DESDE EL INICIO DE LA REFORMA HASTA LA MUERTE DE MARÍA ESTUARDO XXXIX

 

Thomas Bradwardine. (final)

 

Algo así parece ser la religión natural del hombre como criatura caída, cuando "se apoya en su propio entendimiento" y no deriva su credo de la revelación divina; y cuando, al mismo tiempo, no avanza por un grado de osadía más extraordinario hasta el orgullo del pelagianismo perfecto. En este pjan, Bradwardine piensa que Dios es hecho el sirviente, el hombre el amo; y es notable, que un poeta del nuestro, que parece haber abrazado este esquema, admite el mismo pensamiento cuando dice:

El cielo sólo persuade, el hombre todopoderoso decreta;

El hombre es el hacedor de destinos inmortales.

Soy consciente de cuánto se ha dicho y se puede decir con gran plausibilidad en apoyo de la doctrina del poeta. Pero es perfectamente ajeno al diseño de esta historia entrar en un campo de controversia tan ilimitado. Baste una vez más remitir al lector al tratado de Edward sobre la libertad de la voluntad, para una refutación total y completa del esquema. Sólo añadiré, que todas las almas verdaderamente humildes, cuyas conciencias han sentido la fuerza de la doctrina cristiana, están ciertamente persuadidas de que su salvación es enteramente de gracia desde el principio hasta el final, por el testimonio cierto no sólo de la Escritura, sino también de su propia salvación, experiencia, aunque es posible que nunca hayan discutido formalmente la controversia que tenemos ante nosotros. Tal alma, si no me equivoco, fue la de Bradwardine; y como era consciente de la perniciosa tendencia de la suficiencia propia, escribe desde un corazón inflamado de celo por la gloria divina, y laborando con solicitud caritativa por las almas de los hombres.

Bradwardine continúa en su prefacio para informarnos cómo había orado y con qué fuerza y consuelo había sido favorecido. Su espíritu parece haber estado bajo la constante influencia de la humildad y la piedad, mientras reflexionaba sobre el tema. Después de haber descrito la oposición hecha a la gracia divina de edad en edad, concluye así: "Sé, oh Señor Dios, que no desprecias ni desamparas a los que te aman, sino que los sostienes, enseñas, cuidas, fortaleces y confírmas. Confiando en esta tu bondad y verdad, me comprometo a la guerra bajo tus banderas invencibles.

 

El tratado mismo es digno de aquel que fue llamado el Profundo. El autor parece haber estado dotado de una fuerte mente argumentativa; pero el trabajo es demasiado metafísico para la lectura de ordinario lectores, ni respondería a ningún propósito valioso presentar al lector un resumen regular de su contenido. El modo de escribir en esa época era tedioso y prolijo sin medida; y debe atribuirse a la infección del giro escolástico de aquellos tiempos, que Bradwardine escribió contra los errores de los escolásticos en su propio estilo y manera. No poseía la calificación útil de escribir de una manera bíblica sencilla, y de hacer uso de argumentos igualmente capaces de impresionar a todos los rangos de hombres. El talento popular de exhibir perspicazmente las verdades divinas y de ilustrarlas alegremente con pruebas extraídas de las Escrituras y de la experiencia, apenas se conocía en la cristiandad en ese momento.

Sin embargo, algunas observaciones concisas y una selección de algunos pasajes notables pueden dar al lector una idea de la naturaleza de la obra.

Se compromete a poner ante los penitentes de luto los consuelos del evangelio; y particularmente, para animar y alegrar los corazones de aquellos que están a punto de desesperarse a causa de la grandeza de sus transgresiones.  Nos dice, que algunos judíos le declararon una vez, que aquellos, que habían pecado cuatro veces repetidamente, estaban enteramente excluidos de toda posibilidad de perdón, fundando su noción en la expresión varias veces repetida en el primer capítulo de Amós, "por tres transgresiones, y por cuatro". Contra esta mezquina presunción, digna de un gusto rabínico, muestra la inmensidad de las perfecciones divinas de bondad y misericordia, y las representa superando con mucho los males limitados del hombre, con tal de que el pecador se arrepienta y se acerque humildemente a Dios.

"Josefo nos dice, dice él, que los saduceos pensaron que era una cosa gloriosa luchar contra los renombrados doctores de su nación en puntos filosóficos: así, en este día temo que muchos busquen la gloria derribando o pareciendo derribar las construcciones e interpretaciones Los que no tienen una sola casa o cabaña de su propia erección, están particularmente infectados con el amor a la gloria; son en verdad los más audaces en desmantelar los edificios de otros, porque no temen represalias, ya que no tienen nada propio que perder".

 ¡Tan exactamente similares han sido los escépticos en todas las épocas! por ejemplo, los saduceos en el tiempo de Josefo, los pelagianos en el tiempo de Bradwardine, y aquellos que en este día se arrogan exclusivamente el crédito de ser racionalistas religiósos, dudosos y vacilantes con respecto a sus propios sistemas, vehementes y decididos contra los sistemas de los demás, incluso se jactan de no haber completado aún su propio credo, mientras condenan como fanáticos a todos los que profesan tener determinados artículos de fe, como si el la perfección de la sabiduría residía en razonar contra todo, y en determinar nada; o como si la Escritura no fuera una forma de sanas palabras, que debemos retener sin vacilar, en cuanto nos revela las doctrinas de Dios y el camino del deber. Bradwardine observando que un espíritu de disputa y escepticismo resultó del orgullo del corazón, ora fervientemente por una sencillez de mente enseñada por el cielo; y aunque se da cuenta de que Dios desprecia a los soberbios, reconoce con gratitud que visita, ilumina y se regocija con los sencillos.

Mantiene la doctrina de una providencia universal, decisiva; y justamente expone lo absurdo del lenguaje común de la humanidad acerca de la fortuna. Observa cuán a menudo se dice en las Escrituras, que el Señor infundirá su temor en los corazones de los enemigos de su pueblo, luchará por su iglesia, irá ante ellos, etc. Afirma que Dios quiso mostrar con estas declaraciones que este es su plan general de gobierno, que siempre se lleva a cabo por Su gracia, aunque esa gracia puede ser a menudo invisible, o no estar acompañada de milagros sensibles; que las promesas del sostén divino son especialmente aplicables a los conflictos espirituales; ya que, en ellos más particularmente, el Señor quiere enseñar a los impotentes y miserables dónde deben poner su esperanza y buscar la fuerza, la victoria y la salvación. El que no ame estas cosas, dice, espere en los príncipes, confíe en el hombre, haga de la carne su brazo, y se aparte del Señor en su corazón; confíe en su arco, imagine que su espada salvará; y si tiene éxito, que no dé gracias ni bendiga al Señor con himnos de reconocimiento agradecido, porque él no debe, en verdad, ninguna obligación para con él: y de ninguna manera dudo, pero aunque él se llame cristiano, lo hará. miren menos al Dios verdadero, que el pagano a un ídolo, a quien ofrece sacrificio, pero, esperen los demás lo que quieran, me conviene en todo conflicto,

Así los lugares ásperos se suavizan para todos los santos de Dios, las cosas duras se suavizan, el borde del sufrimiento se embota y las cosas amargas se templan con dulzura: Y así un consuelo singular, un principio y un refrigerio que nunca falla, en todas las adversidades, está provisto para mí, un gusano pecador. Con¡Qué paciencia puede soportar todo suceso desagradable el hombre que teme y ama a Dios; ¡y que cree firmemente que el Ser grande y sabio, que no puede exigir nada más que lo que es sabio y bueno, en realidad le exige que soporte tales cosas! Esto, creo, es hacer que el yugo del Señor sea fácil y su carga ligera".

Encuentro que está de acuerdo con el relato que se ha dado a Demetrio sobre el autor de la última. Porque demuestra que Agustín, en su primer libro contra Pelagio y Celestio, afirma que esa carta es obra de Pelagio, citando y argumentando en contra de una parte de ella en los términos más claros, y que nada puede ser una conjetura más infundada que atribuir la epístola en cuestión a Jerónimo. También recorre el mismo terreno que Agustín había recorrido antes que él al refutar el pelagianismo.

Él refuta ampliamente el error, más famoso que cualquier otro en su tiempo, a saber, que los hombres, por sus obras, merecen la gracia de la congruencia. gracia, los hombres tendrían gracia para ser vendidos por Dios, aunque a un precio muy bajo". Demuestra que los hombres están naturalmente desprovistos de la más mínima chispa de amor genuino por Dios, sin el cual parece imposible que tengan algún derecho sobre él en cualquier sentido. También desaprueba el error de los que pretenden que la gracia se da por méritos futuros previstos.

Él observa, que Robert, obispo de Lincoln, en sus preguntas sobre la voluntad de Dios, y en sus otras obras, parece favorecer el pelagianismo, cuando enseña que el Ser supremo nunca determina antecedentemente los actos libres de la voluntad, sino que la voluntad, por su propia naturaleza, posee un poder de autodeterminación; y que el evento siempre puede ser el cumplimiento o el incumplimiento de esas graciosas influencias por las cuales Dios excita la mente a la virtud.

El siguiente es un extracto de las meditaciones devotas de Bradwardine sobre los temas discutidos en el tratado.

"¡Oh gran y admirable Señor, Dios nuestro, tú única luz de los ojos! ¡Abre, te imploro, los ojos de mi corazón, y de los demás, mis semejantes, para que podamos verdaderamente comprender y contemplar tus maravillosas obras! Y cuanto más tanto más las comprendemos, tanto más nuestras mentes se conmueven, en la contemplación, con piadosa reverencia y profunda devoción.¿Quién no se asombra al contemplar tu Voluntad todopoderosa, completamente eficaz en todas las partes de la creación? Voluntad soberana e irresistible, aquel a quien, y cuando te plazca, abates y levantas, matas y das vida. ¡Cuán intenso y cuán ilimitado es tu amor por mí, oh Señor! Mientras que, mi amor, ¡qué débil y negligente! ¡Mi gratitud, qué fría e inconstante! Que sea de ti, que tu amor siempre se parezca al mío; porque en todo tipo de excelencia eres consumado. Oh tú, que llenas el cielo y la tierra, ¿por qué no llenas este corazón estrecho? ¡Oh alma humana, baja, abyecta y miserable, quienquiera que seas, si no estás plenamente colmada del amor de tan grande bien, por qué no abres todas tus puertas, ensanchas todos tus pliegues, extiendes toda tu capacidad, para que , por la dulzura de un amor tan grande, puedes estar completamente ocupado, saciado y embelesado; sobre todo porque, por pequeño que seas, no puedes contentarte con el amor de ningún bien inferior al Supremo. Di la palabra, para que llegues a ser mi Dios y el más amable a mis ojos, y así será instantáneamente, sin posibilidad de fracaso. ¿Qué puede ser más eficaz para comprometer los afectos que prevenir el amor? Misericordioso Señor, por tu amor me has prevenido, miserable que soy, que no tenía amor por ti, sino que estaba en enemistad con mi Hacedor y Redentor. Veo, Señor, que es fácil decir y escribir estas cosas, pero muy difícil ejecutarlas. Tú, pues, para quien nada es difícil, concédeme que yo pueda más fácilmente practicar estas cosas con mi corazón, que pronunciarlas con mis labios. Abre tu mano generosa, para que nada sea más fácil, más dulce o más delicioso para mí, que ocuparme en estas cosas. Tú, que previenes a tus siervos con tu amor misericordioso, ¿a quién no elevas con la esperanza de encontrarte? ¿Y qué puedes negar al que te ama, que está en necesidad, y que suplica tu ayuda? Permíteme, te ruego, razonar con tu magnífica bondad, para que mis esperanzas se amplíen. No es costumbre, ni siquiera en la amistad humana, rechazar a un amigo necesitado, especialmente cuando la capacidad de aliviar es abundante.

"¿Por qué tememos predicar la doctrina de la predestinación de los santos y de la genuina gracia de Dios? ¿Hay algún motivo para temer, no sea que el hombre sea inducido a desesperar de su condición, cuando se demuestra que su esperanza está fundada en Dios solo. ¿No hay razón mucho más fuerte para que él se desespere, si, en el orgullo y la incredulidad, él basa su esperanza de salvación en sí mismo?

Tales eran los alientos ardientes del alma en un erudito estudioso y reflexivo del siglo XIV; quien, sin la ayuda de conexiones humanas, en una época triste y poco prometedora en toda Europa y en nuestra propia isla llena de tinieblas, parece haber vivido la vida de fe en el Hijo de Dios. La luz de la doctrina valdense siempre estuvo confinada al continente. Pero Él, que muestra misericordia, porque mostrará misericordia, y que, en cierta medida, había allanado el camino para la exhibición más copiosa de su gracia mediante la vida y los escritos de Bradwardine, se estaba preparando, no mucho después de su muerte, para reavivar la luz de la verdad divina en Inglaterra, y formar allí un pueblo para sí mismo, que debería proclamar su alabanza.