1. AQUELLOS que se comprometen a escribir historias, percibo
que no se toman esa molestia de la misma manera, sino por muchas razones, y
aquellas que son muy diferentes entre sí. Para algunos de ellos, se aplican a
esta parte del aprendizaje para mostrar su habilidad en la composición, y para
que puedan adquirir una reputación de hablar finamente: otros sí, que escriben
historias para satisfacer a aquellos que están interesados en ellos, y por ese
motivo no han escatimado esfuerzos, sino que han ido más
allá de sus propias habilidades en el desempeño: pero hay otros
que, por necesidad y por la fuerza, se ven obligados a escribir historia,
porque están preocupados por los hechos, y así que no pueden excusarse de
comprometerlos a escribir, en beneficio de la posteridad; no, no son pocos los
que son inducidos a sacar sus hechos históricos de la oscuridad a la luz, y a
producirlos para el beneficio del público, a causa de la gran importancia de
los hechos en sí mismos que les interesan. Ahora, de estas varias razones para
escribir historia, debo admitir que las dos últimas fueron mis propias razones
también; porque como yo mismo estaba interesado en esa guerra que los judíos
tuvimos con los romanos, y conocía mis acciones particulares, y qué conclusión
tenía, me vi obligado a contar la historia, porque vi que otros pervirtieron la
verdad de aquellos acciones en sus escritos.
2. Ahora he emprendido el presente trabajo, ya que creo que
les parecerá a todos los griegos dignos de su estudio; porque contendrá todas
nuestras antigüedades y la constitución de nuestro gobierno, tal como se
interpreta en las Escrituras hebreas. Y de hecho, cuando escribí sobre la
guerra, tenía la intención de explicar quiénes eran originalmente los judíos, a
qué fortunas habían estado sujetos, y por qué legislatura se les había
instruido en la piedad y el ejercicio de otras virtudes, - qué guerras también
habían hecho en épocas remotas, hasta que se involucraron involuntariamente en
esto último con los romanos: pero como este trabajo tomaría una gran brújula,
lo separé en un tratado establecido por sí mismo, con un comienzo propio y su
propia conclusión; pero en el proceso del tiempo, como suele suceder en
emprender grandes cosas, me cansé y seguí lentamente, se trata de un tema
amplio y difícil de traducir nuestra historia a un idioma extraño y ajeno a
nosotros. Sin embargo, había algunas personas que deseaban conocer nuestra
historia, por lo que me exhortaron a continuar con ella; y, sobre todo,
Epafrodito, un hombre que es amante de todo tipo de aprendizaje, pero que está
principalmente encantado con el conocimiento de la historia, y esto debido a
que él mismo se ha interesado en grandes asuntos y muchos giros de fortuna y
habiendo demostrado un maravilloso rigor de excelente naturaleza y una
resolución virtuosa inamovible en todos ellos. Me rendí a las persuasiones de
este hombre, que siempre se entusiasma, como tener habilidades en lo que es
útil y aceptable, para unir sus esfuerzos con los suyos. También me avergonzaba
de permitir que cualquier pereza de disposición tuviera una mayor influencia
sobre mí que la delicia de tomarse el trabajo en estudios que fueron muy
útiles: inmediatamente me animé y seguí con mi trabajo más alegremente. Además
de los motivos anteriores, tenía otros en los que reflexioné mucho; y estos
fueron, que nuestros antepasados estaban dispuestos a comunicar tales cosas a otros; y que
algunos de los griegos se esforzaron mucho por conocer los asuntos de nuestra
nación.
3. Encontré, por lo tanto, que el segundo de los Ptolomeos
era un rey que era extraordinariamente diligente en lo que se refería al
aprendizaje y la colección de libros; que él también era particularmente
ambicioso para procurar una traducción de nuestra ley, y de la constitución de
nuestro gobierno allí contenida, a la lengua griega. Ahora Eleazar el sumo
sacerdote, uno no inferior a cualquier otro de esa dignidad entre nosotros, no
envidiaba al rey nombrado por la participación de esa ventaja, que de lo
contrario seguramente le habría negado, pero que sabía que la costumbre de
nuestra nación era, para no obstaculizar nada de lo que estimamos que se nos
comunique a los demás. En consecuencia, pensé que me convertía en imitar la
generosidad de nuestro sumo sacerdote y en suponer que incluso ahora podría
haber muchos amantes del aprendizaje como el rey; porque no obtuvo todos
nuestros escritos en ese momento; pero aquellos que fueron enviados a
Alejandría como intérpretes, le dieron solo los libros de la ley, mientras que
había una gran cantidad de otros asuntos en nuestros libros sagrados. Ellos, de
hecho, contienen en ellos la historia de cinco mil años; en ese tiempo
ocurrieron muchos accidentes extraños, muchas posibilidades de guerra, y
grandes acciones de los comandantes, y mutaciones de la forma de nuestro
gobierno.
En general, un hombre que examinará esta historia, puede
aprender principalmente de ella, que todos los eventos tienen éxito, incluso en
un grado increíble, y la recompensa de la felicidad es propuesta por Dios; pero
entonces es para aquellos que siguen su voluntad, y no se aventuran a violar
sus excelentes leyes: y que en la medida en que los hombres apostaten de la
observación precisa de ellos, lo que antes era práctico se vuelve impracticable
y todo lo que proponen como algo bueno, se convierte en una calamidad
incurable. Y ahora exhorto a todos los que leen estos libros a que apliquen sus
mentes a Dios; y para examinar la mente de nuestro legislador, si no ha
entendido su naturaleza de una manera digna de él; y nunca le ha atribuido
tales operaciones como se ha convertido en su poder, y no ha preservado sus
escritos de esas fábulas indecentes que otros han enmarcado, aunque, por la
gran distancia de tiempo en que vivió, podría haber falsificado con seguridad
tales mentiras; porque vivió hace dos mil años; a esa vasta distancia de
edades, los poetas mismos no han sido tan resistentes como para arreglar
incluso a las generaciones de sus dioses, y mucho menos las acciones de sus
hombres, o sus propias leyes. Mientras procedo, por lo tanto, describiré con
precisión lo que está contenido en nuestros registros, en el orden de tiempo
que les pertenece; porque ya lo he prometido en toda esta empresa; y esto sin
agregar nada a lo que contiene, ni quitarle nada.
4. Pero como casi toda nuestra constitución depende de la
sabiduría de Moisés, nuestro legislador, no puedo evitar decir algo sobre él de
antemano, aunque lo haré brevemente; Quiero decir, porque de lo contrario,
aquellos que leen mi libro pueden preguntarse cómo sucede, que mi discurso, que
promete un relato de leyes y hechos históricos, contiene tanta filosofía. Por
lo tanto, el lector debe saber, que Moisés consideró que era extremadamente
necesario, que el que conduciría bien su propia vida y daría leyes a otros, en
primer lugar, debería considerar la naturaleza Divina; y, al contemplar las
operaciones de Dios, debería imitar el mejor de todos los patrones, en la
medida en que sea posible para la naturaleza humana, y tratar de seguirlo: ni
el legislador mismo podría tener una mente correcta sin tal contemplación; ni
nada de lo que debería escribir tiende a promover la virtud en sus lectores.
Quiero decir, a menos
que se les enseñe antes que nada, que Dios es el Padre y Señor de todas las
cosas, y ve todas las cosas, y que desde allí otorga una vida feliz a los que
lo siguen; pero se hunde, como no caminar en los caminos de la virtud, en
inevitables miserias. Ahora, cuando Moisés deseaba enseñar esta lección a sus
compatriotas, no comenzó a establecer sus leyes de la misma manera que lo
hicieron otros legisladores; Me refiero a los contratos y otros derechos entre
un hombre y otro, pero elevando sus mentes hacia arriba para mirar a Dios y su
creación del mundo; y persuadiéndoles de que los hombres somos las criaturas
más excelentes de Dios en la tierra. Ahora cuando una vez los había traído a
someterse a la religión, los persuadió fácilmente para que se sometieran en
todas las demás cosas: porque en cuanto a otros legisladores, siguieron
fábulas, y con sus discursos transfirieron los más viciosos vicios humanos a
los dioses, y les dieron a los hombres malvados las excusas más plausibles para
sus crímenes; pero en cuanto a nuestro legislador, cuando una vez demostró que
Dios poseía una virtud perfecta, supuso que los hombres también deberían luchar
después de la participación de ella; y sobre aquellos que no pensaban y creían,
infligió los castigos más severos.
Exhorto, por lo tanto, a mis lectores a examinar toda esta
empresa desde ese punto de vista; pues de ese modo les parecerá que no hay nada
desagradable ni para la majestad de Dios ni para su amor a la humanidad; porque
todas las cosas tienen aquí una referencia a la naturaleza del universo;
mientras nuestro legislador habla algunas cosas sabiamente, pero
enigmáticamente, y otros bajo una alegoría decente, pero aún explica cosas que
requerían una explicación directa clara y expresamente. Sin embargo, aquellos
que tienen una mente para saber las razones de cada cosa, pueden encontrar aquí
una teoría filosófica muy curiosa, que ahora de hecho agitaré la explicación;
pero si Dios me da tiempo para ello, comenzaré a escribirlo después de haber
terminado el presente trabajo. Ahora me relacionaré con la historia que tengo
delante, después de haber mencionado por primera vez lo que Moisés dice sobre
la creación del mundo, que encuentro descrito en los libros sagrados de la
siguiente manera.
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