PALESTINA (5) por Alfred Edersheim

En Judea

Si Galilea pudiera jactarse de la belleza de su paisaje y la fructificación de su suelo; de ser el centro de una vida ocupada, y la vía de las relaciones con el gran mundo fuera de Palestina, Judea no codiciaría ni envidiaría tales ventajas. La suya era otra afirmación muy peculiar. Galilea podría ser el patio exterior, pero Judea era como el santuario interior de Israel. Es cierto que sus paisajes eran comparativamente áridos, sus colinas desnudas y rocosas, su desierto solitario; pero alrededor de esas montañas de piedra caliza gris se reunió la historia sagrada, casi podría decir, el romance y la religión de Israel. Dando la espalda a la lujosa riqueza de Galilea, el peregrino, incluso en el sentido literal, subía constantemente hacia Jerusalén. Más y más arriba se alzaban las colinas eternas, hasta que en lo más alto vio el santuario de su Dios, Destacándose de todo alrededor, majestuoso en la pureza nevada de su mármol y oro reluciente. A medida que el zumbido de la vida ocupada se desvanecía gradualmente de su oído, y avanzaba hacia la solemne quietud y la soledad, los sitios bien conocidos que pasaba sucesivamente debían haber parecido despertar los ecos de la historia de su gente. En primer lugar, se acercó Silo, el santuario más antiguo de Israel, donde, según la tradición, el Arca había descansado durante 370 años menos uno. Luego vino Betel, con su monumento sagrado de la historia patriarcal. Allí, como lo tenían los rabinos, hasta el ángel de la muerte fue despojado de su poder. Luego se paró en la meseta de Ramah, con las alturas vecinas de Gibeon y Gibeah, una ronda que tantos acontecimientos en la historia judía habían agrupado. En Rama Raquel murió, y fue sepultada. *

* Esto me parece, al menos a mí, la inferencia inevitable de 1 Samuel 10: 2, 3 y Jeremías 31:15. La mayoría de los escritores han concluido de Génesis 35:16, 19, que Rachel fue enterrada cerca de Belén, pero el pasaje no necesariamente implica esto. El Comentario judío más antiguo (Sifre , ed. Viena, p. 146) apoya la opinión dada anteriormente en el texto. El señor Neubauer sugiere que Raquel había muerto en posesión de Efraín y que había sido enterrada en Belén. La hipótesis es ingeniosa pero fantasiosa.

Sabemos que Jacob colocó un pilar en su tumba. Tal es la reverencia de los orientales por los lugares de descanso de personajes históricos célebres, que bien podemos creer que fue el mismo pilar que, según un testigo ocular, todavía marcaba el sitio en el momento de nuestro Señor (Libro de Jubil . Cxxxii Apud Hausrath, Neutest. Zeitg. pag. 26). Frente a ella estaban las tumbas de Bilhah y de Dinah (cp 34). A solo cinco millas de Jerusalén, este pilar era, sin duda, un hito bien conocido. Este memorial de la tristeza y la vergüenza de Jacob había sido el triste lugar de reunión de los cautivos cuando estaban a punto de ser llevados a Babilonia (Jer. 40: 1). Hubo un amargo lamento por la separación de los que quedaron atrás, y en la perspectiva cansada de la esclavitud sin esperanza, y lamento aún más amargo, como en la vista de los amigos, las relaciones y los compatriotas, los ancianos y los enfermos, los débiles, y las mujeres y los niños eran implacables sacrificados, para no estorbar la marcha de regreso del conquistador. Sin embargo, una tercera vez fue el pilar de Raquel, dos veces antes del memorial de la tristeza y la vergüenza de Israel, para rememorar su lamento por la cautividad y la masacre, cuando Herodes masacró a sus inocentes hijos, con la esperanza de destruir con ellos al Rey de Israel y al reino de Israel. Así se llenó su copa de  esclavitud y masacre, y se cumplieron las palabras de Jeremias, el profeta, en las que había representado el dolor de Raquel por sus hijos (Mateo 2: 17,18).

Pero hacia el oeste de esas escenas, donde las montañas se desplomaron, o más abruptamente descendieron hacia el Shephelah por el mar, fueron las escenas de antiguos triunfos. Aquí Josué había perseguido a los reyes del sur; allí, Sansón había caído sobre los filisteos, y aquí durante largos años se había librado una guerra contra el archi enemigo de Israel, los filisteos. Girando de allí hacia el sur, más allá de la capital se encontraba el real Belén y, aún más lejos, la ciudad sacerdotal de Hebrón, con sus cuevas que albergan el polvo más precioso de Israel. Esa meseta montañosa era el desierto de Judea, que recibe diferentes nombres de las aldeas que, a largas distancias, la salpicaban; * desolado, solitario, solo por el pastor solitario, o el gran propietario, como Nabal, cuyas ovejas pastaban a lo largo de sus alturas y en sus cañadas.

* Como Tekoah, Engedi, Ziph, Maon y Beersheba, que dieron sus nombres a los distritos en el desierto de Judea.

Judea había sido durante mucho tiempo el hogar de los proscritos, o de aquellos que, disgustados con el mundo, se habían retirado de su comunión. Estas cuevas de piedra caliza habían sido el escondite de David y sus seguidores; y muchas bandas desde entonces han encontrado refugio en estos lugares salvajes. Aquí también Juan el Bautista se preparó para su trabajo, y allí, en el momento en que escribimos, estaba el retiro de los Esenios, a quienes había llevado a estas soledades una vana esperanza de encontrar pureza en la separación del mundo y su contacto. Más allá, en lo profundo de un misterioso hueco. Estiró la suave superficie del Mar Muerto, un memorial perpetuo de Dios y del juicio. En su orilla occidental se alzaba el castillo que Herodes había bautizado con su nombre, y más al sur, la rapidez casi inaccesible de Masada, la escena de la última tragedia en la gran guerra judía. Sin embargo, desde la salvaje desolación del Mar Muerto, solo faltaban unas horas para lo que parecía casi un paraíso terrenal. Flanqueado y defendido por cuatro fortalezas circundantes, se encuentra la importante ciudad de Jericó. Herodes había construido sus paredes, su teatro y su anfiteatro; Archelaus es su nuevo palacio, rodeado de espléndidos jardines. A través de Jericó condujo el camino del peregrino desde Galilea, seguido por nuestro propio Señor (Lucas 19: 1); y allí también pasó el gran camino de caravanas, que conectaba Arabia con Damasco. La fertilidad de su suelo y sus productos tropicales fueron casi proverbiales. Sus palmerales y jardines de rosas, pero especialmente sus plantaciones de bálsamo, de las cuales la más grande estaba detrás del palacio real, eran la tierra de hadas del viejo mundo. Pero esto también era solo una fuente de ganancias para el odiado extranjero. Roma la había convertido en una estación central para la recaudación de impuestos y costumbres, que conocemos de la historia del Evangelio como la forma en que el principal publicano Zaqueo había obtenido su riqueza. Jericó, con su comercio en general y su tráfico en bálsamo, solo reputaba el perfume más dulce, pero también una medicina apreciada en la antigüedad, un premio codiciado para todos. Un entorno extraño para tal joya eran sus alrededores. Ahí estaba la profunda depresión del Arabah , a través del cual hiere el Jordán, primero con una tortuosa impetuosidad, y luego, al aproximarse al Mar Muerto, parece casi reacio a perder sus aguas en esa masa viscosa (Plinio, Hist. Nat . Vi. 5, 2). Peregrinos, sacerdotes, comerciantes, ladrones, anacoretas, fanáticos salvajes, tales eran las figuras que debían encontrarse en esa extraña escena; y casi dentro de la audiencia estaban los sonidos sagrados del Monte del Templo en la distancia. *

* Según el Talmud de Jerusalén (Suc . V. 3) se escucharon seis actos diferentes de ministerio en el Templo hasta Jericó, y también se podía percibir el olor del incienso quemado. Apenas necesitamos decir que esto fue una gran exageración.

Podría ser así, como lo expresó el historiador pagano con respecto a Judea, que nadie podría haber deseado, por su propio bien, librar una guerra seria por su posesión (Strabon, Geogr. xvi 2). El judío lo admitiría fácilmente. No fue la riqueza material lo que lo atrajo hasta aquí, aunque las riquezas traídas al Templo desde todas partes del mundo atrajeron la codicia de los gentiles. Para el judío, este era el verdadero hogar de su alma, el centro de su vida más íntima, el anhelo de su corazón. "Si te olvido, oh Jerusalén, deja que mi mano derecha olvide su astucia", cantaron los que estaban sentados junto a los ríos de Babilonia, llorando al recordar a Sión. "Si no te recuerdo, deja que mi lengua se adhiera al techo de mi boca; si prefiero, no a Jerusalén por encima de mi alegría principal" (Sal. 137: 5,6). Es de tales peregrinos-salmos por el camino del Salmo 84 o de los Cantos de Ascenso a la Ciudad Santa (comúnmente conocidos como los Salmos de los Grados), que aprendemos los sentimientos de Israel,

Jehová ha elegido a Sión;

Lo ha deseado para su morada.

Este es mi descanso para siempre:

¡Aquí habitaré, porque lo deseo!

Bendeciré abundantemente su provisión:

satisfaceré a sus pobres con pan.

También vestiré a sus sacerdotes con salvación:

y sus santos gritarán de alegría.

Allí haré brotar el cuerno de David:

Ordeno una lámpara para mi ungido.

Sus enemigos me cubrirán de vergüenza,

pero sobre sí mismo florecerá su corona.

Salmo 132: 13-18

Palabras estas, verdaderas por igual en sus aplicaciones literales y espirituales; las más altas esperanzas que, por cerca de dos mil años, se han formado y aún forman parte de la oración diaria de Israel, cuando suplican: "Rápidamente haz que la Rama de David, 'Tu siervo, salte y exalte Su cuerno a través de Tu salvación "(esta es la quinceava parte de las dieciocho" bendiciones "en las oraciones diarias). Ay, que Israel no conoce el cumplimiento de estas esperanzas ya concedidas y expresadas en la acción de gracias del padre del Bautista: "Bendito sea el Señor Dios de Israel; porque ha visitado y redimido a su pueblo y ha levantado un cuerno de salvación para nosotros en la casa de su siervo David; como habló por boca de sus santos profetas, que han sido desde que comenzó el mundo "(Lucas 1: 68-70).

Esas bendiciones, y muchas más, no eran solo objetos de esperanza, sino realidades similares para el rabinista y para el judío sin restricciones. Lo decidieron voluntariamente a doblar el cuello bajo un yugo de ordenanzas que de otra manera serían insoportables; someterse a reclamos y tratos contra los cuales su naturaleza se habría revelado, soportar el desprecio y las persecuciones que habrían quebrantado cualquier otra nacionalidad y aplastado a cualquier otra religión. Para los lejanos exiliados de la Dispersión, este era el único pliegue, con su promesa de buen pastoreo, de pastos verdes y aguas tranquilas. Judea era, por así decirlo, su Campo Santo., con el Templo en medio de él, como el símbolo y la profecía de la resurrección de Israel. De pie, si fuera una sola vez, dentro de sus sagrados atrios, mezclarse con sus adoradores, traer ofrendas, ver a la multitud vestida de blanco de sacerdotes ministros, escuchar el canto de los levitas, observar el humo de los sacrificios que se alzan para El cielo, estar allí, participar en él, fue el delicioso sueño de la vida, un verdadero cielo sobre la tierra, la profecía más ferviente. No es de extrañar que, en las grandes fiestas, la población de Jerusalén y de su vecindario, en la medida en que se consideraba dentro de su faja sagrada, aumentara a millones, entre los cuales había "hombres devotos, de todas las naciones bajo el cielo" (Hechos 2: 5) , o ese tesoro derramado desde todas partes del mundo habitado. Y esto cada vez más, como signo tras signo parecía indicar que "el fin"  se acercaba. Seguramente las arenas de los tiempos de los gentiles casi se habrán agotado. El Mesías prometido podría aparecer en cualquier momento y "restaurar el reino a Israel". Por las declaraciones de Josefo, sabemos que se recurrió especialmente a las profecías de Daniel, y una masa de la más interesante, aunque enredada, literatura apocalíptica, que data de ese período, muestra cuál había sido la interpretación popular de profecía no cumplida.  Las paráfrasis judías más antiguas de la Escritura, oTargumim , respira el mismo espíritu. Incluso los grandes historiadores paganos notan esta expectativa general de un inminente imperio mundial judío, y le atribuyen el origen de las rebeliones contra Roma. Ni siquiera los alegoristas filósofos judíos de Alejandría quedaron sin la influencia de la esperanza universal. Fuera de Palestina, todos los ojos estaban dirigidos hacia Judea, y cada grupo de peregrinos a su regreso, o su hermano itinerante en su viaje, podría traer noticias de eventos sorprendentes. Dentro de la tierra, la ansiedad febril de quienes observaban la escena no pocas veces aumentó al delirio y al frenesí. Solo así podremos explicar la aparición de tantos falsos Mesías y las multitudes que, a pesar de las repetidas decepciones, estaban dispuestas a apreciar las anticipaciones más improbables. Así fue como un Theudas podría persuadir a "una gran parte del pueblo" para que lo siguiera hasta el borde del Jordán, con la esperanza de ver sus aguas una vez más milagrosamente divididas, como antes de Moisés, y un impostor egipcio los induce a salir al Monte de los Olivos en la expectativa de ver caer los muros de Jerusalén a sus órdenes (Josefo, Ant . xx, 167-172). No, tal fue el enamoramiento del fanatismo, que mientras los soldados romanos se estaban preparando para incendiar el Templo, un falso profeta podría reunir a 6.000 hombres, mujeres y niños, en sus atrios y pórticos para esperar, entonces y allá, una liberación milagrosa  del cielo (Josefo, guerra judía, vi, 287). Ni siquiera la caída de Jerusalén apagó estas expectativas, hasta que una masacre, más terrible en algunos aspectos que la de la caída de Jerusalén, extinguió con sangre el último levantamiento mesiánico público contra Roma bajo Bar Cochab.

Porque, aunque estén mal dirigidos, en lo que se relaciona con la persona de Cristo y la naturaleza de su reino, con el hecho o el momento de su venida, ni con el carácter de Roma, los pensamientos no pueden ser desarraigados de otra manera que con la historia y la religión de Israel. El proceso del Nuevo Testamento sobre ellos, así como el Antiguo; cristianos y judíos por igual los apreciaban. En el lenguaje de San Pablo, esta era "la esperanza de la promesa hecha de Dios a nuestros padres: a la cual nuestras doce tribus, sirviendo instantáneamente a Dios día y noche, esperan venir" (Hechos 26: 6,7). Esto fue lo que envió la emoción de la expectativa a través de toda la nación, y atrajo multitudes a Jordania, cuando un oscuro anacoreta, que ni siquiera pretendía atestiguar su misión por ningún milagro, predicó el arrepentimiento en vista de la próxima llegada del reino de Dios. Esto fue lo que dirigió a Jesús de Nazaret todos los ojos, humildes y sin pretensiones, como fueron su origen, sus circunstancias y sus seguidores, y los que desviaron la atención de la gente, incluso desde el Templo hasta el lejano lago de la despreciada Galilea. Y fue esto lo que abrió cada hogar a los mensajeros que Cristo envió, en dos y dos, e incluso después de la crucifixión, cada sinagoga, a los apóstoles y predicadores de Judea. El título "Hijo del hombre" era familiar para aquellos que habían sacado sus ideas del Mesías de las conocidas páginas de Daniel. La popular literatura apocalíptica del período, especialmente el llamado "Libro de Enoc", no solo mantuvo esta designación en la memoria popular, sino que amplió el juicio que debía ejecutar sobre los reyes y naciones gentiles. "*"   Había esperado escuchar los golpes de ese hacha que había levantado caer sobre el árbol estéril, y tuvo que aprender que el secreto más íntimo de ese reino, no en un terremoto de ira, ni en un torbellino de juicios, sino que soplaba el aire. Todavía pequeña voz de amor y pena: comprensión, no exclusión; Curación, no destrucción.  

* El siguiente como espécimen debe ser suficiente para el presente: "Y este Hijo del hombre, a quien has visto, sacará a los reyes y al poderoso de sus capas, y al poderoso de sus tronos, y perderá las bridas de los poderosos y rompen en pedazos los dientes de los pecadores. Y él expulsará a los reyes de sus tronos y de sus imperios, si no lo exaltan ni lo alaban, ni lo reconocen con gratitud de donde el reino les ha sido confiado. Alejaos de los poderosos, y la vergüenza los llenará: las tinieblas serán su morada y sus lombrices, y no tendrán ninguna esperanza de levantarse de sus camas, porque no exaltan el nombre del Señor de los espíritus ... Y serán expulsados ​​de los hogares de su congregación y de los fieles "(Libro de Enoc, xlvi. 4,5,6,8).Una discusión completa de este tema más importante, y, de hecho, de muchos asuntos afines, debe reservarse para un trabajo sobre la Vida y los Tiempos de nuestro Señor.

** El pasaje antes mencionado tiene un interés apologético más importante. Solo una historia verídica habría registrado las dudas de Juan el Bautista; especialmente cuando presentaron las dificultades reales que la misión de Cristo planteó en la mente popular; mucho menos habría seguido la declaración de estas dificultades por un encomium como el Salvador pasó a Juan.

En cuanto a los rabinos, los líderes de la opinión pública, su posición hacia el reino era muy diferente. Aunque en el ascenso de Bar Cochab el gran rabino Akiba actuó como el portaestandarte religioso, puede considerarse que es casi una excepción. Su personaje era el de un entusiasta, su historia casi un romance. Pero, en general, los rabinos no se identificaron con las expectativas mesiánicas populares. Igualmente, la historia del Evangelio y sus escritos muestran no solo la oposición anti-espiritual a la Iglesia que podríamos haber esperado, sino la frialdad y la distancia con respecto a todos estos movimientos. El rigorismo legal y el fanatismo despiadado no son fanatismo. Este último es principalmente el impulso de los mal informados. Incluso su desprecio por alejarse de "este pueblo que no conoce la ley", como "maldito" se demuestra que son incapaces de un fanatismo que reconoce a un hermano en cada uno cuyo corazón arde con el mismo fuego, sin importar cuál sea su condición. El gran libro de texto del rabinismo, la Mishná, es casi totalmente mesiánico, se podría decir no dogmático. El método de los rabinos era puramente lógico. Donde no se trata de un registro de hechos o tradiciones, la Mishná es puramente un manual de determinaciones legales en sus secuencias lógicas más importantes, solo animado por discusiones o el relato de casos en cuestión. Toda la tendencia de este sistema era anti-mesiánica. No, sino que en almas tan devotas y naturalezas tan ardientes se puede encender un entusiasmo, sino que todos sus estudios y actividades fueron en la dirección contraria. Además, sabían muy bien lo poco que les quedaba el poder, y temían incluso perder esto. El miedo a Roma los perseguía constantemente. Incluso en la destrucción de Jerusalén, los rabinos líderes intentaron garantizar su seguridad, y su historia posterior muestra, con frecuencia, casos curiosos y recurrentes de intimidad rabínica con sus opresores romanos. Los Sanedrines expresaron sus más íntimos temores, cuando en esa sesión secreta decidieron matar a Jesús por temor a que, si se le permitía continuar, y todos los hombres creyeran en Él, los romanos vendrían y se los llevarían a su lugar y a su nación. (Juan 11:48). Sin embargo, ni una sola mente sincera entre ellos discutió la realidad de Sus milagros; ni una sola voz generosa se levantó para afirmar el principio de los reclamos y el reino del Mesías, ¡a pesar de que habían rechazado los de Jesús de Nazaret! La cuestión del Mesías podría surgir como un punto especulativo; podría forzarse sobre la atención del Sanedrín; pero no fue de personal, práctico, les interesa la vida. Puede que marque solo un aspecto de la pregunta, y que uno extremo, sin embargo, como tal es característico, cuando un rabino podría afirmar que "entre el presente y los días del Mesías hubo solo esta diferencia, la servidumbre de Israel".

Otros asuntos absorbieron la atención de los rabinos. Fue el presente y el pasado, no el futuro, lo que los ocupó, presente como solución de todas las determinaciones legales, y el pasado como sanción de esto. Judea propiamente dicha era el único lugar donde la Shechinah había habitado, la tierra donde Jehová había hecho levantar su templo, la sede del Sanhedrim, el lugar donde solo se cultivaba el aprendizaje y la verdadera piedad. Desde este punto de vista todo fue juzgado. Judea era "grano, paja de Galilea y más allá de la paja del Jordán". Ser judío era ser "un hebreo de los hebreos". Ya se ha dicho qué reprochan los rabinos a Galilea con respecto a su lenguaje, modales y negligencia en el estudio regular. En algunos aspectos, las observancias legales, como ciertamente las costumbres sociales, eran diferentes en Judea de Galilea. Solo en Judea los rabinos podían ser ordenados por la imposición de manos; solo allí podría el Sanedrín en sesión solemne declarar y proclamar el comienzo de cada mes, de la cual dependía la disposición del calendario festivo.   El vino para uso en el Templo fue traído exclusivamente de Judea, no solo porque era mejor, sino porque el transporte a través de Samaria lo habría contaminado. De hecho, la Mishná menciona los nombres de los cinco pueblos de donde se obtuvo. De manera similar, el aceite usado se derivó de Judea o, si de Peraea, solo se trajeron las aceitunas, para triturarlas en Jerusalén.

La pregunta de qué ciudades eran realmente judías era de gran importancia, en lo que se refería a cuestiones rituales, y ocupaba la atención de los rabinos. No es fácil fijar los límites exactos de Judea hacia el noroeste. Incluir la orilla del mar en la provincia de Samaria es un error popular. Ciertamente nunca fue contado con eso. Según Josefo (Guerra judía, iii, 35-58) Judea se extendió a lo largo de la orilla del mar hasta el norte hasta Ptolemais o Acco. El Talmud parece excluir al menos las ciudades del norte. En el Nuevo Testamento hay una distinción entre Cesarea y la provincia de Judea (Hechos 12:19, 21:10). Esto proporciona una de las evidencias indirectas no solo de la relación íntima del escritor con puntos de vista estrictamente rabínicos, sino también de la fecha temprana de la composición del Libro de los Hechos. Porque, en un período posterior, se declaró que Caesarea pertenecía a Judea, aunque su puerto estaba excluido de tales privilegios, y todo el este y el oeste se declararon "contaminados". Posiblemente, se pudo haber agregado a las ciudades de Judea, simplemente porque después muchos rabinos célebres residieron allí. La importancia que se le atribuye a Cesarea en relación con la predicación del Evangelio y la historia de San Pablo, y las iglesias cristianas primitivas y florecientes allí establecidas, hacen que todos los avisos del lugar tengan un interés renovado. Solo aquellos de fuentes judías pueden llamar nuestra atención. Estaba fuera de lugar aquí describir la importancia política de Cesarea, como la sede del poder romano, o su magnífico puerto y edificios, o su riqueza e influencia. En los escritos judíos lleva el mismo nombre con el que lo conocemos, aunque a veces se designa después de sus fortificaciones (Migdal Shur, M. Zor, M. Nassi), o después de su puerto (Migdal Shina), una vez también por su antigua nombre, la torre de straton. La población estaba compuesta por una mezcla de judíos, griegos, sirios y samaritanos  y los tumultos entre ellos fueron la primera señal de la gran guerra judía. El Talmud lo llama "la capital de los reyes". Como sede del poder romano, fue especialmente odioso para los judíos. En consecuencia, se designa como la "hija de Edom, ciudad de abominación y blasfemia", aunque el distrito fue, por sus riquezas, llamado "la tierra de la vida". Como podría esperarse, surgieron dificultades constantes entre las autoridades judías y romanas en Cesarea, y son amargas las quejas contra la injusticia de los jueces paganos. Podemos entender fácilmente que para un judío Cesarea era el símbolo de Roma, Roma de Edom: ¡Edom debía ser destruido! De hecho, en su opinión, Jerusalén y Cesarea no podrían coexistir realmente. Es en este sentido que explicamos el siguiente pasaje curioso: " Si le dicen que Jerusalén y Cesarea están de pie o que están destruidas, no lo crean; pero si le dicen que uno de ellos es destruido y el otro que está de pie, entonces créalo "(Gitt . 16a; Meg . 6 a). Es interesante saber que, debido a los judíos extranjeros residentes en Cesarea, los rabinos permitieron que las oraciones principales se dijeran en griego, como la lengua vernácula; y que, desde el tiempo del evangelista Felipe, se hizo una buena obra para Cristo entre sus judíos residentes. De hecho, los escritos judíos contienen un aviso especial de controversias entre judíos y cristianos.

Un breve resumen de los avisos judíos de algunas otras ciudades en Judea, también mencionados en el Nuevo Testamento, puede arrojar algo de luz adicional sobre las narrativas sagradas. En general, la Mishná dividió a Judea propiamente dicha en tres partes: Shephelah y valle ( Shev. ix 2), a la que debemos agregar la ciudad de Jerusalén como un distrito separado. Y aquí tenemos otra evidencia sorprendente de la autenticidad del Nuevo Testamento, y especialmente de los escritos de San Lucas. Solo uno íntimamente familiarizado con el estado de los asuntos en ese momento, con los rabinos, habría distinguido a Jerusalén como un distrito separado de todo el resto de Judea, como lo hace san Lucas en varias ocasiones (Lucas 5:17; Hechos 1: 8, 10:39). Cuando los rabinos hablan de "la montaña", se refieren al distrito al noreste y al norte de Jerusalén, también conocido como "el monte real". El Shephelah, por supuesto, es el país a lo largo de la orilla del mar. Todo lo demás está incluido en el término "valle". Apenas es necesario explicar que, como el Talmud de Jerusalén nos dice, esto es simplemente una clasificación general, que no debe ser presionado demasiado cerca. De los oncetoparchies en los que, según Josefo (Plinio solo enumera diez), se organizó Judea propiamente dicha, los rabinos no lo notan, aunque algunos de sus nombres han sido rastreados en escritos talmúdicos. Sin duda, estas provincias nuevamente se subdividieron en distritos o hiparquías, al igual que las ciudades en barrios o hegemonías, ambos términos ocurrieron en el Talmud. Los rabinos prohibieron la exportación de provisiones desde Palestina, incluso a Siria.

Viajando hacia el sur desde Cesarea, nos encontramos en la llanura de Sharon, cuya belleza y riqueza se celebran en las Sagradas Escrituras (Cant 2: 1; Isa 35: 2). Esta llanura se extiende hasta Lydda, donde se fusiona con la de Darom , que se extiende más hacia el sur. De acuerdo con las declaraciones de la Sagrada Escritura (Isaías 65:10), la llanura de Sharon siempre fue celebrada por su pastoreo. Según el Talmud, la mayoría de los terneros para los sacrificios fueron traídos de ese distrito. Se celebró el vino de Sharon y, para beber, se suponía que se mezclaba con un tercio de agua. La llanura también era conocida por la fabricación de cerámica; pero debe haber sido de un tipo inferior, ya que la Mishnah (Baba K. vi. 2) al enumerar la proporción de productos dañados que un comprador podría no reclamar una indemnización, permite no menos del diez por ciento por rotura en la cerámica de Sharon. En Jer. Sotah viii. 3, leemos que el permiso para regresar de la guerra no se aplicaba a aquellos que habían construido casas de ladrillo en Sharon, y se explicó que el barro era tan malo que las casas tuvieron que ser reconstruidas dentro de siete años. De ahí también la oración anual del sumo sacerdote en el Día de la Expiación, para que las casas de los hombres de Sharon no se conviertan en sus tumbas. Antipatris, el lugar donde los soldados de infantería habían dejado a San Pablo a cargo de los jinetes (Hechos 23:31), había sido una vez la escena de un grupo muy diferente. Porque fue aquí que, según la tradición (Yoma, 69 a), el sacerdocio, bajo Simón el Justo, había conocido a Alejandro Magno en esa solemne procesión, que garantizaba la seguridad del Templo. En los escritos talmúdicos lleva el mismo nombre, que Herodes le dio, en memoria de su padre Antipater ( Ant . Vi, 5.2). El nombre de Chephar Zaba, sin embargo, también aparece, posiblemente el de una localidad contigua. En Sanh . 94 b, leemos que Ezequías había suspendido una tabla en la entrada de Beth Midrash(o universidad), con la notificación de que quienquiera que estudie no la ley debía ser destruido. En consecuencia, buscaron de Dan a Beersheba, y no encontraron a una sola persona sin restricciones, ni tampoco a Gebath a Antipatris, niño o niña, hombre o mujer, que no estaba totalmente versado en todas las ordenanzas legales relacionadas con lo limpio y lo impuro.

Otra ilustración notable del Nuevo Testamento es proporcionada por Lydda , el Talmudical Lod o Lud. Leemos que, como consecuencia de los trabajos de San Pedro y el milagro realizado en Eneas, "todos los que habitaban en Lida y Sarón ... se dirigieron al Señor" (Hechos 9:35). El breve aviso de Lydda dado en esta narrativa de las labores del apóstol, está confirmado abundantemente por los avisos talmúdicos, aunque, por supuesto, no debemos esperar que describan el progreso del cristianismo. Podemos creer fácilmente que Lydda tuvo su congregación de "santos", casi desde el principio, ya que fue ( Maas. Sh. v. 2) en un viaje de un día fácil al oeste de Jerusalén. De hecho, como explica el Talmud, los segundos diezmos (Deu 14:22, 26:12) de Lydda no se podían convertir en dinero, sino que debían llevarse a la ciudad misma, de modo que "las calles de Jerusalén pudieran estar adornadas con frutas”. El mismo pasaje ilustra la proximidad de Lydda a la ciudad y el frecuente intercambio entre los dos, al decir que las mujeres de Lydda mezclaron su masa, subieron a Jerusalén, oraron en el Templo y regresaron antes de que fermentara. Del mismo modo, deducimos de los documentos talmúdicos que Lydda había sido la residencia de muchos rabinos antes de la destrucción de Jerusalén. Después de ese evento, se convirtió en la sede de una escuela muy celebrada, presidida por algunos de los líderes del pensamiento judío. Fue esta escuela la que audazmente la dejó, que, para evitar la muerte, todas las ordenanzas de la Ley pueden ser violadas, excepto aquellas relacionadas con la idolatría, el incesto y el asesinato. Fue también en Lydda que dos hermanos se ofrecieron voluntariamente a las víctimas para salvar a sus correligionarios de la matanza, amenazados porque se había encontrado un cuerpo, cuya muerte se atribuyó a los judíos. Suena como un triste eco de las burlas dirigidas por los "principales sacerdotes", "escribas y ancianos", a Jesús en la cruz (Mateo 27: 41-43) cuando, en la ocasión que acabamos de mencionar, el romano se dirigió a los mártires: "Si eres de la gente de Ananías, Mishael y Azarias, ¡que venga tu Dios y te salve de mi mano!"  (Taan . 18, 6).

Pero una cadena de evidencia mucho más interesante conecta a Lydda con la historia de la fundación de la Iglesia. Es en relación con Lydda y su tribunal, que se dice que fue capaz de pronunciar sentencia de muerte, que nuestro bendito Señor y la Virgen Madre son introducidos en ciertos pasajes talmúdicos, aunque con nombres estudiados y blasfemamente alterados. Las declaraciones son, en su forma actual, ya sea por ignorancia, diseño o como consecuencia de sucesivas alteraciones, confusas, y mezclan diferentes eventos y personas en la historia del Evangelio; entre otras cosas representando a nuestro Señor como condenado en Lydda. *

* ¿Puede que no haya tal vez una base histórica incluso para esta afirmación? ¿La reunión secreta de "los principales sacerdotes y los fariseos", mencionada en Juan 11:47, tuvo lugar en Lida (compárese con los vers. 54, 55)? ¿Fue allí donde Judas "se comunicó con los principales sacerdotes y capitanes, cómo podría él traicionarlos?" En todo caso, había razones obvias para evitar a Jerusalén en todas las medidas preliminares contra Jesús; y sabemos que, mientras estaba en pie el Templo, Lydda era el único lugar fuera de Jerusalén que podría llamarse un asiento de la fiesta rabínica.

Pero no puede haber ninguna duda razonable de que se refieran a nuestro bendito Señor y Su condena por supuestas blasfemias y seducciones de la gente, y que al menos indiquen una relación estrecha entre Lydda y la fundación del cristianismo. Es una curiosa confirmación de la historia del evangelio, que se dice que la muerte de Cristo tuvo lugar "en la víspera de la Pascua", destacando notablemente no solo la fecha de ese evento como recopilada de los evangelios sinópticos, sino que muestra que los rabinos, al menos, no sabían nada de esos escrúpulos y dificultades judíos, por los cuales los escritores gentiles modernos han tratado de probar la imposibilidad de la condena de Cristo en la noche pascual. Ya se ha dicho que, después de la destrucción de Jerusalén, muchos y los más famosos rabinos eligieron a Lydda para su residencia. Pero el siglo segundo fue testigo de un gran cambio. Los habitantes de Lydda ahora están acusados ​​de orgullo, ignorancia y abandono de su religión. Los Midrash (Esther 1: 3) dice que hubo "diez medidas de miseria en el mundo. Nueve de ellas pertenecen a Lod, la décima parte del resto del mundo". Lydda fue el último lugar en Judea al cual, después de su migración a Galilea, los Rabinos recurrieron para fijar el comienzo del mes. La leyenda judía dice que se encontraron con el "ojo malvado" que causó su muerte. Puede haber, tal vez, una alusión alegórica en esto. Lo cierto es que, en ese momento, Lydda era la sede de una iglesia cristiana más floreciente, y tenía su obispo. De hecho, un erudito escritor judío ha relacionado el cambio del sentimiento judío hacia Lod con la difusión del cristianismo. Lydda debe haber sido un lugar muy hermoso y muy ocupado. El Talmud habla en términos exagerados de la miel de sus fechas ( Cheth. iii. a), y la Mishnah ( Baba M. iv. 3) se refiere a sus comerciantes como una clase numerosa, aunque su honestidad no es exaltada. *

* El Mishnah analiza la cantidad de ganancias que un comerciante puede obtener en un artículo, y en qué período un comprador, quien se encuentra impuesto, puede devolver su compra. Los comerciantes de Lydda ciertamente no se encuentran en esta discusión de la manera más ventajosa.

Cerca de Lydda, hacia el este, estaba el pueblo de Chephar Tabi . Podríamos estar tentados a derivar de él el nombre de Tabitha (Hechos 9:36), si no fuera porque los nombres de Tabi y Tabitha habían sido tan comunes en ese momento en Palestina. No puede haber duda de la situación de Jope, el moderno Jaffa, donde Pedro vio la visión que abrió la puerta de la Iglesia a los gentiles. Muchos rabinos se mencionan en relación con Jope. La ciudad fue destruida por Vespasiano. Hay una curiosa leyenda en el Midrash en el sentido de que Joppa no se vio abrumado por el diluvio. ¿Pudo haber sido esto un intento de insinuar la preservación y la migración de los hombres a partes distantes de la tierra? La ubicación exacta de Emaús., por siempre sagrado para nosotros por la manifestación del Salvador a los dos discípulos (Lucas 24:13), es un asunto de controversia. En general, el peso de la evidencia todavía se inclina hacia el sitio tradicional. *

* Los escritores modernos en su mayoría lo identifican con la actual Kulonieh, colonia, que deriva el nombre de la circunstancia de que fue colonizada por soldados romanos. Lieut. Conder sugiere el moderno Khamasa , a unas ocho millas de Jerusalén, como el sitio de Emaús.

Si es así, tenía una considerable población judía, aunque también estaba ocupada por una guarnición romana. Se celebraron su clima y sus aguas, así como su plaza de mercado. Es especialmente interesante descubrir que entre las familias judías patricias pertenecientes a los laicos, que participaron en la música instrumental del Templo, dos de Pegarim y Zippariah de Emaús, y que el sacerdocio solía casarse con los ricos  Hebreos de ese lugar ( Er . Ii. 4).

Gaza , en cuyo camino "desierto" Felipe predicó y bautizó al eunuco etíope, contó no menos de ocho templos paganos, además de un ídolo-santuario a las afueras de la ciudad. Aun así, a los judíos se les permitía residir allí, probablemente debido a su importante mercado.

Solo quedan dos nombres por mencionar, pero aquellos de interés más profundo y solemne. Belén, el lugar de nacimiento de nuestro Señor, y Jerusalén, donde fue crucificado. Merece la pena notar que la respuesta que los sanedristas de antaño dieron a las preguntas de Herodes (Mateo 2: 5) se encuentra igualmente en muchos pasajes talmúdicos, y con la misma referencia a Miqueas 5: 2. Por lo tanto, puede considerarse como un punto fijo que, según los padres judíos, el Mesías, el Hijo de David, iba a nacer en Belén de Judá. Pero hay un pasaje en la Mishná que arroja una luz tan peculiar sobre la narrativa del Evangelio, que será mejor darla en su totalidad. Sabemos que, en la noche en que nació nuestro Salvador, el mensaje de los ángeles llegó a aquellos que probablemente solo de todos en Belén o cerca de ella estaban "vigilando". Por, Migdal Eder , la "torre de vigilancia del rebaño". Porque aquí estaba la estación donde el pastor observaba sus rebaños destinados a sacrificios en el Templo. Tan bien sabido era esto, que si se encontraban animales tan lejos de Jerusalén como Migdal Eder, y dentro de ese circuito por todos lados, los machos se ofrecían como ofrendas quemadas, las hembras como ofrendas de paz. *

* Anteriormente, aquellos que encontraban tales animales tenían sus propios medios para suministrar las ofrendas de bebidas necesarias. Pero como esto indujo a algunos a no llevar a los animales al Templo, luego se decretó suministrar el costo de las ofrendas de bebidas de la tesorería del Templo ( Shek . Vii. 5).

R. Jehudah agrega: "Si son adecuados para los sacrificios pascuales, entonces son sacrificios pascuales, siempre que no sean más de treinta días antes de la fiesta" ( Shekal . Vii 4; compárese también con Jer. Kid . Ii. 9). Parece de gran importancia, casi como la realización de un tipo, que los pastores que escucharon por primera vez las noticias del nacimiento del Salvador, que escucharon por primera vez las alabanzas de los ángeles, estaban viendo rebaños destinados al sacrificio en el Templo. Ahí estaba el tipo, y aquí la realidad. En todo momento, Belén se encontraba entre "los más pequeños" en Judá, lo pequeño que los rabinos ni siquiera lo mencionan en detalle. La pequeña posada del pueblo estaba abarrotada, y los huéspedes de Nazaret encontraron refugio solo en el establo, * cuyo pesebre se convirtió en la cuna del rey de Israel.

* En Echa R . 72 a, hay una tradición de que el Mesías iba a nacer "en el castillo Arba de Belén, Judá". Caspari cita esto en confirmación de que el actual monasterio almenado, en cuya cueva es el sitio tradicional del nacimiento de nuestro Señor, marca el lugar real. En el este, tales cuevas se usaban a menudo como establos.

Fue aquí donde los que cuidaban los rebaños de sacrificios, dirigidos por el cielo, encontraron al Bebé Divino: los primeros en verlo, creer y adorar. Pero esto no es todo. Es cuando recordamos que, en un momento presente, estos pastores estarían en el Templo y se encontrarían con los que venían a adorar y a sacrificarse, que percibimos el significado completo de lo que de otra manera habría parecido que apenas valdría la pena notar en relación con los pastores humildes: "Y cuando lo vieron, dieron a conocer el dicho que se les dijo acerca de este niño. Y todos los que lo oyeron se asombraron de las cosas que les contaron los pastores" (Lucas 2: 17,18). Además, podemos entender la maravillosa impresión que causaron los que están en las cortes del Templo, ya que, mientras seleccionaban sus sacrificios, los pastores le contaron a los devotos el rápido cumplimiento de todos estos tipos en lo que ellos mismos habían visto y oído en esa noche de maravillas; cuán ansiosas y curiosas se reúnen las multitudes para discutir, para preguntarse, quizás para burlarse; cómo se alegraría el corazón de Simeón, el "justo y devoto", dentro de él, a la espera de la realización cercana de las esperanzas y oraciones de una vida; y cómo envejecieron Anna, y quienes la amaban "buscaban la redención en Israel", alzaban sus cabezas, ya que su salvación se acercaba. Por lo tanto, los pastores serían los heraldos más efectivos del Mesías en el Templo, y tanto Simeon como Anna se prepararán para el momento en que el infante Salvador se presente en el santuario. Pero hay otro versículo que, como podemos sugerir, encontraría una explicación más completa en el hecho de que estos pastores cuidaban los rebaños del Templo. Cuando en Lucas 2:20 leemos que "los pastores regresaron glorificando y alabando a Dios", el significado en esa conexión * parece algo difícil hasta que nos damos cuenta de que, después de traer sus rebaños al Templo, volverían a sus propios hogares  y llevar con ellos, con alegría y gratitud, noticias de la gran salvación.

* Compare aquí los versículos 17, 18, que en el tiempo preceden al versículo 20. El término diagnorizo, traducido en la Versión Autorizada "dar a conocer en el extranjero", y por Wahl "ultro citroque narro", no parece agotado por la idea de conversación con la parte en el "establo", o con cualquiera con quien puedan encontrarse en "el campo".

Por último, sin entrar en controversia, el pasaje de la Mishná arriba citado en gran medida elimina la objeción contra la fecha tradicional del nacimiento de nuestro Señor, derivada del supuesto hecho de que las lluvias de diciembre evitarían que las rebaños se quedaran toda la noche " en el campo." Porque, en primer lugar, se trataba de rebaños en su camino a Jerusalén, y no pastaban regularmente al aire libre en esa temporada. Y, en segundo lugar, la Mishná, evidentemente, contempla su presencia en los treinta días antes de la Pascua, o en el mes de febrero, durante el cual la precipitación promedio es bastante mayor en el año. *

* El promedio de lluvia en Jerusalén durante ocho años asciende a catorce pulgadas en diciembre, trece en enero y dieciséis en febrero (Barclay, Ciudad del Gran Rey , p. 428).

"Diez medidas de belleza", dicen los rabinos, "ha otorgado Dios al mundo, y nueve de ellas caen a la suerte de Jerusalén" - de nuevo, "Una ciudad cuya fama ha salido de un extremo del mundo al otro "( ber. 38). "Tuyo, oh Señor, es la grandeza, el poder, la gloria y la eternidad". Esto— el Talmud— "es Jerusalén". En oposición a su rival Alejandría, que fue designada "la pequeña", Jerusalén fue llamada "la grande". Casi nos recuerda el título de "ciudad eterna", otorgado a Roma, cuando encontramos a los rabinos hablando de Jerusalén como la "casa eterna". De manera similar, si un proverbio común lo tiene, que "todos los caminos llevan a Roma", era un dicho judío: "Todas las monedas vienen de Jerusalén". Este no es el lugar para describir la ciudad en su apariencia y gloria. Pero casi se siente como si, en tal tema, uno pudiera entender, si no aprobar, las exageraciones manifiestas de los rabinos. De hecho, hay indicios de que apenas esperaban que sus declaraciones fueran tomadas literalmente. Así, cuando el número de sus sinagogas se menciona como 460 o 480, se explica que el último número es el equivalente numérico de la palabra "completo" en Isaías 1:21 ("estaba lleno de juicio"). Es más interesante saber que encontramos en el Talmud mención expresa de "La sinagoga de los alejandrios", referida en Hechos 6: 9, una confirmación importante, si fuera necesario, de la exactitud de las narraciones de San Lucas. De la hospitalidad de los habitantes de Jerusalén se dan relatos, que apenas podemos considerar tan exagerados; porque no se consideraba a la ciudad pertenecer a ninguna tribu en particular; Debía ser considerado como el hogar de todos. Sus casas no debían ser alquiladas ni vendidas, pero libremente abiertas a todos los hermanos. Tampoco le faltó espacio a nadie entre los miles y miles de personas que lo atestaban en las fiestas. Una cortina colgaba ante la entrada de una casa insinuando que aún había espacio para invitados; una mesa extendida frente a ella, que su tablero todavía estaba a su disposición. Y, si era imposible acomodar dentro de los muros de Jerusalén como las grandes multitudes que recurrían a la ciudad, no puede haber duda de que, para un propósito sagrado Betania y Bethphage se consideraron dentro del círculo de Jerusalén. Provoca sensaciones peculiares, cuando leemos en estos registros judíos de Betania y Bethphage como especialmente célebres por su hospitalidad a los peregrinos, porque despierta los recuerdos sagrados de la estadía de nuestro Señor con la santa familia de Betania, y especialmente de Su último Quédate allí y de su entrada real a Jerusalén.

En verdad, todos los esfuerzos se utilizaron para hacer de Jerusalén una verdadera ciudad de deleite. Sus regulaciones policiales y sanitarias eran más perfectas que en cualquier ciudad moderna; los arreglos tales como mantener al peregrino libre para entregar su corazón y su mente a los sujetos sagrados. Si, después de todo, "la gente del pueblo", como se les llamaba, se consideraban algo orgullosos y extravagantes, era algo para ser un ciudadano de Jerushalaimah., como los de Jerusalén preferían escribir su nombre. Su constante contacto con extraños les dio un conocimiento de los hombres y del mundo. La inteligencia de los jóvenes formaron un tema de admiración para sus parientes más tímidos y torpes. También había una grandeza en su comportamiento: el lujo; y una cantidad de delicadeza, tacto y ternura, que apareció en todos sus tratos públicos. Entre una gente cuyo ingenio y astucia son proverbiales, no fue un elogio ser famoso por estas cualidades.

En resumen, Jerusalén era el ideal del judío, en cualquier tierra del exilio que pudiera demorar. Sus hombres ricos prodigaban fortunas con el apoyo del aprendizaje judío, la promoción de la piedad o el apoyo de la causa nacional. Así, uno de ellos lo haría, cuando encontrara el precio de los sacrificios extremadamente alto, introducir en el patio del templo los animales necesarios a su propio costo, para hacer posible el servicio para los pobres. O en otra ocasión, ofrecería a la ciudad, durante veintiún meses, ciertas provisiones en su lucha contra Roma. En las calles de Jerusalén se reunían hombres de los países más lejanos, que hablaban toda variedad de idiomas y dialectos. Judíos y griegos, soldados romanos y campesinos galileos, fariseos, saduceos y esenios vestidos de blanco, mercaderes ocupados y estudiantes de teología abstracta, mezclados, una multitud abigarrada, en las estrechas calles de la ciudad de los palacios. Pero sobre todo el Templo, elevándose sobre la ciudad, parecía arrojar su sombra y su gloria. Cada mañana, la triple explosión de las trompetas de los sacerdotes despertó a la ciudad con un llamado a la oración; Cada noche las mismas explosiones cerraban la jornada laboral, como con los sonidos del cielo. Gire hacia donde pueda, en todas partes, a la vista de los edificios sagrados, ahora con el humo de los sacrificios que se ciernen sobre los patios, o nuevamente con la solemne quietud que descansa sobre las colinas sagradas. Fue el Templo el que dio su carácter a Jerusalén y el que decidió su destino. Hay un pasaje notable en el Talmud, que, recordando que el tiempo al que se refiere fue probablemente el mismo año en que nuestro Señor murió en la cruz, se lee como una confirmación no deseada de la narrativa del Evangelio: "Cuarenta años antes de la destrucción del Templo, sus puertas se abrieron espontáneamente. Jochanan, * el hijo de Saccai, los reprendió diciendo: "Oh, Templo, ¿por qué abres tú solo? ¡Ah! Percibo que tu final está a la mano; está escrito (Zac 11: 1): 'Abre tus puertas, oh Líbano,Yoma 39 b). "Y he aquí, el velo del Templo se rasgó en dos, de arriba abajo" (Mateo 27:51): sé Dios, no solo para anunciar el juicio venidero, sino que en lo sucesivo se abrirá hasta el fondo. El más santo de todos.