DESDE INICIO REFORMA HASTA LA MUERTE REINA MARIA ESTUARDO IX

 

 

Para web IEB, del 15 al 31 de mayo 2023

 

Bernardo Gilpin (final)

 

 

        Hay una extensión de terreno en las fronteras de Northumberland, llamada Reads-dale y Tyne-dale; que, de todos los demás lugares del norte, eran los más bárbaros. Estaba habitado por una especie de bandidos desesperados, que vivían principalmente por saqueo. En esta miserable parte del país, donde nadie viajaría si pudiera evitarlo, el Sr. Gilpin nunca dejaba de pasar una parte del año, trabajando por el bien de sus almas. Tenía lugares fijos para predicar y asistía puntualmente. Si venía donde había una iglesia, la aprovechaba; pero si no había ninguno, solía predicar en graneros o en cualquier otro edificio grande, donde seguramente asistiría una gran multitud de personas. En estas excursiones itinerantes, sus trabajos fueron siempre muy grandes, y a menudo soportó las más asombrosas penalidades.

 

Este excelente siervo de Cristo dio algunas veces pruebas incontestables de su firmeza en reprender los vicios tanto de los más grandes como de los más pobres. Habiendo hecho en un momento los preparativos necesarios para su viaje a Keadsdale y Tyne-dale, recibió un mensaje del Dr. Barns, obispo de Durham, nombrándolo para predicar un sermón de visita el sábado siguiente. Informó pues al obispo de sus compromisos, y de la obligación que tenía de cumplirlos, rogándole entonces a Su Señoría que lo excusase. Como el obispo no respondió, concluyó que estaba satisfecho y emprendió su viaje. Pero, a su regreso, se sorprendió mucho al encontrarse suspendido. Después de algún tiempo, recibió la orden de reunirse con el obispo y muchos miembros del clero, cuando el obispo le ordenó al Sr. Gilpin que predicara ante ellos. Abogó por su suspensión y que no estaba preparado; pero el obispo inmediatamente quitó su suspensión y no admitió ninguna excusa. El Sr. Gilpin luego subió al púlpito y predicó sobre el alto cargo de un obispo cristiano. En el sermón, después de exponer las corrupciones del clero, se dirigió audazmente al obispo con estas palabras:—"No diga  su señoría, que estos crímenes han sido cometidos" por otros, sin su conocimiento; porque cualquier cosa que tú mismo hagas en persona, o permitas que otros hagan por tu connivencia, es enteramente tuya. “Por tanto, en la presencia de Dios, de los ángeles y de los hombres, yo predicó sobre el alto cargo de un obispo cristiano.   Sí, "y en ese estricto día de cuenta general, seré un" testigo para testificar contra ti, que todas estas cosas "han llegado a tu conocimiento por medio de mí; y todos estos" hombres darán testimonio de ello, que han oído yo te hablo "a ti hoy".

 

Esta gran libertad alarmó a todos los que le deseaban lo mejor al señor Gilpin. Dijeron que el obispo ahora había obtenido esa ventaja sobre él que sus enemigos habían tratado de obtener durante mucho tiempo. Y cuando le reprocharon, dijo: "No temáis. El Señor Dios gobierna sobre todo. Si Dios puede ser glorificado y su verdad propagada, hágase la voluntad de Dios en cuanto a mí". Así les aseguró que si su discurso respondía al propósito que pretendía, no importaba lo que pudiera sucederle. Al ir a ver al obispo para presentarle sus felicitaciones antes de irse a casa, el obispo dijo: "Señor, me propongo acompañarlo a su casa yo mismo"; y así lo acompañó a su casa. Tan pronto como el Sr. Gilpin lo hubo conducido a la sala, el obispo repentinamente se dio la vuelta y, tomándolo de la mano, dijo: "Padre Gilpin, reconozco que usted es más apto para ser obispo de Durham" que yo para serlo sé el párroco de tu iglesia. Te pido "perdón por las injurias pasadas". Perdóname padre. te conozco tienes enemigos; pero mientras viva, obispo de Durham, "estén seguros: ninguno de ellos le  causará más "problemas".

 

La benevolencia y hospitalidad del Sr. Gilpin fueron la admiración de todo el país. Extraños y viajeros encontraron una alegre recepción en su casa. Eran bienvenidos todos los que acudían: y todos los sábados, desde San Miguel hasta Pascua, esperaba ver a todos sus feligreses y sus familias. Para su recibimiento mandó tres mesas bien cubiertas: la primera para los señores, la segunda para los labradores y labradores, y la tercera para los trabajadores pobres. Nunca omitió este tipo de hospitalidad, incluso cuando las pérdidas o la escasez hacían bastante difícil su continuidad. Pensó que era su deber; y ese fue un motivo decisivo. Incluso cuando estaba fuera de casa, los pobres eran alimentados y los extraños entretenidos, como de costumbre. Todos los jueves del año se preparaba enteramente para los pobres una cantidad muy grande de carne; y todos los días tenían tanto caldo como querían. Veinticuatro de los más pobres eran sus pensionados constantes. Cuatro veces en el año se daba comida a los pobres en general, cuando recibían cierta cantidad de grano y una suma de dinero; y en Navidad tenían siempre un buey dividido entre ellos. Siempre que oía hablar de personas en peligro, ya fuera en su propia parroquia o en cualquier otra, estaba seguro de socorrerlas. Mientras caminaba por el extranjero, con frecuencia traía a casa a gente pobre y los enviaba vestidos y alimentados. Se esforzó mucho en familiarizarse con las circunstancias de sus vecinos, para que la modestia de los que sufrían no impidiera su alivio.   Pero el dinero major expuesto, a su juicio, era el que animaba al trabajo.  Se complacía mucho en compensar las pérdidas de los que eran laboriosos. Si un pobre había perdido una bestia, le enviaba otra en su lugar; o si los labradores tenían en algún momento mala cosecha, les anulaba sus diezmos. Así, en cuanto pudo, tomó sobre sí las desgracias de su parroquia y, como un verdadero pastor, se expuso por su rebaño.

 

En los lugares distantes donde predicó, así como en su propio vecindario, su generosidad y benevolencia se manifestaron continuamente, particularmente en las partes de Northumberland donde predicó. En la vía pública, nunca dejó pasar una oportunidad de hacer el bien. A menudo se sabía que se quitaba la capa y se la daba a un pobre viajero. "Cuando empezaba un viaje a aquellos lugares distantes", se dice, "tenía diez libras en su bolsa; y al volver a casa, tendría veinte nobles endeudados, que siempre pagaría dentro de la quincena siguiente".

 

Entre los muchos casos de benevolencia poco común del Sr. Gilpin, estaba la construcción y dotación de una escuela primaria pública. Tan pronto como se inauguró su escuela, comenzó a florecer; y había tanta afluencia de jóvenes a ella, que en poco tiempo el pueblo no pudo acomodarlos. Sin embargo, en aras de la comodidad, acondicionó su propia casa, donde rara vez tuvo menos de veinte o treinta muchachos. La mayor parte de ellos eran niños pobres, a quienes no sólo educó, sino que vistió y mantuvo. También estuvo a cargo de albergar a muchos niños pobres del pueblo. Envió a muchos de sus alumnos a la universidad y dedicó sesenta libras al año a sus estudios.

La asignación para cada erudito era de diez libras anuales; que para un joven sobrio era en ese momento un apoyo suficiente. Y no sólo consiguió maestros capaces para su escuela, sino que él mismo tomó parte muy activa en la inspección constante de la misma. Para aumentar el número de sus eruditos, un método que usó fue bastante singular. Cada vez que se encontraba con un niño pobre en el camino, ponía a prueba sus habilidades haciéndole preguntas; y si estaba complacido con él, proveería para su educación. Entre los educados en su escuela y enviados a la universidad, estaban el Dr. George Carleton, después obispo de Chichester, quien publicó la vida del Sr. Gilpin; Dr. Henry Airay, y el célebre Sr. Hugh Broughton. Hacia el final de la vida, el Sr. Gilpin pasó por su apoyo durante su permanencia común ejercicios laboriosos con gran dificultad. Debido a la fatiga extrema durante muchos años, su constitución estaba desgastada y su salud muy deteriorada. Así se expresó en una carta a un amigo: "Para soportar todos estos viajes y problemas, tengo un cuerpo muy débil, sujeto a muchas enfermedades; por los movimientos de los cuales, se me advierte diariamente que recuerde la muerte. Mi mayor dolor de todos es que mi memoria está bastante deteriorada: mi vista falla, mi oído falla, con otras dolencias, más de lo que puedo expresar bien". Mientras luchaba así con la vejez y una constitución deteriorada, cuando un día cruzaba la plaza del mercado en Durham, un buey corrió hacia él y lo empujó hacia abajo con tanta violencia que se pensó que habría ocasionado su muerte.   Aunque sobrevivió a la conmoción y los moretones que recibió, estuvo confinado en su casa durante mucho tiempo.

 

Durante su última enfermedad, dio a conocer sus temores a sus amigos y habló de la muerte con feliz serenidad mental. Unos cuantos días antes de su partida, pidió que sus amigos, conocidos y dependientes fueran llamados a su cámara; y levantándose en su lecho, les entregó a cada uno de ellos la patética exhortación de un moribundo. Las horas que le quedaban las empleaba en oración y conversaciones interrumpidas con amigos selectos, hablando a menudo de los dulces consuelos del evangelio. Terminó su vida laboriosa y entró en su descanso el 4 de marzo de 1583, a la edad de sesenta y seis años.

 

Tal fue el final del Sr. Bernard Gilpin, cuya erudición, piedad, caridad, labores y utilidad fueron casi ilimitadas. Poseía una imaginación rápida, una memoria fuerte y un juicio sólido; y sobresalió grandemente en el conocimiento de idiomas, historia y divinidad. Era tan laborioso por el bien de las almas, que generalmente se le llamaba el Apóstol del Norte ; y fue tan universalmente benévolo con los necesitados, que comúnmente se le llamó el Padre de los Pobres. Era un puritano absoluto en principio y un inconformista de lo más concienzudo en la práctica, pero en contra de la separación. Lleno de fe y de buenas obras, sus mismos enemigos lo tenían por santo; y finalmente fue recogido como un montón de maíz completamente maduro. Por su última voluntad y testamento, dejó la mitad de su propiedad a los pobres de Houghton, y la otra mitad a varios eruditos pobres de la universidad.

El Sr. Gilpin, desde el primer período, se inclinó a la reflexión seria. Esto fue descubierto por la siguiente circunstancia. Un fraile mendigo que llegaba un sábado por la noche a casa de su padre, fue recibido, según la costumbre de aquellos tiempos, de manera muy hospitalaria. El fraile se liberó demasiado de la generosidad que se le presentaba y se embriagó por completo. A la mañana siguiente, sin embargo, ordenó que tañeran las campanas para el culto público; y desde el púlpito, se expresó con gran vehemencia contra el libertinaje de la época, pero particularmente contra la embriaguez. El joven Gilpin, entonces un niño en el regazo de su madre, pareció durante algún tiempo sumamente afectado por el discurso del fraile: y al final, con la mayor indignación, gritó: "Oh, mamá, ¿escuchas cómo este tipo" se atreve a hablar contra la embriaguez? ,

 

Los esfuerzos desinteresados que el Sr. Gilpin tomó entre la gente bárbara del norte, y la gran bondad que manifestó hacia ellos, despertaron en ellos la más cálida gratitud y estima. Se relata un caso, mostrando ahora grandemente que fue reverenciado. Estando una vez en su viaje a Reads-dale y Tyne-dale, por el descuido de su sirviente, le robaron sus caballos. La noticia corrió rápidamente por el país, y todos expresaron la más alta indignación contra ella. Mientras el ladrón se regocijaba por su botín, encontró, por el informe del país, cuyos caballos había robado; y estando sumamente aterrorizado por lo que había hecho, al instante volvió temblando, confesó el hecho, devolvió los caballos, y declaró que creía que el diablo lo habría tomado inmediatamente, si se los hubiera quitado, cuando descubrió que pertenecían al Sr. .Gilpin.

 

La hospitalidad de esta excelente persona no se limitó a sus objetos. Extraños y viajeros encontraban en su casa el entretenimiento más amable. E incluso sus animales estaban tan bien cuidados que se decía con humor: "Si un caballo fuera expulsado en cualquier parte del país, inmediatamente se dirigiría a la rectoría de Houghton". El siguiente ejemplo de su espíritu benévolo, se conserva. Un día, cuando volvía de un viaje, vio a varias personas amontonadas en un campo; y suponiendo que había ocurrido algún desastre, cabalgó hacia ellos y encontró que uno de los caballos de un tiro se había caído repentinamente y estaba muerto. El propietario lamentándose de la grandeza de su animal el Sr. Gilpin dijo: "Honest ohombre, no te desanimes; Te dejaré ese caballo mío”, señalando al de su sirviente. ¡Ay, señor!, respondió el paisano, mi bolsillo no alcanzará a tal bestia. "Ven, ven", dijo el Sr. Gilpin, "tómalo, tómalo; y cuando exija el dinero, entonces me lo pagarás"; y así le dio su caballo.

 

El célebre Lord Burleigh, enviado una vez a Escocia, aprovechó la oportunidad a su regreso para visitar a su viejo conocido en Houghton. Su visita fue sin previo aviso; sin embargo, la economía de la casa del señor Gilpin no se desconcertaba fácilmente. Recibió a su noble invitado con tanta verdadera cortesía, y lo trató a él y a todo su séquito de una manera tan rica y generosa, que el tesorero solía decir después: "Difícilmente podría haber esperado más en Lambeth". Durante su estadía, se esforzó mucho en familiarizarse con el orden y la regularidad de la casa, lo que le proporcionó un placer y una satisfacción fuera de lo común. Este noble señor, al despedirse, abrazó a su muy respetado amigo con todo el calor del afecto, y le dijo que había oído grandes cosas en su encomio, pero ahora había visto lo que excedía con mucho todo lo que había oído. "Si el Sr. Gilpin", agregó, "puedo" siempre te sea útil en la corte o en cualquier otro lugar, úsame con toda libertad, como alguien en quien puedes confiar". , dio vuelta a su caballo para tomar una nueva vista del lugar, y después de haber fijado su mirada en él por algún tiempo, prorrumpió en esta exclamación: "¡Ahí está el disfrute de la vida en verdad! ¿Quién puede culpar a ese hombre por negarse a un obispado? ¿Qué quiere él, hacerse más grande, o más feliz, o más útil a la humanidad?