo así que todo lo que hiciera se hiciera a modo de expiación. Hace mucho tiempo que Él ha estado moldeando Su providencia para darte el conocimiento requerido del deber, te ha enviado Su Palabra y Su Espíritu. De hecho, Él le ha dado la evidencia más alta posible de que Él será enérgico y rápido de Su parte, como alguien que se preocupa por su salvación. Tú lo sabes. ¿Qué pecador teme que Dios sea negligente de su parte en el asunto de su salvación? Ni uno. No, a muchos de ustedes no les molesta un poco que Dios los presione con tanta seriedad y sea tan enérgico en la obra de asegurar su salvación. ¿Y ahora puedes aquietar tu conciencia con la excusa de esperar que Dios cumpla con tu deber?

 

El hecho es que hay cosas que puedes hacer que Dios no puede hacer por ti. Aquellas cosas que Él ha ordenado y revelado como las condiciones de su salvación, Él mismo no puede ni hará. Si Él mismo pudiera haberlos hecho, no te habría pedido que los hicieras. Todo pecador debería considerar esto. Dios requiere de usted arrepentimiento y fe porque es naturalmente imposible que alguien más que usted lo haga. Son sus propios asuntos personales, los ejercicios voluntarios de su propia mente; y ningún otro ser en el cielo, la tierra o el infierno puede hacer estas cosas por ti en tu lugar. En la medida en que la sustitución era naturalmente posible, Dios la ha introducido, como en el caso de la expiación. Nunca ha dudado en marchar para encontrarse y soportar todas las abnegaciones que ha implicado la obra de salvación.

 

6º-. Si quiere ser salvo, no debes esperar a que Dios haga nada. No hay nada que esperar. Dios ya ha hecho todo de Su parte, o si queda algo más, Él está listo y esperando este momento para que usted cumpla con su deber para poder impartir toda la gracia necesaria.

 

7º-. No huyas a ningún refugio de mentiras. Las mentiras no pueden salvarte. Es la verdad, no la mentira, lo que solo puede salvar. A menudo me he preguntado cómo los hombres pueden suponer que el universalismo podría salvar a cualquier hombre.

Los hombres deben ser santificados por la verdad. No hay enseñanza más clara en la Biblia que esta, y ninguna doctrina bíblica está mejor sustentada por la razón y la naturaleza del caso.

Ahora bien, ¿el universalismo santifica a alguien? Los universalistas dicen que debes ser castigado por tus pecados, y que así serán eliminados, como si el fuego del purgatorio consumiera completamente todo pecado y sacara al pecador puro. ¿Es esto santificado por la verdad? ¡También podrías esperar ser salvo comiendo fuego líquido! ¡También podrías esperar que el fuego purifique tu alma del pecado en este mundo, como en el próximo! ¿Por qué no?

 

Es asombroso que los hombres esperen ser santificados y salvados por este gran error, o, de hecho, por cualquier error. Dios dice que debes ser santificado por la verdad. Supongamos que pudieras creer en este engaño, ¿te haría santo? ¿Crees que te volvería humilde, de mente celestial, odia el pecado, benévolo? ¿Puedes creer algo así? Tenga la seguridad de que Satanás es solo el padre de la mentira, y no puede salvarlo; de hecho, no lo haría si pudiera; tiene la intención de sus mentiras no para salvarlo, sino para destruir su propia alma, y ​​nada podría adaptarse mejor a su propósito. Las mentiras son solo el veneno natural del alma. ¡Los tomas bajo tu propio riesgo!

 

8º-. No busques cualquier método de salvación autoindulgente.

 

El gran esfuerzo entre los pecadores siempre ha sido salvarse en alguna forma de autocomplacencia. Son lentos en admitir que la abnegación es indispensable, que la abnegación total e incondicional es la condición para ser salvos. Le advierto que no debe suponer que puede salvarse de una manera fácil y complaciente. Los hombres deben saber, y asumir siempre, que es naturalmente indispensable que el egoísmo sea abandonado por completo y que sus demandas sean resistidas y reprimidas.

A menudo pregunto: ¿El sistema de salvación que hablo concuerda tan perfectamente con las intuiciones de mi razón que sé desde dentro de mí que este Evangelio es lo que necesito? ¿Satisface en todas sus partes y relaciones las exigencias de mi inteligencia? ¿Son sus requisiciones obviamente justas y correctas? ¿Son las condiciones prescritas para la salvación obviamente acordes con la posición moral del hombre ante Dios y sus relaciones morales con el gobierno de Dios?

A estas y otras preguntas similares me veo obligado a responder afirmativamente. Cuanto más vivo, más plenamente veo que el sistema del Evangelio es el único que puede satisfacer las demandas de la inteligencia humana y suplir las necesidades del corazón depravado y pecador del hombre. Los deberes encomendados al pecador son precisamente aquellas cosas que sé que, por la naturaleza del caso, deben ser las condiciones de la salvación. Entonces, ¿por qué debería pensar un pecador en ser salvo en otras condiciones? ¿Por qué desearlo aunque fuera tan factible?

EL TRIBUTO A CESAR Y EL TRIBUTO A DIOS

 

Mar 12:13  Y le enviaron algunos de los fariseos y de los herodianos, para que le sorprendiesen en alguna palabra.

Mar 12:14  Viniendo ellos, le dijeron: Maestro, sabemos que eres hombre veraz, y que no te cuidas de nadie; porque no miras la apariencia de los hombres, sino que con verdad enseñas el camino de Dios. ¿Es lícito dar tributo a César, o no? ¿Daremos, o no daremos?

Mar 12:15  Mas él, percibiendo la hipocresía de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis? Traedme la moneda para que la vea.

Mar 12:16  Ellos se la trajeron; y les dijo: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? Ellos le dijeron: De César.

Mar 12:17  Respondiendo Jesús, les dijo: Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. Y se maravillaron de él.                   

                               

        Hay toda una historia detrás de esta astuta pregunta, y una historia bien amarga. Herodes el Grande había gobernado toda Palestina como un rey dependiente de Roma. Había sido leal a los romanos, y ellos le habían respetado, y le habían concedido una libertad considerable. Cuando murió en el año 4 a C. había dividido el reino en tres partes. A Herodes Antipas le dio Galilea y Perea; a Herodes Felipe le dio el distrito inhóspito al Nordeste en torno a Traconítide, Iturea y Abilena; a Arquelao le dio el país del Sur, incluyendo Judasa y Samaria.

Antipas y Felipe se acomodaron pronto, y gobernaron normalmente bien; pero Arquelao fue un completo fracaso. El resultado fue que el año 6 d C. los romanos tuvieron que hacerse cargo directamente del gobierno. La situación era tan insatisfactoria que la parte Sur de Palestina ya no se pudo dejar como un reino tributario semi-independiente; tuvo que pasar a ser una provincia gobernada por un procurador.

Las provincias romanas se dividían en dos clases: las que eran pacíficas y no necesitaban tropas las gobernaba el senado por medio de procónsules; pero las que eran conflictivas y requerían tropas las gobernaba directamente el emperador mediante procuradores. El Sur de Palestina pertenecía naturalmente a la segunda categoría, y el tributo se le pagaba al emperador.

El primer acto del gobernador, Cirenio, fue hacer un censo del país a fin de preparar debidamente el cobro de los impuestos y la administración general. La sección más tranquila de la población lo aceptó como una necesidad inevitable; pero un cierto Judas el Gaulonita levantó oposición violenta. Rugió que " el tributo no era en nada mejor que la esclavitud.» Convocó al pueblo a revelarse, y dijo que Dios los ayudaría solamente si empleaban toda la violencia de que fueran capaces. Tomó como lema que «Para los judíos Dios era el único Rey.» Los romanos acabaron con Judas con su acostumbrada eficacia; pero su grito de guerra no se silenció nunca del todo: "¡No pagar el tributo a los Romanos!», y se convirtió en el de los patriotas judíos más fanáticos.

Los tributos que se imponían corrientemente eran de tres clases.

(i) El impuesto sobre el terreno, que consistía en una décima parte de todo el grano, y una quinta del vino y de la fruta. Esto se pagaba parcialmente en especie, y parcialmente en dinero.

(ii) El impuesto sobre la renta, que se elevaba al uno por ciento de los ingresos de la persona.

(iii) El impuesto personal o de capitación, que se cobraba a todos los varones de 14 a 65 años y todas las mujeres de 12 a 65. Este impuesto personal era un denarius, aproximadamente  0.05€ por cabeza. Era el impuesto que todos tenían que pagar simplemente por el privilegio de existir.

Observemos como hombres de opiniones religiosas diferentes pueden unirse para hacerle la oposición a Cristo. Leemos, que los  "fariseos y herodianos" se unieron para pescar a nuestro Señor alguna palabra," y embarazarlo con una cuestión difícil. Los fariseos eran supersticiosos y  formalistas, que no se cuidaban sino de las ceremonias externas de la religión. Los herodianos eran hombres mundanos, que despreciaban toda religión, y se  ocupaban más de agradar a los hombres que a Dios. Sin embargo, cuando se presentó entre ellos un maestro que atacaba las pasiones dominantes de unos y  otros, y no perdonaba ni al formalista ni al mundano, los vemos haciendo causa común, y uniéndose en un esfuerzo combinado para cerrarle los labios.

Así ha acontecido desde el principio del mundo, y podemos ver que lo mismo se repite hoy día. Los formalistas y los mundanos simpatizan muy poco, no  aceptan sus principios respectivos, y se desprecian mutuamente. Pero hay algo que a ambos desagrada más, y es el Evangelio puro de Cristo. De aquí es que  siempre que se presenta una oportunidad de hacerle la oposición al Evangelio, veremos siempre al mundano y al formalista hacer una liga para obrar de  acuerdo. De ellos no debemos esperar misericordia; ninguna mostrarán. No debemos contar con sus divisiones, pues compaginarán siempre una alianza para  resistir a Cristo. El enfoque de los fariseos y los herodianos era muy sutil. Empezaron con adulación. Esa adulación tenía por objeto conseguir dos cosas: disipar las sospechas que pudiera tener Jesús; y comprometerle a dar una respuesta para no perder totalmente Su reputación.

En vista de todas las circunstancias, la cuestión que Le plantearon a Jesús los fariseos y los herodianos era una obra maestra de astucia. Tienen que haber pensado que Le colocarían entre la espada y la pared con un dilema inescapable. Si decía que era legal pagar tributo, habría perdido para siempre Su influencia con el populacho, que Le consideraría un traidor y cobarde. Si decía que no era legal pagar tributo, podían delatarle a los romanos, que Le detendrían por revolucionario. Tienen que haber estado seguros de que Le estaban tendiendo una trampa a Jesús de la que no Se podría escapar. El lazo  había estado bien tendido. Seguramente que en ello vemos la mano astuta y hábil de uno que es más poderoso que el hombre; allí estaba el diablo, la antigua  serpiente.

Jesús les dijo: «Enseñadme un denarius.» Notamos de pasada que Jesús no tenía ni siquiera una moneda. Les preguntó de quién era la imagen que estaba grabada. Sería la de Tiberio, el emperador reinante. Todos los emperadores se llamaban césares. Alrededor de la imagen aparecería el título que declaraba que esta era su moneda: "De Tiberio César, el divino Augusto, hijo de Augusto.» Y, por el otro lado aparecería el título de "Pontifex Maximus», «Sumo sacerdote de la Nación Romana.»

Si queremos que este incidente nos resulte inteligible debemos comprender la opinión que se tenía en la antigüedad de la moneda. En cuanto a la acuñación de moneda, los pueblos antiguos tenían tres principios consecuentes.

(i) La acuñación de moneda era una señal de poder. Cuando uno conquistaba una nación, o se revelaba con éxito, lo primero que hacía era acuñar su propia moneda. Eso de por sí era la garantía definitiva de soberanía y poder.

(ii) En todos los momentos y lugares en que la moneda estuviera en curso, la autoridad del rey se mantenía firme. Los dominios de un rey se medían por el área en que su moneda era de curso oficial.

(iii) Como una moneda tenía la efigie del rey y su inscripción, se reconocía, por lo menos en algún sentido, que era su propiedad personal. La respuesta de Jesús fue por tanto: " Al usar la moneda de Tiberio, vosotros reconocéis de hecho su poder político en vuestra tierra. Aparte totalmente de eso, la moneda es suya, porque lleva su nombre. Al dársela en el tributo le dais lo que ya era suyo de todas maneras. Dádselo; pero recordad que hay una esfera de la vida que pertenece a Dios y no al César.»

Nunca jamás ha establecido nadie un principio más influyente. Mantenía Jesús al mismo tiempo el poder civil y el poder religioso. Esas palabras... daban al poder civil, bajo la protección de la conciencia, un carácter sagrado que no había tenido nunca y cuyos límites no se le habían reconocido nunca, y eran la repudiación del absolutismo y la inauguración de la libertad.» Pero, al mismo tiempo, estas palabras afirmaban los derechos del estado y la libertad de conciencia. Como decía Calderón:

Al rey la hacienda y la vida se ha de dar; pero el honor es patrimonio del alma, y el alma sólo es de Dios.

En general, el Nuevo Testamento establece tres grandes principios en cuanto a la relación del cristiano individual con el Estado.

(i) El Estado ha sido ordenado por Dios. Sin las leyes del Estado, la vida sería un caos. Las personas no pueden vivir juntas a menos que estén de acuerdo en obedecer las leyes de la vida en común. Sin el Estado hay muchos servicios que no se podrían disfrutar. Ninguna persona puede tener su provisión de agua, su propio sistema de alcantarillado y de transporte, su propia organización de seguridad social. El Estado es el origen de muchas de las cosas que hacen vivible la vida.

(ii) Ninguna persona puede aceptar todos los beneficios que le otorga el Estado sin aceptar sus responsabilidades. No cabe duda que el gobierno romano trajo al mundo antiguo una sensación de seguridad que no había tenido nunca antes. En su mayor parte, excepto en ciertas áreas especiales, los mares estaban limpios de piratas, y las carreteras de bandoleros; las guerras civiles habían cedido el paso a la paz, y las tiranías caprichosas a la justicia imparcial romana. Como escribió E. J. Goodspeed: " Fue la gloria del Imperio Romano el traer la paz a un mundo en conflicto. Bajo su autoridad, las regiones de Asia menor y del Oriente gozaron de tranquilidad y seguridad en una medida y por un tiempo desconocido antes, y probablemente después. Esto era la pax romana. Los provincianos, bajo el gobierno de Roma, se encontraban en posición para llevar a cabo sus negocios, proveer para sus familias, mandar sus cartas y hacer sus viajes con seguridad gracias a la mano poderosa de Roma.» Sigue siendo verdad que ninguno puede recibir honradamente todos los beneficios que confiere el vivir en un Estado y sacudirse todas las responsabilidades de la ciudadanía.

(iii) Pero hay un límite. La moneda tenía la imagen del César, y por consiguiente pertenecía al César. El ser humano tiene la imagen de Dios -Dios le creó a Su propia imagen (Gen_1:23); y por tanto pertenece a Dios.

  Para una iglesia perseguida en el Imperio Romano, tendría un significado más profundo, aunque Marcos no lo menciona. Si el César pide lo que le pertenece a Dios, y no a él, ellos por razones de conciencia no se lo podían dar. De manera que muchos cristianos murieron por rehusar dar una pizca de incienso a la estatua del César. De la misma manera, algunos cristianos sufren en nuestro día al rehusar inclinarse ante las efigies de emperadores, dictadores y presidentes. No podemos adorar a personas, partidos, o naciones, sino solamente a Dios.

Haríamos bien en recordar que de todas las cuestiones que han dejado perplejos a los cristianos, ninguna ha resultado ser tan intrincada y embarazosa, como lo  que los fariseos y herodianos propusieron en este caso. Qué es lo que se debe dar a César, y qué a Dios; cuales son los limitas de los derechos de la iglesia, y  en donde comienzan los derechos del estado ; que pretensiones civiles y cuales espirituales son legítimas; todos estos son problemas profundos y enredados  que ha sido difícil para los cristianos desatar, y casi imposible resolver. Oremos a Dios por vernos libres de ellos. Nunca sufre más la causa de Cristo como  cuando el diablo logra arrastrar las iglesias a pleitos y cuestiones con el poder civil. En tales luchas se pierde un tiempo precioso, se emplean mal las fuerzas,  los ministros se distraen de la obra que es propia de ellos, sufren las almas, y una victoria que la iglesia gane resulta ser poco menos que una derrota. "Señor,  danos paz en nuestros días," es una plegaria de mucha significación, y que debería siempre encontrarse en los labios de los cristianos.

Que esta decisión magistral nos enseñe este gran principio, que el verdadero Cristianismo no tiene que intervenir nunca con la obediencia que se debe tributar  a los poderes civiles. Tan lejos está que así sea, que la verdadera religión de Cristo debe formar súbditos pacíficos, leales, y fieles, que consideren a los  poderes existentes como "ordenados por Dios," y someterse a sus reglamentos y ordenanzas mientras la ley está vigente, aunque no los aprueben del todo. Si  la ley de la tierra y la ley de Dios estuvieren en oposición, no hay duda que su conducta es obvia: deben obedecer a Dios antes que a los hombres; como los  tres mancebos, aunque sirvan a un rey pagano, no deben prosternarse ante un ídolo. Como Daniel, aunque se sometan a un gobierno tiránico, no deben  suspender sus oraciones para hacerse agradables a los que mandan.

Pidamos a menudo en nuestras oraciones provisión más abundante de ese espíritu de sabiduría que mora tan profusamente  en nuestro bendito Señor. Muchos son los males que a la iglesia de Cristo se le han originado a consecuencia de las ideas  torcidas respecto a las posiciones relativas que ocupan el gobierno de Dios y el civil. Muchos son los rompimientos y  muchas las divisiones que se han ocasionado por no haberse formado una idea exacta de sus derechos respectivos. Feliz el  que recuerda la decisión de nuestro Señor en este pasaje, la entiende bien, y la aplica apropiadamente a las circunstancias  de la época en que vive.

LA PAGA DEL RECHAZO

 

 

Mar 12:1    Entonces comenzó Jesús a decirles por parábolas: Un hombre plantó una viña, la cercó de vallado, cavó un lagar, edificó una torre, y la arrendó a unos labradores, y se fue lejos.

Mar 12:2  Y a su tiempo envió un siervo a los labradores, para que recibiese de éstos del fruto de la viña.

Mar 12:3  Mas ellos, tomándole, le golpearon, y le enviaron con las manos vacías.

Mar 12:4  Volvió a enviarles otro siervo; pero apedreándole, le hirieron en la cabeza, y también le enviaron afrentado.

Mar 12:5  Volvió a enviar otro, y a éste mataron; y a otros muchos, golpeando a unos y matando a otros.

Mar 12:6  Por último, teniendo aún un hijo suyo, amado, lo envió también a ellos, diciendo: Tendrán respeto a mi hijo.

Mar 12:7  Mas aquellos labradores dijeron entre sí: Este es el heredero; venid, matémosle, y la heredad será nuestra.

Mar 12:8  Y tomándole, le mataron, y le echaron fuera de la viña.

Mar 12:9  ¿Qué, pues, hará el señor de la viña? Vendrá, y destruirá a los labradores, y dará su viña a otros.

Mar 12:10  ¿Ni aun esta escritura habéis leído:  La piedra que desecharon los edificadores

 Ha venido a ser cabeza del ángulo;

Mar 12:11  El Señor ha hecho esto, Y es cosa maravillosa a nuestros ojos?

Mar 12:12  Y procuraban prenderle, porque entendían que decía contra ellos aquella parábola; pero temían a la multitud, y dejándole, se fueron.       

 

              Los versículos que tenemos delante de nosotros contienen una parábola histórica. La historia de la nación judía, desde la época en que Israel salió de Egipto  hasta la destrucción de Jerusalén, se nos presenta aquí como reflejada en un espejo. Bajo la figura de la viña y de los labradores, el Señor nos relata la historia  de lo que Dios hizo por su pueblo durante mil  quinientos años. Estudiémosla atentamente, para que podamos aplicárnosla.

Observemos, en primer lugar, la bondad especial de Dios con la iglesia y la nación judía. Les concedió privilegios especiales. Los trató como el hombre hace  con un pedazo de terreno que separa y cerca para plantar en él "una viña." Les dio buenas leyes y ordenanzas. Los estableció en una tierra buena, y por ellos  lanzó da ella siete naciones. Desatendió naciones más grandes y poderosas para hacerles favor. No se ocupó ni de Egipto, ni de Siria, ni de Grecia, ni de  Roma, y difundió sus misericordias como una lluvia de gracias sobre unos pocos millones de habitantes de Palestina. La viña del Señor era la casa de Israel.

Ninguna familia bajo la bóveda de los cielos recibió privilegios tan señalados y distinguidos como la de Abrahán.

Y nosotros, los que vivimos en un país cristiano, ¿podemos decir que no hemos recibido de Dios misericordias especiales? No lo podemos decir. ¿Porque  nuestro país no es pagano, como Corea del Norte o Arabia Saudí? Esto lo debemos a un favor especial de Dios. No es por  nuestra bondad ni por nuestros méritos, sino por la gracia gratuita de Dios, que nuestro país es lo que es entre las naciones. Seamos agradecidos por esas  mercedes, y reconozcamos la mano que nos las envía. No seamos altaneros, sino humildes, no sea que provoquemos a Dios y nos retire sus mercedes.

Observemos, en segundo lugar, la paciencia y longanimidad de Dios con la nación judía. ¿Qué es su larga historia que registra el Viejo Testamento, sino una  larga serie de repetidas provocaciones, y repetidos perdones? Leemos una y otra vez de profetas que le fueron enviados, de apercibimientos que le fueron  dirigidos, y todo casi siempre en vano. Un siervo tras otro aparecieron en la viña de Israel, y demandaron sus frutos; y un siervo y otro fueron "despedidos con  las manos vacías " por los labradores judíos, y la nación no produjo fruto ninguno para gloria de Dios. "Se burlaron de los mensajeros de Dios, despreciaron  las palabras de Él, y maltrataron a sus profetas." 2 Crón. 36.16. Sin embargo, centenares de años transcurrieron antes que "el furor de Dios se despertase  contra su pueblo, cuando ya no había remedio." Nunca hubo un pueblo al que tanta paciencia se mostrara como a Israel.

Y nosotros también, los que vivimos en este país afortunado ¿no tenemos que agradecer a Dios su largo sufrimiento? No hay duda que tememos motivos  sobrados para decir que nuestro Señor es paciente. No nos trata cual nuestros pecados merecen, ni nos da el pago según son nuestras iniquidades. Bastantes  veces lo hemos provocado a retirar nuestro candelero y a tratarnos como lo hizo con Tiro, Babilonia, y Roma. Sin embargo, aún continúan su longanimidad y  su amorosa bondad. No presumamos demasiado de su bondad. Que de sus misericordias salga para nosotros un grito que nos llame a producir frutos, y a  esforzarnos en abundar en esa rectitud que solo exalta y eleva a las naciones. Prov. 14.34. Que todas las familias de esta tierra comprendan que son  responsables a Dios, y entonces veremos a toda la nación publicando sus alabanzas.

Observemos, en tercer lugar, la dureza y maldad de la humana naturaleza, tal como la muestra la historia del pueblo judío.

Difícil es imaginar una prueba más convincente de esta verdad, que el resumen de la conducta que observó Israel con los mensajeros de Dios, y que nuestro  Señor bosqueja en esta parábola. Les envió en vano profeta tras profeta; milagros y milagros tuvieron lugar ante sus ojos sin producir ningún efecto duradero.

El mismo Hijo de Dios, manifiesto en la carne, habitó entre ellos y "se apoderaron de Él, y le mataron..

No hay verdad que menos se acepte y se crea que "la completa maldad " del corazón humano. Consideremos esta parábola siempre como una de las pruebas  permanentes de dicha verdad. Veamos en ella lo que los hombres pueden hacer, en el completo goce de los privilegios que la religión confiere, rodeados de  profecías y milagros, y en la presencia del Hijo mismo de Dios. "El espíritu carnal es enemistad contra Dios." Rom. 8.7. Nunca los hombres vieron a Dios cara  a cara, sino cuando Jesús se hizo hombre, y vivió en la tierra. Lo vieron santo, inocente, puro, haciendo bien por do quiera que iba; sin embargo, no quisieron  recibirlo, se rebelaron contra El, y al fin le dieron muerte. Borremos de nuestra alma la idea de la bondad innata de nuestros corazones, o de nuestra rectitud  natural. Abandonemos la opinión tan común que un hombre se hace cristiano tan solo con ver y saber lo que es bueno. Grande es el experimento que se hizo  con la nación judía. Nosotros también, como Israel, podríamos presenciar milagros, y tener profetas entre nosotros, y, como para Israel, ser todo eso inútil para  nosotros. Solo el Espíritu de Dios puede cambiar los corazones. "Necesario nos es nacer otra vez." Juan 3.7.

Observemos, por último, que pueden los hombres sentir el aguijón de la conciencia, y continuar, no obstante, en su impenitencia. Los judíos, a quienes nuestro  Señor dirigió la solemne parábola histórica de que nos venimos ocupando, vieron claramente que a ellos se aplicaba. Comprendieron que ellos y sus  progenitores eran los labradores a quienes se había arrendado la viña, y que debían dar cuentas a Dios de sus productos. Comprendieron que ellos y sus  antepasados eran los labradores perversos, que habían rehusado pagar al Señor de la viña lo que se le debía, y que habían " maltratado vergonzosamente" a sus  siervos, "golpeando a unos, y matando a otros." Sobre todo bien sabían que estaban tramando el postrer acto que había de coronar sus maldades, y que la  parábola describía. Estaban pensando asesinar al Hijo amado, "arrojarlo fuera de la viña." Todo esto lo sabían perfectamente bien. "Sabían que había dicho esa  parábola contra ellos. "Pero aunque lo sabían, no se arrepintieron; aunque por sus conciencias estaban convictos, continuaban endurecidos en sus pecados.

Que este hecho terrible nos haga ver, que la creencia y la convicción no son suficientes para salvar el alma. Posible es que  sepamos que hacemos mal, que no podamos negarlo, y que, no obstante, nos apeguemos con obstinación a nuestros  pecados, y perezcamos en el infierno. Mudar el corazón y la voluntad es lo que todos necesitamos. Oremos fervorosamente  por conseguirlo, y no descansemos hasta lograrlo, pues sin ese cambio no veremos nunca cristianos ni lograremos ir al  cielo. Sin él atravesaremos la existencia, sabiendo, como los judíos, que somos malos, pero, como los judíos, perseverando  en nuestra conducta, y muriendo en nuestros pecados.

LA AUTORIDAD DE JESÚS

Mar 11:27  Volvieron entonces a Jerusalén; y andando él por el templo, vinieron a él los principales sacerdotes, los escribas y los ancianos,

Mar 11:28  y le dijeron: ¿Con qué autoridad haces estas cosas, y quién te dio autoridad para hacer estas cosas?

Mar 11:29  Jesús, respondiendo, les dijo: Os haré yo también una pregunta; respondedme, y os diré con qué autoridad hago estas cosas.

Mar 11:30  El bautismo de Juan, ¿era del cielo, o de los hombres? Respondedme.

Mar 11:31  Entonces ellos discutían entre sí, diciendo: Si decimos, del cielo, dirá: ¿Por qué, pues, no le creísteis?

Mar 11:32  ¿Y si decimos, de los hombres...? Pero temían al pueblo, pues todos tenían a Juan como un verdadero profeta.

Mar 11:33  Así que, respondiendo, dijeron a Jesús: No sabemos. Entonces respondiendo Jesús, les dijo: Tampoco yo os digo con qué autoridad hago estas cosas.     

      

      En el recinto del Templo había dos claustros famosos, uno hacia el Este y otro al lado Sur del Atrio de los Gentiles. El del Este se llamaba el Pórtico de Salomón. Era una arcada impresionante hecha de columnas corintias de 10 metros de altura. El del Sur era todavía más espléndido. Se llamaba el Claustro Real. Estaba formado por cuatro hileras de columnas de mármol blanco, cada una de las cuales tenía dos metros de diámetro y ocho metros de altura. Había 162 columnas. Era corriente que los rabinos y los maestros se pasearan por estos atrios enseñando al mismo tiempo. Casi todas las grandes ciudades de los tiempos antiguos tenían estos claustros. Protegían del sol y del viento y la lluvia, y de hecho era en estos lugares donde se enseñaba la mayor parte de las ideas religiosas y filosóficas. Una de las escuelas de pensamiento más famosas de la antigüedad fue la de los estoicos. Recibieron su nombre del hecho de que Zenón, su fundador, enseñaba mientras se paseaba por el Stoá Poikilé, el Pórtico Pintado, de Atenas. La palabra stoá quiere decir pórtico o arcada, y los estoicos eran la escuela del Porche. Fue en estos claustros del Templo donde Jesús estuvo paseando y enseñando.    

 En el primer lugar, en el versículo de este texto, vemos cuanta ceguedad espiritual puede existir en los corazones de los que ocupan puestos eclesiásticos elevados. Vemos "a los principales de los  sacerdotes, escribas y ancianos " dirigiéndose a nuestro Señor, y suscitando dificultades y objeciones en su camino.

Sabemos que estos hombres eran maestros acreditados y gobernadores de la iglesia judaica; que eran considerados fuentes y manantiales de los conocimientos  religiosos. La mayor parte de ellos habían sido ordenados en regla para ocupar el puesto que tenían, y podían trazar sus órdenes sacerdotales en una  descendencia regular desde Aarón. Y, sin embargo, vemos a estos mismos hombres, en el momento en que debían ser maestros de los demás, llenos de  preocupaciones contra la verdad, y ser enemigos acérrimos del Mesías.

Estas cosas se han escrito para enseñar a los cristianos que no deben fiarse demasiado de hombres que han sido ordenados. No deben considerar a los  ministros como si fueran papas, ni mirarlos como infalibles. Ninguna iglesia puede conferir con las órdenes infalibilidad, ya sea la iglesia episcopal, la  presbiteriana, o la evangélica. Lo que menos podemos decir respecto a obispos, ministros y diáconos, es que son de carne y hueso, y que pueden errar,  tanto en doctrinas como en prácticas, lo mismo que los príncipes de los sacerdotes y que los ancianos de los Judíos. Sus actos y su enseñanza deben  comprobarse con la palabra de Dios. Debemos seguirlos en cuanto ellos siguen las Escrituras y no más lejos. No hay más que un Sacerdote y Obispo de las  almas que nunca se equivoca, y ese es el Señor Jesucristo. En El solo no hay debilidad, ni equivocación, ni asomo de flaqueza. Aprendamos a apoyarnos más  por completo en El. "No llamemos 'Padre' a ningún hombre en la tierra." Mateo 23.9. Que si así obramos, nunca nos veremos engañados.

Observemos, en segundo lugar, como la envidia y la incredulidad impelen a los hombres a desacreditar las comisiones de los que trabajan en la causa de Dios.

Esos príncipes de los sacerdotes y esos ancianos no podían negar la realidad de los milagros misericordiosos de nuestro Señor. No podían decir que su  enseñanza era contraria a las Santas Escrituras, ni que su vida era pecadora. ¿Qué hicieron pues? Dijeron que no tenía títulos ningunos a que se le prestara  atención, y le preguntaron con qué autoridad obraba. "¿Con que autoridad haces estas cosas? ¿Y quién te ha dado esta autoridad? Esperaban colocar a Jesús en un dilema. Si contestaba que estaba actuando bajo Su propia autoridad podrían muy bien arrestarle por actuar como un megalómano antes de que les pusiera en más aprietos. Si decía que estaba actuando bajo la autoridad de Dios, podrían muy bien arrestarle por un obvio delito de blasfemia sobre la base de que Dios nunca le daría a ninguna persona autoridad para crear un disturbio en los atrios de Su propia Casa. Jesús vio con toda claridad el dilema en que trataban de envolverle, y Su respuesta los colocó a ellos en un dilema que era todavía peor.

 No puede haber duda  ninguna, que en términos generales, todos los que se dedican a enseñar, deberían ser nombrados siguiendo ciertas reglas. El mismo S. Pablo declara que  nuestro mismo Señor obró de esa manera, en referencia al carácter sacerdotal: "Ni nadie toma para sí mismo esta honra, sino el que es llamado de Dios, como  lo fue Aarón." Heb. 5.18

 En  esto erraron evidentemente los judíos de la época del ministerio terrestre de nuestro Señor, y en ese error los han seguido desgraciadamente muchos hasta en  el día presente.

Guardémonos de ese espíritu estrecho, principalmente en esta época en que vivimos. Es incuestionable que no debemos menospreciar el orden y la disciplina  de la iglesia; tiene en ella tanto valor como en un ejército. Pero no vayamos a imaginarnos que Dios está obligado absolutamente a no valerse sino de hombres  que han sido ordenados. No debemos olvidar que puede haber un llamamiento interno del Espíritu Santo sin ningún llamamiento externo de parte del hombre,  no menos que a la inversa, llamamiento humano sin ningún llamamiento interno del Espíritu Santo. La primera investigación que debe hacerse es esta: " ¿Está  un hombre por Cristo, o contra Él? ¿Qué enseña? ¿Cómo vive? ¿Hace bien?" Si estas preguntas pueden responderse satisfactoriamente, demos gracias a Dios,  y regocijémonos. Debemos recordar que el médico es inútil, por elevado que sea su grado y por bueno que sea a título, si no cura ; y un soldado es también  inútil, por bien vestido y disciplinado que esté, si no le hace frente al enemigo, el día de la batalla. El mejor doctor es el que cura, y el mejor soldado el que  sabe batirse.

Observemos, finalmente, a qué deshonestidad y a que errores pueden ser arrastrados los incrédulos por sus preocupaciones contra la verdad. Los príncipes de  los sacerdotes y los ancianos no se atrevieron a contestar la pregunta de nuestro Señor respecto al bautismo de Juan. No se atrevieron a decir que era "de los  hombres," porque temían al pueblo; ni a confesar que era "del cielo," porque comprendieron que nuestro Señor les hubiera dicho, " ¿Por qué no lo creísteis?  Daba muy claro testimonio de mí." ¿Qué hicieron pues? Dijeron una mentira intencional. Dijeron, "No podemos decirlo..

Es un hecho muy triste, que esa falta de honradez no es poco común entre los inconversos. Hay muchísimos que evaden los llamamientos que se dirigen a su  conciencia con respuestas que son falsas. Cuando se ven apremiados a ocuparse de sus almas, dicen cosas que saben bien que no son exactas. Aman el mundo  y sus propios caminos, y como los enemigos de nuestro Señor están determinados a no ceder, pero como ellos también se avergüenzan de decir la verdad; y  así es que responden a las exhortaciones a arrepentirse y a decidirse con falsas excusas. Uno pretende que "no puede entender" las doctrinas del Evangelio;  otro asegura que verdaderamente "trata" de servir a Dios, pero que no hace progresos; un tercero declara que desea mucho servir a Cristo, pero que "no tiene  tiempo." Estos no son generalmente sino efugios miserables. Como regla general, son tan infundados como la respuesta del sacerdote, "No podemos  contestar..

Toda la escena es un ejemplo gráfico de lo que les sucede a las personas que se niegan a enfrentarse con la verdad. Tienen que retorcerse y dar vueltas y acabar por enredarse en una situación en la que están tan desesperadamente involucrados que no tienen nada que decir.  

 La verdad pura es que debemos ir con mucho tiento antes de dar crédito a las razones que alegan los inconversos para no  servir a Cristo. Podemos estar seguros que cuando dicen, "No podemos," lo que quieren decir con su corazón, es, "No  queremos." ¡Que bendición tan grande es tener franqueza y usar de verdad en cuestiones religiosas! Que se decida una vez  un hombre a vivir según la luz que ha recibido, y a obrar según su conocimiento, y pronto conocerá cual es la doctrina de  Cristo, y se apartará del mundo. Juan 7.17. La perdición de muchos consiste simplemente en esto, que se manejan  deshonestamente con sus propias almas, y son falsos con ellos mismos. Alegan supuestas dificultades como motivos de no  servir a Cristo, mientras que en realidad " aman las tinieblas más que la luz," y no tienen deseo verdadero de cambiar. Juan  3.19.

NUESTRO PERDÓN SE BASA SOBRE EL SACRIFICIO DE CRISTO EN LA CRUZ (final

Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

 Juan 3; 14-15.

Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo. Y decía esto dando a entender de qué muerte iba a morir.

 Juan 12; 32-33.

 

    Cuando se dice en Juan 12;32-33 "Si fuere levantado, atraeré a todos hacia mí", el lenguaje es ciertamente universal en forma, pero no puede ser interpretado como estrictamente universal sin entrar en conflicto con la verdad bíblica, y hechos conocidos. De hecho, es solo un modo común de hablar para denotar una gran multitud. Dibujaré grandes números, una vasta "multitud que ningún hombre puede contar". No hay nada aquí en el contexto o en el tema que requiera la interpretación estrictamente universal.

 

Este recurso de la serpiente de bronce sin duda fue diseñado para probar la fe de los israelitas. Dios a menudo ponía su fe a prueba y, a menudo, adaptaba sus providencias para educar su fe, para sacarla y desarrollarla. Él hizo muchas cosas para probarlos. Y ahora, habían pecado. Entre ellos vinieron serpientes ardientes y muchos fueron envenenados y murieron por todas partes. Dios dijo: Haz una serpiente de bronce, colócala sobre un asta y levántala a la vista de todo el pueblo. Ahora que los que sufren miren a esta serpiente y vivirán. Esto puso a prueba su fe.

 

Es concebible que muchos perecieran por mera incredulidad, aunque las provisiones para su salvación fueron más abundantes. Nosotros, miramos una serpiente de bronce —podría decir con desdén— como si no hubiera suficientes farsantes entre la chusma, ¡pero Moisés debe darnos otra más! Quizás algunos se dedicaron a filosofar sobre el tema. Nosotros, dicen, confiaremos mucho antes en nuestros médicos probados que en estas "fábulas de viejas". ¿Qué conexión filosófica puede ver un hombre entre mirar una pieza de bronce y ser sanado de la mordedura de una serpiente?

Entonces, muchos ahora soplan contra el Evangelio. Se preguntan cómo puede surgir algún poder sanador de la fe del Evangelio. Es cierto que escuchan a algunos decir que han sido sanados, y que saben que el poder sanador ha llegado a su alma, y ​​claman: "Miré a Jesús y fui sanado y sanado desde esa misma hora". Pero cuentan todo esto como una mera ilusión fanática. No pueden ver nada de su filosofía en él.

¿Pero es esto fanatismo? ¿Es más extraño que un hombre mordido por serpientes venenosas deba ser sanado mirando el mandato de Dios sobre una serpiente de bronce?

Muchos tropiezan con la sencillez del Evangelio. ¡Quieren algo más inteligible! Quieren ver a través de eso. No confiarán en lo que no pueden explicar. Es sobre esta base que muchos tropiezan con la doctrina de la santificación por la fe en Cristo. Es tan simple que su filosofía no puede ver a través de él.

 

Sin embargo, la analogía que ofrece nuestro texto es completa. Los hombres deben mirar a Jesús para que no perezcan, sino que tengan vida eterna. ¿Y quién no sabe que la vida eterna implica la entera santificación?

 

El hombre natural siempre busca algún camino de salvación que le sea totalmente digno de crédito. Quiere trabajar en alguna forma de autojustificación y no sabe acerca de confiar solo en Cristo. No le parece natural ni filosófico.

 

Hay un estado de cosas maravilloso y sumamente alarmante en muchas congregaciones en el mundo: casi no hay Cristo en su experiencia. Es muy evidente que Él tiene un espacio sumamente pequeño en sus corazones. Lejos de saber qué es la salvación como algo que debe alcanzarse simplemente creyendo en Cristo, solo pueden brindarle una experiencia de este tipo: ¿Cómo convertirse en un cristiano? Yo sólo hice la idea de servir al Señor. ¿Eso es todo? Eso es todo. ¿Sabes lo que es recibir la vida eterna simplemente mirando a Jesús? No sé cómo lo entiendo. Entonces no eres cristiano. El cristianismo, de principio a fin, se recibe de Cristo por simple fe. Por lo tanto; y sólo así llega al alma el perdón del pecado, y sólo así puede llegar esa paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, que vive en el alma con fe y amor. Por tanto, la santificación viene por la fe en Cristo.

 

Entonces, ¿qué pensaremos de esa pseudo-religión que deja a Cristo fuera de la vista?

Muchos están buscando alguna señal o señal maravillosa, sin comprender que es por fe que deben simpatizar completamente con Cristo y participar en su propia vida. Por la fe, Cristo los une consigo mismo. La fe que obra por el amor los atrae a una unión viva con su propio ser moral. Todo esto lo hace la mente simplemente mirando a Cristo con fe.

 

Cuando la serpiente se levantó, sin duda muchos perecieron porque no aceptaron ni actuaron sobre un plan de remedio tan simple. Muchos perecieron porque no se dieron cuenta ni quisieron darse cuenta de su peligro. Si veían a los hombres curados, dirían: No creemos que lo haya hecho la serpiente de bronce en el asta. Esos hombres no estaban muy envenenados, de todos modos no habrían muerto. Asumen que quienes atribuyen su curación al poder de Dios están equivocados.

 

Muchos perecieron también por demora. Esperaron para ver si estaban en peligro de muerte. Y todavía esperaron, hasta que estuvieron tan aturdidos y enloquecidos, que solo pudieron acostarse y morir.

 

Así que ahora con respecto al Evangelio. Algunos están ocupados con otros asuntos, más importantes en este momento, y por supuesto que deben demorarse. Muchos están influenciados por las opiniones de los demás. Escuchan muchas historias. Un hombre así miró y, sin embargo, perdió la vida. Otro hombre no miró y, sin embargo, se salvó. De modo que los hombres tienen opiniones diferentes sobre sus vecinos que profesan ser cristianos, y esto hace tropezar a muchos. Escuchan que algunos se propusieron decididamente por la religión, pero parecen fracasar. Se veían como pensaban, pero todo en vano. Quizás fue así; porque podrían haber mirado sin verdadera fe. Algunos filosofarán hasta que se hagan creer que todo es una ilusión mirar. Creen que ven a muchos que fingen mirar y parecen mirar, pero que no encuentran curación. ¿Quién puede creer dónde hay tantos obstáculos?

 

Podemos suponer que estas apariciones desalentadoras llevaron a algunos a la desesperación en el desierto; y ciertamente vemos que las mismas causas producen estos efectos aquí en el caso de los pecadores. Algunos piensan que han cometido el pecado imperdonable. Se clasifican entre los que "habiendo sido una vez iluminados", "ya no les queda más sacrificio por los pecados, sino una cierta búsqueda de venganza e indignación ardiente". Algunos están seguros de que ya es demasiado tarde para ellos. Su corazón es duro como la piedra de molino inferior. Todo es oscuro y desolado como la tumba. Verlo; ¡Su mirada es la de un alma perdida! ¡Ah, algunos de ustedes quizás estén razonando e incrédulos de esta misma manera!

Muchos lo descuidaron porque pensaron que estaban mejorando. Vieron algún cambio de síntomas, como suponían. Así ocurre con los pecadores; se sienten mejor por ir a la iglesia local cada primer día de la semana y, de hecho, hay tantas mejoras que suponen que, sin duda, lo están haciendo bien.

Es posible que muchos de los antiguos hebreos se hayan negado a mirar porque no tenían una buena esperanza; porque, efectivamente, estaban llenos de dudas. Si hubiera estado allí, habría encontrado una gran variedad de puntos de vista en conflicto, a menudo incluso entre hermanos y hermanas, padres y madres, padres e hijos. Alguna burla; algunos están locos; algunos no creerán de todos modos. Y debo decirlo: algunos pecadores que deberían estar buscando a Cristo se ven disuadidos por razones tan frívolas y necias como éstas.

Es fácil para todos ver la analogía entre el modo de mirar y las razones para no mirar a la serpiente de bronce ya Cristo Salvador. No necesito forzar más la analogía en sus detalles minuciosos. Pero la pregunta para todos ustedes ahora es: ¿De verdad creen que como "Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también es levantado el Hijo del Hombre, el que cree en él no perecerá, mas tendrá vida eterna". " ¿Entiendes el simple remedio de la fe? Quizás pregunte: ¿Qué iban a creer? Esto, que si realmente miraban a la serpiente de bronce en el asta, ciertamente deberían experimentar la curación necesaria. Era el remedio certificado por Dios, y así lo debían considerar. ¿Y qué vas a creer ahora? Que Cristo es el gran antitipo de esa serpiente levantada en el desierto, y que recibirás de Él por simple fe todas las bendiciones de una salvación plena y gratuita. Por simple fe, digo, ¿y entiendes esto? ¿Te escucho decir estas cosas? ¿Qué, puedo yo, un pecador, simplemente fijar mi mirada en Jesús con fe simple? ¿Quién, quién puede hacer esto? Soy yo ¿Cómo puede ser que yo deba tener este privilegio?

Veo muchas veces los rostros de algunos a quienes vi en otros cultos con otras actitudes ¿Que has estado haciendo? ¿Han estado tratando de trabajar en cierto estado mental? ¿Deseas intensamente poder sentir sólo esto y aquello, de acuerdo con algún ideal que tengas en mente? ¿Entiendes que realmente debes mirar por fe, y dejar que esta mirada de fe sea para ti como el toque de la pobre mujer con flujo de sangre lo fue para su cuerpo moribundo, creyendo que si miras con simple confianza Él seguramente lo hará? recibirte y darte su amor divino, su paz, su vida y su luz, y hacerlos palpitar en todo tu ser moral. ¿Tú lo crees? No, no ves que no ¿créelo? Oh, pero dices: "¡Es un gran misterio!" No voy a explicarlo, ni presumiré que puedo hacerlo, como tampoco puedo explicar cómo esa mujer fue sanada al tocar el borde de la prenda del Salvador. El toque en este caso y el mirar en ese, son solo los medios, los medios, por los que se va a recibir el poder. La manera en que Dios opera es algo de poca importancia para nosotros; estemos satisfechos de saber lo que debemos hacer para asegurar las operaciones de su Espíritu divino en todas las cosas que pertenecen a la vida y la piedad.

Sin duda has tenido nociones confusas del camino de la salvación, tal vez ideando y especulando y trabajando sobre tus propios sentimientos. Ahora oras, y habiendo orado, dices: ¡Ahora déjame velar y ver si esta oración me ha dado salvación! Este curso es tanto como si el pueblo hebreo al ser picados por serpientes y manda mirar a la serpiente de bronce, había ido a punto de aplicarse aquí un yeso, ahí una ampolla, y luego una sonda, toda visión perder el tiempo apenas de que uno cosa que Dios les dijo que curaría infaliblemente. ¡Oh! ¿Por qué los hombres deben olvidar y por qué no entender que todo el bien que necesitamos proviene de Dios a la fe simple? Cuando vemos alguna necesidad, está Cristo, para ser recibido solo por fe; y sus promesas no dejan nada sin satisfacer.

 

Ahora bien, si este es el camino de la salvación, ¡qué maravilloso es que los pecadores miren en cualquier otro lado que no sea Cristo, y hagan todo tipo de esfuerzo, excepto el esfuerzo de mirar de una vez con fe simple a su Salvador! Cuán a menudo los vemos desanimados y confundidos, trabajando tan duro y en vano. No es de extrañar que se hayan engañado tanto. Recorra las iglesias y pregunte: ¿Alguna vez esperó ser salvo del pecado en esta palabra? No; pero esperas ser salvo al morir. Dado que Él no ha tenido éxito en sus esfuerzos por santificar su alma durante su vida, ¡usted cree que enviará la muerte a tiempo para ayudar a que la obra termine!

¿Puedes creer esto?

Si bien los cristianos desechan la gloriosa doctrina de la santificación por la fe en Cristo, presente y de acuerdo con la fe que cada hombre le ha hecho así, no se puede esperar que enseñen a los pecadores con claridad inteligible cómo mirar a Cristo con fe simple para obtener perdón. Sabiendo tan poco del poder de la fe en su propia experiencia, ¿cómo pueden enseñar a otros de manera efectiva, o incluso con la verdad? Por lo tanto, los ciegos guían a los ciegos, no es de extrañar que ambos se encuentren juntos donde el proverbio bíblico representa tanto a los líderes como a los guiados terminando sus relaciones mutuas.

 

Parece que no hay remedio para tal finalidad excepto que los cristianos profesantes se conviertan en la luz del mundo; y para ello, aprendan el significado y conozcan la experiencia de la fe simple. Una vez aprendida la fe, experimentarán su poder transformador y podrán enseñar a otros la forma de vida