Génesis 12:1 Pero Jehová había dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré.
12:2 Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición.
12:3 Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra.
El último capítulo que estudiamos trató sobre la raza humana en su conjunto, proporcionando así los elementos de una historia universal. En este capítulo, esa historia se reduce y se vuelve nacional. No es el propósito de las Escrituras registrar las hazañas famosas de todos los hombres en todas partes, trazar el desarrollo de los reinos de este mundo, sino más bien revelar los tratos espirituales de Dios con la raza. Por lo tanto, el historiador sagrado, tras señalar la tendencia descendente de la humanidad, ahora llama la atención sobre un hombre sobre quien había brillado la luz de Dios, quien sería la única esperanza de un mundo que casi había perecido en las ruinas de su corrupción. Dios elige a Abraham para convertirlo en un digno antepasado de los hijos de la fe y en el fundador de una nación mediante la cual ilustraría los caminos de su Providencia y gracia.
El conocimiento de Dios casi había desaparecido del mundo, y el llamado de Abraham representó un renacimiento espiritual, un nuevo punto de partida en la historia religiosa de la humanidad. En el llamado de Abraham, podemos observar:
La palabra de Dios al hombre: (1) Debe inspirar reverencia y adoración; (2) Debe acabar con la duda; (3) Debe ser una base suficiente para la fe; (4) Debe exigir obediencia.
La revelación consiste en comunicaciones hechas por Dios a hombres que, como mínimo, superaban al promedio de la humanidad en pureza y nobleza de carácter.
El llamado de Abraham: 1 Una manifestación de la gracia de Dios. Otros pudieron haber sido igualmente dignos, o, si no, podrían haber sido aptos para tal propósito, pero la elección divina recayó sobre él. Aquí estaba la gracia, por la cual Dios toma la iniciativa en la salvación humana y en el llamado a los hombres a... Servicios especiales en la Iglesia. Abraham no eligió al Señor, sino el Señor a él.
2. Perentorio. No había lugar para debate. Abraham debía obedecer de inmediato, pues el peligro era grande. El mundo se hundía rápidamente en la idolatría y provocaba el juicio de Dios. La fe debía ser salvada en un hombre elegido por el cielo.
3. Autoritario. Había una clara revelación de Dios. La autoridad era incuestionable. Nadie debía contender con su Creador.
4. Doloroso. Obedecerlo era difícil para la carne y la sangre.
5. Requería fe. La voz que llamaba era autoritaria e imperativa; sin embargo, como el creyente no puede conocer todo el camino ni las cosas nuevas que tendrá que pasar, debe ejercer fe.
La promesa de Dios a Abraham fue tal que no pudo comprenderla de inmediato, y hasta el final de su vida tendría que ejercer fe. Sí, murió en fe.
I. Que fue manifiestamente divino. El patriarca no descubrió mediante el estudio y la meditación el curso del deber que posteriormente obedeció. La idea no surgió de su propia mente, sino que le fue sugerida por una fuente puramente divina. San Esteban dice: «El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abraham». Hubo una manifestación visible de la gloria divina, y se escuchó una voz auténtica. Desde la última comunicación registrada del cielo, habían transcurrido 422 años, y ahora Dios le habla de nuevo a Abraham. Este llamado no pudo haber sido una ilusión, pues:
1. Para obedecerlo, renunció a todo lo que le era querido y preciado en el mundo. Abandonó su país, su hogar, sus amigos, y emprendió un camino inexplorado, arriesgándose a lo desconocido. No podría haber hecho tal sacrificio sin una razón suficiente. Los primeros cristianos se sometieron a la persecución, incluso hasta la muerte, porque sabían que los supuestos hechos de su religión eran ciertos. La conducta de Abraham solo puede explicarse por el hecho de que actuó según una comunicación real de Dios, y no por una impresión.
2. Su conducta no pudo ser una sugestión humana. Abraham no fue expulsado de su país por circunstancias adversas, ni atraído por la promesa de abundancia en otro lugar. Podría haber seguido la política habitual del mundo y haber aprovechado al máximo las cosas tal como estaban. Pero abandonó una condición que entonces se consideraría próspera, y aceptó con alegría cualquier cosa. Le aguardaban pruebas aún mayores. Todo su carácter y destino cambiaron. Las causas naturales no pueden explicar un cambio tan repentino y marcado. Solo la Palabra de Dios tiene tal poder. Un idólatra ignorante no puede volver a los caminos de la verdadera religión y a una vida de fe sin la intervención de un poder divino. La carne y la sangre no pudieron haberle revelado esto a Abraham.
3. La historia de la Iglesia confirma que el llamado fue divino. La Iglesia cristiana no fue más que una continuación de la judía, con luz adicional y nuevas bendiciones. Esa Iglesia debió tener un origen en un pasado remoto, suficiente para explicar su existencia. Si el mundo hubiera caído en la idolatría, esta nueva nación espiritual no habría podido surgir, a menos que Dios le hubiera dado un fundador: un nuevo centro alrededor del cual pudiera reunir a un pueblo escogido. La Iglesia se remonta a la mañana gris de la historia en la que aparece una gran figura, que brilla a través de todas las épocas sucesivas, y que seguirá brillando hasta que el curso del hombre sobre la tierra concluya. Las bendiciones que la Iglesia ha disfrutado, y aún disfrutará, a lo largo de los tiempos, son las bendiciones que Dios prometió a Abraham. La Iglesia de Dios es una realidad, y algo extraño e inusual debió haber sucedido en la historia pasada del mundo para explicarla. El nombre de Abraham está tan estrechamente vinculado a las doctrinas del Evangelio, tal como se presentan en el Nuevo Testamento, que poner en duda la realidad de su historia contribuiría en gran medida a destruir los fundamentos de la religión cristiana. Los creyentes cristianos ahora no hacen más que repetir la historia de este patriarca, pues todos son llamados por Dios, como lo fue Abraham.
II. Exigió grandes sacrificios. Ante el llamado divino, Abraham no fue recompensado inmediatamente con bendiciones temporales. Las apariencias le impedían obtener ventajas de la obediencia. Fue llamado a hacer grandes sacrificios, sin ninguna perspectiva humana de compensación:
1. Tuvo que romper los lazos con su país. Es natural que un hombre ame su tierra natal, los escenarios de sus primeros años y sus primeras impresiones. La patria de un hombre se santifica con el paso de los años gracias a muchas y tiernas asociaciones. El joven puede dejar su tierra natal sin remordimientos, pero para el anciano es como arrancar un fuerte apego de su corazón. Haber sido llamado repentinamente a dejar su país debió ser una prueba considerable para Abraham.
2. Tuvo que romper los lazos de parentesco. Las relaciones naturales forman un fuerte vínculo de unidad y despiertan un amor peculiar. Un hombre debe sentir un afecto más fuerte por su propia sangre que por el resto de la raza humana. Se aferra con un profundo apego a quienes fueron los guardianes de su vida temprana. Estos son los lazos naturales más sagrados, y romperlos toca las fuentes más profundas de la emoción humana. Abraham fue llamado a hacer este sacrificio en el momento en que más lo sentía.
3. Tuvo que romper los lazos del hogar. Este es más estrecho que el parentesco y representa todos los seres queridos y preciosos que forman nuestro círculo familiar o que se encuentran más cerca de nuestro corazón. El hombre tiene una especie de creencia instintiva en un hogar, un lugar sagrado donde puede encontrar descanso y consuelo, a salvo de invasiones. Allí tiene santuario. Romper los lazos del hogar con la perspectiva de obtener suficiente ventaja en otro lugar puede justificarse como un deber o la devoción a un principio elevado; aun así, el acto en sí mismo es un verdadero sacrificio. Abraham tenía razones para abandonar su hogar; sin embargo, al decidirse a hacerlo, debió sentir las angustias que la naturaleza impone.
III. Fue un ejemplo de fe. La promesa se hizo en términos generales, y los bienes venideros, en lo que a Abraham concernía personalmente, se situaron a una distancia inaccesible. Dios no le dijo que le daría la tierra, sino que simplemente se la mostraría. Y, como un hecho histórico, no poseía la buena tierra. Actuar conforme a una promesa como esta requería una fe firme:
1. Se requiere fe para afrontar los terrores de lo desconocido. Abraham emprendió su viaje inexplorado sin una idea clara de adónde iba ni de lo que le aguardaba en su camino. Lo desconocido siempre es terrible, y solo podemos adentrarnos en él con confianza y esperanza cuando nos apoya el misterioso poder de la fe. Los hombres espirituales derivan toda la fuerza y energía de su vida superior de la influencia de lo distante y desconocido. La fe es el poder que los vincula con el presente y los hace realidad para el alma.
2. La fe confía en Dios. Abraham no sabía adónde iba, pero, como San Pablo, sabía a quién había creído. La fe que simplemente cree en la verdad acerca de Dios está muerta, pero la fe que cree a Dios es poderosa y enérgica. Tal fe no es un apego a algún sistema de verdad que la mente pueda recibir con lentitud; es confianza en una persona. «Abraham creyó a Dios». Mediante la adopción de ciertas formas y la adhesión a credos, podemos tener una religión corporativa, pero la religión personal solo puede surgir de El trato directo del alma con su Dios. Dios no explicó todas las razones de sus extraños mandatos y tratos con Abraham, pero aun así, Abraham confió en Él.
3. En la fe religiosa hay un elemento de razón. La religión no nos exige ejercer una fe ciega. Tenemos que aventurarnos, pero aun así tenemos razón suficiente para justificarnos en el paso. El llamado de Dios puede exigirnos que vayamos más allá de lo que la razón podría señalar, pero nunca que actuemos en contra de ella. Los hijos de Dios reconocen la voz de la verdad tan pronto como la oyen. Hay algo en la naturaleza de sus almas a lo que la verdad les resulta agradable. Hay un instinto más puro en el hombre, que seguir es la razón suprema. Abraham fue uno de aquellos a quienes Dios se apareció, y sintió que era razonable obedecer el alto mandato. Le bastaba saber que era Dios quien hablaba, y que Dios solo podía tener un propósito elevado y digno en vista en todos sus mandatos a los hijos de los hombres. Seguir los impulsos de la fe es el acto más noble de la razón humana.
IV. Fue acompañada de una promesa. Aunque Dios no explica todas las razones de su trato con los creyentes ni les muestra cada paso del camino por el que serán guiados, sí los anima con promesas de bienestar futuro. A Abraham se le aseguró que las ventajas de la obediencia serían grandes. Para emplear una expresión de Matthew Henry, podría ser un «perdedor para Dios, pero no un perdedor para Él». Las promesas hechas a Abraham pueden considerarse desde una doble perspectiva:
1. En lo que respecta a él mismo, personalmente. Recibiría una compensación por toda la pérdida terrenal que tendría que soportar. La naturaleza de los afectos del alma no puede soportar que permanezcan sin un objeto adecuado. Si se le quita una esperanza a un hombre, debe tener otra. Si se le prohíbe amar algo indigno de su afecto, se le debe proveer otra. Abraham tuvo que perder mucho, y era necesario que tuviera razones para creer que Dios podría darle mucho más que esto. Hay una "sustancia mejor y perdurable" que compensa con creces todos los sacrificios que exige la fe. Las diversas promesas hechas a Abraham correspondieron, en cada caso, a los sacrificios que se le exigía:
(1) Por la pérdida de su patria, Dios prometió que lo convertiría en una gran nación. Su propia nación se hundía rápidamente en la idolatría, y de haber permanecido en ella, habría contraído el contagio de la época y habría continuado ignorando la verdadera religión. Fue una doble bendición ser liberado de tal nación y ser convertido en cabeza de otra para la que se preparaba una historia tan ilustre.
(2) Por la pérdida de su lugar de nacimiento, Dios prometió bendecirlo con una mayor prosperidad. Abraham tenía mucho que dejar atrás: todas sus perspectivas de riqueza y comodidad, pero Dios dijo: "Te bendeciré". Esa bendición incluía toda la prosperidad; la necesaria y suficiente para esta vida y, en el mundo venidero, la vida eterna.
(3) Por la pérdida de la distinción familiar, Dios prometió engrandecer su nombre. Abraham tuvo que dejar la casa de su padre, pero estaba destinado, en la Providencia de Dios, a edificar una casa más famosa y duradera.
2. En su relación con la humanidad. Dios dijo: «Serás una bendición». Esta promesa implicaba algo más grande y noble que cualquier beneficio personal que Abraham pudiera heredar. Era la bendición más alta, el mayor beneficio. La religión significa algo más que el disfrute egoísta del bien espiritual, y quien solo considera los intereses de su propia alma no ha captado su verdadero espíritu. El hombre se acerca a la naturaleza de Dios cuando se convierte en una fuente de bendición para los demás. «Hay más dicha en dar que en recibir». Abraham iba a ser una bendición para la humanidad en el sentido más elevado. A lo largo de su descendencia fluirían todos los beneficios de la salvación y todos los preciosos dones del pacto de gracia. Otros hombres han bendecido al mundo con obras e inventos útiles, y con los dones de la literatura y la ciencia, pero quien es elegido por Dios para ser un instrumento en la salvación del mundo es el mayor benefactor de la humanidad.
3. Su causa se identificaría de ahí en adelante con la causa de Dios. "Bendeciré a los que te bendigan, y a los que te maldigan maldeciré" (Génesis 12:3). "Dios prometió además, ponerse del lado de Abraham en el mundo, hacer causa común con él, compartir sus amistades y tratar a sus enemigos como suyos. Esta es la promesa más alta posible. Esta amenaza contra pueblos hostiles se cumplió notablemente en el caso de los egipcios, edomitas, amalecitas, moabitas, amonitas y las naciones más grandes: asirios, caldeos, persas, griegos y romanos, que han caído bajo la maldición de Dios, como se denuncia aquí contra los enemigos de la Iglesia y el reino de Cristo. La Iglesia es de Dios. Sus enemigos son suyos. Sus amigos también son suyos, y ninguna arma forjada contra ella prosperará, pues Aquel a quien se le ha dado todo el poder estará con sus fieles siervos, hasta el fin del mundo.
4. Él sería la fuente de la mayor bendición para la humanidad. “En ti serán benditas todas las familias de la tierra”. La tierra fue maldecida en Adán, ahora sería bendecida en Abraham. El mundo sería bendecido en familias, pues la familia es la primera de todas las relaciones, la más duradera de todas las instituciones y la mejor representante del amor de Dios, Padre de toda la humanidad. En virtud de la filiación de Cristo Jesús, somos hechos miembros de la familia de Dios. El designio de Dios es bendecir al mundo mediante una familia; por lo tanto, en el cumplimiento de los tiempos, su propio Hijo tomó carne y sangre de los hijos de Abraham y entró en nuestras relaciones humanas para bendecir a todas las familias de la tierra.
En todo esto, hay tres grandes principios involucrados:
(1) Que el plan de Dios es ayudar al hombre por medio del hombre. La naturaleza nos ministra, y debemos ministrarnos mutuamente. Dios trajo socorro espiritual a la raza humana, no directamente, sino por medio de la familia de Abraham.
(2) Que el plan de Dios es ayudar al hombre por medio de lo humano en conjunción con lo divino. Nadie de la raza humana, por ilustre que fuera, pudo redimir a la humanidad. Todos estaban manchados por el pecado, afligidos por la misma enfermedad, igualmente débiles e impotentes para salvar. Por lo tanto, era necesario que Dios se apoderara de la naturaleza humana para procurar la salvación de la humanidad. De ahí que San Pablo enseñe que por la descendencia de Abraham, por la cual el mundo sería bendecido, se entendía Jesucristo. «No dice: “Y a las descendencias”, como si se tratara de muchas, sino como de una sola, y a tu descendencia, la cual es Cristo» (Gálatas 3:16). La promesa hecha a Abraham no menciona claramente al Dios-hombre; sin embargo, en el progreso de la revelación se reduce gradualmente a esto. Abraham se regocijó al ver el día de Cristo, y aunque vagamente, aún con una percepción real, de la cual este es el relato.
(3) Que el espíritu fiel pertenece a todas las etapas de la inspiración. El Antiguo Testamento no es estrecho, exclusivo ni limitado, pues aquí habla de bendiciones que vendrán a todas las familias de la tierra. El Nuevo Testamento no puede tener un objetivo más amplio, y simplemente habla de este propósito misericordioso como ya cumplido. El designio de Dios de construir una familia de santos edificada sobre la filiación de Cristo fue revelado a Abraham, y por lo tanto, San Pablo declara que en esta promesa el Evangelio le fue predicado de antemano. (Gálatas 3:8-16).
La promesa: «Haré de ti una gran nación», requería fe en grado eminente:
1. Existía la barrera de una improbabilidad natural. Sarai era estéril, lo cual era una dificultad en el camino de su fe, difícil de superar. Abraham sintió eso después y se prestó a un plan para hacer realidad la promesa por medios que Dios no había designado.
2. La promesa no pudo cumplirse plenamente hasta después de su muerte. Una gran nación solo puede edificarse a lo largo de largos siglos.
3. Abraham no tuvo el aliento del ejemplo. No existía entonces ninguna nación que pudiera considerarse verdaderamente grande. Un creyente recibe gran aliento al recordar lo que Dios ha hecho por sus santos en el pasado, al escuchar las "nobles obras que Dios realizó en sus días"; pero Abraham no tuvo esto. Tuvo que enfrentar cosas completamente nuevas e inéditas.
Una nación que Dios crea, aunque no cumpla realmente el ideal divino, debe poseer algunos elementos de obra espiritual que ninguna otra posee. Abraham fue el padre de una nación que preservó pura la revelación de Dios, y de la cual surgiría el verdadero monarca de las almas humanas.
La promesa se refería a cosas que podrían ser de poca importancia para el ojo sensible; pero la fe encontraría en ella suficiente para satisfacer los deseos más amplios. Los objetivos, aunque lejanos, merecían la pena. Él sería el padre de una gran nación, y lo que era de mayor importancia, y sin duda se entendía, era que esa nación sería del Señor. Dios mismo lo bendeciría; y esto sería más que todo el mundo sin él. También engrandecería su nombre; no en los anales de la fama mundana, sino en la historia de la Iglesia; y estando lleno de la bendición del Señor, sería suyo impartir bendición al mundo. «Te bendeciré, y serás bendición». Esta promesa se ha estado cumpliendo desde entonces.
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