La iglesia de Frankfort estando así cómodamente
establecida con pastores, diáconos y una liturgia, según su propia elección; El
Dr. Richard Cox, un hombre de gran espíritu, vino a esa ciudad con algunos de
sus amigos, rompió las condiciones de la iglesia recién formada e interrumpió
el servicio público respondiendo en voz alta después del ministro. En el
siguiente día del Señor, uno de la compañía, igualmente oficioso como él, subió
al púlpito y leyó toda la letanía. El Sr. Knox, sobre esto, acusó a los autores
de este desorden de violar los términos de su común acuerdo, y afirmó que
algunas cosas en el Libro de Oración Común eran supersticiosas e impuras.
Según su
acuerdo original. El Dr. Cox y su grupo encontraron que el interés de Knox
entre los magistrados era demasiado fuerte y recurrieron a un método indigno y
anticristiano para deshacerse de él. Habiendo publicado este teólogo un libro,
mientras estaba en Inglaterra, titulado "Una amonestación a los
cristianos", en el que había dicho: "Que el emperador no era menos
enemigo de Cristo que Nerón", estos arrogantes compañeros de exilio se
aprovecharon vilmente de esta y algunas otras expresiones del libro, y lo acusó
de alta traición
Por el honor del emperador, y sin querer enredarse en
estas controversias, pidieron al señor Knox, de manera respetuosa, que se
marchara de la ciudad. Así abandonó el lugar, el 25 de marzo de 1555.
A la partida del Sr. Knox, habiéndose fortalecido el
partido de Cox con la adición de otros exiliados, solicitó a los magistrados el
libre uso del libro de servicio del rey Eduardo; que se complacieron en
conceder. La antigua congregación fue así disuelta por el Dr. Cox y sus amigos,
quienes ahora llevaban todo delante de ellos. Eligieron nuevos oficiales de la
iglesia, sin prestar atención a los antiguos, y establecieron el libro de
servicios sin interrupción. Entre los que fueron expulsados de la congregación
pacífica y feliz, se encontraban Knox, Gilby, Goodman, Cole, Whittingham y Fox,
todos célebres inconformistas en el reinado de la reina Isabel. Los agresores
El obispo Burnet, con gran injusticia, dice: "Que Knox y su grupo
ciertamente iniciaron la brecha".
Hacia el final del infeliz reinado de esta reina,
habiendo sufrido su gobierno muchas pérdidas, su ánimo decayó, su salud decayó
y, presa de la hidropesía, murió el 17 de noviembre de 1558, a los cuarenta y
tres años de edad, habiendo reinó poco más de cinco años y cuatro meses. La
reina María era una princesa de principios severos, y estando totalmente bajo
el control de su clero, estaba siempre dispuesta a sancionar todas sus
crueldades. Su conciencia estaba bajo la dirección absoluta del Papa y su
confesor; quien, para alentarla en la extirpación de la herejía y en todas las
crueldades infligidas a los protestantes, le dio la seguridad de que estaba
sirviendo a Dios. Ella era naturalmente de un temperamento melancólico y
malhumorado; y su muerte fue lamentada sólo por su clero papal. Su reinado fue
calamitoso en todos los aspectos para la nación,
A continuación las vidas de muchos creyentes
reformistas perseguidos y muertos por la fe en Jesucristo:
Antonio
Gilby.
Este piadoso y celoso inconformista nació en
Lincolnshire y se educó en el Christ's College de Cambridge, donde obtuvo un
conocimiento muy exacto de las lenguas latina, griega y hebrea. Trabajó
constantemente para promover una mayor reforma; y habiendo publicado sus
sentimientos sobre los hábitos, ceremonias y corrupciones en la iglesia, más
abiertamente que muchos de sus hermanos, algunos de nuestros historiadores lo
representan como un opositor feroz y furioso de la disciplina en la iglesia de
Inglaterra.
Tras la ascensión al trono de la reina María y el
comienzo de su sangrienta persecución, se exilió en una tierra extranjera. Fue
uno de los primeros en retirarse a Frankfort, donde estuvo profundamente
involucrado en los problemas ocasionados por la interferencia oficiosa del Dr.
Cox y su grupo. Cuando la orden de la disciplina de la iglesia, altamente
estimada por muchos, fue presentada a toda la congregación y rechazada por los
celosos episcopales, "el Sr. Gilby, con un dolor piadoso, como se
manifestó abiertamente, se arrodilló ante ellos; y con lágrimas en los ojos.
sus ojos, les rogó que promovieran la reforma deseada, protestando solemnemente
que, en este asunto, no se buscaban a sí mismos, sino sólo a la gloria de Dios:
añadiendo, que deseaba que la misma mano que entonces sostenía, pudiera ser
cortada , si de ese modo pudieran promoverse la paz y la unidad piadosas".
Tal era su
espíritu verdaderamente generoso; ¡y tal su ferviente celo por la paz y la
unidad de la iglesia! Tras el uso desagradable en Frankfort, el Sr. Gilby se
mudó a Ginebra. Posteriormente, se unió a sus hermanos para escribir una carta
a los que aún quedaban en Francfort, defendiendo la legalidad de su partida,
contra las calumnias de quienes los tildaban de cismáticos. Esta carta, firmada
por dieciocho personas, entre las que se encontraba el famoso Sr. John Fox,
respira un espíritu de lo más condescendiente, humilde y sanador. contra los
informes calumniosos de quienes los estigmatizan como cismáticos. Esta carta,
firmada por dieciocho personas, entre las que se encontraba el famoso Sr. John
Fox, respira un espíritu de lo más condescendiente, humilde y sanador. contra
los informes calumniosos de quienes los estigmatizan como cismáticos. Esta
carta, firmada por dieciocho personas, entre las que se encontraba el famoso
Sr. John Fox, respira un espíritu de lo más condescendiente, humilde y
sanador.t Durante la residencia del Sr. Gilby en Ginebra, ayudó a Coverdale,
Sampson y otros eruditos teólogos en la traducción de la Biblia.
Después de la ascensión al trono de la reina Isabel,
nuestro teólogo regresó del exilio y fue muy admirado y amado por todos los que
buscaban una reforma completa de la iglesia inglesa. Él es, de hecho,
excesivamente reprochado por varios de nuestros historiadores intolerantes. El
Dr. Bancroft dice que el Sr. Gilby, con el resto de los cómplices de Ginebra,
instó a todos los estados gradualmente a tomar las armas y reformar la religión
por la fuerza, en lugar de sufrir tanta idolatría y superstición para
permanecer en la tierra. J Otro escritor malhumorado, con el evidente propósito
de ennegrecer su memoria, dice: "Que en obediencia a Juan Calvino, el jefe
supremo de Ginebra, su querido súbdito y discípulo Anthony Gilby, y otros de
esa fraternidad, disparan su fuego salvaje contra los estatutos de Inglaterra;
por lo cual muestran su cisma y locura, más que su prudencia cristiana.”* Este
es totalmente el lenguaje de la tergiversación y el abuso.
A pesar de estas calumnias, el señor Gilby disfrutó
del favor de varios miembros de la nobleza, hombres de excelente carácter y
alta reputación. El Conde de Huntington, quien fue su constante amigo y
mecenas, lo presentó a la vicaría de Ashby-de-la-Zouch en Leicestershire;
donde, a través de la bendición de Dios sobre su ministerio, fue hecho
sumamente útil. Aquí obtuvo una reputación distinguida, cuando el digno conde
solía llamarlo padre Gilby. El obispo Hall, que probablemente tenía alguna
relación con él, lo denomina "un teólogo reverendo y famoso", y se
dice que vivió en Ashby "tan grande como un obispo". Fue muy estimado
por algunos de los prelados eruditos, así como por muchos de los teólogos más
célebres de la época, con quienes mantuvo una correspondencia amistosa. La
siguiente es la copia de una carta que recibió del obispo de Lichfield y
Coventry
"A mi amado amigo y hermano en Cristo, el Sr.
Gilby, Ashby.
Con mis sinceros elogios para usted, Sr.
Gilby. Recibí su carta pero ahora y en el pasado, a la cual me propuse haber
dado alguna respuesta por este tiempo; pero la falta de un mensajero
conveniente, o algún otro "asunto" presente, se ha quedado; y, por lo
tanto, estas son en pocas palabras para significarles que tales informes como
los que han "oído de mí, en relación con Stretton, fueron falso, (doy
graciasa Dios Todopoderoso) y así decir a mi hermano . Agustín "agregó
estas palabras, que me maravilló mucho si lo hicieras" juzga como escribes.
No obstante, no me desagradaron sus escritos, sino que acepté los mismos como
"amistosamente y amorosamente como puedo" los escritos de cualquier
hombre.
"Es claro que muchas enormidades quedan sin
corregir", ya sea por falta de conocimiento de ellas, o bien por la
"corrupción de los oficiales de la mina, o de otro modo por negligencia u
olvido de mí mismo; sin embargo, cuando tengo pruebas de ellos, yo mismo llamo
a los ofensores o acuso a los míos
"Oficiales con lo mismo. Con respecto a ese
hombre malvado, Sir "William Radish, me comprometo a llamarlo tan pronto
como sea posible".
Tocando a la persona de Stretton, haré lo que
"está en mí para desplazar, por lo que he encargado" varias veces a
mis oficiales. No quiero que mi "hermano Dawberry haga nada relacionado
con lo mismo; porque el asunto no se resolverá en Lichfield. Entonces te
enviaré un mensaje y usaré tu consejo. Y así omitiendo "todos los demás
asuntos, hasta que podamos tenga ocasión de reunirnos con usted , le encomiendo
a usted y a la buena Sra. Gilby (cuya "salud y felicidad deseo) a la
bondad de Dios Todopoderoso; este día 12 de noviembre de 1565. En el castillo
de Eccleshall. "Su amado amigo y hermano en Cristo,
" Thomas Coven y Lichfield".
La carta anterior, justamente considerada como una
curiosidad, muestra a la vez la gran intimidad y familiaridad que subsistía
entre el Sr. Gilby y el obispo, y la alta estima y respeto que tenía nuestro
teólogo por su erudito diocesano. El Sr. Gilby era un erudito célebre y un
teólogo muy profundo y piadoso, y estaba admirablemente calificado para la
traducción de las Sagradas Escrituras. El famoso Dr. Lawrence Humphrey, con
quien mantuvo una frecuente correspondencia, tenía la más alta opinión de él.
Varias de las cartas del doctor al Sr. Gilby están ahora ante mí, una de las
cuales, aunque muy corta, será apropiado insertar aquí; que es el siguiente:
" A su venerable y buen amigo el Sr. Ant. Gilby.
Saludos en Cristo Jesús. Aunque vuestros días sean
malos y vuestro tiempo breve, os ruego que estéis ocupados en el "don que
Dios os ha concedido, traduciendo a los" profetas, y juntando algo también
de los rabinos "o Chaldee Paraphrast, eso puede ser un testimonio de su
industria y una ayuda para su hijo. Debemos hacer lo que podamos , y lo que no
podamos debemos dejarlo a Dios. El Señor "Ten piedad de nosotros.
Encomiéndame a tu buena esposa". Oxon. 5 de marzo.
Tuyo en el
Señor,
" Lawrence Humphrey".
Esta carta parece haber sido dirigida a nuestro divino
hacia el final de la vida, pero no hay un año en particular. especificado en la
fecha. Varias otras cartas del Dr. Thomas Sampson, el Sr. Thomas Wilcocks y
otros célebres teólogos, dirigidas al Sr. Gilby, están ahora ante mí. Aquellos
de ellos que sean particularmente ilustrativos de la historia de los tiempos,
se encontrarán insertos en sus lugares apropiados.
El alto respeto en el que se tenía al Sr. Gilby no fue
una pantalla contra la persecución de los eclesiásticos tiranizadores. Por lo
tanto, en el año 1571, el arzobispo Parker obligando al clero a una conformidad
más exacta, usando los hábitos y observando las ceremonias, ordenó al arzobispo
Grindal de York que lo procesara por inconformidad. Pero Grindal, quien, hacia
el final de su vida, se oponía a todas las medidas severas, le dijo a su
hermano de Canterbury que, como el Sr. Gilby vivía en Leicestershire y fuera de
su provincia, no podía proceder contra él; y así remitió su caso a los
comisionados del sur. Por lo tanto, es extremadamente probable que ahora fuera
convocado, con varios otros eruditos teólogos, ante Parker y sus colegas en
Lambeth; pero de esto no tenemos cierta información.* Parece, sin embargo,
bastante evidente,
El Sr. Gilby, según Fuller, ocupa el primer lugar en
la lista de escritores eruditos, que recibieron su educación en el colegio de Cristo,
Cambridge. Fue autor de una obra, titulada "A Viewe of Antichrist, his
Lawes and Ceremonies in our English Church unreformed", 1570. La primera
parte de esta pieza humorística se llama "The Book of the Generation of
Antichrist the Pope, the reveló Child de Perdición y sus Sucesores;" y es
tan singular y curioso, que, para satisfacción del lector inquisitivo, se
transcribe aquí la esencia del mismo. La genealogía eclesiástica se expresa de
la siguiente manera:
El diablo engendró la oscuridad. La oscuridad engendró la ignorancia. La ignorancia engendró el error y sus hermanos. El error engendró el libre albedrío y el amor propio. El libre albedrío engendró el mérito. El mérito engendró el olvido de la gracia de Dios. El olvido de la gracia de Dios engendró transgresión. La transgresión engendró desconfianza. La desconfianza engendró satisfacción. La satisfacción engendró el sacrificio de la misa. El sacrificio de la misa engendró el sacerdocio papista. El sacerdocio papista engendró la superstición. La superstición engendró la hipocresía del rey. La hipocresía el rey engendró el lucro. Lucre engendró el purgatorio. El purgatorio engendró la fundación de pensiones y el patrimonio de la iglesia. Las pensiones y el patrimonio engendraron las riquezas de la iniquidad. Mamón engendró abundancia. La abundancia engendró plenitud. La plenitud engendró la crueldad. La crueldad engendró el dominio al gobernar. El dominio engendró la ambición. La ambición engendró a la simonía. Y la simonía engendró al Papa, y sus hermanos los cardenales, con todos sus sucesores, abades, priores, arzobispos, señores obispos, archidiáconos, decanos, cancilleres, comisarios, funcionarios y procuradores, con el resto de la prole víbora.
Como el Sr. Gilby era un celoso opositor de las
corrupciones eclesiásticas, y constantemente deseoso de obtener una reforma más
pura, no pudo escapar de la severa animadversión de la parte contraria. Por
haber dicho, "que los hábitos y ceremonias usados en la iglesia de
Inglaterra, eran elementos carnales, mendigos, anticristianos," el Dr.
Nichols lo ha tratado con mucha injuria y abuso. Pero, ciertamente, si el
apóstol pudiera llamar carnales a las ceremonias judías, cuando Dios mismo las
había designado; ¿Por qué el Sr. Gilby no podría decir lo mismo de las
ceremonias papales, que él nunca designó? Si la llamada ceremonias judías,
elementos débiles y mendigos; ¿Por qué el otro no podría llamar a las
ceremonias papistas, pompas mendicantes y anticristianas? El célebre obispo
Ridley, una vez un ferviente defensor de las ceremonias, cuando le impusieron
la sobrepelliz, la criticó amargamente, llamándola tonta, abominable y nada
buena para un actor en el escenario. El excelente obispo Joya llamó a las
vestiduras, reliquias del papismo. ¿Por qué, entonces, se censura tan
amargamente al Sr. Gilby por decir que eran fanfarronerías papistas, reliquias
romanas, andrajos del anticristo yescoria de papismo disfrazado?* Mr. Gilby
declaró públicamente, agrega el escritor antes mencionado, "que si se le
permitiera predicar por algún tiempo más, estando tan engreído de su elocuencia
popular, sacudiría los cimientos mismos de la iglesia inglesa".+ No es muy
fácil ahora determinar si en realidad se jactaba así de su propia elocuencia
superior, y si alguna vez hizo tal declaración. Si el Dr. Nichols tuviera
alguna autoridad para lo que ha afirmado, ciertamente no habría hecho daño a su
propia causa, sino que habría conferido un favor al público al presentarla. Sin
embargo, admitiendo la doble acusación, no refleja un gran grado de honor sobre
los gobernantes de la iglesia, que un teólogo tan elocuente, erudito, piadoso y
útil, sea condenado al silencio.
Este digno siervo de Cristo parece haber vivido hasta
una edad muy avanzada, pero no podemos saber el momento particular de su
muerte. La última de las cartas dirigidas a él, que hemos visto, es una del Dr.
Sampson, fechada el 8 de marzo de 1584; cuando debe haber estado viviendo.}
Sus obras. —1. Una respuesta a la detección diabólica
de Stephen Gardiner, obispo de Winchester, 1547.—2. Un comentario sobre el
profeta Miqueas, 1551.—3. Una amonestación a Inglaterra y Escocia, para
llamarlos al arrepentimiento por su declinación y apostasía de la verdad,
1557.—4. Una Vistac del Anticristo, &c. ya mencionado. —5. Una carta
piadosa y entusiasta escrita al maestro Coverdale, M. Turner, M. Sampson, M.
Doctor Humphrey, Mr. Lever, M. Crowley y otros que trabajan para eliminar las
malas hierbas de Poperie, 1570.—6. Un agradable diálogo entre un soldado de
Berwick y un capitán inglés , en el que se abordan y exponen en gran medida las
razones que se presentan para el mantenimiento de las tradiciones papistas en
nuestra Iglesia inglesa.
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