Juan Bale (3)
Nuestro erudito y piadoso teólogo indudablemente tomó
parte activa en la formación de la iglesia en Frankfort. Los piadosos
exiliados, habiendo establecido cómodamente su nueva congregación, entablaron
una correspondencia amistosa con sus hermanos que se habían establecido en
otros lugares. En su carta dirigida a los exiliados en Estrasburgo, firmada por
John Bale, William Whittingham, John Fox y otros catorce, concluyen diciendo:
"Tenemos una iglesia a la que se ha otorgado gratuitamente para
predicar" la palabra de Dios con pureza, para ministrar los sacramentos
con sinceridad, y ejecutar verdaderamente la disciplina. Y en cuanto a nuestro
"libro, lo practicaremos en la medida en que la palabra de Dios lo asegure
" y el estado de este país lo permite.” También escribieron a sus hermanos
que habían huido a otros lugares, dando a entender cuán cómodamente se habían
establecido e invitándolos a Frankfort.
El Dr. Bale se retiró a Basil en Suiza, donde
permaneció hasta la muerte de la reina María. La iglesia de Basilea también se
ejercitó con contiendas, de las cuales nuestro autor, en una carta a uno de sus
amigos, da un relato muy deplorable, censurando severamente a los que tenían un
espíritu contencioso.
El Dr. Richard Cox había sido preceptor y limosnero
del rey Eduardo y deán de Oxford y Westminster, pero ahora huía de la
persecución de la reina María. Era un alto eclesiástico, un fanático de las
ceremonias inglesas y de una disposición demasiado imperiosa. A su regreso a
casa, la reina Isabel le nombró obispo de Ely, que disfrutó hasta su muerte.
Tuvo escrúpulos durante algún tiempo para oficiar en la capilla real, a causa
de que la reina conservaba el crucifijo, con luces en el altar; y cuando
consintió, fue, dijo, con una conciencia trémula. Fue violento en su oposición
contra los puritanos, tanto en su propio país como en Francfort. Escribió al
arzobispo Parker para que siguiera enérgicamente reclamándolos o castigándolos,
y no se desanimara por el ceño fruncido de los favoritos de la corte que los
protegían; asegurándole, que él podría esperar la bendición de Dios en sus
trabajos piadosos.
Él, también,
amonestó a sus señorías a mantenerse dentro de su propia esfera; y les dijo que
apelaría a la reina si continuaban interponiéndose en asuntos que no les
pertenecían.
Aunque ya hemos mencionado al Dr. Bale como autor,
será oportuno renovar el tema. Publicó una obra célebre que contenía las vidas
de los escritores más eminentes de Gran Bretaña. Salió en tres momentos
diferentes. Primero publicó su "Summario illustrium majoris Brytanniae
Scriptorum", Wesel, 1549. Estaba dirigido al rey Eduardo y contenía solo
cinco siglos de escritores. Posteriormente añadió cuatro más e hizo varias
adiciones y correcciones a lo largo de toda la obra. El libro así ampliado, se
tituló "Scriptorum illustrium majoris Brytanniae, quam nunc Angliam et
Scotiam vacant, Catalogus; a Japhcto per 3618 annos usque ad annum huuc Domini
1557,". Fue completado e impreso en Basilio, mientras el autor estaba en
un estado de exilio. Los escritores, cuyas vidas están contenidas en esta célebre
obra, son los de Gran Bretaña, incluidas Inglaterra y Escocia. La obra comienza
con Jafet, uno de los hijos de Noé, y se prolonga a lo largo de una serie de
3618 años, hasta el año de nuestro Señor 1557. Se recopila de una gran variedad
de autores: como Baroso, Genadio, Beda, llonorius, Boston de Bury,
Frumentarius, Capgrave, Bostius, Burellus, Trithemius, Gesner, y nuestro gran
anticuario John Leland. Consiste de nueve siglos, comprendiendo la antigüedad,
origen, anales, lugares, éxitos y las más notables acciones, dichos y escritos
de cada autor, en todo lo cual se tiene la debida atención a la cronología; y
con esta visión particular, "Que las acciones de los réprobos así como las
de los ministros elegidos de la iglesia puedan corresponder histórica y
adecuadamente con los misterios descritos en el Apocalipsis, las estrellas,
ángeles, caballos, trompetas, truenos, cabezas, cuernos, montañas, copas y
plagas, a través de todas las edades de la misma iglesia". Existen apéndices
de muchos de los artículos; también un relato de las acciones de los papas
contemporáneos que son omitidas por sus aduladores, Carsulanus, Platina y
similares; junto con las acciones de los monjes, en particular los de la orden
mendicante, que, según él, se refieren a las langostas en Apocalipsis 9: 3,7. A
los apéndices se añade una sucesión perpetua tanto de los santos padres como de
los anticristos de la iglesia, con ejemplos de las historias de varias naciones
y países; para exponer sus adulterios, libertinajes, contiendas, sediciones,
sectas, engaños, envenenamientos, asesinatos, traiciones e innumerables
imposturas. El libro está dedicado a Otón Enrique, príncipe palatino del Rhin,
duque de ambas Baviera y elector del Imperio Romano; data de Basilea en
septiembre de 1557. Nuestro erudito teólogo fue, por lo tanto, laboriosamente
empleado mientras estaba en una tierra extranjera.
En el mes de febrero de 1559 publicó una nueva edición
de esta célebre obra, con la adición de cinco siglos más, haciendo en total
catorce; al que se antepone un relato de los escritores antes del diluvio y el
nacimiento de Cristo, con una descripción de Inglaterra de Paulus Jovius,
George Lilly, John Leland, Andrew Althamerus y otros. Su
impresión está dedicada al Conde Zkradin y al Dr. Paid Scalechius de Lika.
Con el ascenso al trono de la reina Isabel, el Dr.
Bale regresó a Inglaterra, pero no a su obispado en Irlanda. La reina, durante
su minoría, y mientras se ejercitaba con problemas bajo su hermana María,
mostró el mayor respeto por él, e incluso lo honró enviándole un libro que
había traducido al francés. Era demasiado manifiesto, sin embargo, que después
ella atrajo su afecto hacia él: pero si esto fue a causa de los principios
puritanos que él bebió mientras estaba en el extranjero, o por alguna otra
causa, no nos proponemos determinarlo. Durante los pocos años que vivió bajo el
gobierno de su majestad, se contentó con una prebenda en la iglesia de
Canterbury, donde continuó el resto de sus días, negándose aún a aceptar su
obispado. "Uno puede preguntarse", dice Fuller, "que siendo un
hombre tan erudito, quien había hecho y sufrido tanto por la religión, no se le
impuso una promoción superior; Al ver el comienzo del reinado de la reina
Isabel, los obispados se dedicaron a rogar a los hombres capaces para
recibirlos,
Debe recordarse que muchos de los piadosos los
reformadores, mientras estaban en un estado de exilio y viviendo entre
protestantes extranjeros, fueron llevados a examinar más minuciosamente los
grandes principios de la reforma; y actuaron sobre esos principios, como ya
hemos observado, mientras habitaban en una tierra extranjera. Tampoco olvidaron
sus principios al regresar a su país natal. A pesar de su falta de éxito, se
esforzaron constantemente, según lo permitieran los tiempos, por obtener una
reforma más pura de la iglesia inglesa. Este fue el caso del Dr. Bale, y fue
sin duda la razón por la que se negó a aceptar su anterior preferencia. Aunque
no parece que dio las razones de esta negativa; sin embargo, es evidente, dice
nuestro autor, que, si bien fue un celoso opositor de las supersticiones
romanas, fue una persona destacada entre los inconformistas, y estaba en contra
del uso de los ritos y ceremonias ingleses: se opuso a la institución divina de
los obispos, y fue un celoso defensor de la disciplina de las iglesias reformadas
extranjeras. Era un principio establecido con él, que el gobierno de la iglesia
por los obispos, no existió hasta principios del siglo séptimo. Estas son sus
propias palabras:—"En el año 607, la iglesia" comenzó a ser gobernada
por la política y gobierno de "obispos", cuyo gobierno fue
especialmente ideado e inventado por los monjes". De los hechos
anteriores, el Dr. Bale, con gran justicia, ocupa el primer lugar en la lista
de nuestros puritanos dignos. Fue convocado para ayudar en la consagración del
arzobispo Parker, pero se negó a asistir, sin duda. a causa de sus principios
puritanos. Murió en Canterbury en el mes de noviembre de 1565, a la edad de
sesenta y ocho años, y sus restos fueron enterrados en la catedral de ese
lugar.} Varios de nuestros historiadores están muy equivocados tanto en el
tiempo como en el lugar. de su muerte.
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