Juan Bale (2)
Este célebre teólogo, habiendo asumido su nuevo
cargo, no se volvió indolente, ni se elevó en grandeza mundana, sino que se
empleó constantemente en su amada obra de predicar el evangelio, trabajando al
máximo de su poder para llevar a la gente del papado a Cristo. . Gastó gran
parte de sus ingresos en la compra de libros, manuscritos y discos, con el fin
de publicar ciertas obras eruditas que tenía entonces en contemplación.
Tras la ascensión al trono de la reina María y el
regreso del papado, el Dr. Bale se vio nuevamente expuesto al resentimiento y
cruel persecución de sus adversarios papistas. Todos sus intentos por reformar
las costumbres de su diócesis, corregir las prácticas lascivas y el libertinaje
de los sacerdotes, abolir la misa y establecer el uso del nuevo Libro de
Oración Común establecido en Inglaterra, no solo fracasaron por la muerte del
rey Eduardo y la ascensión al trono de María, pero lo expuso tanto a la furia
de los papistas, que su vida estuvo frecuentemente en peligro extremo. En una
ocasión en particular, asesinaron a cinco de sus criados, que estaban haciendo
heno en un prado cercano a su casa; y con toda probabilidad habría corrido la
misma suerte si el gobernador de Kilkenny no se hubiera interpuesto
oportunamente enviando una tropa de soldados para su protección. Esto, sin
embargo, sirvió sólo como defensa contra el presente ultraje. No apaciguó en lo
más mínimo la furia de sus adversarios, que estaban implacablemente furiosos
contra él por predicar las doctrinas del evangelio. No pudo encontrar seguridad
permanente entre ellos, y se vio obligado a huir por seguridad. De hecho, no se
retiró de la tormenta hasta que sus libros y otros artículos muebles fueron
incautados, y recibió cierta información de que los sacerdotes romanos estaban
conspirando para quitarle la vida.
Las reflexiones del Dr. Leland no son nada
favorables a la memoria de nuestro prelado. Después de llamarlo el opositor
violento y mordaz del papado, y relatando su conducta rígida e inobediente en
su consagración, agrega: "Que Bale insultó los prejuicios de su rebaño sin
reserva ni cautela. Fueron provocados; y no tan refrenados, o intimidado por el
poder civil, como para disimular sus resentimientos. Durante el corto período
de su residencia en Irlanda, vivió en un estado continuo de miedo y
persecución. En su primera predicación de las doctrinas reformadas, su clero lo
abandonó o se le opuso; y el populacho se alzó contra él con tal violencia, que
cinco de sus criados fueron asesinados delante de él, y su propia vida fue
salvada sólo por la vigorosa interposición del magistrado civil.
Cuando el Dr. Bale huyó de la furia de sus enemigos,
se dirigió primero a Dublín, donde, durante algún tiempo, se ocultó.
Posteriormente, una oferta de oportunidad favorable, trató de escapar en un
pequeño barco mercante, con destino a Escocia, pero fue hecho prisionero por el
capitán de un buque de guerra holandés, quien lo despojó de todo su dinero,
ropa y efectos. Este barco fue conducido por la adversidad del tiempo a St.
Ives en Cornualles, donde nuestro autor fue detenido bajo sospecha de traición.
La acusación fue presentada contra él por un tal Walter, un irlandés y piloto
del barco holandés, con la esperanza de obtener una parte del dinero de Bale,
que estaba en manos del capitán. Cuando nuestro autor fue llevado a su
interrogatorio ante uno de los alguaciles de la ciudad, le pidió al alguacil
que le preguntara a Walter: "¿Cuánto tiempo lo había conocido?" y
¿Qué traición había cometido?" Propuestos estos interrogatorios, Walter
respondió que nunca lo había visto, ni oído hablar de él, hasta que lo llevaron
a su barco.
Porque te
prometo que parece un hombre honesto. —Cásate —dijo Walter—, habría huido a
Escocia. —¿Por qué —dijo el alguacil— conoces algún impedimento por el que no
debería haber ido a Escocia? Si es traición para un hombre que tiene negocios
en Escocia ir allí, es más de lo que sabía antes". Walter estaba entonces
tan confundido que no tenía nada más que decir. El capitán y el sobrecargo
declararon a favor de Bale, asegurando al alguacil que era un hombre muy
honesto, y que Walter era un tipo vil, que no merecía ningún crédito. Esto lo
hicieron, para no verse privados del dinero y otros artículos que le habían
quitado a nuestro autor.
Habiendo sido absuelto honorablemente el Dr. Bale,
el barco zarpó y, en pocos días, llegó a Dover Road, donde nuevamente estuvo en
peligro por una falsa acusación. Un tal Martin, francés de nacimiento, pero
ahora pirata inglés, convenció al capitán holandés y a su tripulación de que
Bale había sido el instrumento principal para derribar a la misa en Inglaterra
y para mantener al Dr. Gardiner, obispo de Winchester, un largo período de
tiempo en la Torre; y que había envenenado al rey. Con esta información, el
capitán y el sobrecargo desembarcaron, llevando consigo el sello episcopal de
nuestro autor, y le enviaron dos cartas de Conrad Gesner y Alexander Alesius,
con elogios de Pellicanus, Pomeranus, Melancthon y otros célebres reformadores,
que estaban deseosos de familiarizarse. con las doctrinas y antigüedades de la
iglesia inglesa. También le quitaron el consejo carta de su nombramiento para
el obispado de Ossory. Todas estas cosas sirvieron para agravar el cargo. El
sello episcopal se interpretó como una falsificación del sello del rey; las dos
cartas eran heréticas; y la carta del consejo una conspiración contra la reina.
Cuando el capitán regresó al barco, se propuso enviar a Bale a Londres; pero,
después de algunas consultas, resolvieron enviar dos personas, con información
al consejo privado. Sin embargo, se renunció a esta determinación ante las
fuertes protestas de Bale al capitán y su ofrecimiento de pagar cincuenta
libras por su rescate a su llegada a Holanda.
Lo llevaron a Zelanda y lo alojaron en la casa de
uno de los dueños del barco, quien lo trató con gran cortesía y amabilidad.
Solo tenía veintiséis días para reunir el dinero acordado para su rescate, y no
podía obtener la libertad de ir al extranjero a buscar a sus amigos. En este
estado de perplejidad y angustia, a veces lo amenazaban con arrojarlo a la
cárcel común, a veces con llevarlo ante los magistrados, a veces con dejarlo al
interrogatorio del clero, otras veces con enviarlo a Londres o a ser entregado
al embajador de la reina en Bruselas. Finalmente, su amable anfitrión se
interpuso y pidió al capitán que considerara hasta qué punto se había excedido
en los límites de su comisión, al usar así un súbdito de Inglaterra, con qué
nación estaban en paz. Esto produjo el efecto deseado, treinta libras por su
rescate, como debería poder pagarlo, y así lo despidió.»
Habiendo obtenido el Dr. Bale su libertad, se retiró
a Frankfort, donde él y los otros exiliados ingleses fueron favorecidos por los
magistrados con el uso de una de sus iglesias. Habiendo obtenido tan gran
privilegio, su próximo objetivo fue aceptar ciertas formas de culto: expulsados
de su propio país y ahora cómodamente establecidos en una tierra extranjera,
pensaron que era su deber hacer ciertas mejoras en la reforma del rey Eduardo.
Entraron, por lo tanto, en una consulta mutua y amistosa sobre el tema, y
acordaron lo siguiente: "Habiendo examinado detenidamente la liturgia
inglesa, llegaron a la conclusión de que no se debe usar "responder en voz
alta después del ministro"; también se omiten las "letanías,
sobrepelliz, y muchas otras cosas, "porque en las iglesias reformadas en el
extranjero tales cosas" parecería más que extraño. Se acordó además
"que el ministro, en la sala de los ingleses confesión, debe utilizar
otro, ambos de mayor efecto, y también" enmarcado según el estado y el
tiempo. Y la misma terminó, el pueblo a cantar un salmo en metro en una melodía
sencilla, "como era y es costumbre en las iglesias francesa, holandesa,
italiana, española y escocesa: hecho
esto, el ministro para orar por la asistencia del Espíritu Santo de Dios, y
proceder al sermón. Después del sermón, se ideó una oración general "por
todos los estados, y por nuestro país de Inglaterra": al final de la
oración se unió la oración del Señor y un ensayo de los artículos de fe; el
cual "acabó, el pueblo a cantar otro salmo como el anterior.
Entonces" el ministro pronunciando esta bendición, La paz de Dios…. o
alguna otra de efecto similar, que el pueblo se vaya. Y en cuanto a la ministración de los
sacramentos, varias cosas "también fueron omitidas de común acuerdo, como
supersticiosas y superfluas.
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