DESDE EL INICIO DE LA REFORMA HASTA LA MUERTE DE MARÍA ESTUARDO XXXVIII

 

 

Thomas Bradwardine. (Primera parte)

 

Esta culta y piadosa persona se supone que nació a mediados del reinado del rey Eduardo I. Era del Merton College Oxford, y fue uno de los supervisores de esa universidad en 1325. Se destacó en conocimientos matemáticos y se distinguió en general por sus investigaciones precisas y sólidas en la divinidad. Había una profundidad en sus investigaciones, que le valió el nombre de "el Profundo".  Parece haber sido tan devoto a una vida reclusa y sedentaria, que muy poco nos ha llegado acerca de su conducta y transacciones. Fue confesor del rey Eduardo III. y asistió a ese monarca en sus guerras francesas. Se observa que a menudo predicaba ante el ejército. Con motivo de una vacante en la sede de Canterbury, los monjes de esa ciudad lo eligieron arzobispo; pero Edward, que era aficionado a su compañía, se negó a separarse de él. Poco después se produjo otra vacante, los monjes lo eligieron por segunda vez y Edward cedió a sus deseos. La modestia e inocencia de sus modales, y su incuestionable piedad e integridad, parecen haber sido las principales causas de su avance. Sin embargo, de ninguna manera estaba adaptado a una corte; y pronto se encontró fuera de su elemento. Sus modales y comportamiento personales fueron objeto de burla de los cortesanos; y cuando fue consagrado en Aviñón, el cardenal Hugo, sobrino del Papa, ridiculizó al prelado introduciendo en la sala a una persona vestida como un campesino montado en un asno, solicitando al Papa que lo nombrara arzobispo de Canterbury. Este fue uno de ellos, de "los desprecios, que paciente merecimiento de los indignos quita". Pero se descubrió que la broma no respondía a las opiniones poco generosas de quien la hizo. Pareció a la asamblea que el conocimiento y la comprensión sólidos, aunque desprovistos de logros exteriores, cuando estaban revestidos de piedad y humildad, como en el caso de Bradwardine, no eran de ninguna manera sujetos apropiados para el ridículo y el desprecio. El Papa y sus cardenales resintieron la indignidad y fruncieron el ceño ante el insolente artífice.

 

Bradwardine fue consagrado en 1349, en el año veintitrés de Eduardo III, pero no muchas semanas después de su consagración, y solo siete días después de su regreso a Inglaterra, murió en Lambeth. Su salida de la vida parece haber sido una misericordia providencial para él mismo. Porque bien podemos dudar de que su elevación hubiera aumentado su comodidad o su reputación. El que, antes de su promoción, fue juzgado de todos los hombres como el más digno de presidir en la iglesia, con toda probabilidad, en parte debido a los hábitos de una vida estudiosa, y en parte debido a la complexión de los tiempos, tendría pronto se consideró desigual para el cargo. En los primeros períodos de la iglesia pudo haber brillado con distinguido lustre; pero un arzobispo piadoso de modales sencillos podría haber hecho poco servicio a la iglesia en esa época.

Su gran obra fue "sobre la causa de Dios contra Pelagio". ¡Una actuación admirable! ya sea que uno considere la fuerza de su genio, la solidez de sus poderes de razonamiento o la energía de su devoción. Al repasarlo, me dio gran satisfacción observar que el Espíritu de Dios no había desamparado a la iglesia; pero, por el contrario, en uno de los períodos más oscuros se había levantado un defensor de la verdad divina, que podría haber hecho honor a los más brillantes. Abstraído del espíritu de los tiempos en que vivía, Bradwardine se entregó a la investigación de la verdad evangélica real; y publicó al mundo, en un gran volumen, el fruto de sus investigaciones. Algunos extractos pueden dar al lector una idea justa de su doctrina y espíritu; y también puede arrojar algo de luz sobre el estado de la religión en la época en que vivió.

En el prefacio, abre su corazón y explica los ejercicios de su mente sobre el gran tema de la gracia divina, que intenta defender contra los partidarios de la doctrina del libre albedrío; un término que repetidamente he observado que es impropio; y que, como lo usó él y la mayoría, si no todos, de los padres, que realmente amaban la verdad evangélica, significa casi lo mismo, como autosuficiencia. Bradwardine había observado que muy pocos en su época parecían ser conscientes de su necesidad del Espíritu Santo para renovar su naturaleza; y, siendo él mismo profundamente consciente de la maldad desesperada del corazón humano, y de la preciosidad de la gracia de Cristo, parece haber pasado por alto o considerado poco las supersticiones de moda de su tiempo, y haber aplicado todo el vigor y vehemencia de su espíritu a la defensa de los fundamentos del evangelio. Pero escuchémosle hablar por sí mismo.

"Como me alienta un poco el semblante de los que aman la causa de Dios, así reconozco. Me desalienta la oposición de los que abrazan la causa de Pelagio, que son, ¡ay! mucho más numerosos. Porque he aquí, lo hablo con verdadero dolor de corazón, como en otro tiempo 850 profetas, con la adición de números del populacho sin fin, se unieron contra un profeta del Señor, así en este día, oh Señor, ¿cuántos luchan por libre albedrío contra tus gracias gratuitas, y contra San Pablo, el campeón espiritual de la gracia! ¿Cuántos, en verdad, en nuestros tiempos desprecian Tu gracia salvadora; y mantén, que el libre albedrío es suficiente para la salvación! o si usan el término gracia, cómo se jactan, de que la merecen por la fuerza del libre albedrío; de modo que a sus ojos la gracia parece ser vendida a precio y no otorgada gratuitamente desde arriba. ¿Cuántos, presumiendo del poder de su propia voluntad, rechazan tu influencia en sus operaciones, diciendo con los impíos: apartaos de nosotros! Cuántos, exaltando la libertad de su propia voluntad, rechazan tu servicio; o, si con sus labios reconocen que tú cooperas con ellos, ¿cómo ellos, como los ángeles orgullosos y desobedientes de la antigüedad, que te odiaban, rehúsan que tú reine sobre ellos? No, más orgullosos que Satanás, y no contentos con estimarse a sí mismos como tus iguales, se jactan con la mayor arrogancia de que reinan sobre ti, el Rey de reyes. Porque no temen afirmar que su propia voluntad en las acciones comunes va delante como ama, que la Tuya sigue como sierva; que ellos vayan delante como señores, que Tú los sigas como siervo; que ellos como reyes mandan, y Tú como súbdito obedeces. ¡Cuántos apoyan el pelagianismo con clamor, burla y escarnio! Casi todo el mundo se ha ido tras Pelagio al error. Levántate, oh Señor, juzga Tu propia causa: sustenta a quien se compromete a defender Tu verdad; protégeme, fortaléceme y consuélame. Porque Tú sabes que no apoyándome en ninguna parte en mis propias fuerzas, sino confiando en las Tuyas, yo, un débil gusano, trato de mantener una causa tan grande".

 

 

De la vehemencia de sus quejas se desprende que, junto con el avance triunfal de la superstición, el mundo cristiano había hecho rápidos avances. en autosuficiencia. El saber escolástico, que se cultivaba con ardor, se había enrolado del lado del pelagianismo, o al menos del semipelagianismo. Aquellos que no eran lo suficientemente resistentes para mantener el mérito de la condignidad, sin embargo, mantuvieron enérgicamente el mérito de la congruencia, que era de hecho el tema favorito de los teólogos de moda. Con su ayuda, se arrogaron el mérito de realizar ciertas buenas acciones, que harían digno y equitativo que Dios confiriera la gracia salvadora en sus corazones. artículo; y fue, entre otros, sólo uno de esos métodos, por los cuales el orgullo natural de un corazón ignorante de su propia apostasía total se esfuerza por sostener su dignidad, y para impedir una ingenua confesión de impotencia y de completa indignidad. La historia muestra que este sentimiento es perfectamente semipelagiano. "La gracia preventiva interior, digamos que secta, no es necesaria para formar en el alma los primeros principios del verdadero arrepentimiento y enmienda; cada uno es capaz de producirlos por el mero poder de sus facultades naturales, como también ejerciendo la fe en Cristo, y de formar los fines de una santa y sincera obediencia", pero reconocen también que "nadie puede perseverar o avanzar en ese camino santo y virtuoso, sin el perpetuo apoyo y la poderosa asistencia de la gracia".

 

  Condignidad implica mérito; y por supuesto, reclama recompensa en la cuenta de la justicia. La congruencia pretende sólo una especie de calificación imperfecta para el don y la recepción de la gracia de Dios.

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