El carácter de ningún hombre ha sido representado más
variadamente que el de nuestro autor, como se verá por los diferentes
testimonios que se refieren a él. el obispo Montague lo censura por su
injustificable libertad de hablar y escribir; sin embargo, lo considera de
crédito y peso en muchas cosas. Valerius Andreas lo llama un miserable impío y
un apóstata malvado; pero al mismo tiempo le permite su mérito como escritor.
Vossius lo acusa de falta de ingenio en sus relatos de escritores antiguos.
Pero de todos los autores que han censurado a Bale, ninguno ha caído sobre él
con mayor severidad que su seguidor John Pits. Las siguientes son algunas de
esas flechas envenenadas que le ha disparado: "Este escritor", dice,
"no tanto amplió el catálogo de Leland, sino que lo corrompió de una
manera monstruosa. Porque lo ha llenado de mentiras y calumnias y estropeó la
obra de Leland con su propio estilo bárbaro. Dice muchas cosas dignas, en
verdad, de la mente y la boca de un hereje, pero absolutamente desprovistas de
toda cortesía y honestidad moral, algunas cosas claramente indignas de un oído
cristiano.— Si exceptuamos sus calumnias contra los hombres y sus blasfemias
contra Dios, el pobre infeliz no tiene nada propio que merezca nuestra
atención. Tenía la esperanza de haber encontrado al menos alguna joya de la
antigüedad en ese estercolero: pero, más desafortunado que el de Esopo. gallo,
me decepcionaron mis expectativas".y lo llama monje carmelita apóstata y
sacerdote casado. Tales son las sucias acusaciones presentadas contra nuestro
teólogo por este papista fanático. Wharton acusa a Bale de prestar muy poca
atención a la verdad, siempre que pudiera aumentar el número de enemigos de la
iglesia romana; y añade que, en su mayor parte, estableció la cronología de los
escritores ingleses con los ojos cerrados. El obispo Nicolson dice: "La
trama básica de su famosa obra fue tomada de Leland; y el jefe de su propia superestructura
son las maliciosas y amargas invectivas contra los papistas".
Será propio, por el contrario, observar que Gesner
denomina a Bale "escritor de la mayor diligencia"; y el obispo Godwin
le da el carácter de un laborioso investigador de las antigüedades británicas.
El Dr. Lawrence Humphrey dice que Vergerius, Platina y Lutero han descubierto
muchos errores y fraudes de los papistas; pero que Bale los ha detectado a
todos. Valentine Henry Vogler dice: "Será menos sorprendente que Bale
arremeta con tanta aspereza contra el poder del Papa, cuando se considera que
Inglaterra estaba más gravemente oprimida por la tiranía de la Santa Sede que
cualquier otro país". Aunque se hizo tan odioso a los papistas, sus mismos
enemigos no pudieron evitar elogiar su Catálogo de escritores ingleses".
En general, se admite que los sufrimientos de Bale por
parte de la fiesta papista son una especie de disculpa por su trato severo
hacia ellos: escribió con toda la calidez de quien ha escapado de las llamas.
Granger observa que su temperament el celo a menudo lo lleva más allá de los
límites de la decencia y la franqueza, en sus relatos de los papistas. Anthony
Wood lo llama "el Bale malhablado"; pero, agrega el escritor
anterior, parte de su lenguaje soez traducido al inglés parecería tener la
misma importancia con muchas expresiones utilizadas por el propio escritor. ser
hecho no solo por su resentimiento por lo que había sufrido, sino por la época
en que vivía. Sería una gran injusticia para él formar nuestras ideas de él a
partir de los autores papales , muchos de los cuales estaban extremadamente
exasperados contra él a causa de la vehemencia con que había atacado los
errores y supersticiones de la sede papal.
Los escritos del Dr. Bale están prohibidos por la
iglesia de Roma, entre los de la primera clase de libros heréticos. El Index
Expurgaloriui, publicado en Madrid en 1667, lo llama un escritor de lo más
insolente y difamatorio contra la sede de Roma, la Misa, la Eucaristía, y uno
que está perpetuamente respirando veneno; por lo cual, prohíbe para siempre la
lectura de sus obras.} Sus escritos fueron numerosos, una lista de los cuales,
según los temas, se da a continuación: los títulos exactos no se pueden
determinar ahora.
Sus obras, mientras era papista.- 1. Un conjunto de
cosas que vale la pena conocer.-2. Los escritores de Elias.—3. Los escritores
de Bcrtbold. —4. Adiciones a Trithemius.—5. Colecciones alemanas.—6.
Colecciones francesas.—7. Colecciones inglesas.—8. Divers Escritos de hombres
eruditos.—9. Un catálogo de generales.—10. La Guerra Espiritual. —11. El
Castillo de la Paz.—12. Sermones para niños.—13. Al Sínodo de Hull.—14. Una
respuesta a ciertas preguntas.—15. Además de Palaonydorus.-16. La historia del
mecenazgo.—17. La historia de Simón el inglés.—18. La historia de Francus
Senensis.—19. La historia de San Brocard.—20. Un comentario sobre el prefacio
de Mantuan a su Fasti.
Escribió
lo siguiente después de renunciar al papado:—1. Las Hicliades de los ingleses.—2. Notas sobre los
tres tomos de Walden.—3. En su fardo de cizaña.—4. Sobre Polydore dc Rerum
Inventionibus.—5. Sobre la Officina de Textor.—6. Sobre el catálogo de
Capgrave.—7. Sobre las vidas de los papas de Barnes.—8. Las Actas de los Papas
de Roma.—9. Una traducción del examen de Thorp.—10. La vida de Juan Bautista.
—11. De la predicación de Juan Bautista. ^—12. De la tentación de Cristo._13.
Dos comedias del bautismo y las tentaciones de Cristo.—14. A Comedia de Cristo
a los doce años.—15. Comedia de la resurrección de Lázaro.—16. Una comedia del
consejo del Sumo Sacerdote.—17. Comedia de Simón el leproso.—18. Una comedia de
la Cena del Señor y el lavatorio de los pies de los discípulos—19. Dos Comedias
(o más bien Tragedias) de la Pasión de Cristo.—20. Dos comedias sobre el
entierro y la resurrección de Cristo.—21. Un poema de las promesas de Dios.—22.
Contra los que pervierten la Palabra de Dios.—23. De la corrupción de las leyes
de Dios.—24. Contra Carpers y Traducers.—25. Una defensa del rey Juan.—26. De
los dos matrimonios del rey Enrique.—27. De las sectas papistas.—28. De las
traiciones papistas.—29. De las imposturas de Thomas Beckefs.—30. La imagen del
amor.—31. Las Yragedies de Pamarhius, traducidas al inglés.—32. Sonetos
cristianos.—33. Un comentario sobre el Apocalipsis de San Juan.—34. Una
Locupletación del Apocalipsis.— 35. Guerra de Wickliffe con los papistas.—36.
Pruebas de Sir John Oldcastle. —37. Una disculpa por Barnes.—38. Una defensa de
Gray contra Smith. —39. Confesión de John Lambert.—40. El martirio de Anne
Askew.—41. Del fallecimiento de Lutero.—42. Los Obispos de Alcorán.—43. El
hombre de pecado.—44. El misterio de la iniquidad.—45. Contra los anticristos o
falsos cristos.—46. Contra los sacerdotes de Baal, o baalamitas.—47. Contra la
vida de soltero del clero.—48. Un despacho de votos papistas y sacerdocio.—49.
Las actas de los votantes ingleses, en dos partes.—50. De herejes de hecho.—51.
Contra la misa papista.—52. La misa del borracho.—53. Contra las creencias
papistas.—54. Contra los artículos de Bonner.—55. Ciertos diálogos.—56.A
Isabel, la hija del rey. —57. Contra el Juramento Consuetudinario.—58. Sobre el
Mantuan de la Muerte.—59. Una semana delante de Dios.—60. De su llamamiento a
un obispado.*—61. Del Diario de Lcland, o un Compendio de Leland, con
Adiciones.— 62. Una Traducción de la Apología de Sebald Heyden contra Salve
Regina. —63. Una traducción de la Oración de la verdadera obediencia de
Gardiner, y la Epístola de Bonner anterior, con un prefacio, notas y un epílogo
para el lector.
Pero su obra más importante fue: sus vidas de los
escritores, ya mencionadas.— La Collectanea de Bale se conserva entre los
manuscritos algodoneros y ahora está depositada en el Museo Británico.
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