LAS SIETE IGLESIAS DE ASIA

La audiencia inmediata para la Revelación registrada por Juan es "las Siete Iglesias que están en Asia" (Apoc. 1; 4 , Apoc 1; 11 ). Asia no es el Asia de nuestros días, que es el continente más grande del mundo que se extiende desde el Océano Pacífico en su frontera oriental hasta los Montes Urales en el oeste. En el momento de Juan, la región se refiere a la península conocida como Asia Menor.

Al final del primer siglo, la península conocida como Asia Menor parece haber abarcado seis provincias, Asia, Bitinia (incluyendo Pontus), Galacia, Capadocia, Cilicia, Licia (incluyendo Panfilia). La Provincia de Asia había sido creada ya en el año 120 a. C. de los dominios legados al Senado por Atalo III, el último rey de Pérgamo. . . . "Asia en el Nuevo Testamento", escribió el Dr. Lightfoot en 1865, "es siempre Asia Proconsular"; y su dictamen no ha sido sacudido seriamente por las investigaciones de los últimos cuarenta años. 

Ubicaríamos las iglesias hoy en un mapa del oeste de Turquía.

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Estas iglesias fueron directa o indirectamente el resultado de los viajes misioneros de Pablo registrados en el libro de Hechos. Pablo enseñó en Efeso durante más de dos años en la escuela de Tirano (Hechos 19;1/ 19;9-10/ 20; 31) y su discípulo Timoteo era un anciano allí ( 1Tim 1;3 ). Probablemente es por esta razón, junto con su prominencia y ubicación en la costa cerca de Patmos, que se le dice a la primera iglesia que se dirige a Juan en Éfeso ( Apoca 2; 1-7 ).

La prominencia de esta iglesia se refleja en que es el posible receptor de hasta ocho libros del Nuevo Testamento: el evangelio de Juan, Efesios, 1 y 2 Timoteo, 1, 2 y 3 Juan, y Apocalipsis. Además, Pablo estaba ministrando en Éfeso cuando escribió 1 Corintios. 

Uno de los principios de las Escrituras es que aquellos que han recibido la mayor revelación tienen mayor responsabilidad de responder correctamente a lo que se les ha mostrado. Pedro menciona este principio: “Porque ha llegado el momento de que el juicio comience en la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será será el fin de aquellos que no obedecen al evangelio de Dios?” (1 Ped.4; 17 ). Esto puede explicar por qué las cartas a las iglesias que aparecen en Apoc 2;1 y Apoc 3;1 preceden a la parte del libro que describe la "corrección" de Dios de los que no creen (Apoc 6;1 y más allá).

Jesús le dio este mensaje a Juan mediante una visión, permitiéndole ver y registrar ciertos acontecimientos futuros a fin de que les sirvieran de estímulo a todos los creyentes. La visión incluye muchos signos y símbolos que comunican la esencia de lo que está sucediendo. En la mayoría de los casos lo que Juan vio era indescriptible; por eso dio ilustraciones para mostrar cómo era. Al leer ese lenguaje simbólico, no piense que debe entender cada detalle; Juan mismo no lo entendió. Más bien, considere que se emplea la metáfora de Juan para mostrarnos que Cristo es sin lugar a dudas el glorioso y victorioso Señor de todo.

El libro de Apocalipsis revela acontecimientos futuros, pero no hay el sombrío pesimismo que pudiéramos esperar. Es admirable el drama de estos acontecimientos que se dan a conocer, pero no hay nada que temer si se está en el lado vencedor. Cuando considere el futuro, camine con seguridad porque Cristo, el vencedor, va con usted.

Apocalipsis es un libro de profecía que predice (revela acontecimientos futuros) y proclama (predica sobre lo que Dios es y lo que El hará). La profecía es más que revelar el futuro. Detrás de las predicciones hay principios importantes sobre el carácter y las promesas de Dios. Al leerlas, conoceremos mejor a Dios, de modo que podamos confiar plenamente en El.

Cuando Juan dice "el tiempo está cerca", está exhortando a sus lectores a estar preparados en todo momento para el juicio final y el establecimiento del reino de Dios. No sabemos cuándo tendrán lugar estos acontecimientos, pero siempre debemos estar preparados. Sucederán de forma sorpresiva y no habrá una segunda oportunidad para cambiarse de bando.