Hech 2;
1 Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos.
2 Y de repente vino del cielo un estruendo como
de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban
sentados;
3 y se les aparecieron lenguas repartidas, como
de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos.
4 Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y
comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen.
El comienzo de la Iglesia cristiana se
describe en la Palabra de Dios en la Biblia desde el gran día en que descendió
el Espíritu Santo (Hechos 2:1-4), según lo que nuestro Señor había prometido a
Sus Apóstoles. En ese momento, "judíos, hombres devotos, de todas las
naciones bajo el cielo", se reunieron en Jerusalén para guardar la Fiesta
de Pentecostés (o Fiesta de las Semanas), que era una de las tres temporadas
santas en las que Dios requería Su personas que se presentaran ante Él en el
lugar que Él había elegido (Deuteronomio 16. 16).
Muchos de estos hombres devotos allí se convirtieron
por lo que vieron y oyeron en ese momento, para creer en el Evangelio; y,
cuando volvieron a lo suyo países, llevaron consigo las noticias de las
maravillas que habían tenido lugar en Jerusalén. Después de esto, los Apóstoles
salieron "por todo el mundo", como les había ordenado su Maestro, para
"predicar el Evangelio a toda criatura" (San Marcos 16. 15).
El libro de los Hechos nos dice algo de lo que
hicieron, y podemos aprender algo más al respecto en las epístolas. Y, aunque
esto sea solo una pequeña parte del todo, nos dará una noción del resto, si tenemos
en cuenta que, mientras San Pablo predicaba en Asia Menor, Grecia y Roma, los
otros Apóstoles estaban ocupados haciendo el mismo trabajo en otros países.
Debemos recordar, también, el constante ir y
venir que en aquellos sucedieron días en todo el mundo, cómo judíos de todos
los lugares subían para celebrar la Pascua y otras fiestas en Jerusalén; cómo
el gran imperio romano se extendía desde nuestra propia isla de Gran Bretaña
hasta Persia y Etiopía, y la gente de todas partes iba continuamente a Roma y
regresaba. Debemos considerar cómo los comerciantes viajaban de un país a otro
debido a su comercio; cómo se enviaba a los soldados a todos los rincones del
imperio y se los trasladaba de un país a otro. Y de estas cosas podemos obtener
una cierta comprensión de la forma en que se difundiría el conocimiento del
Evangelio, una vez que hubiera echado raíces en las grandes ciudades de
Jerusalén y Roma. Así sucedió que, al final de los primeros cien años después
del nacimiento de nuestro Salvador, algo se sabía de la fe cristiana en todo el
imperio romano, e incluso en países más allá de él; y si en muchos casos, sólo se
sabía muy poco, aun así, incluso eso era una ganancia y sirvió como preparación
para más.
El último capítulo de los Hechos deja a San
Pablo en Roma, esperando su juicio por las cosas que los judíos le habían acusado.
Encontramos en las epístolas que después obtuvo su libertad y regresó a
Oriente. Hay motivos para suponer que también visitó España, como había dicho
en su Epístola a los Romanos (cap. 15. 28); y algunos han pensado que él incluso
predicó en Gran Bretaña; pero esto no parece probable. Por fin fue encarcelado
de nuevo en Roma, donde el malvado emperador Nerón persiguió a los cristianos
con mucha crueldad; y se cree que tanto San Pedro como San Pablo fueron
ejecutados allí en el año 68 de nuestro Señor. Posteriormente, los obispos de
Roma hicieron reclamos de gran poder y honor, porque dijeron que San Pedro fue
el primero obispo de su iglesia, y que eran sus sucesores. Pero aunque podemos creer
razonablemente que el Apóstol fue martirizado en Roma, no parece haber ningún
motivo válido para pensar que se había establecido allí como obispo de la
ciudad.
Se supone que todos los Apóstoles, excepto San
Juan, fueron martirizado (o ejecutado por causa del Evangelio). Santiago el Menor,
que era obispo de Jerusalén, fue asesinado por los judíos en un alboroto,
alrededor del año 62. Poco después, los romanos enviaron sus ejércitos a Judea
y, después de una guerra sangrienta, tomaron la ciudad de Jerusalén y destruyó
el templo.
Treinta años después de la época de Herodes,
otro cruel emperador, Domiciano, levantó una nueva persecución contra los
cristianos (95 d. C.). Entre los que sufrieron se encontraban algunos de sus
parientes cercanos; porque el Evangelio ya se había abierto camino entre los
grandes pueblos de la tierra, así como entre los pobres, que fueron los
primeros en escucharlo. Hay una historia que le dijeron al emperador que
algunas personas de la familia de David vivían en Tierra Santa y envió a
buscarlos porque temía que los judíos los erigieran en príncipes y se rebelaran
contra su gobierno. Eran dos nietos de San Judas, que era uno de los parientes
de nuestro Señor según la carne, y por lo tanto pertenecían a la casa de David
y a los antiguos reyes de Judá.
Pero estos dos eran compatriotas sencillos,
que vivían tranquila y contentos en su pequeña granja, y no era probable que lideraran
una rebelión o reclamaran reinos terrenales. Y cuando fueron llevados ante el
emperador, le mostraron sus manos, que estaban ásperas y calientes de trabajar
en el campo; y en respuesta a sus preguntas sobre el reino de Cristo, dijeron
que no era de este mundo, pero espiritual y celestial, y que aparecería en el fin
del mundo, cuando el Salvador vendría otra vez para juzgar tanto a los vivos
como a los muertos. Entonces el emperador vio que no había nada que temer de
ellos y los dejó ir.
Fue durante la persecución de Domiciano que
San Juan fue desterrado a la isla de Patmos, donde vio las visiones que se
describen en su "Apocalipsis". Todos los demás apóstoles habían
muerto hacía mucho tiempo, y San Juan había vivido muchos años en Éfeso, donde gobernaba
las iglesias del país circundante. Después de su regreso de Patmos, fue a todas
estas iglesias para reparar el daño que habían sufrido en la persecución. En
una de las ciudades que él visitado, notó a un joven de aspecto muy agradable, lo
llamó y le pidió al obispo del lugar que lo cuidara . El obispo así lo hizo y,
después de haber entrenado adecuadamente al joven, lo bautizó y lo confirmó.
Pero cuando se hizo esto, el obispo pensó que no necesitaba vigilarlo con tanto
cuidado como antes, y el joven cayó en una compañía viciosa, y fue de mal en
peor, hasta que finalmente se convirtió en el jefe de una banda de ladrones,
que aterrorizaron a todo el país. La próxima vez que el Apóstol visitó la
ciudad, preguntó por el cargo que había puesto en manos del obispo. El obispo,
con vergüenza y dolor, respondió que el joven estaba muerto y, al ser
interrogado nuevamente, explicó que se refería a muerto en pecados, y contó
toda la historia. San Juan, después de culparlo por no haber tenido más
cuidado, preguntó dónde se encontraban los ladrones y partió a caballo hacia su
guarida, donde fue apresado por algunos de la banda y llevado ante el capitán.
El joven, al verlo, lo reconoció de inmediato, y no pudo soportar su mirada,
sino que se escapó para esconderse.
Pero el Apóstol lo llamó, le dijo que todavía
había esperanza para él a través de Cristo, y habló de una manera tan
conmovedora que el ladrón accedió a regresar al pueblo. Allí fue recibido una
vez más en la Iglesia como penitente; y pasó el resto de sus días en arrepentimiento
por sus pecados y agradecimiento por la misericordia que le había sido
mostrada.
San Juan, en su vejez, estaba muy preocupado
por los falsos maestros, que habían comenzado a corromper el Evangelio. Estas
personas son llamadas "herejes", y sus doctrinas son llamadas
"herejía" de una palabra griega que significa "elegir",
porque eligieron seguir sus propias fantasías, en lugar de recibir el Evangelio
como lo enseñaron los Apóstoles y la Iglesia. Simón el hechicero, que se
menciona en el capítulo octavo de los Hechos, se cuenta como el primer hereje,
e incluso en la época de los Apóstoles surgieron varios otros, como Himeneo,
Fileto y Alejandro, que son mencionados por San .Paul (1 Tim. I. 19f; 2 Tim.
ii. 17f). Estos primeros herejes eran en su mayoría del tipo llamado gnóstico,
una palabra que significa que pretendían ser más sabios que los cristianos
ordinarios, y tal vez San Pablo pudo haberlos dicho especialmente cuando
advirtió a Timoteo contra la "ciencia" (o el conocimiento). "falsamente
así llamado" (1 Tim. 6. 20). Sus doctrinas eran una extraña mezcla de
nociones judías y paganas con el cristianismo; y es curioso que algunas de sus
opiniones más extrañas hayan sido sacadas de vez en cuando por personas que se
imaginaban que habían descubierto algo nuevo, mientras que solo habían caído en
viejos errores, que habían sido condenados por la Iglesia, cientos de años antes.
San Juan vivió alrededor de los cien años. Por
fin estaba tan débil que no podía entrar a la iglesia; así que lo llevaron
adentro y solía decir continuamente a su pueblo: "Hijitos, ámense los unos
a los otros". Algunos de ellos, después de un tiempo, comenzaron a
cansarse de escuchar esto y le preguntaron por qué repetía las palabras con
tanta frecuencia y no les decía nada más. El Apóstol respondió: "Porque es
mandamiento del Señor, y si se hace así, basta".
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