EL CORAZÓN, CÓMO CAMBIARLO. (Primera parte)

                                

Ezequiel 18; 31-32

Arrojad de vosotros todas las transgresiones que habéis cometido, y haceos un corazón nuevo y un espíritu nuevo. ¿Por qué habéis de morir, casa de Israel?

Pues yo no me complazco en la muerte de nadie --declara el Señor DIOS--.Arrepentíos y vivid.

  Un cambio de corazón no es aquello en que un pecador es pasivo, sino aquello en lo que está activo. Que el cambio no es físico, sino moral. Que es el propio acto del pecador. Que consiste en cambiar de opinión, o disposición, con respecto al objeto supremo de búsqueda. Un cambio en el fin al que apunta, y no simplemente en los medios para obtener su fin. Un cambio en la elección o preferencia dominante de la mente, que consiste en preferir la gloria de Dios y los intereses de su reino, a la propia felicidad y a todo lo demás. Que es un cambio de ese estado de egoísmo en el que una persona prefiere su propio interés por encima de cualquier otra cosa, a esa benevolencia desinteresada que prefiere la felicidad y la gloria de Dios, y los intereses de su reino, a su propia felicidad privada.

  ¿Cómo "cumpliré este deber y cambiaré mi propio corazón? Esta es una pregunta que a menudo hacen los pecadores ansiosos, cuando se les ordena cambiar sus corazones y están convencidos de que es su deber hacerlo, y de las terribles consecuencias de descuidar a obedecer. Por qué proceso de pensamiento o sentimiento, es este gran cambio que se ha operado en mi mente.

El diseño de este estudio es, para ayudarte a salir de este dilema; para eliminar, si es posible, la oscuridad de sus mentes; para aclarar lo que te parece tan misterioso; para sostener la lámpara de la verdad directamente delante de ti; derramar todo su fuego sobre tu camino, de modo que si tropiezas y caes, tu sangre estará sobre tu propia cabeza.

  Observamos, negativamente, que no puedes cambiar tu corazón trabajando tu imaginación y sentimientos en un estado de emoción. Los pecadores tienden a suponer que los grandes miedos y terrores, los grandes horrores de la conciencia y el mayor grado de emoción que la mente es capaz de soportar, necesariamente debe preceder a un cambio de corazón. Son llevados a esta persuasión, por el conocimiento del hecho, de que tales sentimientos a menudo preceden a este cambio. Pero, pecador, debes entender, que este estado de emoción altamente excitado, estos temores, alarmas y horrores, no son más que el resultado de la ignorancia, la obstinación y, a veces, de ambos.

A menudo sucede que los pecadores no cederán ni cambiarán sus corazones, hasta que el Espíritu de Dios los haya conducido al extremo hasta que los truenos del Sinaí hayan rodado en sus oídos, y los espeluznantes fuegos del infierno se hayan hecho brillar en sus rostros.

 Todo esto no es parte del trabajo de hacer un nuevo corazón; pero es el resultado de la resistencia al cumplimiento de este deber. Estos terrores y alarmas de ninguna manera son esenciales para su desempeño, sino que son más bien una vergüenza y un obstáculo. Suponer que, debido a que, en algunos casos, los pecadores han tenido esos horrores de conciencia y temores al infierno, antes de ceder, que, por lo tanto, son necesarios, y que todos los pecadores deben experimentarlos antes de que puedan cambiar sus corazones, es una inferencia tan injustificable, como si todos sus hijos debieran mantener que necesariamente deben ser amenazados con un castigo severo, y ver la vara levantada, y así ser arrojados a una gran consternación  antes de que puedan obedecer, porque uno de tus hijos había sido tan obstinado y se había negado a obedecer hasta que lo condujeran al punto final.

Si está dispuesto a cumplir con su deber cuando se le muestra lo que es, los miedos y los terrores, y una gran emoción mental son totalmente innecesarios: Dios no se deleita en ellos, por su propio bien, y nunca los causa solo cuando es impulsado a la necesidad por obstinación pertinaz. Y cuando son obstinados, Dios a menudo ve imprudente producir estos grandes terrores, y pronto dejará que el pecador vaya al infierno sin ellos.

  No puedes cambiar tu corazón, intentando forzarte a un cierto estado de sentimiento.

Cuando los pecadores son llamados a arrepentirse y entregar sus corazones a Dios, es común para ellos, si se comprometen a realizar este deber, hacer un esfuerzo por sentir emociones de amor, arrepentimiento y fe. Parecen pensar que toda religión consiste en emociones o sentimientos altamente excitados, y que estos sentimientos pueden ser creados por un esfuerzo directo de la voluntad. Pasan mucho tiempo en oración por ciertos sentimientos, y hacen muchos esfuerzos agonizantes para hacer realidad esas emociones y sentimientos de amor altamente forjados por Dios, de los cuales escuchan hablar a los cristianos. Pero estas emociones nunca pueden ser creadas por un esfuerzo directo para sentir. No pueden empezar a existir, y brillar y ardan en la mente por orden directa de la voluntad.

(La voluntad no tiene influencia directa sobre ellos, y solo puede hacerlos realidad a través de la atención. Los sentimientos o emociones dependen del pensamiento y surgen espontáneamente en la mente cuando los pensamientos están intensamente ocupados con sus objetos correspondientes. El pensamiento está bajo el control directo de la voluntad.)

 Podemos dirigir nuestra atención y meditaciones sobre cualquier tema, y ​​las emociones correspondientes surgirán espontáneamente en la mente. Si se está considerando un tema odiado, se sienten emociones de odio. Si un objeto de terror, de pena o de alegría, ocupa los pensamientos, sus emociones correspondientes, por supuesto, surgirán en la mente, y con una fuerza correspondiente a la concentración e intensidad de nuestros pensamientos sobre ese tema. Así, nuestros sentimientos son solo indirectamente bajo el control de la voluntad. Son pecaminosos o santos, solo porque así se les ordena indirectamente que existan por voluntad. Los hombres a menudo se quejan de que no pueden controlar sus sentimientos; forman apegos abrumadores, que dicen que no pueden controlar. Reciben heridas, surge su ira, profesan que no pueden evitarlo. Ahora, mientras la atención, está ocupada en detenerse en el objeto amado en un caso, las emociones de las que se quejan, por supuesto, existirán; y si el juicio y la conciencia desaprueban la emoción, el sujeto debe ser descartado de los pensamientos y la atención dirigida a otro sujeto, como la única forma posible de deshacerse de la emoción. Entonces, en el otro caso, el tema de la lesión debe ser desestimado y sus pensamientos deben ocuparse de otras consideraciones, o las emociones de odio continuarán enconándose y molestando en sus mentes. "Si un hombre mira a una mujer para codiciarla, ya ha cometido adulterio con ella en su corazón". Él es responsable de los sentimientos consecuentes al sufrir que tal sujeto ocupe sus pensamientos.

La voluntariedad es indispensable para el carácter moral; Es la convicción universal e irresistible de los hombres, que una acción, para ser alabado o digno de culpa, debe ser libre. Si, al pasar por las calles, ves caer un azulejo de un edificio sobre el que se encontraban hombres trabajando y mata a uno, y al investigarlo descubriste que era el resultado de un accidente, ¿no sentiste que hubo algún asesinato en el caso? Pero si, por el contrario, se entera de que el azulejo fue arrojado maliciosamente sobre la cabeza del difunto, por uno de los trabajadores, no podría resistir la convicción de que fue un asesinato. Entonces, si Dios, o cualquier otro ser pusiera una daga en su mano y lo obligara contra su voluntad de apuñalar a su prójimo, la conciencia universal lo condenaría, no a usted, sino al que lo obligó a este hecho. Entonces, cualquier acción, o pensamiento, o sentimiento, para tener carácter moral, debe estar directa o indirectamente bajo el control de la voluntad. Si un hombre se coloca voluntariamente en tales circunstancias como para hacer que las emociones malvadas entren en ejercicio, es completamente responsable de ellas.

  SI se coloca en circunstancias en las que se invocan emociones virtuosas, es digno de elogio en el ejercicio de ellas, precisamente en proporción a su voluntariedad en traer su mente a las circunstancias para causar su existencia.

 Amor, arrepentimiento y fe, existen en la mente, ya sea en forma de volición o emoción. Amor, cuando existe en forma de volición, es una simple preferencia de la mente por Dios y las cosas de la religión, a todo lo demás. Esta preferencia puede, y a menudo existe en la mente, tan completamente separada de lo que se llama emoción o sentimiento, que podemos ser completamente insensibles a su existencia. Pero aunque su existencia puede no ser una cuestión de conciencia, al sentirse, su influencia sobre nuestra conducta será tal que el hecho de su existencia se manifestará de esta manera. El amor de la familia y los amigos puede existir, de la misma manera, en la mente, en ambas formas. Cuando un hombre se dedica a los negocios, o viaja desde su casa, y su atención se ocupa de otros sujetos, no ejerce ningún amor sensible o sentido por su familia; pero sigue siendo su preferencia permanece, y es la fuente principal que dirige sus movimientos en el negocio en el que está comprometido, para hacer provisiones para ellos. No olvida a su esposa o familia, ni actúa como si no tuviera ninguno; pero, por el contrario, su conducta se modifica y se rige por esta preferencia permanente, aunque insensible por ellos. Mientras que, al mismo tiempo, sus pensamientos están tan ocupados con otras cosas, que no existe emoción o sentimiento de afecto en su mente.

Pero cuando los asuntos del día han pasado y otros objetos dejan de atraer su atención, esta preferencia de hogar, de esposa y familia, surge y dirige los pensamientos a esos objetos queridos. Tan pronto como se les ordena ante la mente, surgen las emociones correspondientes, y todo el padre y el esposo están despiertos y sienten que se encienden en su corazón. Entonces, el cristiano, cuando sus pensamientos están intensamente ocupados con los negocios o el estudio, puede no tener en su mente emociones sensibles de amor a Dios. Aun así, si un cristiano, su preferencia por Dios tendrá influencia sobre toda su conducta, no actuará ni se sentirá como un hombre impío en circunstancias similares: no maldecirá, ni jurará, ni se emborrachará. No engañará, ni mentirá, ni actuará como si estuviera bajo el dominio del egoísmo; pero su preferencia por Dios modificará y gobernará su comportamiento de manera tal que, aunque no tiene un disfrute sensible o sentido de la presencia de Dios, está indirectamente influenciado en todos sus aspectos por una consideración a su gloria. Y cuando el ajetreo de los negocios ha pasado, su preferencia permanente por Dios, naturalmente dirige sus pensamientos hacia él y hacia las cosas de su reino; cuando, por supuesto, los sentimientos o emociones correspondientes surgen en su mente, y las cálidas emociones de amor se encienden, brillan y alegran el alma.  

  El arrepentimiento puede existir en la mente, ya sea en forma de emoción o volición.

 El arrepentimiento significa apropiadamente un cambio de mentalidad con respecto a la naturaleza del pecado, y no incluye en su significado primario necesariamente la idea del dolor. Es simplemente un acto de voluntad, rechazar el pecado y elegir o preferir la santidad. Esta es su forma cuando existe es una volición. Cuando existe como una emoción, a veces se convierte en un fuerte aborrecimiento del pecado y amor a la santidad. A menudo se desvanece en arcanos ingenuos del corazón; en oleadas de tristeza y en los sentimientos más fuertes de desaprobación y aborrecimiento de uno mismo en vista de nuestros propios pecados.

Entonces la fe puede existir, simplemente como una convicción establecida, o persuasión mental, de las verdades de la revelación, y tendrá mayor o menor influencia de acuerdo con la fuerza y ​​la permanencia de esta persuasión. 

Sin embargo, no es fe evangélica, a menos que esta persuasión se acompañe con el consentimiento de la voluntad, a la verdad creída. A menudo creemos que las cosas existen, cuya existencia es odiosa para nosotros. Los demonios y los hombres malvados pueden tener una fuerte convicción de la verdad en sus mentes, como sabemos que a menudo lo hacen; y su persuasión de la verdad es tan fuerte que tiemblan; pero aun así odian la verdad. Pero cuando la convicción de la verdad del Evangelio se acompaña con el consentimiento de la voluntad, o la preferencia de la mente por ella, esta es la fe evangélica, y en proporción a su fuerza, influirá de manera uniforme en la conducta. Pero esta es la fe existente como una volición. Cuando los objetos de la fe, revelados en el Evangelio, son sujetos de intenso pensamiento, la fe se convierte en emoción: es, entonces, una confianza sentida, tan sensible como para calmar todas las ansiedades, temores y perturbaciones del alma.

Las emociones de amor u odio a Dios, que no son producidas directa o indirectamente por la voluntad, no tienen carácter moral. Un verdadero cristiano, en circunstancias de fuerte tentación, puede sentir en su mente emociones de oposición a Dios. Si se ha colocado voluntariamente bajo estas circunstancias de tentación, es responsable de estas emociones. Si el sujeto que crea estas emociones, es forzado sobre él por Satanás, o de alguna manera en contra de su voluntad, él no es responsable de ellas. Si desvía su atención, si huye de la escena de la tentación, si hace lo que le pertenece, para resistir y reprimir estas emociones, no ha pecado. Tales emociones generalmente se hacen realidad en la mente de un cristiano, por alguna visión falsa del carácter o gobierno de Dios. Entonces, las emociones de amor a Dios pueden existir en la mente, que son puramente egoístas, pueden surgir de la persuasión de que Dios tiene un respeto particular por nosotros, o de una vana seguridad de nuestro buen estado y la certeza de nuestra salvación. Ahora, si este amor no se basa en una preferencia por Dios, por lo que realmente es, no es amor virtuoso. En este caso, aunque la voluntad puede haber producido indirectamente estas emociones, como prefiera a Dios, no por lo que es, sino por razones egoístas, las emociones consecuentes son egoístas.

Cambiar nuestro corazón es cambiar la preferencia dominante de nuestra mente. Lo que se necesita es que nuestra voluntad sea ​​influenciada correctamente, que rechace el pecado y prefiera a Dios y la obediencia a todo lo demás. La pregunta es, entonces, cómo se influirá así en nuestra voluntad. Por qué proceso, es razonable esperar que influya en nuestra mente. Hasta que nuestra voluntad sea correcta, es en vano esperar emociones sentidas de verdadero amor a Dios, de arrepentimiento y fe. No es necesario esperar estos sentimientos, después de los cuales quizás estamos buscando, y en los que estamos tratando de forzarnos, hasta que la voluntad se doblegue, hasta que cambie la preferencia dominante de la mente.