A NO SER QUE MUERA

¡Necio! Lo que tú siembras no llega a tener vida si antes no muere;

1 Corintios 15. 36.

       No hay nadie que no sea recordado por estas palabras de algún momento, el más solemne de su vida. Recordará el momento en que se unió a la lenta procesión y escuchó el lúgubre lenguaje del salmista llorando la sombra, la vanidad, la inutilidad de la vida humana, y se paró sobre la tumba bostezando, y se estremeció ante el agudo estertor. del suelo sobre la tapa del ataúd, y luego miró hacia abajo y leyó el breve memorial -el nombre, la edad, la fecha- todo lo que quedaba a la vista de las variadas actividades de una vida exuberante. Y luego se volvió, pensando tristemente en el corazón cálido que había dejado de latir, y en la brillante sonrisa que ya no lo saludaría, y en la simpatía inquebrantable que de ahora en adelante invocaría en vano.

Y, sin embargo, en medio de su profundo dolor, no todo es dolor. Detrás del dolor de la pérdida inmediata hay una esperanza, una seguridad, que lo emociona con un sentimiento de alegría, casi de éxtasis. Él ha escuchado, y su corazón ha respondido, al gran himno de victoria que el Apóstol cantó hace dieciocho siglos sobre el último enemigo caído, y que la Iglesia repite como cada vez que consigna un hijo o una hija, ya no a la oscuridad de desesperación, pero a la esperanza de una feliz resurrección. Y como la experiencia personal y la analogía sugestiva y la protesta apasionada e imágenes vívidas contribuyen a su vez a la fuerza y ​​la plenitud del atractivo del Apóstol, su corazón y mente se ponen en armonía con el magnífico tema, hasta que responde con alegría al final Aleluya. Gracias a Dios,

'A través de nuestro Señor Jesucristo' Es para el triunfo del Evangelio incorporado en estas últimas palabras que les pediré su atención esta mañana. La descripción de la obra de Cristo dada por un gran apóstol es esta; que al aparecer, 'abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad'. La acción de gracias a Dios por la misión de Cristo expresada por otro es esta; que 'de acuerdo a su abundante misericordia, Él nos ha engendrado de nuevo a una viva esperanza por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos'. Muerte vencida, inmortalidad asegurada: esto, en el lenguaje de Pablo y de Pedro, es el fruto de la epifanía de Cristo al mundo.

Propongo, por lo tanto, investigar el significado de estos dichos apostólicos; y no conozco un mejor punto de partida para los pensamientos que sugiere el tema, que el lenguaje del texto: Lo que tú siembras no llega a tener vida si antes no muere;

La diferencia entre la muerte con Cristo y la muerte sin Cristo no podría tener una ilustración más llamativa que en el sentimiento que dictaba estas palabras. Para observar, el Apóstol no habla aquí simplemente de la muerte conquistada, la muerte aniquilada, la muerte fuera de la vista; pero la muerte se retiene, se transforma, se exalta en un instrumento del propósito misericordioso de Dios. La muerte ya no es un terror desconocido, sino una garantía alegre. La muerte es la condición necesaria para una vida superior. "De cierto, de cierto, te digo, a menos que un grano de trigo caiga en la tierra y muera, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto. La muerte de Cristo dio fruto en la vida de todo el mundo. La muerte de cada hombre dará fruto en su propia vida individual. Pero en ambos casos, la ley divina es la misma, 'excepto si muere ". Donde no hay muerte, no puede haber vida.

Toda la naturaleza externa, todas las instituciones humanas, nosotros mismos, nuestros afectos, nuestra fama, nuestros planes cuidadosamente diseñados, nuestras obras sólidamente construidas, todos están sujetos a esta ley inevitable. Puede ser una cuestión de días o de siglos; pero el final es el mismo decaimiento, disolución, muerte; de ​​esto no hay apelación. Toda la creación gime y sufre dolores juntos, buscando ser liberada de la esclavitud de la corrupción; esta idea no es el sueño febril de una sensibilidad religiosa sobreexcitada; es la experiencia práctica de cada día y cada hora. Y sin embargo, aunque el hecho es tan patente, el sentimiento humano, sí y en cierto sentido la convicción humana, es una lucha persistente contra el funcionamiento de esta ley. No nos resignaremos a ello, no podemos. La vida, la vida permanente, es un anhelo de nuestra naturaleza más íntima; vida, no solo por nuestra propia personalidad -aunque esta es una aspiración primaria de nuestro ser- sino también por lo que es noble, lo que sea bello, lo que sea bueno. No podemos soportar la idea de que tal perezca. Parece ser una negación de su propia naturaleza, que debería existir durante un breve lapso y luego desaparecer. Entre la experiencia del hecho real entonces, y el anhelo invencible del espíritu, aparentemente hay un antagonismo directo.   Sin compromiso, no hay tregua, entre uno y otro parece posible. Es solo cuando recurrimos a la idea en el texto, si antes no muere que abordamos largamente una solución del problema. Aquí está el verdadero consuelo de la humanidad en medio de los restos de un mundo siempre en descomposición y perecimiento. Aquí está la única reconciliación entre el hecho externo y el anhelo interno.

No conozco ningún enigma más desconcertante que el hecho de que la frescura, el entusiasmo, la vivacidad exuberante de la juventud deberían ceder el paso a la monotonía aburrida y fría de la edad madura. Parece como si todo lo que es más justo y glorioso en la criatura humana estuviera condenado por una ley severa de su naturaleza a ser aplastado en el momento en que ofrezca la más brillante promesa; como si la vida moral del hombre fuera representada tan fielmente en el crecimiento de la flor o en la madurez del fruto, y la madurez y la floración deben ser los precursores inmediatos de la corrupción y la decadencia. Es triste pensar que el brillo y la flotabilidad de la juventud deben ser nublados y abrumados por los cuidados y los cinismos y las desconfianzas del hombre adulto; que la libertad de la juventud debe ser encadenada por los enredos tejidos de la edad madura. Es un pensamiento triste, y sería un pensamiento intolerable, salvo por la seguridad que implican las palabras: " si antes no muere ". Solo a costa de la juventud se pueden comprar las adquisiciones más grandes de la vida adulta, por muy pesado que parezca el precio. Sólo en los "peldaños de sus seres muertos" pueden los hombres alcanzar una vida superior, dolorosa y accidentada.

Y así nuevamente con las instituciones humanas. Grandes esquemas filantrópicos, organizaciones poderosas para el servicio de Dios y el bien de la humanidad, sociedades agrupadas en principios de auto-devoción absoluta, proyectos llevados a cabo por individuos en sacrificio de todo lo que los hombres comúnmente aprecian: todos estos perecen en rápida sucesión . No la nobleza de su ideal, ni la devoción de sus campeones, ni la grandeza de sus resultados, pueden salvarlos de la decadencia. La corrupción viene, no pocas veces viene antes en lo más noble. Fallecieron, como la legendaria orden del rey intachable, por temor a que una buena costumbre, incluso la mejor, corromperá el mundo. Aquí nuevamente, ¿cuál es el consuelo de la humanidad por la pérdida, pero la ley del progreso enunciada en las palabras, si antes no muere? La institución muere, pero el trabajo permanece. El ejemplo, la inspiración, la idea, desarrollarse en una vida más elevada. Sobre los cadáveres destrozados de empresas muertas e instituciones muertas: la esperanza abandonada de la historia: sobre los rangos que primero escalaron las fortalezas de la ignorancia y el error, la humanidad avanza y atormenta la brecha y planta el estándar en las alturas rendidas.

Pero estos ejemplos, por patéticos que sean, no tendrán comparación con la muerte de la que el texto habla directamente, la disolución de la vida natural del hombre. Llamamos muerte a un tema trillado. Triste es en un sentido. Los poetas, los predicadores, los moralistas y los filósofos se han dedicado a ello. Triste es ... bastante trillado. Con cada latido del péndulo del segundo, casi con cada palabra que pronuncio, un ser humano pasa a la eternidad. Pero desgastado, raído, esto no es, y nunca puede ser. Su trágico interés solo aumenta con la reflexión: su extrañeza se vuelve más extraña con la familiaridad. ¿Hay alguien que pase una semana, o un día, sin emitir al menos un pensamiento transitorio -si es que no es más- en el momento en que será separado de todas las asociaciones e intereses del mundo presente, cuando los estudios y las diversiones que lo han atraído, y los proyectos que ha planeado, y las compañías que él ha formado, serán como si no lo fueran, y él emprenderá su último y largo viaje, despojado de todo, aislado y solo? ¿Puede alguien, cuyas afecciones son cálidas, mirar a la cara a otra con a quien su vida está ligada -de madre, hermana o amiga- sin pensar y temblar de pensar, que la ruptura debe llegar por fin, puede venir en cualquier momento, cuando nada queda sino el recuerdo de un amor que era querido para él como la vida misma? La muerte es un tema de interés infinito para nosotros. Tiene una fascinación para nosotros. No podemos dejar de pensar, incluso si lo hiciéramos.

Y en este momento, especialmente este tema nos atrae con más de su poder. Durante las últimas semanas, grandes hombres han caído gruesos por todos lados. Nombres famosos en el gobierno, famosos en ciencias, famosos en derecho, famosos en literatura, han aumentado el obituario del primer año. Y dentro de la esfera más estrecha de nuestra vida colegial también se ha sentido la horrible presencia de la muerte. Solo el otro día seguimos hasta su tumba los restos mortales del miembro más venerable de esta sociedad. Mientras lo estábamos tendiendo, nuestro hermano mayor, en su último lugar de descanso, dentro de las paredes familiares de esta universidad que durante casi setenta años había sido su hogar, y el invierno extendió el terreno con una oportuna capa de nieve, muy lejos, entre caras extrañas y en un país extranjero, otro miembro de este cuerpo, uno de nuestros graduados más jóvenes, fue derribado por una fiebre atrapada bajo un sol semi-tropical entre las ruinas históricas de la antigua Sicilia; y la mano de la muerte estaba sobre él, aunque sospechábamos poco de ello. Llegaron cartas en las que expresaba su esperanza de recuperación, esbozando sus planes para el futuro, proporcionando una consideración característica para la continuación de su trabajo interrumpido aquí. Unas horas más tarde se nos transmitió la inteligencia fatal, que todo había terminado. Luego llegaron otras cartas, todavía en la misma tensión, todavía sin ningún presentimiento del final; una voz que nos habla desde lo más profundo, y por lo tanto a través de la ironía de las circunstancias, enfatizando con una novela solemne la incertidumbre de la vida humana.

¿Qué lección nos lee todo esto? ¿Tenemos aquí solo una ilustración más de ese lugar común cruel, la inestabilidad de la vida? Para los paganos, de hecho, no podría haber sugerido un pensamiento menos sombrío que este; pero para ti, que lo lees a la luz de la resurrección de Cristo, están allí la consolación, la alegría y el triunfo; porque las palabras del Apóstol resuenan en sus oídos, 'Excepto que mueren'.

Si, por lo tanto, hemos aprendido en Cristo una nueva estimación de la muerte, si su revelación, sin menoscabo de la solemnidad de nuestras concepciones, todavía lo invistió con una belleza y una paz y una gloria desconocidas antes, si en pocas palabras, inspirando nuevas esperanzas y señalando nuevos caminos que ha atraído su atención, entonces esta es una bendición invaluable, por la cual estamos obligados a ofrecer nuestras gracias perpetua.

Y esa humanidad le debe este regalo inestimable a Cristo, y solo a Cristo, creo que es imposible negarlo. Un eminente escritor inglés en un famoso pasaje declara su convicción de que, si Jesucristo no hubiera enseñado nada más que la doctrina de la resurrección y el juicio, "había pronunciado un mensaje de inestimable importancia, y muy digno de ese espléndido aparato de profecía y milagros con los que se introdujo y atestiguó su misión: un mensaje en el que los más sabios de la humanidad se regocijarían para encontrar una respuesta a sus dudas y descansar en sus indagaciones ". 'Es ocioso decir', agrega, 'que un estado futuro ya había sido descubierto; se había descubierto como era el sistema copernicano; fue una suposición entre muchos. Solo él descubre quién prueba 'Sé que esa excepción ha sido tomada en este pasaje; pero creo que la declaración es sustancialmente verdadera. Me dirijo a los judíos, y encuentro que los mismos jefes de la jerarquía judía -los sumos sacerdotes Anás y Caifás mismos- pertenecían a la secta de los saduceos, que negaba la resurrección. Me vuelvo a los gentiles, y encuentro queun moralista romano trata la doctrina de otro mundo y una retribución después de la muerte como una fábula explotada, que ya no es creída por más que por meros niños. Esto puede ser una exageración, ya que comúnmente se encuentran tales declaraciones radicales en todas las edades. Pero podemos inferir con seguridad de ello que incluso las sombrías concepciones de la inmortalidad y el juicio, que fueron transmitidas en la mitología popular, tenían muy poco que ver con las conciencias de los hombres. Parece difícil decir que la doctrina fue un descubrimiento revelado en Cristo. Ciertamente es cierto que, como garantía, motivo, poder que influye en toda la mente y en toda la vida, esta doctrina tomó primero su lugar apropiado en la estimación de la humanidad. Si nos convenciéramos de esto, solo necesitamos comparar las inscripciones sobre los monumentos paganos y las endechas de los poetas paganos -la tristeza que se extiende, la amargura, la desesperación, la penumbra que no atraviesa ni un solo rayo de esperanza- con la alegría radiante y la confianza que iluminan los pensamientos y el idioma del cristiano enlutado, incluso en los momentos de su dolor más profundo. Toda la historia es un comentario sobre el audaz dicho del Apóstol, que Cristo 'abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad ".

Soy muy consciente de que en épocas paganas se encontraron hombres, no pocos, para enfrentar la muerte con paso firme, ojo firme y labio inextinguible. Había héroes entonces, ya que hay héroes ahora. Pero este no es el punto. La concepción de la muerte no se modificó. La muerte seguía siendo un enemigo severo e implacable, para enfrentarse y luchar. La victoria fue imposible; pero para ser vencido virilmente, sucumbir sin una lágrima y sin un suspiro, al menos estaba a su alcance. En el mejor de los casos, la muerte era para ellos una ventaja negativa: se liberaba de los problemas, se liberaba del sufrimiento, se liberaba incluso de la vergüenza. Pero ninguna alegría ni esperanza se le atribuye; porque era un fin, no un comienzo, de la vida.

Pero, se puede decir, ¿por qué la analogía en el texto no debería haberles sugerido la verdadera concepción de la muerte? A lo largo de innumerables generaciones, las semillas se sembraron y se pudrieron en el suelo, germinaron y brotaron en una vida fresca y más exuberante. 'Excepto que muera' había sido escrito en el rostro de la creación desde el principio. La analogía que sostuvo bien a S. Paul debería haber sido igualmente convincente para aquellos que vivieron largas edades antes.

Esto es para malinterpretar el significado del Apóstol. Él no presenta su analogía para establecer su punto. Su prueba de la inmortalidad y la resurrección del hombre es doble. Es ante todo el hecho de la resurrección de Cristo; y es, en segundo lugar, la influencia que esta creencia ha tenido en inquietar a los discípulos de Cristo a una vida de autorenuncia y sufrimiento persistentes. Solo cuando se establece este punto, aduce la analogía para hacer frente a una objeción planteada por sus oponentes: "¿Cómo se criaron los muertos?" Así como la planta, responde, se desarrolla a partir del germen de la semilla, así también la vida celestial es una consecuencia de lo terrenal.

Es cierto que los escritores cristianos han encontrado desde el primer momento en la decadencia y el renacimiento de tipos de naturaleza universal, analogías, evidencias (si se quiere) de la inmortalidad del hombre. Pero, sin embargo, es muy cierto que estas analogías solo se hicieron sentir después de que la creencia fue establecida por el conocimiento de la resurrección de Cristo. Los soles se ponen y se levantan ante Cristo; las semillas se pudrieron en el suelo, y las plantas surgieron antes de Cristo. ¿Pero qué impresión tenían estas regeneraciones de la naturaleza en la mente pagana? Por qué, no aparecían como analogías, ni como semejanzas, sino como contrastes del destino humano. Todo lo demás parecía hablar de renovación incesante, de vida continua; el hombre solo nació para la muerte eterna e irrevocable. "Los soles pueden ponerse y levantarse nuevamente", escribe uno, "pero nosotros, cuando nuestro breve día se ha establecido, debe dormir en una noche eterna. '¡Ay! las flores y las hierbas ", llora otro," cuando perecen en el jardín, revivir después y crecer por otro año; pero nosotros, los grandes, fuertes y sabios de los hombres, una vez que morimos, dormimos olvidadas en las bóvedas de la tierra un largo e ininterrumpido sueño ". Fue el rayo matutino de la resurrección de Cristo el que cambió el rostro de la naturaleza externa, iluminándola con nuevas glorias; que golpeó los rasgos de popa de la imagen colosal muda, destacando acordes de armonía y dotándola de voces nunca antes escuchadas. El majestuoso sol en los cielos, la hierba más mala bajo los pies, se unió ahora en el coro universal de alabanza, proclamando al hombre las buenas nuevas de su inmortalidad.

Porque solo esto se quería dar la seguridad que la humanidad ansiaba. Hasta ahora había sido una dura lucha entre las apariencias físicas, por un lado, y las aspiraciones e instintos humanos, por el otro. Era difícil presenciar la decadencia gradual de los poderes mentales, vigilar el lecho de la enfermedad y ver el cuerpo perder día a día, contar las pulsaciones del corazón a medida que crecían menos y se debilitaban hasta que se apagaba el último latido; luego mirar los músculos relajados, el ojo vidrioso, la frente de mármol, el labio sin sangre; luego, consignar el cuerpo inmóvil a las ardientes llamas de la pira o la lenta putrefacción de la tumba, y saber que solo quedaron unos puñados de polvo de lo que últimamente tenía instinto de volición y energía: ver y saber todo esto, y seguir creyendo que la vida podría sobrevivir al cambio trascendental. Pero aún había eso dentro del hombre que le decía que su destino no podía terminar aquí. Él tenía capacidades, que en este mundo nunca alcanzaron su desarrollo apropiado ni calcularon sus propios resultados. Tenía afectos, que estaban encarcelados y encadenados aquí, y que parecían reservados para un alcance mayor. Tenía aspiraciones, que se elevaron mucho más allá de los límites de su existencia actual. No pudo hacer lo que quiso, alejando la idea de que tenía un interés personal en las generaciones venideras; que el futuro del mundo no era, y no podía ser, indiferente a él. Por lo tanto, estaba ansioso por dejar atrás un buen nombre, para que su fama permaneciera en las lenguas de los hombres: y así, por majestuosos mausoleos y pirámides que aspiran al cielo, por tabletas inscritas e imágenes esculpidas, registró su tartamudeante protesta, que todavía era un hombre entre los hombres, que todavía estaba vivo. Pero todo era vago, incierto, titubeante.

De este suspenso, Cristo nos liberó. Su resurrección disipó las brumas que envolvían las concepciones de la humanidad; y donde antes había una neblina incierta, brotaba el brillo del sol despejado. La verdad entró en las puertas de la cabaña más humilde. La verdad la hizo hogar en el corazón del campesino y el artesano. El niño más débil ahora capta la idea de la inmortalidad con una firmeza que le fue negada al intelecto más fuerte y al pensamiento más paciente ante Cristo.

Y, sin embargo, ahora, después de la experiencia de veinte siglos, se nos pide (como si fuera algo pequeño) desechar el elemento milagroso de la revelación, abandonar nuestra creencia en el hecho de la resurrección, es decir, abandonar al Cristo de los Evangelios, el Cristo como lo hemos conocido; y comenzar de nuevo desde el principio, a tientas nuestro camino una vez más 'a través de la oscuridad hasta Dios', para tratar de descubrir argumentos para la inmortalidad del alma. ¿Qué es esto sino embrutecer la experiencia de la historia? ¿Qué es esto sino volver a la humanidad a la segunda infancia? ¿Qué es esto sino volver al estado cuando incluso con los pocos dotados, como se ha dicho acertadamente, "una duda luminosa era la cumbre de sus logros, y una espléndida conjetura el resultado de sus más laboriosos esfuerzos en pos de la verdad? 

Esto no podemos hacer, Cristo nos ha dado la victoria, y no cederemos sus frutos a la ligera. Cristo nos ha dado la victoria. Ahora sabemos que la muerte no es aniquilación, no es vacante, no es desesperación. La muerte no es un fin, sino un comienzo, el comienzo de una vida regenerada y glorificada.  La seguridad de nuestra inmortalidad ha ahuyentado todos los terrores sin nombre que se agolpan en el tren del rey de los terrores. Un arma solo quedó en sus manos, y Cristo también le arrebató esto. El aguijón de la muerte es el pecado. Este aguijón que Cristo ha dibujado: porque él ha derrotado, y en sí mismo nos ha permitido vencer, incluso el pecado. Entonces el último terror se fue. El triunfo está completo. La muerte es tragada en la victoria. Y a toda la humanidad se le pide unirse al salmo de alabanza del Apóstol: "Gracias a Dios que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo". Amén.

¡Maranata!