DESDE INICIO REFORMA HASTA LA MUERTE REINA MARIA ESTUARDO VI

Bernardo Gilpin, (I)

 

 Esta célebre siervo de Dios nació en una familia antigua y honorable, en Kentmire en Westmoreland, en el año 1517, y se educó en el Queen's College de Oxford. Hizo la aplicación más cercana a sus estudios y un progreso poco común en el aprendizaje útil. Habiendo decidido dedicarse a la Teología, hizo de las Escrituras su principal estudio; y con miras a conocerlas mejor, resolvió con la mayor diligencia obtener un conocimiento completo de los idiomas griego y hebreo. No había estado mucho tiempo así empleado cuando se le notó como un joven de excelentes dotes y considerable aprendizaje; y llegó a ser sumamente admirado y amado por la dulzura de su disposición y la cortesía de sus modales. En el término habitual, se licenció en Artes y fue elegido miembro de su colegio. 

  Se dice que el celo y la asiduidad del obispo Aylmer en defensa de la reina de Inglaterra lo encomendaron al favor particular de la reina Isabel. Aunque en la primera parte de su vida declamó contra la riqueza y el esplendor de los obispos, y habló con vehemencia contra su dignidad señorial y autoridad civil, y fue un declarado defensor de lo que luego se llamó puritanismo; sin embargo, a medida que comenzó su ascenso eclesiástico y grandeza mundana, cambió sus opiniones y se volvió el más violento en los sentimientos opuestos. Y a pesar de que se le llama una persona de extraordinaria sabiduría, un digno prelado, y una bendición para la iglesia; ciertamente fue uno de los más insensibles y crueles perseguidores, de lo que las páginas de la historia dan prueba suficiente. Fue preceptor de lady Jane Grey  y, con el ascenso al trono de la reina María, se exilió. Su escape fue muy notable. Siendo un hombre pequeño , el comerciante del barco en el que escapó, lo puso encerrado en un extremo del tonel. Era un hombre de gran coraje y se hizo sacar uno de sus dientes para animar a la reina Isabel a someterse a una operación similar. Cuando deseaba despertar la atención de su audiencia mientras predicaba, generalmente sacaba su Biblia hebrea de su bolsillo, les leía algunos versículos y luego reanudaba su discurso. Era notablemente aficionado a los tazones, incluso en los días de Pascua, cuando solía usar un lenguaje muy impropio, para gran reproche de su carácter. 

El Sr. Gilpin habiendo sido educado en la religión papal, continuó siendo un hijo constante de esa iglesia; y en defensa del papado había sostenido una disputa con John Hooper, después-, obispo de las salas de Worcester, y famoso martir. Esto fue en el reinado de Enrique VIII; pero al ascender al trono el rey Eduardo, fue enviado a Oxford, pronunció conferencias públicas sobre la divinidad en un tono al que esa universidad estaba poco acostumbrada. Atacó las doctrinas romanas de una manera que alarmó al partido papista; lo que los indujo a unirse y hacer una oposición tan fuerte como pudieron. Habiendo ganado el Sr. Gilpin una reputación considerable en la universidad, la religion papista fue extremadamente solícita en involucrarlo en una defensa pública de su causa, e hizo las solicitudes más urgentes para este propósito. Pero se encuentran  su celo es mucho más frío que el de ellos. De hecho, no estaba satisfecho con la causa de los reformadores, ya que nunca había tenido la oportunidad suficiente de familiarizarse con sus principios: pero, por otro lado, nunca había sido un papista fanático; y había descubierto, en su disputa con Hooper, que varias de las doctrinas romanas no estaban tan bien respaldadas por las Escrituras como él había supuesto antes. Mientras su mente estaba así inquieta, pensó que no estaba calificado para defender a cualquiera de los dos lados mediante una disputa pública. Su inclinación era permanecer al margen como un observador sin prejuicios; y abrazar la verdad, ya sea que la encontrara entre papistas o protestantes. Sin embargo, por mucha insistencia, finalmente cedió y apareció al día siguiente en su disputa con el Dr. Peter Martyr.

(El Dr. Peter Martyr, un célebre reformador, nació en Florencia e invitado a Inglaterra por el Protector Somerset y Arcbbisbop Cranmer. En el año 1548, fue nombrado profesor regius de teología en Oxford y, en 1550, fue instalado canónigo de Christ-church. Sus numerosas obras, que están en latín, consisten principalmente en comentarios sobre las escrituras y piezas sobre controversia. Al ascender al trono la reina María y comenzar la persecución, se desea retirarse y muere en Zúrich el 12 de noviembre de 1562)

El Sr. Gilpin, siendo así arrastrado a la controversia en contra de su inclinación, estaba decidido a hacerla lo más útil posible para él. Al poner a prueba sus viejas opiniones, esperaba poder descubrir si estaban justamente fundadas o si hasta entonces había estado involucrado en un error. Resolvió, por lo tanto, dejar de lado en lo posible el temperamento de un caviloso; y seguir la verdad, de la que estaba decidido a que nada le hiciera desviarse. Habiendo comenzado la disputa, pronto encontró que los argumentos de su adversario eran demasiado fuertes para él. Vinieron tan fuertemente autorizados por el testimonio de las Escrituras, que él no pudo evitar reconocer francamente que eran de una naturaleza muy diferente de las pruebas trefiladas y las interpretaciones forzadas, a las que hasta entonces había accedido. La disputa, por lo tanto, terminó pronto. El Sr. Gilpin tenía demasiada honestidad para defender opiniones sospechosas. Se rindió a la fuerza de la verdad; y reconoció públicamente que no podía mantener lo que se comprometía a defender; y por lo tanto decidió no entrar más en controversia, hasta que hubiera obtenido la información completa que estaba ansioso por obtener.

 

Asombrado el señor Gilpin por los argumentos de Peter Martyr, el primer paso que dio, después de implorar la ayuda divina, fue poner por escrito el fondo de la disputa. También resolvió entrar en un examen estricto del conjunto, pero especialmente de aquellos puntos en los que se había encontrado más presionado. Al mismo tiempo, comenzó con gran asiduidad a examinar las escrituras y los escritos de los padres de la Iglesia, con especial atención a la controversia entre protestantes y papistas. El primer resultado de sus investigaciones enfrió su celo por el papado y le dio una opinión más favorable de las doctrinas de la reforma. En este estado de ánimo inestable, comunicó sus pensamientos a sus amigos, y en particular a Tonstal, obispo de Durham, que era el tío de su madre y su gran amigo. El consejo que recibió lo indujo a examinar las escrituras y los padres con aún mayor atención; y por fin se convenció completamente de que había numerosos abusos y corrupciones dolorosas en la iglesia de Roma, y que una reforma era muy necesaria.

 

Como la vida académica ofrece el mayor tiempo libre para el estudio, el Sr. Gilpin se resolvió a continuar totalmente ocupado en la búsqueda del conocimiento. Tenía un sentido demasiado justo de la obra ministerial para precipitarse en ella o no estar familiarizado con las calificaciones requeridas para desempeñarla; y una opinión demasiado baja de sí mismo para pensar que todavía las poseía. Pensaba que en esa época controvertida se necesitaban más conocimientos de los que había adquirido hasta ahora. Y su principal argumento con sus amigos, que continuamente lo instaban a abandonar la universidad, era que él mismo aún no estaba suficientemente instruido en religion para enseñar a otros. El ministerio cristiano, dijo, era un trabajo arduo, especialmente en aquellos tiempos; y el protestantismo no podía amargarse más que por la crudeza e inexperiencia de sus maestros. Estos pensamientos continuaron asistiéndole en Oxford hasta el año treinta y cinco de su edad. Por este tiempo, la vicaría de Norton, en la disocesis de Durham, quedando vacía, sus amigos, con alguna dificultad, lo convencieron de que la aceptara. En consecuencia, fue presentado a esta vida en noviembre de 1552. Pero antes de asumir su importante cargo, fue designado para predicar ante el rey Eduardo en Greenwich.

(Peter Martyr estaba muy preocupado por el bienestar del Sr. Gilpin, y dijo, no se preocupe mucho por sus otros adversarios; pero Gilpin, que hablaba y actuaba como un hombre íntegro, estaba muy preocupado. Por lo tanto, a menudo oraba para que Dios lo convenciera de su error y lo convirtiera a la verdad; lo cual se le pidió al Señor que hiciera después)

 

El Sr. Gilpin se resolvió en esta ocasión a censurar la avaricia y la corrupción reinantes con honesta libertad, y ordenó su sermón en consecuencia. Comenzó dirigiéndose primero al clero. Lamentó, dijo, la obtencion de cuantiosos beneficios, no cuidar de sus rebaños, era su gran objeto. La mitad de ellos eran pluralistas, o no residentes, y tales nunca podrían cumplir con su cargo. Se sorprendió, dijo, de escucharlos citar leyes humanas en contra de la Palabra de Dios. Si existieran tales leyes, serían los restos del papado y deberían ser derogadas. Porque mientras las conciencias de los hombres les permitieran mantener tantos medios de subsistencia como pudieran obtener y no descargar ninguno, era imposible que el evangelio pudiera tener un éxito considerable.

 

Del clero pasó a la corte; y viendo que el rey estaba ausente, se vio obligado a introducir esa parte de su sermón, diciendo que le entristecía ver a los ausentes, que, por ejemplo, deberían haber estado presentes. También había escuchado a otros predicadores comentar que era común. que estén ausentes. Los negocios podrían, tal vez, ser su excusa; pero no podía creer que servir a Dios pudiera entorpecer los negocios. Si pudiera, dijo, les haría oír en sus aposentos. Sin embargo, hablaba a sus asientos, sin dudar de que lo que decía les sería llevado. "Tú, gran príncipe", dijo, "has sido designado por Dios para ser el gobernador de esta tierra, déjame entonces aquí. Te invoco en favor de tu pueblo, está en tu poder repararlo, y si no lo haces, se debe dar cuenta del descuido. Quitar las dispensas por pluralidad y no residencia, y obligar a todo pastor a tener un solo ingreso; y, en cuanto podáis, haced que cada uno cumpla con su deber. El ojo de Vuestra Gracia para mirar a través del reino, haría más bien que mil predicadores. La tierra está llena de pastores ociosos. Y como no puede ser de otra manera, mientras la nobleza, y mecenas de entre ellos tan manifiesto lectura de su función. A víveres, pongan justo quien les permita sacar más provecho.'Bueno sería, si vuesa merced enviara agrimensores, para ver cómo se dan los beneficios. No es de extrañar que tu pueblo esté continuamente levantándose en rebelión, cuando no tienen instructores que les enseñen su deber. Si no se aplican algunos remedios a estos males, corremos el peligro de caer en más ignorancia, superstición e idolatría de lo que estuvimos bajo el obispo de Roma. Este debe ser, en verdad, el caso, si no se toman algunos métodos apropiados para prevenirlo; porque los beneficios son en todas partes tan saqueados y robados por los patronos, que en poco tiempo nadie llevará a sus hijos a la iglesia. Es increíble ver cómo las universidades se reducen en estos pocos años. Y debo decir a vuestra merced que todos estos males os serán imputados, si no te esfuerzas por prevenirlos. Por mi parte, cumpliré con mi deber: le diré a vuestra merced qué corrupciones y abusos prevalecen, y pido a Dios que encamine vuestro corazón a enmendarlos".

Este sermón se publicó con Life of Bernard de Carleton y Gilpin. Gilpin, sod es lo único que ha publicado. (Continuará)