Apocalipsis 2;8-11

   Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: "El primero y el último, el que estuvo muerto y ha vuelto a la vida, dice esto:

   'Yo conozco tu tribulación y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que son sinagoga de Satanás.

   'No temas lo que estás por sufrir. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.

   'El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda.'"

       La ciudad de Esmirna quedaba a unos cuarenta kilómetros al norte de Éfeso. Se le llamaba "Puerto de Asia" porque tenía un puerto excelente sobre el Mar Egeo. La iglesia de esa ciudad luchaba contra dos fuerzas enemigas: una población judía muy opuesta al cristianismo, y una población no judía que era leal a Roma y apoyaba la adoración del Emperador. La persecución y el sufrimiento eran inevitables en un ambiente así.

Sabiendo como lo hacemos en un período un poco más tarde que esto, Policarpo fue obispo allí, se nos presenta una pregunta muy interesante, a saber, si él podría no haber sido obispo ahora; si no puede ser el ángel de quien esta carta es el resto. Hay mucho para hacer esto probable. . . . Es cierto que debemos asumir así un episcopado suyo, que duró más de setenta años; porque la "buena confesión" de Policarpo no tuvo lugar hasta el año 168, mientras que el Apocalipsis probablemente se escribió en 96.. . . Ya en el 108 dC, Ignacio. . . Encontró a Policarpo el obispo. . . de la iglesia de Esmirna. . . Solo tenemos que extender su episcopado doce años como parte antes, y él habrá sido Ángel de Esmirna cuando esta carta haya sido sumida a esa iglesia. ¿Hay alguna gran improbabilidad en esto? Su respuesta al gobernador romano que lo tentó a salvar su vida al negar a su Señor, es bien conocida. . . que no podía renunciar así a un Señor a quien había servido por ochenta y seis años. . . [Estos ochenta y seis años] representan sin duda los años desde su conversión. Contando con ochenta y seis años desde el año 168, siendo su martirio, tenemos el AD 82 como el año en que fue el primero en Cristo. Esto nos dará catorce años como el período que habrá transcurrido desde su conversión a la fecha en que se escribió esta carta, momento en el cual es muy posible que haya alcanzado el puesto de mayor honor, trabajo y peligro en la Iglesia de Esmirna. Tertuliano nos dice claramente que fue consagrado obispo de Esmirna por San Juan. . . e Ireneo, quien afirma que él mismo se había hablado a menudo con Policarpo, declara lo mismo.

  La inscripción, que nos dice a quién fue dirigida de manera más expresa e inmediata: Al ángel de la iglesia en Esmirna, un lugar bien conocido en este día por nuestros comerciantes, una ciudad de gran comercio y riqueza, quizás la única ciudad de todas las siete que aún se conocen con el mismo nombre, pero ya no se distinguen por el hecho de que su iglesia cristiana fue invadida por el mahometismo.   La suscripción, que contiene otro de los gloriosos títulos de nuestro Señor Jesús, el primero y el último, el que estaba muerto y está vivo:

(1.) Jesucristo es el primero y el último es solo un poco de tiempo que se nos permite en este mundo, pero nuestro Redentor es el primero y el último. Él es el primero, porque por él se hicieron todas las cosas, y antes de todo fue con Dios y fue Dios mismo. Él es el último, porque todas las cosas están hechas para él, y él será el Juez de todo. Este seguramente es el título de Dios, desde la eternidad hasta la eternidad, y es el título de uno que es un Mediador inmutable entre Dios y el hombre, Jesús, el mismo ayer, hoy y por siempre. Fue el primero, ya que por él se sentaron los cimientos de la iglesia en el estado patriarcal; y él es el último, porque por él la piedra superior será sacada y colocada en el fin de los tiempos.

(2.) Estaba muerto y está vivo. Él murió, y murió por nuestros pecados; él está vivo, porque resucitó para nuestra justificación, y siempre vive para interceder por nosotros. Él murió, y al morir compró la salvación para nosotros; él está vivo, y por su vida nos aplica esta salvación. Y si, cuando éramos enemigos, nos reconciliamos con su muerte, mucho más, al reconciliarnos, seremos salvados por su vida. Su muerte conmemoramos cada día sacramental; Su resurrección y su vida cada día de reposo.

 El tema de esta epístola a Esmirna, donde, después de la declaración común de la omnisciencia de Cristo, y el conocimiento perfecto que tiene de todas las obras de los hombres y especialmente de sus iglesias, toma nota de la mejora que habían hecho en su estado espiritual. Esto viene en un paréntesis corto; sin embargo, es muy enfático: Pero tú eres rico (v. 10), pobre en lo temporal, pero rico en lo espiritual, pobre en espíritu y sin embargo rico en gracia. Sus riquezas espirituales son desencadenadas por su pobreza exterior. Muchos que son ricos materiales son pobres en lo espiritual. Así fue con la iglesia de Laodicea. Algunos de los que son pobres externamente son ricos por dentro, ricos en fe y en buenas obras, ricos en privilegios, ricos en bonos y obras de amor, ricos en esperanza, ricos en reversión. Las riquezas espirituales suelen ser la recompensa de una gran diligencia; La mano diligente hace rico. Donde hay abundancia espiritual, la pobreza exterior puede ser mejor llevada; y cuando el pueblo de Dios se empobrece en lo temporal, por el bien de Cristo y una buena conciencia, él los recompensa con riquezas espirituales, que son mucho más satisfactorias y duraderas.

De sus sufrimientos, conozco tu tribulación y tu pobreza: la persecución que sufrieron, hasta el despojo de sus bienes. Los que sean fieles a Cristo deben esperar pasar por muchas tribulaciones; pero Jesucristo presta especial atención a todos sus problemas. En todas sus aflicciones, él está afligido, y pagará tribulaciones a aquellos que los molestan, pero a los que tienen problemas descansan consigo mismos. Él conoce la maldad y la falsedad de sus enemigos. Esta iglesia del martirio se enfrentó a la oposición más intensa de aquellos que en un momento fueron los más cercanos a Dios. Rev. 2:13 +), y herético (Rev. 2:24 +). "

Se puede ver que estos "judíos" son la semilla natural de Abraham por la descripción de su lugar de reunión como una sinagoga  y por la analogía de las Escrituras (Rom. 2: 28-29; Rom. 9: 6 ;Flp 3: 2-3 ). Estos eran los judíos incrédulos de Esmirna, que tenían una circuncisión física, pero carecían de la circuncisión del corazón:

Porque él no es un judío que lo es exteriormente, ni es la circuncisión lo que es exterior en la carne; pero él es un judío que es uno por dentro; y la circuncisión es la del corazón, en el Espíritu, no en la letra; cuya alabanza no es de los hombres sino de Dios. (Rom. 2: 28-29)

Tales judíos confiaban en su descendencia física de Abraham, pero lo negaron como padre por sus acciones. Juan el Bautista advirtió a los fariseos y saduceos, "y no piensen decirse a sí mismos:" Tenemos a Abraham como nuestro padre”. Porque les digo que Dios puede criar hijos a Abraham de estas piedras" (Mat. 3: 9).

Ellos respondieron y le dijeron: “Abraham es nuestro padre”. Jesús les dijo: “Si fueras los hijos de Abraham, harías las obras de Abraham. Pero ahora buscas matarme, un Hombre que te ha dicho la verdad que escuché de Dios. Abraham no hizo esto. Tú haces las obras de tu padre”. Entonces le dijeron:“ No nacimos de la fornicación; tenemos un Padre: Dios ”(Juan 8: 39-41 )

Pablo notó que solo un subconjunto de los judíos era "el Israel de Dios" (Gal. 6:16). Este remanente creyente dentro de Israel eran los verdaderos judíos:

Pero no es que la palabra de Dios no haya tenido efecto. Porque ellos son no todos los israelitas que son de Israel, ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham; pero: “En Isaac tu descendencia será llamada”. Es decir, aquellos que son hijos de la carne, estos no son los hijos de Dios; pero los hijos de la promesa se cuentan como la semilla. (Rom. 9: 6-8)

Él advirtió a la iglesia de Filipo que se cuidara de la "mutilación" (un eufemismo para los judíos incrédulos físicamente circuncidados, Gal.  5:12):

¡Cuidado con los perros, cuídate de los trabajadores malvados, cuídate de la mutilación! Porque somos la circuncisión, quienes adoramos a Dios en el Espíritu, nos regocijamos en Cristo Jesús y no tenemos confianza en la carne, aunque también yo pueda tener confianza en la carne. Si alguien más piensa que puede tener confianza en la carne, yo más aún: (Flp 3: 2-4 )

Los judíos incrédulos fueron la mayor amenaza para la iglesia primitiva (Hechos 13:50; Hechos 14: 2, Hechos 14: 5, Hechos 14:19; Hechos 17: 5). Esta amenaza se agravó porque los cristianos inicialmente disfrutaron de la protección de Roma al ser considerados una secta dentro del judaísmo. Dado que el judaísmo disfrutaba de la protección como una religión reconocida por Roma, siempre que el cristianismo fuera visto como una secta dentro del judaísmo, la persecución era mínima. Pero la ruptura fundamental entre el judaísmo y el cristianismo eventualmente trajo persecución, no solo por parte de los judíos, sino también de Roma.

La sinagoga local en Esmirna se oponía a la asamblea cristiana, al igual que la sinagoga en Filadelfia (Rev. 3: 9 +).

La reunión de cristianos en Esmirna es “iglesia” ἐκκλησίαις [ ekklēsiais ], mientras que la reunión de estos blasfemos es “sinagoga” συναγωγὴ [ synagōgē ]. La diferencia en las palabras es significativa, por lo que es poco probable que Jesús esté describiendo a otro grupo de cristianos que tienen una doctrina errónea con respecto a su condición de judío. Algunos intérpretes toman este verso como una descripción de los grupos cristianos que sostienen la Teología del Reemplazo. Si bien nos oponemos a la Teología del Reemplazo, tal interpretación nos parece ser una subversión de este texto para servir a los fines del intérprete en lugar de una exégesis precisa.  Jesús le dice a la iglesia de Filadelfia que los miembros de La sinagoga de Satanás "dice que son judíos y no lo son" (Rev. 3: 9 +). Indudablemente, eran judíos en el sentido nacional, descendencia física de Abraham, pero carecían de fe en el Mesías Jesús.

La persecución por parte de la Sinagoga fue algo que Jesús había prometido ( Mat. 23:34 ; Marcos, 13: 9 ; Lucas 21:12 ; Juan 16:12 ) y Pablo había experimentado (Hechos 9: 20-23 ; Hechos 13: 45-50 ; Hechos 14: 2 ; Hechos 17: 5-10 ; Hechos 18: 6 , Hechos 18:28 ; Hechos 19: 9 ; Hechos 22:22 ). Juan 8:44). ” La persecución de los judíos incrédulos fue acentuada por la creencia de que solo ellos tenían el verdadero entendimiento de Dios:

La medida de su anterior cercanía a Dios era la medida de su distancia presente de él. En la altura a la que fueron levantados estaba implicada la profundidad a la que, si no continuaban a esa altura, inevitablemente debían caer; y esto, cierto para ellos.

Esta persecución por parte del judaísmo fue especialmente preocupante porque significó la pérdida de la protección que el cristianismo disfrutó inicialmente mientras se consideraba una secta dentro del judaísmo:

Las cartas en Apocalipsis sugieren que los cristianos judíos estaban tentados a escapar de la persecución buscando alguna forma de identificación con las sinagogas judías, que estaban exentas del culto al emperador, y que los cristianos gentiles estaban tentados a comprometerse con los cultos de gremios de comercio e incluso el culto del emperador para escapar de la persecución. Es más probable que esta situación haya estado presente hacia fines del primer siglo que antes.

Según la ley romana, las religiones eran consideradas ilegales fuera de su país de origen,. . . La única excepción a esta ley fue el judaísmo, cuya práctica se permitió en todo el Imperio. Los cristianos probablemente fueron considerados una secta del judaísmo hasta el 70 dC, aunque probablemente no se habrían separado completamente del judaísmo en las mentes de los paganos en los años posteriores al 70 dC Después de esa fecha, el judaísmo hizo intentos formales de disociarse del cristianismo.

El judaísmo tuvo el privilegio especial de que los romanos solo les permitían, la libertad de adorar a los dioses romanos y participar en los cultos grecorromanos. El cristianismo fue considerado parte del judaísmo al menos durante la guerra judía (66-70 d. C.) y también se benefició de este privilegio. Sin embargo, el judaísmo intentó cada vez más separarse del cristianismo y hacer que el Imperio Romano reconociera que el cristianismo no estaba exento. . . . los romanos impusieron a los judíos [el impuesto de Judea] que permitía a los judíos la libertad de participar en el culto imperial. Los cristianos se negaron a pagar este impuesto; así, los judíos denunciaron a los cristianos como no siendo verdaderos judíos y como alborotadores.

La intensidad del odio de los judíos tiranos a los cristianos se ilustró en la quema de Policarpo, algunos años después: "[El martirio de Policarpo] fue en el año 165, pero la actitud del judío asiático hacia el cristianismo se había determinado al menos setenta años antes ".  “El caso más llamativo [de persecución por parte de judíos] en realidad se relaciona con Esmirna: los judíos recolectaron combustible el sábado para la quema de Policarpo ( Mart. Pion. 4; Cadoux, pp. 378-79) ".  "Estas cosas sucedieron con tanta rapidez, más rápido de lo que las palabras pueden decir, la multitud recogía madera y se encendía rápidamente en los talleres y baños, y los judíos estaban especialmente ansiosos por ayudar en esto, como es su costumbre".

Aunque parece mejor entender el texto que describe a los judíos incrédulos (verdaderos descendientes físicos de Abraham, Isaac y Jacob), algunos han notado la tendencia entre los cultos (por ejemplo, los testigos de Jehová, el Israel británico) de afirmar ser "judíos", " Un elemento común entre los cultos es afirmar que son los judíos "reales" al declararse a sí mismos como los 144,000 judíos o las diez tribus perdidas de Israel”

Si los judíos hubieran reconocido a su Mesías, lo que aquí se describe como una sinagoga de Satanás podría haberse descrito como la "iglesia del Dios vivo".

Algunos han visto los días como alusiones a diez períodos históricos de persecución:

[Para] aquellos que interpretan aquí [una] alusión a las diez persecuciones que a menudo se dice que la Iglesia ha sufrido, durante los trescientos años de su conflicto con la Roma pagana. . . se ha objetado que esta enumeración de exactamente diez persecuciones es totalmente arbitraria; eso, si incluimos en nuestra lista solo aquellos que tenían algún derecho a ser llamado general, como extendiéndose por todo el imperio romano, las persecuciones no serían tantas; Si todos los que llegaban a alguna ciudad o provincia, serían muchos más.

Parece mejor tomar este período de tiempo como que representa diez días literales: "Los diez días son literales y se refieren a una persecución desconocida dentro de un período de tiempo definido durante la generación a la que se dirigió este mensaje",  "En el libro de Apocalipsis, las zonas horarias, ya sean días, meses o años, son siempre bastante literales, y es mejor tomar estos diez días como iguales”.  

 Observemos:

 (1) Como Cristo tiene una iglesia en el mundo, el Israel espiritual de Dios, así el diablo tiene su sinagoga. Aquellas asambleas que se establecen en oposición a las verdades del evangelio, y que promueven y propagan errores condenados, aquellas que se establecen en oposición a la pureza y espiritualidad del culto del evangelio, y que promueven y propagan las inútiles invenciones de los hombres  y ritos y ceremonias que nunca entraron en los pensamientos de Dios, son sinagogas de Satanás: él preside sobre ellos, trabaja en ellos, atiende sus intereses y recibe un homenaje y honor horribles de parte de ellos.

(2) Que las sinagogas de Satanás se den a sí mismas para ser la iglesia o el Israel de Dios no es menos que una blasfemia. Dios es deshonrado en gran medida cuando se usa su nombre para promover y patrocinar los intereses de Satanás; y tiene un alto resentimiento por esta blasfemia, y se vengará justamente de aquellos que persisten en ella. Conoce de antemano las futuras pruebas de su pueblo, las advierte y las arma de antemano contra ellos.

 Les advierte de futuras pruebas:

(1.) El diablo echará a algunos de ustedes en la cárcel, y tendréis tribulación, v. 10. El pueblo de Dios debe buscar una serie y una sucesión de problemas en este mundo, y sus problemas generalmente aumentan. Ellos habían sido empobrecidos por sus tribulaciones antes; ahora deben ser encarcelados.  Es el diablo quien agita sus instrumentos, hombres malvados, para perseguir al pueblo de Dios; los tiranos y perseguidores son las herramientas del diablo, aunque satisfacen su propia malignidad pecaminosa y no saben que son actuados por una malicia diabólica.

(2.) Cristo los alza contra estos problemas que se aproximan.

 Por su consejo: No temas a ninguna de estas cosas. Esta no es solo una palabra de mando, sino de eficacia, no, solo prohíbe el miedo servil, sino que lo somete y le proporciona al alma fuerza y ​​valor. Al mostrarles cómo se aliviarían y limitarían sus sufrimientos. En primer lugar, no deben ser universales. Serían algunos de ellos, no todos, los que deberían ser encarcelados, aquellos que mejor podían soportarlo y que podrían esperar ser visitados y consolados por el resto. En segundo lugar, no debían ser perpetuos, sino por un tiempo establecido, y un tiempo corto: diez días. No debe ser una tribulación eterna, el tiempo debe acortarse por el bien de los elegidos. En tercer lugar, debería ser probados, no destruirlos, para que su fe, paciencia y coraje puedan probarse y mejorarse, y se los encuentre para honrarlos y gloriarlos. Proponiendo y prometiendo una recompensa gloriosa a su fidelidad: Sé fiel a la muerte, y te daré una corona de vida.

 Observemos:

Primero, la seguridad de la recompensa: Te daré. Lo ha dicho que es capaz de hacerlo; y se ha comprometido a que lo hará. Tendrán la recompensa de su propia mano, y ninguno de sus enemigos podrá arrebatarla de su mano, o sacarla de sus cabezas. En segundo lugar, la conveniencia de ello. Una corona, para recompensar su pobreza, su fidelidad y su conflicto.  Una corona de vida, para recompensar a aquellos que son fieles hasta la muerte, que son fieles hasta que mueren y que se separan de la vida en fidelidad a Cristo. La vida tan desgastada en su servicio, o establecida en su causa, será recompensada con otra y una vida mucho mejor que será eterna. 

La conclusión de este mensaje:

 1. Con un llamado a la atención universal, todos los hombres, todo el mundo, deben escuchar lo que pasa entre Cristo y sus iglesias: cómo los felicita, cómo los consuela, cómo Él reprueba sus fracasos, cómo recompensa su fidelidad. A todos los habitantes del mundo les concierne observar los tratos de Dios con su propio pueblo; Todo el mundo puede aprender instrucción y sabiduría por ello.   Con una gentil promesa al cristiano conquistador: El que venciere, no sufrirá daño de la muerte segunda, v. 11.

Vemos qué: Segunda muerte

Aunque los miembros de la iglesia experimentaran el martirio (la primera muerte), tendrían la seguridad de evitar la temida segunda muerte: el Lago de Fuego.   Es a través del segundo nacimiento, al "nacer de nuevo", que una persona pasa de la categoría de la segunda resurrección a la primera resurrección. Sobre esos, "la segunda muerte no tiene poder" (Rev. 20: 6 +). La promesa al vencedor se otorga a todos los que confían en Jesucristo: no deben temer la muerte segunda y ser arrojados al Lago de Fuego (Ap . 20:14 + ). Ningún creyente encuentra su camino a la segunda muerte. "Pero los cobardes, incrédulos, abominables, asesinos, inmorales sexualmente, hechiceros, idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la segunda muerte" (Rev. 21: 8 +).

 (1.) No solo hay una primera muerte, sino una segunda, una muerte después de que el cuerpo muere.

(2.) Esta segunda muerte es indeciblemente peor que la primera muerte, tanto en los dolores moribundos como en las agonías de la misma (que son las agonías del alma, sin ninguna mezcla de apoyo) y en la duración; Es muerte eterna, morir la muerte, morir y estar siempre muriendo. Esto es hiriente, fatalmente hiriente, para todos los que caen bajo él.

(3.) De esta muerte dolorosa y destructiva, Cristo salvará a todos sus siervos fieles; la segunda muerte no tendrá poder sobre quienes participan de la primera resurrección: la primera muerte no les hará daño, y la segunda muerte no tendrá poder sobre ellos.