ESTUDIO GÉNESIS 16; 7-15

 

Gen 16:7  El Malaj (ángel) de YAHWEH la encontró junto a una fuente en el desierto, la fuente en el camino a Shur,

Gen 16:8  y dijo: "¡Hagar! ¡La esclava de Sarai! ¿De dónde has venido y a dónde vas? “Ella respondió: "Estoy huyendo de mi señora Sarai."

Gen 16:9  El Malaj (ángel) de YAHWEH le dijo a ella: "Regresa a tu señora, y sométete a su autoridad."

Gen 16:10  El Malaj (ángel) de YAHWEH le dijo a ella: "Yo grandemente aumentaré tu zera; habrá tantos que será imposible contarlos."

Gen 16:11  El Malaj (ángel) de YAHWEH le dijo a ella: "Mira, estás preñada y darás a luz un hijo. Lo llamarás Yishmael [Elohim presta atención] porque YAHWEH ha prestado atención a tu miseria.

Gen 16:12  El será un hombre salvaje, con su mano contra todos, y la mano de todos contra él, viviendo su vida en desavenencia con todos sus parientes."

Gen 16:13  Así que ella llamó a YAHWEH quien había hablado con ella El Roi [Elohim que ve], porque ella dijo: "¿He visto en verdad al que me ve [y he permanecido viva]? "

Gen 16:14  Por esto la fuente ha sido llamada el pozo de El a quien he visto abiertamente, está entre Kadesh y Bered.

Gen 16:15  Hagar dio a luz para Avram un hijo, y Avram llamó al hijo el cual Hagar había dado a luz Yishmael [Elohim oirá]. (Versión Kadosh)

 

Y el ángel del Señor la encontró,... Esta es la primera vez que se menciona a un ángel en la Escritura, pero no debe entenderse como un ángel creado, sino como una Persona divina, como aparece en Génesis 16:10, el ángel increado, el Logos o Hijo de Dios, llamado el Ángel de la presencia de Dios, y el Ángel del pacto, Isaías 63:9( En todas sus aflicciones Él estaba angustiado; entonces el Mensajero de Su Presencia los salvó; en su amor y piedad El los redimió. Él los había levantado y llevado por los tiempos de la antigüedad,) Malaquías 3:1("¡Contemplen! Enviaré a mi mensajero para allanar el camino delante de mí; y a YAHWEH, a quien ustedes buscan, de repente vendrá a su Templo. Y el mensajero del Pacto, con quien ustedes se deleitan ¡Contemplen! El vendrá," dice YAHWEH-HaElyon.); quien a menudo apareció en forma humana antes de su encarnación, siendo enviado por su Padre divino por una razón u otra; y por lo tanto llamado ángel, mensajero o enviado, ya que en la plenitud de los tiempos fue enviado en naturaleza humana para ser el Redentor de su pueblo; aunque muchos de los escritores judíos toman a este ángel como un hombre enviado por Dios. El contexto prueba que es el Dios todopoderoso y omnisciente, pues promete hacer lo que solo el Ser omnipotente podría hacer, y declara cosas que solo el Dios omnisciente podría saber. Cuando se dice que «encontró a Agar», no debe entenderse como algo casual, fruto de una búsqueda e indagación, ni como si no la hubiera visto antes; sino que muestra que tenía la mirada puesta en ella, que se preocupaba por ella, y que en el momento y lugar adecuados se le apareció de inmediato, sin que ella lo supiera, sin que ella lo pensara. Y el lugar donde la encontró fue junto a una fuente de agua en el desierto. Que se encontraba entre Egipto y Canaán, el mismo por donde los israelitas pasaron después de uno a otro. Allí había una fuente de agua, y al encontrarla, se detuvo para refrescarse.

Junto a la fuente, camino a Shur; un lugar frente a Egipto, de donde el desierto tomó su nombre (Génesis 25:18 Los hijos de Yishmael habitaron entre Havilah y Shur, cerca de Mitzrayim como cuando uno va hacia Ashur; él se asentó cerca de todos sus hermanos.), lo cual muestra que se dirigía a Egipto, su país natal, tan rápido como pudo, donde con toda probabilidad se proponía continuar y no regresar jamás. No se sabe con certeza cuál era el nombre del lugar donde la encontró el ángel en ese momento, ni si tenía alguno; pues parece que se llama así porque el Señor la miró allí, lo cual significa "Shur":  y es notable que este mismo lugar, el desierto y las partes adyacentes, fueran la habitación de su posteridad, los hijos de Ismael; y deben estar en Arabia Pétrea, que habitaron.

Y él dijo: «Agar, la sierva de Sarai...». La llama por su nombre, lo cual podría sorprenderla, y la describe por su carácter y condición para calmar su orgullo y recordarle su deber para con su señora; y para sugerirle que no debería haber estado donde estaba, sino en la casa de su señora, sirviéndole.

¿De dónde vienes? El ángel hizo esta pregunta, no por ignorante, pues quien podía llamarla por su nombre y describir su carácter y condición, sabía de dónde venía. Pero dijo esto no solo para incitarla a lo que tenía que decirle, sino para que reflexionara sobre su origen, lo que había dejado atrás y las bendiciones de las que se había privado; no solo había dejado a su esposo y a su señora, sino también la casa de Dios. Así era la familia de Abram, donde se mantenía la adoración a Dios, y donde el Señor le concedía su presencia y se entregaba a la comunión consigo mismo.

¿Y adónde irás? Él sabía que su intención y resolución era ir a Egipto, y quería que pensara en el lugar adonde pretendía ir, así como en el que había dejado, ya que su viaje era peligroso, a través de un desierto; que el país al que se dirigía era malvado e idólatra, donde no tendría el libre ejercicio de la religión que había abrazado, ni oportunidad de asistir a la adoración pura de Dios, y estaría expuesta a ser arrastrada a una vida pecaminosa y a la adoración idólatra.

 

Y ella dijo: «Huyo de mi señora Sarai». Esto fue dicho con mucha ingenuidad; ella reconoce a Sarai como su señora y reconoce que la había desagradado y que había provocado que su rostro se opusiera a ella, y confiesa la verdad, que había huido de ella, no pudiendo soportar sus ceños fruncidos y correcciones, al menos su espíritu era demasiado alto para someterse a ellas.

Y el ángel del Señor le dijo:...

Vuelve a tu señora y sométete a sus manos; regresa a ella, humíllate ante ella, reconoce tu falta, vuelve a su servicio y sujétate a ella; realiza su trabajo y sus asuntos, soporta sus correcciones y castigos por ella; acéptalo todo con paciencia, lo cual será mucho más beneficioso para ti que seguir el camino en el que estás; y para animarla aún más a seguir su consejo, le promete lo siguiente (Génesis 16:10).

Y el ángel del Señor le dijo:... Multiplicaré tu descendencia en gran manera; no que ella tuviera muchos hijos, pues no es seguro que tuviera más que este con el que ahora se fue; sino que la descendencia que había concebido se multiplicaría enormemente, y él tendría una numerosa posteridad, como doce príncipes que surgieron de él, los jefes de las naciones árabes; que no será contada por su multitud; tal es hoy en día que los turcos se supone que son la descendencia de Ismael, hijo de Agar.

 

Y el ángel del Señor le dijo:... Continuó su conversación con ella, informándole que tendría un hijo, cuál sería su nombre, su carácter y el lugar de su morada: He aquí, estás encinta; esto ella lo sabía, y se dice, no para su información al respecto, sino para dar paso a algo más que él debía hacerle saber, tendría el sentido de "concebirás" o "estarás encinta", como se le dijo a la esposa de Manoa (Jueces 13:5 Porque de cierto tú concebirás y darás a luz un hijo. Ninguna cuchilla tocará su cabeza, porque el niño será nazir para Elohim desde el vientre. Además, él comenzará a rescatar a Yisra'el del poder de los Plishtim  y darás a luz un hijo; esto era lo que ella esperaba, pero no estaba segura de ello. Pero el ángel le asegura que el niño con el que iba era un hijo, algo que nadie podía predecir excepto Dios, que es omnisciente.

 La razón de su nombre es la siguiente: porque el Señor ha oído tu aflicción; la ha oído, la ha notado, la ha observado y ha comprendido plenamente su naturaleza y causa; ha escuchado sus gemidos y suspiros, y su oración y clamor por liberación. «Porque el Señor ha recibido tu oración», que ella había elevado en su aflicción, tanto al servicio de su señora como desde que huyó de ella.

 

Y será un hombre salvaje... Viviendo en el desierto, deleitándose en la caza y la matanza de fieras, y robando y saqueando a todo el que pasa; y así fue Ismael; y así fueron los sarracenos, su posteridad, y así son hasta el día de hoy los árabes salvajes que descienden de él;  salvaje, fiero, indómito, no sujeto al yugo, e impaciente ante él (Job 11:12 Un hombre vacío puede adquirir entendimiento, aun si nació como un asno salvaje); así fue Ismael, y así es su posteridad, quienes nunca pudieron ser sometidos a la esclavitud, ni por los asirios, ni por los medos ni por los persas, ni por los griegos ni por los romanos, ni por ningún otro pueblo.   Su mano estará contra todo hombre, y la mano de todo hombre contra él. Como esto no podría ser literalmente cierto de ningún hombre en particular, debemos tener aquí la descripción profética de una raza. Los ismaelitas (cuyos representantes son los árabes modernos) fueron y siguen siendo conocidos por sus frecuentes disputas entre ellos. Uno de sus proverbios nacionales es: “En el desierto todos son enemigos de todos”. Y morará en presencia de todos sus hermanos. 

 Y hoy en día, los árabes viven independientemente de los turcos; es más, los obligan a pagar un tributo anual por el pasaje de sus peregrinos a La Meca, así como por las caravanas que pasan por su país, como informan unánimemente los viajeros que llegan a esas regiones. Este pueblo, habiendo sido siempre libre y nunca esclavo, siempre vivió como saqueador de otros: Su mano estará contra todos, y la mano de todos contra él; lo que significa que sería de temperamento pendenciero y disposición guerrera, continuamente enfrascado en la lucha con sus vecinos, y estos con él en su propia defensa. Y así, los árabes, su posteridad, siempre han sido, y siguen siendo, dados a la rapiña y al saqueo, acosando a sus vecinos con continuas excursiones y robos, y saqueando a pasajeros de todas las naciones, lo cual creen tener derecho a hacer; su padre Ismael fue expulsado a las llanuras y desiertos que le fueron dados como patrimonio, y como si supusieran un permiso de Dios para tomar todo lo que pudiera conseguir.

Un viajero reciente a aquellas regiones observa que no se les debe acusar solo de saquear a extranjeros, o a quien encuentren desarmado o indefenso, sino también de las muchas animosidades implacables y hereditarias que subsisten continuamente entre ellos, cumpliendo literalmente hasta el día de hoy la profecía del ángel a Agar (Génesis 16:12). Tanto las tribus más grandes como las más pequeñas están en perpetua discordia, frecuentemente causada por las razones más triviales, como si desde los días de su primer antepasado hubieran sido naturalmente propensas a la discordia y la contienda.

Y morará en presencia de todos sus hermanos: los hijos de Abram con Cetura, los madianitas y otros; y los edomitas, descendientes de Esaú, hijo de su hermano Isaac; y los israelitas, descendientes de Jacob, otro hijo de Isaac; y sus parientes, los moabitas y los amonitas, con quienes él y su posteridad colindaron. Habitará en tiendas, como él y su posteridad después; particularmente los árabes escenitas, llamados así por habitar en tiendas, y los beduinos; tales eran las tiendas de Cedar, uno de sus hijos (Génesis 1:5); lo mismo con ellos hasta el día de hoy. El sentido de la frase es que su descendencia sería numerosa y extensa, se extendería y alcanzaría las fronteras de todos sus hermanos.

  

E invocó el nombre del Señor que le hablaba... O bien invocó el nombre del Señor y le rogó que perdonara su pecado y le diera nuevas muestras de su amor; y también le dio gracias por su bondadosa consideración hacia ella, por haberla mirado y cuidado a una criatura tan despreciable y tan descarriada como era, y por haberla devuelto y haberle hecho promesas tan generosas;  «Oró en el nombre del Señor»; «Y confesó o dio gracias ante el Señor, cuya Palabra le habló»; «Y Agar dio gracias y oró en el nombre de la Palabra del Señor, que le fue revelada». En esto se puede observar el sentido de la antigua sinagoga: que este ángel que se le apareció a Agar y habló con ella era la Palabra del Señor, el Logos eterno o Hijo de Dios.

Ella percibió por experiencia que su mirada estaba sobre ella dondequiera que estuviera, y vio todo lo que hacía; vio todas sus transgresiones, su desprecio por su ama y su huida de ella; la vio cuando estaba en la fuente, la reprendió, la llamó y la envió de vuelta; vio todas sus obras. Su corazón, su arrepentimiento y dolor por sus pecados; la miró y le sonrió, y le hizo promesas grandiosas y preciosas: la miró con su ojo de omnisciencia y providencia, y con su ojo de amor, gracia y misericordia; sí, ella percibió que él no solo era el Dios que la veía, sino que veía todas las cosas; era Dios omnisciente, y por eso le da este nombre con una convicción profunda y un profundo sentido de su omnisciencia: «Tú eres él, el Dios que todo lo ve»;

 

Pues ella dijo: «¿He cuidado también aquí a quien me ve?». Esto se dijo a sí misma, ya sea culpándose por no haber buscado a Dios en este lugar desolado hasta ahora, ni invocarlo, ni alabar su nombre, pues tenía su mirada sobre ella, se preocupaba por ella y se preocupaba por ella; y, sin embargo, había sido tan ingrata que lo descuidó y no lo buscó como le correspondía; o como preguntándose por qué aquí, en este desierto, estaría favorecida con la visión de Dios y de su ángel, a quien había visto en la casa de Abram; donde verlo no era tan extraño ni maravilloso, sino verlo en tal lugar y bajo tales circunstancias; o bien, admirada de estar viva después de haber tenido tal visión de Dios, siendo una idea bastante extendida que nadie podía ver a Dios y vivir, solo se veían sus espaldas; por lo que otros interpretan las palabras, y darán esta versión: "¿No he visto también aquí las espaldas de quien me ve?"  Así lo hizo Moisés (Éxodo 33:23 Entonces removeré mi mano, y tú verás mi espalda, pero mi rostro no es para ser visto.).

Por lo tanto, el pozo se llamó Beerlahairoi... Es decir, la fuente donde el ángel la encontró (Génesis 16:7); a partir de la aparición de Dios en él, ella y otros lo llamaron posteriormente con este nombre, que significa «el pozo del que vive y me ve»; es decir, del Dios vivo y omnisciente, quien la cuidó especialmente y la favoreció con un peculiar descubrimiento de su amor por ella; o bien, esto puede referirse a ella misma y traducirse como «el pozo de la que vive y ve»; que había visto a Dios, y aun así vivía; vivía aunque lo había visto, y después de haberlo visto, y aún disfrutaba de su visión.

Zemzem, un pozo cerca de La Meca, que según los árabes es el pozo junto al cual Agar se sentó con Ismael y donde el ángel la consoló (Génesis 21:19 Entonces Elohim abrió los ojos de ella, y ella vio un pozo de agua. Así que ella fue, llenó el odre con agua, y le dio al muchacho agua de beber.). He aquí, está entre Cades y Bered; Cades es lo mismo que Cades-Barnea en el desierto (Números 13:3 Moshe los despachó desde el Desierto de Paran como YAHWEH había ordenado; todos ellos eran jefes entre los hijos de Yisra'el. ).  

Rekam, lo mismo que Petra, la principal ciudad de Arabia, Pétrea, habitada posteriormente por los nabateos, descendientes de Ismael. Bered no se menciona en ningún otro lugar; con lo que interpreta Shur (Génesis 16:7).       

 Jerónimo habla de un lugar llamado Elusa, cerca del desierto de Cades, que en su época estaba habitado por sarracenos, descendientes de Ismael. Esto es una buena señal del nombre Bered del que se habla aquí, y parece ser su nombre griego, y ambos tienen el mismo significado; pues Bered significa granizo, al igual que Chalaza en griego, Chaluza. Entre Cades y Barat, como lo llama Jerónimo, se mostró el pozo de Agar en su época.

Y Agar le dio un hijo a Abram... Al regresar a su casa, ser recibida por él y reconciliada con Sarai, le dio un hijo a Abram, según la predicción del ángel.

Y Abram llamó Ismael al hijo que le dio Agar; este nombre, lo dio por inspiración del Espíritu Santo que moraba en él. Sin embargo, es muy razonable suponer que, a su regreso, Agar le contó a Abram toda la conversación que tuvo con el ángel; por lo que Abram, creyendo lo que ella dijo, obedeciendo la orden y el mandato del ángel, le puso este nombre.

Enseñanzas:

I. La Providencia nos encuentra.  Dios trajo ayuda a esta fugitiva y marginada por medio de un ángel, y aún interfiere en su favor, aunque los agentes de su Providencia son invisibles:

1. Hay ocasiones en la vida humana en las que la Providencia de Dios se manifiesta especialmente. El cuidado y la preocupación de Dios por sus criaturas son vigilantes y constantes. El poder infinito no se cansa, ni la habilidad infinita puede detener sus designios por la perplejidad. La acción de Dios hacia sus criaturas nunca interrumpe. Pero desde nuestro punto de vista, hay momentos en los que la intervención providencial de Dios se manifiesta claramente. Esto sucede generalmente en épocas de gran angustia, cuando nos vemos desesperados. Cuando todos los recursos humanos fallan, obtenemos una visión más clara de la operación de Dios. Por los obstáculos a nuestra felicidad en esta vida, se nos enseña que hay un Poder por encima de nosotros. La Providencia seguramente nos encontrará en algún momento u otro.

2. Que la Providencia nos encuentra con un propósito de misericordia. Agar se encontraba ahora en su peor momento, en la condición más solitaria y miserable, a punto de perecer en el desierto. Dios se reveló, no como el relámpago revela la atrocidad de un naufragio, sino para mostrar su ternura y compasión. Él había "oído su aflicción" y envió a su ángel para consolarnos. En todos nuestros peregrinajes, Dios nos encuentra con el fin de traernos de vuelta a sí mismo

3. Que la Providencia es minuciosa en su cuidado y conocimiento. El ángel llama a Agar por su nombre; le hace preguntas, no para obtener información, sino para obtener su respuesta sincera y para que sienta que la cuidaban especialmente. (Génesis 16:8). Consideramos todos los aspectos de la Providencia como clases de cosas y personas sobre las que Dios ejerce cuidado y dominio. Es necesario que nuestra mente vea el tema de esta manera, pues nuestro conocimiento de los individuos y los detalles es limitado. Para la comodidad de nuestro pensamiento, incluimos mucho en nuestras palabras, pero las impresiones que se producen en nuestras mentes son, por lo tanto, menos vívidas. No existe tal debilidad con el conocimiento infinito. Dios no necesita concebir a las personas y las cosas como grandes totalidades, sino que conoce perfecta e íntimamente todas las partes que las componen. Él llama a las estrellas por sus nombres. Nos resulta difícil creer en este conocimiento y cuidado especial de Dios por nosotros, siendo su dominio tan amplio y extenso, que se extiende sobre todo el tiempo y el espacio. De ahí la necesidad de la religión revelada de enseñarnos que el gobierno de Dios sobre todas sus criaturas no es una rutina despiadada, sino que se basa en un conocimiento exacto de la condición y las necesidades de cada una. Sin esta fe, nos sentiríamos a merced de una máquina pesada, cuyas ruedas nos aplastarían si no pudiéramos apartarnos de su camino. El hombre, en su miseria, podría quejarse de una fuerza despiadada, pero no podría apelar a ningún corazón compasivo ni contemplar una mirada de consideración y piedad dirigida hacia él. La voz de Dios debe ser escuchada en el alma con tonos de misericordia, de lo contrario la grandeza de Su majestad nos atemorizaría. Así como el telescopio nos muestra la atención de Dios a lo infinitamente grande, el microscopio nos muestra su cuidado por lo infinitamente pequeño. Uno de los propósitos de la revelación es enseñarnos el interés personal que Dios tiene en nosotros. Por lo tanto, Cristo es el Pastor que “llama a sus ovejas por nombre” (Juan 10:3).

 

II. La Providencia nos enseña. Todos los caminos de Dios con los hombres tienen el propósito de iluminarlos con la luz de los vivos. Su propósito es impartirnos, no el conocimiento que satisface la curiosidad, sino el necesario para corregir nuestros caminos pecaminosos y enseñarnos nuestro deber.

1. Lecciones de reprensión. “Y dijo: Agar, sierva de Sarai, ¿de dónde vienes? ¿Y adónde vas?” (Gen_16:8.) Así, la insensatez de nuestros propios caminos se nos hace evidente, y la oscura insinuación de un futuro, que esconde en él problemas desconocidos, se impone en nuestra mente. "¿Adónde irás?" Cuando el pasado y el futuro nos abruman como dos abismos, es el momento de escuchar a Dios si acaso podemos oír algunas palabras de misericordia y esperanza. En todas las reprensiones de Dios por nuestra desobediencia e insensatez, la conciencia las aprueba. "Y ella dijo: Huyo de la presencia de mi señora Sarai". Por mucho que nos duelan o nos rebelemos contra ellas, sabemos que las reprensiones de Dios son justas y rectas, y que el pecado debe terminar en nuestra destrucción.

 2. Lecciones de instrucción y guía. A Agar se le dijo que regresara con su señora y se sometiera a sus manos. (Gen_16:9.) Así, solo en la humildad del deber podemos cumplir la voluntad de Dios y servirle. Si hemos abandonado el lugar del deber o el lugar de los privilegios religiosos, debemos regresar. Aunque en semejante situación hay mucho desagradable que con gusto evitaríamos, este es nuestro llamado de Dios, y lo abandonamos a nuestro propio riesgo. La Iglesia de Dios es un hogar para los solitarios y los errantes.

 

III. La Providencia nos inspira esperanza. Agar fue informada por el ángel de que sería la madre de una raza numerosa, destinada a desempeñar un papel importante en la historia de la humanidad. El mismo nombre del hijo que le nacería debía preservar el recuerdo de la bondadosa obra de Dios con ella. (Génesis 16:10-12). Dios no puede impartirnos el futuro en el presente, pero nos da lo que le sigue, ese principio de esperanza que vincula el presente con el futuro. Así, nuestra alma se sostiene en medio de las diversas pruebas de la vida, y nos mantiene en la actitud de esperar en Dios. Sin esperanza en el futuro, la Providencia sería un oscuro enigma. Nos refugiamos en el pensamiento de la bondad que Dios nos ha reservado cuando nos sentimos oprimidos por las aparentes excepciones a su bondad aquí. No todos están llamados al mismo destino que le fue asignado a Agar. Solo a unos pocos les es dado desempeñar el papel de líderes en los asuntos de la historia humana. 

1.El mandato del ángel a Agar era que regresara y se sometiera. La razón era que había obrado mal al despreciar a su ama y, al exponerse, poner en peligro el fruto de su vientre, y ahora debía ser humillada por ello. Por duro que pareciera, era el consejo de la sabiduría y la misericordia. Una conexión con el pueblo de Dios, con todas sus faltas, es preferible a lo mejor de este mundo donde Dios es desconocido. Si hemos obrado mal, cualesquiera que sean las tentaciones o provocaciones que hayamos enfrentado, el único camino hacia la paz y la felicidad es volver sobre nuestros pasos con arrepentimiento y sumisión.

 

El ángel, al ordenarle a Agar que volviera al deber, prácticamente le prometió apoyo y favor. Todos los mandatos de Dios son en realidad promesas para quienes los obedecen. Por lo tanto, no debemos dudar en obedecer el mandato de Dios, aunque la perspectiva pueda parecer poco atractiva.

Abram debía convertirse en una bendición para Agar como lo había sido para Lot (cap. 12). Es mejor que vivamos con aquellos a quienes Dios ha designado para ministrarnos el bien espiritual.

La familia de Dios en la tierra no es perfecta. Las obras de la gracia divina se complican aquí con la pasión y la debilidad humanas. Aun así, este es el lugar de nuestra mayor seguridad y donde nuestras almas pueden prosperar mejor.

El Ángel del Pacto sigue invitando a los errantes a casa, llamándolos a salir del desierto de este mundo para unirse a su propia familia elegida. Es cuando nos afanamos y nos esforzamos por la propia vanidad, con solo las más descabelladas oportunidades ante nosotros, que Él nos invita a venir a Él.

El momento propicio de Dios para hablar a nuestras almas a menudo es en tiempos de aflicción, cuando el desierto nos rodea y toda otra voz se acalla.

Cuando Dios aparece, no es para satisfacer nuestra curiosidad, sino para instruirnos en las humildes tareas del deber.

En el trato misericordioso de Dios con la humanidad, el consuelo sigue al consejo. El ángel que habla aquí adopta un estilo propio de la Deidad y, para animar a Agar, le da motivos para esperar una parte de la bendición de Abram, de la que seguramente había oído hablar a menudo: una descendencia numerosa. Esto fue el impulso de la benignidad divina; pues es evidente que el lenguaje de autoridad absoluta podría haberse empleado sin ninguna mezcla de promesas de gracia; pero Dios se deleita más en ganar que en obligar a su pueblo a seguir los caminos de la obediencia.

Los descendientes de Ismael han sido durante siglos enemigos y atormentadores de la Iglesia de Dios. Han oprimido a sus hijos y retrasado su progreso. Así, la política mundana de Abram se ha extendido desastrosamente en la historia humana.

Cada nuevo conocimiento que ampliamos sobre Arabia y sus habitantes confirma con mayor fuerza las afirmaciones bíblicas. Estos ismaelitas se volvieron formidables en la historia bajo el nombre de sarracenos. Marcharon para someter al mundo a su dominio y forzar a las naciones a su fe; inundaron Persia, las regiones al este del Mar Caspio y la India; llevaron sus armas victoriosas a Siria, Egipto y el interior de África; ocuparon España y Portugal, Sicilia y Cerdeña, y han ascendido a más de cien tronos más allá de sus territorios nativos. Aunque enviaron regalos de incienso a Persia y de ganado a Josafat, rey de Judá, nunca estuvieron sujetos al imperio persa. Se les menciona expresamente como aliados independientes. Los reyes asirios y babilónicos no tuvieron más que un poder transitorio sobre pequeñas porciones de sus tribus. En este caso, la ambición de Alejandro Magno y de sus sucesores sufrió un freno insuperable, y una expedición romana en tiempos de Augusto fracasó por completo. Los beduinos han permanecido esencialmente inalterados desde la época de los hebreos y los griegos.

Por naturaleza, estamos sin hogar y vagamos en la incertidumbre; es un punto de inflexión en nuestra historia moral cuando podemos preguntarnos: ¿De dónde venimos y adónde vamos? Como el hijo pródigo, hemos dejado la casa de nuestro Padre, y no podemos tener verdadera paz ni gozo hasta que regresemos allí. Dios nunca nos interroga para aumentar la miseria de nuestra condición, sino para llevarnos de regreso a Él. Es en la humildad del deber que mejor podemos glorificar a Dios.