DESDE EL INICIO DE LA REFORMA HASTA LA MUERTE REINA MARIA ESTUARDO XXIV

 

Juan Bale (1)

 

 Este laborioso y célebre teólogo nació en Cove, cerca de Dunwich, en Suffolk, el 21 de noviembre de 1495. Estando sus padres en circunstancias bajas y comprometido con una familia numerosa, fue enviado, a los doce años de edad, al monasterio de Carmelitas en Norwich; y de allí al Jesus College, Cambridge. Fue educado en todas las supersticiones de la iglesia romana; pero después se convirtió en un protestante muy celoso y distinguido. El relato de este cambio en sus sentimientos es de su propia pluma, por lo que lo daremos en sus propias palabras: "Vagaba", dice, "en total ignorancia y ceguera mental tanto allí (en Norwich) como en Cambridge" sin tener tutor ni patrón, hasta que, brillando la palabra de Dios, las iglesias comenzaron a regresar a la fuente pura de la verdadera divinidad. En cuyo resplandeciente nacimiento de la Nueva Jerusalén, no siendo llamado por ningún monje o sacerdote, sino seriamente incitado por el ilustre Lord Wentworth, como por ese centurión que declaró a Cristo como el Hijo de Dios, en ese momento vi y reconocí mi propia deformidad; e inmediatamente, por la bondad divina, fui trasladado de un monte yermo, al valle florido y fértil del evangelio, donde encontré todas las cosas edificadas, no sobre la arena, sino sobre una roca sólida. Por lo tanto, me apresuré a desfigurar la marca del malvado anticristo, y me quité por completo de encima su yugo, para poder ser partícipe de la suerte y la libertad de los hijos de Dios. Y para que nunca más sirviera a una bestia tan execrable, tomé por esposa a la fiel Dorothy, en obediencia a ese mandato divino, Que el que no pueda contener, cásese.” El obispo Nicolson, con gran injusticia, insinúa: Fue convertido", dice este escritor, "por la adquisición de Thomas Lord Wentworth; aunque, en verdad, su esposa Dorothy parece haber tenido una gran participación en ese feliz trabajo".

 

Tan pronto como Bale experimentó el poder de la gracia de conversión, profesó públicamente su renuncia y aborrecimiento del papado. En uno de sus libros, hablando de los adoradores idólatras y supersticiosos de la iglesia romana, añade patéticamente: "Sí, mil veces pido misericordia a Dios, porque yo mismo he sido uno de ellos" verdad en su propia mente, no consultó con carne y sangre, sino que comenzó, abierta y fervientemente, a predicar el evangelio puro de Cristo, en oposición a las ridículas tradiciones y doctrinas erróneas de la iglesia romana. Esto lo expuso al resentimiento y persecución del clero gobernante; y por un sermón que predicó en Doncaster, en el que se declaró abiertamente en contra de la invocación de los santos, fue arrastrado desde el púlpito al consistorio de York, comparecer ante el arzobispo Lee, cuando fue encarcelado. Tampoco encontró un trato más humano en el sur. Por un delito similar, experimentó un uso similar por parte de Stokesly, obispo de Londres. Pero por la intervención del célebre Lord Cromwell, que tenía la más alta opinión de él y gozaba entonces del gran favor del rey Enrique VIII, fue librado de las manos de sus enemigos. Tras la muerte de este excelente noble y la publicación de los Seis Artículos, con la terrible persecución que siguió de inmediato, no pudo encontrar refugio de la tormenta y se vio obligado a huir para ponerse a salvo. Se retiró a Alemania, donde se hizo amigo de Martín Lutero y otros reformadores distinguidos, y continuó con ellos unos ocho años. Mientras estuvo en el exilio, no estuvo ocioso, sino diligentemente empleado en su propio mejoramiento,

 

Después de la muerte del rey Enrique y el ascenso al trono de Eduardo VI, Bale fue invitado a casa y presentado al beneficio de Bishopstoke en Hampshire. En esta situación, así como en el exilio, escribió y publicó varios libros contra los errores del papado. En el año 1550, publicó una obra, titulada "Las Actas y el ejemplo impúdico de los Votarios religiosos, recogidos de sus propias Leyendas y Crónicas". El Sr. Strype lo llama un notable libro; y dice que se propuso completar esta historia en cuatro libros, que deberían detectar las malas vidas y prácticas de los monásticos, tanto hombres como mujeres. Publicó las dos primeras partes, que dedicó al rey Eduardo, e insinuó que las otras dos seguirían en breve; pero se supone que nunca salieron. Él, al mismo tiempo, publicó "Una disculpa contra un papista de rango, respondiendo tanto a él como a los doctores, que ni sus votos, ni su sacerdocio, son del Evangelio, sino del Anticristo". Esto también fue dedicado al rey. La disculpa comienza asi:  Hace algunos meses, por casualidad mientras me sentaba a cenar, alguien que ama fervientemente la verdad de Dios y detesta poderosamente toda falsedad e hipocresía me planteó esta pregunta: si los votos expresados ​​en el capítulo xxx de Números dan algún establecimiento a ¿El voto de nuestros sacerdotes de vivir ahora sin esposas?" Este artículo fue contestado por cierto capellán, y Bale publicó una respuesta. Durante el año mencionado, publicó también su "Imagen de ambas Iglesias", siendo una exposición de Revelación.También, "Un diálogo o comunicación para tener en la mesa entre dos niños" y "Una confesión del pecador, según la Sagrada Escritura".

Durante la morada de Bale en Bishopstoke, donde vivía retirado del mundo, sirvió al rey, que estaba entonces en Southampton. Su majestad, que había sido informado de su muerte, quedó muy sorprendido y encantado de verlo; y el obispado de Ossory, en Irlanda, estando entonces vacante, convocó a su consejo privado y lo nombró para esa sede. Sobre lo cual los señores escribieron la siguiente carta a nuestro autor:

" A nuestro muy cariñoso amigo Doctour Bale. Después de nuestros " cordiales elogios". Por cuanto el rey "majestad" está interesado en consideración de su aprendizaje, " sabiduría y otras cualidades virtuosas, para otorgarle" ahora el obispado de Ossorie en Irlanda "voyde", hemos pensado en ambos para darle su conocimiento " de ello, y con ello para dejarte entender, que su majestad quería que hicieras tu pago aquí a la Cortesa tan pronto como podáis, para que si os sintáis inclinados a aceptar este cargo, Su Alteza pueda dar, cuando vengáis, las órdenes para los trámites posteriores con vosotros, que sean convenientes. Y "así nos despedimos de ustedes con mucho cariño". F. Gate, W. Cecill".

 

Bale, en un primer momento, rechazó el ascenso ofrecido, a causa de su edad, pobreza y mala salud; pero no admitiendo el rey sus excusas, por fin consintió, y fue poco después a Londres, donde se despachó en pocos días todo lo relativo a su elección y confirmación, sin gasto alguno para él. Fue consagrado por el arzobispo de Dublín, asistido por los obispos de Kildare y Down; y Hugh Goodacre, un particular amigo suyo, fue, al mismo tiempo, consagrado arzobispo de Armagh. Sin embargo, hubo cierta disputa sobre la forma de consagración. El Dr. Lockwood, deán de la iglesia, pidió al lord canciller que no permitiera que se usara en esta ocasión la forma del Libro de Oración Común recientemente publicado por el parlamento de Inglaterra, alegando que causaría un tumulto, y que no fue consentido por el parlamento de Irlanda. El lord canciller propuso el caso al arzobispo ya los obispos, quienes coincidieron en opinión con el decano. El Dr. Goodacre deseaba que fuera de otro modo, pero no estaba dispuesto a entrar en ninguna disputa al respecto. Pero nuestro autor rehusó rotundamente ser consagrado según la antigua forma papista, alegando que como Inglaterra e Irlanda estaban bajo un mismo rey, ambas estaban obligadas a observar las mismas leyes. Tras lo cual, el lord canciller ordenó que la ceremonia se realizara de acuerdo con el nuevo libro, y luego entretuvo a los obispos en el interior.