LA PAGA DEL PECADO ES MUERTE

 " Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro. " (Romanos 6: 23).

  

“Si se nos da lo que nos hemos ganado, no vamos a recibir nada más que la muerte; pero Dios nos da la Vida eterna por pura Gracia y generosidad”.

La muerte de la que se habla aquí es la que se debe como sanción penal de la ley de Dios. Al estudiar este versículo, debo:

 

I. Ilustrar la naturaleza del pecado;

 

II. Especificar algunos de los atributos de las sanciones penales de la ley de Dios;

 

III. Mostrar cuál debe ser esta penalización.

 

I. Una ilustración nos dará la mejor visión práctica de la naturaleza del pecado.

Solo hay que suponer un gobierno establecido para asegurar el mayor bienestar de los gobernados y también de las autoridades gobernantes. Supongamos que el jefe de este gobierno embarca todos sus atributos en la empresa —toda su riqueza, todo su tiempo, todas sus energías— para alcanzar el extremo superior del mayor bien general. Con este propósito, promulga las mejores leyes posibles, leyes que, si se obedecen, garantizarán el mayor bien tanto del súbdito como del príncipe. Luego se encarga de imponer sanciones adecuadas; de lo contrario, todo su cuidado y sabiduría se arruinará. Dedica a los intereses de su gobierno todo lo que es y todo lo que tiene, sin reserva ni abatimiento.

 

Pero algunos de sus súbditos se niegan a simpatizar con este movimiento. Dicen: "La caridad comienza en casa", y son para cuidarse a sí mismos en primer lugar; en resumen, son completamente egoístas.

 

Es fácil ver qué sería esto en un gobierno humano. El hombre que hace esto se convierte en el enemigo común del gobierno y de todos sus súbditos. Eso es pecado. Esto ilustra precisamente el caso del pecador. El pecado es egoísmo. Establece un final egoísta; y para conseguirlo, utiliza medios egoístas; de modo que, tanto por su fin como por sus medios, se opone precisamente a Dios ya todos los fines de la felicidad general que Él busca asegurar. Niega los derechos de Dios; descarta los intereses de Dios. Cada pecador sostiene que su propia voluntad será la ley. El interés que se propone conseguir es totalmente opuesto al propuesto por Dios en su gobierno.

 

Toda ley debe tener sanciones. Sin sanciones sería solo un consejo. Por lo tanto, es esencial para el carácter distintivo e inherente del derecho que tenga sanciones.

 

Estos son remunerativos o reivindicativos. Prometen una recompensa por la obediencia y también amenazan con un castigo por la desobediencia. Son reivindicativos, en la medida en que reivindican el honor de la ley violada.

 

Una vez más, las sanciones pueden ser naturales o gubernamentales. A menudo, ambas formas existen en otros gobiernos distintos al divino.

 

Las penas naturales son aquellas malas consecuencias que naturalmente resultan sin ninguna interferencia directa del gobierno para castigar. Así, en todos los gobiernos la falta de respeto a sus amigos recae como un castigo natural sobre los transgresores. Son los enemigos naturales de todos los buenos sujetos.

 

En el gobierno divino, los remordimientos de conciencia y el remordimiento caen en esta clase, y de hecho muchas otras cosas que naturalmente resultan en obediencia por un lado y desobediencia por el otro.

 

También debería haber sanciones gubernamentales. Todo gobernador debe manifestar su disgusto por la violación de sus leyes. Dejar toda la cuestión de la obediencia a meras consecuencias naturales es obviamente injusto para la sociedad. En la medida en que los gobiernos se establezcan para sostener la ley y asegurar la obediencia, están obligados a poner todas sus energías en esta obra.

 

Otra agencia incidental del gobierno en algunas circunstancias es la que llamamos disciplina. Uno de los objetivos de la disciplina es ir antes de la imposición de la pena y forzar a abrir los ojos involuntarios, para ver que la ley tiene un gobierno que la respalda y que el pecador tiene una pena terrible que temer. Llegando a los hombres durante su probación, aunque todavía no han visto ni sentido el temor del castigo, está diseñado para amonestarlos, para hacerlos pensar y considerar. Así, su objeto especial es el bien del sujeto sobre el que recae y de aquellos que puedan presenciar su administración. No se propone sustentar la dignidad de la ley con infracciones ejemplares. Esto pertenece exclusivamente a la provincia de la pena. La disciplina, por lo tanto, no es penal en el sentido de un delito visitante con un castigo merecido,

 

La agencia disciplinaria apenas podría existir bajo un gobierno de pura ley, por la razón de que tal gobierno no puede diferir la imposición de la pena. La disciplina presupone un estado de pena suspendida. Por tanto, las infracciones penales deben distinguirse ampliamente de las disciplinarias.

 

Somos pecadores y, por lo tanto, tenemos pocas ocasiones de detenernos en las características remunerativas del gobierno de Dios. No podemos reclamar una remuneración bajo la ley, ya que nuestro pecado nos excluye completamente. Pero con las funciones penales tenemos todo lo que podemos hacer.  

 

II. ¿Cuáles son los atributos de las sanciones penales de la ley de Dios?

 

Dios nos ha dado la razón. Esto afirma intuitiva e irresistiblemente todas las grandes verdades del gobierno moral. Hay ciertos atributos que sabemos que deben pertenecer a la ley moral, por ejemplo, uno es la justicia intrínseca. La pena debe amenazar ni más ni menos de lo que es justo. La justicia debe ser un atributo de la ley de Dios; de lo contrario, el universo entero debe condenarlo inevitablemente.

 

Justicia intrínseca significa e implica que la pena sea igual a la obligación violada. La culpa del pecado consiste en ser una violación de la obligación. Por tanto, la culpa debe ser proporcional a la magnitud de la obligación violada y, en consecuencia, la pena debe medirse por esta obligación.

 

La justicia gubernamental es otro atributo. Esta característica de la ley busca brindar seguridad contra la transgresión. La ley no es justa desde el punto de vista gubernamental a menos que su castigo esté tan graduado que brinde la mayor seguridad contra el pecado que admite la naturaleza del caso. Supongamos que bajo cualquier gobierno las sanciones de la ley son insignificantes, en absoluto proporcionales al fin que se desea asegurar. Un gobierno así es injusto consigo mismo y con los intereses que se ha comprometido a mantener. Por lo tanto, un buen gobierno debe ser justo desde el punto de vista gubernamental, proporcionando en la severidad de sus penas y la certeza de su justa imposición, la mayor seguridad de que su ley será obedecida.

 

Una vez más, las sanciones penales deben ser dignas del fin perseguido por la ley y por su autor. El gobierno es sólo un medio para un fin, siendo este fin propuesto la obediencia universal y su consecuente felicidad. Si la ley es indispensable para lograr este fin, su pena debe graduarse en consecuencia.

Por tanto, la pena debe graduarse por la importancia del precepto. Si el precepto es de fundamental importancia, de tal importancia que su desobediencia socava la existencia misma de todo gobierno, entonces debe estar protegido por las mayores y más solemnes sanciones. Las sanciones asociadas a su infracción deben ser del más alto nivel.

 

La pena debe ser una expresión adecuada de las opiniones del legislador sobre el valor del fin que se propone asegurar por ley; también de sus opiniones sobre el carácter sagrado de su ley; también de la culpa intrínseca de la desobediencia. La pena tiene como objetivo hacer aflorar el corazón del legislador, mostrar la seriedad de su deseo de mantener el derecho y asegurar el orden y el bienestar que dependen de la obediencia. En la grandeza de la pena, el legislador hace aflorar su corazón y derrama toda la influencia de su carácter sobre sus súbditos.

 

El objeto de ejecutar la pena es precisamente el mismo; no para gratificar la venganza, como algunos parecen suponer, sino para actuar sobre los súbditos del gobierno con influencias hacia la obediencia. Tiene el mismo objeto general que la propia ley.

 

Las sanciones penales deben ser una expresión adecuada de la consideración del legislador por el bien público y de su interés en él. En el precepto dio alguna expresión; en el castigo, da aún más. En el precepto vemos el objeto a la vista y tenemos una manifestación de respeto por los intereses públicos; en la pena o castigo, tenemos una medida de este respecto, mostrándonos cuán grande es. Por ejemplo, supongamos que una ley humana castiga el asesinato con una pena insignificante. ¡Con el pretexto de ser muy bondadoso, el legislador amonesta este crimen de asesinato con una multa de cincuenta euros! ¿Mostraría esto que amaba mucho a sus súbditos y valoraba mucho su vida e intereses? Lejos de ahí. No se puede sentir que un legislador ha cumplido con su deber a menos que demuestre cuánto valora la vida humana, y a menos que imponga una pena acorde en cierto grado con el fin que se desea conseguir.

 

Una palabra sobre la imposición de la pena capital en gobiernos humanos. Existe una diferencia de opinión en cuanto a cuál es el más efectivo, el castigo solitario de vida o muerte. Dejando esta pregunta sin comentarios, tengo que decir que ningún hombre ha dudado jamás de que el asesino merece morir. Si se prefiere algún otro castigo que no sea la muerte, no es de ninguna manera porque el asesino no merezca la muerte. Ningún hombre puede dudar de esto ni por un momento. Uno de los principios inalterables de la justicia es que si un hombre sacrifica el interés de otro, sacrifica el suyo propio; ojo por ojo; vida por vida.

 

No podemos dejar de afirmar que ningún gobierno hace suficiente hincapié en la protección de la vida humana a menos que proteja esta confianza con sus mayores penas. Donde la vida y todos sus intereses vitales están en juego, la pena debe ser tan grande y solemne como sea posible.

 

Los agentes morales tienen dos caras de su sensibilidad; esperanza y miedo, a los que puedes dirigir la perspectiva del bien y el pavor del mal. Ahora hablo de pena. Esto está dirigido solo al miedo.

 

He dicho en sustancia que la pena debe afirmar y reivindicar adecuadamente la autoridad legítima del legislador; si es posible, debe permitir una reprimenda adecuada del pecado y debe basarse en una apreciación justa de su naturaleza. El gobierno moral de Dios abarca todo el universo inteligente y se extiende con sus vastos resultados a lo largo de la eternidad. Por lo tanto, el alcance y la amplitud de sus intereses son absolutamente ilimitados y, en consecuencia, las sanciones de su ley, establecidas para reivindicar la autoridad de este gobierno y sostener estos intereses inconmensurables, deberían ser más allá de toda medida espantosas. Si se pudiera concebir algo más allá y más terrible que la pena amenazada, todas las mentes dirían: "Esto no es suficiente". Con cualquier punto de vista justo sobre las relaciones y la culpa del pecado, no podrían satisfacerse a menos que la pena sea la mayor que se pueda concebir. El pecado es tan vil, tan malicioso, tan terriblemente destructivo y tan devastador en su ruina, que los agentes morales no podrían sentir que se hace lo suficiente mientras se pueda hacer más.