Historia del Antiguo Testamento por Alfred
Edersheim 1876 -1887
Un escritor alemán ha dicho bien: "El
nacimiento del paganismo puede ser fechado desde el momento en que se pronunció
la presunta declaración: 'Vamos, construyamos una ciudad y una torre cuya cima
pueda llegar al cielo, y hagámonos un nombre. "Incluso Josefo, el antiguo
historiador judío, considera a Nimrod como el padre del paganismo, cuya
característica es encontrar fortaleza y felicidad en el pecado, y no en Dios.
Su principio esencial es rechazar todo lo que no se ve, y aferrarse a lo
temporal. Por lo tanto, también podemos ser paganos de corazón, aunque no
tengamos eso en cuenta, y no adoremos a las acciones ni a la piedra. De hecho,
es muy notable que nunca se haya descubierto una nación o tribu que no haya
reconocido y adorado a algún Ser superior; y, sin embargo, desde los bárbaros
más salvajes hasta el filósofo más refinado, todos han estado destituidos del
conocimiento del único Dios vivo y verdadero. La única excepción en el mundo ha
sido la de Israel, a quien Dios se reveló especialmente a sí mismo; e incluso
Israel requirió la enseñanza, la guía y la disciplina constantes desde lo alto
para evitar que vuelvan a caer en la idolatría. La idolatría es la religión de
la vista en oposición a la de la fe. En lugar del Creador invisible, el hombre
consideraba lo que era visible: el sol, la luna, las estrellas, como la causa y
el gobernante de todo; o asignó a todo su deidad, y así tuvo muchos dioses y
muchos señores; o bien convirtió a sus héroes, reales o imaginarios, en dioses.
La adoración de los cielos, la adoración de la naturaleza o la adoración del
hombre, tal es el paganismo y la idolatría. Y sin embargo, todo el tiempo el
hombre sintió la insuficiencia de su adoración, porque detrás de estos dioses
colocó una oscuridad, El destino inamovible e inescrutable, que gobernaba
supremo, y controlaba a dioses y hombres semejantes. De hecho, fue un
intercambio terrible para dejar a nuestro Padre celestial y su amor por tales
delirios y decepciones. Lo peor de todo fue que el hombre gradualmente se fue
adaptando a su religión. Primero imputó sus propios vicios a sus dioses, y
luego imitó los vicios de sus dioses. Seguramente, las naciones paganas eran el
hijo más joven en la parábola (Lucas 15:12), que había dejado la casa de su
padre con la porción de bienes que le pertenecían: la ciencia, el arte, la
literatura y el poder paganos, para encontrarse en el lugar. ¡Por último,
condujo a comer las cáscaras de las que se alimentan los cerdos y, sin embargo,
no puede satisfacer los antojos de su hambre! ¡Bendito sea Dios por esa
revelación de sí mismo en Cristo Jesús, que ha traído al hijo pródigo a la casa
y al corazón del Padre!
Pero aun así, Dios no se dejó sin un testigo. La
búsqueda interna del hombre en busca de un Dios, la voz acusadora de su conciencia,
el intento de ofrecer sacrificios y los restos de antiguas tradiciones de la
verdad entre los hombres, todo parecía apuntar hacia arriba. Y entonces, como
no todos los israelitas eran de Israel, también Dios tuvo en todo momento los
suyos, incluso entre las naciones gentiles. Job, Melquisedec, Rahab, Ruth,
Naamán, pueden mencionarse como ejemplos de esto. Se comprenderá fácilmente que
el número de "nacidos fuera", por así decirlo, entre los gentiles,
debe haber sido mayor cuanto más alto ascendemos la corriente del tiempo, y más
nos acercamos al período en que las primeras tradiciones fueron aún conservados
en su pureza en la tierra. El ejemplo más completo de esto se nos presenta en
el libro de Job,
Dos cosas pueden considerarse bastante resueltas
sobre el libro de Job. Su escena y sus actores se ubican en tiempos
patriarcales, fuera de la familia o de la ascendencia inmediata de Abraham. Es
una historia de la vida gentil en el tiempo de los primeros patriarcas. Y, sin
embargo, no se encuentra nada más noble, grandioso, devoto o espiritual que el
que contiene el libro de Job, "no en Israel". Este no es el lugar
para contar la historia de Job o para señalar la profundidad del pensamiento,
la vivacidad de las imágenes y la belleza y grandeza del lenguaje con el que
está escrito. Debe bastar para realizar el estudio más rápido de la vida
religiosa y social que nos presenta. Sin referirse aquí a los dichos de Elihu,
Job evidentemente tenía un conocimiento perfecto del verdadero Dios; y él era
un humilde y ferviente adorador de Jehová. Sin ningún conocimiento de
"Moisés y los profetas", sabía lo que Moisés y los profetas hablaban.
El reconocimiento reverente y creyente de Dios, la sumisión y el
arrepentimiento espiritual formaron parte de su experiencia, que tuvo la
aprobación de Dios mismo. Entonces Job ofreció sacrificios; habla del gran
tentador; busca la resurrección del cuerpo; y él espera la venida del Mesías.
Hemos trazado los esbozos más simples de la religión
de Job. Los amigos que acuden a él, si no comparten su piedad, al menos no
consideran sus puntos de vista como algo bastante extraño y que hasta ahora no
se habían escuchado. Esta, entonces, es una imagen bendecida de al menos una
cierta clase en esa edad. Hasta dónde deben haber avanzado la cultura y la
civilización en esos tiempos, nos reunimos de varias alusiones en el libro de
Job. Job mismo es un hombre de gran riqueza y alto rango. En el lenguaje de un
escritor reciente: *
"El jefe vive en considerable esplendor y
dignidad ... Job visita la ciudad con frecuencia y es recibido con gran respeto
como príncipe, juez y distinguido guerrero. (Job 29: 7,9) Hay alusiones a las
cortes de justicia, acusaciones escritas y formas regulares de procedimiento
(Job 13:26; 31:28) Los hombres habían comenzado a observar y razonar sobre los
fenómenos de la naturaleza, y las observaciones astronómicas estaban
relacionadas con curiosas especulaciones sobre las tradiciones primitivas.
operaciones, grandes edificios, sepulcros en ruinas ... Se produjeron grandes
revoluciones en el tiempo del escritor; las naciones, una vez independientes,
fueron derrocadas y las razas enteras se redujeron a un estado de miseria y
degradación ".
* Canon Cook, en el Diccionario
de la Biblia de Smith, vol. 1, p. 1097.
Tampoco debemos pasar por alto las vislumbres de la
vida social que se nos han dado en esta historia. Si bien, en efecto, hubo
violencia, robos y asesinatos en la tierra, felizmente también hay otro lado de
la imagen. "Cuando salí a la puerta por la ciudad, cuando preparé mi
asiento en la calle, los jóvenes me vieron y se escondieron; y los ancianos se
levantaron y se pusieron de pie". Junto con el hecho de que se convierta
en un tributo al respeto, encontramos que la relación entre los piadosos ricos
y los pobres se describe así: "Cuando el oído me escuchó, entonces me
bendijo; y cuando el ojo me vio, dio testimonio de mi: porque entregué a los
pobres que lloraban, y al huérfano, y al que no tenía a nadie que lo ayudara.
La bendición de aquel que estaba listo para perecer vino sobre mí, e hice que
el corazón de la viuda cantara de alegría”. ¡Ciertamente, no hay nada en todo
esto que podamos desear ver alterado incluso en los tiempos del Nuevo
Testamento! Pero lo más terrible en contraste debe haber sido la idolatría y la
corrupción de la gran mayoría de la humanidad; una idolatría que probablemente
habían heredado de antes del diluvio, y que pronto alcanzó proporciones
gigantescas, y una corrupción que siguió aumentando durante los "tiempos
de esta ignorancia".
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