¿Hay más de una manera en que el alma
del hombre puede ser salvada? Esta es la pregunta que me propongo considerar en
este blog, y comenzaré la consideración citando un texto de las Escrituras en
las versiones conocidas:
Hechos 4; 12
(LBLA) Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre
bajo el cielo dado a los hombres, en el cual podamos ser salvos.
(OSO) Y en ningún otro
hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en
que podamos ser salvos.
(NVI 1999) De hecho, en
ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los
hombres mediante el cual podamos ser salvos.
(SA*) y no hay salvación
en otro alguno, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, por
el cual hayamos de ser salvos.»
(RV 1862) Y en ningún
otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres,
en que nos sea necesario ser salvos.
(RV 1909) Y en ningún
otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado á los hombres,
en que podamos ser salvos.
(RV 1960) Y en ningún
otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres,
en que podamos ser salvos.
(RV 1995) Y en ningún
otro hay salvación, porque no hay otro
nombre bajo el cielo, dado a los
hombres, en que podamos ser salvos.[8]
(RVA) Y en ningún otro
hay salvación, porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres,
en que podamos ser salvos.
(Oro*) Fuera de él no hay
que buscar la salvación en ningún otro. Pues no se ha dado a los hombres otro
Nombre debajo del cielo, por el cual debamos salvarnos.
("Kadosh") ¡No
hay salvación en ningún otro! Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a
la humanidad, por medio del cual podamos ser salvos.
(VM) Y en ningún otro hay
salvación; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en
el cual podamos ser salvos.
(RV1602) Y en ningún otro
hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en
que podamos ser salvos.
(MN*) Y no hay salvación en ningún otro, pues no se nos ha dado a los hombres ningún otro nombre debajo del cielo para salvarnos".
(BJ76) Porque no hay bajo
el cielo otro nombre dado a los hombres por el que nosotros debamos salvarnos.»
(NBJ) Porque no hay bajo
el cielo otro nombre dado a los hombres por el que nosotros debamos
salvarnos."
(BJ2) Porque no hay bajo
el cielo otro nombre dado a los hombres por el que nosotros debamos
salvarnos."
(JER3) Porque no hay bajo
el cielo otro nombre dado a los hombres por el que nosotros debamos
salvarnos."
(BL95) No hay salvación
en ningún otro, pues bajo el cielo no se ha dado a los hombres ningún otro
Nombre por el que debamos ser salvados.
(BPD) Porque no existe
bajo el cielo otro Nombre dado a los hombres, por el cual podamos alcanzar la
salvación".
(Brit Xadasha 1999) Y en
ningún otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo de Shamayim dado a bené
adam en que podamos ser salvos.
(BSO) Y en ningún otro
hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en
que podamos ser salvos.
(CAB) Y no hay salvación
en otro alguno, porque no se les ha dado a los hombres otro nombre bajo el
cielo por el cual hayamos de salvarnos".
(CAS) En nadie sino en él
hay salvación, pues fuera de su nombre no se ha dado debajo del cielo ningún
otro que podamos invocar para ser salvos.
(Complete Apostles'
Bible) Nor is there salvation in no one
else, for there is no other name under heaven which has been given among men by
which we must be saved."
(KJ2000) Neither is there salvation in any other: for
there is no other name under heaven given among men, by which we must be saved.
(KJV) Neither is there salvation in any other: for
there is none other name under heaven given among men, whereby we must be
saved.
Estas palabras son sorprendentes en sí
mismas; pero son mucho más sorprendentes si observamos cuándo y por quién
fueron dichas. Fueron habladas por un cristiano pobre y sin amigos, en
medio de un Consejo Judío perseguidor. Fue una gran confesión de Cristo. Fueron
habladas por los labios del apóstol Pedro. Este es el hombre que, unas semanas
antes, abandonó a Jesús y huyó: este es el mismo hombre que tres veces negó a
su Señor. ¡Hay otro espíritu en él ahora! Él se levanta audazmente ante los
sacerdotes y saduceos, y les dice la verdad a sus rostros: "Este Jesús
es la PIEDRA DESECHADA por vosotros LOS CONSTRUCTORES, pero QUE HA
VENIDO A SER LA PIEDRA ANGULAR. Y
en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a
los hombres, en el cual podamos ser salvos.” LBLA.
Mi estimado lector, al
considerar este tema vital, hay tres cosas que deseo hacer:
I. Primero, deseo explicar la doctrina
aquí establecida por el Apóstol.
II. En segundo lugar, deseo
proporcionar algunas razones por las cuales esta doctrina debe ser verdadera.
III. En tercer lugar, deseo mostrar
algunas consecuencias que fluyen naturalmente de la doctrina.
I. Primero, permítame explicarle la
doctrina establecida por San Pedro.
Asegurémonos de que entendemos
correctamente que dijo el Apóstol. Él dice de Cristo: "Tampoco hay
salvación en ningún otro". Ahora, que significa esto? De nuestro ver
claramente esto depende mucho.
Quiere decir que nadie puede ser salvo
del pecado, su culpa, su poder y sus consecuencias, excepto por Jesucristo.
Quiere decir que nadie puede tener paz
con Dios el Padre, obtener el perdón en este mundo y escapar de la ira que
vendrá en el próximo, exceptuando la expiación y la mediación de Jesucristo.
Solo en Cristo, la rica provisión de
salvación de Dios para los pecadores es atesorada: solo por Cristo, las
abundantes misericordias de Dios descienden del cielo a la tierra. Solamente la
sangre de Cristo nos puede limpiar; Solo la justicia de Cristo puede vestirnos;
Solo el mérito de Cristo puede darnos un título al cielo. Judíos y gentiles,
sabios y no aprendidos, reyes y pobres, todos deben ser salvados por el Señor Jesús,
o perderse para siempre.
Y el apóstol agrega enfáticamente:
"No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, por el cual debemos
ser salvos". No hay otra persona encargada; sellada, y designada por Dios
el Padre para ser el Salvador de los pecadores, exceptuando a Cristo. Las
llaves de la vida y la muerte están confiadas a su mano, y todos los que serán
salvos deben ir a Él.
Había un solo lugar de seguridad en el
día en que el diluvio cayó sobre la tierra: ese lugar era el arca de Noé. Todos
los demás lugares, montañas, torres, árboles, balsas, botes, todos eran
igualmente inútiles. Así también hay un solo refugio para el pecador que
escapará de la tormenta de la ira de Dios; debe entregar su alma a Cristo.
Había un solo hombre al que los
egipcios podían acudir en el momento de la hambruna, cuando querían comida.
Debían acudir a José: era una pérdida de tiempo ir a otra persona. Así también
hay Uno a quien las almas hambrientas deben ir, si no perecen para siempre:
deben ir a Cristo.
Había solo una palabra que podía salvar
las vidas de los efraimitas en el día en que los galaaditas se enfrentaron con
ellos, y tomaron los vados del Jordán (Jueces 11): deben decir
"Shibboleth" o morir. Solo así hay un nombre que nos servirá cuando
estemos a la puerta del cielo: debemos nombrar el nombre de Jesús como nuestra
única esperanza, o ser desechados para siempre.
Tal es la doctrina del texto. "No
hay salvación sino por Jesucristo; en plena salvación, hasta lo sumo, la salvación para el principal
de los pecadores. Está en perfecta armonía con las propias palabras de nuestro
Señor en el Evangelio de San Juan," Yo soy el camino, la verdad y la
verdad y la vida: nadie viene al Padre, sino por mí "(Juan 14. 6). Es lo
mismo que Pablo le dice a los corintios:" Nadie puede poner otro
fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo ". "(1 Cor. 3.
11). Y es lo mismo que San Juan nos dice en su primera Epístola:" Dios nos
ha dado vida eterna, y esta vida está en Su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene
la vida, y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida "(1 Juan 5.
12). Todos estos textos vienen a un mismo punto: no hay otra salvación sino por
Jesucristo.
Asegurémonos de entender esto antes de
continuar. Los hombres tienden a pensar: "Todas estas son noticias viejas;
son cosas antiguas: ¿quién no conoce tales verdades? Por supuesto, creemos que
no hay salvación sino por Cristo". Pero les pido a mis lectores que
marquen bien lo que digo. Asegúrese de que comprende esta doctrina, de lo
contrario, poco a poco tropezará y se ofenderá por las declaraciones que aún no
he hecho en este blog.
Debemos aventurar toda la salvación de
nuestras almas en Cristo, y solo en Cristo. Debemos liberarnos por completo y
totalmente de todas las otras esperanzas y fideicomisos. No debemos descansar
en parte en Cristo, en parte en hacer todo lo posible, en parte en mantener a
nuestra iglesia, en parte en recibir la Santa Cena. En el asunto de nuestra
justificación, Cristo es ser todo. Esta es la doctrina del texto. El cielo está
delante de nosotros, y Cristo es la única puerta que hay en él; el infierno debajo
de nosotros, y solo Cristo puede librarnos de él; el diablo detrás de nosotros,
y Cristo el único refugio de su ira y acusaciones; la ley contra nosotros, y
solo Cristo puede redimirnos; El pecado nos pesa, y solo Cristo puede cargarlo.
Esta es la doctrina del texto.
Ahora espero que por tu bien lo hayas
entendido con meridiana claridad.
II. Permítaseme, en segundo lugar, dar
algunas razones por las cuales la doctrina del texto debe ser verdadera.
Podría acortar esta parte del tema con
un simple argumento: "Dios lo dice". "Un texto simple",
dijo un antiguo divino, "es tan bueno como mil razones".
Pero no voy a hacer esto. Deseo
enfrentar las objeciones que están listas para levantarse en muchos corazones
en contra de esta doctrina, señalando los sólidos cimientos sobre los cuales se
apoya:
1. Entonces permítanme decir, por una
parte, que la doctrina del texto debe ser verdadera, porque el hombre es lo que
el hombre es.
Ahora, ¿qué es el hombre? Hay una
respuesta amplia y general que abarca a toda la raza humana: el hombre es un
ser pecaminoso. Todos los hijos de Adán nacidos en el mundo, cualquiera sea su
nombre o nación, son corruptos, malvados y contaminados a los ojos de Dios. Sus
pensamientos, palabras, formas y acciones son todos, más o menos, defectuosos e
imperfectos.
¿No hay un país en la faz del mundo
donde el pecado no reina? ¿No hay un valle feliz, ninguna isla aislada, donde
se encuentre la inocencia? ¿No hay tribu en la tierra, donde, lejos de la
civilización y el comercio, el dinero, el lujo y los libros, la tecnología, o
el internet, la moral y la pureza florecen? ¡No! no hay ninguno. Revise todos
los viajes en los que puede poner su mano, y verá si es verdad lo que afirmo.
Las islas más solitarias del Océano Pacífico, las islas aisladas de todo el
resto del mundo, son las islas donde las
personas eran igualmente ignorantes de Roma y París, Londres y Jerusalén, estas
islas, cuando se descubrieron por primera vez, se encontraron llenas de
impureza, crueldad e idolatría. Las huellas del diablo han sido trazadas en
cada orilla. La veracidad del pecado se ha establecido en todas partes.
Cualquier otra cosa que los salvajes hayan ignorado, nunca se les ha encontrado
ignorantes del pecado.
¿Pero no hay hombres y mujeres en el
mundo que estén libres de esta corrupción de la naturaleza? ¿No ha habido seres
elevados y exaltados que de vez en cuando han vivido vidas sin fallas? ¿No ha
habido algunos, si solo unos pocos, han hecho todo lo que Dios requiere, y así
han demostrado que la perfección sin pecado es una posibilidad? No, no ha
habido ninguno. Revisa todas las biografías y las vidas de los cristianos más
sagrados; Observa cómo los más brillantes y los mejores de la gente de Cristo
siempre han tenido el más profundo sentido de su propia deficiencia y corrupción.
Ellos gimen, se lamentan, suspiran, lloran por sus propios defectos: es uno de
los motivos comunes en los que se encuentran. Patriarcas y apóstoles, padres y
reformistas, Lutero y Calvino, Knox y Bradford, Rutherford
y Bishop Hall, Wesley y Whitefield, Martyn y M'Cheyne, todos están de acuerdo
en sentir su propio pecado. Cuanta más luz tienen, más humildes parecen ser;
cuanto más santos son, más parecen sentir su propia indignidad.
Ahora, ¿qué parece probar todo esto? A
mis ojos, parece probar que la naturaleza humana está tan corrompida que,
dejándose solo, ningún hombre podría ser salvado. El caso del hombre parece ser
inútil sin un Salvador, y ese también es un Salvador poderoso. Debe haber un
Mediador, una Expiación, un Defensor, para que tales pobres seres pecaminosos
sean aceptables ante Dios; y no encuentro esto en ninguna parte, excepto en
Jesucristo. El cielo para el hombre sin un Redentor todopoderoso, la paz con
Dios para el hombre sin un Intercesor divino, la vida eterna para el hombre sin
un Salvador eterno, en una palabra, la salvación sin Cristo, todos por igual,
ante los hechos claros sobre la naturaleza humana, aparecen como imposibilidades
absolutas.
Pongo estas cosas antes de hacer pensar
a los lectores, y les pido que las consideren. Sé que es una de las cosas más
difíciles del mundo darse cuenta de la pecaminosidad del pecado. Decir quiénes
somos todos pecadores es una cosa; tener una idea de lo que debe ser a los ojos
de Dios es otra muy distinta. El pecado es demasiado parte de nosotros mismos
para permitirnos verlo tal como es: no sentimos nuestra propia deformidad
moral. Somos como los animales en la creación que son viles y aborrecibles para
nuestros sentidos, pero no lo son tanto para ellos mismos ni para los demás: su
repugnancia es su naturaleza, y ellos no la perciben. De la misma manera,
nuestra corrupción es parte de nosotros mismos, y en el mejor de los casos no
tenemos más que una débil comprensión de su intensidad.
Pero de esto podemos estar seguros, si
pudiéramos ver nuestras propias vidas con los ojos de los ángeles que nunca
cayeron, si pudiéramos ver nuestros pensamientos más escondidos proyectados en
la pantalla del ordenador, o visualizados por el proyector en la congregación,
nos horrorizaríamos. Nunca debemos dudar de este punto por un momento. En una
palabra, nadie puede realmente saber qué es el hombre y no ver que la doctrina
de nuestro texto debe ser verdadera. Estamos callados ante la conclusión del
apóstol Pedro. No puede haber salvación excepto por Cristo.
(2) Déjame decir otra cosa. La doctrina
de nuestro texto debe ser verdadera, porque es lo que Dios es.
Ahora que es Dios? Esa es una pregunta
muy profunda. Sabemos algo de sus atributos: Él no se ha dejado a sí mismo sin
testigo en la creación; Él nos ha revelado misericordiosamente muchas cosas
acerca de Él mismo en Su Palabra. Sabemos que Dios es Espíritu, eterno,
invisible, todopoderoso, el Creador de todas las cosas, el Conservador de todas
las cosas, el Soberano, el santo, el justo, el omnisciente, el que todo lo
recuerda, el infinito en la misericordia, en la sabiduría, en la pureza.
Pero, ¡ay, después de todo, cuán bajas
y humildes son nuestras ideas más altas, cuando venimos a escribir sobre el
papel lo que creemos que Dios es! ¡Cuántas palabras y expresiones usamos cuyo
significado completo no podemos comprender! ¿Cuántas cosas dicen nuestras
lenguas de Él que nuestras mentes son totalmente incapaces de concebir?
¡Qué pequeña parte de Él vemos! ¡Qué
poco de Él podemos saber! ¡Cuán malas y miserables son nuestras palabras para
transmitir cualquier idea de Él que hizo este mundo poderoso de la nada, y con
quien un día es como mil años, y mil años como un día! ¿Qué tan débiles e
inadecuados son nuestros pobres y débiles intelectos para formar cualquier
concepción de Él que es perfecto en todas Sus obras, tan perfectas para los más
pequeños, perfectas para designar los días, las horas, los minutos y los
segundos en que Júpiter, con todos sus satélites, viajará alrededor del sol,
¡perfecto para formar el insecto más pequeño que se arrastra sobre unos pocos metros
de nuestro pequeño globo! ¿Qué tan poco puede nuestra ocupada impotencia
comprender a un Ser que siempre está ordenando todas las cosas, en el cielo y
en la tierra, por la providencia universal: ordenando el ascenso y la caída de
las naciones y las dinastías? como Nínive y Cartago; ordenando la longitud
exacta a la que hombres como Alejandro Magno y Napoleón extenderán sus
conquistas; ordenando el paso más pequeño en la vida del creyente más humilde
entre su pueblo: todo al mismo tiempo, todo sin cesar, todo perfectamente, todo
para su propia gloria.
El ciego no es juez de las pinturas de
Rubens, Tiziano, Miguel Ángel o Picaso; el hombre sordo es insensible a la
belleza de la música de Handel; los groenlandeses no pueden tener más que una
leve noción del clima de los trópicos; El isleño de los Mares del Sur puede
formar una concepción remota de un iceberg, por muy bien que lo describas. No
hay facultades en sus mentes que puedan tomar estas cosas; no tienen un
conjunto de pensamientos que puedan comprenderlos; no tienen dedos mentales
para agarrarlos. Y de la misma manera, las mejores y más brillantes ideas que
el hombre puede formar de Dios, en comparación con la realidad que algún día
veremos, son débiles y pobres.
Pero una cosa, creo, es muy clara: y es
esto. Cuanto más un hombre considera con calma lo que realmente es Dios, más
debe sentir la distancia inconmensurable entre Dios y él mismo: mientras más
medita, más debe ver que hay un gran abismo entre él y Dios. Su conciencia,
creo, le dirá, si lo deja hablar, que Dios es perfecto y que él es imperfecto;
que Dios es muy alto, y él muy bajo; que Dios es gloriosa majestad, y él, pobre
gusano; y que si alguna vez tiene que comparecer ante Él en juicio con
comodidad, debe tener algún ayudante poderoso, o no será salvo.
¿Y qué es todo esto, pero la misma
doctrina del texto con el que comencé este documento? ¿Qué es todo esto llegando
a la conclusión que insto a mis lectores? Con alguien como Dios a quien rendir
cuentas, debemos tener un Salvador poderoso. Para darnos paz con un ser tan
glorioso como Dios, debemos tener un Mediador Todopoderoso, un Amigo y Defensor
de nuestro lado, un Defensor que pueda responder a cada cargo que se pueda
presentar contra nosotros, y defender nuestra causa ante Dios en igualdad de condiciones.
Queremos esto, y nada menos que esto. Vagas
nociones de misericordia nunca darán verdadera paz. Y tal Salvador, tal Amigo,
tal Defensor no se encuentra en ningún lugar excepto en la persona de
Jesucristo.
Pongo esta razón también antes de hacerles
pensar. Sé bien que las personas pueden tener nociones falsas de Dios, así como
de todo lo demás, y cerrar sus ojos contra la verdad. Pero lo digo con audacia
y confianza: Ningún hombre puede tener opiniones realmente elevadas y
honorables de lo que es Dios, y escapar a la conclusión de que la doctrina de
nuestro texto debe ser verdadera. Estamos callados ante la verdad de la
declaración de San Pedro. No puede haber salvación posible sino por Jesucristo.
(3) Déjenme decir, en tercer lugar,
esta doctrina debe ser verdadera, porque la Biblia es la Palabra de Dios. Si no
creemos en la doctrina, debemos abandonar la Biblia como la única regla de fe.
A lo largo de toda la Biblia, desde
Génesis hasta Apocalipsis, solo hay una cuenta simple de la manera en que el
hombre debe ser salvo. Siempre es lo mismo: solo por nuestro Señor Jesucristo,
a través de la fe; no por nuestras propias obras y méritos.
Al principio, lo vemos débilmente
revelado: asoma entre la bruma de unas pocas promesas; pero ahí está. Más
adelante lo tenemos más claramente: se enseña con las ilustraciones y los
emblemas de la ley de Moisés, la dispensación del maestro de escuela. Lo
tenemos aún más claro poco a poco: los Profetas vieron en visión muchos
detalles sobre el Redentor que aún está por venir.
Por fin lo tenemos completamente, bajo
el sol de la historia del Nuevo Testamento: Cristo encarnado, Cristo
crucificado, Cristo resucitando, Cristo predicado al mundo.
Pero una cadena de oro recorre todo el
volumen: no hay salvación excepto Jesucristo. Los moretones de la cabeza de la
serpiente predijeron en el día de la caída; la vestimenta de nuestros primeros
padres con pieles; los sacrificios de Noé, Abraham, Isaac y Jacob; La pascua, y
todos los detalles de la ley judía, el sumo sacerdote, el altar, la ofrenda
diaria del cordero, el lugar santísimo al que se ingresa solo por la sangre,
las ciudades de refugio; —Todos son muchos los testimonios de la verdad
expuesta en el texto. Todos predican con una sola voz, salvación solo por Jesucristo.
De hecho, esta verdad es el gran objeto
de la Biblia, y todas las diferentes partes del libro están destinadas a
arrojar luz sobre ella. No puedo obtener de ello ideas de perdón y paz con
Dios, excepto en relación con esta verdad. Si pudiera leer de un alma en ella
que fue salvada sin tener fe en un Salvador, tal vez no pueda hablar con tanta
confianza. Pero cuando veo que la fe en Cristo, fue el rasgo prominente en la
religión de todos los que fueron al cielo; cuando veo a Abel poseer a Cristo en
su "mejor sacrificio" en un extremo de la Biblia, y los santos en
gloria en la visión de Juan regocijándose en Cristo en el otro extremo de la Biblia:
cuando vea a un hombre como Cornelio, que era devoto y temía a Dios, y daba
limosna y oraba, no le dijeron que había hecho todo, y que por supuesto sería
salvo, pero que recibiría la orden de enviar a Pedro y escuchar Cristo; cuando
veo todas estas cosas, digo, me siento obligado a creer que la doctrina del
texto es la doctrina de toda la Biblia. La Palabra de Dios, bastante examinada
e interpretada, me encierra la verdad establecida por San Pedro. No hay
salvación, no hay camino al cielo, excepto por Jesucristo.
Tales son las razones que me parecen
confirmar la verdad que constituye el tema de este documento. Lo que el hombre
es, lo que es Dios, lo que es la Biblia, todos me parecen conducir a la misma
gran conclusión: no hay salvación posible sin Cristo.
III. Y ahora, en tercer y último lugar,
permítanme mostrar algunas consecuencias que fluyen naturalmente de la doctrina
declarada por San Pedro.
Hay pocas partes del tema que me
parecen más importantes que esta. La verdad que he estado tratando de exponer
ante mis lectores tiene tanto que ver con la condición de una gran proporción
de la humanidad, que considero que sería una mera afectación de mi parte no
decir algo al respecto. Si Cristo es el único camino de salvación, ¿qué debemos
sentir acerca de muchas personas en el mundo? Este es el punto que ahora voy a
abordar.
Creo que muchas personas me
acompañarían tanto como yo, y no seguirían adelante. Permitirán mis premisas:
no tendrán nada que decir a mis conclusiones. Piensan que es poco caritativo
decir algo que parece condenar a otros. Por mi parte no puedo entender tal
caridad. Parece ser la clase de caridad que vería a un vecino beber veneno
lento, pero nunca interferiría para detenerlo; lo que permitiría a los
emigrantes embarcarse en un barco con fugas y mal encontrado, y no interferir
para evitarlo; vea a un ciego caminando cerca de un precipicio, y piense mal en
gritar, y decirle que existe peligro.
La mayor caridad y amor al prójimo es decir
la verdad. No es una caridad ocultar las consecuencias legítimas de un dicho
como el de San Pedro que estamos considerando, o cerrar los ojos ante ellos. E
invoco solemnemente a todos los que realmente creen que no hay salvación en
nadie más que en Cristo, y ningún otro nombre dado bajo el cielo por el cual
debemos ser salvos, yo invoco solemnemente a esa persona para que me brinde su
atención, mientras establezco algunas de las tremendas
consecuencias que conlleva la doctrina que estamos considerando.
No voy a hablar de los paganos que
nunca han escuchado el Evangelio. Su estado final es una gran profundidad, que
las mentes más poderosas no han podido comprender: no me avergüenzo de dejarlo
solo. Solo una cosa voy a decir. Si alguno de los paganos, que mueren paganos,
se salvan, creo que deberán su salvación, por muy poco que lo conozcan de este
lado de la tumba, a la obra y expiación de Cristo. Así como los infantes entre
nosotros encontrarán el último día que se lo debían todo a Cristo, aunque nunca
lo conocieron, creo que será con los paganos, si alguno de ellos es salvo, ya
sea muchos o pocos. En todo caso, estoy seguro de que no existe tal cosa como
mérito de criatura. Mi opinión privada es que el Arcángel más alto (aunque, por
supuesto, de una manera y grado muy diferente de nosotros) se encontrará de
alguna manera que debe su posición a Cristo; y que las cosas en el cielo, así
como las cosas en la tierra, se encontrarán en última instancia todas en deuda
con el nombre de Jesús.
(a) Una consecuencia importante que
parece aprenderse del texto que forma la nota clave de este documento, es la
absoluta ausencia de religión en Cristo.
Hay muchos que se encuentran en la
cristiandad en este día que tienen una religión de este tipo. No les gustaría
que se llamara Deístas, pero sí que son Deístas. Que hay un Dios, que hay lo
que se complacen en llamar a la Providencia, que Dios es misericordioso, que
habrá un estado después de la muerte, esto es lo que hay en la suma y la
sustancia de su credo; y en cuanto a los principios distintivos del
cristianismo, no parecen reconocerlos en absoluto. Ahora denuncio a un sistema
de este tipo como un tejido sin valor, que parece ser la base de la fantasía
del hombre, que espera un completo engaño. El dios de tales personas es un
ídolo de su propia invención, y no el Dios glorioso de las Escrituras; un ser
miserablemente imperfecto, incluso en su propia demostración, sin la santidad,
sin justicia, sin ningún atributo, excepto el de vago e indiscriminado. Tal
religión posiblemente podría ser un juguete para vivir: es demasiado irreal
para morir. No logra satisfacer las necesidades de la conciencia del hombre: no
ofrece remedio; no proporciona descanso para las plantas de nuestros pies; no
puede consolar, porque no puede salvar. Cuidémonos de ello, si amamos la vida. Cuidémonos
de una religión sin Cristo.
(6) Otra consecuencia que aprendo del
texto es la locura de cualquier religión en la que Cristo no tiene el primer
lugar.
No necesito recordar a mis lectores
cuántos tienen un sistema de este tipo. El
sociniano nos dice que Cristo era un mero hombre; que su sangre no tenía
más eficacia que la de otro; que Su muerte en la cruz no fue una verdadera
expiación y propiciación de los pecados del hombre; y eso, después de todo,
hacer es el camino al cielo, y no creer. Declaro que tal sistema es ruinoso
para las almas de los hombres. Me parece que golpea la raíz de todo el plan de
salvación que Dios ha revelado en la Biblia, y prácticamente anula la mayor
parte de las Escrituras. Derrota el sacerdocio del Señor Jesús y lo despoja de
su oficio. Convierte todo el sistema de la ley tocando sacrificios y ordenanzas,
en una forma sin sentido. Parece decir que el sacrificio de Caín fue tan bueno
como el sacrificio de Abel. Convierte al hombre a la deriva en un mar de
incertidumbre, arrancando de debajo de él la obra terminada de un Mediador
divino. Cuidémonos, no menos que del Deísmo, si amamos la vida. Cuidémonos del
menor intento de depreciar y subvaluar la persona, los méritos o el trabajo de
Cristo. El nombre por el cual solo podemos ser salvos, es un nombre sobre todo
nombre, y el más mínimo desprecio que se derrame sobre él es un insulto al Rey
de reyes. La salvación de nuestras almas ha sido puesta por Dios Padre en
Cristo, y no en otro. Si Él no fuera Hijo de Dios, Él nunca podría lograrlo, y
no podría haber salvación en absoluto.
(c) Otra consecuencia que se puede
aprender de nuestro texto es que el gran error cometido por aquellos que
agregan algo al sacrificio Cristo como necesario para la salvación.
Resulta fácil profesar la creencia en
la Trinidad y la reverencia por nuestro Señor Jesucristo, y aun así hacer una
adición a Cristo como el fundamento de la esperanza, y así derrocar la doctrina
del texto tan real y completamente como negando en conjunto
La Iglesia de Roma hace esto
sistemáticamente. Agrega cosas al cristianismo por encima de los requisitos del
Evangelio, de su propia invención. Ella habla como si la obra terminada de
Cristo no fuera un fundamento suficiente para el alma de un pecador, y como si
no fuera suficiente decir: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás
salvo". Envía a los hombres a sacerdotes y confesores, a penitencias y
absolución, a misas y extrema unción, a ayuno y mortificación corporal, a la
Virgen María y los santos, como si estas cosas pudieran aumentar la seguridad
que hay en Cristo Jesús. Y al hacer esto, ella peca con la mano alta la
doctrina de la Palabra de Dios. Cuidémonos de cualquier anhelo de la Iglesia de
Roma después de las adiciones a la forma sencilla del Evangelio, de cualquier
parte que venga.
Pero me temo que la Iglesia de Roma no
está sola en este asunto. Me temo que hay miles de protestantes profesantes que
a menudo se equivocan en la misma dirección, aunque, por supuesto, en un grado
muy diferente. Se meten en una forma de agregar, tal vez insensiblemente, otras
cosas al nombre de Cristo, o atribuirles una importancia que nunca deberían
recibir. El ultra eclesiástico en
Inglaterra, quien piensa que las piedades de Dios están ligadas al
episcopado; el ultra presbiteriano en
Escocia, que no puede reconciliarse con un conocimiento inteligente del
Evangelio; el ultra hombre a su lado,
que parece pensar que el patrocinio laico y el cristianismo vital son casi
incompatibles; el ultra disidente,
que rastrea todos los males de la Iglesia hasta su conexión con el estado, y no
puede hablar de nada más que del sistema voluntario; el ultra bautista, quien excluye de la mesa del Señor a todos los
que no han recibido sus puntos de vista peculiares sobre el bautismo de adultos;
el ultra hermano Plymouth, quien
cree que todos los conocimientos residen en su propia congregación, y condena a
todos los que están fuera como ignorantes.
Éstos, aunque sin quererlo, exhiben una
tendencia incómoda de añadir a la doctrina de nuestro texto. Todos me parecen
estar prácticamente declarando que la salvación no se encuentra simplemente y
únicamente en Cristo. Todos me parecen estar prácticamente agregando otro
nombre al nombre de Jesús, por el cual los hombres deben ser salvos, incluso el
nombre de su propia denominación y secta. Todos me parecen estar prácticamente
respondiendo a la pregunta: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" no
meramente, "Cree en el Señor Jesucristo", sino también "Ven y
únete a nosotros".
Ahora pido a cada verdadero cristiano
que tenga cuidado con ese ultraísmo,
en cualquier forma en que se sienta inclinado a ello. Al decir esto espero no ser mal entendido. Me gusta que cada uno se decida
en sus puntos de vista sobre asuntos eclesiásticos, y que se me convenza por
completo de su corrección. Todo lo que pido es que los hombres no pongan estas
cosas en lugar de Cristo, ni las coloquen cerca de Él, ni hablen de ellas como
si pensaran que son necesarias para la salvación. Por muy queridos que sean
nuestros propios puntos de vista, cuidémonos de empujarlos entre el pecador y
el Salvador. En los errores de la Palabra de Dios, recuérdese, la suma, así
como la sustracción, es un gran pecado.
(d) La última consecuencia que me
parece que se aprende de nuestro texto es, el absurdo absoluto de suponer que
deberíamos estar satisfechos con el estado del alma de un hombre, si él es sólo
sincero.
Esta es una herejía muy común y contra la
cual todos debemos estar en guardia. Hay miles de personas que dicen en el
presente: "No tenemos nada que ver con las opiniones de los demás. Tal vez
estén equivocados, aunque es posible que tengan razón y nos equivoquemos: pero,
si son sinceros esperamos serán salvados, como nosotros”. Y todo esto suena
bien, liberal y caritativo, y a la gente
le gusta que sus propias opiniones sean así! ¡Hasta qué extremo se ha ejecutado
esta idea errónea, que muchos se contentan con describir a un cristiano como
"un hombre serio" y parecen pensar que esta vaga definición es
bastante suficiente!
Ahora creo que tales nociones son
totalmente contradictorias con la Biblia, independientemente de lo que sean. No
puedo encontrar en las Escrituras que alguien haya llegado al cielo simplemente
por sinceridad, o que haya sido aceptado con Dios si tan solo era sincero en
mantener sus propios puntos de vista. Los sacerdotes de Baal eran serios y
sinceros cuando se cortaban con cuchillos y lancetas hasta que la sangre brotaba;
pero eso no impidió que Elías ordenara que fueran tratados como idólatras
malvados.- -Manasseh, el rey de Judá, fue sin duda fervoroso y sincero cuando
quemó a sus hijos en el fuego de Moloch; pero, ¿quién no sabe que se hizo
sentir culpable al hacerlo?
El apóstol Pablo, cuando era fariseo,
era serio y sincero mientras hacía estragos en la Iglesia, pero cuando sus ojos
fueron abiertos, lamentado por esto como una maldad especial. Cuidémonos de
permitir por un momento que la sinceridad lo sea todo, y que no tengamos
derecho a hablar mal del estado espiritual de un hombre debido a las opiniones
que él tiene, si él solo es sincero en retenerlas. Sobre tales principios, los
sacrificios druídicos, los asesinatos sistemáticos de los matones, el genocidio
de Hitler o Stalin, podrían defenderse a todos. No resistirá: no soportará la
prueba de las Escrituras. Una vez que permitamos que tales nociones sean
ciertas, y también podemos dejar de lado nuestras Biblias. La sinceridad no es
Cristo, y por lo tanto la sinceridad no puede quitar el pecado.
Me atrevo a estar seguro de que estas
consecuencias suenan muy desagradables para la mente de algunos que pueden
leerlas. Pero digo, con calma y prudencia, que una religión sin Cristo, una
religión que quita a Cristo, una religión que agrega algo a Cristo, una
religión que coloca la sinceridad en lugar de Cristo, todas son peligrosas: todas
deben ser evitadas, porque todas son igualmente contrarias a la doctrina de la
Escritura.
A algunos lectores les puede no gustar
esto. Lo siento por ellos. Piensan que soy poco caritativo, intransigente, de
mentalidad estrecha, intolerante, etc. Que así sea. Pero no me dirán que lo que
escribo no es la de la Palabra de Dios. Esa doctrina es, la salvación en Cristo.
Siento el deber de dar mi testimonio
contra el espíritu de las personas con las que vivimos, que nos rodean, de
advertir a los hombres contra su infección. No es tanto el ateísmo lo que temo
tanto, en los tiempos actuales, como el panteísmo. No es el sistema el que dice
que nada es verdad, sino el sistema que dice que todo es verdad. ¡No es el
sistema el que dice que no hay Salvador, sino el sistema que dice que hay
muchos salvadores, y muchas formas de paz! Es el sistema tan liberal que no se
atreve a decir que nada es falso. ¿Es el sistema que es tan caritativo, que
permitirá todo es cierto?
¿Qué es todo menos una reverencia ante
un gran ídolo, específicamente llamado liberalidad? ¿Qué es todo menos un sacrificio
de la verdad sobre el altar de una caricatura de la caridad? ¿Qué es todo menos
la adoración de una sombra, un fantasma y una irrealidad? ¿Qué puede ser más
absurdo que profesarnos a nosotros mismos contenido con "seriedad",
cuando no sabemos de qué somos sinceros? Tengamos atención para que no nos
dejemos llevar por el engaño. ¿Nos ha hablado el Señor Dios en la Biblia, o no
lo ha hecho Él? ¿Nos ha mostrado el camino de la salvación de manera clara en la
Biblia, o no lo ha hecho? ¿Nos ha declarado el peligro de ese estado de todos
fuera de esa manera, o no lo ha hecho? Preparemos los lomos de nuestras mentes,
y miremos estas preguntas a la cara, y démosle una respuesta honesta. Digámonos
que hay otro libro inspirado al lado de la Biblia. Cuando dicen que la Biblia no está inspirada,
o que puede ser cuestionada, entonces sabremos donde nos estamos desviando.
Pero conceda por un momento que la Biblia, toda la Biblia y nada más que la
Biblia es la verdad de Dios, y entonces no sé de qué manera podemos escapar de
la doctrina del texto. De la liberalidad que dice que todos tienen razón, de la
caridad que nos prohíbe decir que alguien está equivocado, de la paz que se
compra a expensas de la verdad, ¡que el buen Señor nos libere!
Por mi parte, lo confieso francamente,
no tengo ningún lugar de descanso entre el cristianismo evangélico francamente
distinto y la infidelidad absoluta, sin importar lo que otros puedan encontrar.
Puedo ver la consistencia en un infiel,
por mucho que me tenga lástima. Puedo ver consistencia en el pleno
mantenimiento de la verdad evangélica. Pero en cuanto a un curso intermedio
entre los dos, no puedo verlo; Y lo digo tan claramente. Que se llame intolerante
y poco caritativo. No puedo escuchar la voz de Dios en ninguna parte excepto en
la Biblia, y no puedo ver la salvación para los pecadores en la Biblia, excepto
a través de Jesucristo. En Él veo abundancia; sin Él no veo nada. Y en cuanto a
aquellos que tienen religiones en las que Cristo no es todo, sean quienes sean,
tengo una sensación muy incómoda sobre su seguridad. No digo ni por un momento
que ninguno de ellos será salvo; pero yo digo que aquellos que son salvos serán
salvados por su desacuerdo con sus propios principios, y a pesar de su propio sistema.
El hombre que escribió la famosa línea, "Él no puede estar equivocado,
cuya vida está en lo correcto". Fue sin duda un gran poeta, pero fue un miserable.
Permítanme concluir este documento con
unas pocas palabras a modo de aplicación.
(1) Primero que nada, si no hay salvación excepto en Cristo,
asegurémonos de que tenemos interés en esa salvación nosotros mismos. No
nos contentemos con escuchar, aprobar y aceptar la verdad y no ir más allá.
Busquemos tener un interés personal en esta salvación. No descansemos hasta que
sepamos y sintamos que tenemos la posesión real de la paz con Dios que ofrece
Jesús, y que Cristo es nuestro, y que nosotros somos de Cristo. Si hubiera dos,
o tres, o más formas de llegar al cielo, no habría necesidad de insistir en
este asunto. Pero si solo hay una manera, ¿quién puede preguntarme si digo:
"Asegúrate de que estás en É"?
(2) En segundo lugar, si no hay salvación excepto en Cristo,
tratemos de hacer el bien a las almas de todos los que no lo conocen como un
Salvador. Hay millones en esta condición miserable, millones en tierras
extranjeras, millones en nuestro propio país, millones que no confían en
Cristo. Deberíamos sentir por ellos si somos verdaderos cristianos; debemos
orar por ellos; Deberíamos trabajar para ellos, mientras aún haya tiempo.
¿Creemos realmente que Cristo es el único camino al cielo? Entonces vivamos
como si lo creyéramos.
Miremos alrededor del círculo de
nuestros propios parientes y amigos, contémoslos uno por uno y pensemos cuántos
de ellos aún no están en Cristo. Intentemos hacerles el bien de una manera u
otra, y actuar como un hombre que debe actuar y que cree que sus amigos están
en peligro. No nos contentemos con ser amables, gentiles y de buen humor,
morales y corteses. Más bien, seamos veraces con ellos hasta que vengan a
Cristo y confíen en Él. Sé que todo esto puede sonar como entusiasmo y
fanatismo. Ojalá hubiera más de eso en el mundo. Cualquier cosa, estoy seguro,
es mejor que una tranquila indiferencia acerca de las almas de los demás, como
si todos estuvieran en el camino al cielo. Nada, en mi opinión, por lo que
demuestra nuestra poca fe, como nuestra pequeña sensación sobre la condición
espiritual de los que nos rodean.
(3) En tercer lugar, si no hay salvación excepto en Cristo, amemos a todos
los que aman al Señor Jesús con sinceridad, y exaltemos a Él como nuestro
Salvador, sea quien sea. No nos echemos atrás y miremos con timidez a los
demás, porque no se ven cara a cara con nosotros mismos en todo. Ya sea que un
hombre sea un hombre libre o independiente, un wesleyano o un bautista, o un
plymuista amémosle si ama a Cristo y le da a Cristo el lugar que le
corresponde. Estamos todos viajando rápidamente hacia un lugar donde los
nombres y las formas y el gobierno de la Iglesia no serán nada, y Cristo lo
será todo. Preparémonos para ese lugar entre todos, amando a todos los que están
en el camino angosto.
Esta es la verdadera caridad, creer
todas las cosas y esperar todas las cosas, siempre y cuando veamos que se
mantienen las doctrinas bíblicas y que Cristo es exaltado. Cristo debe ser el
único estándar por el cual todas las opiniones deben ser medidas. Honremos a todos
los que lo honran, pero nunca olvidemos que el mismo apóstol Pablo, que
escribió sobre la caridad, también dice: "Si
alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema". Si nuestra caridad y
generosidad son más amplias que las de la Biblia, no valen nada en absoluto. El
amor indiscriminado no es amor en absoluto, y la aprobación indiscriminada de
todas las opiniones religiosas es solo un nuevo nombre para la infidelidad.
Ofrezcamos la ayuda correcta a todos los que aman al Señor Jesús, pero
cuidémonos de cómo vamos más allá de esto.
(4) Por último, si no hay salvación excepto por Cristo, no debemos sorprendernos si los
ministros del Evangelio predican mucho acerca de Él. Podemos
escuchar demasiado sobre la controversia en los sermones, podemos escuchar
demasiado de las obras y deberes, de las formas, de las ceremonias, de los
sacramentos y las ordenanzas, pero hay un tema del que nunca oímos demasiado: nunca
escucharemos demasiado de Cristo.
Cuando los ministros están cansados de predicarlo, son falsos ministros:
cuando las personas están cansadas de escucharlo, sus almas se
encuentran en un estado insalubre. Cuando los ministros le hayan predicado toda
su vida, la mitad de su excelencia permanecerá sin ser contada. Cuando los
oyentes lo vean cara a cara en el día de su segunda venida, descubrirán que en
Él había más de lo que sus corazones habían concebido.
Permítanme concluir con
estas palabras:
"No conozco ninguna religión
verdadera sino el cristianismo; no el cristianismo religioso, sino la doctrina
de Cristo: la doctrina de su persona divina, de su cargo divino, de su justicia
divina y de su Espíritu divino, que todos los que son suyos reciben en su
llamamiento, encomendar a Jesucristo en su salvación de gracia y gloria, a la
fe y al amor de los hombres, a un verdadero cristiano unido a Cristo por fe y amor,
para glorificar el nombre de Jesucristo, en la belleza de la santidad del
Evangelio. Los ministros y los cristianos de este espíritu han sido durante
muchos años mis hermanos y compañeros, y espero que siempre lo sean, donde la
mano de Dios me guíe”
No hay comentarios:
Publicar un comentario