UN CAMBIO VERDADERO (1ª parte)

    

    Como Jesús mandó al comienzo de su ministerio: «Arrepentíos, y creed en el evangelio» (Mr. 1:15). En los términos más simples, la conversión es igual al arrepentimiento y la fe.

  Dice que nos «volvemos» de nuestro pecado a Dios, «recibimos» a Cristo, y «confiamos» en él solamente como el suficiente Salvador. El Nuevo Testamento está lleno de pecadores que abandonan su pecado, reciben a Cristo, y confían en él. Piensa en Leví —el recaudador de impuestos— dejando su negocio para seguir a Cristo. O la mujer del pozo. O el centurión romano. O Pedro, Santiago y Juan. O Saulo —el perseguidor de los cristianos— que se convirtió en Pablo, el apóstol de los gentiles. La lista es extensa. Cada uno de ellos se convierte, confía, y sigue. Esto es la conversión.

No se trata de recitar un credo. No es hacer una oración. Tampoco es una conversación. No consiste en convertirse en un occidental. No es llegar a cierta edad, asistir a una clase, o hacer algún otro rito cuando somos adultos. No es un viaje, con todos esparcidos por el camino en diferentes etapas. Más bien, la conversión es cambiar toda nuestra vida pasando de una justicia propia a la justificación de Cristo, de la autonomía al gobierno de Dios, de la adoración a ídolos a la adoración a Dios.

LA CONVERSIÓN ES UNA OBRA DE DIOS EN NOSOTROS

Sin embargo, observa también otra cosa que dice esta declaración acerca de nuestra conversión. Nos volvemos a Dios porque estamos «profundamente convencidos de nuestra culpa, peligro e impotencia, y del camino de la salvación por medio de Cristo». ¿Cómo sucede esto? ¿Quién nos convence? «Son obradas en nuestras almas por el Espíritu regenerador de Dios».

La declaración cita dos partes de las Escrituras para apoyar esta idea:

«Entonces, oídas estas cosas, callaron, y glorificaron a Dios, diciendo: ¡De manera que también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!» (Hch.11:18).

«Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios» (Ef. 2:8).

Si entendemos nuestra conversión como algo que nosotros hemos hecho, aparte de lo que Dios hace primero en nosotros, entonces lo estamos entendiendo mal. La conversión ciertamente incluye una acción de nuestra parte, tal y como hemos comentado. No obstante, la conversión es mucho más que eso. La Escritura enseña que nuestros corazones deben ser cambiados, nuestras mentes transformadas, y nuestros espíritus vivificados. Nosotros mismos no podemos hacer nada de esto. El cambio que todo ser humano necesita es tan radical, tan al nivel de la raíz, que solamente Dios puede hacerlo. Él nos creó la primera vez, así que él nos debe hacer nuevas criaturas. Él fue el responsable de nuestro nacimiento natural, así que él nos debe dar un nuevo nacimiento. Necesitamos que Dios nos convierta.

 FRUTO MALO Y BUENO

Cuando una iglesia no comprende la enseñanza de la Biblia acerca de la conversión, bien puede llenarse de personas que hicieron declaraciones sinceras en algún momento de sus vidas, pero que no han experimentado el cambio radical que la Biblia presenta como la conversión.

La verdadera conversión puede o no implicar una experiencia emocional. Sin embargo, se evidenciará en su fruto. ¿Dan las vidas evidencia de cambio (un despojo de lo viejo y un revestimiento de lo nuevo)? ¿Están los miembros interesados en batallar contra su propio pecado, incluso si continúan tropezando? ¿Muestran un nuevo interés en disfrutar de la comunión con los cristianos y tal vez tienen nuevas motivaciones para pasar tiempo con no creyentes? ¿Están empezando a responder a pruebas y desafíos de manera diferente a como lo hacían cuando no eran cristianos?

Un entendimiento correcto de la conversión se hará notorio no solo en los sermones, sino que también en los requisitos de una iglesia para el bautismo y la Cena del Señor. Se ejercerá cuidado. Los pastores no estarán presionados por bautizar a las personas apresuradamente y sin examen.

Se notará en las expectativas de la iglesia para la membresía. La admisión no será inmediata. Tal vez se ofrezca una clase de membresía. Se pedirá un testimonio, así como una explicación del evangelio por parte del miembro potencial.

Se mostrará en que la iglesia no estará dispuesta a tomar los pecados conocidos a la ligera. El rendir cuentas, el dar ánimo, y la exhortación serán lo común, no algo extraordinario. Se practicará la disciplina en la iglesia.

Una de las marcas importantes de una iglesia sana es un entendimiento bíblico de la conversión.

Todas las personas necesitamos cambiar urgentemente ya que por naturaleza estamos separados de Dios, somos rebeldes con Dios, y estamos bajo la ira de Dios.

Independientemente del hecho de que muchas personas se opondrían a esta idea, la Biblia enseña que todos los seres humanos están en necesidad de un cambio fundamental.

Considera lo que Pablo dice acerca de la humanidad en Romanos capítulo 1:

18 Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad;

19 porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó.

20 Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa.

21 Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido.

22 Profesando ser sabios, se hicieron necios,

23 y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.

24 Por lo cual también Dios los entregó a la inmundicia, en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos,

25 ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén.

26 Por esto Dios los entregó a pasiones vergonzosas; pues aun sus mujeres cambiaron el uso natural por el que es contra naturaleza,

27 y de igual modo también los hombres, dejando el uso natural de la mujer, se encendieron en su lascivia unos con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres con hombres, y recibiendo en sí mismos la retribución debida a su extravío.

28 Y como ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios, Dios los entregó a una mente reprobada, para hacer cosas que no convienen;

29 estando atestados de toda injusticia, fornicación, perversidad, avaricia, maldad; llenos de envidia, homicidios, contiendas, engaños y malignidades;

30 murmuradores, detractores, aborrecedores de Dios, injuriosos, soberbios, altivos, inventores de males, desobedientes a los padres,

31 necios, desleales, sin afecto natural, implacables, sin misericordia;

32 quienes habiendo entendido el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte, no solo las hacen, sino que también se complacen con los que las practican. (Romanos 1:18-32).

1. ¿De quién está hablando Pablo en estos versículos?

2. ¿Cuáles son todas las cosas que la gente hace en este pasaje, según Pablo? Haz una lista. ¿Hay algo de lo que dice Pablo que te impacte, sorprenda, o te plantee preguntas?

3. ¿Cuál es la actitud de Dios hacia la humanidad, según este pasaje?

4. ¿Según lo que dice Pablo, qué puede conocerse acerca de Dios (vv. 19-20)? ¿Cómo se dan a conocer estas cosas (v. 20)?

5. ¿Cómo deberíamos responder a este conocimiento (v. 21)?

6. ¿Qué han hecho las personas con la verdad de Dios? (Véase vv. 18, 21, 22, 23)

7. ¿Qué le pasó a nuestra mente y a nuestro corazón como resultado? (Véase v. 28)

8. ¿Cómo resumirías la enseñanza de este pasaje acerca de la naturaleza humana y la actitud de Dios hacia toda la humanidad?

9. A la luz de este pasaje, ¿cómo responderías a alguien que dijera que los seres humanos son buenos en esencia?

10. ¿Qué evidencia ves en el mundo que demuestre que

la enseñanza de este pasaje es cierta?

11. ¿Por qué crees que es importante para nosotros como cristianos proclamar claramente que la gente está en necesidad de un cambio radical? ¿Qué pasaría si nos calláramos en cuanto a esta parte del mensaje cristiano?

12. ¿Cuáles son algunas maneras en que la iglesia local en conjunto puede comunicar claramente esta necesidad de cambio?

Como cristianos, nos regocijamos en que esta mala noticia acerca de la humanidad no es el final de la historia.

Sabemos que puesto que Dios es bueno, él castigará el pecado. Esta expectativa es terrible ya que —como hemos visto— todos los seres humanos somos rebeldes contra Dios. Sin embargo, también sabemos que, ya que Dios es misericordioso, él envió a Jesucristo al mundo para vivir la vida de obediencia perfecta que nosotros deberíamos haber vivido, y para morir en la cruz como sustituto por los pecados de todos los que confiarían en él. En la cruz, Dios derramó su ira contra el pecado sobre Jesús; no por ningún pecado que Jesús hubiera cometido, sino por nuestros pecados. Y después de tres días, Jesús se levantó de la tumba, venciendo a la muerte y reivindicando su derecho a ser Señor y Salvador.

Y ahora Dios llama a todas las personas en todas partes al cambio más fundamental y radical posible: arrepentirnos de nuestros pecados y confiar en Cristo para ser perdonados, aceptados por Dios, reconciliados con él, y recibir la vida eterna para vivirla en comunión con él.

La mala noticia es que necesitamos cambiar desesperadamente.

La buena noticia es que a través de la muerte y resurrección de Cristo, el cambio que necesitamos es posible. Nuestra naturaleza pecaminosa puede ser renovada a la imagen de Dios por medio de Espíritu Santo, y podemos ser reconciliados con Dios a través de Cristo.

En los siguientes estudios vamos a ver más acerca de cómo Dios nos cambia por medio del evangelio, comenzando por el hecho de que, a través de Cristo, el cambio que necesitamos es posible.

¿ES POSIBLE CAMBIAR?

PARA EMPEZAR

Muchas personas hoy en día creen que la gente no puede cambiar  verdaderamente. Podemos ser capaces de hacer algunos pequeños ajustes aquí y allá, pero no podemos cambiar fundamentalmente quienes somos.

1. ¿Cuáles son algunas de las razones por las que la gente cree esto?

2. ¿Crees que la gente realmente puede cambiar? ¿Por qué sí o por qué no?

LA IDEA PRINCIPAL

Por la gracia de Dios, por medio del evangelio, podemos cambiar. A través de la fe en Cristo, por el poder del Espíritu Santo, recibimos una nueva naturaleza que se deleita en hacer la voluntad de Dios.

PROFUNDIZANDO

   En Hechos 9 leemos acerca del cambio radical que Dios provocó en la vida de Saulo de Tarso, a quien conocemos principalmente como el apóstol Pablo:

1 Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, vino al sumo sacerdote,

 2 y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si hallase algunos hombres o mujeres de este Camino, los trajese presos a Jerusalén.

3 Mas yendo por el camino, aconteció que al llegar cerca de Damasco, repentinamente le rodeó un resplandor de luz del cielo;

4 y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?

5 Él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y le dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijón.

6 Él, temblando y temeroso, dijo: Señor, ¿qué quieres que yo haga? Y el Señor le dijo: Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer.

7 Y los hombres que iban con Saulo se pararon atónitos, oyendo a la verdad la voz, mas sin ver a nadie.

8 Entonces Saulo se levantó de tierra, y abriendo los ojos, no veía a nadie; así que, llevándole por la mano, le metieron en Damasco,

9 donde estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

10 Había entonces en Damasco un discípulo llamado Ananías, a quien el Señor dijo en visión: Ananías. Y él respondió: Heme aquí, Señor.

11 Y el Señor le dijo: Levántate, y ve a la calle que se llama Derecha, y busca en casa de Judas a uno llamado Saulo, de Tarso; porque he aquí, él ora,

12 y ha visto en visión a un varón llamado Ananías, que entra y le pone las manos encima para que recobre la vista.

13 Entonces Ananías respondió: Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén;

14 y aun aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre.

15 El Señor le dijo: Ve, porque instrumento escogido me es éste, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel;

16 porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por mi nombre.

17 Fue entonces Ananías y entró en la casa, y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espíritu Santo.

18 Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibió al instante la vista; y levantándose, fue bautizado.

19 Y habiendo tomado alimento, recobró fuerzas. Y estuvo Saulo por algunos días con los discípulos que estaban en Damasco.

20 En seguida predicaba a Cristo en las sinagogas, diciendo que éste era el Hijo de Dios.

21 Y todos los que le oían estaban atónitos, y decían: ¿No es éste el que asolaba en Jerusalén a los que invocaban este nombre, y a eso vino acá, para llevarlos presos ante los principales sacerdotes?

22 Pero Saulo mucho más se esforzaba, y confundía a los judíos que moraban en Damasco, demostrando que Jesús era el Cristo. (Hch. 9:1-22)

1. ¿Qué está haciendo Saulo al comienzo de este pasaje (vv. 1-2)?

2. ¿Qué le sucedió a Saulo mientras se aproximaba a Damasco (vv. 3-9)?

3. ¿Cómo respondió Ananías inicialmente cuando el Señor Jesús le dice que vaya poner las manos sobre Saulo? ¿Qué dice esto acerca de la reputación de Saulo (vv. 10-14)?

4. Describe cómo la vida de Saulo cambió inmediatamente después de su conversión ( vv. 19-22).

5. ¿Cómo cambió el entendimiento de Pablo acerca de Jesús como resultado de este encuentro? ¿Qué creía acerca de Jesús antes y después de este encuentro decisivo? (Véase vv. 20-22)

6. ¿Cómo es la conversión de Saulo similar a las conversiones de todos los demás cristianos?

Obviamente no todas las conversiones son dramáticas e instantáneas como la de Pablo. Algunas personas vienen a Cristo gradualmente, durante un largo tiempo.

Y algunas personas no pueden precisar el momento exacto de su conversión. Está bien. El Espíritu Santo obra de formas maravillosamente diversas.

7. ¿En qué otros aspectos podría ser diferente la conversión de Pablo a las conversiones de otros cristianos?

En 1 Timoteo 1, el apóstol Pablo reflexiona sobre el gran cambio que Dios obró en su vida, el cual comenzó con el evento que acabamos de considerar:

12 Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio,

13 habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia porque lo hice por ignorancia, en incredulidad.

14 Pero la gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús.

15 Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que

Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.

16 Pero por esto fui recibido a misericordia, para que Jesucristo mostrase en mí el primero toda su clemencia, para ejemplo de los que habrían de creer en él para vida eterna.

17 Por tanto, al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único y sabio Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén. (1 Tim 1:12-17)

8. ¿De qué diferentes maneras Pablo se describe a sí mismo —ya sea en la actualidad o en el pasado— en este pasaje?

9. ¿Qué recibió Pablo de Cristo (v. 13)?

10. ¿Qué es la «Palabra fiel» que Pablo nos da? ¿De qué es digna esta palabra (v. 15)?

11. ¿Con qué propósito fue Pablo recibido a misericordia (v. 16)?

12. ¿Qué significa que Pablo es un ejemplo de los que habrían de creer en Cristo (v. 16)? ¿Qué nos enseña esto acerca de la posibilidad de un cambio verdadero a través del evangelio?

En caso de que seas tentado a pensar que el cambio solo le ocurre a los apóstoles, considera lo que Pablo dice en 1 Corintios 6:9-11:

9 ¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones,

10 ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios.

11 Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios.

13. Según lo que dice Pablo, ¿qué éramos algunos de nosotros?

14. ¿Qué dice Pablo que nos ha sucedido? ¿Cómo hemos sido cambiados?

15. A la luz de estos tres pasajes, ¿cómo responderías a alguien que dijera que la gente no puede cambiar de verdad?

16. ¿Cómo debería impactar esta buena noticia de que podemos cambiar de la manera más fundamental a través del evangelio:

a) Nuestras oraciones por nuestras propias vidas?

b) Nuestras oraciones por los demás?

c) Nuestra evangelización?

d) Cómo manejamos los conflictos en la iglesia?

e) Cómo nos relacionamos con los miembros difíciles o inmaduros de la iglesia?